Читать книгу: «Бесконечные отражения», страница 5

Фемро проводил их взглядом и легкой усмешкой, а затем повернулся ко мне. И на его лице уже и следа какой-либо веселости не осталось.

– Риз, – начал он, – Или теперь только «Командующий легионами»? – я сморщился, и он удовлетворенно кивнул, – Это хорошо, что слава не вскружила тебе голову. Хотя, – он многозначительно посмотрел в сторону трона, – Кое-кто думает иначе. Я очень прошу, – он взял паузу, отмечая важность сказанного, – Не вздумай делать глупости! А лучше уйди в тень, и перестань совершать чудеса. Хотя бы на время. Пусть всё немного уляжется.

Он не стал ждать моего ответа, а едва заметно поклонился и ушёл в сторону. Такой визит заставлял задумываться, а конкретно, о собственном будущем. Я непроизвольно потёр шею. Да уж, дела.

Чудеса – в мои цели никогда не входили, а всё, что я делал, я делал только ради неё. Ну, по крайней мере, сначала, а потом оно как-то так само сложилось. Тут посоветовал, тат вовремя заметил, где-то вовремя помог…. Но как ни посмотри, успех пришел ко мне слишком быстро и громко, и понятно, что это вызвало и зависть и недовольство.

Зазвучали долгожданные фанфары, вытаскивая меня из раздумий, а в огромном зале повисла тишина. Все взоры обратились на лестницу, ведущую от королевских покоев. На самом верху, в белоснежном, сверкающем драгоценными камнями платье, стояла женщина. Она повернула голову в сторону двери, и стало видно только её точёный профиль, ярко освещенный из прохода. Сердце, с чего-то, тревожно ёкнуло. Светлые непокрытые ничем волосы, ореолом светились на голове. Ну да, корону-то ей как раз надеть только должны.

Постояв чётко определённое, выверенное время, необходимое на то, чтобы все её смогли рассмотреть, она повернулась к залу и плавно, даже торжественно, начала свое снисхождение к нам. Именно так, снисхождение.

Сердце сжалось от нахлынувших воспоминаний. Когда-то я уже видел точно такую же, картину. Ну не точно, но близко! Когда Ру спускалась в зал на празднике Возрождения. Тоже в белом платье и золотом свечении. Как и положено дочери солнца. И как удивленно, я узнал в ней ту самую лесную нимфу, с которой познакомился в лесу, и искал уже какое-то время. Я усмехнулся. Искал нимфу, а нашел племянницу короля.

Девушка преодолела последнюю ступеньку, и моя челюсть поползла вниз. Я даже сначала подумал, что принял желаемое за действительное, и потёр глаза. Но нет! Это была Ру! Моя Ру! Сердце глухо стукнулось о ребра…. А в голову услужливо постучалась мысль: «И теперь твоя королева». Зубы заломило от боли, и я понял, что сжал их слишком сильно.

– Вильгельмина Фиона Севойская, – произнес глашатай, и я понял, что и не смог бы её найти. Разве что именно вот так, случайно. Потому что у неё тут другое имя! А неумолимый голос продолжал, всё сильнее вбивая меня в бездну отчаянья, – Жена Балдора III, Великого Благодетеля Бастии, и наша новая королева! Ура!

– Ура!! – взорвался голосами зал. Ру прошла по ковру к трону и встала на колени, тем самым выражая почтение и верность Благодетелю, как своему королю и своему мужу.

В глазах у меня потемнело, а бокал в руке хрустнул. Я не знал, чего хочу больше, уйти, кричать или убивать! Ярость, гнев, бессилие – всё смешалось и клокотало внутри, а я лихорадочно думал, что дальше? Как мне, чёрт возьми, быть дальше?!!

Тем временем Балдор, с широкой улыбкой, которую мне тут же захотелось вбить в него поглубже, спустился со своего трона и надел на неё корону. Поднял с колен и поставил слева от себя. Принимая и признавая её права, как равной себе. Всё так, всё верно, и всё абсолютно не правильно!

Я стряхнул осколки с руки, не обращая внимания не кровь и совершенно не чувствуя боли. Потому что любая боль была ничем, по сравнению с тем, что сейчас происходило с моим сердцем.

Они рука об руку поднялись к тронам и сели на свои места. Неумолимый голос глашатая, снова объявил на весь зал, теперь уже моё имя.

– Риз Форц, генерал армии Бастии. Её защитник! Командующий легионами! Как с ужасом называют его наши враги. Прошу, подойди и прими свою заслуженную награду.

На негнущихся, деревянных ногах я шёл к трону. Балдор встал и принял легендарный меч от хранителя, а затем с широкой, почти отеческой улыбкой, повернулся ко мне….

А я…. Что я? Я неотрывно смотрел на Ру. Да даже если бы захотел, я не смог бы перестать смотреть в эти глаза. Яркие и свежие, как молодая зелёная листва. Глаза моей нимфы. А Ру так же неотрывно смотрела на меня.

Я перестал слышать шум в зале, голос короля, да даже звук собственного сердца. Казалось, всё иное, кроме нас двоих, исчезло. И вот это, было правильно!

– Встань на колено, – негромко сказал король, но я его не услышал. Он быстро перевел взгляд с меня на Ру, нахмурился и кашлянул. Незаметно появившийся рядом Фемро, ударил меня под колено, и я таки опустился на него.

Балдор величественно спустился со ступенек, по очереди дотронулся мечом до моих плеч, и громко сказал:

– Вставай наш герой и прими этот меч, дабы и дальше с почетом нести свой долг перед родиной, – практически вбив в мои руки этот меч, он едва слышно прошипел, – И перестань на неё пялиться!

Я с неимоверным усилием закрыл глаза и открыл снова, уже глядя на короля.

– Да будет славен и здоров наш Благодетель, – начал я формальную фразу и споткнулся, но заставил себя произнести её до конца, – и его род в веках.

– На века!! – дружно поддержал меня зал, и зазвучала музыка. Я с трудом отошел к стене, всё ещё прижимая чёртов меч, и пытаясь прийти в себя. Что за злобная шутка?!

– Ты что творишь?! – зашипела мать, тут же подскочив ко мне, – Что это за взгляды такие?!

– И я с ней, совершенно согласен, – снова внезапно появился Фемро, – Я же просил не делать глупостей!

Я зло посмотрел на них, так что они даже отшатнулись. Резко сунул в руки матери меч и сдавленно, с большим трудом, выдохнул:

– Да пошли вы!

Не затруднив себя остаться и выслушать всё, что они думают по этому поводу, я резко развернулся и очень быстро зашагал к выходу. Пытаясь придумать, или хотя бы понять, что мне теперь делать?! Ибо все, что я так упорно строил, все мои достижения, все мои мечты и даже надежды, исчезли в один момент.

Ноги сами несли меня в город, а точнее в таверну. Если я не залью в себя чего-то, что может гореть, то сгорю сам!

Ярость настолько переполнила всего меня, что уже явно выплёскивалась через край, потому что, едва завидев, от меня разбегались уже не только кошки и дети, но и огромные, страшные, тёмные личности. Я вломился в трактир, как медведь в чужую берлогу, обведя зал горящими, жуткими глазами в поисках свободного места. Какое тут же внезапно и образовалось.

Странных личностей за дальними столиками, словно посдувало при виде меня. Я сел за ближайший и резко смахнул всё, что ещё осталось на столе, вниз. Почти сразу подбежала девушка, с натянутой дежурной улыбкой, которая при виде меня тут же сползла и убежала из трактира совсем. Она икнула и испуганно захлопала ресницами.

– Вина? – с трудом выдавила из себя официантка.

– Водки! – почти прорычал я, и девушку тоже словно сдуло, как и тех бандитов. Им бы окна законопатить, а то прямо сквозняки сплошные.

Как по волшебству передо мной появилась водка, стопка и тарелка с нарезанным мясом. Даже не посмотрев в сторону последнего, я налил полный стакан и опрокинул его в себя, абсолютно ничего не почувствовав. Не делая паузы, так же поступил и со вторым.

Когда четвёртый стакан, догнал первый, я тихонько выдохнул и огляделся вокруг. За соседним столиком сидела личность в низко надвинутом капюшоне, и очень внимательно следила за мной. Кого-то всё же не сдуло? Я нахмурился, и зыркнул в его сторону. Человек тут же поднял согнутые в локтях руки и осторожно встал. Ещё осторожнее он двинулся в мою сторону. Я не реагировал, но стало даже интересно. Я подцепил кусок мяса с тарелки и осторожно положил в рот.

– Командующий легионами? – скорее утверждая, чем спрашивая, прошелестели из-под капюшона. Я внимательно осмотрел его ещё раз, пытаясь понять, кто же это может быть? И кивнул, приглашая на место напротив себя. Человек быстро сел и довольно поклонился, – Спасибо.

Я щёлкнул пальцами, и на столе тут же появилась ещё одна бутылка и стакан. Налил себе и гостю, протянул. Тот принял и повертел его в руке, очень худой и замотанной бандажом.

– Так, заливают только горе, – констатировал он и опрокинул в себя стакан, – А вы вроде как победитель? – он наклонился и я заметил, как сверкнули его глаза. Мог бы поклясться, что увидел ликование. Мог бы, если бы был трезв. Но, похоже, водка начала действовать.

– Всё субъективно и относительно, – философски заметил я, не надеясь, что собеседник меня поймет, но он хмыкнул и выдал:

– Женщина, – я чуть приподнял бровь, а он усмехнулся, подставляя свою стопку к моей, – Когда звучат странные слова, а водка льётся рекой, всегда виновата женщина.

Теперь хмыкнул я и налил ещё по одной.

– Что делать? – спросил я, раз собеседник оказался таким необычным, – Если опоздал? Убить? Отнять? Или уйти?

– Спросить, – он опрокинул в себя стакан и, поняв, что я не понял, пояснил, – Спросить саму женщину, и обязательно заглянуть ей в глаза, потому что губы могут обмануть. А потом сделать так, как подскажет собственное сердце.

Он встал, поклонился, благодаря за угощение, и добавил, со зловещей улыбкой:

– Или голова. Смотря что вам ближе, генерал.

Он исчез так быстро, словно испарился. Или его тоже сдуло? Я поёжился, проклиная сквозняки и злую судьбу. С отвращением посмотрел на бутылку и тоже встал. Бросил монеты на стол и пошёл обратно во дворец. В голове зрела странная идея, а горящая в венах водка, не оставила мне выбора.

Глава 3.2. Только моя

Ру.

 Торжество, наконец, закончилось. Хотя, на самом деле, для меня оно словно пролетело в одно мгновение. И танцы, и ужин, и фейерверки. Я словно была всё ещё там, в том моменте, когда посмотрела в его глаза, такие синие, как вечернее небо. Я нырнула в него, и была не в силах выбраться самостоятельно. Я улыбалась, кивала и расшаркивалась с окружающими людьми, но смотрела сквозь них. Балдор явно что-то заметил, потому что часто хмурился и становился всё мрачнее. Я попросилась к себе, он отпустил, а сам остался. Я видела, как он придвинул ближе кувшин с вином. Да что же такое происходит?!

Словно во сне, я поднялась в комнату и дождалась, когда служанка снимет тяжёлое платье, расчешет мне волосы. Потом дождалась, когда она уйдет. Подошла к окну и настежь его распахнула, с удовольствием вдыхая свежий ночной воздух. Его было так много, что я закашлялась, едва им не подавившись. Но меня, наконец, отпустило.

Я перевела дыхание и улыбнулась. Прямо наваждение, да и только. Так и правда бывает? И имя. Его имя, звучало так необычно и так знакомо. Я прошептала его одними губами, словно пытаясь вспомнить. Резко вдохнула и замотала головой. Только не снова!

Видимо замотала слишком сильно, так как та сразу же закружилась, и я замахала руками в воздухе, ища опоры. Опору я так и не нашла, но и упасть мне не дали. Чьи-то сильные руки подхватили меня, а лицо обдало запахом спиртного. Когда мир вернулся на место, я подняла глаза и снова, встретилась с этими, синими. Риз стоял рядом, поддерживал меня за локти, и молча смотрел в лицо. Надо бы возмутиться, или даже закричать, но я не смогла бы этого сделать, даже если бы захотела. Я тоже просто молча стояла и смотрела на него.

– Почему? – едва слышно прошептали его губы. Я не знала ответа и потому продолжала молчать. Он наклонился ко мне совсем близко, почти трогая мои губы своими, но отпрянул, очень нежно проведя рукой по щеке, – Скажи Ру?

Я вздрогнула, но осталась на месте, лишь моргнув от удивления. Откуда он знает?

Маленькая Ру. Рукма. Золотко. Так называла меня только мама. Я широко распахнула глаза, а он печально усмехнулся и снова его повторил. Ошибки быть не могло!

– Ру ты счастлива? Ты этого действительно хочешь? – я продолжала молчать, не понимая про что он, – Жить во дворце? Стать королевой? Ты… любишь Балдора?

Последние слова явно дались ему с трудом, потому что ноздри расширились, а на последних буквах, голос перешёл в рычание. Было ощущение, что этот человек знает меня чуть ли не лучше чем я сама. Но откуда?

– Это может стать правдой, – наконец нашла я свой голос. Риз тихо рассмеялся и внезапно прижал меня к себе. Я даже не пыталась ему помешать. А когда его горячие губы нашли мои, мне казалось что это правильно. Только так и правильно!

В дверь постучали, и горничная оттуда спросила всё ли у меня хорошо. Я уперлась ему в грудь ладонями, с трудом вырываясь из объятий. Отошла на пару шагов к двери.

– Да, да… – промямлила я в сторону горничной, всё ещё глядя в глаза генералу.

– Ру, – очень тихо, почти прошептав, сказал он мне, – Ночью. Сегодня. У старых ворот, ведущих в королевский лес.

– Ваше величество, – снова позвали из-за двери.

Я на мгновение повернула голову, а когда вернула обратно, его уже не было. Только тонкие шторы, колыхались на ветру.

– Я захожу, – предупредила горничная, открывая дверь, и, охнув, кинулась к окну, закрывая его на замок, – вы же заболеете!

– В зале было так душно, – словно извиняясь, сказала я, а служанка укоризненно на меня посмотрела.

– Вот, – она протянула фазу с фруктами, – Слуги сказали, что вы почти ничего не ели. Хотя оно и понятно, – горничная мне подмигнула, – платье безумно красивое, но такое тесное, да?

– Скажи? – неожиданно даже для себя, обратилась я к ней, – А где королевский лес?

– Там, – она ткнула в окно, в левую сторону от сторожевой башни, – Только зачем вам? Вы туда лучше одна не ходите. Есть же сад.

– И то верно, – кивнула я и очень мило улыбнулась, – Приготовите мне охотничий костюм? – попросила я и добавила, – Прямо сейчас, чтобы никого утром не беспокоить.

– Как скажите, – поклонилась горничная, – Хотя вы это бросьте. Не знаю, как уж у вас там было, но тут мы все встаем очень рано.

Я села в кресло и вяло щипала виноград, улыбаясь и желая, чтобы горничная двигалась быстрее. Она же, словно нарочно, хотя может оно так и есть, делала всё медленно. Сначала старательно разложила костюм тёмно-зеленого цвета, минут пять расправляла складочки и кидая мне лучезарные улыбки, а потом ещё и несколько минут расшаркивалась у двери, явно стараясь мне очень понравится. Наконец, она вышла. Я метнулась к двери, и задвинула засов. Быстро переоделась в костюм и снова распахнула окно, выглядывая наружу. Стены показались мне слишком гладкими, но как-то же он сюда залез? Я посмотрела вниз, комната была над большой торжественной залой. Этаж третий не ниже, так что прыгать не вариант. Потом посмотрела наверх. Карниз нависал близко и показался мне самым подходящим путём бегства. Я встала на подоконник и попробовала зацепиться. Нет, можно конечно было и шторы в канат связать, например. Кровать выглядела очень внушительно и массивно, но следов, особенно, таких явных, мне оставлять не хотелось.

Найдя себе опору, я подтянулась и закинула себя на крышу, тихо радуясь, что так много занималась с луком, и танцами. Ветер тут же растрепал волосы, и я выдернула шнурок, связав их в хвост. Осмотрелась. Чуть дальше по левой стороне шла водосточная труба. Я подбежала к ней и, осторожно обхватив руками, полезла вниз, в самом конце, больно ободрав запястье. Я чертыхнулась и, стараясь держаться в тени, побежала к сторожевой башне, ужасаясь про себя, самой же себе. Что я делаю? Почему? Зачем?! Ответов не было. Может он не только генерал, но и колдун? И своим поцелуем отнял у меня волю? Хотя на зомби я вроде пока не похожа.

В башне распахнулась дверь, заставив меня прыгнуть в ближайший куст, оказавшийся розовым. Я боялась даже пошевелиться, чтобы злое растение ещё больше не расцарапало мне одежду, а то и кожу. Из двери вышел солдат и, не глядя по сторонам, пошел к фонтану. Дверь захлопнулась, а я тихо перевела дух. И очень осторожно стала выбираться наружу. В целом, это не плохо мне удалось, хотя на правой руке, тонкий бархат всё же порвался. Вот честно, я бы предпочла кожу и совсем даже не тонкую.

Идя вдоль стены, я чуть не проскочила эту старую калитку, так громко названную «воротами», но сильная рука резко тормознула, дернув к себе. От неожиданности я чуть не закричала, но крепкие пальцы сжали рот, а на мне ухо шепнули:

– Это я.

Риз развернул меня к себе и прижал, а я безвольно стояла сжатая его руками и всё меньше понимала что происходит. Он отпустил и чуть отодвинулся, внимательно меня осматривая.

– А ты чего такая, словно тебя кошки драли? – удивился он.

– Хм, – я осмотрела свои руки, перчатки тоже порвались, – путь был тернист и не прост, – я бросила на него взгляд и пояснила, – Через крышу лезла. А потом еще и куст…

– А просто выйти через главную дверь не? – он удивленно покачал головой, широко улыбаясь, – Хотя да, ты всегда такая была, – и вот эти слова заставили меня онеметь, а он продолжил, – Но это даже хорошо, что тебя никто не видел. Идём.

Он потянул меня за руку, тихо распахивая калитку. Там стоял тот самый огромный конь. Риз подсадил меня и взлетел на коня следом. Тронул ему бока, направляя в лес.

– Что ты делаешь? – спросила я, чуть отойдя от шока.

– Забираю, – он потянул уздечку, заставляя коня взять левее.

– Похищаешь? – уточнила я.

– Забираю, – упёрся он.

– Я думала, ты поговорить просто хотел, – я попробовала поудобнее устроиться, и для этого мне пришлось прижаться к нему.

– Похоже, ты очень ошиблась, – хохотнул он и, оставив уздечку в одной руке, второй прижал меня к себе, хватая губами за ухо. Это тоже было так знакомо, что я словно так и надо в ответ и сама прижалась сильнее.

Мы молча ехали по тропе, всё сильнее углубляясь в чащу. Это было так не реально, но так правильно, что я снова потеряла счёт времени, а точнее время вообще исчезло. Так что сказать, как долго мы ехали и под пытками бы не смогла. Наконец, он остановил коня и, чуть придерживая меня, спешился.

– Приехали, – он протянул вверх руки, подхватывая и помогая мне слезть, – Идём.

– Куда? – спросила я, но послушно дала себя вести. Перед нами внезапно выросла хижина, скорее всего, лесничья сторожка.

Риз дернул дверь, и она оказалась не запертой. И я совсем не удивилась, потому что до сих пор всё происходящее не казалось мне чем-то реальным. Прошел внутрь и пошаркал на полке над дверью. Достал пару свечей и огниво.

– Задержимся тут.

– А потом? – спросила я, оглядываясь по сторонам. Хотя посмотреть тут особо не на что было. Стол, пара лавок и кровать, закиданная шкурами.

– Потом? – он нахмурился, – Я пока не думал, но как минимум один вариант есть.

Я хлопнула себя по лбу, начиная понемногу приходить в себя и отчасти вновь обретя способность к критическому мышлению.

– Кто же так королев похищает?

– Между прочим, – он подтянул меня к себе, – ты сама ко мне пришла, – потянул шнурок на камзоле, – Или ты хочешь вернуться? – он остановился и посмотрел мне в глаза. Осколки синего неба, по ошибке ставшие глазами, загадочно сверкнули, и я вздохнула, зарываясь пальцами в его волосы.

С возвращением способности мыслить я явно ошиблась, потому что помотала головой и ответила:

– Нет, не хочу.

– Ну, тогда, отдыхаем, – он снова потянул за шнурок, – А утром поедем на запад, к моему войску.

Камзол распахнулся, и он потянул его вниз, стаскивая с плеч, при этом внимательно рассматривая моё лицо. Что он там пытается увидеть? А что там действительно должно быть? Я же должна ругаться, кричать, велеть отвезти меня обратно….

Но ничего подобного на моём лице явно не было, потому что следом он стащил и тонкую сорочку, ухватился за штаны…. На секунду замер, не отпуская мой взгляд, словно давая последний шанс одуматься, но я лишь порывисто выдохнула и кивнула.

Не знаю почему, но опять всё было правильно, всё это между нами уже было, хоть я ничего подобного и не помнила. Эта странная уверенность подтолкнула меня на более активные действия.

– Поздно останавливаться, – я потянулась к нему и поцеловала. Он жадно ответил, рывком стаскивая одежду и вытаскивая меня из штанин. Риз чуть отстранился, собираясь стащить и свои и, похоже, этим и ограничиться, но тут запротестовала я, – И куртку. А то кошки мне покажутся ласковыми.

Он усмехнулся и скинул грубую куртку, вместе со штанами. Прижал к себе, сдавленно зарычав. Потом схватил в охапку и потащил на грубую кровать. Бережно опустил, нависнув сверху.

– Ру, – снова прошептали его губы, моё детское имя, а руки жадно зашарили по телу. Я выгнулась навстречу, обхватывая за шею и притягивая к себе. Он резко вошёл и замер, дрожа всем телом, – Я люблю тебя.

Эти слова звучали в моих ушах, пока он двигался сверху, все быстрее и всё сильнее вдавливая меня в шкуры. Это было так странно. Хотя всё было странно. Но вопрос зачем, меня больше не мучал. Поймав мой крик своим ртом, он сильно сжал и тоже замер, шумно задышав мне в ухо. Поднял голову и заглянул в глаза, улыбнулся и нежно погладил по щеке. Я прикрыла глаза, буквально на секунду, но похоже день выдался слишком бурным, и меня унесло в блестящую тьму сновидений.

Риз.

Ру уснула, да так быстро, что я даже не успел ничего ей рассказать. Хотя да, день у неё выдался насыщенный. Я поправил светлую прядь, убрав с лица за ухо, и с наслаждением принялся рассматривать такое родное и любимое лицо.

«У нас же всё получиться?» – на мгновение в сердце поскреблась неуверенность, подло заставив его сбиться с ритма.

«Должно получиться!» – тут же прогнал её я. Иначе, зачем всё это?

Я был уверен, что войско меня поддержит, даже если я соберусь сам встать благодетелем, а если она не захочет идти путем насилия, то мы просто уедем куда-нибудь далеко. Я улыбался, глядя как она спит. Ну а как иначе? Ру была рядом, а значит, у меня всё получилось.

Внезапно, моё ухо уловило тихий шорох. Я натянул штаны, схватил меч и осторожно подошел к двери, по пути загасив свечу. Прислушался и хотел уже признать, что мне померещилось, но шорох повторился. Я медленно вышел наружу, и там, меня уже ждали.

Возле дерева, стоял знакомый худой силуэт в капюшоне, который поманил меня рукой. Я, нахмурившись, пошел за ним. Ясное дело, не на чай приглашает, но Ру я будить тоже не хотел. Так что лучше там, чем здесь.

Мы углубились на дюжину метров, и человек развернулся ко мне лицом, а точнее передом. Лица под капюшоном видно не было.

– У вас почти получилось, – язвительно начал он, – еле вас нашёл, – я молчал, настороженно держа меч, – Но ты должен умереть! Так же, как и в прошлый раз.

В прошлый раз? Эти слова меня озадачили и встревожили. Раз он знает о прошлом разе…. Я чуть сдвинулся в сторону, плавно развернув лезвие в его сторону.

– Знаешь, – он хмыкнул, – А ведь их поймали. Твою Ру и того пацана, – он внимательно следил за моей реакцией. Проверяет, что я помню? Поняв, что я не собираюсь отвечать, продолжил, – Мы не желали ей смерти, а хотели совсем другой судьбы, но она кинулась защищать этого мальчишку, и им пришлось её убить. Какая жалость, – он защёлкал языком, но глаза под капюшоном сверкнули, и я понял, что ему ни разу не жаль. Да и что её там ждало? В оккупированной стране, сразу после войны? Иногда смерть, не самый плохой выход.

Он тоже сдвинулся в сторону, осторожно ставя ноги и доставая пару кинжалов. Мы закружились по поляне, вращая оружием.

– Но и тут она всё испортила! – продолжил этот тип, – Она должна была тебе отказать, а ты бы, разбитый горем, сам кинулся в объятья смерти. Но она отказывается играть свою роль, она слишком живая.

Живая? Я нахмурился, а он это заметил и глухо рассмеялся.

– Да! Открою тебе секрет. Твоя Ру, нашла тебя там, у Алтаря и последовала за тобой. И все её страдания, все её смерти…. Всё по-настоящему! Хотя она и ничего не помнит. А ведь мы хотели только тебя, поэтому и решили оставить её тут жить счастливо, в любви и почёте, но теперь из-за тебя, она тоже умрёт.

С последними словами он рванул ко мне, выкидывая вперёд руку, но в этот раз я был готов. Его кинжал лишь чиркнул по куртке на груди и отлетел на землю. Под жёсткой кожей доспехов, были ещё и металлические пластины. Я тоже сделал выпад и, поднырнув ему под руку, вонзил меч точно в сердце.

Вытащил и из раны вырвалась чёрная струя, вот только это была не кровь, а знакомый чёрный дым. Он заклубился вокруг худой фигуры, и я протянул к нему руку, которая став прозрачной, снова втянула его в себя.

Фигура в плаще, превратилась в чёрный камень, растрескалась и рассыпалась. Опять же и это проходили, но в этот раз отличие всё же было, я почувствовал, как сила вернулась ко мне. Та из моего настоящего мира. Я щёлкнул пальцами, и в моей руке послушно зажегся фиолетовый огонь. Вернулась, да не вся, разочарованно хмыкнул я, глядя на крохотное пламя. Но! Это была всё же магия! И в этом мире до меня, ею никто не владел. Я покачал головой, ещё не понимая, что мне это даст, и поспешил обратно. Сомневаюсь, что этот тип был один.

Ру всё еще спала, и мне очень не хотелось её будить, но надо. Я осторожно тронул её за плечо:

– Ру, проснись.

Она недовольно надула губы и попыталась отвернуться, я криво усмехнулся и наклонился, чтобы поцеловать. Раньше, это всегда помогало.

Через какое-то время я почувствовал, как она мне отвечает тем же. Я отстранился, а Ру посмотрела на меня встревоженными глазами.

– Что-то случилось?

– Да, – нахмурился я, протягивая ей сорочку, – Нас нашли.

– Уже?! – удивилась она и быстро начала одеваться, – Но как?

– Потом расскажу, – пообещал я, снова осторожно выглядывая наружу, – а сейчас пора уходить.

Лес ещё спал, и даже самые ранние птицы не подавали голоса. Конь недовольно всхрапывал, но послушно вёз нас по влажной от росы тропе.

Предутреннюю тишину нарушило злое рычание. На мгновение лес оставался словно застывшим, а потом ожил. С веток шумно взлетели птицы. Пугливо разбегаясь из-под копыт, верещали мелкие грызуны. Я двинул ногами, заставляя коня прибавить ходу, хотя в лесу особо-то и не разгонишься.

Рычание прорезал громкий лай. Собаки? Только подумал я, как сразу увидел первую, выскочившую со стороны дворца. Похоже, про смерть Ру они не шутили. Собака прыгнула на нас, и я рубанул ей навстречу мечом, рассекая плоть и оставляя глубокую, смертельную рану. Но на её место, следом выскочили ещё две. Конь встал на дыбы, и мы с Ру полетели вниз. Я прижал её к себе, стараясь уберечь от падения. При столкновении с землёй воздух жёстко вылетел из моих легких, а в голове зазвенело, но я тут же перевернулся, укрывая её собой. В куртку сразу вцепились зубы, а тяжелая туша придавила нас сверху. Я упёрся руками, с трудом поднимая себя и пса. Моё тело вспыхнуло фиолетовым, загораясь, а огонь тут же послушно перескочил на шерсть животного. Пёс заскулил и отпрыгнул. Второй, не обращая внимания на нас, пытался вцепиться в глотку коня, но тому пока удавалось защищаться.

Ру уже вскочила на ноги, мелко дрожа всем телом, но страха в её глазах не было, только решимость. Труп первого пса, показался мне расплывчатым, и точно, его окружал тот самый чёрный дым. Похоже псы и не псы? Или уже не псы?

Я провел пальцами по лезвию меча, которое тут же вспыхнуло фиолетовым пламенем, и двинулся к ещё живому животному, конь был нам нужен. Проходя мимо дымящегося тела, я протянул руку, и забрал в себя эту клубящуюся мглу. И тут же почувствовал, как моя сила выросла. Восхищаться мне было некогда, но метку я себе поставил, чтобы разобраться с этим позднее.

Со стороны леса, послышалось низкое рычание, и на тропу вышел ещё один пёс, тут же напав на лошадь. Двух собак одновременно конь уже не выдержал и рванул на другую сторону в лес. Псы резко развернулись, явно не собираясь его преследовать, и сосредоточили всё свое внимание на нас.

Я криво усмехнулся, крепче перехватывая рукоять, и потянул к себе воздух, закручивая вокруг своего тела коконом, стягивая и создавая из него маскировку. Один неуловимо быстрый шаг, и голова пса покатилась в сторону. Я на секунду присел возле уже мёртвого тела, забирая и его тьму, а потом резко сдвинулся ко второму. Удар вышел не таким чистым, как предыдущий, и лес оглушил дикий крик боли. Третий пёс бросился к Ру, и она едва успела пригнуться, жуткая пасть с длиннющими клыками захлопнулась прямо над её плечом. Я коротко выругался, а пёс едва коснувшись земли, тут же развернулся для новой атаки и прыгнул.

Одновременно ему навстречу прыгнул и я, хватая рукой за глотку и вздымая в воздух. Ещё живая тварь корчилась в моём захвате, а моя рука уже сама принудительно вытягивала из неё эту странную штуку, похожую на чёрный дым. Окаменевшее тело рассыпалось, я опустил руку и осторожно оглянулся на Ру.

Она, с ужасом прикрыв рукой рот, резко отшатнулась назад, зацепилась за корень и, смешно вспорхнув руками, упала. Я кинулся к ней, ожидая, что она сейчас сама встанет и, потирая ушиб, начнёт на меня орать, но Ру не шевелилась. Сердце в страхе сжалось. Я быстро сел рядом, нашёл пульс и пощупал, облегченно вздохнув, судорожно потянул ноздрями воздух. Жива. Я осторожно осмотрел голову, и сзади на затылке обнаружил большую шишку, которая уже заметно опухла, но крови не было. Я потянулся за флягой, надеясь, что с помощью воды смогу привести её в чувство, но сзади снова послышался шум.

– Оставь, – прозвучал знакомый голос, и я резко обернулся, уперевшись в бледные холодные глаза Фемро, – так даже лучше, – удовлетворённо кивнул он.

Я встал и медленно осмотрелся, считая людей вокруг себя. Дюжина из королевской гвардии и дюжина из охраны дворца. Фемро никогда меня не недооценивал. Собаки нужны были просто, чтобы нас задержать?

– Риз, – старый советник покачал головой, и в его глазах я даже заметил сожаление, – Я же просил не делать глупостей? Но ты не оставил мне выбора.

– А что будет с ней? – тихо спросил я, кивнув в сторону Ру.

– Хороший вопрос, – Фемро не отрывал от меня взгляда, – Знаешь, Балдор действительно её любит, и думаю, простит. Так что всё зависит от неё. Но вот тебя…, – он вздохнул, – тебя теперь придётся убить. Другого Благодетель не примет.

Я напрягся, потому что услышал, как зашевелилась Ру. Она с трудом села и зашипела, потирая шишку. Фемро снова вздохнул и кивнул двум гвардейцам уже в её сторону.

– Что ж, к сожалению, и ей придется это пережить. Держите крепче.

Солдаты схватили Ру, закручивая ей запястья за спину. Возможно, так даже лучше, подержат её в стороне. Я уже собрался снова создать маскировку, как внезапно почувствовал дикое напряжение, будто что-то вот-вот должно произойти. Что-то ужасное и непоправимое. Я скосил глаза на девушку и сразу понял, что она собралась сделать.

– Убить его!