Читать книгу: «Бесконечные отражения», страница 8

Часть пятая. Мастер
Глава 5.1. Обнять и не отпускать

Риз.

– Мастер Риз? – наконец смог я соединить шум в два чётких слова. Надо мной стоял Хари, мой, наверное, лучший ученик, почему-то сильно обеспокоенный, – С вами всё хорошо?

– Да, да, – закивал я, отмечая, что сильно затекла шея. Листы бумаги на моём столе были сильно помяты, словно я нах спал? Или действительно спал? Я моргнул и снова посмотрел на Хари.

– Вы бы шли уже домой? Вы так много работаете последнее время, – стараясь не смотреть мне в глаза, посоветовал он. И что удивительно совет действительно был хорошим.

Некоторое время… да чего там, уже полгода я бился над одной формулой, но она всё время от меня ускользала. А мне это было нужно! Очень! Ведь Ру уже не может мне помогать, хоть она и всячески это отрицает.

Я встал и хмуро посмотрел на колбы на своем рабочем столе, последняя была чёрной и оплыла по краям. Снова! Да, чёрт! Я взъерошил и без того торчащие во все стороны волосы и, поплотнее запахнув мантию,       зябко поёжился. И впрямь, пора домой!

Проходя по коридорам академии травников и зельеваров, я с удивлением отметил, что уже почти ночь. Как я мог так задержаться? Они же меня ждут! А Ру просила ещё и в булочную заскочить. В ту самую….

Я непроизвольно улыбнулся, снова вспоминая нашу первую встречу, когда я, будучи ещё сам учеником алхимика, и частенько забывая поесть, проходил мимо этой булочной, и витавшие там запахи, чуть меня не убили. Представляю, какой у меня был вид, когда я прилип к витрине с жадностью глядя на плюшки. И что она во мне нашла? Или увидела?

Но выйдя из лавки, она сунула мне в руки свой «Жанский крендель» и хотя я видел, что ей было жалко, что она сам его очень хотела, но всё же взял. Просто потому что от голода уже почти падал в обморок.

И пока я с жадностью запихивал себе его в рот, она убежала. Я её неделю потом каждый вечер караулил у этой булочной с кренделем в руке. Между прочим, весьма дорогим. А когда всё же дождался и отдал. Боже… первый раз я видел такую безмерную и чистую благодарность в чьих-то глазах. Она отламывала маленькие кусочки и прикрывала веки от удовольствия каждый раз, когда проглатывала.

А потом она призналась, что на тот крендель, что она отдала мне, копила целую неделю, и купила его себе в качестве вознаграждения. Блин! Как же мне стало тогда стыдно! А ещё тепло…. Там, где сердце.

Я коснулся рукой своей груди, чувствуя, как и сейчас, там разливается это ощущение. Хотя о чём я? Да с тех пор, как это улыбчивая зеленоглазая девушка появилась в моей жизни, так было всегда. Просто от воспоминания стало чуть теплее, чем обычно.

«Может ещё не поздно?» – пробормотал я, сворачивая в переулок к булочной, но, увы, лавка была закрыта.

Разочаровано подёргав дверь, я развернулся уже уходить, как меня окликнули.

– Эй, ты? – дорогу мне перегородили какие-то типы в числе четырёх, и они мне совсем не понравились, – Заблудился? – со злым смешком поинтересовался самый крупный из них, – Так мы можем помочь. За скромную плату.

Его дружки резко и неприятно рассмеялись, а предводитель грубо потребовал:

– Кошелёк гони!!

До выплаты в академии было ещё дней десять, а я недавно здорово потратился на этот чёрный порошок, и отдать им кошелёк, значило заставить моих домашних голодать. Так что я «мило» улыбнулся и попятился спиной глубже в переулок, пытаясь в карманах мантии отыскать «мерцающую пыль». Это тоже было моё изобретение, которое на короткое время вызывало жжение в глазах и желание чихать, и неплохо работало вот в таких ситуациях. Вот только…. Её не было! Забыл?

В голове мелькнуло удивление, а потом и понимание того, что я ею заменил недостающий ингредиент. Перед глазами мелькнул кулак, лицо обожгла боль, а резкий удар под колени сбил меня на мостовую….

***

В глазах было темно, и я даже не сразу понял, что уже не в межмирье, и почему-то больно, словно меня упоённо пинали в несколько пар сапогов. Я помотал головой, и вокруг чуть прояснилось. И во-первых – я понял, что сейчас просто ночь, а во-вторых, что я лежу на мостовой и, меня действительно пинают. Вот только ответить я пока не мог, потому что в момент «пробуждения» или иначе «возвращения памяти» телом не владел.

Всё пережитое кружилось вокруг меня, пытаясь втиснуться в голову. А боль в сердце стала просто не выносимой. Я снова пережил все смерти моей Ру и только потом понял, что тут она не просто жива, а моя! По-настоящему и сейчас ждёт меня в нашем доме. Я дико закричал, а потом резко перешёл на глухое рычание и по-новому взглянул на текущую ситуацию.

Я царапнул пальцами по мостовой, загоняя под ногти грязь, и попытался сесть, одновременно призывая магию.

– Чего это с ним? – на мгновение пинки прекратились, и сесть мне удалось, зато магии не было, или я её не чувствовал. Нет, всё же не было, понял я, покопавшись в памяти уже этого Риза, из этого мира.

– Мы же тебя по-хорошему просили, – протянул тот – самый крупный и снова занёс ногу для пинка, вот только в этот раз не попал. Может алхимик и готов был терпеть побои, но вот все те остальные я, точно нет.

Чуть сдвинув голову в сторону, чтобы пропустить удар мимо, я схватил бугая за сапог, резко вставая и выкручивая его ногу. Глухо крикнув, мужик упал на мостовую и хорошо так приложился к земле лицом, но мне показалось этого мало, и я добавил ещё. Сначала чуть приподняв его за волосы, а потом резко нажав кистью вниз. И так раз пять.

Мужик сначала хрипел, но в последний раз лишь дёрнул ногами и затих, а я встал и резко развернулся к остальным.

Остальные грубо выругались и дружно шагнули ко мне. В руках у них мелькнула сталь. Мои действия всё же удивили и насторожили разбойников. С другой стороны, они только что пинали какого-то алхимика и тот молча терпел, что как раз было правильно, и настороженность была слабой, зато злость очень даже наоборот.

Первый прыгнул и резко дёрнул рукой, которую я перехватил и грубо вывернув, сломал. Мужик заорал и обмяк, а я просто отшвырнул его прочь, уже сам сдвигаясь навстречу противникам. Убивать я их не собирался, а вот наказать!

Я и без магии мог много, и хоть это тело слушалось намного хуже и было слабым, но нескольких ударов хватило, чтобы вырубить оставшихся двух. Глядя на поверженных противников, я тяжело дышал, с хрипами которые мне совсем не нравились. В груди появилось давление и, закашлявшись, я сплюнул на руку кровь.

Чуть пошатываясь, я пошёл домой, туда, где меня ждала Ру. Все эти воспоминания о нас тут были тоже мои, но теперь, помня и остальное, я с трудом в них верил, словно это был сон, а вот сейчас, тут в грязи я проснулся. Ноги сами набирали темп, не смотря на боль, на головокружение…. Потому что всё слилось лишь в одно желание, увидеть ЕЁ.

Ру.

Дверь привычно скрипнула, но сердце отчего-то тревожно сжалось. И не потому, что было уже поздно, последнее время Риз часто задерживался. А просто человек, открывший её, не прошел внутрь, а замер там, тяжело прислонившись к дверному косяку.

– Риз? – вопросительно протянула я и, кинувшись к нему, едва успела подхватить и усадить на пол, – Что с тобой?

– Подрался, – криво усмехнулся он, жадно вглядываясь в моё лицо. Так, словно первый раз видел.

– Подрался?! – ахнула я, – Ты?!!

– А что, я не могу? – он попытался, кряхтя встать, но выходило это не очень.

– Джил?! – окликнула я сына, – Тащи воды и ставь на плиту. И полотенце. Чистое.

Поднырнув под руку Риза, я помогла ему встать, заодно с ужасом отмечая, во что превратилось его лицо.

– Джи-ил, – с удивлением произнёс он имя нашего юного отпрыска, словно пытаясь запомнить ощущения на собственном языке. Да что с ним?

Я усадила его на лавку и первым делом осмотрела голову. Левый глаз заплыл, нос был сломан, волосы в грязи, но никаких шишек или травм на черепе я не обнаружила. Заглянула в его нормальный глаз и нахмурилась. Губы были разбиты, что не позволяло ему улыбаться, но судя по взгляду, Риз был счастлив.

– Радость моя, – пробежала я ещё раз пальцами по волосам, почти уверенная, что что-то пропустила, – тебя по голове не били? Сколько раз?

– Не знаю, – с трудом произнёс он, – но зубы все целы.

– Ага, – крякнула я, не понимая, почему он ведет себя так. Он же должен стонать и охать? У нас в семье он умный, а я сильная. Но вот нет, сидит и улыбается. Резко надавив, я вправила ему нос, он зашипел и даже выругался, но как то опять же не так, – Руки подними! – скомандовала я.

– Зачем? – спросил он, но всё же поднял. Я стянула его мантию и ахнула, зажимая себе рот ладонью, чтобы тоже не выругаться. На нём живого места не было, а по телу, радужным узором уже расходились синяки.

Мелкий поставил тазик и протянул мне полотенце, во все глаза рассматривая отца. Да уж!

Я смочила ткань и осторожно обтёрла мужа, тот, опять же морщился, шипел, но ни слова не сказал. Приложив ухо к груди, я присушилась, и хрипы внутри мне очень не понравились. Закусив губу, я снова посмотрела в лицо Риза, ну, в то, что от него сейчас осталось. Резко встала и пошла к столу, взяла жестяную коробку и на мгновение замерла.

Там внутри были лекарства, кровоостанавливающие и противовоспалительные. И даже не смотря на то, что я работала в больнице, достать их было крайне сложно, и берегла я их для предстоящих родов, ну мало ли что. Но! Я снова оглянулась на отбивную, в которую почти превратился Риз, и решилась. Ничего. Успеем достать ещё.

Вскрыв коробку, я развела порошки и дала ему их выпить.

– Ру, – попытался отмахнуться он, – Да зачем? Само пройдёт. Как на собаке.

– Дурак, – буркнула я и угрожающе надвинулась, – Пей! Нет у меня столько сил и времени, чтобы ждать пока само.

Риз послушно выпил, а потом также послушно дал обмазать себя вонючей мазью и наложить бинты. Кивнув мелкому, я подхватила Риза под руку, а Джил под другую. И мы таки смогли дотащить нашего «героя» до кровати.

Закутав его в одеяло, я уже собралась уходить. Надо же прибраться после процедур. Да и со стола убрать, но Риз схватил меня за руку.

– Не уходи Ру, – едва слышно попросил он, я растерялась, а Джил подскочил и с криком «Я уберу», убежал вглубь комнаты.

– Тебе сегодня лучше бы одному, – попыталась я освободить руку, но он лишь крепче сжал и повторил:

– Не уходи.

Я осторожно присела рядом, а потом и забралась под одеяло. Риз прижался к моей спине и затих. Его дыхание выровнялось и начало замедляться. Это хорошо, это значит, что лекарства работают и уже через несколько дней всё пройдет.

Он держался за меня так, словно давно потерял и вот вдруг нашёл. Это было странно, даже удивительно, но выяснять почему, сейчас точно я не собиралась.

– Как хорошо, – прошелестел его голос мне в затылок, а тело чуть обмякло, проваливаясь в сон.

Уж не знаю, что хорошего во всём этом, но завтра я непременно разберусь.

Глава 5.2. Я решил

Риз.

Я резко открыл глаза и заметался взглядом по комнате. Нет, я отлично всё помнил, и даже всё то, что помнить не хотел, ну то есть то, что так внезапно на меня вчера обрушилось.

Я был генералом? Вором? Убийцей? Это, надо сказать, весьма шокировало. Но! Хуже всего были другие воспоминания… про….

– Ру?!! – отчаянно позвал я, но из груди вырвался лишь хрип, из-за которого я сразу закашлялся.

– Ты чего орёшь? – тут же выглянула она из соседней комнаты, подозрительно хмурясь, – Что-то болит?

Я помотал головой, а потом кивнул и расплылся в улыбке. Потому что на самом деле болело всё, но видеть её живой было так здорово…. И вроде да, это моя реальность и ничего того именно со мной не было…. Или было?

«Есть» – поправил меня кто-то изнутри, и я начал понимать, что этот кто-то и есть я. Точнее нет, я лишь ещё одна его тень, и скоро именно его реальность станет настоящей, его характер, сила, боль…. И последнего было так много, что мне не очень этого и хотелось.

– Так болит или нет? – прервала мой поток самосозерцания Ру и шагнула в комнату, вытирая руки небольшим полотенцем.

– Болит, – ответил я, но, тем не менее, всё ещё продолжал широко улыбаться. Ру нахмурилась сильнее и принялась ощупывать мою голову, не забыв заглянуть в уши, нос и пересчитать все зубы.

– И я всё равно не понимаю, – она забавно вспорхнула руками, а потом уперла их в бока и покачала головой, – травм не вижу, но ты так себе ведёшь…. Риз, чему ты так улыбаешься-то?

– Тебе, – я протянул руку и, схватив за юбку, потащил на себя.

Ру не особо сопротивлялась, и я с долгим вздохом прижался к её животу, отметив, как сильно он подрос. Да уж, я слишком завис на своей работе. Непростительно.

Из живота меня ощутимо пнули и я удивленно вскинул голову вверх.

– Ого?

– Ага, – кивнула она, – а всё, потому, что кто-то слишком много работает.

– Виноват, исправлюсь, – тут же отозвался я, но судя по её лицу она мне ни разу не поверила.

– Есть хочешь? – поинтересовалась Ру, и мне даже отвечать не пришлось, так как мой живот зарычал даже раньше, чем я рот открыл.

Она тихонько рассмеялась, а у меня внутри от этого смеха словно мурашки пробежали. Она всегда смеялась так? Почему раньше я не обращал внимания?

– Мам, – выкрикнул с порога Джил, шумно свалив поленья в решетку, – тебе тут письмо принесли.

– Письмо? – обернулась Ру и дернулась к выходу, но нет. Я не готов был её отпустить. Она снова покачала головой, а потом уже попросила мелкого, – Давай сюда.

И парень лет десяти, оказывается так сильно похожий на меня, зашел внутрь и протянул конверт. Да почти копия! Только глаза зелёные, а потом и пришла мысль, что именно таким я всегда своего сына и представлял.

Ру быстро вскрыла конверт, забегала глазами по строчкам и нахмурилась. Я тоже сразу перестал улыбаться и с тревогой спросил:

– Что там?

– Да, пустяки, – попыталась отмахнуться она, но я уже увидел, как её лицо слегка посерело, а морщина между бровями стала резкой.

Так что я вырвал эту бумагу и прочитал сам. Там сообщалось, что ей отказывают в запросе на лекарства, потому что недавно на фабрике произошёл взрыв, и пришлось срочно использовать то, что хранилось на складе. А новую партию привезут уже тогда, когда причина запроса станет не актуальна.

Неприятно, согласен. Но всё же с чего вдруг такая сильная реакция? Мы же готовились и должно хватить и того, что есть.

– Хорошо, что мы на них не сильно надеялись, – буркнул я, сминая бумагу.

– Эм, – осторожно кивнула она, словно собираясь мне о чём-то сообщить, но резко передумала и коротко ответила, – Хорошо, – бросив быстрый взгляд на стол, на котором всё ещё стояла та самая жестяная коробка.

Из-за всей этой информации, которая на меня обрушилась, я не зразу сообразил, но вот сейчас, глядя на коробку, в голове щёлкнуло и уже мне тоже стало нехорошо.

– Ру, – я ошарашено посмотрел на неё, – Только не говори, что ты вчера потратила их на меня?

– Хорошо, – кивнула она, повторившись, – Не буду.

Я витиевато выругался и осекся, заметив, как покраснел Джил, и с каким укором на меня смотрит Ру. Но, чёрт!! В прошлый раз нам повезло. Нет даже не так, это было чудо, что её наставник сам принимал роды и что эти лекарства были у него с собой. Я до сих пор помнил тот ужас и то состояние…. А с учётом всего того, что вчера ещё навалилось. Так что это я ещё очень мягко высказался.

Я резко встал, но в глазах тут же потемнело, и только благодаря Ру я не шмякнулся на пол, а сел обратно на кровать.

– Я спрошу у наставника, – дрожащим голосом попыталась успокоить меня она, вот только это выдавало её с головой. Она сама в это не верит!

Я тяжело уронил голову, растирая ладонью лоб. Опять я виноват? В том, что случилось? И если она…. Комок встал в горле, не давая этому страшному слову вырваться наружу. Ну, нет! Я не позволю ни болезни, ни теням её забрать!!

Тени? Слово показалось мне странным, а потом я ещё и удивился этому факту. Точнее тому, что тут теней нет, как и магии. На мгновение мелькнула мысль, что это очень странно, но тут же пропала. Или спряталась за более насущной проблемой.

Я начал прикидывать разнообразные варианты и вдруг резко хлопнул себя по лбу. Та проблема, которую так безуспешно пытался я решить все эти полгода, теперь была и не проблема вовсе. Я не только мог теперь улучшить обычный порох, но и даже создать оружейный. Да и вообще по части войны и всего, что было с ней связано, я теперь знал столько…. что даже позволил себе улыбнуться.

Имея деньги и влияние можно почти всё. Вот только…. Я посмотрел на Ру и её выросший живот, времени купить нельзя.

Я снова попробовал встать, но жена мне не дала, нажав на мои плечи ладонями.

– И куда это ты собрался? – нахмурилась она, – А ну в кровать! И лежать! Дня два не меньше.

– Два дня? – ахнул я, заглядывая ей в глаза.

– Не меньше, – повторилась она, поправляя одеяло, – А то и лекарства не помогут, если ты прыгать начнёшь. Никуда от тебя твоя работа не убежит.

Я вздохнул и решил, что она права. Слабость накатывала волной, вызывая тошноту. В таком состоянии я почти бесполезен, да и забота домашних была невероятно приятной. И всё же, ощущение, что я про что-то забыл, свербела под лопаткой. С другой стороны оно и не мудрено «забыть» учитывая всё то, что я так вот вдруг получил.

Продолжая прокручивать варианты и идеи, как поправить и упрочнить тут своё положения, я и сам не заметил, как заснул.

Ру.

Риз всё ещё спал, и я решила его не будить. Собралась, оставила указания Джилу и пошла. Я глянула на небо, которое уже приобрело вечернюю глубину, но время у меня ещё было. Да и застать наставника дома по вечерам только и можно.

С удивлением я рассматривала людей, куда-то спешащих, чем-то торгующих, о чём-то спорящих… Что-то я засиделась дома? Но…. Выбора не было, так как моя драгоценная половина в этом самом доме пребывала не особо часто, и помочь мало чем могла. «Джил молодец, хорошо помогает!» – улыбнулась я, своим мыслям о сыне. И тут же пришла и благодарность наставнику. Только благодаря ему и я и Джил всё ещё живы.

Ноги сами протащили меня по таким знакомым улицам и привели к ещё более знакомой двери. Я осторожно постучала в дверь, которая к моему крайнему удивлению, скрипнула и открылась. Не заперто? Да, ладно? Наставник ещё тот перестраховщик. Я напряглась и осторожно толкнула дверь, тихо прошла в расширившийся проём и…. Резко остановилась, сдавленно и раздражённо выдохнув. Наставник был дома, причём явно весь день и с самого утра и он пил, что наводило на мысль о бесполезном походе.

Я потёрла лоб и осмотрела комнату на предмет чего-то себе в помощь. А именно привести этот безвольный кусок мяса во что-то подобное человеку. Покопавшись в шкафчике, почему-то тоже не запертому, я нашла нашатырь и уголь. Уголь хорошо бы до, но лучше с ним, чем без него.

Применив и то и это, я с удовольствием отметила признаки нормальных эмоций на лице наставника, так же проблески узнавания моей персоны.

– Ру? – пытаясь сфокусировать взгляд вяло и неразборчиво прошамкал он, – Ты зачем? Хотя…

Он попытался встать, но тут же неуклюже шлёпнулся на пол обратно, и раздражённо махнув рукой, посмотрел на меня с новым интересом.

– Ру, милая моя, – расплылся он в улыбке, и я снова напряглась, – Ты просто должна мне помочь. Я ж тебе как отец.

Я осторожно кивнула, пытаясь предположить к чему это он вдруг?

– Одолжи денег? – прозвучала неожиданная, по крайней мере для меня, просьба. Странно. Да и денег у меня не было, я как бы тоже хотела его о том же попросить. Только не денег одолжить, а лекарства.

– Наставник, – начала я, – А давайте так, я у вас куплю лекарства?

– Лекарства? – он захлопал глазами и снова попытался встать, а потом снова махнул рукой и попросил, – Хорошая мысль. Там в шкафчике, два порошка и воды.

Я кивнула и принесла. Помогла развернуть, высылала порошки в воду и протянула наставнику. Тот сделал глоток, резко сморщился, но храбро допил всё. Уж не знаю, что это было, но я бы обозвала магией, не иначе, ибо наставник прямо на глазах превращался обратно в человека, а через какое-то время уже осмысленно поинтересовался снова:

– Лекарства? – и взгляд его опустился на мой живот, – Ага, понятно. Поздравляю.

– Угу, – кивнула я, и тоже спросила заново, – Так есть? Куплю даже.

– Увы, – он тяжело поднялся, – Ничего нет. Ты же про фабрику слышала? – я печально кивнула, а он продолжил, – Ну и вот, но Ру, – он пристально посмотрел на меня, – Не обязательно всё будет как в прошлый раз.

– Да знаю, – буркнула я и тяжело вздохнула, – Но с ними мне будет спокойнее.

– Ты сказала «купить»? – алчно сверкнули его глаза, а я просто кивнула, – Давай, – нетерпеливо затеребил он пальцами, – Я найду их тебе.

Мелькнула мысль, что врёт, но, во-первых, страх меня не отпускал, а во-вторых, это всё-таки был наставник и обычно он свои обещания выполнял. Так что я вздохнула и, протянув руку к шее, резко сдернула кулон, разрывая цепочку.

– Хм, – осмотрел его наставник и вопросительно поднял бровь, – Даже так? Это ведь он тебе подарил? – вопрос был риторическим, и отвечать я не стала, – Ладно, иди, а то уже поздно. Через два дня приходи.

Я кивнула и пошла к выходу. Да, кулон был тем самым, который подарил мне Риз на свадьбу. И он был мне дорог, но не так сильно, как сам Риз, так что…. Пусть так. Главное что он жив, и потом. Наставник прав, лекарства могут и вовсе не понадобиться.

Риз.

Я шёл по коридорам академии, счастливо улыбаясь. Последние два дня, проведённые с семьёй были удивительными. Вроде всё, как обычно, но из-за вернувшейся памяти всё иначе, острее, дороже…. Каждая минута, словно золотая монета. Словно вздох, после долгой не возможности дышать. И собственно, поэтому я не сразу обратил внимание на взгляды окружающих. Они были сочувствующие? О как? С чего бы?

– Мастер, Риз, – как всегда, словно из ниоткуда возник Хари, – Управляющий просил проводить вас к нему, как только вы появитесь.

Управляющий? Это объясняло взгляды окружающих, но не объясняло их причину. Ну что же, не спросишь, не узнаешь.

Ещё при входе в его кабинет я уловил и неловкость, и вину со стороны начальства, и мне это совершенно не понравилось.

– Риз, – начал управляющий, потерев шею и бросив быстрый взгляд на меня, – тут такое дело…, – я молчал, потому что пока не знал что говорить, – в общем, твои изыскания я свернул. И ты сам виноват! – ткнул он в меня пальцем, – Вчера приезжала комиссия, а тебя не было. А я что мог им сказать? В общем…, – он замялся, – ну ты понял.

Я кивнул и, опять же молча, взял кусок мела, подошёл к доске и начал чертить. Управляющий смотрел сначала раздражённо, потом снисходительно, а потом удивлённо. Он снял очки, протёр, надел обратно и подошёл ближе, заводив носом по доске.

– Но как?! – ошарашенно спросил он у меня, на что я просто развёл руками. Управляющий задумался и почесал блестящую лысину, а потом бросил быстрый взгляд на меня, – Согласен, это всё меняет, но комиссию уже не вернуть.

Он, потирая подбородок, вернулся в кресло и начал перебирать бумаги. Найдя нужное, снова посмотрел на меня.

– Хотя, может так даже лучше, – протянул мне письмо и небольшой кошелёк, – Я знаю, что должен тебе больше, но из-за этой комиссии и твоего отсутствия, больше у меня нет. Так что бери и езжай в Броск, к моему брату. Отдашь письмо и нарисуешь ему вот это, – он ткнул в доску, – Он оценит правильно, и наградит тоже.

В Броск? Я ахнул. Ну, по-своему это повышение, ибо брат управляющего был не только алхимиком, но и оружейником, и тут всё правильно. И да, там я развернусь быстрее. Но до Броска ехать месяц! А это почти впритык для Ру. Да и как она перенесёт такое путешествие?

Заметив моё кислое лицо, управляющий сильно удивился:

– Не рад? Но, друг мой, другого варианта у тебя и нет, – он попытался надавать, – Можешь и отказаться, но я тогда просто отдам это, – он ткнул на доску, – другому.

– Другой с этим, – я тоже ткнул на доску, – Ничего сделать не сможет, и вы это знаете.

Управляющий недовольно поморщился:

– Слушай, Риз, это ведь хороший шанс. Удача! Так с чего такая кислая морда?

– Из-за дороги, – признался я, – Ру совсем скоро рожать….

Теперь уже понял и управляющий, задумался, а потом кивнул.

– А если я всё организую сам? Найду удобную повозку, найму пару охранников?

Такой вариант был лучше, да и потом. Броск был больше, богаче и там, будет проще найти и лекарства и врача, если что. Стоит поговорить с Ру, конечно, но с другой стороны, а какие у меня варианты? Жить тут месяц или даже больше вот с этим? Я посмотрел на жалкий мешочек в руках, а потом и на управляющего. И ведь потом он мне ни повозки, ни охраны уже не предложит. Я решился и, вздохнув, кивнул. Управляющий тоже кивнул и довольно улыбнулся.

– Завтра тогда? – он что-то посчитал и нахмурился, – Не, до завтра не успею. Через день? Я всё пришлю к твоему дому.

Я снова кивнул и пошёл к выходу, думая, как я буду объяснять всё Ру.

***

Идя домой по улицам города, я уловил запах свежей выпечки и решил зайти. Куплю её любимый крендель. Ру всё равно разозлиться, но подсластить новость лишним не будет.

Колокольчик мелодично звякнул, и лавочница тут же нашла меня взглядом. Что и не удивительно, так как было еще довольно рано для большинства посетителей.

– Мастер Риз? – удивилась она, но быстро взяла себя в руки, – Проходите. Вам как обычно?

Я кивнул и отсчитал монеты. Женщина отдала мне пакет, и я заглянул внутрь, удивившись его тяжести.

– Два? – поднял я на неё глаза, но решив, что ладно, пусть так, полез снова в кошелёк.

– Нет, не надо, – замахала на меня руками лавочница, – Второй от меня. Ру же теперь за двоих есть надо, – она улыбнулась. Так по-доброму и по-домашнему, что я даже вздрогнул и на секунду замешкался, прежде чем вежливо поблагодарить, а потом решил, что это хороший знак и моё настроение сразу улучшилось.

Насвистывая простенькую мелодию, я быстро добрался домой, но зайдя в дверь Ру, привычно хлопотавшую на кухне, не увидел.

– А где мама? – поинтересовался я у дремавшего за пустым столом Джила.

– Во дворе, – махнул он и зевнул, – Бельё вешает.

– Она? – нахмурился я, – А почему не ты?

– Потому что я стирал! – огрызнулся мелкий, и я уже было собрался ему пояснить, что одно другого не отменяет, но посмотрел на его уставшее лицо и осёкся.

В конце концов, ему же только десять лет! Да и перекладывать свои обязанности на младшего не совсем правильно. Я крякнул, положил свёрток на стол и молча развернувшись, пошёл обратно.

Ру я увидел почти сразу. Она стояла над корзиной и держалась за поясницу, задумчиво рассматривая простыню. Поморщилась и перевела взгляд на корзину. Собиралась наклониться, но я её опередил:

– Я тут сам закончу, – бросил я ей через плечо. Наверняка она удивилась моему присутствию дома в столь ранний час, но ничего не сказала, а только хмыкнула и пошла в дом. Быстро разобравшись с бельем, я подобрал пустую корзину и тоже пошёл в дом, попутно оглядывая то немногое, что мы вместе нажили. Да уж, если вспомнить, сколько и что именно у меня было в прошлом мире, прямо слёзы, но зато, тут у меня есть они.

– С чего такая щедрость? – прямо с порога подозрительно поинтересовалась Ру, кивнув на крендели, один из которых с аппетитом ел Джил, а второй она крутила в руках, – Есть повод?

– Типа того, – протянул я, ставя корзину на лавку и разуваясь.

– Подробностей бы? – то ли попросила, то ли потребовала она, а я вздохнул, оттягивая время и думая с чего бы начать.

– Ну, – опять нараспев протянул я и поёжился, – Мой проект закрыли.

– Это многое объясняет, – хмыкнула она и отщипнула кусочек, – например что дома, а ещё даже не обед.

– Не перебивай, – попросил я, хотя отлично знал, что это бесполезно, – Но так как я умный и вообще, то мне тут же предложили другой вариант.

Я сделал паузу, снова ожидая колкость, но Ру к моему удивлению промолчала, тогда я хмыкнул и продолжил.

– Должность хорошая, и условия, и прочее, но…

Я снова сделал паузу, и Ру снова только хмыкнула, продолжая с удовольствием есть крендель.

– Надо ехать в Броск, – закончил я, и тут же Ру закашлялась, подавившись.

– Куда?! – она многозначительно ткнула в свой живот, – Ты не о чём не забыл, радость моя?

– Как раз именно потому, что отлично это помню, – заворчал я, заодно заметив, что глаза мелкого засияли как звёзды. Вот уж кому явно в радость.

– Ну, допустим, – вздохнула Ру, – И когда?

– Послезавтра, – решил не тянуть я, – Как раз успеем собраться.

Она возмущенно открыла уже рот, чтобы высказать мне свои претензии, но кинув взгляд на Джила, осеклась и только рассерженно зашипела, как змея.

– Да я даже сам всё могу собрать, – сделал я попытку её подбодрить.

– Конечно, – всплеснула она руками, – а потом окажется, что ты взял не то, положил не туда, а ещё и всё помял или поломал? Так что нет, моё присутствие обязательно!

Я перевёл дух. Ругается, это понятно, но она уже согласилась. И я справился минут за десять. Кто молодец? Я молодец!

Так что с улыбкой и чувством выполненного долга я полез по кастрюлям, а то они вон едят, а я чем хуже?