Попала, или Муж под кроватью

Обряд сработал. Красавчики к матери больше никогда не сватались, зато, когда мне исполнилось пять, в нашем доме появился очень несимпатичный, но очень богатый Бингвен и увез маму в Китай. А меня бабушка не отдала.

Съеденный обед, вместо того чтобы наделить меня энергией, наделил сонливостью. Приказав себе проснуться от малейшего шума, я заснула, прижимая бутылку к груди и мечтая оказаться рядом с моим маленьким песиком. Интересно, скучает он без меня?

Пробудилась я оттого, что на грудь положили кирпич и кто-то усердно вылизывал мне лицо шершавым и очень горячим языком. Я отпихнула рукой наглую морду и моментально окончательно проснулась, как только почувствовала острые зубы на ладони.

– Масюк! Что с тобой сделали, лапушка моя?

Верила бы в бога, точно перекрестилась бы! Мой милый, красивый, родовитый пес превратился в монстра! Четыре алых глаза, острые уши торчком и пасть, полная акульих зубов! Пухленькие бока исчезли, тело стало мускулистым и рельефным, а по одеялу, словно змея, мотался длинный гибкий хвост. При этом пес был здоров, весел и лез лизаться.

– Убью, – прошипела я, подозревая, кто именно виновен в таких радикальных преобразованиях. – Вот увижу и сразу же убью! Мальчик мой, – жалостливо поглаживая Масюка между ушей, запричитала я. – Тебе с такими зубами жевать удобно?

Мой адский пес радостно поскакал по кровати и, спрыгнув на пол, куда-то исчез. Я же огляделась. Спальня. В готическом стиле. Окно затянуто черной тканью, серебристые шторы украшены ламбрекенами, стены темно-синие и в тон им потолок с круглой хрустальной люстрой, черный ковер на паркетном полу и высокая кровать, застеленная черной постелью, на которой я и проснулась. И больше никакой мебели. Из комнаты вели две двери. В углах собрались тени, и мне показалось, что они шевелятся. Что только не привидится со сна! Но на всякий случай нашарила родную бутылку, и сразу стало легче.

– Масюк, ты где, малыш?

Я села на кровати и поняла, что ноги до пола не достают. Зачем такая высокая? Под нею завозились, я, свесившись вниз, заглянула под кровать и тут же с воплем рухнула вниз. Под кроватью стоял шикарный гроб! В гробу, сложив руки на груди, лежал труп! А на трупе сидел Масюк и грыз огромный мосол!

– Ты его уже доедаешь? – Ничего умнее спросить в голову не пришло. – Тогда ешь быстрее, пока нас не нашли!

Мысли панически заскакали испуганными зайцами, норовя выскочить из головы и разбежаться по комнате.

– Скажите мне, это ведь не я его прикончила?

Голос звучал жалобно и плаксиво. Я не замечала за собой раньше лунатизма, но раньше и мой мопс не был похож на нечисть! Мало ли во что я превратилась, пока спала. Вдруг у меня новое хобби появилось, душить красивых мужиков и прятать их под кроватью?

Пока я паниковала, Масюк с грохотом уронил мосол на пол, поднял на меня взгляд и, вывалив синий язык, оскалился в подобии собачьей улыбки. Мол, не волнуйся, хозяйка, это не самое страшное, что с тобой произошло!

– Может, он еще жив? – В груди зародилась робкая надежда. – Нужно проверить пульс!

Пульс я проверяла последний раз в школе на уроке физкультуры, но зато много раз видела в кино, как легко это делают бравые герои. Они находили пульс с первого раза, из любого положения и в любой позе, чем я хуже?

Пыхтя и упираясь ногами в ножки кровати, я выволокла гроб на середину комнаты и приложила пальцы к шее трупа. Кожа у мертвеца была прохладная, но приятная на ощупь, и пахло от него дорогущим коньяком и знакомым одеколоном. Кого-то он мне напоминает…

Пульс не нащупывался, и я обхватила шею двумя ладонями, чтобы не пропустить даже легкого биения. И в этот момент труп открыл глаза. Черные. Чарующие. Смеющиеся.

– Решила меня придушить, пока есть возможность? – глубоким, чуть хрипловатым голосом спросил мертвец и перевел взгляд на валяющуюся рядом бутылку из-под шампанского. – Опять? – со смехом простонал он. – Тханья, прошу, прекращай пить по утрам, иначе мне придется принять меры.

Вот гад! Какое право он имеет мне указывать? Сейчас я ему выскажу! Но вместо того, чтобы ответить остро и резко, я зачем-то началась оправдываться:

– Это просто пустая бутылка для защиты!

– От кого ты собралась защищаться в моем замке, Дар? – со смехом спросил труп, и вот тут я заподозрила неладное.

– Лорд Флер?

– Я же просил! – Он легко выбрался из гроба и протянул мне руку, намекая, что пора встать с пола и познакомиться заново. – Зови меня по имени.

Руку я проигнорировала и под ироничным взглядом поднялась с пола, отряхнула штаны и хмуро воззрилась на Захара.

Да, теперь сомнений не было, это был лорд Ужас. Но здесь и сейчас он выглядел совершенно по-другому. Более хищные черты лица, бледная кожа, черные, слегка вьющиеся волосы до плеч и глаза другие. Сейчас я отчетливо видела на дне зрачков красные отблески. А когда он улыбнулся, я окончательно поверила, что меня занесло в другой мир. Мы стояли довольно близко, и я четко увидела два острых белоснежных клыка.

– Ты вампир! – выпалила и, подхватив с пола бутылку, замахнулась на упыря. – Сделаешь шаг и будешь искать стоматолога!

Честно говоря, страха я не испытывала, не дождетесь! А эта зараза обаятельная, судя по смеющимся глазам, от души развлекался.

– Дар, что ты делаешь? – спросил он.

– Действительно не понятно? Защищаюсь! – высокомерно ответила я, пряча бутылку за спину и засовывая ноги в кроссовки, которые аккуратно стояли у кровати.

Захар смотрел на меня с едва сдерживаемым смехом, и я представила, как выгляжу со стороны. Сама бы, наверное, хохотала.

– Не надо было меня пугать, – буркнула, чувствуя неловкость.

– Не знаю, как ты оказалась в моей спальне, а не в покоях, которые для тебя приготовили, но позволь познакомить тебя с замком.

Он протянул мне руку.

Исполненная чувством собственного достоинства, я гордо фыркнула и первая пошла к двери. Масюк провел меня задумчивым взглядом, но с нами не пошел, улегся в гроб и захрапел, всем своим видом демонстрируя презрение к шумным двуногим. Хоть что-то в этом мире неизменно!

Захар меня догнал у выхода и даже придержал дверь. Проходя мимо него, я споткнулась и изо всех сил наступила доброжелательному хозяину на ногу, жалея, что надела кроссовки, а не туфли на каблуках.

– Ой, прости, я бываю очень неловкая.

– Язвочка.

– Упырь!

– Добро пожаловать в наш дом, тханья, – раздалось тихое в спину.

Ну, это мы еще посмотрим!

Глава 4. Непристойное предложение

Это действительно оказался готический замок. Настоящий! Строгий, стильный и завораживающий мрачной красотой. Высокие арочные своды, уходящие во тьму, темные стены, облицованные гранитной плиткой, на полу серый мрамор. Я остановилась и задрала голову, пытаясь понять, откуда идет свет.

– Светится камень, посмотри на колонны.

Захар коснулся моего плеча, и я от неожиданности дернулась, лорд это заметил и улыбнулся клыкасто. Зря он это, потому что пока зубы не показывает, я к нему отношусь как к симпатичному человеку с неправильным прикусом, но как улыбнется, сразу хочется надеть на шею шипованный ошейник, чтобы до яремной вены не добрался! Интересно, клыки ему не мешают целоваться?

Чтобы отвлечься от ненужных мыслей и не показать смущения, стала усиленно изучать старинный интерьер. Каменные колонны, поддерживающие деревянную лестницу и бельэтаж, действительно источали ровное золотистое сияние. Красиво. Потемневшие от времени двери с начищенными медными ручками, высокие серебряные канделябры. Но больше всего меня впечатлил огромный камин, в нем при желании можно было быка зажарить. Элегантно, роскошно и таинственно. Я в своих кроссовках и потертых джинсах была здесь лишним элементом, а вот лорд Ужас в облегающих штанах и черной рубашке с кружевным жабо смотрелся в этом интерьере весьма органично. Настоящий Дракула!

– Это все может стать твоим, тханья, – прозвучало вкрадчиво над ухом.

И как успел встать так близко?

– Сколько крови вам нужно в день, лорд Флер?

И не стоит кривиться, я прекрасно знаю, что вы обо мне думаете, но официальное обращение помогает мне держать дистанцию. Я не намерена идти на сближение, что бы там ваш Владыка ни решил. Я здесь на экскурсии и задерживаться больше оговоренных десяти дней не собираюсь.

– А это мой кабинет. Заходи.

Перед нами распахнулась дверь, и я первая вошла в огромный зал, который назвать кабинетом мог только такой пафосный тип, как Захар. Здесь было много света. Кабинет находился явно в башне, потому что огромные витражные окна шли полукругом. В них виднелись горы, серое, затянутое тучами небо и стая птиц, кружащих вдали. А еще было много книг. Они стояли за безупречно чистым стеклом в совершенно хаотичном порядке. Смешение размеров, цветов и различной степени потрепанности привело бы Костика на больничную койку с нервным срывом. У нас дома книги покупались под интерьер и выстраивались не только по цвету, но и по толщине корешка. Константин даже заказывал новые обложки для букинистических изданий, чтобы они не портили строгую красоту книжных полок.

– Миленько.

И совсем я не поражена изысканной роскошью и простором, подумаешь, в моей однушке тоже много света!

– Это ваш рабочий кабинет?

Я прошла мимо барного буфета, заполненного всевозможными бутылками и сияющим хрусталем, мимо черного рояля с открытой крышкой и низкой оттоманки к стоящему посреди зала массивному столу, на котором лежала знакомая папочка. Вот и повод задать пару вопросов…

Оглянулась в поиске стула и уже сделала шаг к полукруглому креслу, как нога зацепилась за складку на ковре и совершенно неуклюже подогнулась, в лодыжке что-то хрустнуло, а я, вскрикнув от боли, начала падать. Зараза! Я уверена, что секунду назад на ковре не было никакого бугра! Все произошло так быстро, что я даже выругаться не успела, но реакция Захара была быстрее, он успел подхватить меня за талию, не давая опозориться, растянувшись на абсолютно ровном ковре!

– Я в порядке, – дернулась в попытке отстраниться.

Хотя вру, в порядке я точно не была. Я мечтала исчезнуть из этого кабинета, чтобы только не видеть смеющийся и в то же время заботливый взгляд. Дашка, ты просто неуклюжий медведь! Лодыжка ныла, рука вампира на талии казалось обжигающе горячей, щеки пылали. Прекрасное начало дня!

– Пустите меня, – тихо попросила я.

Он меня, конечно, не послушал и легко, будто я ничего не весила, подхватил на руки и прижал к груди, а потом сделал несколько шагов к креслу у окна. Я от неожиданности затаила дыхание, не зная, куда девать руки и взгляд. А еще этот упоительный запах… герань и грейпфрут, он вызывал во мне странное желание уткнуться носом в шею и нюхать, нюхать, нюхать… Ужас!

– Почему с тобой так сложно?

– Ну, прости, что не заметила на твоем безупречном ковре пятисантиметрового препятствия! – огрызнулась я, пока он опускал меня в кожаное кресло. – Мог бы более тщательно следить за порядком!

Боже, что я несу? Можно подумать, лорд и вампир сам убирает в замке. Я представила Захара в цветном переднике и с пылесосом и сама не поверила в это видение.

– Когда ты злишься, забываешь про официоз, – довольно промурлыкал вампирюга, опускаясь на пол.

– Что ты делаешь? – спросила испуганно, глядя, как он тянется к моей ноге.

А у меня, между прочим, носки розовые с пони. Детские. Люблю я забавные носки! И после развода накупила себе целую коробку смешных и веселых носочков. Но вот сейчас стало от этого неловко. Как тут не разволнуешься?

– У меня ничего не болит!

Надо было пнуть мерзавца, но вместо этого я зачаровано смотрела, как он снимает кроссовку, потом стягивает носочек и начинает ощупывать ступню. Мамочки! Это слишком интимно!

– Расслабься.

Сухие прохладные пальцы весьма чувственно принялись гладить лодыжку, поэтому последовать его совету я не смогла. Как тут расслабишься, когда вампир с сексуальными руками гладит твою ногу? К счастью, он надавил на припухшую косточку, и острая боль моментально прочистила мне мозги. Я громко и искренне чертыхнулась.

– Надо лечить, – улыбнулся Цветочек, но ногу не выпустил.

Словно невзначай нежные пальцы переместились выше, погладили нежную кожу икры и явно вознамерились переместиться под коленку, да узкие джинсы не позволили.

– Убью! – пригрозила я.

– До сих пор же не убила, – с самоуверенной иронией ответил он и вытащил из воздуха зеленую склянку. – Через час все пройдет.

– Я и сама могу.

Всегда удивлялась людям с избирательным слухом. Захар был именно таким человеком. Он сделал вид, что оглох, полностью игнорируя мои попытки самостоятельности. Лорд Ужас зачерпнул из баночки мазь и осторожно втер ее в ногу, по комнате поплыл аромат ментола и ряски, а у меня явно поплыли мозги, потому что по спине побежали мурашки, щеки залил жар, а сердце стало стучать чуть-чуть быстрее. К счастью, именно в этот момент дверь открылась, и в кабинет вошел молодой рыжеволосый мужчина с подносом. Я от души про себя поблагодарила его за своевременное явление, возможно, спасшее меня от очередной глупости.

– Чай для тханья, – бесстрастно произнес слуга, замирая в нескольких шагах от нас.

– Не вставай.

Мне под ногу легла подушка, а в руки дали чашку с теплым травяным чаем.

Я принюхалась. Ромашка, мелисса, лимон.

– Спасибо, – поблагодарила искренне.

Слуга поклонился и исчез. Просто исчез! Я два раза сильно моргнула, но это не помогло. В комнате, кроме нас, никого не было.

– Ты видела Замок? – без удивления спросил Захар, подтягивая к себе еще одно кресло.

– Я видела рыжего мужчину с подносом, – не стала скрывать, надеясь, что это не галлюцинация, а норма для этого мира.

– Забавно… – Вампир задумчиво смотрел на меня. – Что же, тханья, давай обсудим наше дальнейшее существование. Спрашивай.

Вот так просто? С каждым глотком чая я чувствовала себя спокойнее и умиротвореннее. Что же, спрошу.

– Вы же знаете, лорд Флер, что меня обманом вынудили подписать контракт. Иначе я бы ни за что не согласилась.

– Ты не понимаешь. – Он резко наклонился вперед, и я непроизвольно вжалась в спинку кресла. – У тебя не было вариантов. Контракт, – лорд пренебрежительно махнул рукой в сторону стола, – это просто дань традициям. Не более. Ты наша, Дар, и тебя никто не отпустил бы.

– Что значит, не отпустил?

Внутри все задрожало от неприятного предчувствия.

– С того момента, как вино Истины в твоем бокале стало чернее ночи, твоя судьба связана с Мортом. Ты просто не сможешь жить среди обычных людей.

Чушь! Полная чушь!

– Это похищение, лорд Флер! Я буду жаловаться!

– Кому? – вкрадчиво поинтересовался он. – Полиции Земли? Владыке Морта? Или главе нашего клана?

– Именно! Главе! – ухватилась я за знакомое слово. Встречаться с Владыкой Морта мне точно не хотелось, боялась, что не сдержусь и оттягаю его за уши. – Отведите меня к нему! – потребовала со всей решимостью.

– Как скажешь, тханья. – Захар наконец отодвинулся и улыбнулся. – Слушаю тебя.

Что? Знала же, чувствовала, что мутит Абигель, юлит, лжет. Ну, Лерка, попадись мне в руки!

– Ирина тоже у вас?

– Ваша подруга заключила брачный контракт и буквально через час сказала избравшему ее лорду «да», – безразлично сообщил Ужас. – Сейчас она на Земле готовится к свадьбе. Но она не тханья, просто сильный донор, ее лорд младший сын боковой ветви главы клана.

– Хотите сказать, что если я заключу с кем-нибудь брачный контракт, то смогу вернуться домой?

– Даже если ты скажешь избраннику «да», до проведения обряда тебя не отпустят домой. Ты тханья, Дар. А это значит, что охранять тебя будут по высшему разряду.

Судя по лицу Ужаса, ему эта мысль не нравилась.

– Кто такая тханья? И почему она такая ценная?

Может, кровь у меня особо вкусная? Ну, редкая, да. Четвертая отрицательная, как у мифических рептилоидов, которые, по теории некоторых «английских ученых», давно правят нашим миром. О, в предках у меня были дракониды? Здорово бы. Сейчас как плюнула бы огнем в эту наглую физиономию! Знал бы, как доводить приличных девушек до нервного срыва!

– В тебе течет кровь темного. И ты совместима с высшими сидхе Морта. Полностью совместима, как вторая половина организма, – нехотя сообщил вампир.

– Мой отец был драконом?

И именно от него я унаследовала любовь к смешным носочкам, бабушка утверждает, что он тоже носил носки с рисунками! Вот же гад! Сам сбежал, а дочери подарил странное наследство!

– Драконы не женятся на людях, – скривился Ужас.

– Так он и не женился, – хмыкнула я. – Ладно, черт с ним, с моим папашей. Что там про желающих моего красивого тела?

Вампир оценивающе меня осмотрел, медленно, снизу вверх, словно облизал взглядом. Брр, и неприятно, и возбуждает. Нельзя мужикам разрешать пользоваться такими взглядами, это же просто рентген!

– Тело у тебя действительно красивое, – отвесил он комплимент. – Ты очень соблазнительна, тханья. Но даже если бы ты была менее привлекательна, на тебя все равно бы охотились. Поверь, тебе не понравится. Если ты согласишься на обряд со мной, то я смогу защитить тебя.

Даже не сомневаюсь, но кто меня защитит от тебя, лорд Ужас?

– И?

Я сложила руки на груди, всем своим видом демонстрируя закрытость и несогласие.

– Я хочу тебя.

Упс.

– Это как?

Мне послышалось?

– Хочу тебя как женщину, как тханья, как мать моих детей.

Он изогнул бровь, мол, что непонятного?

– У вампиров не бывает детей! Вы мертвы! У вас кровь не циркулирует, а значит… домкрат не работает!

Что я несу? Какой домкрат? Мне тут непристойное предложение делают, а я про домкрат!

– Дар, я сидхе. Темный высший сидхе. Нас называют вампирами за особую связь с магией крови, но пьем кровь мы только в особых случаях. Потрогай меня, разве я кажусь тебе мертвым?

– Ты спал в гробу!

Захар болезненно скривился.

– Гроб – это портал в мой замок из… неважно откуда. Так получилось. Шутка предка. В общем, вчера я немного перебрал и решил остаться в нем на ночь. Но сплю я в кровати и если хочешь, докажу тебе, что «домкрат» у меня работает отлично.

Это было произнесено таким тоном, что я поняла – докажет! И не один раз!

– В контракте написано, что все должно быть добровольно!

В комнате стало очень тихо, я, замерев, следила, как Захар лениво поднимается и делает шаг к моему креслу. Он явно чувствовал себя не только хозяином положения, но и моим хозяином и был уверен, что я соглашусь. Я едва справилась с желанием выпрыгнуть из кресла и с воплями убежать в окно. Было в нем что-то звериное, притягательное и ужасно сексуальное. Пластика хищника, уверенный взгляд, сила и просто сбивающая с ног харизма. Куда смотрели создатели, когда давали злодею столько шарма и обаяния?

– Конечно, добровольно, тханья, – промурлыкал он. – Разве ты против? К чему все эти лишние слова, если я все равно предложу тебе разделить со мной ложе, и ты согласишься. Приказы Владыки не обсуждаются. А ты одна из нас, тханья. У тебя нет выбора. Ты не сможешь больше жить среди людей, ты изменилась, девочка, просто пока этого не осознала.

Вот как? Все это по приказу Владыки и потому что тханья – лакомый кусочек? Так вот обломится вам, господин Цветочек! Я с трудом сдерживала ярость.

– Значит, контракт просто бумажка? – вызверилась я и вскочила на ноги, чтобы он не смел надо мной нависать.

– Это все, что ты хочешь спросить? – Он даже не пытался скрыть иронии в голосе. – Нет, он имеет силу. Десять дней ты можешь подумать. Но мы взрослые люди, и я точно знаю, что хочу. А хочу я тебя, не проще ли опустить формальности? Не создавай сложности, Дар. Все равно ты будешь моей.

– Не буду!

Я старалась говорить ровно, хотя внутри все клокотало от злости.

– Дар, я всегда щедр к своим женщинам, а жена будет иметь все самое лучшее. Дома, выезд, платья, драгоценности, только скажи, что тебе хочется?

– Пошел в… сад! Хочешь меня? Прими ледяную ванну!

– Ненавижу ледяные ванны. – Он протянул руку, и я все же отскочила в сторону.

– Коли дрова!

– Почему с тобой так сложно?

Неожиданно дверь открылась, и на пороге возник рыжий слуга.

– Лорд де Орзо прибыли с визитом, – чопорно сообщил он и вдруг подмигнул мне.

– Начинается, – понимающе кивнул Захар. – Подумай над моим предложением, тханья.

Я раздраженно поправила волосы и выпрямилась, источая надменную гордость, хотя делать это в одном кроссовке было сложно.

– Не знаю, на что вы все рассчитывали, обманом заманивая меня в этот мир, но я никогда, ни при каких обстоятельствах не выйду замуж по приказу! А ваша прямолинейность, лорд Захарий же Флер де Миньон, отвратительна!

Он смотрел с интересом и молчал.

– И верните моей собаке ее прежний вид!

– Не могу. – Лорд развел руками. – В Морте не бывает обычных животных. Тебя должны были предупредить, что мопс станет таким, каким он себя ощущает. В душе твоя собака – адский пес.

Угу, что-то такое я подписывала… Но я не ожидала, что это будет так! Никогда больше ни глотка спиртного в компании незнакомых людей! Не глядя на Захара, повернулась к слуге, который с интересом нас слушал.

– Проводите меня в мою тюрьму, – произнесла высокомерно, не глядя на улыбающегося вампира.

– Прошу, моя леди, – мягким глубоким баритоном ответил слуга и с поклоном указал на один из книжных шкафов. – Ваши апартаменты готовы. Думаю, нам лучше пройти тайными коридорами, чтобы не встречаться с… незваными гостями.

– Может, я как раз хочу встретиться с другими лордами? – с вызовом спросила я.

– Даже не мечтай. – Захар обаятельно улыбнулся. – Ступай, отдохни и подумай над моим предложением.

Шкаф отъехал в сторону, обнажая проход, и я решительно в него шагнула. О да, я подумаю! Еще как подумаю! Ты еще пожалеешь, что рассказал мне так много, лорд Цветочек!