Читать книгу: «Низвергнутый 2: кланы высшей школы», страница 3

На последнем слове она коснулась кончиками губ моего рта – и впилась в меня жарким поцелуем.

Я среагировал мгновенно – и едва наши языки соприкоснулись, схватил её за талию и мягко отстранил от себя. Тяжело дыша, она обожгла меня диким взглядом.

– Слишком уж ты холодна, Ямано. Я люблю пожарче.

– Я тебе устрою жарче… – Ямано уселась на мои бёдра и навалилась всем телом, прижимаясь в новом поцелуе.

Водоворот чистейшего безумия захлестнул нас обоих. Я ощутил, как тонкие пальцы девушки впились в мою шею, стул жалобно заскрипел под нами. Сопротивляться такому напору было нереально, организм хоста и так сходил с ума от гормонов.

Почувствовав нарастающее желание моего тела, она с тонким стоном подалась навстречу, давая нашим языкам переплестись. Я кожей ощутил её бешеное сердцебиение, едва сдерживаясь от желания сорвать с неё всю одежду и взять прямо здесь. Окончательно потеряв контроль, она вцепилась острыми зубками в мою губу. Рот быстро наполнился солоноватым привкусом.

Ну уж нет, Гигас… эта дьяволица меня не получит!

Подгадав момент, когда она ослабила хватку, я резко разнял её руки, оттолкнул девушку назад и поднялся со стула.

– Осторожно, госпожа президент, – тяжело дыша, я вытер кровь с губы. – Мы оба в школе, а здесь свои правила. Дела Студсовета куда важнее неодаренного, а мне еще надо приготовиться к уроку физики.

Ямано довольно осклабилась и, достав платок, вытерла следы моей крови с губ.

– Осторожно, Ямада. С такими амбициями нужно рассчитывать свои силы, иначе тебя просто раздавят. У твоих соперников тоже есть зубы.

– Приму к сведению твой совет, – я с торжествующей улыбкой одернул рубашку.

– И вот что, неодарённый, – облизнув губы, она потянулась за недопитым бокалом. – Моё предложение ещё в силе, но долго ждать ответа я не буду.

– Мой ответ ты уже услышала, Ямано.

Я отошел, вполне удовлетворенный итогом нашего поединка, и направился к двери.

– Цубаки, – поправила она. – Я всегда получаю то, что хочу. Но предпочту, чтобы ты пришел ко мне добровольно, хотя мысль о принуждении кажется мне… интересной.

Улыбнувшись своим мыслям, она села на край стола и допила содержимое бокала.

***

Проводив взглядом высокую фигуру первогодки, Минато бесшумно юркнула внутрь кабинета и заперла дверь.

– Госпожа президент, всё прошло хорошо? Э… госпожа президент?

Девушка стояла возле стола, до скрипа вцепившись в столешницу, и дышала так, будто пробежала спринт.

– Этот наглый, дерзкий, невыносимый говнюк, – бормотала она, вздрагивая всем телом. – Нет-нет-нет, ты не просто мне подчинишься…

– Госпожа, вы в порядке?.. – Минато подошла к девушке и заглянула в её лицо. Взгляд Ямано пугал: зрачки расширились и подрагивали, на алом от прилившей крови лице проступила испарина. Она дышала так жарко и часто, что в голову полезли откровенные фантазии. Чем они тут занимались?

– Хочу заполучить его себе, ломать ему пальцы и услышать, как он молит о пощаде. Я хочу видеть, как он будет валяться передо мной, заставлю лизать мне ноги, хочу сломать его волю, стереть эту наглую улыбочку с его лица! Хочу, скорее хочу раздавить его!..

– Госпожа! – секретарь тряхнула её за плечи. Никогда прежде она не видела госпожу такой. Всегда хладнокровная и спокойная, она потеряла контроль, превратившись в одержимую маньячку. Закусив губу, девушка уже вовсю фантазировала, что с ней сделала бы госпожа, будь она на месте того первогодки.

– Я слышу, Минато, – выдохнула Ямано, успокаивая дыхание.

– Мне сообщить нашим людям, чтобы они пришли к Ямаде?

– Нет, – она хищно улыбнулась и достала из кармана платок со следами крови. – Я займусь им сама.

***

По пути в класс я обдумывал поведение Ямано. Что она сделала? Узнала, что известно мне, это раз. Попыталась узнать, кто мне помогал – это два. И три – предложила перейти на свою сторону. Если я правильно понимал расклад сил в школе, Студсовет здорово не ладит с Дисциплинарным Комитетом, а сильнейшие банды школы мечутся от независимой политики, как у Ангелов, до прямого подчинения студсовету, как у Онигумо.

И между этими жерновами я умудрился взлезть ровно перед турниром с запредельными ставками. Какой я молодец.

Но ход Ямано мало что меняет для нашего класса. По крайней мере, до начала отборочных боёв мы можем жить спокойно. По хорошему мне следовало бы затаиться, пока я не разберусь со своими сфиротами, а пришелец из Гелиона не сделает свой ход. Но чутьё подсказывало, что этому плану сбыться не суждено.

И оно не подвело меня. Едва я вошел в коридор, ведущий к классу, как заметил у двери знакомый невысокий силуэт. Длинные черные волосы, белоснежная кожа, повязка дежурного…

– Доброе утро, Ширасаги, – кивнул я. – Что случилось?

– Привет. Ватанабэ просил привести тебя лично. Иди за мной.

Покосившись на класс, откуда доносился голос учителя Акаги, я пожал плечами. Пол-урока уже прошло, да и зачем мне заучивать идиотские понятия местных аборигенов о физике? Без лишних разговоров я последовал за черноволосой красоткой.

– Я становлюсь популярным в Махо-Кай. Хорошо хоть Комитет решил действовать тихо, без пафосных объявлений по радио.

– Обойдешься без этого, – невозмутимо ответила она. – О чем вы говорили с президентом Ямано?

– О, тебе так интересно, что она мне предложила? – улыбнулся я. – Или ты шпионишь для большого парня?

– Вовсе нет, – она чуть покраснела. – Не хочешь говорить, ну и не надо.

Всю оставшуюся дорогу она гордо молчала, и лишь когда мы зашли в пустой кабинет, решилась заговорить.

– Глава и господин Эндо скоро будут, подожди немного, – она села за стол напротив меня. – Это, насчёт того вечера… спасибо, что помог. Я не помню, что случилось после удара Куроками, но… вы с Хаясэ помогли мне, ведь так?

– Мы же с тобой на одной стороне, верно? – улыбнулся я. – Главное, чтобы Ватанабэ не узнал наш маленький секрет.

Она смущённо кивнула и, достав телефон, начала тихонько мурлыкать себе под нос какую-то мелодию. Я откинулся назад и заметил в Ширасаги кое-что интересное. Сегодня девушка подвела губы блеском, очень деликатно побрызгалась ненавязчивыми, но приятными духами, а хвост на затылке стянула красивой ленточкой. Она явно поработала над своей привлекательностью, готовясь показаться перед избранником.

– Ты хорошо подготовилась для Ватанабэ, Рикка. Он точно оценит.

Смутившись, она опустила голову и кивнула.

– Я впервые делала макияж. Выглядит странно, да?

Вздохнув, я поднялся и подошел к ней. Протянул руку, поправил сбившуюся блестящую прядку на виске – и коснулся её щеки. Чёрт, какая же она хорошенькая. Не хотелось признавать, но меня злило, что девушка выбрала этого увальня. Интересно, он вообще оценит её старания?

– Выглядит отлично. Если он не заметит это, придётся с ним серьёзно поговорить.

В этот момент дверь открылась – и в кабинет протиснулся глава Дисциплинарного Комитета Ватанабэ.

– Ширасаги, Ямада, вы уже здесь. Отлично.

Я криво улыбнулся в ответ. И когда это он стал меня раздражать?

– Глава! – встрепенулась девушка, откладывая телефон. – Как вы и велели, я привела его.

Следом за здоровяком в кабинет незаметно вошел господин Эндо в сером костюме и с папкой в руках.

– Доброе утро, ребята, – кивнул он и прошел к месту во главе стола. – Садитесь, начнем сразу.

– Очередной допрос? – улыбнулся я.

– А есть повод? – нахмурился Ватанабэ. – Ты опять что-то натворил, Ямада?

– Давайте не будем провоцировать друг друга, – Эндо поднял руку. – Это не допрос, Ямада. Я лишь уточню пару моментов.

Он открыл папку и внимательно посмотрел на меня.

– В отчёте написано, что после того, как Ширасаги потеряла сознание от удара Куроками, ты каким-то образом смог одолеть его. При этом осмотр места вашего боя показал, что удар, которым повергли самого Куроками, мог нанести только эспер рангом не ниже адепта. Это так?

– Вам виднее. Мне-то откуда знать. Я же неодарённый, не забыли?

– Ямада, в школе нет эсперов, способных на подобный удар, кроме меня и нескольких учителей. Как ты смог одолеть его?

– Он начал делать что-то руками, ну я и ударил его, пока он не закончил. После этого что-то взорвалось, меня отбросило к дереву, а его – в противоположную сторону.

– Нарушение плетения узора может вызвать такой эффект, – кивнул Ватанабэ.

– Не настолько сильный. Но мы не знаем, что за узор делал Куроками, – Эндо нахмурился. – Это звучит неубедительно, Ямада. Ты точно неодарённый?

– А стал бы я сдерживаться раньше, если бы владел магией? Посмотрите камеры, там всё есть.

– Камеры отключились как раз после удара Куроками, – вздохнула Рикка. – Все сразу. Массовый сбой.

– Может, он попал по электрощитку? – я дернул плечом.

– Щиток цел. Камеры просто отключились от перегрузки. Предположим, что так совпало и магический взрыв вызвал сбой в системе наблюдения. Но как ты объяснишь, что после стольких ударов на тебе ни царапины? Без магии твои раны не могли так быстро затянуться. – Эндо пристально посмотрел на меня. – Ямада, может, ты скрываешь от нас какую-то другую силу?

По спине пробежались ледяные мурашки. Его вопрос был прямым намёком – он догадывается о том, кто я.

– Что ещё за другая сила? – я сощурился.

– Не прикидывайся дурачком, – надавил Ватанабэ. – У тебя есть родовой дар, Ямада?

– Нет, речь не о родовом даре… – начал Эндо, как раздался стук в дверь – и, не дожидаясь ответа, в кабинет ввалился ещё один человек.

– Эндо, дружище! – крючконосый седой мужчина осклабился в широкой улыбке, едва не роняя торчащую изо рта зубочистку. – Я же говорил, что приеду!

– Хирата Генма, – Эндо торопливо закрыл папку и поднялся, хмуря брови. – И что же генерал-инспектор и дознаватель Имперской Разведки забыл в таком месте? Разве у нас возникло неразрешимое дело?

Я напрягся: Эндо намеренно сказал это, предупреждая нас об опасности. Дознаватель прошел мимо и, покосившись на меня, навис над столом старого друга.

– Ты знаешь, зачем я здесь, Эндо. Чтобы устроить охоту на богов.

Глава 4. Большая охота!

Почти четыреста лет я провел на поле боя. Еще десяток лет, и стал бы легатом Великого Легиона. Проводил тысячи допросов, да и меня допрашивали не меньше. Но сейчас я нервничал как в первый раз. Думаю, для Рэйджи это и был первый раз.

К счастью, все смотрели на Хирату и не видели, как побледнело лицо моего хоста. Моё лицо.

– Боги? – нахмурился Ватанабэ.

– Это фигура речи, Горо, – пояснил Эндо, не отрывая взгляда от дознавателя. – Господин Хирата имел ввиду эсперов рангом не ниже архонта, возомнивших себя непогрешимыми. Сила опьяняет их разум и даёт ощущение вседозволенности. Они опасны для остальных, с ними и разбираются имперские дознаватели. Верно, Хирата?

Его вопрос звучал скорее как утверждение. Эндо давил на него.

– Ты знаешь, что я имел ввиду, дружище, – зловеще улыбнулся он, крутя во рту зубочистку. – Если эта тварь заявится сюда, мои проблемы сразу станут твоими. И, как куратор школы, ты обязан помочь мне с поимкой этого самого "бога". Верят в него твои детишки или нет, он здесь.

Ширасаги вздрогнула и посмотрела на меня. В голубых глазах читалось озарение – похоже, вспомнила мой вопрос, верит ли она в богов. Ох и невовремя!

– О? – Хирата заметил её взгляд и машинально повернулся ко мне. Клянусь Мелитаной, он меня узнал!

– Господин Хирата, мы можем встретиться и обсудить ваше задание позже, – тут же среагировал Эндо. – У меня важное дело, плюс скоро начнётся "турнир трех школ", время на подготовку расписано по минутам. Не говоря уже о текущих делах.

– О, и что же это за дела? – он вальяжно подошёл к Ширасаги: девушка тут же потянулась за папкой с моим именем, лежавшей рядом, но крючковатые пальцы дознавателя оказались быстрее. Буквально выдернув файл из её рук, он отошел в сторону и зашуршал страницами, щуря глаза.

– Как интересно, хмм… Ты не говорил мне, что в Махо-кай происходит такое. Может, мне помочь тебе с допросом? – он зловеще свернул глазами. – Ты знаешь, у меня большой опыт. Он скажет всё, что ты захочешь.

– Это внутренние дела Махо-кай, кроме того, дело уже закрыто и подозрения сняты, – он молниеносно встал и вырвал папку из рук Хираты.

– Раньше ты был куда сговорчивей. Мне кажется, или ты что-то скрываешь от меня, Эндо?

– Ничуть. Но работа требует вести себя профессионально и соблюдать правила, – холодно возразил он, кладя руки на плечи занервничавшей Ширасаги. – Хотя вряд ли ты об этом помнишь. Эти дети ничего не знают, Хирата. За них я могу поручиться.

– Твоя уверенность радует. Но если окажется, что ты лгал… – он посмотрел на меня пронизывающим взглядом, но в этот момент зазвонил его телефон. Дознаватель отвернулся и приложил трубку к уху.

– Да.

Мы застыли, вслушиваясь в голос, доносившийся сквозь помехи.

– Господин Хирата, вы были правы. Я нашел её следы.

– Отлично, – довольно ответил дознаватель. – Дождись меня и начинаем.

Бросив на нас недвусмысленный взгляд, он швырнул в зубочистку в урну у входа и взялся за дверную ручку.

– И ещё, дружище, – мужчина обернулся к Эндо, напряжённому как скала. – Знаешь, мы должны встретиться, попить пива и поболтать обо всём, как в старые временя. Давай сегодня вечером, когда я закончу дела. Нам точно есть что обсудить. Отказы не принимаются.

– Где? – нахмурился тот.

– Я знаю одну кафешку недалеко отсюда… там отличное пиво, – скосив взгляд на меня, он ухмыльнулся. – И компания что надо.

– Идёт.

Едва дверь за дознавателем закрылась, донесся тихий выдох Эндо. Возникла неловкая пауза, подчиненные нашего куратора переглянулись. Первым решился заговорить Ватанабэ.

– Господин Эндо, кто он такой?

– У дознавателей Имперской Разведки на задании почти неограниченная власть, – словно не услышав его, пробубнил Эндо. – Держитесь от него подальше. Особенно ты, Ямада.

Но опасения старого вояки меня мало трогали. Я услышал то, что наконец-то могло продвинуть меня к моей цели. И медлить не собирался.

– Я могу идти?

– Ступай, – кивнул Эндо.

***

В класс я вернулся к к началу большой перемены. Большинство учеников сбежало в столовку и на улицу, но некоторые остались в классе. В том числе и Коёми Джин, как я и рассчитывал. Богатенькому засранцу семейные повара всегда собирали шикарный обед.

– Здоров, Коёми, – я плюхнулся на стул рядом с ним и подцепил торчащую из коробки с обедом обжаренную сосиску. – Ты-то мне и нужен.

– Да ну? – он нахмурил брови. – В чём дело?

– Пошли-ка поищем Кога Ичиро. Помнишь такого?

– Угу. Он обычно в столовке зависает. А зачем?

– Надо. Тогда погнали, – захрустев краденой сосиской, я кивнул на дверь.

Он с сожалением посмотрел на недоеденный обед и с глубоким вздохом закрыл крышкой коробку своего бенто. После утренней перепалки задавать вопросы и спорить он не решился.

Дойдя до столовки, первым делом я заметил, как изменилась атмосфера. Все банды от второго до четвертого курсов будто готовились к необъявленной войне – распределились вдоль стен, собравшись по кучкам, и неистово поглощали обед, злобно поглядывая друг на друга. Никто не хотел терять ценных бойцов перед отборочными, но и упускать шанса выбить сильного бойца соперников не собирались.

И среди этого клубка змей я быстро нашел довольно куцый стол, за которым сидели десятка полтора второгодок и сгорбившийся Ичиро. Жалкие остатки некогда сильнейшей банды Махо-Кай.

– Давай дождемся его у выхода, – негромко начал Коёми, но я уже шёл к их столу. Его ребята заметили меня и насупились, но тревогу поднять не успели.

– Привет, Кога, – я хлопнул здоровяка по плечу и сел рядом. Его ребята замерли, кто-то даже отодвинулся, ожидая начала драки. Но Ичиро реагировал совсем не так, как ожидали его товарищи. Скрипнув зубами, он побледнел и нехотя покосился на меня.

– Хрена ли приперся, Ямада? Рожу давно не били, решил вспомнить?

– Остынь, здоровяк, мы с тобой свои проблемы решили, так ведь? – улыбнувшись, я по-дружески хлопнул его по плечу. – Поговорить хотел, про Тадаши. Давно не видно его, а ты старший, тебе виднее, куда он делся.

– И чего тебе от него-то надо? – буркнул Кога. Я приблизился к его уху и негромко ответил.

– Дело к нему есть. Это в его интересах. И в твоих – тоже.

Кога покосился на меня, и по его глазам я понял – попал в самую точку. Похоже, после скандала с порнушкой отец снова увидел в старшем сыне фаворита. И он хотел заработать ещё очков, вытащив младшего брата из неприятностей.

– Поговорим в тишине, – он кивнул на коридор и добавил, уже для своих. – Одни.

Послушав лидера, парни остались сидеть за столами, а мы с Ичиро и Коёми вышли из столовки и, отойдя подальше, пристроились возле подсобки. Скрестив руки на груди, Кога оперся на стену и насупился.

– Так что за дело, Ямада?

– Давай сперва я предположу кое-что, – я встал напротив, дав знак Коёми держаться подальше, и заговорил. – После взбучки от отца твой брательник неделю проторчал дома, ушел из школы, страдал и пытался вернуть себе расположение отца. Но батя забил на сынулю, опозорившего семью, и взялся спасать то, что осталось от семейного бизнеса. А наш долбестный педофил Тадаши сперва пару дней закрывался в своей комнате, а потом стал куда-то пропадать и путаться непонятно с кем. Всё верно?

Кога выпучил глаза, у него аж губа задергалась.

– Да, н-но как ты…

– Неважно, я просто предположил, – отмахнулся я. – Он взял деньги из отцовских сбережений, или еще откуда, неважно, и свалил, а когда его пытались найти, ничего не вышло, верно? Но только с тобой он еще поддерживает связь, потому что ты единственный заступился за него перед отцом, так?

Кога подвис секунд на пять, а потом покраснел и злобно процедил.

– Так это он обчистил мою копилку! Грязный ублюдок, и это после…

– Ичиро, – я коснулся его плеча, привлекая внимание. – Твой брат козлина, это да, но он неглуп. У таких людей всегда есть план. Ты знаешь что-нибудь об этом?

– Откуда? – усмехнулся он. – Тадаши зависает со своими новыми друганами где-то в Нижнем Городе, сдалась ему семья… у него там своя тусовка.

Вот оно, я был прав. Нижний Город, все ниточки вели туда. Дело за малым… куснув губу, я продолжил.

– А ты знаешь, где именно он зависает со своими друзьями?

Кога недоверчиво посмотрел на меня и нахмурился.

– С чего мне рассказывать тебе об этом?

– С того, что имперский дознаватель приехал в нашу школу. Угадаешь с трех раз, кого он ищет в Нижнем Городе?

До Ичиро доходило секунд десять. По бледному лицу пошли багровые пятна, он с испуганным взглядом дернулся с места.

– Я должен его предупредить…

– Подумай об отце, – я остановил его. – Ты всё ещё его надежда, вот и не привлекай лишнего внимания Имперской Разведки. Скажи, где Тадаши, я сам предупрежу его. Подумай сам, кому нафиг нужен неодарённый?

На этот раз Кога задумался почти на полминуты, взвешивая риски и выгоды. Довольно оскалившись, он кивнул.

– Старый театр на площади Амакуса. На самом краю города.

– Спасибо, – кивнул я и повернулся к спутнику. – Идём, Коёми.

Оставив ухмыляющегося Ичиро позади, мы покинули коридор и направились к выходу. Я заметил, как беспокойно поглядывает на меня Коёми, но лишь когда мы подошли к выходу из школы, он остановил меня за локоть.

– Может объяснишь наконец, в чем дело, Ямада? – яростно зашептал он. – И ты серьёзно про имперского дознавателя?

– Конечно, – кивнул я. – А ты что, испугался?

Коёми скривился. Новая шпилька явно задела его самолюбие.

– В-вот ещё! – он достал телефон и что-то быстро на нем начал набирать. – Но зачем нам туда? Ты извини, но в то, что ты хочешь помочь Кога, я не верю ни капли.

– Зачем, да? – я улыбнулся в ответ. – Хочу поймать одно чудо за хвост. И ты мне в этом поможешь.

– Окей, но… Ямада, да откуда ты узнал всё это? – Сощурился он. – Я про Тадаши.

– А ты думаешь, это первый тупой подросток, которого я вижу? – усмехнулся я. – Шевелись, Коёми, нам пора в Нижний Город.

***

Обветшалое, серое от времени и пестрое от граффити здание на площади Амакуса больше походило не на театр, а на развалины храма после бомбёжки. Внутри картина была ещё хуже: выломанные стулья, кучи мусора и грязи, следы костров и копоти – по ночам в ненастье здесь грелись бомжи и те, кому не повезло оказаться на улице.

Уже внутри я убедился, что Ичиро не обманул. Пропахшее нечистотами и копотью здание наполнили люди, особенно центральный зал. Обойдя стороной толпу грязных оборванцев, я поднялся по выщербленной каменной лестнице на второй этаж, в узкую галерею, идущую вдоль всей стены. Отсюда открывался прекрасный вид на происходящее внизу.

Укрывшись за ограждением от любопытных глаз, я выглянул в окно наружу. У соседнего здания, вплотную подходившего к театру, стоял на стрёме Коёми Джин. Заметив мой взгляд, он уткнулся в телефон. Мой тут же зажужжал новым сообщением.

– "Ну что там? Видишь Тадаши?"

Я посмотрел вниз. Для незнающих происходящее выглядело странно, я же сразу понял, что здесь происходит.

– "Неа, только куча людей и что-то вроде трибуны или алтаря".

– "В смысле? У них там что, собрание секты?.."

Коёми даже не представлял, насколько точно он описал происходящее. Здесь собрались бедняки и нищие всех возрастов, женщины и мужчины, от одного взгляда на которых в голову шло обидное прозвище "неудачники". Среди взрослых я заметил несколько детей – пара мальчишек возле стены и девочка в сером балахоне с капюшоном в самом центре зала. И каждый держал в руках плетеный цветной шнурок с рядом узелков – их символ, тотем. Физическое воплощение веры.

Тадаши хоть и козёл, но ему удалось собрать вокруг себя целую секту. И люди ждали начала проповеди своего священника. Я взглянул на часы: без пятнадцати три часа. Вот-вот начнется.

Он действовал в точности по "наставлениям для молодых богов". И коли прежними методами он не добился своего, ему не оставалось ничего другого, кроме как собрать паству для своей "богини" и призвать ее лично. Мир, переполненный магами – смертельное место для божества, но такое средоточие сомы, направленной в неё, эта богиня пропустить не могла.

Ровно как и Имперская Разведка.

– Где же ты? – я обвел взглядом толпу. Где-то среди них сейчас скрывалось божество, даже не подозревающее, в какую ловушку её пригласил идиот Тадаши.

Декорации и актёры были готовы. Осталось лишь дождаться выхода главного действующего лица.

Двери за трибуной открылись – и к людям вышел человек в сером. Я едва узнал в нём Кога Тадаши, он изменился до неузнаваемости. Расширенные зрачки, бледное лицо с выражением торжества, фанатичный взгляд человека, готового идти до конца. Сжимая в руке плетеный цветной шнур с вязью узелков, он подошел к трибуне и поднял руки.

– Приветствую, братья! – воскликнул он. – Внявшие Зову Её и те, кто откликнулся, здесь!

Входные двери в театр открылись – и несколько человек внесли ящики, полные ароматного хлеба. Они прошли к трибуне и, поставив ношу у ног Тадаши, начали раздавать хлеб людям.

Хитрый ублюдок… он учёл даже это. Слово ничего не стоит, если его не подкрепить делом. И пока толпа ест дармовой хлеб, он льет им в уши ложь, убеждая и склоняя на свою сторону всю паству.

– Алчные свиньи из богатых районов не понимают вашей боли! – вещал он, глядя на оживившихся людей, тянущих руки к хлебу. – Но у Неё хватит милосердия для всех. Ешьте, родные, и передайте своим близким, кто голоден и забыт.

Едва ящики с хлебом опустели, Кога-младший начал проповедь. Народ внизу пришел в движение, люди потянулись к трибуне, иногда кивая и выкрикивая слова одобрения. Извечная тактика действовала безотказно: дай людям пищи и зрелища, и их сердца будут принадлежать тебе. На мгновение я даже восхитился Тадаши, он подбирал слова так умело, что вскоре люди стали дружно кричать "да!", собираясь в середине зала.

А в центре толпы я заметил ту самую девчонку в капюшоне – она уплетала хлеб, то и дело касаясь людей рядом. Она собирала сому! Твою же…

Дверь с грохотом влетела в зал. А следом внутрь ворвались полтора десятка человек в черной форме спецназа во главе с седым магом-имперским дознавателем. Сунув в рот зубочистку, он пошел вперёд.

– Доброго дня, господа предатели Империи! Всем стоять на месте, или мы применим силу.

– Лежать! Мордой в пол!! – крикнул один из спецназовцев.

– Еретики! – заорал Тадаши, взмахнув рукой. – Уходим, братья!..

Над головами ошарашенных людей пролетела черная точка – и с грохотом взорвалась перед строем спецназовцев, все помещение наполнилось криками и густым белым дымом.

Охренеть! У этого идиота нашлась дымовая граната?

– Огонь!

– ВАЛИМ!

Захлопали выстрелы, по ушам ударили крики и визг женщин. Я рванулся по галерее к двери в слеудющий зал, куда сбежали Тадаши с остальными, а за спиной уже слышался топот поднимающихся по лестнице спецназовцев. Вот чёрт, угораздило же вляпаться!

Едва я дернул дверь в галерею второго зала, в кармане зажужжал телефон. Ох не время, Коёми! Захлопнув дверь, я рванулся в дальний конец темной галереи, а внизу разворачивалась настоящая драма.

Спецура во главе с мчащимся впереди стариком – и откуда такая прыть в его возрасте? – гнала группку сектантов во главе с Тадаши через весь зал к дальним помещениям. Среди беглецов я заметил маленькую фигурку в балахоне. Да он же гонит её в ловушку!

За спиной раздался чей-то вскрик – меня обнаружили? Да к черту… вломившись в очередную дверь галереи, захлопнул её и привалил стоявший рядом шкаф. Похоже, пошли помещения подсобок – здесь вместо вида на первый этаж уже был дощатый пол, зияющий дырами и прожжеными лунками. Вот дерьмо.

Снизу раздались новые крики. Судя по всему, Тадаши оказался в ловушке, я не помнил на задней стене театра дверей или проломов. Хреново ты подготовился, дружок!

В забаррикадированную мной дверь ударили раз, другой. Я метнулся к спуску вниз, темневшему у дальней стены, когда донесся крик Кога-младшего.

– Еретики, ещё шаг, и я стреляю!

– Да ты что? Чем, святой водичкой? – крикнул в ответ дознаватель Хирата. Слов Тадаши я не услышал – гнавшийся за мной спецназовец всё же выломал дверь. Шкаф с грохотом рухнул на пол, а в проходе появился взмыленный мужик в маске и с ружьём. Да блин!

Я сиганул вниз по лестнице и замер между этажами – в полутьме нижнего зала угадывались фигурки нескольких человек, один из которых держал в руках что-то массивное.

– Воины веры не могут проиграть, еретик! – воскликнул он. Раздался металлический шелест… и на миг я ослеп от вспышки, вспоровшей полутьму. По ушам ударил грохот выстрела, я замер за ограждением перил.

Выстрелы один за другим гвоздили стену, оставляя сквозные дыры. Выстрелив еще пару раз, Тадаши остановился. Все помещение заволокло едким дымом, сектанты испуганно вжались в стены, боясь шевельнуться.

– На штурм! – крикнул кто-то с той стороны, но его тут же оборвал Хирата. – Стоять!

Я покосился наверх – спецназовец замер в нескольких шагах от лестницы. Сидевшего в тени меня он не видел, но стоит ему двинутьcя – я буду как на ладони. Если Хирата скомандует штурм, я первым попаду под раздачу. Ну не молодец ли, опять влез по самые…

– Позвольте мне, Инспектор, – раздался строгий мужской голос. Кажется, его я уже слышал. Напарник Хираты?

– Действуй, Ранго.

– Гасите свет!

Сектанты испуганно заметались, Тадаши задрожал, водя дымящимся стволом в стороны.

– Не лезьте, вы!.. Я же предупредил, снова буду стре…

Удар – и дверь плашмя ввалилась в комнату, прорезая густой, как бульон, пороховой дым. В проёме появился силуэт рослого человека с пистолетом, а через миг свет буквально потух. Магия покрова окутала здание непроницаемым щитом, погружая всё во тьму.

Секунда, две – ничего не происходило, только слышалось дыхание испуганных людей.

– Где он?.. – донесся чей-то шепот.

– Тихо ты! – ответили с другой стороны.

Я замер: сверху послышался скрип сапога и шуршание камешков под ногами. Спецназовец пошел вперёд.

– Если думаешь, что.. – начал Тадаши, но в тот же миг яркий алый луч пронзил тьму. Я вздрогнул – такойже луч видел мой хост перед смертью!

Раздался вопль, перепуганные люди рванули вперёд, радужное сияние кулаков Тадаши рассеяло тьму, выхватив силуэты людей и фигуру Ранго. Боец обеими руками чертил узоры, через миг вспыхивавшие магией. Удар – и "молот" швырнул в стену троих нападавших, ещё один – волна рыжего пламени с гудением ударила в потолок. Третьим ударом ещё трое сектантов буквально вмяло в стену, круша всё на своем пути.

И ветхая стена не выдержала. С надсадным стоном камня целый кусок вывалился наружу, окутывая всё клубами серой пыли. Внутрь ударили солнечные лучи, среди которых я заметил мелькнувшую в открывшемся проломе маленькую фигурку. Чёрт, она была там!

Нельзя больше медлить!

Я рванул вверх по лестнице, едва не врезавшись в ошарашенного бойца в черном. Даже сквозь очки я увидел его расширенные глаза – он резко вскинул ствол, готовясь стрелять.

Крутанувшись на носке, я ударил пяткой по его руке, держащей оружие. Ружьё взмыло в воздух. Скользнув вперёд, я вцепился в его ствол и с размаху вмазал прикладом в лицо спеца. Тот рухнул на пол. Отшвырнув ствол, я рванулся в предыдущий зал с окнами.

За спиной творилось что-то невообразимое. Грохотали выстрелы, всё здание дрожало от ударов магии, бросавших цветные блики на стены. Впервые за долгие годы я чувствовал себя в бою с магами. Вернувшись во вторую галерею, я выбил каким-то чудом уцелевшее окно и сиганул наружу, на крышу соседнего здания, вплотную подходившего к театру.

– Кто-то сбежал! – раздались голоса снизу. – В погоню, нельзя дать ей уйти! Ищите девку!

Я рванул к краю крыши – до земли было метров шесть, но я лучше прыгну, чем поймаю еще одну пулю. Уцепившись за ржавую водосточную трубу, рванул её – и прыгнул вниз. Со скрежетом труба оторвалась от стены и сложилась пополам, но скорость падения всё же погасила.

Едва ноги коснулись земли, я рванул к соседнему зданию, где дожидался Коёми. К чёрту, где эта девчонка? Я огляделся: из театра уже выбегали спецы, а на соседних улицах показались грузовички с красно-синими "люстрами". Окружают район, чтобы не дать выбраться.

Пролом в стене, пробитый Югумо, был рядом – беглянка наверняка бросилась в гущу полуразрушенных домов на дорогу к Среднему городу. Я бросился следом, свернул за угол дома – и едва не врезался в Коёми.

– Ямада! Ты вообще видел, что происходит? – затараторил он, размахивая телефоном. – Да тут везде спецназ! И что там бахнуло внутри, там реально стреляли? Давай-ка валим отсюда нафиг!

– Нет времени, пошли! – я взял его за руку и потянул за собой. – Бегом, Джин!

Мы рванули в роход между домами, в соседнюю стену со смачным чавканьем влетела резиновая пуля.

– Стоять, вы!..

– Да нахрен! – заорал Коёми. Мы с новыми силами бросились в переулок и, обогнув дом, побежали по улице. Сердце в груди бухало так, что руки дрожали.

– Куда… бежим?! – пропыхтел Коёми.