Но перед глазами так и стояло крепкое тело незнакомого мне мужчины, с совершенно неестественными серыми глазами и тёмными как перья ворона, волосами. Кажется, … Я увидела слишком много, и забыть будет крайне сложно. И поняла я это, увидев этого незнакомца уже в одежде.

И ухмылка его крайне была похожей на ухмылку волка…

– Сейчас ты даже красивее. – проговорил он, садясь за стол.

– Что? – непонимающе спросила я.

– Твои щёки абсолютно алые. – он широко улыбнулся.

Как им не быть алыми, искуситель! Кто ж ходит тут такой голый…

– Грета, прекрати смущать гостя. – бабушка поставила горячий чайник назад на плиту, а я возмущённо ахнула.

– Это я его смущаю?! Да это он! – я указала на негодяя рукой, но она мне совсем не поверила.

– Я? – наклонился этот волк, пытаясь дотянуться до меня несмотря на стол.

Отпрыгнуть бы от него, но между нами и так уже стол стоит. С весьма горячим чаем, так что если что можно было бы запульнуть в него кружку, дабы защитить…

Девичью честь? Ну, возможно.

Но вот получила лишь очередную ухмылку.

– Гр-р-рета. – протянул он, наклонив голову вбок.

– Ты что не познакомилась за всю дорогу? Где твои манеры, девочка? – удивилась бабушка, садясь с нами.

– Так он же зверь! Ему нельзя говорить… – проворчала я, смотря как этот самый волк как ни в чём не бывало попивает чай и заедает его рябиной. – Он же утащит и поминай как звали.

– Не утащил ведь, – проворчал зверь.

– Её утащишь, себе дороже. Не прокормишь, даже не представляешь, как много она любит поесть. – улыбнулась бабушка ему.

Она серьёзно? Как можно так подставлять свою любимую внучку? Ну, или хотя бы единственную?

– Знаю, – ухмыльнулся волк, и, нагнувшись к бабушке, прошептал будто говорил самый большой секрет, – она хотела меня съесть, как сюда придёт. Не хочешь ли ты меня сейчас подкормить, чтобы свою внучку накормить после, а?

Боги, да откуда они вообще друг друга знают?!

– Ты пить чай будешь? – спросила бабушка меня с улыбкой.

А я насупилась. Конечно буду, я замёрзла от этой прогулки как самый настоящий волк…. Хотя, смотря на вроде такого же зверя, поняла, что сравнение, видимо, не совсем удачное. Он не выглядел совсем уж замершим.

***

– Кто он такой? Как может превращаться в волка?

Вопрос, казалось, удивил бабушку. Но задать его при госте было неловко, потому я дождалась, когда мы останемся одни. Правда, ждать пришлось до ночи, когда бабушка укладывала всех спать.

– Лес не такой простой, как ты думаешь, дорогая. – проговорила бабушка и вздохнула. – Или думаешь, я просто так тебе подарила шапку в своё время?

А шапка тут причём вообще?

– Байки в деревне рассказывают для безопасности. Чтобы такие неугомонные дети, как ты, не заходили в лес.

– Ага и поэтому меня сюда послали? – проворчала я.

– Родителям твоим ещё достанется за это. – нахмурилась она. – Но тебя обычно всегда замечали издали и сторонились. Да вот только Виледу, видимо, сильно захотелось с тобой познакомиться. Он порой следил, чтобы ты добралась до меня в целости и сохранности. Ты же такая беспечная, то не туда свернёшь, то в канаву упадёшь, а один раз кабана пришлось отваживать с твоего пути.

Я удивлённо подняла брови. Так… Тот раз с не понятно, откуда взявшейся верёвкой было его рук дела? И рёв кабана, который я услышала, но самого кабана не встретила… И… Появившиеся отметины на деревьях до самого дома бабушки… Я же думала, это всё Пьер для меня делал…

– Глупышка, – потрепав по волосам, бабушка встала с моей кровати, – спи дорогая, завтра ещё обратно идти. Набирайся сил.

– А почему они не живут в деревне? – всё же задала ещё вопрос я.

После таких вещей просто так уснуть было бы сложно. В голове было слишком много вопросов….

– Вне леса им нельзя быть, диким стать могут. – прошептала она уже у самой двери.

– Разве не наоборот должно быть? – нахмурилась я.

– Такой уж народец, – вздохнула бабушка, оставляя меня одну.

А я никак не могла понять, почему тогда нам в деревне это преподносилось как… страшилки? Почему охотники не боялись стрелять в таких животных? Или они не знали, что это тоже люди?

И где мне найти все ответы? Даже встав ранним утром и завтракая вместе с бабушкой и волком, задавать их было сложно. Я совершенно не знала, с чего собственно начать. И, возможно, так и не решилась бы, если бы сам волк не нарушил моё странное молчание уже по дороге домой.

– О чём ты так хорошо задумалась?

Я вздохнула и посмотрела на него.

– Об охотниках, – выдала я, – ведь не могут все они не знать о том, что вы… люди.

– Люди, как и звери бывают разные, – сказал волк, не смотря на меня.

Что это значит? Что есть охотники, которые вот так просто их убивают, а есть другие?

– Но… это же не охота уже, – прошептала я.

– Нет, – вздохнул Вилед и уточнил, – но не забывай, что я сказал. Не только твои охотники бывают разными.

То есть звери есть и не такие уж добрые? Логично с такими делами. Кому захочется умереть от рук охотника? Я бы тоже озверела.