Старую деву вызывали? Нет? Сочувствую

Глава 1

– Нет.

– Арина!

– Нет, мама. Я за него не выйду.

– Ты понимаешь, что тебе почти сорок?! Когда ты рожать будешь?! А ребенка воспитывать?!

– Тридцать восемь. И лучше без детей жить, чем от такого рожать.

– Арина…

Резкий звонок будильника очень вовремя перебил скандалившую мать. И она удачно растаяла в легкой предрассветной дымке. Я открыла глаза, зевнула, с удовольствием потянулась.

Вот же постоянный кошмар, не желающий исчезать. Чуть ли не каждую ночь меня преследует мать, настаивающая на моей скорой свадьбе с пьянчугой соседом. «Пусть он выпивает иногда. Что ж поделать. Все мужики таковы. Зато у него свой прибыльный бизнес». Угу, два ларька на остановке. Хорош прибыльный бизнес. Довольная сытая жизнь. И жена с детьми частенько в синяках. Зато с мужем, не одна. И соседи коситься не будут на старую деву.

И вроде довольно долго уже не живу дома, с матерью никак не пересекаюсь. Мы вообще не общаемся. А вот гляди ж ты, сны не прекращаются, чтоб их. Явно подсознание намекает, что часики-то тикают. Пора, пора замуж выходить и деток рожать. На радость родителям. Что? У тебя свои планы? Так выбрось их куда подальше. Часики же!

В дверь спальни негромко постучали. Я сразу же закончила заниматься самокопанием.

– Нирья¹ Арина, вы завтракать будете? – донесся из коридора вопрос служанки.

Каждое утро у меня начиналось теперь с этого незамысловатого вопроса. И с этой конкретной служанки.

– Буду, Гарья, – неохотно откликнулась я.

Конечно, буду. Куда ж я денусь-то. С моим-то графиком. Иначе до обеда голодать придется. А то и до полдника.

В любом случае, придется брать себя в руки и вставать. Раз пришла Гарья, значит, до завтрака осталось не так уж много времени. И за этот срок надо успеть многое. Иначе появлюсь на кухне, когда все места будут заняты. И стану есть то, что еще не успели разобрать.

Я еще раз зевнула, широко так, как будто хотела проглотить сразу весь огромный дом. Недавно значительно похолодало – зима наступала. Комнаты прислуги, включая мою, пока еще не отапливались. Господа экономили. Тепло прямо сейчас подавалось только в хозяйскую часть. А потому приходилось спать под пуховым одеялом, в теплой ночнушке. И теперь я безо всякого желания вылезла из нагретой постели и с чертыханиями начала переодеваться, стоя на коврике. Так быстро, как могла. Параллельно зубы выбивали быструю чечетку от холода, уже пробравшегося под ночнушку. Вот же собачья работа. Сказал бы мне кто заранее, что должность гувернантки принесет с собой столько мороки. Фигушки я согласилась бы хотя бы неделю работать здесь. Дома осталась бы. Может, попыталась бы устроиться продавщицей или кассиршей в магазин.

Но, увы, деньги были нужны, причем очень. И срочно. С последнего места работы меня выгнали из-за моей несдержанности и длинного языка. Квартплату никто не отменял. Еда тоже сама в холодильнике никак не желала появляться. Пришлось по-быстрому шерстить вакансии на сайтах, предлагавших честный труд за неплохие деньги.

«Семья из бабушки с дедушкой и двоих сорванцов предлагает работу няней-гувернанткой в отдельном доме со всеми удобствами», – так неброско звучало объявление, привлекшее мое внимание.

Гувернантка, а тем более няня – так себе работа, особенно для той, что привыкла к относительной свободе действий. Отчитывайся перед начальством за каждый проступок ребенка, думай, как его развлечь, выполняй кучу правил. Да еще и постарайся ужиться со всеми обитателями дома. В общем, адова работенка.

Кроме того, детей я, честно сказать, недолюбливала и боялась. Могла посюсюкать с розовощеким и пухлым младенцем подруги, исключительно в ее присутствии, или искренне восхититься нарядной девочкой с бантами на голове, в школе на линейке. Но и все. Никаких других отношений с мелкими вредными существами, называвшимися «дети», я не имела. И не горела желанием рожать своих собственных – прекрасно знала, что воспитать их «правильно», как нужно было моей матери и обществу, не смогу. Да и чокнусь быстрее, чем хоть как-то воспитаю.

Мать, отец и младшие сестры в глаза, не стесняясь, называли меня старой девой. Я лишь плечами пожимала и каждый раз выдумывала новые пути, по которым любимым родичам следовало поскорей пойти с их добрыми советами и постоянным сватовством. Родичи обижались, конечно, но от своих намерений не отказывались. Упорные, блин.

И потому я понятия не имела, что заставило меня позвонить по указанному номеру и сообщить, что готова приступить к работе хоть с завтрашнего дня. Лишь бы деньги регулярно платили и крышей с едой обеспечили. А в остальном обязательно разберусь на месте. Заодно и узнаю, есть ли во мне воспитательская жилка.

У меня даже не спросили, умею ли я ладить с детьми, есть ли у меня соответствующее образование или та же самая медкнижка – как-то подозрительно быстро обрадовались и сразу же предложили приезжать. Можно вот прям сейчас сорваться и мчаться на новую работу. Чтобы время даром не терять. И, по-хорошему, я обязательно должна была обратить на это внимание. В первую же очередь, блин! Мое предчувствие большой неприятности, грозящей разрастись до пятой точки огромных размеров, просто обязано было сработать! Но нет. Нет, конечно же. Я, наивная душа, решила, что именно так всевозможные собеседования о найме няни и проводятся.

Между тем в коридоре, прямо за моей дверью, что-то сначала громыхнуло, а затем взорвалось. Как вишенка на торте – раздался громкий визг служанок, мгновенно вырвавший меня из воспоминаний. Точно, сорванцы развлекаются. С утра порядок на вверенных им территориях наводят. Или Алиса, или Джонни. Или сразу оба. Пакостить они и умеют, и любят. Магия в них давным-давно проснулась, учиться владеть ею они не хотят. Бабушка с дедом постоянно заняты своими делами, о внуках вспоминают редко. Вот детки от скуки и пугают прислугу почем зря. Доказывают, что он уже взрослые и могут сотворить что угодно. Пытаются по-всячески обратить на себя внимание.

Я хмыкнула, закончила одеваться и подошла к зеркалу. Домашнее платье серого цвета, длиной до пола, полностью закрытое и теплое, со стоячим воротником, тоже серым, смотрелось на мне так, как и должно было смотреться на любой стервозной гувернантке. То есть позволяло увидеть на лбу воображаемую надпись: «Мымра. Характер скверный. Прибьет за непослушание».

Именно мымрой я себя и чувствовала последние недели, с тех пор как оказалась в этом доме. Невысокая шатенка с карими глазами, высоким лбом и точеными чертами лица, я за короткое время обзавелась так не характерным для меня командным тоном, а также злобным взглядом и умением одним негромким словом утихомирить двух буйных подростков одиннадцати лет. Двойняшкам было скучно. Они пытались громить дом – свою вотчину. Я же получала, надо сказать, по меркам моего родного горда деньги немалые, за то, что умело держала их в узде.

Так и жили.

Закончив пристально осматривать себя в зеркало, я удовлетворилась увиденным, надела теплые тапки и вышла из своей спальни.

Сначала завтрак, потом – очередные разборки с молодыми хулиганами.

Глава 2

На кухне, как обычно, было многолюдно. Ну, или "многосущественно", если можно так выразиться. В городском доме, как оказалось, работали не только люди. Вернее, из людей здесь работала только я. Причем и иномирянкой была только я. Остальные являлись существами разных рас, жившими в этом мире. Гномы, гоблины, орки, эльфы, вампиры, дриады, оборотни – все они усердно трудились каждый день на благо пожилой пары драконов и их малолетних внуков.

Кто б сказал мне еще несколько месяцев назад, пусть даже и в шутку, что я внезапно перенесусь с Земли в другой, магический, мир в качестве скромной гувернантки, я точно посоветовала бы шутнику голову полечить. Где-нибудь в заведении с мягкими жёлтыми стенами.

Однако ж сейчас я свободно сидела за большим деревянным столом между вампиршей и оборотницей. Обе продолжал давний и совершенно бесполезный спор о женихах и их качествах, почти игнорируя меня. Я не обижалась. Ни в коем случае. Меньше всего мне хотелось в подробностях обсуждать особенности физиологии обеих рас и спорить, кто в постели лучше: эльф, оборотень или вампир.

– А почему не дракон? – как-то в шутку спросила я заядлых спорщиц.

Они в священном ужасе уставились на меня. Казалось, даже дышать на какое-то время перестали.

– Ты так не шути, – жалобным голосом попросила гибкая и тонкая Мириса, оборотница со второй ипостасью черной пантеры, не первый год служившая здесь горничной и убиравшая исключительно на верхних этажах. Это считалось невероятно престижным – прислуживать самим господам. Ну и зарплату приносило немалую. – О драконах даже мечтать нельзя. Ты что. Узнают – покарают.

– Как? – насмешливо поинтересовалась я. – Жалования лишат? Или уволят нафиг?

– В тюрьму могут отправить, – выдохнула испуганно Лидия, пухлая смешливая вампирша, тоже горничная, но, в отличие от Мирисы, занимавшаяся комнатами на нижнем этаже. Денег она получала меньше, потому что трудилась на «черновой работе», как часто говорили здесь. – Они же элита, главные здесь. На другие расы даже не смотрят.

Я, не стесняясь, покрутила пальцем у виска. У своего, к сожалению. Сумасшедший мир. За что в тюрьму-то? За то, что на мужика не той расы посмотрела дольше положенного? Ну чушь же.

Но мои собеседницы наперебой начали яростно уверять меня, что драконы – существа жестокие, безжалостные, беспринципные. Они могут и за громкий чих рядом с ними казнить, чуть ли не голову оторвать.

Я лишь плечами пожала в ответ на подобные страшилки. Со своими нанимателями я почти не пересекалась. Но жестокими или безжалостными они мне не казались.

Так что теперь я старательно пропускала мимо ушей болтовню девушек. Мне предстоял долгий и тяжелый рабочий день. Сегодня следовало представить отчет о поведении моих подопечных их деду. При этом не соврать, но и детей не очернить. А иначе мне, по словам местных горничных, мог грозить крупный штраф. Как же, не справляюсь со своими прямыми обязанностями. Детей распустила, потакаю их прихотям. Не слежу за их поведением денно и нощно. Плевать, что у меня, обычной человечки, магии нет. А детки-аристократы – крутые волшебники уже в своем юном возрасте. Надо, нирья гувернантка, как-то выкручиваться. За это вам и платят.

После плотного и сытного завтрака я направилась из кухни на второй этаж, в господские покои. У двойняшек имелось несколько комнат, принадлежавших только им. Размером все вместе они были с довольно приличную трехкомнатную квартиру на Земле. Там находились и гардероб, и спальни, и игровая комната, и помещение для занятий.

Родители не поскупились, обустроили своим деткам достойное жилье, вложив очень крупную сумму денег. Сами они, вместе с холостым дядей двойняшек, старшим сыном моих нанимателей, сейчас находились с посольским визитом в государстве эльфов и должны были вернуться в ближайшее время. Вот тогда и будет обсуждаться вопрос о найме преподавателей для двух сорванцов. Пока что ими занималась только я.

И только мне нужно было решать, чем сейчас, в рамках этикета, займутся мои непоседливые подопечные.

Я дошла до широкой мраморной лестницы, поднялась на второй этаж, подошла к покоям подопечных. Ну, и где они? Чем сейчас заняты? Что-то подозрительно тихо в коридоре.

Как оказалось, дети активно дрались подушками в одной из спален. Пух и перья уже разлетелись веселым фонтаном по всему немаленькому помещению. Магия надоела, двойняшки решили применить физическую силу. И конечно же, убирать будет прислуга. А кто ж еще-то? Не малолетним же господам свои ручки натруждать, орудуя веником и совком после устроенного переполоха.

– Сладкого лишу. На сутки, – негромко пригрозила я, становясь в дверях комнаты этакой богиней правосудия.

Битва прекратилась мгновенно. Когда нужно было, у двойняшек проявлялся просто отменных слух. Жаль только, не всегда он срабатывал.

– Мы случайно, нирья Арина, – попыталась прикинуться дурочкой Алиса, невысокая миловидная куколка с синими глазами и темно-коричневыми волосами.

Настоящей красавицей вырастет. Женихи табунами за ней ходить станут.

– За вранье останешься без сладкого еще на сутки, – безжалостно припечатала я.

Девчонка обиженно хлюпнула носом. Ее брат злорадно захохотал. Они уже несколько раз пытались воздействовать на меня магией. Но – сюрприз! – на меня их колдовство не действовало. Совсем. Жаловаться на меня тоже было бесполезно. По всему дому стояли магические жучки. И мои наниматели могли за минуту выяснить, кто из детей врет, насколько сильно и по какой причине.

Поэтому все, что оставалось малолетним обормотам, это беспрекословно слушаться меня и подчиняться моим приказам. Сначала их сильно бесило такое положение дел. Потом они смирились. По крайней мере, внешне.

И теперь Алиса оставалась без сладкого два дня. А Джонни – один. Пока. Зная неугомонный характер парня, я ни секунды не сомневалась, что он скоро догонит, а затем и обгонит сестру.

– Вы завтракали?

Традиционный вопрос. Хотя я прекрасно знала ответ. Никто не позволит молодым аристократам с утра ходить голодными. Естественно, им подали завтрак прямо в покои.

– Да, нирья Арина, – ответил Джонни, кареглазый шатен, на голову-полторы выше сестры.

– Тогда одевайтесь. И на прогулку.

Дети тоскливо переглянулись. На улице им было скучно. Впрочем, им везде было скучно, потому что приходилось неукоснительно следовать многочисленным правилам этикета. А это для живых и активных драконят было невыносимо. Ни побегать, ни попрыгать, ни в догонялки поиграть. Веди себя чинно и прилично. Показывай всем окружающим, насколько хорошо ты воспитан.

Глава 3

На улице было ветрено, прохладно, небо «радовало» обложными тучами и полным отсутствием солнца. Приближалась зима с ее снегом, морозами и полным отсутствием желания выходить куда-либо из теплого дома. Я вызвала прислугу – девушку для Алисы, парня для Джонни. Господских детей должны были одевать строго в соответствии с определенным ритуалом, чтобы они ни в коем случае не простыли, а заодно и не осрамили родственников своим неподобающим видом. Я же сама намеревалась идти так, в накинутом на плечи утепленном пальто и ботинках на ногах. Благо шли мы не в сквер неподалеку от дома, обычное место для прогулки, а всего лишь в сад. То есть, считай, оставались у себя, за ограду не выходили. Небольшая прогулка после завтрака, всего лишь.

Дети спускались с лестницы в своих утепленных пальтишках с видом мучеников. Полусапожки на ногах отбивали похоронный марш.

Я только хмыкнула про себя. Артисты. И ведь знают же, что на меня их игра не подействует, что на улицу я все равно их выведу. Что дышать свежим воздухом необходимо, а прогулки полезны для здоровья. Нет, продолжают тщательно играть на публику. Давят на психику окружающих. И на что надеются? Непонятно.

В сад вела небольшая дверца, располагавшаяся в коридоре на первом этаже и скрытая от любопытных глаз плотной коричневой занавеской. Я без колебания потянула за медное кольцо с изображением свернувшегося в клубок сытого дракона. Дверь бесшумно открылась – петли здесь смазывали часто. В ту же секунду в дом ворвался свежий воздух. Очень свежий, надо признать. Я пожалела, что не надела колготки. С другой стороны, что там гулять? Минут десять всего. Не замерзну.

Вышли, дверь закрылась.

Сад поздней осенью, конечно, выглядел уныло и очень тоскливо, словно это не он всего месяц назад радовал глаз яркими осенними красками. Теперь уже цветы осыпались, трава пожухла, деревья скинули листву. Никакого былого великолепия и близко не осталось.

– Нирья Арина, а расскажите сказку вашего мира, – попросила грустным тоном Алиса.

Ну прямо несправедливо обиженный ребенок, переживающий сильнейшую душевную боль из-за того, что его только что выгнали из родного дома. Не знала бы я, на что способен этот ребенок, особенно когда ему скучно, может, и поверила бы. А так только усмехнулась про себя: артисты с них погибают, в обоих.

Мы тем временем дошли до одной из немногочисленных лавочек, уселись на нее – я посередине, дети – по бокам.

– В прошлый раз, после очередной такой сказки, в доме появились голограммы огненных монстров. И сдается мне, кое-кто хотел таким образом создать жар-птицу, – насмешливо заметила я.

Дети синхронно вспыхнули. Обормоты малолетние.

– Мы больше не будем, нирья Арина, – соврал Джонни и даже глаза не отвел.

Не будут они, как же. Им только идею подай – вмиг родной дом спалят. Еще и станут клятвенно уверять, что он сам загорелся.

Но развлекать их надо было. А потому…

– Ладно, – покладисто согласилась я. – Пусть будет сказка про Ивана-дурака и царевну лягушку.

– Лягушка – оборотень? – сразу же влез Джонни, деловито уточняя то, что ему непонятно.

Я, честно сказать, зависла. Никогда не думала о знакомом книжном персонаже в подобном ключе. Но да, получается, что оборотень…

– Вот сейчас все вместе и узнаем, – весело ответила я. И добавила с явным намеком. – Особенно если я наконец-то начну ее рассказывать. Итак, жил-был старик. И было у него три сына…

Сказка вышла короткой – минут на десять, не дольше, прямо как и задумывалось изначально. Мне банально было холодно. И потому я стремилась сжать повествование и побыстрей вернуться в замок. Там хоть и было не особо тепло, но имелась кухня с горячим чаем. Я, может, и быстрее уложилась бы. Но пришлось объяснять подопечным, что такое хоромы², палаты³ и прочие устаревшие слова, которые так и лезли в голову.

До того скучавшие дети сейчас слушали с горящими глазами, несколько раз въедливо уточнили, в чем именно проявлялась магия Кощея и куда действительно была спрятана его смерть.

Я рассказала. Мне не жалко. Но что-то подсказывало мне, что несчастный дом ждут новые неприятности. Осталось только угадать, какие, чтобы заранее спрятаться.

Но вот наконец-то мое мучение закончилось – Василиса счастливо соединилась со своим мужем. Кощей помер своей смертью. И даже шкурка лягушки осталась каким-то образом нетронутой и сохранилась супругами на память детям и внукам. Теперь можно было со спокойной совестью возвращаться и нам. В доме я первым делом вызвала слуг, передала им на руки непоседливых детей и решительным шагом отправилась на кухню.

Мне нужно было согреться, и как можно быстрей. А из всех помещений для слуг только на кухне было протоплено, почти жарко.

Я зашла в кухню и уселась поближе к печи. Благо, кроме повара и двух поварят, никого в комнате не было. Красота. Тепло. Нет, скоро и слугам включат отопление, и можно будет больше не мерзнуть в спальнях. Но пока что мы все жили исключительно на внутренних ресурсах.

Хорошо хоть амулеты, развешанные по дому, не давали нам заболеть. Пока служили здесь, мы были полностью здоровы. Хоть и уставали частенько до потери сознания.

– Ланис, налей мне чаю, – попросила я поваренка, смеска оборотня и вампира.

Тот стрелой метнулся к печке, поставил чайник. И совсем скоро я прихлебывала из чашки горячий травяной чай и заедала его ароматным сдобным печеньем с изюмом.

Альтунис, повар, небольшого роста гном, непонятно как управлявшийся с готовкой и огромными кастрюлями, добродушно фыркнул, посмотрев на меня.

– Опять раздетая из дома выскочила?

Мы с Альтунисом были хорошими приятелями. Он, любитель тепла и уюта, не понимал моей привычки выходить за двери дома, не надев на себя сразу несколько слоев одежды.

– Так я ж ненадолго, – пожала я плечами и сделала очередной глоток ароматного и вкусного напитка. Холод постепенно отступал. Сейчас мне было почти что тепло. – Там дольше одеваться, чем вот так вот…

Я не договорила. Но Альтунис и так меня понял.

– Рисковая ты девка, Арина, – выдал он. – Ведь подхватишь какую-нибудь гадость, и ослабленное тело выдаст тебе по полной.

– Так это когда будет-то.

– Будет. И это главное.

Я спорить не стала. Допила чай, поднялась. Нужно было идти к двойняшкам. Посмотреть, чем они заняты. Может, заранее надрать им уши, фигурально выражаясь. А то не нравился мне блеск глаз Джонни, когда я сказку про Царевну-лягушку рассказывала.

Глава 4

Я никогда не верила в интуицию или шестое чувство, предпочитала доверять исключительно логике и здравому смыслу. Понятия не имею, что именно сработало сегодня, но я ни капли не удивилась, зайдя на господский этаж и увидев там нечто. Существо серого цвета, высокое, мощное, словно слепленное из глины, надвигалось на меня молча. Голем⁴. Точно голем. А ведь я им ничего подобного не рассказывала! Или эти обормоты так Кощея изобразили?

Времени на раздумья у меня не было. Существо придвигалось все ближе и ближе ко мне. Я понятия не имела, каковы его намерения. А потому быстро выдала:

– Джонни, лишу сладкого на месяц.

Существо резко остановилось, замерло и… Рассыпалось на частицы из песка и глины. Теперь ковры на полу были «украшены» кучками грязи, которые убирать придется все тем же уставшим служанкам. Я бы на их месте давно насыпала в еду молодым господам слабительное за подобное «развлечение».

Перешагивая через такие небольшие кучки, я наконец-то добралась до детской. Оба малолетних мага сидели в удобных креслах у горевшего камина и делали вид, что усиленно что-то читают. Угу, я бы поверила, да, если бы не знала об их нелюбви к чтению.

– Итак, – зловещим тоном начала я. Дети заранее напряглись, не ожидая от меня ничего хорошего. Правильно делали, собственно говоря, – пальма первенства по каверзам переходит к Джонни. И он на трое суток лишается сладкого.

Тишина несколько секунд. Затем – негодующий возглас Джонни и победная улыбка Алисы.

– Будешь оспаривать наказание, отправлю до конца дня в оранжерею – станешь цветочки нюхать, – предупредила я недовольного подопечного.

Оранжерея находилась на третьем этаже здания. В закрытом магическим куполом помещении росли и цвели растения со всего света. Дети там откровенно зевали. Ни одному, ни другой не нравилось прогуливаться по аллеям и рассматривать ценные экземпляры цветов.

Активные, почти что боевые, и Джонни, и Алиса считали ссылку в оранжерею худшим наказанием, так как там нельзя было ни шуметь, ни драться, ни баловаться магией.

А потому Джонни быстро сник и только недовольно зыркал на меня изредка из-под насупленных бровей.

Впрочем, я легко пережила подобное к себе отношение. Мне вообще было все равно, что думают и в каких выражениях обо мне мои непоседливые подопечные. Работу я выполняла качественно, в срок, за детьми старательно следила. А чем они там недовольны… Ну… Пакостить меньше надо. Я уж точно не виновата, что они ни читать, ни учиться не любят. А вечно их развлекать я точно не нанималась. Были бы мы в сельской местности, там можно было бы гулять на природе и хоть чему-то учиться. В городе же, когда нужно на каждом шагу соблюдать этикет… В общем, пусть бабушка с дедом радуются, что их внуки живы-здоровы и дом пока не разнесли.

Обедала я, как и было указано в моем расписании, вместе с детьми. Накрыли нам в гостиной, небольшой уютной комнате, расположенной возле детской. Там мы втроем и расположились, в удобных креслах с изумрудной обивкой.

Первое, второе, компот – обычное меню в этот день. Мелкие разрушители были сегодня вполне заслуженно наказаны, потому и сладкого на столе не имелось.

– К нам дедушка приходил, – сообщил буквально сиявший Джонни. – Сказал, от папы с мамой письмо получил. Они скоро приедут.

– Отличная новость, – кивнула я. – Скоро – это когда?

Действительно, теперь уж не только я буду мучиться. Преподавателей им точно наймут. Вот те пусть и развлекаются – направляют энергию деток в нужное русло.

– Три-пять дней, – Алиса была довольна не меньше брата. – Им нужно «дела уладить», как дедушка сказал. И потом вместе с дядей придут порталом.

Даже так? Нет, я, конечно, подозревала, что мои наниматели – существа богатые и знатные. Но не думала, что настолько. Портал могла себе позволить только верхушка аристократии. Плюс спецслужбы. Все остальные жители империи передвигались исключительно на своих двоих. Что ж, оставалось гордиться, что я работала не у какого-то там барона или графа, еле сводивших концы с концами, а у кого-то более знатного. Вполне возможно, что мои наниматели имели доступ в императорский дворец. Только тогда они могли позволить себе порталы. Приближенные императора, элита нынешнего мира, пользовались всеми благами в неограниченном количестве.

– Что ж, я рада за вас, – не соврала я ни на секунду. – Надолго они вернутся?

– Папа с мамой – навсегда. А дядя – на несколько месяцев. И снова уедет, – ответил Джонни, доедая второе.

Угу. С такими шаловливыми племянниками я тоже сбежала бы из дома. И побыстрей. Впрочем, может, у «дяди» есть свой дом в столице.