Читать книгу: «Адвент-календарь», страница 2

Моё чувство вкуса – это сплошная неопределённость. Как можно выбрать любимый цвет, стиль одежды, актёра или песню, когда вокруг столько вариантов? Я не из тех, кто ограничивает себя. Зачем сужать свой кругозор, когда можно быть всем? Возможно, это моя слабость, последствие плохого детства.

Что, снова виновато детство? Как же так.

Но, знаешь, в этом есть и плюсы. Неумение определяться – плохо, но неумение ограничивать себя, не желание сужать кругозор – это тоже своего рода дар. Была бы я другой, не быть мне такой, как сейчас.

Дни тянулись, а моя жизнь снова превратилась в рутину. Ничто так не утомляет, как быт. Кто-то скажет, что я никогда не работала на заводе или не разгружала фуры, чтобы узнать, что такое настоящий труд. А я отвечу: «Кто на что учился».

Теперь я поняла смысл этой фразы. Эгоистичный, жестокий, но честный. Я не для того решила наладить свою жизнь, чтобы проводить её в тяжёлом труде. Я хочу немного: спокойствия в душе, лёгкости, беззаботности. Чтобы мои главные заботы были такими: какое платье надеть сегодня, куда потратить деньги, какую машину выбрать. Вот и всё.

Немного нужно для счастья, правда?

Каково это – тонуть в рутине повседневности, выполняя одни и те же задачи изо дня в день? Не знаю, но даже эти несколько месяцев кажутся мне простыми и скучными. Как говорил мой отец: «Отсутствие новостей – тоже хорошо». Если бы жизнь не была такой сложной, я бы, возможно, не так сильно боялась перемен.

Временами действительно тяжело начинать что-то новое, но только не сейчас. Это тот самый переломный момент в моей жизни, когда я либо стану всем, либо останусь никем. Возможно, я потеряю всё, поставив на кон своё будущее, рискнув всем. Но, с другой стороны, есть ли мне что терять?

Я уже сломлена. Во мне нет ни капли порядочности, и я не хочу её возвращать. Я должна это сделать! Хочу остаться верной своей ярости.

Мой путь никогда не был лёгким, и сейчас он тоже не таков. Но если это приведёт меня к желанному успеху, я готова пройти его. Без жалости, без сожалений, без сомнений.

«Не иметь моим врагам лучшей жизни, чем у меня. И не быть им лучше меня.», – это я решила раз и навсегда.

Я стану лучшей среди всех, кого знала. Я достигну уровня тех, кому сейчас не ровня. Я добьюсь всего, чего хочу, чего бы это мне ни стоило. Мне нужно лишь следовать своему плану – чётко и уверенно, не колеблясь. Только в этом случае меня ждёт удача. Мой «убийственный» план должен сработать. Я умна, и каждая деталь продумана до мелочей. Я верю, что этот путь ведёт только к одному – к успеху.

Время шло, а я всё так же сидела перед огромным пустым холстом. Я не знала, что нарисовать, чтобы моя картина стоила миллион долларов. Месть местью, но желанный успех она мне не принесёт. Это лишь часть плана на пути к счастливой жизни. Моя конечная цель – деньги. Счёт с миллиардами.

Вы, наверное, решите, что я сошла с ума, но почему бы и нет? Чем выше планка, тем больше можно достичь.

Цели не всегда удаётся достичь. Часто я спотыкаюсь на финишной прямой; в этом и есть смысл размаха. Но я не расстроюсь, если приду к финишу.

Моя цель – деньги, счастье и успех. Это я. Без этого я – не я. Я не великий художник. Да и рисовать умею так себе. Но в искусстве главное – напор, вдохновение и фантазия. Без этого никак. Однако мои мысли всё равно пропитаны местью. А что, если…

Проснувшись, я взглянула на часы и поняла, что проспала.

– Чёрт, чёрт, чёрт! Я опаздываю!

Я вскочила с кровати и начала метаться из угла в угол, пытаясь вспомнить, что делать и в каком порядке.

– Мне не успеть! – в панике закричала она.

Открыв телефон, я написала сообщение, предупредив, что опоздаю на встречу. Затем сделала массаж лица и пошла в душ, но тут же вернулась, вспомнив, что не выпила витамины.

Утро началось плохо. Терпеть не могу опаздывать и уж тем более ненавижу спешку. Утро точно придумали не для этого.

Выйдя из душа, я нанесла на лицо уходовые средства. Одновременно с этим открыла переписку, чтобы посмотреть реакцию собеседника.

– Как сильно ты опоздаешь? – спросила она.

Подумав немного, она ответила:

– Минут на 30.

К тому моменту, как я проснулась, мне уже нужно было выходить. Но я не могла пропустить свой утренний уход за собой, поэтому решила – лучше опоздать, чем изменить своим ценностям.

Открыв гардероб, я поняла, что мне нужно выглядеть безупречно, потому закрыла и открыла другой шкаф.

– Что же надеть? – пробормотала она, листая вешалки.

Но ни одна идея не приходила в голову.

– Почему у меня так много вещей, но нечего надеть? – приговаривала она, вытаскивая одежду и бросая её на стул.

Наконец, я выбрала блузку, но тут же задалась новым вопросом.

– А что надеть к этой блузке?

Кажется, я совсем не тороплюсь…

Через десять минут я стояла перед зеркалом, полностью одетая, оценивая свой образ и ожидая такси.

Ехать на общественном транспорте было плохой идеей. Во-первых, я уже опаздывала, а во-вторых, мне нужен был соответствующий имидж. Образ, который я создаю, должен внушать доверие и подчёркивать мой статус. Никто не станет заказывать дорогостоящую работу у человека, который сам не производит впечатления успешного профессионала.

Как только пришло уведомление, что такси прибудет через минуту, я взяла сумочку и направилась к выходу. На улице лил сильный дождь, и мне пришлось вернуться за зонтом. В этот момент пришло сообщение о том, что такси уже прибыло, что окончательно испортило моё настроение.

– День сплошное отвращение!

Когда я села в такси, водитель сделал пометку в своём гаджете, указав время ожидания. Я закатила глаза.

– Одна минута? Ты серьёзно? – подумала она.

Спорить и вступать в диалог я не хотела, поэтому просто сосредоточилась на предстоящей встрече.

Взглянув на экран его телефона, где был открыт навигатор, я увидела время поездки и написала даме, что буду через 12 минут.

Всё оставшееся время я старалась привести себя в спокойное состояние и не придавать произошедшему лишнего значения. Ведь это уже случилось, и я не в силах повернуть время вспять.

Я смотрела в окно, точнее на стекающие по нему капли дождя. В моём восприятии они словно в последний раз просили о помощи и пощаде, а затем скатывались вниз, исчезая с лица земли.

– Видимо, не только мои мольбы игнорируют…

– Приехали. – сказал водитель, повернувшись к ней.

– Спасибо. – ответила она, вернувшись к реальности – Хорошего дня.

Открыв дверь, я раскрыла зонт и вышла.

Идти было недалеко, но дождь был сильным, и я не хотела промокнуть. Пройдя около тридцати метров, я оказалась у входа в здание, где была назначена встреча.

Это был ресторан при гостинице. Один из немногих, который работал с утра до вечера и был популярен среди людей её уровня.

Войдя внутрь, я прошла через фойе гостиницы и направилась к лифту. Ресторан располагался на последнем этаже.

Ожидая лифт, я смотрела на часы и проверяла чат с нужным человеком. К счастью, собеседница не отвлекала пустыми сообщениями, и я вздохнула с облегчением.

Носок моей обуви постукивал по кафельному полу. Обратив на это внимание, я остановилась и стала представлять что-то приятное – то, что приносило тепло, радость и спокойствие. Но когда я вошла в лифт, стук продолжился.

– Я неисправима! – подумала она – Один, два, три, четыре, пять… Всё хорошо, просто делай свою работу.

Выйдя из лифта спокойно и уверенно, я окинула взглядом зал. Но, так как это была наша первая встреча, я не знала, за каким столиком меня ждут.

Подойдя к хостес, я представилась и назвала имя дамы, с которой была назначена встреча.

– Проходи.

– Не могла бы ты проводить меня к столу? – сказала она немного растерянно.

– Да, конечно, следуй за мной.

Подойдя к столику, я увидела женщину около пятидесяти лет. Она попивала кофе и смотрела в экран ноутбука.

Её образ был строгим и сдержанным. Костюм тёмно-синего цвета подчёркивал серьёзность, а лёгкий макияж лишь добавлял деловитости.

На её пальцах было несколько массивных золотых колец с камнями, в том числе обручальное. По левую руку на столе лежали два телефона.

– Здравствуй. – сказала она неуверенно.

– Привет, присаживайся. Хочешь выпить чего-нибудь? – спросила госпожа, опередив хостес, которая всё ещё стояла рядом.

– Да, мне чай, пожалуйста.

– Хорошо. Тебе ещё принести кофе? – обратилась хостес к даме.

– Нет, спасибо, это уже вторая кружка. Достаточно.

Хостес кивнула и ушла, оставив нас наедине.

– Спасибо за ожидание и терпение с твоей стороны.

– Если ты так же работаешь, как приходишь на встречи, мне стоит поискать кого-то другого. Терпеть не могу безответственных людей.

– Я понимаю тебя. Мне самой неприятен такой тон. – ответила она, стараясь сохранять спокойствие.

– Тем не менее, я много о тебе слышала. Видела некоторые твои работы в домах своих коллег. Поэтому я здесь. Когда ты можешь приступить?

– Я сейчас доступна. Что за картина?

– Отлично. Я хочу копию картины Рафаэля Санти «Сикстинская мадонна».

– Тебе нужна точная копия?

– Да.

– Я всё понимаю, но должна уточнить: размер 270х201 см?

– Верно.

– Мне потребуется больше времени, чем обычно. Картина сама по себе несложная, но… – она запнулась, размышляя, как лучше объяснить – Во-первых, объём работы большой, это займёт немало времени. Во-вторых, холст такого размера нужно будет заказывать, и его придётся подождать.

Я сделала паузу, глядя ей прямо в глаза.

– В-третьих, ознакомлена ли ты с моими расценками, во сколько я оцениваю своё время и труд?

– Нет, об этом я слышала лишь вскользь. Но я заплачу вдвое больше, если ты закончишь работу к середине июля.

– Хорошо. Тогда изначальная цена… – сказав, она развернула телефон, показав ей стоимость.

– Договорились. – она кивнула, не моргнув глазом.

В этот момент подошёл официант с моим чаем.

– Мисс, твой чай.

– Спасибо. – сказала она, принимая чашку.

– Приятного аппетита. Хочешь попробовать десерты?

– Нет, спасибо. Я стараюсь избегать вредных продуктов.

Официант перевёл взгляд на даму напротив.

– А ты?

– Я тоже. Лучше принесите счёт.

– Ты отлично выглядишь, один десерт не навредит. – попытался он.

– Счёт, сэр. – строго ответила она.

– Понял, одну минуту.

Когда официант отошёл, она повернулась ко мне.

– Сколько напора. Далеко пойдёт!

Мы рассмеялись.

– Ты правда хорошо выглядишь, – продолжила она – но всё имеет свою цену. Ничего не даётся просто так.

– Ты права. Уход, фитнес, массажи… Всё это требует времени и сил. А он искушает меня десертом. Настоящий змей!

– Не будь змей, жизнь была бы скучной.

– И то верно!

К этому моменту официант принёс счёт.

– Я оплачу, не волнуйся. – сказала она, взглянув на неё – Я пригласила, я и плачу.

Я лишь кивнула. Я не люблю такие моменты. Формальности этикета порой ставят меня в тупик. Моя благодарность в этих случаях кажется излишней.

– Тогда я, пожалуй, пойду. У меня ещё остались дела.

– Конечно. Хорошего дня. – ответила дама.

– Тебе того же. До встречи.

Я встала и направилась к выходу.

– Какие ещё дела? – мысленно насмехалась она над собой – Ты посмотри, какая важная гостья.

Заказав такси, я стояла в фойе первого этажа и ждала машину. Осматриваясь вокруг, я заметила мужчину, который выглядел довольно статно, но был явно в нетрезвом состоянии.

Он громко говорил что-то невнятное, привлекая внимание всех вокруг; а охранник, который пытался то ли угодить ему, то ли утихомирить, время от времени поглядывал на окружающих с выражением одновременно извиняющимся и просящим помощи.

– Такси! Точно… – она проверила приложение – Снова простой…

Я вышла на улицу, не спеша. День и так не задался, не хотелось лишней суматохи. Сев в такси, первым делом я обратила внимание на экран его устройства. На этот раз водитель не ввёл время ожидания, хотя справедливости ради, 3 минуты – это не одна.

Дождь всё ещё лил, не переставая. Хорошо это или плохо, я не знала, но тусклая погода вряд ли кому-то добавляла радости.

Выйдя из такси, я дала водителю чаевые за простой. Ведь считаю, что всё имеет свою цену, особенно доброта.

Вернувшись домой, я почувствовала голод, из-за чего мне снова пришлось выйти.

До ближайшего супермаркета было 400 метров, а до кафе – 300. Я выбрала круглосуточный гастроном в соседнем здании, к которому идти 150 метров.

Вернувшись, я бросила пальто в сушилку, а зонт – на балкон. Я была настолько голодна, что не могла терпеть ни минуты, поэтому не стала переодеваться и сразу отправилась разогревать ланч-бокс в микроволновке.

– Ну давай же, грейся скорее! – умоляла она.

В ожидании я нервно листала новости в телефоне, перескакивая из одного приложения в другое.

– Ура! – она достала еду и направилась в свою комнату, к рабочему столу.

Ковыряясь в еде, я размышляла о том, куда разместить большой холст, чтобы было удобно работать. Но ни одной толковой идеи так и не пришло. Поглощённая этими мыслями, я временами забывала про еду. В итоге она остыла, и я потеряла аппетит.

Весь день я провела в кровати. Дождь за окном, условный выходной и плохое настроение не оставили мне причин отказываться от этой затеи.

По большей части я читала книгу, периодически отвлекаясь на телефон или размышляя о текущих проблемах. Например, о том, как вписать большой холст в стандартные габариты квартиры.

– Даже если я освобожу место, как я его сюда затащу? Через окно? – она взглянула на большое окно, которое, скорее всего, и предназначалось для подъёма крупной мебели – Хм… На крайний случай этот вариант подойдёт. Но было бы разумнее арендовать помещение для таких вещей. Хотя… как же мне не хочется этого делать.

Ближе к вечеру я начала искать сайты, где можно заказать холст, но затем решила написать своему знакомому, который когда-то втянул меня во всё это.

– Привет, как дела?

Ответа не последовало, даже через пять минут. Скорее всего, он был занят.

Ожидание всегда вызывало у меня раздражение. Я словно банк: мне нужно всё здесь и сейчас. Я не понимаю, в чём причина, но ожидание – моё слабое место. Я терпеть не могу этого ни в каком проявлении.

Однако думаю, что мне стоит пересмотреть свои привычки и изменить отношение к этому. Терпение – полезный навык, не всегда, но в большинстве случаев.

Терпение – это синоним богатства, аристократизма, воспитания, этикета, толерантности. И, наверное, мне стоит задуматься об этом.

– Привет, я в порядке. Ты как? – всплыло сообщение в окне уведомлений в 2:00 ночи.

Я открыла переписку.

– Отлично, благодаря тебе! – следом, последовало ещё одно сообщение – Мне нужна твоя помощь…

– Весь во внимании.

– Я помню, что ты владеешь несколькими помещениями, и мне нужно одно из них. Также хотела бы попросить тебя об одолжении – поделись контактами тех, у кого можно заказать холсты больших размеров.

Сообщение было прочитано, но ответа не последовало.

Через несколько минут, я увидела, как он печатает сообщение.

– Да без проблем, сейчас отправлю.

– Супер, спасибо!

– Что касается помещений. Я правильно понимаю, тебе нужно рабочее место, чтобы нарисовать большую картину?

– Да, всё верно. – ответила она.

Сообщение снова было прочитано почти мгновенно.

– Сейчас доступна только мастерская на Capelle aan den IJssel. На какой срок нужно?

– Эй, да брось, почему так далеко! – возмутилась она – На одну неделю. – добавила она следом.

– Если ты такая ленивая, можешь там и ночевать. Для тебя всё, что угодно.

– Заметано! Так и сделаю.

– Ха-ха… хорошо. Я, кстати, там часто бываю, так что можем как-нибудь пообедать. Я давно тебя не видел.

– Знаю-знаю, я часто пропадаю.

– Это точно.

– Ты будешь сегодня там?

– Да, ближе к 3:30 дня.

– Отлично, тогда я заеду.

– Хорошо, до встречи.

– Увидимся.

Я посмотрела на время и отложила телефон.

– Точно, нужно поставить будильник. – пробормотала она себе.

Выставив нужное время, она поставила телефон на зарядку и легла.

– Пора бы уже спать, госпожа «ночник». – усмехнулась она.

Но уснуть так и не получилось. Вместо этого я дочитала книгу – «Триумфальная арка» Эрих Мария Ремарк.

У меня есть правило: «Если не можешь уснуть, извлеки из этого пользу». Именно оно спасает меня от бессонных ночей. Я не хочу возвращаться к успокоительным или снотворным, потому решила использовать это время с умом.

Ближе к семи утра я пошла приводить себя в порядок, предварительно настроив плейлист, который играл ближайшие сорок минут.

Утро было привычным, без сюрпризов.

Около девяти часов я почувствовала сонливость и решила воспользоваться моментом. Ведь сон – неотъемлемая часть нашей жизни, он влияет не только на самочувствие, но и на внешний вид.

Будильник… Как же он меня раздражает! Я не люблю просыпаться по расписанию. Считаю, что это вредно для здоровья, хотя бы из-за моей реакции на него.

Я бы с радостью жила в VII веке, когда люди вставали по наитию и не зависели от времени. Такой беспечный подход, конечно, не совсем неудобен, но мне бы подошёл больше.

Поднявшись, я мельком взглянула в зеркало и скривила лицо от недовольства.

– Ну и вид… – подумала она, решив, что этот день было бы неплохо начать вечером.

За окном всё так же лил дождь, словно ему за это платят. В последнее время стала замечать в нём только недостатки. Видимо, привычка. Чтобы не мучиться под дождём, я заказала такси.

В последний раз взглянув на себя в зеркало, я осталась довольна. Мой образ выглядел идеально, и я не удержалась от лёгкой улыбки. Мне нравилось, как сидело на мне винтажное платье светлых оттенков. Оно было выполнено так, словно верх и низ представляли собой две отдельные части.

Верх напоминал лёгкую блузу молочного цвета с хаотичным узором того же оттенка. Ткань была воздушной, с кружевной тесьмой цвета тёмного шоколада, которая украшала края отворота и переднюю часть с пуговицами. Это напоминало вязаную салфетку, что клали раньше на телевизор…

Низ платья был из плотной ткани светло-дубового цвета с поясом того же шоколадного оттенка, матового покрытия.

Мой образ дополняли крупные жемчужные серьги, подвеска в том же стиле, сумка и кожаная шапочка-бини цвета нижней части платья, а также классические лодочки в стиле 80-х, чуть отличающиеся оттенком от пояса.

Выйдя на улицу, я остановилась под навесом у двери и окинула взглядом улицу.

– Почему ты больше не любишь дождь? – подумала она – Он похож на слёзы?

Я протянула руку, чтобы почувствовать его, и смотрела на капли, словно на редкий снег в тёплых краях. Я не понимала, почему мне вдруг стало чуждо то, что раньше так нравилось.

– Почему ты так равнодушна к тому, что раньше приносило радость? – подумала она.

Взглянув в приложение, я увидела, что такси уже подъезжает. Я раскрыла зонт и стала смотреть по сторонам. Машина остановилась напротив, и я подошла к ней.

Сев в такси, мы обменялись парой слов с водителем. Он сделал комплимент моему образу, и я улыбнулась. Во время поездки я написала сообщение знакомому, к которому направлялась, а всё оставшееся время смотрела на пробегающие за окном виды.

Таксист время от времени подпевал музыке, звучащей в салоне. Это меня забавляло, потому что он явно не попадал в ноты. Но, казалось, он и не пытался – пел от души, а не на показ.

Добравшись до места, я вошла в здание, адрес которого был указан в переписке. Меня охватил восторг от его размеров и дизайна. Всё было куда проще, чем я ожидала, но видно, что люди, работавшие над этим проектом, знали толк в искусстве.

Пройдя чуть дальше, я заметила зону отдыха и решила присесть, чтобы проверить мессенджеры и немного подождать. Однако вскоре я услышала знакомый голос за спиной.

– Привет! Боже мой, дай на тебя взглянуть… Ты выглядишь потрясающе! – сказал он, раскинув руки для объятий.

– Привет, спасибо, приятно это слышать.

– Ты обедала?

– Нет.

– Пойдём, там всё и обсудим.

– Постой, может, сначала покажешь рабочее место, а потом мы пойдём?

– Согласен, но знай, я очень голоден!

– Я тоже.

Мы поднялись по лестнице на третий этаж, затем прошли по длинному коридору.

– Смотри, здесь всё, что тебе нужно.

– А лифт тут есть? – спросила она, остановившись посреди коридора.

– Есть, но он не работает.

– Ужасно! Мне придётся заносить и выносить картину вручную.

– Не переживай. Просто укажи точное место доставки, и работники поднимут её наверх. А когда потребуется отправить картину, сделай то же самое. Это не твоя задача. Учись делегировать.

– Ты прав. Ладно, показывай свой дворец!

Он стал водить меня по этажу.

– Здесь раздевалка и душ, дальше мастерская… А в конце коридора – кладовка. Там нет окон, но есть диван и всякие вещи, которые я не выбросил.

– Отлично.

– Ключи есть только у меня и у охраны. Я предупрежу их, так что проблем не будет.

– Ты лучший! Ты знал об этом?

– А ну-ка, повтори ещё раз! – он приложил руку к уху, изображая, что не расслышал.

– Ты лучше всех! – крикнула она, и они залились смехом.

Осмотрев все помещения, мы отправились обедать.

Сказать, что я была голодна, нельзя, но отказаться я не могла. Он выбрал заведение, не согласовав со мной, но я ничего против не имела.

– Смотри, здесь есть небольшой магазинчик, который работает до двух ночи. Мастера часто туда заходят. Он совсем рядом, так что тебе не придётся далеко ходить. Но если захочешь прогуляться, супермаркет – прямо, где и всё остальное.

– Здесь красиво, мне нравится этот район. Здесь тихо, уютно и много парков.

– Ты права, этим он и хорош.

– Так на чём ты остановился?

– Точно! Если ты захочешь пообедать или поужинать, знай: все заведения находятся в одном месте. Больше здесь ничего достойного нет.

– Хорошо, спасибо гиду за экскурсию. Теперь я буду знать.

– Ты неподражаемая!

– У тебя училась! – улыбнулась она, глядя ему в глаза.

– Да, ты права, есть во мне что-то такое…

Мы засмеялись.

Подходя к заведению, он продолжал рассказывать про места, где вкусно, а куда лучше не заходить.

Когда мы вошли внутрь, я остановилась, чтобы осмотреть помещение.

Это был китайский ресторан, расположенный в полуподвальном помещении. Стены были красного цвета, украшены изображениями драконов, а освещение было тусклым.

Мы прошли к столу, и официант предложил алкогольные напитки, но я отказалась.

– Почему? Как это нет? Ты ведь раньше пила больше всех.

– Времени прошло много с тех пор.

– Тогда восхищаюсь тобой. Молодец!

– Спасибо. Ну что ж, раз мы в заведении по твоей рекомендации, я жду советов от постоянного посетителя.

Он улыбнулся.

– Это будет непросто. Надо было начать об этом говорить ещё по дороге. Есть продукты, которые ты не ешь или не любишь?

– Я ем всё, не переживай. К тому же, я открыта для новых блюд. Так что закажи что-нибудь на своё усмотрение.

– Тогда я возьму мясо на гриле, которое готовится прямо на столе. Мы сможем сами контролировать прожарку. А ещё лапшу и водоросли. Что думаешь?

– Я в игре!

– Супер!

– И мне холодный чай, но только в бутылке. Ни в коем случае не в стакане.

– Да-да-да… Я помню о твоей брезгливости.

Мы оба улыбнулись.

– Тогда я выйду в уборную.

– Хорошо.

– Если буду долго, знай – там красивые туалеты, и я делаю фото. – сказала она, отходя.

Он улыбнулся и переключился на официанта, который приближался к нашему столу.

Когда я вернулась, еды на столе ещё не было. Даже напитков. Хотя я отсутствовала минут десять.

– Как прошла фотосессия?

– Мне нравится это в тебе больше всего.

– Что именно?

– То, как ты красиво издеваешься.

– Ни в коем случае. Я просто переживал. Тебя ведь долго не было… – сказал он, хихикая.

Я улыбнулась. Он действительно умел общаться так, чтобы никто не чувствовал себя обиженным. Это было одним из качеств, которые я в нём ценила. Он добрый и искренний, а ещё забавный.

– Куда отправишься потом?

– Нужно съездить и проконтролировать подготовку одного объекта. Скоро выставка. Кстати, приходи, если есть желание. Я отправлю тебе информацию и пригласительный.

– С радостью. Когда?

– Через три дня.

– Отлично. Ах да, мне только что сообщили, что завтра завезут холст. Так что я начну работу с завтрашнего дня.

– Без проблем.

В этот момент к нашему столу подошел официант.

– Аллилуйя! Нам еду принесли. – сказала она, полна радости.

– Это точно.

– Приятного аппетита! – обратился официант.

– Спасибо – сказали они одновременно.

Он рассказывал, как правильно готовить мясо, регулировать прожарку, и объяснял, почему так лучше. Это было интересно, ведь я никогда раньше не была в подобных местах.

– Мне это нравится. Спасибо, что вытащил меня из дома и показал такое место.

– Всегда пожалуйста.

Мы ели, разговаривали обо всём, смеялись и обсуждали последние новости. Мы не виделись около пяти месяцев, поэтому тем для разговоров было сполна.

После обеда я была в приподнятом настроении. Его присутствие всегда так действовало на меня. Я даже прозвала его «батарейкой», так он и записан у меня в телефоне. Ведь он будто заряжал меня своей энергией.

Выйдя из ресторана, мы немного прогулялись, потом попрощались и разошлись по своим делам. С ним настолько было хорошо и приятно, что я совсем забыла о дождливой погоде.

По приходу домой, я начала собирать чемодан. Он был небольшой, но с ним гораздо удобнее, чем с сумкой.

– Так… краски взяла, кисти тоже. Полотенце, вещи для работы, косметичка… Точно, забыла собрать средства по уходу.

Войдя в ванную, я стала складывать все нужные средства в косметичку, но потом осознала, что мне ещё предстоит ими пользоваться. Вытащив их обратно, я взглянула на себя в зеркало.

– А что, если отказаться от ухода на неделю? – подумала она.

Но тут же отмела эту мысль. Ведь привлекательность не приходит сама по себе, она требует усилий.

Остаток вечера я провела за книгой. Мне не хотелось ни о чём думать, и я решила потратить время на что-то, что отвлечёт меня от суеты.

Проснувшись утром, я почувствовала лёгкость и спокойствие. Мне не нужно было спешить, отключать будильник или торопиться куда-то. Я позволила себе полежать ещё полчаса, наслаждаясь мягким солнечным светом, который заливал мою комнату. Этот солнечный день был неожиданным и приятным, особенно после дождливых дней.

Несмотря на мою обычную неприязнь к солнцу, я была рада ему. Как любят говорить люди: «Все познаётся в сравнении». Или же: «Пока не потеряешь, не оценишь».

Сидя за столом, я проверяла электронную почту и занималась оплатой жилья.

Я никогда так не пользовалась почтой, как здесь. Официальные учреждения вынуждали меня снова и снова это делать. Они так уповают на неё, словно мы всё ещё в XX веке. Кто вообще это придумал? Я всегда была уверена, что почта существует только для регистрации, спама и бесконечно ненужных писем.

Пока я работала за ноутбуком, моё внимание отвлекла мошка, которая садилась то на меня, то на экран. Она словно дразнила: «Поймай меня, если сможешь!». Её выходки забавляли, но недолго. В конце концов, я победила в этой игре…

– В следующей жизни будешь разумнее… – сказала она, ехидно улыбнувшись.

В этот момент раздался звонок.

– Я слушаю. – сказала она.

– Привет. Когда ты подъедешь?

– Привет. Что-то случилось?

– Нет, но твой холст уже доставили. Охрана только что сообщила, что не могут найти владельца.

Я закатила глаза.

– Я договаривалась на время между 13 и 14 часами! Почему так рано? – её лицо обрело серьёзный вид.

Я почувствовала вину за случившееся.

– Почему ты так встревожена? Всё в порядке. Я сейчас позвоню охране и скажу, что ты скоро подъедешь. Не переживай.

– Ты лучший! Тогда я собираюсь и выхожу.

Он улыбнулся, и я ощущала это даже через телефон.

– Единственная проблема – поднять холст на верхний этаж. Попроси помощи у охраны, не делай это самостоятельно. Ты меня поняла?

– Ладно-ладно… Будь по-твоему.

– Не забывай, это моё здание, и у меня есть доступ к камерам. Так что если увижу, как ты таскаешь холст сама, выложу в интернет.

– Ты умеешь мотивировать. – ответила она, опустив голову с улыбкой.

Я знала, что он никогда бы этого не сделал.

– Ты славный парень.

– Спасибо, сочту за комплимент. Тогда я пошёл. Увидимся.

– Пока-пока.

Я посидела ещё минуту, глядя в стену и улыбаясь. Настраивалась на то, чтобы встать и собраться. Хотела было позавтракать, но планы поменялись, и мне пришлось всё перестраивать.

Собравшись с мыслями, я проверила вещи первой необходимости, прошлась по списку, проверяя их наличие в чемодане. Затем собрала сумку и начала одеваться. На всё ушло около двадцати минут.

– Ну ты и копуша. Кто так долго собирается? – говорила она себе.

Выйдя из дома, я направилась к метро. Решила воспользоваться общественным транспортом, хоть и терпеть его не могу. Метро всегда веет грязью, бедностью и хаосом. Кому это может нравиться?

Приехав на место, первым делом я обратилась к охраннику.

– Здравствуй. Мне должны были привезти холст. Могу я его забрать?

– Так это тебе?! Меня попросили отнести его на верхний этаж. Или я зря это сделал?

– Нет-нет, всё в порядке. Спасибо большое. Ты меня спас! Если бы не ты, мне пришлось бы делать это самой.

– Всегда пожалуйста. Ты художница? Пришла учиться или работать?

– Работать. Обычно я рисую в другом месте, но в этот раз мне пришлось сменить обстановку из-за размера холста.

– Он действительно огромный. Ты будешь работать одна или с командой?

– Я люблю бросать себе вызов, поэтому одна.

– Да ты смельчак!

– Спасибо. Ладно, мне пора приступать к работе.

– Удачи!

– Спасибо. Хорошего дня, ещё увидимся.

Поднявшись наверх, я обнаружила полотно в конце коридора. Видимо, его оставили там, не зная, куда лучше поставить. Но я была благодарна и за это – холст действительно был тяжёлым, и переносить его самостоятельно мне совсем не хотелось.

Переодевшись, я отправилась в кладовую, чтобы пересортировать и оставить свои вещи. Зайдя внутрь, я сразу ощутила все «прелести» такого помещения: пыльный воздух, сырость и теснота. Мне хотелось поскорее выскочить оттуда – я всегда чувствовала дискомфорт в помещениях, забитых вещами. Это напоминало хаос мыслей в два часа ночи.

Как только я вышла, мне стало легче: ощущение свежего воздуха принесло удовлетворение. Затем я зашла в мастерскую и осмотрела помещение и людей, которые там работали.

– Всем привет. – сказала она дружелюбно.

Большинство присутствующих поприветствовали меня в ответ, одновременно оценивающе разглядывая. Это было вполне естественно, ведь для них я была незнакомкой. Прошагав к своему месту, я остановилась, положила чемодан на пол и начала доставать всё необходимое. Парень, который работал рядом, бросал на меня взгляды, словно хотел что-то сказать.

– Спрашивай. – обратилась она к нему.

– Это твой холст в коридоре?

– Да. Кстати, поможешь? Мне одной его не поднять.

– Конечно, только дай мне пять минут, чтобы закончить.

– Хорошо, я подожду.

Пока я раскладывала свои принадлежности, я поняла, что забыла приобрести несколько флейцев. Осматривая мастерскую, других художников и их работы, я отметила, что здесь царила уютная атмосфера. Даже странно, что я оказалась здесь благодаря стечению обстоятельств.