Золотко

– Я в своей жизни никогда бы не мог подумать, что встречу настоящее чудо и не смогу его увидеть, – сказал он, – Но, ты пришел ко мне за помощью. Говори, чем я могу тебе помочь?

– Мне нужен костюм вашей обезьянки, чтоб спасти одну очень хорошую и добрую девочку, – запинаясь, проговорил Тимми – Вы же сможете мне помочь?

– Конечно, выбирай себе любой костюмчик, какой понравится, – Шарманщик нащупал на полке коробку и поставил ее на пол перед Тимми, – Вот, смотри. – он протянул руку и зажег в каморке свет.

Котёнок нырнул в коробку и принялся копаться в ней с необычайным интересом. он то и дело выкидывал оттуда то очередную бумажную шляпку, то плащ фокусника, то разноцветные балетные пачки. Но ничего подходящего не находил.

Квиркин Пин решила подбодрить его и уселась на бортик коробки.

– Гляди, – сказала она – Это цилиндр! Тебе подойдет!

И вправду, Тимми извлек почти со дна отличный черный цилиндр с зелёной ленточкой и прорезями для ушей. Потом он выудил из коробки модный серенький сюртук с большими карманами и золотыми пуговицами.

Надев на себя сюртук и шляпу, Тимми даже немного разволновался, крутясь перед зеркальцем словно заправская модница.

– Я совсем не похож на игрушку… Чего-то не хватает…

– Известно чего, – фыркнула чайка, переминаясь с ноги на ногу – Вот чего! – Она откопала в коробке большой красный бант, и шарманщик повязал его котёнку на шею.

– А ещё вот, трость. Будешь как крохотный джентльмен! – Не унималась Квиркин.

– Хоть я и слова не понимаю из того,  что говорит твоя спутница, – улыбнулся шарманщик, – Но я думаю, она очень хочет тебе помочь.

– Да. Спасибо вам, друзья! – Отозвался котёнок, разглядывая свое отражение. Он поднялся на задние лапки и теперь стоял вертикально, как маленький человечек, опираясь на тросточку, кутаясь в свой новый наряд и то и дело поправляя сползающий на нос цилиндр.

– Ты теперь игрушечный! – Заявила чайка.

– Пора отправляться спасать Полли, – Заключил котёнок – Но прежде я хочу попросить своего лучшего друга, чайку по имени Квиркин Пин, присматривать за добрым шарманщиком и помогать ему в его нелегком деле…

– А для милой чайки у шарманщика всегда найдется сладкое печенье и сушеные рыбешки, – улыбнулся старик.

– Я согласна, согласна! – крикнула Квиркин Пин, хлопая крыльями – Я буду танцевать под шарманку на площади! И никто из других чаек не утащит мой гарантированный ужин!

– Она рада, что может вам помочь. Когда будете проходить мимо пирса, тихонько позовите её по имени и Квиркин Пин непременно прилетит к вам.

– Прилечу! Я с радостью прилечу! Печенье и рыбёшки! – Радовалась чайка. Но котёнок не стал это переводить.

– Спасибо вам большое, но мы должны идти, – сказал он уже в дверях.

– Удачи тебе, Тимми, – ответил старый шарманщик – Ты настоящее золотко!

На улице стало совсем безлюдно. только редкие экипажи проносились мимо, грохоча, как пустые ведра. Тимми и Квиркин Пин стояли перед большой стеклянной витриной магазина Игрушек. В ярком свете уличного фонаря можно было разглядеть нарядных кукол, плюшевых медведей, пушистых зайцев и разноцветную железную дорогу с дутым чёрным паровозом, похожим на толстого жука.

– И как же мне туда попасть?.. – грустно мяукнул котёнок – Тут стекло стеклом, там запертая дверь… как?

– Известно! – Свистнула чайка – Через верх, конечно. Ты же кот, не забывай! – С этими словами она схватил Тимми когтями за шкирку и подняла в воздух. В следующий момент они уже приземлились на подоконник второго этажа.

– Хозяйская квартира всегда над магазином. Полезай в окно и потом в витрину, – велела ему Квиркин.

Тимми закивал, потирая загривок. Он увидел приоткрытое на ночь окно спальни и проскользнул в щель, словно маленький меховой шпион. Прошмыгнув через комнату, он выбрался в коридор, отыскал лестницу и кубарем скатился на первый этаж, прямиком в магазинчик.

Забравшись в витрину, котёнок наконец вздохнул спокойно, помахав на прощание чайке, которая ждала его, сидя на фонарном столбе.

Тимми не представлял, что такое изображать игрушку. Он вообще плохо понимал, что такое игрушка. Но на то, чтоб изучить вопрос, у него была вся ночь и целый магазин в придачу.

Устроившись в витрине, между большим плюшевым медведем и несуразной куклой с желтыми кудряшками, котёнок пытался изобразить из себя то куклу, то медведя. Его предательский хвост нервно мотался из стороны в сторону, выдавая в нем кота. Обуздать его не было никакой возможности, и в конце концов Тимми просто наступил на него задними лапками, а кончик хвоста прижал тростью. Но тот всё равно трепыхался, как сонный уж.

В конце этого бессмысленного сражения котёнок заснул.

Проснулся он далеко  за полночь, от того что был ужасно голоден. Осторожно покинув витрину, как маленький бесшумный гном, с тростью и на задних лапках, он незаметно поднялся по лестнице на второй этаж и просочился на кухню. Там, посреди стола красовалось блюдо с яркими пряниками в виде разноцветных звёздочек и сердец.

«Коты не едят пряники», подумал Тимми, обнюхав блюдо. Впрочем, коты и не разговаривают… И он осторожно взял три пряника. Два пожил в карманы в своем сюртучке, а третий никуда не помещался. И Тимми, недолго думая, заткнул его за ленту на своём цилиндре. Это был большой красный пряник в виде сердца.

Внезапно, его внимание привлек аппетитный запах, доносившийся откуда-то из-под стола. Котёнок потянул носом.

– Тушёнка!

Действительно, под столом стояла плошка полная тушёнки… Тимми был так голоден, что не смог удержаться и съел всю миску в одно мгновение. А потом, ему стало очень стыдно. Ведь это был чей-то завтрак…

На миске была надпись: Тискотт.

Тимми сконфуженно поставил посуду на прежнее место, в знак извинения положил в неё один из пряников, и осторожно убрался с кухни. Встречаться с этим таинственным Тискоттом ему совсем не хотелось.

Вернувшись в витрину, Тимми уселся на своё место и задремал. Он и вправду был похож на игрушку. Пряник, заткнутый за ленту цилиндра, придавал ему весьма забавный вид.

Утром котёнка разбудил пронзительный звон дверного колокольчика и голоса людей. Хозяин игрушечной лавки открывал свой магазинчик.

Со своего места Тимми прекрасно видел не только улицу перед витриной, но и всё, что творилось у него за спиной. Благодаря паровозику, в который вместо окошек были вставлены крохотные зеркальца, Тимми мог наблюдать за всем вокруг одновременно.

Румяные продавщицы густо напудривали носы и вполголоса стрекотали о чем-то своем. Объемная кассирша, супруга хозяина, скучала за кассовым аппаратом, то и дело широко зевая. А сам хозяин магазинчика деловито щелкал черно-белыми костяшками счёт и что-то записывал в толстую коричневую тетрадь.

Под прилавком возле кассы Тимми увидел маленького серебристого пуделя.

Видимо это и есть Тискотт… – сконфуженно подумал котёнок, – Надеюсь, он не сердится на меня…

Но его размышления прервал очередной звон колокольчика.

Только, если первый звучал весело и чуть лениво, то этот дребезжал и гудел, будто бы по двери со всей силы ударили ногой.

В следующий момент в магазин влетела маленькая девочка в пышном розовом платье, а следом за ней, чинно вплыл толстый господин в длинном пальто. Эта девочка жадно оглядывалась, искала что-то взглядом. Тимми заметил, что серебристый пудель испуганно забился поглубже под прилавок.

– Это наверное та самая девочка и тот самый толстый господин, – подумал котёнок – Квиркин Пин говорила что она очень капризная и жадная…

– Хочу паровоз! Хочу куклу! Купи, купи! – Вдруг закричала она визгливым голосом, дергая отца за рукав.

– Фу, какая противная, – фыркнул Тимми, внимательно наблюдая за отражениями в паровозных окошках.

– Что это!? Это новая кукла! Хочу! – вдруг ее голос раздался совсем рядом, и в следующий момент девчонка выхватила Тимми из витрины и принялась трясти как погремушку.

– Осторожно, деточка, не сломай! – взмолился её отец, – Скажите, сколько стоит этот… хммм… плюшевый джентльмен? – Спросил он хозяина лавки.

– О, это из новой поставки, наверное, – нахмурился продавец, – Что-то не вижу ценника. Сейчас взгляну в свои записи. – И он принялся медленно пролистывать тетрадь, внимательно водя крючковатым пальцем вдоль строчек.

Тем временем, девчонка поставила Тимми на пол и внимательно его разглядывала.

– А он умеет ходить, или говорить? – Спросила она продавца – Мне нужна хорошая игрушка, самая лучшая!

– Сейчас посмотрим, может быть у него есть какой-нибудь ключик сзади? – Предположил её отец.

– Да, да! – Девчонка радостно захлопала в ладоши – Вот бы он был заводной!

Тут Тимми почувствовал, что ему грозит неотвратимая беда быть разоблаченным, потому что ужасный папа этой ужасной девочки уже тянул к нему свои огромные руки.

А девочка хохотала и хлопала в ладоши.

Тогда Тимми, решив, что хуже уже ничего быть не может, вдруг принялся ходить по кругу, потешно переваливаясь с боку на бок. Временами он останавливался и приподнимая лапкой свой цилиндр, почтительно кланялся. Потом деловито семенил дальше.

Ужасная девчонка визжала от восторга.

– Наверное, он включается от хлопка ладонями, – заметил продавец, – До чего же техника дошла!

– Ты довольна, крошка?

– Да! Да! Жду не дождусь как его разломаю!!! – радовалась капризуля – Но сначала я надену на него куклино платье! И надо оторвать у него этот ужасный рыжий хвост, он будет мешать носить платье.

– Я выпишу вам чек, – учтиво поклонился отец девочки – А игрушку упакуйте в коробку. Можете не завязывать ленты, главное чтоб подарок доехал до дома.

Тимми замер. Сердце его бешено колотилось. План чайки сработал. Его купили!

Внутри коробки было довольно мягко и уютно. Но перспектива лишиться хвоста, одежды, к которой он успел привыкнуть, а главное, жизни, заставляла Тимми страшно нервничать. Здесь не было Квиркин, на которую всегда можно положиться, и котёнку приходилось полагаться только на себя.

От переживаний он начал нервно жевать свой собственный хвост, но быстро бросил это дело, наевшись шерсти.

Тимми обдумывал план.

А план был такой:

Когда откроют коробку он выскочит и немедленно спрячется в самый темный и дальний угол в доме… а дальше, будь что будет. План "Б" состоял в том, чтобы укусить или оцарапать обидчика, в случае переодевания в куклу или попытки оторвать хвост. А третий план Тимми придумать не успел. Коробку открыла симпатичная светловолосая женщина в красивом атласном платье.

– Какая прелесть! – Воскликнула она, всплеснув руками, – Какая чудесная игрушка!

– Это мне! Это моё! Мама, это моё! – Верещала капризная девчонка, топая как слон и бегая вокруг стола. До коробки она не доставала.

– Не нужно так кричать, я отдам тебе твой подарок вечером, на празднике, чтоб все гости видели. Тогда ты и сможешь с ним поиграть.

– Я хочу сейчас! Сейчас! Сейчас!

– Но тогда гости ничего не увидят. Нет, дорогая, нужно немного потерпеть, – женщина поправила Тимми цилиндр, убрала обратно в коробку и поставила на самый верх комода.

– Такое очарование, – проговорила она, уводя капризулю из комнаты, – Как жаль, что ты всегда всё ломаешь…

Котёнок в коробке сидел, едва переводя дыхание. Совершенно внезапно у него появилась надежда на бегство.

Как только все ушли, и верхние комнаты дома погрузились в тишину, он покинул свое временное убежище. Здравый смысл подсказывал спрятаться до наступления вечера. Но в первую очередь Тимми нужно было поскорее отыскать Полли.

Осторожно оглядев комнату, котёнок спрыгнул с комода на стол, потом на подоконник. Уселся там, задумчиво нахохлившись. Но мысли никак не лезли в голову. Тогда он начал прохаживаться по подоконнику взад-вперед, мерно постукивая тросточкой, пока не услышал внезапно ответный стук. Котёнок вздрогнул и поднял глаза.