Профессорская дача

– Может быть, мы здесь тебе все расскажем? Не так много мы и видели! – Идти в дом Слава не хотел.

– Ну ладно, – сдался Сергей, – Я и здесь неплохо все себе представить смогу. Итак?

– Нам в тот день заняться было нечем, и мы решили посмотреть, как профессор живет, – начал Слава.

– Не стырить что-то, а просто посмотреть, – уточнил Лёха.

– Внизу все было зашторено, и мы решили в мансарде глянуть. Лёха лестницу нашел. Мы думали, профессор в Москву уехал, а он – там! Мы испугались, хотели свалить, но там было так интересно!

– Ага, и что же вы увидели? – подбодрил их Сергей.

– Профессор какую-то штуковину запустил, такую странную, как в фантастике! И тут раз – и в комнате дырка появилась!

– Какая дырка? – напрягся Сергей, но увлекшиеся парни этого даже не заметили.

– Прямо в воздухе дырка, как дверь открылась! Профессор туда шагнул – и тут его прибор как полыхнет! Тут дырка и исчезла. А это Колька, придурок, свою железку на провода забросил!

– А что – профессор? – не понял Сергей.

– А профессор там и остался, дырки-то уже не было! – объяснил Слава. Лёха согласно кивнул головой.

– Спасибо, парни. Вы мне многое объяснили! – искренне пожал им руки Сергей.

– И теперь ты знаешь что делать? – уточнил Слава.

– Еще не знаю, но теперь точно придумаю, – уверил его оперативник.

Оставшееся до ночи время Сергей посвятил ремонту проводки на второй этаж, благо Андрей оставил там полный набор инструментов и бухту провода. Само освещение ему не очень-то было и надо, но имеющийся непорядок вступал в конфликт с инженерным образованием, тем более что под такую работу отлично думалось. Картина вырисовывалась вполне ясная, но одно несоответствие портило ее, можно сказать, полностью – как мог профессор идти по первому этажу после своего неудавшегося эксперимента? Выходит, что он вернулся обратно оттуда, где был? И как же ему это удалось? Сергею приходилось слышать об исчезновениях, но он ни разу не слышал, чтобы человек самостоятельно мог вернуться обратно. Да и вообще, были ли эти вернувшиеся? Сломать, оно всегда проще, чем исправить. И, если профессор не стал жертвой своего эксперимента, то куда он пропал и когда именно? Вопросы, вопросы, вопросы. Допустим, профессор действительно пропал по дороге в Москву. Тогда отчего такой повышенный интерес к самой даче? Значит, что-то нужное в ней все-таки есть? Или они хотят как-то пройти вслед за самим профессором? Неужели они это умеют? Это был бы весьма неприятный оборот.

Уже смеркалось. В темных дачах соседей по одному стали зажигаться окна. Над поселком пролетел самолет, на его крыльях ярко горели зеленым и красным навигационные огни. Сергей обошел участок, убедился, что все спрятанные им датчики надежно замаскированы, и вернулся в дом. Пора было звонить Старику.

– Ты уверен, что эти ребята правильно тебе все рассказали? – переспросил Старик.

– Не вижу в их рассказе никаких неувязок, – ответил Сергей.

– Я не об этом. Может, они тебе забыли сказать что-то важное? Просто потому, что не придали этому значения? И взрослые люди путаются, а тут – мальчишки.

– Вот это может быть, тем более что пять лет уже прошло. Посмотрю сегодня наше «кино» еще разок, а завтра поговорю с ними поподробнее. Думаю, теперь им будет уже просто рассказывать. Я для них «Герой, не испугавшийся призрака».

– Ты вот что, герой, – Старик был серьезен, – Лучше этой ночью из дома не выходи и сам ни во что не ввязывайся. А я буду думать, как бы в том поселке поддержку разместить, чтобы моментально тебе на помощь прийти смогла. И звони мне хоть среди ночи, я наверно все равно теперь заснуть не смогу.

– Я буду максимально осторожен, – пообещал Сергей. Знать бы только, как это сделать.

Ветерок понемногу натягивал тучи. Ночь продолжала опускаться на поселок.

Глава 4. Долгая ночь, трудный день.

Было уже за полночь. На дворе стояла темень, так как тучи затянули небо окончательно. В доме было тепло и уютно, система охраны периметра успокаивающе светила зеленым, тихо бормотал радиоприемник. Сергей сверился с часами и отправился в мансарду смотреть «кино» по второму разу. Профессор, как ему и положено – появился у лестницы, поколдовал у несуществующего стола – его давно сдвинули вбок, и шагнул навстречу своей судьбе. Теперь в его действиях никакой загадки не было, и Сергей смотрел на него с какой-то жалостью, понимая, что присутствует при трагическом окончании эксперимента, будучи не в силах изменить что-либо. «Да, вот сложится же так – не добросил бы дебил свою проволоку, или бросил бы на полчаса позже – и все бы было иначе» – думал Сергей. Теперь вторая серия, внизу. Ее парни не видели, так что вопросов было гораздо больше. Смотреть, как профессор идет, было совершенно не интересно, гораздо интереснее было понять, куда и зачем. Для этого Сергей занял позицию в той комнате, где тот исчез и стал ждать. И вот, в ушах тонко зазвенело, и сквозь раскрытую дверь стало видно приближение профессора. Тот целенаправленно вошел в комнату, поднял руку с портфелем – и исчез! Сергей почувствовал себя просто обманутым. «Вот и верь после этого призракам» – подумал он, – «Мог бы хоть зацепку какую-то дать!» Разочарованный, Сергей поднялся на второй этаж, внимательно оглядел оттуда окрестности и, никого не обнаружив, отправился вниз, рассчитывая как минимум продремать оставшуюся ночь. Было очень тихо. Система охраны периметра светила зеленым. Окрестности дома были заполнены тьмой. Тьма клубилась вокруг дома и постепенно начала заползать в щели закрытых окон.

Сергей сидел на кровати в темной комнате и тупо смотрел, как на противоположной стене перемещаются отблески света и тени от тусклого уличного фонаря. Осень, в поселке осталось совсем мало людей. Туман и сырость, растекаясь от бездонных болот, захватывают человеческие поселения, вызывая пустоту в душе и безотрадность в мыслях. Нет в этом мире ни радости, ни счастья, и больше никогда не будет, останутся только бесконечная ночь и промозглый холодный ветер, уносящий души тех, кому не хватило сил бороться с этой тяжелой бесприютной жизнью…

«Мелко капает дождик сквозь мглу,

Тишина заколоченных дач.

Кто-то злой притаился в углу…»

– По башке тебя, гада, хреначь! – Сергей вскочил, протирая глаза. Заснул, что ли? Заполошно огляделся кругом, но вроде все осталось, как было – окна и двери заперты, периметр не нарушен. Проверил свой АПС, походил по этажу, разгоняя сон. Поднялся наверх и долго вглядывался в окна, удивляясь, что видит окрестности гораздо хуже, чем прошлой ночью. Наконец, он вернулся на прежнее место и решил бодрствовать как минимум до рассвета. В душе поднималась непонятная тревога.

Черные птицы ночи летели над темными лесами, проносились над прямыми нитками шоссе, вились вокруг радиомачт и взлетали, кружась, в темное небо, пропитанное моросящим дождем.

Светились теплые огоньки окон в высотке на Котельнической. Но это там, за рекой Яузой. В безлюдных дворах оставленных людьми Кошелей стояли лишь мрак и безмолвие. Старые кирпичные здания с выбитыми окнами нависали прямо над головой. Мрак струился, завиваясь между дровяными сараями, вдоль облупившихся стен, непонятных провалов в земле и старых деревьев с облетевшей листвой. Казалось бы – беги, найди среди них свой дом, да где там. Дома у тебя больше нет. Сергей сидел на каком-то ящике у самой стены, закрыв лицо руками. Все кончено. Друзья погибли ужасной смертью, связавшись по глупости с тем, в чем не понимали ровным счетом ничего. И то, что он сам еще жив – всего лишь нелепая отсрочка, чтобы дать ему время ощутить всю боль отчаяния. Ничего нет, никто не придёт. Все, что будет дальше – лишь яркие, но бессмысленные видения умирающего человека. Да и человека ли?

«Припорошены золою,

Догорают угольки.

Остаются нам с тобою

На могилах бугорки…»

Прости меня, жизнь, которой я распорядился так глупо. Я отложу в сторону пистолет, закрою глаза и…

Пистолет? Не было в Кошелях никакого пистолета! Сергей моргнул, и снова обнаружил себя на кровати, с пистолетом Стечкина в руке. Дико болела голова, и мир в глазах как-то противно подрагивал. Он с трудом встал, подергал руками и ногами, пытаясь прийти в норму и вдруг с ужасом увидел, как на системе охраны периметра огоньки тускнеют и гаснут один за другим. Тревога! Сергей метнулся к телефону, но трубка не издала ни звука. Они перерезали провод! Тогда сумка, аварийный маяк! Вот он, Сергей нажал тревожную кнопку, лампа мигнула, но индикатор подтверждения не загорелся! Невероятно, но у них есть глушилка! Сергей перещелкнул рычажок на непрерывный сигнал и зашвырнул маяк поглубже под кровать – пусть хотя бы сразу его не найдут. Прислушался – на дворе что-то прошуршало. Где, здесь или там? Сергей с пистолетом в руке подбежал к лестнице, но в мансарде уже зазвенело выбитое стекло, и кто-то спрыгнул на пол. На лестницу, где же он? Никого не видно! Противник упал откуда-то сверху прямо на плечи, и оба покатились с лестницы вниз. Стечкин отлетел куда-то в сторону. Они вскочили и снова бросились друг на друга, Да это та самая тварь, здоровенный лохматый йети! Сергей выигрывал в скорости, но каждый удар йети был такой силы, что Сергея буквально сметало. Вот, удалось поднырнуть под здоровенную лапищу и ударить в сердце, но кулак Сергея будто угодил в дерево, а от ответной затрещины он чуть не лишился сознания. Еще через мгновение Сергею удалось пнуть противника в колено, йети захромал, но от следующего удара увернулся, просто перекувырнувшись через голову. Тем не менее, пускать в ход клыки и когти йети не спешил, ограничиваясь оглушающими ударами. «Они хотят захватить меня!» – промелькнула мысль. Тем не менее, приходилось отступать, и Сергей даже не успевал подумать что будет, когда его спина упрется в стену. Сзади что-то хрустнуло, но йети ускорил атаку, и Сергей не успел оглянуться, когда сзади его обхватили руки, а в шею уперся нож.

– Держу! – прошипел сзади голос.

У замершего на мгновение йети на морде появилось подобие улыбки, и он прыгнул вперед. В тот же миг Сергей резко повернулся, сбрасывая захват, и рванул руку с ножом от себя, в сторону йети. Тот попытался затормозить, но было поздно, и нож с хрустом вошел в косматую грудь. Йети недоуменно замер и начал складываться пополам, а Сергей уже отдернул свою руку назад, вбивая локоть под челюсть невидимому врагу.

Наступила тишина. Йети лежал неподвижно и бездыханно, сомкнув лапищи на рукояти ножа. Сзади темной грудой виднелся у стены тот, второй. Сергей выдохнул и пошел включать свет. А второй-то, похоже, жив! Сергей перевернул его и увидел неприятное серое лицо. «Попался, старый знакомый!» – подумал оперативник, а руки уже доставали из сумки металлическую сетку, скроенную по типу смирительной рубашки. Затягивая последний ремень, он уловил сзади шевеление и резко обернулся, принимая стойку. Но нет, йети не ожил, просто его фигура неуловимо текла, изменяясь и превращаясь в давешнего хиппи.

– Надеюсь, вас только двое… – пробормотал Сергей.

Серолицый открыл глаза и попытался издать какой-то звук. Сергей устало встал и запихнул ему в рот тряпку. Болело все, включая отбитые внутренности. Какое-то время он сидел, тупо глядя в пространство, пока не заметил, что за окном светлеет. «Надо на улице проверить» – мелькнула мысль. Сергей приподнялся, держась за спинку кровати, и похромал на улицу. Там уже вовсю разгорался холодный осенний рассвет. Дотащившись до забора, он с удивлением нагнулся и поднял датчик движения, похожий на большой двадцатисантиметровый гвоздь с большой шляпкой. Как они нашли датчик? Кто же они такие, черт возьми?

Кусты зашевелились, и прямо на него вышел плохо одетый мужичок с бессмысленным выражением на лице. Остановившись, мужичок гыгыкнул, и его рот стал растягиваться в улыбке до ушей. Сергей с ужасом увидел, как противоположная дача, а вслед за ней и весь остальной мир начинают приобретать гротескные очертания. В голове помутилось, но, уже падая, он успел дернуть левой рукой вперед, всаживая острый штырь датчика в печень идиота.

Потом он лежал, и в полузабытьи, не в силах повернуться, смотрел, как в заносе тормозит перед воротами микроавтобус, и из него выскакивают бойцы группы захвата.

Сергей сидел на ступеньках крыльца, укрытый старым шерстяным одеялом, и прихлебывал из жестяной кружки крепкий чай, в который Старик щедро всыпал четыре ложки сахара. На участке кипела бурная деятельность. Только что отъехала труповозка, в которую погрузили в закрытых мешках странного мужичка и хиппи – оборотня, который не превратился в человека до конца и выглядел крайне неприглядно. Из-за забора выглядывала испуганная Валентина Сергеевна, с которой беседовал оперативник Юра.

– Сейчас заберут твоего пленника, затем ждем научников и товарища полковника, – вернулся от машины Старик, – Как ты себя чувствуешь?

– Как пожевали и выплюнули, – поморщился Сергей, – У него ручищи как кувалды. А потом этот чудик мне чуть мозги не выжег. Брр, как вспомню его улыбку…

– Меня вот, что удивляет, – сказал Старик, – Похоже, что твой маяк заработал после смерти чудика, как ты его называешь.

– Да, а как вы ухитрились так быстро приехать, забыл спросить?

– Так мы рядом были, километров в пяти, и ждали твоего сигнала. Я же тебе говорил, что постараюсь группу где-то поблизости разместить. А ты уже и сам справился!

– Я злой и страшный серый волк, я в поросятах знаю толк, – криво улыбнулся Сергей, – Только вот бумаг профессорских я до сих пор не нашел. А без них наверно все так и будет стоять на мертвой точке.

– Когда-нибудь наши и сами придумают, как тоннели открывать, закрывать-то уже научились, – откликнулся Старик.

– Закрыть несложно, все равно, что банку с кусками сахара встряхнуть. Раз – и все на место встало.

– Так и откроют, рано или поздно…

– Боюсь, что будет именно поздно, уже целый год прошел, – с досадой произнес Сергей.

– Ты про друга своего, – понял Старик, – Да, тут каждый день считать будешь. Как там родители его?

– Заезжал к ним недавно. Повторил им нашу сказку, сказал, что прилагаются все усилия для его спасения. Елена Иосифовна просто живет надеждой, что когда-нибудь увидит сына снова. Борис Львович меня выслушивает, но в нашу бредовую историю не очень-то верит, мне кажется.

– А какую историю им рассказывать? Что он космонавтом стал и на Луну улетел? – не согласился Александр Иванович, – А там Советский Союз на обратной стороне базу построил, только она секретная?

– Похищение из-за сходства с сыном важного государственного деятеля другой страны в целях подмены – тянет на низкопробный шпионский роман, нет?

– Определенный резон есть, во-первых – они дали подписку о неразглашении, а во-вторых, ты можешь предугадать, каким он будет, если мы его вытащим?

– Когда, а не если, – тяжело глянул Сергей, – Конечно не могу. Я не представляю, что там вокруг Эдика творится, но я бы наверно свихнулся от такого.

– Вот и придется тогда объяснять это жесткой психологической обработкой. Парень сопротивлялся, его ломали, так все и получилось.

– Я каждый день стараюсь туда забежать, хотя бы пять минут – да поговорить с ним. Вдруг, он все-таки меня слышит. – Сергей уткнулся взглядом в серые доски крыльца и замолчал.

Перед воротами началась какая-то суета, затем бойцы распахнули створки, и на участок въехала начальственная Волга, а за ней и скромный фургончик без окон, из которого сразу вышли крепкие парни с погонами внутренних войск.

– Отдыхай, отдыхай! – махнул рукой полковник Блинов вскочившему Сергею, затем подошел и пожал руки ему и Старику, – А и вправду, хорошо тут!

Полковнику вынесли из дома кресло, и он уселся вмести с ними.

– Рассказывай, герой, – продолжил он, – В общих чертах картина мне понятна, хочу услышать твои соображения, своими словами.

– Я вижу эту историю так, – начал Сергей, – Профессор Никишин проводил на даче эксперимент, который закончился трагически или неудачно – но повлиял на его дальнейшее исчезновение. Тут есть некоторые моменты, которые необходимо прояснить.

– Научники помогут, Мстислав Валентинович с оборудованием скоро приедет, но ты продолжай.

– Где-то в даче запрятаны рабочие записи профессора, во всяком случае, так считают наши извечные оппоненты, – продолжил Сергей, – За дачей было установлено наблюдение группой как минимум из трех человек. Организатор – человек с серым лицом, задержан мною. Силовую поддержку осуществлял оборотень – йети, а вот третий участник был особенный. Несмотря на внешность идиота, он мог внушать определенные мысли и чувства, а так же глушил наше оборудование.

– Да, жаль, что последнего захватить не удалось. Но в твоем случае это было нереально, – добавил полковник, уловив взгляд Старика.

На крыльцо вывели затянутого в металлическую сетку серолицего. Тот кинул злобный взгляд в сторону Сергея, но сержант натянул ему на голову черный мешок и подтолкнул в сторону фургона.

– Надеюсь узнать от него много нового, – сказал Старик, провожая взглядом отъезжающую машину.

– Да, первый раз нам удалось захватить кого-то из них живьем, – подтвердил Блинов.

У ворот началась какая-то перепалка, затем оттуда прибежал один из бойцов, оцепивших участок.

– Товарищ полковник, разрешите доложить? Приехали хозяева дачи!

И впрямь, за забором было видно, как отчаянно жестикулирует Андрей, а Марина даже подпрыгивает, пытаясь разглядеть происходящее у дачи.

– Я должен знать, жив ли мой друг! – настаивал Андрей.

– Пропустите их, и пусть в сторонке где-нибудь пока побудут, – распорядился полковник, – Как-никак, заинтересованная сторона.

Сергей помахал им рукой.

– Сережа, живой! – обрадовалась Марина, – Смотри, вон он, на крыльце!

– Сходи, успокой их, и – обратно, – скомандовал Блинов.

Сергей подошел, улыбаясь, насколько позволял огромный синяк на левой скуле.

– Мы так волновались! – продолжала Марина. А Андрей просто молча обнял его.

– Кто это тебя так? – они, наконец, заметили его многочисленные синяки.

– Неважно. Главное, что мы победили, – сказал Сергей, глядя на друзей.

– Представляешь, как мы испугались, когда утром стали звонить – а никто не отвечает! А телефонисты сказали, что линия повреждена! Мы собрались и скорее помчались сюда – а тут все оцеплено, причем даже не милицией! – рассказывала, постепенно успокаиваясь, Марина.

– Да, связи нет во всем поселке, и до сих пор не восстановили, – подтвердил подошедший к ним Старик.

– Познакомьтесь, это мой наставник Александр Иванович, – представил Старика друзьям Сергей.

Внезапно что-то изменилось. Из полковничьей машины выскочил водитель, затем полковник буквально нырнул внутрь, хватая телефонную трубку.

– Извините, дела! – Сергей со Стариком поспешили к машине, откуда уже выбирался полковник с непередаваемым выражением на лице.

– Упустили серолицего! – яростно прошипел он.

– Как? – ошарашенно произнес Сергей.

– У моста через Пехорку – лобовое столкновение с грузовиком! Оба бойца спереди – сразу насмерть. Двоих, что были в кузове, нашли у реки без признаков жизни. Серолицый исчез.

– Надо общую тревогу поднимать! – Старик.

– А кто в грузовике? – Сергей.

– Уже подняты, и наши и милиция. А грузовик был угнан сегодня утром из автохозяйства в Кореневе, – с досадой махнул рукой полковник, – Кто был за рулем – неизвестно.

– Вот, ведь! – зло сжал кулаки Сергей и прислонился лбом к сосне. Ему хотелось рвать голыми руками, знать бы только – кого.

– Успокаивайся, Сережа, – Старик осторожно положил ему руку на плечо, – Нам еще сегодня работать и работать.

Во двор заехал долгожданный микроавтобус, из которого выскочил начальник научного подразделения Мстислав Валентинович, а за ним и два ассистента, тащившие огромный ящик с оборудованием. Сергей вздохнул и пошел показывать им дом.

– Какая интересная конструкция, – протянул Мстислав Валентинович, разглядывая остатки устройства, которое ассистенты уже водрузили на стол в мансарде.

– Но вы его сможете восстановить? – с надеждой спросил Сергей.

– Эээ, видите ли, Сергей, – немного смутился ученый, – Конечно, русскому человеку только дай чужое изобретение разгадать, но хорошо бы для начала узнать, чего, собственно, он вообще хотел добиться!

– Это значит, не получится?

– Бумаги бы найти! – Мстислав Валентинович уткнулся в разложенные на столе блоки и замолчал.

Сергей постоял рядом еще немного, но поняв, что лучше не мешать, вышел из дома. На участке стало потише. Андрей с Мариной стояли у забора и оживленно разговаривали с соседкой Валентиной Сергеевной.

– Простите меня, что сразу вам не сказала, – говорила Валентина Сергеевна, – Да только боялась я, что вы меня на смех поднимете, совсем скажете, из ума старая выжила! Я же давно все знаю, мне с верхнего этажа отлично видно, как он туда-сюда ходит!

– Да он безобидный, как оказалось! – ответила Марина и повернулась к Сергею: – Как там дела идут?

– Дела идут, профессор работает, – задумчиво ответил Сергей, и, увидав изумленно взлетевшие брови соседки уточнил: – Наш профессор, не Никишин.

Что же за мысль сейчас мелькнула и исчезла? Как она сказала, ходит туда-сюда? Сначала туда, потом сюда, и задом наперед и все наоборот…

Сергей взлетел по лестнице на второй этаж и подскочил к ученым.

– Мстислав Валентинович, скажите, это очень важно!

– Что? – испуганно поднял голову ученый.

– Скажите, если призрак появляется два раза и делает два разных действия, – Сергей мучительно пытался сформулировать поточнее, – То в реальности он их делал в той же последовательности?

– Я понял тебя, – медленно ответил Мстислав Валентинович, – Нет, не обязательно. Это же просто два отдельных нарушения реальности, и как они потом проявятся – дело случая.

– Спасибо! – крикнул Сергей, сбегая вниз на крыльцо.

– Есть какие-то подвижки? – заинтересовался так и не уехавший полковник Блинов.

– Я кажется, понял! Нужно только уточнить показания свидетелей!

– Это кого же?

– Мальчишек, Вячеслава Нестеренко и Алексея Зубатова! – Сергей хотел сам рвануться к калитке, но полковник его остановил.

– Стой. Ты уже достаточно набегался. Сейчас приведут их, а ты подумай, о чем их будешь спрашивать.

Что спросить, Сергей уже отлично знал, но не перечить же полковнику! Он занял уже привычное место на крыльце и начал ждать.

Парней нашли быстро, что Сергея не удивило нисколько. Сквозь штакетный забор было видно, как впереди с угрюмым видом идут Слава и Лёха, сопровождаемые двумя сотрудниками в штатском, а сзади семенит с крайне решительным видом симпатичная юная блондиночка.