Ночная фиалка

ПРОЛОГ

Смотрю на поднимающийся в небо дым и никак не могу осознать случившееся. Кажется, что все вокруг происходит не со мной. Наверное, это и к лучшему.

Еще раз окидываю взглядом охваченный огнем дом, но с места не двигаюсь. Страшно двигаться… и больно. Именно боль и отрезвляет, не позволяет полностью отключиться от действительности.

Еще один взгляд. Страшно упустить… а вдруг еще жив? Нет, невозможно.

Взгляд. Последний.

Уже звучат вдалеке сирены пожарной машины. Опоздали.

Надо уходить. И не думать. Не вспоминать. Забыть. Растереть в пыль и развеять по ветру.

Не было в моей жизни этих жутких часов. Не было.

Ухожу. Медленно. Болит тело.

Душа заплачет после. Когда придет осознание.

Оно пришло. Спустя часы, дни, недели… Да, спустя три недели…

ГЛАВА 1

Пятнадцать лет спустя…

Вайолет

Проверяю в который раз свою малышку, мирно сопящую в кроватке, и присаживаюсь в кресло. Кладу руки на бортик и умиляюсь, глядя на дочку.

Диана спит, подложив под пухлую щечку ладошку и выпятив губки. Чудо. Мое чудо. Самое настоящее, которое я так долго ждала.

Поправляю сползшее одеяльце и беру в руки книгу. У меня есть парочка часов перерыва, пока Ди отдыхает и набирается сил для новых приключений.

Тихо пиликает телефон. Открываю глаза и понимаю, что успела немного подремать. Книга убаюкала не хуже колыбельной.

Просматриваю сообщение и замираю. Перечитываю снова. Рука обессиленно опускается на колени. Взгляд сам собой находит Диану, продолжающую спать. Будто щелкает что-то внутри, и я снова могу рационально мыслить. Сейчас не место для паники.

Поднимаюсь, закрываю книгу и кладу ее на кресло вместе с телефоном, на экране которого все еще открыто сообщение: «Они нашли Эвелин и Ханну. Я жду вас».

Достаю дорожную сумку из шкафа и принимаюсь паковать вещи.

– Нас ждет маленькое путешествие, – шепчу дочке, хотя она и продолжает беззаботно спать.

Дэниел

Новости для короля у меня отстойные. Точнее, их отсутствие. И сейчас я чувствую себя школьником, который не выучил заданный материал, но которому придется все равно отвечать.

Дерьмо!

– Долго ты будешь тут топтаться? – раздается голос Маркуса у меня за спиной. Благо выдержка хорошая, и я не подпрыгиваю на месте, как девица.

– Собираюсь с мыслями.

– Собрался? – обходя меня, спрашивает король и распахивает передо мной дверь.

– Угу.

– Прошу, – Маркус жестом приглашает войти.

Захожу, плюхаюсь в кресло у огромного стола короля. О порядке тут речи не идет. Кругом кипы бумаг, корзина из-под мусора полная, и даже один смятый комок валяется рядом.

Супер!

И надо было мне прийти именно тогда, когда у короля проблемы.

– Давай уже, выкладывай, – вампир дает мне отмашку, ища что-то под бумагами.

– Что-то случилось? – интересуюсь, оттягивая момент истины.

– Мелочи. Как обычно Элита подбросила работки. Ваши дела важней. Так что?

– Ничего, – смотрю прямо в глаза Маркусу.

– Впервые слышу от тебя подобное, – король откидывается на спинку кресла и вертит карандаш в руке. – Никаких зацепок?

– Мы проверили всё, – сдаюсь подчистую. – У меня нет идей.

– Давай подумаем вместе.

– Было бы проще, если бы Док был жив. Могли бы его допросить, – ворчу.

– Проще бы не было, – на миг лицо короля мрачнеет. Больная тема. Знаю. Ради своей королевы Маркус готов пойти на все. Не удивительно совсем. Нормальное отношения для истинных пар. Адам действительно слетел с катушек, раз влез между вампиром и его женщиной.

– Нет идей, – вздыхаю и провожу ладонью по лицу. – Совсем нет. Мы подергали за все возможные концы.

– А что Ханна?

– Ханна пошла нам на встречу и дала достаточно информации. Гипноз к ней ты запретил применять, – я развожу руками.

– Гипноз это лишнее.

– Мы каратели, – смотрю недовольно на короля. Порой его принципы меня раздражают. – Она, возможно, знает больше, чем говорит.

– Она женщина.

– Прежде всего она подозреваемая.

Мы меряемся упрямыми взглядами. Маркус расплывается в улыбке.

– Неужели нет ничего, за что можно было бы зацепиться?

Поджимаю губы и пробегаю глазами по кабинету. Адам оставил нам столько загадок, что голову сломаешь. Из записей, найденных в секретной лаборатории, наши ученые почерпнули немало, но… лишь поверхностные рассуждения о тех или иных исследованиях. Ханна же, почувствовав свою неприкосновенность, увиливает от ответов. Успешно, между прочим. Не подкопаешь.

– Всех, кто был хоть как-то связан с Адамом, допросили еще после его смерти. Найденные данные нам дали еще зацепки, но и их мы проверили. Еще мы нашли вампирш, которые работали вместе с Адамом якобы на практике. Упоминания о них есть в его дневнике, – барабаню пальцами по подлокотнику. – Ханна подтвердила, что девушки присутствовали, но доступа к делам лаборатории у них не было. Как по мне, так это ложь.

– Намекаешь, что я должен дать разрешение на допрос этих девушек?

Эта мысль бродила в моей голове уже не раз, но, зная отношение Маркуса к женщинам нашего вида, рассчитывать, что он даст добро, особо не приходилось.

– Ты просил зацепку. Вот она. Мы следим за этими вампиршами, но результата нет. Ведут обычную жизнь. Телефонные беседы ни о чем. В сети появляются, только чтобы сделать покупки. Там тоже ничего интересного. С Ханной связывались лишь двое. Чисто формально, чтобы узнать, как дела. Эта троица была вместе в детском доме. Между собой общаются часто. В гости ездят.

– Надеюсь, вы не засветились, – ворчит король. – Ты же знаешь, что будет, если кто-то узнает о слежке. Никому не нравится, когда за ним следят.

– Мы свою работу знаем, Маркус. Я бы и их дома проверил…

– Исключено.

– Вот видишь.

– Посмотри на это, – он разводит руками, окидывая заваленный бумагами стол. – Это мелочь по сравнению с тем, что начнется, если они узнают.

– Безопасность…

– Их волнуют лишь собственные шкуры. Вспомни, как они отнеслись к Кэтрин. Выкинули на улицу как облезлую кошку.

Стискиваю зубы, чтобы не сболтнуть лишнего. Кэт за последние месяцы стала частью моей жизни. Моей второй семьи. А за семью я буду стоять под градом пуль.

– Хорошо, – после молчания произносит Маркус. – Назначь встречу с девушками. Я лично буду задавать им вопросы. Встречи будут проходить здесь. Выдумай какой-нибудь благовидный предлог.

– Ты меня еще и врать заставляешь? – шутливо возмущаюсь. Честно говоря, настроение мое повышается. Бездействие убивало.

– Ты справишься, – хмыкает Маркус. – А теперь, будь добр, свали. Вашу проблему я решил, теперь пора решать и другие, – заканчивает ворчливо.

– Доброй ночи, – расплываюсь в улыбке, поднимаясь с кресла. – Об изменениях в твоем расписании я сообщу твоему секретарю.

Маркус одаривает меня хмурым взглядом.

– Точно, – усмехаюсь, – у тебя же нет секретаря. Совсем забыл!

Поспешно выхожу в коридор. С Маркусом шутки-шутками, но не стоит переходить черту. Зато я подал ему хорошую идею, а то все сам да сам.

Я бы вот от секретаря не отказался.

***

Две недели спустя…

– Только не говори, что это была последняя, – недовольно произносит король, когда за вызванной на встречу девушкой, закрывается дверь.

– Предпоследняя, – вздыхаю и поясняю: – Осталась Вайолет Мелтон.

– Когда встреча? – расслабленно выдыхает Маркус.

– Мы пока до нее не дозвонились.

Король вновь одаривает меня хмурым взглядом. Снова я облажался. Знаю.

– Мы ослабили слежку, когда не нашли ничего интересного. Она часто переезжает. В последнее время очень часто, – уточняю для вампира.

– Это стало проблемой для моего элитного отряда карателей? – с издевкой произносит король. – Или вас так расслабило присутствие девушки в отряде?

– Катарина тут не при чем. Если она кого и расслабила, так это Клайда, – фыркаю. – Мозг у парня поплыл.

– Так бывает, – ехидно отвечает король, – когда находишь пару. Посмотрю на тебя, когда встретишь свою. Подарю тебе платочек.

– Слюни утирать? – спрашиваю заинтересованно.

– Мозги, что из носа будут вытекать, – поясняет как малому ребенку.

– Вот спасибо, не надо.

– Платочка?

– Расплавленных мозгов.

– Ну-ну, – пододвигая к себе стопку документов, парирует король. – Ты свободен. Через неделю жду вас с Вайолет у себя.

Намек более чем прозрачный.

ГЛАВА 2

Вайолет

Диана с энтузиазмом грызет новую игрушку, пока я занята приготовлением завтрака.

Звонок телефона раздается неожиданно и совершенно не вовремя. Мне как раз нужно переворачивать сырники. Убавляю газ в конфорке и поспешно беру трубку. Лишь ответив на звонок, осознаю, что номер незнакомый.

– Слушаю, – отвечаю настороженно.

– Вайолет Мелтон? – раздается раскатистый мужской голос на другом конце провода. И пусть звонящий лишь задает уточняющий вопрос, я чувствую подавляющую властную энергетику… вампира. Откуда я знаю, что звонит представитель нашей расы? Не знаю. Интуиция, скорей.

– Я вас слушаю, – выдавливаю из себя, когда пауза затягивается.

– Вас беспокоят из резиденции короля.

Мое сердце ухает вниз. Ноги становятся ватными, и я приваливаюсь бедром к столешнице.

Нашли…

– Мы хотели бы побеседовать с вами об Адаме Олдмане. Вы же были знакомы с ним?

Врать бесполезно. Если они узнали мой номер телефона, то и где нахожусь, им известно. Бежать пока нет смысла. Возможно, все не так страшно, как кажется. Если бы они разузнали что-то конкретное, то не звонили бы, а приехали, чтобы увезти на допрос.

– Вайолет?

– Извините, – возвращаю голосу бодрость. – Да, я была знакома с Адамом. Проходила у него практику, – выдаю заученную легенду, – но уже больше шести лет я о нем ничего не слышала.

– Когда за вами заехать? – не куда, а когда… И все же я права – они знают, где я нахожусь.

– Сегодня у меня неотложные дела, но завтра ночью я свободна, – наглею, ставя свои условия, по сути, самому королю. – И я приеду сама.

– Хорошо. Мы ждем вас завтра через три часа после заката.

– Благодарю.

Звонок прерывается. Я опускаю дрожащую руку с телефоном. Перед глазами вспыхивают черные мушки. Сердце готово пробить грудную клетку.

Очередь дошла и до меня. Бри предупреждала.

– А-у. У-у, – отвлекает меня угуканье дочери. Ди трясет погремушку и довольно улыбается мне, сверкая фиалковыми глазами. Мне кажется, это единственное, что она получила от меня. В остальном, видимо, пошла в отца. Черных, словно вороново крыло, волос, насколько я могу помнить, уж точно ни у кого в нашей семье не было.

Дэниел

– Сама она приедет, – произношу ворчливо, когда кладу трубку. Как чуял, что девица не так проста, как кажется. Своей интуиции я привык доверять. Слишком уж запутанной была история вокруг нее.

– Слушаю, – отвечает Ирвин после первого же гудка.

– Есть что-то?

– Нет. Она дома и никуда не выезжала уже два дня.

– Глаз с нее не спускать, – приказываю раздраженно. Не могу никак понять, что со мной творится в последнее время, но все меня бесит до дрожи. – Завтра ей назначена встреча. Если дернется, сажайте в машину и привозите на базу.

– Понял.

Отключаюсь и отправляю трубку в скольжение по столу. Что не так? Что-то же не так, но что? Выбиваю под столом ботинком ритмичную дробь, пытаюсь сосредоточиться хоть на чем-то.

Появилась же заноза на мою задницу! И чтобы ее найти у нас ушло четыре дня. Четыре! И завтра крайний срок, когда я должен появиться перед королем с этой чертовкой.

Четыре дня. Глубоко она закопалась, а главное, зачем?

Неделю не следили за ней, и вот…

Беру в руку выписку с ее банковского счета и пытаюсь прикинуть, откуда у сироты из детского дома, такие огромные сбережения? Да, наследство было. Родители Вайолет Мелтон погибли, когда ей было десять лет, но все же они не были настолько богаты. Все имущество после их смерти распродали особо ушлые персоны. Девчонке, судя по документам, пришла лишь малая часть. Даже на собственную квартиру бы не хватило. И ведь никто же не помог, а сама она была еще ребенком.

И все же деньги были. После восемнадцати счет стал пополняться с завидной регулярностью. А в восемнадцать Вайолет как раз познакомилась с Адамом, если судить по его записям. Что же она такого выполняла для него, чтобы он платил ей такие суммы?

Узнаю. Уже завтра узнаю!

Почему-то в голове крутятся две версии, одна хуже другой. Либо Адам помог ей вернуть украденное не самым законным способом. И лучше бы здесь обошлось без чьих-то смертей. Либо же Вайолет и Адам были… любовниками. Зная Дока, а знал я его достаточно хорошо, ничего нельзя исключать.

Странно, что мы с этой девицей ни разу не пересеклись…

***

Следующей ночью, идя по базе, слышу хихиканье. Сразу понятно, кто притаился в одном из ответвлений пустующих в данный момент коридоров.

Закатываю глаза и появляюсь из-за угла. Клайд зажимает в уголке Кэтрин, а та и рада. Я-я-ясно!

– Вам не надоело? – интересуюсь у нашей сладкой до тошноты парочки.

– М-м-м, босс! – сияет счастьем Кэт, поправляя форму. – Рада вас видеть.

– Ну хоть кто-то рад меня видеть, – ворчу.

– Что-то случилось? – спрашивает Клайд, который в отличие от Кэтрин умудряется всегда быть сосредоточенным.

– Вы случились. Развращаете мне тут парней.

Кэтрин прикусывает губу, сдерживая смех, и прячет покрасневшее лицо за спиной своей пары.

– Мы ничего такого не делаем, – складывая руки на груди, отвечает Клайд. Последнее, что мне нужно, это вставать между этими двумя, но жалобы от карателей по поводу ночных неприличных звуков поступают чуть ли не каждый день. А парни не железные!

– Если поступит еще хотя бы одна просьба вас переселить, отправитесь к королю на ковер, – припечатываю.

Сверкают неоном глаза Кэтрин. Недовольная, значит. Мартышка!

– Кэт, ты идешь со мной, – произношу внезапно. Вот из вредности сегодня разлучу эту парочку на несколько часов. И как мне раньше не пришла идея взять Катарину с собой на беседу с Вайолет. Думаю, это может что-то нам дать.

– Куда? – подбирается Клайд.

– Погулять, – хмыкаю и, не дожидаясь вампирши, иду в обратную сторону.

Ой, чую по возвращению жалобы от карателей завтра повалятся с удвоенной силой, но менять своего решения я не намерен. Кэт мне действительно пригодится. Слишком уж мутная эта госпожа Мелтон.

– Я тебе говорила, завяжи мне рот, – доносится бухтение Кэтрин. Не оборачиваюсь, чеканя шаг. Этим двоим хоть кол на голове теши. Далее следуют невнятное мычание и звук поцелуя. Похоже Клайд все же нашел свой способ утихомиривать девчонку. Он что-то шепчет ей. Снова раздается хихиканье. И когда я уже теряю терпение, наконец-то слышу бодрые шаги за спиной. Наконец-то!

***

По прибытии в королевскую резиденцию я провожаю Катарину в кабинет Маркуса, а сам спускаюсь вниз, чтобы встретить нашу гостью. Очень мне любопытно, что же это за девица такая, которая ведет себя нахально даже по отношению к королю.

Мерзнуть у входа мне долго не приходится. Охрана докладывает, что наша посетительница уже на территории.

Когда серебристый седан выруливает на парковку, я сразу же отмечаю, что подобная машина стоит немалых денег. Остается понять, откуда они у круглой сироты.

Спускаюсь на нижнюю ступеньку и жду, когда вампирша подойдет. Успеваю отметить и ее небольшой рост, и излишнюю худобу. Что у них мода что ли пошла так себя истощать?

– Добрый вечер, – приветствует меня девушка, подойдя ближе. Останавливается чуть дальше, чем следовало, что выдает ее неуверенность. Да и голос слегка подрагивает. Если бы не эти два момента, я бы и не подумал, что девчонка чего-то опасается.

– Добрый, – отвечаю резко. Не знаю, почему, но не нравится мне эта барышня. И я имею ввиду не внешне. Так-то она хорошенькая. Сам себе даю оплеуху за подобную мысль и указываю в сторону двери: – Пойдемте, король вас ждет.

Вайолет слегка кивает, бодро шагает в мою сторону, но ступив на первую же ступень, поскальзывается. Успеваю поймать ее прежде, чем она свалится.

– Осторожней. Скользко, – говорю в макушку девчонки, которая дрожит в моих объятьях.

– Д-да, скользко, – робко выворачивается из моих рук. Ловлю себя на мысли, что отпускать ее мне не хочется. Что за фигня? Резко убираю руки, на что Вайолет вздрагивает.

Мы молча поднимаемся по лестнице. Иду рядом, в случае чего готовый подхватить девушку. Но этот путь мы преодолеваем без приключений. Уже хорошо.

Открываю дверь перед вампиршей, обдумывая, справилась бы она сама со столь тяжелой створкой. На вид совсем худенькая. Да и не на вид тоже. Мне кажется, это еще ее теплый безразмерный кардиган дает объема, а так под ним сплошные косточки.

Мелькает мысль отвезти ее на базу, посадить в карцер и кормить насильно. Похоже только так с этими бабами и стоит поступать. Кэтрин тоже была тощей кошкой, а сейчас очень даже ничего. Хотя тут и питание кровью пары сказалось.

Черт!

С чего у меня вообще подобные мысли?

Да с того, что аромат от Вайолет идет очень уж приятный. Принюхиваюсь, ощущаю смесь различных запахов. Вайолет пахнет… домом, уютом, теплом. И чем-то молочным. Вкусно…

– Сюда, – направляю девушку в нужную сторону, слегка коснувшись ее рукой. И снова вздрогнула. Пугливый кролик, не иначе. – Вам нечего бояться, Вайолет, – зачем-то успокаиваю ее. Имя, сорвавшееся с моих губ, приятно легло на язык. Хочется шептать его снова и снова, желательно стиснув при этом хрупкое тело в своих руках.

– Я не боюсь, – разрушает мои совсем уж непотребные мысли звонкий голосок. Взгляд девушки становится твердым, будто я нажал на какую-то скрытую кнопку.

– Это хорошо. Страх плохой советчик.

Распахиваю перед ней дверь в кабинет, а сам думаю, что глаза у нее красивые. Только вот зачем она носит линзы?

– Добрый вечер! – первой здоровается наша гостья, когда заходит внутрь. Маркус поднимается ей навстречу. Кэтрин же остается сидеть на диванчике у стены. Слежу за реакцией нашей «пиявки», отмечая, как Кэт хмурится. Что-то уловила.

– Рад нашей встрече, – улыбается король, включая свое обаяние на максимум. Чувствую недовольство всем этим концертом. Зачем плясать перед этой девочкой-кнопкой?

– Взаимно, – кивает Вайолет и ведомая Маркусом подходит к креслу у стола.

– Катарина, – представляет король вампиршу. – Наш психолог, – ого! Видимо Кэтрин тоже удивляется назначенной роли, но быстро скрывает это за широкой и добродушной улыбкой. – Она будет следить за нами, чтобы мы ненароком не причинили вам дискомфорта.

Я и не знал, что Маркус такой потрясающий актер! Однозначно ему стоит присудить высшую премию в этом искусстве!

Катарина меж тем протягивает руку Вайолет и пожимает ее тонкую ладошку. Хитрюга Кэтрин! Ясно же, старается всеми способами прочувствовать объект. Молодец. Пытается выслужиться и не огрести за бессонные ночи моих парней.

– С Дэниелом ты уже знакома, – продолжает улыбаться король. Вайолет бросает на меня затравленный взгляд. Угу, знакомы, а то, что я ей даже не представился, Маркусу знать и не обязательно. Девчонка тут играет на моей стороне и на слова вампира отвечает легким кивком. – А со мной, заочно, знакомы все вампиры, – заканчивает король свою блистательную речь. Поаплодировать ему что ли?

Вайолет усаживает свою тощую попку в кресло и складывает ручки на коленях. Сама невинность. Я наблюдаю за ней с диванчика, сидя рядом с Катариной. Та, кстати, бросает на меня вопросительный взгляд. Ах ты ж зараза, она и меня читает.

Так, надо собраться и не смотреть на Вайолет как на женщину. Она всего лишь объект!

– Вайолет, мы пригласили вас для беседы. Речь пойдет об Адаме Олдмане, – вернувшись на свое королевское место, Маркус сразу переходит к делу. – Нам важны любые сведения о данном вампире. Хотелось бы узнать при каких обстоятельствах произошло ваше знакомство и какие отношения вас связывали.

Король замолкает, предоставляя Вайолет возможность взять слово. Прежде чем она отвечает, повисает пауза. Собирается с мыслями либо обдумывает, что стоит нам сказать, а что нет. Бросаю взгляд на Кэт, которая рассматривает свои ногти, отсвечивая бирюзовыми глазами. Если бы не они, подумал, что бездельничает.

– Кхм, – откашливается госпожа Мелтон и наконец-то начинает говорить. – Я знакома с Адамом еще со времен детского дома. Отношения между нами сложились дружественные. Адам приезжал практически каждый год на осмотры, поэтому он был вхож в круг вампиров, которым я доверяла. На последнем осмотре, уже перед выпуском, я попросилась к нему на практику. Мы и до этого разговаривали с ним на эту тему, но Адам не давал какого-то конкретного ответа. Обещал подумать. И когда я заговорила с ним вновь, то согласился помочь мне. Я собиралась поступить в институт, а до этого набраться опыта в клинике мистера Олдмана. Что я и сделала, и за что я буду ему всегда благодарна, – пожимает хрупкими плечиками и умолкает.

Я смотрю на ее тонкую шейку и во мне поднимается желание прикоснуться к ней губами. Отвожу глаза в сторону и сталкиваюсь взглядом с Кэтрин. Черт!

– Вас связывали лишь дружественные отношения? – уточняет король. – Или все же между вами было что-то большее?

– Только дружественные, – произносит ровно. – Я знала Адама с детства. Он был мне как брат, или отец, или наставник. Называйте, как хотите. По этой же причине я и зову… звала его по имени.

– Я вас понял. И сколько по времени длилась ваша практика?

– Полгода. Потом я поступила в институт, и времени на занятия стало катастрофически не хватать. Адам сам предложил мне притормозить, заверив, что после окончания института он примет меня обратно, да и практику перед дипломом разрешил проходить в его клинике.

– Судя по данным, что у нас есть, институт вы закончили.

– Да. И практику перед дипломом проходила у Адама, но… потом он исчез. Без его указаний на постоянное место меня брать отказались. Да и там начались кадровые перестановки, – она взмахивает рукой, показывая, что говорить об этом даже нет смысла. Вот, значит, как. Нужно будет организовать проверку. Маркус, видимо, тоже так считает, быстро чиркая что-то на листочке.

– А чем вы сейчас занимаетесь? – король возвращает свое внимание девушке.

– Я… – она чуть ерзает в кресле, выдавая свое волнение. – Я присматриваю за детьми. Веду беременность вампирш, принимаю роды на дому, а после помогаю в уходе.

– Вот как…

– Я не смогла устроиться официально, – снова пожимает плечиками и добавляет тихо: – а жить как-то надо.

– Почему вы не обратились за поддержкой? – король буравит ее взглядом. Больная для него тема – отсутствие доверия среди подданных.

– Я нашла выход из ситуации, – произносит уверенно и, я бы сказал, жестко, что удивляет даже меня. – Я не сомневаюсь в своих знаниях и возможностях. И никому не причиню вреда. Как только соберу достаточную сумму, то открою свой перинатальный центр.

Соберет сумму? Хах!

– Но у вас вроде бы достаточно средств… – король смотрит на предоставленные мной сводки.

– Этого мало. Я хочу построить здание, закупить новое оборудование, нанять специалистов.

– На это уйдет много времени.

– Я знаю.

– И все же готовы рискнуть?

– Да.

– А если я вам помогу?

– Что?!

Даже у меня брови полезли на лоб. Маркус совсем спятил?

– Чему вы удивляетесь? – откидывается на спинку кресла. – Нашим женщинам нужно хорошее медицинское обслуживание. Адам был прекрасным специалистом. Я рад, что клиника после его смерти не прекратила свою работу и даже расширилась, но этого мало. Я готов посодействовать вам в таком благом деле. Деньги – мизер по сравнению с благополучием нашей расы. Если хотите, чтобы это была именно ваша клиника, то я готов предоставить вам бессрочный и беспроцентный кредит. Подумайте.

– С-спасибо, – ошарашенно отвечает Вайолет.

– А, кстати, откуда у вас такое состояние? – как бы между прочим спрашивает король. Это я его попросил заранее. Ведь основная часть денег пришла к этой вампирше именно во времена практики у Адама.

– Вы же знаете, что мои родители погибли. Я была ребенком. Адам узнал, что после детского дома мне совершенно некуда пойти. Он по собственной инициативе поднял бумаги о продаже имущества родителей. Оказалось, меня обокрали. Адам любезно помог мне вернуть все. Чтобы не предавать события огласке и не доводить дело до суда, вампиры, укравшие мое имущество, вернули мне деньги.

– Вам следовало обратиться ко мне.

– Я думала над этим вариантом, но… была обижена. Не поймите неправильно, но я чувствовала себя брошенной и обманутой.

– И не было доверия, – недовольно произносит Маркус. – Понимаю.

Он снова что-то чиркает на листке. Чую скоро к карателям попадет достаточно «подарочков».

Вайолет бросает взгляд на наручные часы.

– Я вроде бы все вам рассказала, – произносит она. – Если у вас нет больше вопросов, могу я быть свободна? Мне еще работать. Меня ждут.

– Да, конечно, но ответьте еще на один вопрос. Во время вашей практики и первой, и второй не замечали ли вы чего-то странного в поведении Адама. Возможно, вам известно, какие исследования он проводил в те годы?

– Насколько я знаю, Адам работал над многими проектами, но какими конкретно, неизвестно. Мне было любопытно. Я даже спрашивала его, чем он занимается, но Адам сказал, что пока не готов поделиться своими успехами с кем бы то ни было. Это было обидно, но в то же время я понимала его.

Вайолет в очередной раз пожимает плечиками, вновь обращая на себя мое внимание. Перевожу взгляд на недовольного короля. Снова никаких зацепок по нашему делу. Вот теперь полный провал. Хотя отчаиваться, как по мне, рано.

– Я вас понял, – кивает Маркус. – Благодарю, что уделили нам свое время. Вас проводят.

– Рада была помочь, – кивает Вайолет, поднимаясь с кресла.

Я порываюсь выполнить поручение Маркуса, но он останавливает меня жестом руки.

– Ты нужен мне здесь, – припечатывает вампир.

В кабинет входит Зод, правая рука короля. Вайолет прощается с нами, обещает подумать над щедрым предложением Маркуса.

Как только за гостьей закрывается дверь, тяжелый взгляд короля обращается в нашу сторону. Чую, как пахнет горелым. То полыхает моя задница. Место главного карателя горит подо мной адским пламенем.

***

Прежде чем Маркус вновь подает голос, проходит минут пять. Кэтрин продолжает расслабленно сидеть рядом, и только это и вселяет в меня надежду, что не все так плохо. Кручу в голове новые варианты, как нам отследить деятельность Дока и найти результаты его исследований, но на ум пока ничего дельного не приходит. Перед глазами, не переставая, маячит хрупкая фигурка Вайолет… Черт!

– Итак, – король откладывает ручку и сцепливает пальцы в замок, – Кэтрин, что скажешь насчет нашей гостьи?

– Клубок нервов, – хмыкает Кэт. – Очень сильно нервничала. Еще даже не зашла в кабинет, а я уже чувствовала ее страх и опасения. Что странно, увидев меня, она будто немного расслабилась, – Катарина переводит на меня взгляд. – Чем ты ее так напугал?

– Ничем, – ворчу в ответ. – Я был… вежлив.

– Угу, значит, габаритами, – улыбается вампирша. – Если ты с ней общался так, как общаешься обычно с нами, то я даже не удивлена.

– Давайте по сути, – Маркус сжимает пальцами переносицу. – Что дальше?

– Дальше Вайолет немного расслабилась. Вопросы не вызывали у нее особых эмоций. Про Дока рассказывала искренне, но у меня чувство, что она умело замалчивала важные детали. Вопрос про ее работу в данное время вызвал всплеск эмоций. Видимо, так как ее деятельность неофициальна, она опасается, что ее накажут. Ваше предложение о клинике ее взволновало, но в то же время она будто… сопротивляется соблазну. Тут или что-то скрыто, либо она очень осторожная барышня.

– А мой последний вопрос?

– М-м-м, – Кэтрин будто перекатывает на языке леденец, – тут что-то не то. Напряжение, страх… Причем страх не за себя, а будто за кого-то другого, кто вызывает у нее… тепло. Я уверена, она знает больше, чем говорит.

– Мне кажется, – подаю голос, – что эта троица – Вайолет, Ханна и та, патологоанатомша, забыл ее имя – они все связаны. Трое сирот. Воспитывались в одном детском доме. Трое проходили у Дока практику практически в одно и то же время. И ушли от него одновременно.

– Институт, – предполагает Маркус. – Они все учились в одном вузе.

– Да, и якобы потом так и не попали к Доку, но… Ханну-то мы нашли как раз в секретной лаборатории.

– Ханна рассказала же, что работала на Дока все время пока училась. И об этом никто не знал, – парирует король.

– И ты этому веришь?

– Хорошо, – Маркус откидывается на спинку кресла. – Что ты предлагаешь?

– Слежку. За этой троицей. Двадцать четыре часа в сутки. И… свобода действий в отношении этих вампирш. Их надо дожать.

– Без применения силы.

– Можно начать с Вайолет, – предлагаю я. – Патологоанатом сейчас в трех сотнях километрах отсюда. Они общаются между собой только по телефону или интернету. Кирин следит за этим. Ханна теперь постоянно под нашим наблюдением. Она помогает Роксане и продолжает искать способ привести в сознание Эвелин. А вот Вайолет слишком мобильна.

– Это может быть связано с ее родом деятельности.

– Сначала нужно это доказать, – стою на своем. Честно говоря, я готов лично проследить за девчонкой. Мутная она, чую, что мутная!

Маркус барабанит пальцами по подлокотнику. Не могу понять, чего он так упирается. Да, он с самого начала не был в восторге от того, чтобы копать под Дока. Роксана, сестра Адама и жена его заместителя Зода, одна из причин его нежелания раскрывать все карты. Но нам необходимо добраться до исследований Дока. К тому же, если они попадут не в те руки… Этого нельзя допустить.

Повисшую в королевском кабинете тишину прерывает звонок моего телефона. Кирин. Хм…

– Слушаю.

– Я решил тебе покаяться, – произносит неожиданно наш стратег. – Ты наложил табу на прослушку в королевской резиденции, но я ослушался и установил микрофоны на внешние камеры. И знаешь, что?

– Что?

– Ругать ты меня не будешь, – очень уж довольно произносит вампир.

– Кир, ты что, выпил?

– Как только ты мне выпишешь премию, так сразу.

– Что ты там нарыл? Говори, не тяни, – фыркаю в трубку.

– Я подслушал женский разговор. Оказалось, это так увлекательно.

– Кто?

– Ханна и Вайолет Мелтон. Ты должен это услышать.

– Я сейчас буду.

– Жду.

Отключаюсь и тут же поднимаюсь на ноги. Кэтрин вскакивает с дивана вслед за мной.

– Кирин что-то нашел.

– Доложи, как разберетесь, – устало произносит Маркус. – И, Дэн, – окликает меня, когда я уже подхожу к двери, – я даю тебе карт-бланш. Мне нужен результат.

Вот именно этого я как раз и ждал.

Берегись, Вайолет, теперь я тебя так просто из рук не выпущу.