Профессорская дача

– А, ну давай, поговорим, – заулыбалась соседка, – Что ты у меня спросить хотела?

– Как у вас все на участке аккуратно! Вы такая хозяйка хорошая! Кто же вам помогает? – начала издалека Марина.

– А никто, одна я тут живу. Дети редко приезжают, только внуков на лето привозят – вот тогда тут весело, пускай и беспорядок кругом! Так по мне пусть лучше дети кутерьму устраивают! А у вас с Андрюшей дети есть?

– Мы только поженились, – покраснела Марина, – Ни детей у нас нет ни порядка на даче.

– Будет, будет! И дети будут, и в порядок все приведете! Здесь же, сколько лет никто не жил!

– А что вообще про этот дом говорят? – перешла к главной для себя теме Марина.

– Про дом? Ничего не говорят, – посмотрела с недоумением Валентина Сергеевна, – Стоит и стоит…

– А вроде говорят, что в нем ходит кто… – немного приврала Марина.

– Кто это сказал? – изумилась соседка, – Не Славка с Алешкой, случаем? Они охламоны еще те…

– А вы ничего такого не видели?

– Ну… – замялась старушка, – Нет, ничего не могу сказать! А ты-то, почему спрашиваешь?

– А вдруг – правда! – наивно округлила глаза Марина.

– Такая большая, а в сказки веришь! – засмеялась старушка, – Иди уже, вон, Андрюша тебя на крыльце дожидается.

– О чем говорили? – поинтересовался Андрей, принимая от Марины пассатижи, – Или это женский секрет?

– Если и секрет, то он от нас, – ответила Марина, – Не захотела она мне чего-то сказать. А ведь знает, точно знает!

– Может, привыкнут к нам и сами расскажут? Подай мне, пожалуйста, вон тот кусок провода!

– Главное, чтобы мы это сами не узнали, причем каким-нибудь нехорошим образом. Не нравится мне все это. А в этой комнате этой мне как-то особенно неуютно.

– Чем тебе комната не угодила? Мансарда как мансарда. Дай мне теперь изоленту, за тобой лежит.

Марина протянула мужу изоленту и оглядела комнату, пытаясь найти причину своего беспокойства. Вроде все как всегда, но на душе было смутно.

– А что это за штуковина в углу? – спросила она, наконец, – Останки радиоприемника?

– Напрочь не пойму – отозвался Андрей, – А вроде учился неплохо. Может, профессор покойный мудрил? Старье, на лампах всё. Я закончил! – он спрыгнул с табуретки.

Марина щелкнула выключателем, под потолком зажглась неяркая лампочка под простым стеклянным абажуром: – Ну и хорошо, а то темнеет уже.

– Да рано еще темнеть, – Андрей выглянул в окно, – Опа, а там грозу натягивает! Хорошо, что мы машину в гараж загнали!

«Может, мне поэтому так неспокойно» – подумала Марина.

Через полчаса поселок погрузился в предгрозовой мрак. Дождя не было, но где-то в стороне периодически бабахало и сверкало. Андрей постоял на крыльце, оценил обстановку и вернулся в дом.

– Если нас накроет, то ближе к ночи, – сказал он, – Поэтому надо поступать, как наши далекие предки, а именно – набрать воду в колодце, да посетить туалет, чтобы не бегать потом под проливным дождем.

– А после? – поинтересовалась Марина.

– А после – ужинать и спать, потому что делать тут больше все равно нечего. И если упавшей веткой провода порвет – то нечего совсем.

– Как желает мой господин, – Марина вздохнула и отправилась готовить ужин.

Андрей сбегал за водой, обошел с фонарем участок, потом прошел по всему дому, но ничего подозрительного не обнаружил.

За ужином Андрей старался побольше шутить, вспоминал забавные случаи из студенческой жизни, но Марина сидел с задумчивым видом и на шутки почти не реагировала.

– Гнетет меня что-то, – сказала она вдруг, – Будто что-то такое происходит, а что и где – я понять не могу.

– Может, ты грозы боишься? – предположил Андрей.

– Да вроде нет. А что, в наш дом разве молния попасть может?

– В дом – нет, а вот в сосну – это запросто. Долбанет – так что щепки полетят. Но нам ничего не грозит.

– Ладно! – решительно встала Марина, – Я так больше не могу. Пойдем спать.

– Конечно, милая! – согласился Андрей, и перед тем, как выключить свет, положил у кровати фонарь и плотницкий топор

На сей раз, Андрей проснулся одновременно с Мариной. Гроза уже почти накрыла поселок, и вспышки молний били прямо в окно, резко освещая комнаты. Потом грохотало с такой силой, что в буфете звенели чашки.

– Ты тоже слышишь? – шепнула Марина.

– Да, не пойму только где. Сейчас весь дом обойду. Сиди тут тихо!

– Я боюсь! – Марина вцепилась в руку мужа.

– Тогда держи фонарь и топор, а если что – кричи.

Андрей тихо прокрался по всем комнатам первого этажа.

– Здесь все чисто, – шепнул он Марине, – Иду наверх. А ты сиди тут.

Стараясь не скрипеть ступенями, он поднялся наверх в мансарду и остановился, вертя головой и прислушиваясь. Кажется – тихо. Снова сверкнула молния, и загрохотал гром. Он уловил краем глаза какое-то движение от лестницы, повернулся и увидел движущийся к нему силуэт. Марина? Куда полезла, просил же не ходить!

– Марина? – негромко окликнул Андрей.

– Что? – испуганно откликнулась она с первого этажа.

Кто это??? Новая вспышка молнии, и вместо предполагаемой Марины он увидел высокого пожилого человека, только что-то с ним было не то! И в следующий миг он понял, что – среди резких теней от стола, от самого Андрея – тени мужчины не было! Мужчина продолжал идти, и Андрей судорожно дернувшись к стене, повернул выключатель. Проводка сверкнула коротким замыканием, и внизу с громким щелчком выбило автоматические пробки. Андрей на мгновение ослеп, а когда он, мигая, протер глаза, в комнате уже никого не было.

– Андрееей… – дрожащий голос жены привел его в себя, – Андрей, ты жив?

– Да, да. Я иду… – слова из пересохшего горла вырывались с трудом.

Он с трудом спустился вниз, руки и ноги тряслись помимо его воли. Яркий луч фонаря ударил в лицо, но сразу отклонился вниз: – Это ты? Мне так страшно!

Молния полыхнула снова, и вместе с громом хлынул ливень. Андрей доплелся до кровати и сел, обхватив голову руками. Марина придвинулась и обняла его за поясницу.

– Андрюша, это уже кончилось, скажи? Что ты видел? Хотя нет, лучше не говори!

– Я не знаю… – в голове Андрея был сплошной сумбур. Он какое-то время еще сидел, потом ноги заледенели, и он медленно вытянулся на кровати. Марина сопела рядом, вцепившись в его руку. Он успел даже задремать, когда его вырвал из забытья крик жены. И подскочивший Андрей увидел, как на фоне зеркала по комнате беззвучно проходит темный силуэт.

Они смогли задремать только на рассвете, когда уже стих дождь, и сквозь тучи проглянуло солнце.

И видели они один и тот же сон, будто ходят по темным комнатам какого-то старого дома, не в силах ни выйти, ни понять, как они тут оказались, ни куда пропали старые хозяева.

– Андрей, – сказала Марина, когда они вышли на веранду и стояли, глядя на промокшие кусты, – Мы купили дом с привидениями.

– Да. – Андрей тяжело повернул голову и посмотрел на жену, – Вот и раскрылось загадочное молчание соседей.

– И ведь не расскажешь никому, не поверят или за сумасшедших сочтут…

– Кажется, я знаю, кто поверит, – медленно произнес Андрей, – Когда я заканчивал, у нас парня с младшего курса внезапно на какое-то спецобучение перевели. Я его по секции знал. Как же он еще сказал: «Бывает, что выдумка вдруг оказывается страшной реальностью. И главное – успеть до беды». Я тогда его не понял, а вот оно как…

Андрей вернулся в дом, выудил из рюкзака записную книжку, затем набрал номер, и, дождавшись ответа, сказал: – Здравствуйте, позовите, пожалуйста, к телефону Сергея Волкова.

Глава 3. Старые знакомые

Светло-серый Москвич остановился на обочине Волгоградского проспекта среди новостроек у метро Кузьминки. Андрей оглянулся кругом, но никого не обнаружив, откинулся на сиденье и забарабанил пальцами по рулю. Марина сидела как на иголках.

– А твой друг точно приедет? – спросила она, – Мы место не перепутали?

– Нет, все, как он сказал, – Андрей тоже нервничал, – Он обязательный, сказал – значит приедет.

– Приедет, и даже уже приехал! – на заднее сиденье ловко втиснулся молодой светловолосый парень, одновременно крепко пожал руку Андрею, улыбнулся Марине и представился ей: – Сергей Волков!

– Очень приятно, Марина! – представилась она в ответ, подумав мельком, что фамилия Сергею очень подходит.

– У меня есть минут пятнадцать, так что слушаю очень внимательно ваш рассказ, – Сергей посмотрел на них по очереди.

Андрей начал рассказывать, и по мере рассказа благодушное выражение на лице Сергея приобретало все более заинтересованно-озабоченное выражение.

– Погоди, вы купили у наследника вдовы профессора Никишина, – уточнил он, – А сам профессор умер когда, и при каких обстоятельствах?

– Он не то, чтобы умер, он пропал без вести по дороге в Москву, – ответил Андрей.

– Ага, – кивнул головой какой-то своей догадке Сергей, – Вы продолжайте. И Марина пусть не молчит, у нее же наверняка есть, что сказать.

– Меня насторожило, что местные жители явно все это знали, но молчали! И, кроме того, я в доме постоянно чувствую, что что-то вокруг не так. Только сформулировать не могу. И когда эти ночные гости появились, я заранее почувствовала…

– Ты не преувеличиваешь? – усомнился Андрей.

– Полагаю, Марина сказала так, как есть, – огорошил его Сергей, с интересом бросив взгляд на Марину, – Разве что с местными все просто – думали, что все обойдется. Обычно так и бывает.

– Обычно? – удивилась Марина, а Андрей даже потряс головой.

– А что, думали, что вы первые? Вовсе нет. Ничего больше не забыли сказать?

– Если только про серолицего, – вспомнил Андрей.

– Про кого??? – вскинулся Сергей.

– Ходил один, одетый как пугало, рожа серая какая-то. Намекал, что неплохо бы нам дачу продать. Это что, его рук дело?

– Да нет, не его. – Сергей явно принял какое-то решение, – Сейчас вы мне пишите подробно адрес дачи, телефон, и все имена из вашего рассказа. А потом возвращаетесь на дачу.

– На дачу??? – хором произнесли Андрей с Мариной.

– Ну да, днем же там нет ничего страшного? Просто дождитесь моего звонка. А вечером я приеду к вам, и мы все решим окончательно. И ни с кем об этом не болтайте! Убегаю, уже опоздал!

Сергей выскочил из машины и побежал к метро.

– Ты его хорошо знаешь? – спросила Марина.

– По секции самбо в основном. А чем он теперь занимается, только догадываться можно.

– Надеюсь, что он знает, о чем говорит, – задумчиво произнесла она.

Когда Москвич уже подъезжал к даче, они обнаружили толпу перед воротами, за которой виднелась крыша милицейской «буханки». Увидев приехавших хозяев, народ расступился и пропустил Андрея к стоящему возле калитки сержанту.

– Что здесь происходит? – взволнованно спросил Андрей.

– Вы кто? – осведомился в ответ сержант, – Документы с собой?

– Новый хозяин дачи Андрей Фомичев, а это – моя жена, – отрекомендовался Андрей, доставая паспорт.

– Хозяева вернулись! – крикнул вглубь участка сержант, возвращая документ.

– Отлично, пусть сюда идут! – махнул рукой стоящий у крыльца молодой лейтенант.

– Что тут происходит, товарищ лейтенант? – спросил снова Андрей, подходя к крыльцу.

– Старший группы лейтенант Зинченко, – представился милиционер, – У вас – сработка сигнализации. Взломано окно, но внутрь залезть, похоже, не успели. Проверьте, пожалуйста, все ли на месте.

Андрей отпер дверь, и прошел вместе с лейтенантом по комнатам. Лейтенант оглядывался сперва с интересом, а потом все с большей скукой.

– Все на месте, – сказал Андрей, – Да мы сюда ничего привезти и не успели.

– Ничего подозрительного не замечали? – задал дежурный вопрос лейтенант.

– Абсолютно, – ответил Андрей, вспомнив последнюю фразу своего друга.

Милиционеры загрузились в свою «буханку» и уехали. Толпа, негромко переговариваясь, расходилась. Андрей нашел подходящую фанерку и начал заколачивать разбитое окно.

– Хочется верить, что твой друг со всем этим разберется, – сказала Марина, подавая очередной гвоздь.

Трёхэтажный домик, стоявший недалеко от Покровского бульвара, не был интересен никому – тысячи таких! Старый кирпич, некогда покрашенный желтой краской, вросшие в землю окна полуподвала, подслеповатые окошки, да вывеска с непроизносимой аббревиатурой. Сергей распахнул коричневую деревянную дверь, за которой неожиданно обнаружилась вторая стальная, предъявил удостоверение охраннику в форме сержанта внутренних войск и побежал вверх по лестнице. Лекция уже началась, и Сергей с виноватым видом проскользнул на свое место под укоризненным взглядом Старика.

– Выработать чутье на необычное – важнейшая для оперативника вещь, – рассказывал Старик, – И с каждым новым делом оно будет у вас развиваться все больше и больше. Оперативник обязан заранее понять, кто стоит перед ним, иначе он обречен! И на выезде на место преступления можно почувствовать, что происходило – реальность долго хранит следы воздействия на нее. Развивайте это чутье! Но помните, что когда вы смотрите в Бездну – Бездна глядит на вас! Чем больше вы можете почувствовать, тем больше вы открыты вашему оппоненту. Ни в коем случае не пренебрегайте защитой! И примером тому – недавний показательный случай, произошедший с медиумом – самоучкой. Парень оказался очень талантлив, но ничего не знал ни о том, как управлять своим даром, ни как защищаться. Сейчас он находится там же, где его недавние собеседники, и крайне мало шансов, что его удастся вернуть…

«Это он про Эдика говорил» – подумал Сергей, – «Значит, никакого способа так и не нашли».

Старик продолжал рассказывать, но Сергей никак не мог отвлечься от мыслей о друге. Эдик был веселым безобидным парнем, и произошедшее с ним казалось Сергею верхом несправедливости.

– Лекция закончена, – произнес, наконец, Старик, – Если есть какие-то особые пожелания по темам будущих лекций – жду их от вас в письменном виде.

– Александр Иванович! – обратился к нему Сергей, – у меня появилась оперативная информация. Разрешите доложить вам и товарищу Блинову!

Полковник Блинов, еще не старый, но уже совершенно седой человек смотрел на Сергея из-за своего стола с каким-то задумчивым выражением на лице. Примостившийся сбоку на стуле Старик благожелательно кивал в такт словам своего ученика.

– Ко мне обратился бывший однокашник Андрей Фомичев, ныне – инженер ТЭЦ, его супруга Марина – историк, – докладывал Сергей, – Три дня назад ими была приобретена дача у вдовы профессора Никишина. В настоящий момент на даче наблюдается паранормальная активность в ночной период. Сам профессор Никишин считается пропавшим по дороге с дачи в Москву.

– Постой. Никишин, говоришь? – полковник поднял трубку внутреннего телефона, – Мстислав Валентинович, зайдите ко мне на минутку. Продолжайте, Волков!

– По словам Фомичевых, – продолжил Сергей, – Местное население о паранормальной активности знает, и скорее всего – осведомлено о чем-то большем. Помимо этого, к даче обнаружен интерес известных нам личностей.

– Ваши выводы? – поинтересовался полковник.

– Предполагаю, что профессор Никишин или был связан с одной из деструктивных групп, или проводил на даче эксперименты на свой страх и риск, чему есть косвенное подтверждение. Вследствие этого и произошло его исчезновение в семидесятом году и паранормальная активность в дальнейшем. В обоих случаях я предлагаю направить меня для расследования.

– Вызывали? – в кабинет проскользнул мужчина с гладко зачесанными черными волосами – начальник научного подразделения.

– Да, Мстислав Валентинович, вызывал. Что вы можете сказать о профессоре Никишине?

– Неожиданный вопрос, – озадачился ученый, – Помню, что он был талантливым физиком, но позже стал выдвигать гипотезы, начисто отвергнутые научным сообществом. Кое-что в его работах поразительно напоминало идеи нашего основоположника профессора Лаврентьева. Вот только как он к ним пришел – ума не приложу, поскольку все материалы были уничтожены в тридцать четвертом году при разгроме отдела.

– Похоже, что не все, что-то попало к Никишину, за что он и поплатился, – предположил Старик, – Ведь никаких записей у Никишина, кажется, не нашли?

– К сожалению, потому что это был бы просто прорыв для нас, – подтвердил Мстислав Валентинович.

– Согласен, – подытожил полковник, – Поздравляю, Волков, открывайте свое первое оперативное дело.

Сергей приехал на вечерней электричке, с объемистой тяжелой сумкой в руке. Фомичевы встретили его на станции, посадили в машину и повезли на дачу.

– Стоило нам уехать на встречу с тобой, как в дом попытались залезть, – сразу начал рассказывать Андрей, – Хорошо, что мы сигнализацию включили.

– Что-нибудь успели в доме натворить? – спросил Сергей.

– Нет, милиция быстро приехала. Сам видишь, тут езды всего ничего.

– Лихо события закрутились. Значит, вам здесь лучше не оставаться. Показываете мне дом, оставляете ключи и уезжаете. Я, если что – брат Андрея, оставленный на хозяйстве на время его отсутствия.

– Брат… – недоверчиво протянула Марина, сравнивая Сергея с коренастым шатеном мужем.

– Двоюродный, в разную родню пошли, – улыбнулся ей Сергей.

Машина остановилась у ворот. Сергей прошел на участок и стал внимательно осматривать дачу снаружи, пока Андрей отпирал входную дверь.

– Вы дачу хорошо осмотрели? Все закутки? – спросил Сергей.

– Да, там же столько пыли за годы накопилось, все мыть пришлось, – ответила оставшаяся снаружи Марина, – Кроме старой мебели там ничего нет.

– Ага, мансарда, значит, чердака там быть не может, – задумчиво продолжал он, – Но цоколь высокий, может быть подвал?

– Люка в доме точно нет, – ответил вернувшийся Андрей.

– Но какой-то вход туда должен быть, так не строят, – не согласился Сергей.

– Смотрите, под крыльцом есть дверка! А мы ее из-за хлама и не заметили! – сказала вдруг Марина, стоящая ближе всех к крыльцу, после чего наклонилась, потянула дверцу и заглянула в открывшийся проем.

В следующее мгновение она с криком отпрянула назад. Андрей рванулся к ней, но Сергей будто переместился в пространстве и уже стоял у дверцы, заглядывая в нее. На мгновение Андрею почудился волк, распластавшийся в прыжке. «Вот меня глючит» – подумал Андрей.

– А дети тут изобретательные! – рассмеялся вдруг Сергей, – Смотрите, только не пугайтесь!

Андрей и успокоившаяся Марина по очереди заглянули в открытую дверцу. Подвала и впрямь не было, пространство ограничивалось высотой цоколя. Но к висящей возле дверцы трубе была приделана какая-то страшная маска.

– К собачьему черепу приделали рога из пластилина, – объяснил Сергей, – Наверно девчонок пугали.

– И им удалось, – с кривой усмешкой заметила Марина.

– Покажите мне дом, – предложил Сергей, подхватывая с земли свою сумку.

Он прошелся по первому этажу, с интересом осмотрел комнату, где ночевали супруги, заглянул на закрытую веранду. Затем поднялся в мансарду, где и остановился в задумчивости, словно прислушиваясь. Андрей и Марина стояли у лестницы, не зная, что им делать дальше.

– Интересно… – медленно произнес, наконец, Сергей, – Подойдите ко мне поближе. Прислушайтесь внимательно, ничего не слышите?

Андрей отрицательно покачал головой. Марина нахмурилась и нерешительно сказала: – Кажется писк какой-то тоненький? Или это в ушах звенит?

– Поздравляю, – вздохнул Сергей, глядя на Марину, – Вы – природный медиум.

– Кто??? – Марина и Андрей переглянулись и изумленно уставились на него.

– Здесь где-то пробой между слоями, – продолжал Сергей, – Дырочка в параллельный мир, и оттуда сифонит. Некоторые люди способны это чувствовать.

– Ты это серьезно? – Андрей не мог поверить своим ушам.

– Серьезнее некуда. И других объяснений тут, увы, нет. А вам, Марина, я серьёзно советую сразу уходить из таких мест. Оно «слышит» вас так же, как и вы его.

– Я не понял, это место проклято, что ли? – вскинулся Андрей.

– Да кому тут его было проклинать и за что? – удивился Сергей, – Скорее профессор начудил. На вас же не кидался никто, вы лишь видели что-то. Пойдемте вниз.

Внизу он расстегнул свою сумку и выудил оттуда картонную папку.

– Похоже? – протянул он Андрею большую фотографию.

Андрей вздрогнул – на него смотрел давешний призрак, только тут он был живой и улыбающийся.

– Профессор Никишин Петр Иванович, прошу любить и жаловать, – объяснил Сергей.

– Какие у тебя еще сюрпризы в сумке? – спросил Андрей, заглядывая в раскрытую молнию.

– В основном оборудование, датчики движения, например. Призраков они не засекут, но у нас же и людей нехороших хватает, правильно?

– Да, еще и эти! А ты один. Может мне остаться? – Андрей оглянулся на Марину.

– Ни к чему, лучше держитесь пока вместе. Я справлюсь, если что – подкрепление вызову.

– Наверху свет не работает, там вся линия горелая! – не унимался Андрей.

– Это не проблема, я вижу и в темноте. Ты мне действительно тут не помощник, – мягко сказал Сергей.

Андрей вздохнул, пожал плечами, но все же протянул ключи от дачи. Потом промедлил и сказал: – Знаешь, когда ты тогда вдруг исчез, мы думали, что тебя за анекдоты забрали. А теперь я даже не знаю что сказать.

– Какие еще анекдоты? – изумился Сергей.

– Ну, это… «Сегодня в Кремле Леонид Ильич Брежнев принял английского посла за немецкого и имел с ним продолжительную плодотворную беседу». У нас и за меньшее посадить могут!

– Друг мой, – рассмеялся Сергей, – Спроси любого урку, и он тебе скажет, что сидел вообще ни за что! А еще бывают дела, где лучше уругвайским шпионом назвать, потому, что правду просто не расскажешь.

– Ну, не знаю… – Андрей пожал протянутую руку Сергея, Марина молча кивнула, и они направились к машине. Сергей остался один.

Сергей обошел весь участок с лопатой и граблями, незаметно повтыкав на основных направлениях датчики движения. Еще один датчик он на всякий случай пристроил на стропила сарая.

– А ты кто такой, мил-человек? – Сергей обернулся. Из-за забора на него внимательно смотрела старушка в платке. «Валентина Сергеевна» – припомнил он.

– Здравствуйте, Валентина Сергеевна! – Сергей постарался улыбнуться как можно приветливее, – Так вот вы какая! Марина мне о вас рассказывала! Я Сергей, Андрея двоюродный брат!

– А где они сами? – недоверчиво продолжала старушка.

– В Москву уехали, а меня за домом присмотреть просили, вот! – он помахал связкой ключей.

– Так значит ты один тут, Сережа? – удивилась она, – И они тебе ничего про дом не говорили?

– Говорили, говорили, – с простодушным видом закивал Сергей, – Такая интересная и трагическая история! Вот как в наше время человек мог пропасть – никак не пойму! Не тайга ведь!