Ангелина улыбнулась верному замечанию сестры. Да. Комната в новой квартире действительно словно дышала солнцем. Кругом были светлые стены, высокие потолки и много-много пространства.

Такой контраст по сравнению с удушливой атмосферой того места, где они прежде жили!

Они переехали сюда две недели назад. Все вместе делали ремонт… Сперва, опекунша намеревалась сделать его в старой квартире. Той самой, под номером 35. И обои даже подобрала… Только вот какой смысл менять обои, если стены, и, самое главное, воспоминания, давили со всех сторон? Поэтому на семейном совете было принято решение продать квартиру, добавить деньги (необходимая сумма была выделена со стороны государства, причем удивительно быстро), и купить просторную квартиру – в новом доме.

Четыре комнаты, большая кухня, соседи – интеллигентные люди, рядом – школа и магазины, что еще нужно для радости семьи, пережившей годы тирании главы семейства?

Только здоровье, мир и спокойствие.

– Я хочу еще потом тут полки с книгами разместить, тоже надо светлые подобрать, – поделилась своими мыслями Ангелина.

– А здесь, – продолжила она, кивая в сторону окна, пожалуй, самого любимого места в квартире, – я буду творить.

– У тебя сколько заказов на этой неделе?

– Пока три, – Ангелина, наклонившись, стала доставать из коробок свои принадлежности и аккуратно расставлять их на большом столе.

Шаблоны, пара кусочков мела и один, захудалый, обмылок. Роликовый нож, несколько коробков булавок, и, конечно же, миниатюрная швейная машинка. В других коробках аккуратными стопками лежала ткань. Хлопок, фланель. Все, что нужно для творчества.

Ангелина занялась им на 11 дней после расставания с Артуром. Девушка хорошо помнила то утро, когда приняла решение увлечься чем-то таким, что могло бы вытащить её из пучины тех страданий, в которые она окунулась. Серая пелена окружала её со всех сторон, жизнь потеряла свои краски.

Но что-то, Ангелина до сих пор не могла знать, что именно, вдруг, изменилось в ней в то утро. Когда она в очередной раз безразличным взглядом скользнула по своему отражению, то увидела в нем маленькую, несчастную девочку. Заглянув ей в сине-зеленые глаза, Ангелина потрясенно поняла, что убивает её. Убивает своими страданиями, самобичеванием…

В то утро Ангелина приняла решение, что научится жить. Жить, несмотря на боль в сердце. Жить без Артура.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Ангелина заправила за ухо прядь волос. Сосредоточенными движениями, соблюдая технику безопасности, отрезала очередную полоску ткани. Затем, придерживая прозрачную, широкую линейку, начала нарезать эту ткань на ровные квадраты.

Сбоку, на столе, уже стройными стопками лежали остальные заготовки – оранжевые, желтые квадраты. Ангелина всегда выбирала яркие цвета для своей работы. Чтобы, глядя на них, хотелось улыбаться, ощущать уют и энергию. Чтобы самой было приятно сшивать их, отгоняя – иногда возникающие сами по себе – воспоминания.

Каждый раз глядя на эти нарезанные кусочки, девушка видела свою жизнь. Да, она была ранена. Все еще. Однако раны – хоть и медленно, но затягивались. Сшивая между собой яркие квадраты, Ангелина проводила параллель с собственной историей и представляла, что так же – стежок за стежком, она залатает свое раненое сердце, свою жизнь.

Можно было сказать, что занятие пэчворком было терапевтичным для Ангелины. Глупость, скажет кто-либо. Но этот кто-либо вряд ли испытывал все те чувства, что когда-то пылали в душе девушки.

– Ангелина, так нормально? Не как дурак? – появившийся на пороге брат привлек её внимание.

Отложив в сторону роликовый нож, Ангелина перевела на Олега внимательный взгляд. На нём была светлая рубашка, брюки. Рыжие волосы уложены назад. На лице – взволнованное выражение. Оно и понятно. Брат шел на первое свидание.

– Почему же как дурак? – Ангелина улыбнулась. – Выглядишь очень привлекательно. Уверена, Катя тоже оценит твой внешний вид.

Брат расплылся во влюбленной улыбке.

– Тогда я пошел, – выдохнул он.

– Удачи, – Ангелина одарила его приободряющим взглядом. – И помни – девочки любят внимательных и уверенных в себе парней.

– Понял! – отсалютовав сестре, ответил Олег.

Дверь за ним закрылась, но улыбка с лица Ангелины не слетела. Девушка, размышляя над романтическим настроем брата, продолжила заниматься своей работой. Её аккуратные, неспешные движения успокаивали сердце. А оно, меж тем, стучало, напоминая тупой болью о том, что сегодня – ровно 33 дня, как она последний раз видела Артура.

33 дня – много ли это или мало? Достаточно, чтобы забыть и отпустить? Ангелина не знала точного ответа на эти вопросы, зато она с облегчением в груди приходила к выводу, что жить получается. И прежние краски её, хоть немного, но возвращаются.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Я отнесу заказ, а потом – уже туда пойду, – обувая весенние сапоги, произнесла Ангелина.

– Хорошо, – опекунша выглянула из кухни, улыбнулась. – Во сколько ждать?

– До темна точно приду.

Это была непростая фраза. Негласное правило, которое выбрала для себя девушка. За все это время Ангелина ни разу не гуляла в то время, когда наступал вечер. Знания о том, что там, среди серых стен, могут прятаться кровожадные существа, не позволяло ей поступать неразумно. Она не хотела больше с ними встречаться. Ни с одним из них.

Закрыв за собой дверь, девушка поспешила вниз. В подъезде было так чисто и светло! Еще одна причина для того, чтобы улыбнуться. Быстро спускаясь по лестнице, Ангелина выстраивала планы на сегодняшний день. Она знала одну важную формулу. Чтобы сильно не страдать по Артуру, нужно быть постоянно занятой. Любая свободная минутка возвращала её обратно.

А Ангелина намеревалась идти только вперед.

После удачной встречи с клиенткой, которая осталась очень довольной от нового одеяла, Ангелина заглянула в аптеку. Нос защекотало от запаха лекарств, и первым порывом было уйти. К счастью, очереди не было, и девушка озвучила свой заказ:

– Большую упаковку памперсов.

– На какой вес?

– На 4—8 килограмм, – Ангелина скользнула взглядом по полочкам с витамины, – и дайте еще, пожалуйста, магний.

Магний был для неё. Вчера прочитала, что он – для расшатанных нервов. В таком непростом деле, как залечивание душевных ран, все безопасные средства хороши. Молитва, психология, медитация, сон, творчество, витамины…

Оплатив покупку, Ангелина направилась в следующий пункт назначения. Это было старое, обшарпанное здание. Три этажа. Серые стены и тоска, которая сразу же закрадывалась в сердце, когда переступаешь порог этого места.

Это был дом малютки.

Попасть сюда оказалось не так уж и просто.

Ангелина прошла собеседование, принесла справку от терапевта о том, что здорова (естественно, это был врач из другой клиники, и, к облегчению, анализ крови не понадобился), и только потом её допустили к малышам.

Сегодня был третий раз, когда девушка пришла в дом малютки. Приветливые медсестры и нянечки встретили её с улыбкой.

– Вот, возьмите, – Ангелина отдала одной из нянечек, Ольге, пачку памперсов.

– Ты и так здесь бесплатно оказываешь помощь, так еще и тратишься, – заметила женщина. Но в глазах её сияло одобрение.

– Я тут всего лишь один час провожу. И я не трачусь, а делаю то, что в моих силах, – Ангелина надела фланелевый халатик – специальный наряд для встречи с грудничками. Пальцы её задрожали от волнения.

Она всегда переживала, когда шла к детям. На это имелось много причин. Опасения сделать что-то неправильно (хотя Ангелина тщательно изучала, как нужно общаться с такими маленькими), волнения относительно того, чтобы не стать свидетелем грубого отношения к малышам… Ведь Ангелина, по сути, не имела рычагов влияния, чтобы все это предотвратить, если такое, не дай Бог, случится.

Но, заглядывая в глубину души, девушка приходила к пониманию, что самой большой причиной её переживания были детские глаза.

Тот, кто хоть один раз видел взгляд ребенка, от которого отказалась мать, никогда не забудет той боли и пронзительного одиночества, что выражали его глаза. Щемящая грусть каждый раз сжимала сердце Ангелины, когда какой-нибудь младенец устремлял на неё пронзительный взор. И со стороны, верно, это было похоже на мазохизм.

Присутствовать там, где тебе больно.

Но только тут, держа в руках хрупкую жизнь, Ангелина ощущала себя достаточной сильной, чтобы справиться. Чтобы не упасть в состояние жертвы. Не погрузиться с головой в страдания. Все это приходило к ней. Ночами. И девушка отчаянно выкарабкивалась оттуда, вытаскивая саму себя за шкирку.

– Всем доброго дня, – с улыбкой заходя в палату, пропела Ангелина.

Взор её прошелся по детским кроваткам, где лежали груднички. Детки, заметив присутствие девушки, оживленно засучили ручками-ножками. Улыбка Ангелины стала шире.

– Кто это у нас тут такое солнышко? – девушка взяла на руки Машеньку, трехмесячную девочку. Малышка издала радостное гуление. Радостью наполнилось и сердце Ангелины.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Ей снова не спалось. Каждый раз, ложась на кровать, уставшая за целый день, Ангелина надеялась, что как только голова коснется подушки, сон тот час окутает её. Каждый раз девушка наивно ждала, что это случится.

Но снова и снова все повторялось.

Она не могла уснуть.

Нет, Ангелине не было страшно. В её жизни больше не существовал монстр в лице отчима. Она не вздрагивала от шага домочадцев, и никто уже не смел тревожить сон девушки.

Никто.

Кроме воспоминаний. С приходом ночи они оживали и казались физически ощутимыми. Ангелине чудилось, что она чувствует поцелуй Артура и его прикосновения. Девушка почти верила в то, что назови она заветное имя – в полутьме появится до боли знакомый силуэт, и властная, но такая бережная рука, дотронется до её щеки. Одна только мысль об этом – и сердце разрывалось на части.

Кутаясь в свое одиночество, под покровом тьмы, Ангелина тихо признавалась себе.

Она одновременно желала и не хотела увидеть снова Артура.

Вот и сейчас, уставившись взглядом в темный потолок, Ангелина ожидала, когда воспоминания отпустят её. В памяти чередовались, кадр за кадром, картинки недавнего прошлого. Тело остро реагировало на них. То покрывалось сладкими мурашками, то ныло от боли. А потом, как по расписанию, принималась ныть та самая ладонь. Кожа на ней уже затянулась. Но фантомная боль была столь явной, что обжигала. В тот миг губы Ангелины шептали молитву, прося у Создателя облегчения.

Затем, внезапно, сон накрывал её невесомым облаком, и девушка буквально отключалась – не слыша и не реагируя ни на что вокруг. Так повторялось каждый раз. Все долгие 33 дня.

– Просыпайся, соня, – чьи-то руки стащили с Ангелины одеяло. Она, распахнув глаза, сонным взглядом уставилась на Настю. Сестра довольно улыбнулась:

– Ты не забыла, какой сегодня день?

– Какой день? – голова Ангелины плохо соображала после пятичасового сна. Хотелось спать. Девушка медленно села в кровати.

– Здравствуйте, – выдохнула Настя, – Ксюшино день варенья. Ты же сама вчера с тортом пришла. Забыла?

– Теперь вспомнила, – Ангелина тряхнула головой. – Погоди-ка. Шары. Мы их надули?

– В том-то и дело, что нет. Олег уже надувает, но нужна подмога, – Настя протянула сестре пакет с разноцветными надувными шариками.

– Будем спасать ситуацию, – шурша пакетом, с улыбкой заявила Ангелина.

Пока надувала, мысленно представляла, как обрадуется Ксюша. Подумать только, ей уже 12! Увы, сестра все еще не заговорила. Ангелина догадывалась, что недавний ужасающий опыт с отчимом лишь усугубил ситуацию…

Но девушка не теряла надежду. Она знала – Ксюша все понимает. Хоть и молчит, но глаза у неё – умные. Учится дома, но безупречно. И читать девочка очень любит. Ангелина купила ей в подарок очередную серию книг.

Сколько психологов они обошли за это время… Все говорили примерно одно и тоже – неизвестно заговорит ли девочка. Ангелина злилась на ответ специалистов, но сердцем понимала. Хоть и психологи, но они – обыкновенные люди. «На все воля Всевышнего». Данная фраза как нельзя кстати подходила для этой проблемы. Всей душой Ангелина верила, что настанет день – и Ксюша заговорит.

– Ксюша, давай, задувай свечи! – с улыбкой обратилась Ангелина к сестре.

Опекунша выключила свет. Плотные шторы на окнах были сдвинуты, был уже вечер, и комната наполнилась полумраком. Ангелина тот час обняла себя за плечи. Ничего не могла поделать – так тело реагировало на отсутствие света. Стараясь не обращать внимание на легкий дискомфорт, девушка устремила взор на младшую сестру.

На Ксюше было нарядное, серебристое платье. В тон её больших глаз. Светлые волосы распущены. На голове – диадема. Настоящая принцесса. Ксюша, улыбнувшись всем, сделала выдох. Пламя маленьких свечей начало гаснуть. На долю секунды комната погрузилась во тьму.

Затем, сияние люстры снова озарило зал.

– Первый кусок – имениннице! – отрезая щедро украшенный взбитыми сливками, торт, произнесла опекунша.

Торт оказался очень вкусным. Взбитые сливки таяли на языке, пропитанный сиропом бисквит глотался очень быстро, и совсем скоро от праздничного лакомства не осталось и следа. Потом девочки-такие девочки-начали танцевать. Получилась импровизированная дискотека. Олег, проявив все свое благородство, вызывался убрать со стола и вымыть всю посуду. Хотя судя по его ухмылке, Ангелина сделала вывод, что нервная система братишки была не в силах выдерживать их девчачьи танцы.

Празднование дня рождения закончилось просмотром доброго мультика. Затем, как и бывает в большой семье, все заняли очередь в ванную комнату. Ангелина пошла последней. Она долго стояла под потоками теплой воды. Прозрачными змейками вода струилась по телу девушки, а Ангелина, погруженная в странное забытье, представляла, что это – руки любимого.

Уставшая, как и прежде, надеявшаяся на сон, она прошла в свою комнату. Бросив задумчивый взгляд на окно, Ангелина выключила свет и зашептала молитву.

Свет за окном погас. Темный силуэт неслышно скользнул по крыше соседнего дома. Он начал стремительно двигаться. Еще мгновение – и серая тень оказалась на крыше соседнего здания, а потом – беззвучно спустилась по стене.

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Только что на почту пришел еще один заказ, – заглянув в приоткрытую дверь, сообщил Олег.

– Отлично, – Ангелина, не отрывая взора от лоскутков хлопка, довольно улыбнулась. – Какой-то особый заказ?

– Просто яркое одеяло на детскую кроватку. Клиентке подруга тебя посоветовала.

– У меня такое уже имеется. Цвет конкретно не обозначили? – в голове Ангелины уже выстраивались планы, куда можно будет потратить деньги. Во-первых, нужно купить новой ткани и ниток. Нет, опекунша, конечно, все еще продолжала – день за днем, предлагать помощь с деньгами. Но Ангелина хотела сделать все сама, без чьей-либо финансовой помощи.

– Нет. Просто красивое одеяло. Оформлять заказ?

– А куда ехать нужно? – Ангелина, наконец, посмотрела на брата. Улыбка стала шире. Кажется, его влюбленность благотворно повлияла на него. Олег возмужал. Он держался увереннее, да и плечи, словно крылья, расправил.

– Так, сейчас гляну, – брат скрылся за дверью. Когда он снова появился, произнес:

– Так это недалеко от супермаркета, где ты раньше работала.

Пальцы Ангелины замерли. В груди тут же все сдавило. Сглотнув, девушка сдержанно поинтересовалась:

– А есть возможность перенести встречу с клиенткой поближе?

– Она написала, что у нее проблема надолго с кем оставить ребенка. Поэтому хотела бы встретиться в булочной. Помнишь ту булочную, слева от супермаркета. Там сначала еще киоск с газетами, а потом она.

Наверное, ей, Ангелине, стоило бы отказаться или попросить, например, брата отнести заказ. Но внутренний голос настойчиво напоминал девушке, что невозможно всю жизнь прожить, прячась. В конце концов, Питер – тоже её город.

– Да-да, помню. Запиши, пожалуйста, мне её номер телефона, и я ей позвоню, – решительно отбрасывая все сомнения, попросила Ангелина.

Стоял солнечный полдень, когда Ангелина вышла на той самой остановке, расположенной поблизости от хорошо знакомого супермаркета. Обходя многочисленные лужи и островки грязи, девушка целенаправленно смотрела только вперед, чтобы не дай Бог, случайным образом, не заметить яркую вывеску «Ваше здоровье».

Наконец все преграды были преодолены, и Ангелина завернула в булочную. Как же вкусно здесь пахло! Ароматы ванили и сладости, корицы и свежей выпечки. От них кружилась голова, казалось, этот запах пропитывал каждую клеточку тела… Несколько секунд девушка стояла потрясенная. Прежде она не замечала за собой такой шокирующей чувствительности.

«Все дело в его крови», – подсказал ей разум.

Окинув помещение внимательным взглядом, Ангелина заметила за дальним столиком клиентку. Молодая девушка в яркой куртке, с бледным лицом (вот он, признак материнства), помахала ей рукой.

– Ой, как хорошо, что вы без опозданий, а то я Кирюшу оставила с подругой всего на полчасика, – улыбаясь, произнесла девушка.

– Я тоже рада, что вовремя, – Ангелина улыбнулась в ответ и протянула объемный пакет. – Вот, ваше одеяло.

– Ах, какая прелесть! – с восторгом выдохнула молодая мамочка. – Сколько за такую красоту?

Когда клиентка ушла, Ангелина, еще раз обведя булочную медленным взглядом, пришла к выводу, что соблазн попробовать выпечку прямо сейчас слишком велик, чтобы просто так уйти.

Заказав себе чашку чая и ванильную булочку, девушка села за самый дальний столик, возле окна. Медленно размешивая пластиковой ложечкой свой черный чай, Ангелина боролась сама с собой. Не выдержав, она устремила взгляд вперед. Там, по диагонали от окна, из которого девушка смотрела, словно мраморная скала, выступала одна из стен клиники Артура.

И тут же вихрем мысли начали кружиться в голове Ангелины. На месте ли Артур? И, вообще, жив ли? Помнит ли он о ней? Или уже давно нашел для неё замену?

Нервно обхватив пальцами свой стаканчик, Ангелина обреченно закрыла глаза.

Дура. Какая же она дура, что пришла сюда. Наивная, слабая и все еще тоскующая по Артуру. Думала, что раны стали затягиваться, а бросила один только взгляд на клинику, и они вскрылись. Кровь снова засочилась из них. Больно. Слишком больно.

Нужно было уходить отсюда, да поскорее.

Распахнув глаза, Ангелина испуганно ахнула. Булочка из её пальцев упала на стол. Там, за стеклом, стоял Артур. Он смотрел прямо на Ангелину и задумчиво улыбался ей.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Ангелина продолжала сжимать свой стаканчик. Лишь когда руку обожгло, до неё дошло, каким горячим был чай. Девушка спешно поставила его на место и… усилием воли заставила себя отвести взор от улыбающегося лица Артура.

Что делать? Куда идти? Спрятаться в туалете или попробовать убежать?

Ангелина, представляя себе, как это будет выглядеть со стороны, обреченно вздохнула. Нет, она не убежит, поджав хвост. Она спокойно допьет свой чай, доест булочку, и только потом уйдет.

Но как только послышался звук открываемой двери, в голове Ангелины запульсировало:

«Господи, помоги мне выдержать и не показать, как сильно я скучаю по Артуру».

К тому моменту, когда она закончила молиться, за её столик – как будто это было обговорено заранее – сел Артур.

Легкие девушки обожгло от аромата ледяной свежести. Ангелина, на долю секунды, сомкнула дрожащие веки. Бог мой. Как же она скучала по этому запаху. Чувствовала себя наркоманкой. Ужасное сравнение, но девушка ничего не могла поделать с собственными ощущениями.

Открыв глаза, Ангелина уперлась напряженным взглядом в Артура. Глаза её жадно скользили по его лицу, отмечая малейшие изменения. Он похудел, что ли? И щетина стала гуще. И улыбка… Что с улыбкой? Другая какая-то. Безгранично понимающая.

– Как ты? – вместо приветствия, проникновенно поинтересовался Артур.

Он сказал это негромко, но именно так – громко, почувствовала Ангелина его вопрос. Сердце её сладко забилось.

– Нормально, – сдавленно ответила девушка, – я пойду.

Все же, решила уйти. Трусиха. Но еще чуть-чуть – и разум будет утоплен в этой серо-голубой глубине глаз. Пока не поздно. Нужно было бежать.

– Ты ведь даже чай не допила, – Артур выразительно посмотрел на стаканчик.

– И все же, пойду, – Ангелина, нервничая, достала из сумочки телефон и проверила время. 12.15.

– Я ведь не враг тебе, – Артур чуть отклонился назад.

– Не враг, – тихо подтвердила девушка.

«Ты – мой любимый. Моя боль, мои несбывшиеся мечты», – простучало её сердце.

Она сделала осторожный глоток. Поморщилась. Чай здесь, в отличие от выпечки, был невкусный.

– Взять тебе кофе? – вежливо произнес Артур.

– Нет, спасибо, – она сглотнула. Посмотрев прямо в его глаза, девушка выдохнула:

– Ты что, следил за мной?

– Скажем так. Я почувствовал, что ты рядом.

Ангелина подрагивающими пальцами потянула рукава свитера так, чтобы часть ладоней спрятались в них. Ей хотелось спрятаться от этих пронзительных глаз.

– Я тут с клиенткой встречалась, – зачем-то начала она.

– А что продаешь? – Артур изобразил на лице искреннюю заинтересованность, хотя он уже знал, чем занимается Ангелина.

– Шью одеяла и продаю.

– Нравится?

– Да, – Ангелина опустила взор вниз. Не хотела показывать, как ей был приятен интерес Артура. Встать бы, да уйти, только тело, возглавляемое командованием сердца, не желало слушаться.

– Много времени уходит на работу? Не устаешь?

К чему все эти вопросы? Дань вежливости или они несли в себе какой-то скрытый смысл?

– Совсем не устаю.

Артур задумчиво улыбнулся. Он видел, как вечерами Ангелина занималась шитьем. Как иногда, утомленная, вставала и растирала свою поясницу. Как делала упражнения для глаз, чтобы снять с них напряжение. Он наблюдал за ней. Все это время.

12 3 След.

Лига Теней. Притяжение. Книга вторая

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Весна, 2016

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ГЛАВА ПЯТАЯ

ГЛАВА ШЕСТАЯ

С этой книгой читают

Другие книги автора