Читать книгу: «(Не) Марья Моревна», страница 3

Глава 7. Новый царь

– Неужели сорок дней уже прошли? Я так привык к этой ловушке, что меня даже не раздражает отсутствие ремонта в этом гадюшнике, – со вздохом произнес Диимитрий.

За беглым царевичем пришла толпа демонов, одетых в черные блестящие одежды.

Один из них держал светоотражающий зонт над владыкой демонического клана Черного Змея, носителем духа которого был обычный человеческий мальчик лет девяти.

– Папа, такие подселения давно уже не в моде. Не мог выбрать что-нибудь более впечатляющее? – спросил Диимитрий и покрутил в пальцах сигару с темной силой, хаотично соображая, как ему в очередной раз сбежать.

– Это мой новый сосуд. Я в него недавно вселился, – тоненьким голоском ответил Змей Змеевич. – Собирайся, пора представить тебя тайному правительству в качестве нового владыки Пекла. Сам знаешь, без него во всех трех мирах воцарится хаос, и тогда Конец Мест и Времен наступит намного быстрее, чем ожидалось.

– Я еще слишком молод, чтобы нести такое бремя, – тянул время демон.

– Да ты старше даже меня! Когда отец тебя проклял, я под стол пешком ходил! – выпалил Сидер, который битый час пытался выпроводить демонический выводок Змея Змеевича из своего потустороннего терема.

Помимо хлопот с несостоявшимся отцеубийцей Диимитрием ему хватало проблем с черной дырой-убийцей в центре комнаты, мной, роботом-убийцей модели «Черный Жнец», убийцей нежити Елицей, влюбленной в убийцу роботов Ивара, которого обучал он – бог-убийца сотен тысяч древних убийц.

Сидерит снова задумчиво почесал лоб.

Я тоже думаю, что в этом тереме здесь слишком много разрушителей на один квадратный метр, и это не к добру.

Озадачившись этим, глава исчез, оставив беглого царевича наедине с семьей.

Под моим пристальным надзором демоны освободили Диимитрия из магической ловушки, надели ему на руки бронзовые наручники и переместили к входу в Пекло.

Я сопроводила их до врат в подземный мир в виде обломка летающего корабля, который местные почему-то называют Бочкой.

– Стойте! – вдруг воскликнул Диимитрий и замер на пороге Пекла. – У меня есть последнее желание!

– Какое? – тоненько спросил Змей Змеевич и прищурился.

– Я хочу жениться.

– Ты настолько отчаялся? – с усмешкой спросил владыка демонов. – Черная Провидица предрекла тебя смерть от любви, но, даже умерев, ты не избавишься от меня. Я сделаю тебя царем подземного мира, даже если ты замуруешь себя заживо в саркофаге. Опять.

Диимитрий замотал головой.

Предполагаю, что сейчас больше всего на свете он мечтал оказаться замурованным в своем убежище в параллельном мире.

– Что ты, папа! Это брак по расчету! Эта девушка намного холоднее и расчетливее тебя! Тебе понравится! – воскликнул демон и широко расставил ноги, упершись ими в порог Пекла, прекрасно понимая, что его ждет не только вечное заточение в подземном мире, но и суровое наказание за участие в дворцовом перевороте и попытке убийстве собственного отца. – Я хочу взойти на подземный трон настоящим… мужчиной!

– Ты-то? – снова усмехнулся Змей Змеевич.

– Я хочу жениться на девушке, которая, правда, совершенно этого не желает…

– Не любит тебя? – решил по-отечески поговорить с блудным сыном Змей Змеевич. – Если не любит – приворожим насмерть.

Диимитрий мотнул головой.

– Мертвая что ли? Тогда оживим. У меня темной силы столько, что я оживлю труп любого срока давности смерти, – добавил владыка демонов.

Царевич снова хотел что-то сказать, но отец нетерпеливо его перебил.

– А теперь в чем тогда дело?

– Она немного со стальным характером… У нее такой жесткий металлический… каркас. И воля…

– Ну, говори, не тяни время!

– Она робот.

***

Змей Змеевич на миг задумался, повернувшись лицом к входу в Пекло.

– Ты даешь свое отеческое благословение? – вкрадчиво спросил Диимитрий.

– Даю, – ответил Змей Змеевич, и уже было собрался переместиться, как беглый царевич снова его отвлек.

– Она тот самый робот, который убил твоего любимого восьмого сына Дарко.

Владыка демонов довольно хмыкнул.

– Поделом ему. Этот подонок всех достал. Полностью поддерживаю невестку, – детским голоском ответил Змей Змеевич и собрал темную силу, чтобы переместить свой демонический выводок в Пекло, как Диимитрий снова продолжил тянуть время:

– Согласно предсказанию Черной Провидцы она уничтожит цивилизацию демонов.

Владыка застыл на месте, затем щелкнул пальцами, материализовал черный свиток, подписал, капнул на него черной кровью и вручил сыну.

– Что это? – с надеждой спросил Диимитрий.

– Приказ о твоем добровольном отречении от подземного трона. Ты недостоин быть царем Пекла.

Демон с облегчением выдохнул и прижал к груди приказ о долгожданной свободе.

– «Темные силы Пекла, внимайте моему приказу! – торжественно объявил Змей Змеевич всем обитателям подземного мира по телепатической связи. – Царицей подземного мира станет робот-убийца… Как зовут невестку? – вдруг шепотом спросил он у сына.

– Паниада, – растеряно ответил Диимитрий.

– …Царицей подземного мира станет робот-убийца Паниада согласно VI Завету древних богов «Что нас убивает, то пусть нами и повелевает», – закончил вещать повелитель демонов.

– А что с этим тогда делать? – вдруг спросил телохранитель Змея Змеевича и ткнул пальцем в Диимитрия.

– В Распадник его. Пусть гниет там до Конца Мест и Времен, – равнодушно распорядился глава и махнул рукой.

Демоны скрутили царевича и надели на него железный ошейник, блокирующий любые превращения и перемещения.

– Папа, за что?! Я же твой любимый младшенький…

– И отцеубийца, попытавшийся давным-давно свергнувший меня с престола вместе со своими братьями. Вечно вам за это гореть в Пекле, – повторил Змей Змеевич то самое проклятие, которое превратило всех его некогда прекрасных детей в уродливых демонов, горевших на солнце, словно солома.

– Папа, прости! Я был молод и глуп! Оступился! – крикнул Диимитрий, теперь цеплялся за любую возможность выжить.

– «Преступления против семьи и рода не имеют срока давности», III Завет древних богов», – равнодушно процитировала я Кодекс, следуя за вереницей демонов в подземный мир.

Диимитрия повели к Распаднику, где сгинуло множество могучих героев прошлого, ставших легендами.

К сожалению, этот демон не был тщеславен, поэтому становиться легендой не захотел и стал требовать отмены приказа Змея Змеевича.

– Неправомерно! – теперь кричал беглый царевич. – Я последний потомок демонического клана Черного Змея! И требую отмены приказа о назначении робота-убийцы Паниады царицей Пекла! Указанное лицо лишено демонической черной крови, а, значит, и магической темной силы, необходимой для управления подземным миром! Только у меня, последнего из клана Черного Змея, есть право крови! Подземный трон – мой!

Вдруг Пекло содрогнулось. Поднялся ветер.

С Диимитрия внезапно спали оковы, и он с наслаждением растер запястья и шею, и вдруг рухнул в сажу, ведь ему на плечи опустилась огромная тяжесть, которая навечно припечатала его к тверди подземного мира.

– Сигареткой с темной силой не угостишь? – прохрипел он мне из лужи серы, с трудом перевернувшись на спину.

– Не курю, – ответила я. – Есть только бормашина.

Глава 8. Магическое дело

– У нас магическое дело! – с криком ворвался в мой подвал Сидер, размахивая куском коры, на котором был написан доклад Елицы.

Я лежала в саркофаге и проводила очередную полную техническую диагностику своего тела.

Ивар терпеливо снимал показания с моих приборов.

Процессор повредился после экстренной заморозки и разморозки, что грозило появлением новых непредсказуемых ошибок, которые могли привести к очередному внезапному концу света.

– Бесполезно, – с раздражением произнес новенький и скомкал тряпку, вытерев дистиллят с моего корпуса. – Тебя нужно полностью перебрать. Нельзя идти на дело. Даже в боевой режим войти не можешь.

Сидер удрученно покачал головой.

– Плохо дело, – сказал он. – Следи за ней, чтобы не выкинула чего, особенно какую-нибудь термоядерную бомбу, а я продолжу поиски камня памяти прошлого Черного Жнеца. Может, это поможет. Но магическое дело я уже взял в работу, так что, Ивар, отправляйся в мир людей.

Я неуклюже встала, опрокинув диагностическое оборудование.

– Пойду я, а не новенький. Его сперва надо обучить в пространственно-временном разломе, а потом слать на работу, – произнесла я.

Ивар с каменным лицом посмотрел на Сидера, который в свою очередь, не моргая, изучал мое лицо.

– Она забыла все события последних месяцев и, похоже, вспомнила события своей… хм… прошлой жизни, – наконец, нарушил тишину Ивар и развел в стороны руками.

– Плохи дела! – засуетился Сидер. – Нельзя ее одну оставлять. Елица с ней не справится, а у меня срочные дела. Идите тогда вместе, дело простое.

Языческий бог дал кусок коры новенькому, которую тот бегло просмотрел и удивленно приподнял бровь и произнес:

– Это жалоба на домового. Невидимка шумит по ночам на кухне и почему-то разбрасывает окурки. Подношения не ест, зато пьет вино. Кстати, заявка написана на имя Белбога…

Ивар вопросительно глянул на Сидера.

– Это мой творческий псевдоним. В «Я.С.Э.» у меня множество имен, ведь я с некоторых пор один работаю за всех богов, – ответил глава.

Теперь настала очередь Ивара удивляться.

Он смотрел куда-то за спину Сидера, приоткрыв рот.

Языческий бог обернулся и увидел, что я, наконец, приняла образ Черного Жнеца. Правда, мой глухой черный железный комбинезон почему-то превратился в крошечное полоски ткани на груди и бедрах.

– На что уставились? Я в энергосберегающем режиме. Экономлю на графике, – сказала я.

– Лучше на оружии сэкономь, – посоветовал Сидер. – Ивар все-таки мужчина, хоть и смертный. Надень что-нибудь.

Я тут же нацепила черные очки.

– И ты пойдешь на дело в таком виде? – невозмутимо уточнил новенький, почему-то старательно избегая смотреть на меня.

– Все под контролем. Я буду в режиме невидимки, – заверила его я.

Но все пошло не по плану.

Мы должны были переместиться в мир людей к дому, где обитает нечисть, но вместо этого оказались в центре какого-то поселка.

Режим невидимки не сработал, и люди удивленно смотрели на меня и Ивара.

Вслед нам неслось улюлюканье и свист.

Новенький не выдержал и набросил мне на плечи свой плащ.

Пока мы шли к дому с домовым, я беспрестанно мерцала, то исчезая, то снова появляясь в мире людей. В итоге я стала невидимой ровно от пояса, превратившись в пару стройный железных ног.

***

Хозяйки дома не было.

Ивар отомкнул дверь отмычкой и вошел – в отличие от меня, ведь я почему-то застыла возле двери, как вкопанная.

– Не могу войти, – отчиталась я.

– Ты же вроде научно-технического происхождения? Почему на тебя действуют магические ограничения? – поинтересовался с ухмылкой новенький.

– У меня произошел системный сбой. Я проведу диагностику этого жилища прямо с порога. Ищи нечисть или нежить, – распорядилась я.

Я начала сканировать дом в поисках скелета или трупа, закопанного под фундаментом или замурованного в стены, расчлененного или смешанного с раствором цемента и краской, ставшим элементом декора или вещью: статуей, ножкой стола, картиной, написанной кровью.

Ивар бродил по комнатам, ожидая моего отчета. Пара моих женских ног на пороге не давала ему покоя.

– В доме нет ни свежих смертей, ни скелетов, ни трупов, ни некротических волокон, ни оболочек теней, ни сгустков нежити, – резюмировала я. – У хозяйки год назад умер кот, его труп закопан в саду. Муж женщины умер двадцать четыре года назад, был похоронен по канону на кладбище, посмертного беспокойства не проявлял. На всякий случай дополнительно просканирую местность в радиусе трех километров.

– Ложный вызов? – спросил новенький и снова приподнял бровь.

– Нет, – отрезала я и вдруг снова, мерцнув, приняла образ Черного Жнеца в крошечных лоскутках ткани.

Ивар опять вздохнул.

– На местном кладбище на глубине семидесяти метров лежит сгусток темной силы. В саркофаге. Опасности нет. Уходим, – приказала я.

Новенький хотел было возразить, но передумал.

Вдруг кто-то навалился на него со спины, заломил руки и придавил к полу.

– Как? Уже уходите? И даже чай не попьете?

– Диимитрий! Падла! Слезь с меня! – прорычал в ответ прижатый к полу Ивар.

– Думаешь, я буду марать о тебя руки, смертный? – ухмыльнулся демон, стряхнув пепел сигары с темной силой на его голову. – Теперь у меня есть слуги, много слуг. Кстати, вы, людишки, тоже в их числе. Эй, вы там! Преподайте этому болвану, как следует себя вести с царем подземного мира, – приказал он группе мужчин за своей спиной, которые мгновенно набросились на новенького.

– Помоги! – крикнул Ивар, ведь я продолжила безучастно стоять на пороге дома, обновляя базу данных о Диимитрии, новом царе Пекла.

– «Кодекс войны древних богов, пункт первый, – отчеканила я. – Выживает сильнейший», поэтому сражайся.

– Ты учила меня сражаться только с нежитью! – крикнул новенький, пытаясь уклоняться от ударов наемников.

– Эти люди – будущая нежить, – ответила я, извлекая «Рассекатель Небес». – Они умрут ровно через пять секу…

Мой процессор опять завис, поэтому я на какое-то время забыла о напарнике.

Внезапно передо мной возник Диимитрий с огромным букетом алых роз. Он встал на одно колено, но ничего сказать так и не успел, так как Сидер по телепатической связи приказал его найти и поймать – этот демон снова каким-то образом сбежал из Пекла.

Я опять замерцала, обрабатывая данные о новой цели, а потом вцепилась в длинный хвост на затылке и с силой дернула, оставшись с лысым черепом.

– Тебе идет, – снова начал заигрывать Диимитрий, но закончить так и не успел, ведь я хлестнула его кнутом, в который превратился мой синтетический шипованный хвост.

Он ловко увернулся и взлетел.

С неба дождем посыпались алые лепестки разорванного букета.

Я безуспешно пыталась поймать демона в петлю, но он играл со мной, то исчезая, то снова появляясь.

Видимо, превращение в царя добавило ему новые способности.

Ивар с ревом раскидал наемных убийц и зачем-то бросился мне на помощь, плеснув в Диимитрия чем-то из бутылки.

Как ни странно, это сработало, ведь демон вдруг зашипел и рухнул на землю, неподвижно застыв.

– Освященное вино, – невозмутимо произнес Ивар. – Хозяйка дома много пьет. И набожная к тому же. В каждом углу – бутылки. Я прихватил одну. Не думал, что сработает.

Глава 9. Древнее пророчество

– Ивар!

Сидер ворвался в комнату с пачкой свитков, огляделся по сторонам и вдруг спросил шепотом:

– Она здесь?

– Стальная ведьма? – с усмешкой догадался новенький. – Нет. Она на задании.

Я в этот момент вычищала подвалы каких-то заброшенных катакомб, кишащих нежитью, всегда теперь мысленно присутствуя рядом со своим напарником-роботоубийцей и по совместительству – мастером технического обслуживания, о чем он, конечно, даже и не догадывался.

Языческий бог закивал головой и свалил на кровать Ивара кучу бумаг.

– Это отчет моей экспедиции на Северный полюс, где я искал очередного Черного Жнеца, чтобы он меня убил.

На лице Ивара не дрогнул ни один мускул.

Сидер был проклят бессмертием и безуспешно искал способ избавиться от него, и мы все об этом прекрасно знали.

– Черные Жнецы созданы для уничтожения богов. Мы воевали с ними в I эпохе древних богов. Это была бойня. Эти машины не победить, – задумчиво произнес он.

Я подгрузила из базы данных Нави сведения об этой эпохе.

Вот Сидер стоит на поле боя, усеянном телами богов. Черные Жнецы почти уничтожили его армию. Он выжил только потому, что предал свое командование и сбежал. Теперь он изгой, обреченный жить в этом мире. Вечно.

– Мы с большим трудом выключили их и спрятали глубоко под толщей Вийморского ледника, – хриплым голосом продолжил рассказывать языческий бог. – Беда в том, что даже один активированный Черный Жнец может пробудить всех остальных – они связаны датчиками. И тогда всему миру… Да что там! Этой вселенной конец!

В комнате повисла гнетущая тишина.

Ивар нахмурился, уже догадываясь о самом худшем.

– То есть Паниада тот самый робот-убийца, который нас всех укакошит, – мрачно подвел он итог.

Сидер с ужасом отмахнулся от него.

– Что ты! Нет, конечно! Паниада. Хм… немного сломана. У нее поврежден камень памяти, и это очень хорошо. И странно.

– Странно?! – вспылил новенький. – Странно, что зная все это, ты откопал это оружие массового уничтожения! О чем ты думал?!

Сидер виновато потупился.

– Я был в отчаянии. И очень хотел умереть, – пожал плечами проклятый бессмертием.

– А теперь ты передумал? И хочешь спасти вселенную? – с сарказмом спросил Ивар после ста отжиманий от пола.

– Ни в коем случае! – возмущенно воскликнул Сидер и замотал головой. – Исключено! Я слишком долго живу даже для божества – это противоестественно! И даже неприлично!

– Тогда зачем мне рассказал? Что вообще происходит? Причем здесь я?

– Притом, Ивар. На тебе магическая рубашка, которая выдержит атаку Черного Жнеца. Дай мне слово, что когда я найду камень памяти и вставлю в меч Паниады и переброшу тебе код доступа, и ты прикажешь ей убить меня, а потом выключишь. Навсегда.

Новенький напряженно кивнул.

Слишком поспешно.

Уверена, он уже давно сам это планировал.

***

После зачистки катакомб я отправилась на другое здание – постоялый двор в мире людей.

Елица тщательно загримировала меня под человека.

Полуденница постаралась на славу, поэтому никто, даже Сидер, не смог бы с ходу отличить меня от мертвеца стадии распада Iсогласно классификации МДР.

В качестве поощрения я взяла ее с собой, чтобы она потренировать уничтожать нежить.

Войдя в темное и низкое помещение, мы разделились: Елица внедрилась в толпу поющих и танцующих в центре комнаты людей, чтобы найти среди них упыря, а я – к деревянной стойке с вином, чтобы просканировать местность.

Согласно показаниям очевидцев, приславших в «Я.С.Э.» заявку на расследование, упырь был темноволосым мужчиной средних лет, одетый в дорогую черную одежду. Он похищал жизненную энергию девушек прямо во время танцев.

Просканировав зал, я убедилась, что мы пришли на ежегодный костюмированный праздник, посвященный окончанию осени, где каждый второй или был мужчиной средних лет, или был одет в черную одежду.

Я тут же моментально выучила все танцевальные движения этого временного периода и уже через минуту стояла в центре круга хлопающих и улюлюкающих людей, пока не заметила подходящего под описания мужчину, сидящего в углу.

Достав «Рассекатель Небес», я бросилась на него, но внезапно упыря окружила вооруженная толпа охранников. Разметав преграду, я схватила нежить за воротник черного бархатного плаща и прижала к себе железной хваткой.

– Скучаешь по мне? Я угадал? – усмехнулся Диимитрий.

– Нет, – сказала, как отрезала, я и потащила демона к Елице, которая скрутила на полу какого-то мужчину, стонущего от боли.

– Нашла! – крикнула Полуденница. – Это он!

Захмелевшие люди хлопали ей, думая, что разыгрывается какое-то представление.

– Нет. Под описания подходит этот, – сказала я и ткнула в Диимитрия стальным пальцем.

Елица упрямо мотнула головой и сказала:

– Нет. Я чувствую, что схватила нежить.

– Диимитрий подходит под описание. У него из всех присутствующих самый дорогой черный костюм. Я изучила состав тканей всех присевающих.

– Владыка! – вдруг взмолился скрученный на полу упырь. – Спасите! Я занимался сбором жизненной силы людей, как вы и приказали…

– Кто тебя просил открывать рот? – проворчал Диимитрий и с досадой щелкнул пальцами, развеяв упыря. – Может, выпьем дистиллята тройной очистки? – спросил он меня.

Я проверила уровень мертвой воды в моем теле и согласилась.

Елица стала меня отговаривать.

Демон подмигнул корчмарю и налил из своей кожаной фляги в рюмку дистиллят.

Я опрокинула стопку и зависла, и новоиспеченный подземный царь схватил меня в охапку и затащил в Пекло, что не помешало мне и дальше следить за коллегами.

Полуденница тут же вызвала Сидера и Ивара в мир людей.

– Это ловушка, – сказал языческий бог и достал кочергу и обвел ею пустынное и темное помещение, деревянные стены которого мгновенно покрылись плесенью, трещинами и паутиной. – Демоническое колдовство. Очень древнее. Открыт портал в Пекло. Только клан Черного Змея может создать такой.

– Невозможно! – воскликнула Елица. – Демоны правят исключительно подземным миром! В мире людей у них нет прав клепать порталы! Это закон!

– Царям закон не писан, особенно подземным и вдобавок проклятым, – произнес Сидер и материализовал кубок с вином, который жадно выпил. – Теперь нам точно конец. У них Черный Жнец. Скоро они его починят и воплотят свое пророчество о конце света.

– Я иду за Паниадой, – решительно произнес Ивар и скрестил на груди руки. – Если она так опасна, то мы ее опять заморозим и спрячем в Вийморе.

Сидер наполнил вином второй кубок и залпом выпил.

– Я так долго искал Черного Жнеца, но пока искал, совершил роковую ошибку! – воскликнул он и ткнул себя пальцем в грудь. – Это я раскопал в Могоре железную пирамиду с этим проклятым демоном! Пожалел его и помог сбежать в параллельный мир.

Сидер опрокинул в себя уже третий кубок вина.

– Ничему меня бессмертие не учит, – сказал он и покачал головой. – Я снова спровоцировал конец света. В который раз. Бедные полубоги. Их по моей вине затопило – не уследил за этими демоническими поганцами. Они каждые 10 000 лет заполняют до краев Распадник, провоцируют гибель всего живого. Сколько рас и цивилизаций сгинуло – не счесть…

Ивар молча смотрел на трезвого, как стекло, языческого бога.

– Я сделаю то, что ты просил. Как войти в Пекло? – тихо спросил он.