Читать книгу: «Простое дело с жемчужиной. Часть 1», страница 3

– Когда ты там будешь петь? Хотел бы послушать.

– Послезавтра. Тебе надо обязательно там побывать, познакомлю тебя с новыми интересными, творческими людьми.

– Договорились. Как мне забронировать место? – поинтересовался молодой человек.

– Даже не думай, – ответила девушка. – Я проведу тебя.

Леля налила еще чай и нарезала остаток пирога.

– Завтра вечером пойду в бассейн, не хочешь составить мне компанию? – спросил он.

– Нет, я вечером на большой теннис собираюсь, два раза в неделю хожу играть.

– Во сколько у тебя?

– С семи до половины девятого.

– Во Дворце спорта? – уточнил он.

– Да.

– Я после бассейна подъеду туда. Надеюсь, успею сыграть с тобой.

Они еще долго сидели, разговаривали, пока не заметили, что время перевалило за полночь.

– Пора разбегаться. Мне завтра на работу, – сказала Лелька.

– Да, поздно уже… или рано? Может, я у тебя здесь, на диванчике переночую? Я ведь у тебя уже когда-то спал на диванчике, и даже неоднократно.

– Спал, – подтвердила она, – когда мы собирались нашей компанией на Новый год и иногда в праздники. Тогда еще человек пять спали на диванчиках по всей квартире…

– Но я еще помню и тот диванчик, на котором мы с тобой решали сложные задачи по физике… – он замолчал и внимательно посмотрел на нее.

– Н-да, было время… – сказала она задумчиво. – Но теперь все в прошлом. Пора забыть. Тем более, что ничего серьезного и не было.

– Не знаю, что ты имеешь в виду, говоря «ничего серьезного». Если ты о чувствах, то мне казалось, что у нас все серьезно. По крайней мере, у меня.

– Неужели?.. – недоверчиво произнесла она.

– А если ты о другом, – продолжил он, не обращая внимания на ее замечание, – то, насколько я помню, у нас с тобой были приятные минуты… Жаль только… что тогда пообещал тебе не настаивать кое на чем до свадьбы. Ты умеешь меня убеждать… – на эти его слова девушка улыбнулась, и он уверенно продолжил. – Тогда мы были юны, а теперь вполне взрослые люди. И я думаю, что сейчас мы легко можем восполнить досадный пробел в наших отношениях… Ну так что? Я остаюсь?

Лелька засмеялась от такого недвусмысленного предложения и спросила:

– Зачем?.. Тебе нужен еще один трофей в качестве меня?

Он приблизился к ее уху и произнес:

– А может, тебе нужен трофей?

– Ты неисправим.

– Так это… да?

– Конечно нет, Меньшов, конечно нет! Тебе пора, к тому же, как я слышала, ты сегодня весь вечер дома смотрел телевизор, – улыбнувшись, девушка встала. Алексу ничего не оставалось, как последовать за ней. Он надел куртку и, попрощавшись, нечаянно зацепился ею за дверную ручку, слегка порвав рукав.

– Ой! Как это ты так? – сказала Лелька. – Давай зашью.

– Не надо.

Она попыталась подтянуть нитки на шве. Он нежно обнял ее и наклонился, чтобы поцеловать, но в этот момент девушка посмотрела ему в глаза. Смутившись от ее серьезного взгляда, Алекс неловко коснулся губами ее лба и крепче прижал к себе. Ему показалось, что держит в объятьях маленькую птичку. Совершенно не хотелось отпускать, но невозможно было так стоять вечно. Он погладил ее по голове и отпустил.

Идя к машине, он никак не мог объяснить себе, почему всегда, еще со школы, часто терялся рядом с этой девушкой. Хотя с другими представительницами женского пола был весьма уверен в себе. До него доходили слухи об ее отношениях с некоторыми молодыми людьми. Говорили, что она то ли собиралась замуж, то ли вышла, но неизвестно, насколько все это было правдой. Судя по тому, что он видел и слышал, она была не замужем. Честно говоря, ему с ней не всегда было легко, но зато интересно и порой непредсказуемо. И хотя эта упрямая красотка теперь в основном в штыки принимала его знаки внимания, его к ней тянуло, словно магнитом.

Глава 5. Красная Шапочка

Утром, лежа в постели, Леля перебирала в уме события вечера. Их разговор, взгляды и нежные объятия. Она понимала, что все еще нравится ему, но насколько все это серьезно с его стороны – было непонятно. Когда-то они встречались довольно долго, но, несмотря на некоторую близость их отношений, Лелька не допускала того, что, по ее мнению, было лишним. К тому же его умение легко общаться с женщинами и нравиться им, ее раздражало и не вызывало доверия. Теперь же они старались поддерживать легкие дружеские отношения, поэтому его стремительность в желании перейти к чему-то большему – удивляла.

Леля встала с кровати и решила больше не думать о Меньшове. У нее намечался сложный день. Ей предстояло поговорить с главным о Лондоне, и что-то подсказывало, что разговор будет не из легких. Позавтракав на скорую руку, девушка спустилась к машине, но та отказалась заводиться.

– Сдам тебя в автосервис, – пригрозила она, но угроза, увы, не подействовала, оставалось только одно – вызвать такси.

…После планерки, разобравшись с насущными делами, Леля пошла в приемную начальника отдела по информационным системам.

– Леночка, главный у себя? – поинтересовалась она.

Главного звали Мельников Аркадий Борисович, на вид ему было лет 45. Когда Лелька четыре года назад после окончания университета пришла на работу, он уже много лет руководил отделом и зарекомендовал себя, как человек умный и деловой. Когда Аркадий Борисович смотрел на подчиненных своим пронизывающим взглядом, им казалось, что он видит их насквозь.

– Да, – ответила Леночка. – Только, я слышала, он не очень доволен вашей вчерашней выходкой.

– Что же я такого сделала?

– Вы вчера проигнорировали ужин с иностранными коллегами, хотя вам ясно дали понять, что присутствие обязательно.

– У меня были неотложные дела, – ответила она, невольно заметив, что врет, и подумала: «С кем поведешься».

– У меня тоже были дела, но я их отложила, – нравоучительно сказала Леночка.

– Это замечательно… – оценила Лелька и продолжила: – Так он один?

– Один.

– Хорошо, – и Смирнова решительным шагом направилась к главному.

– Заходите, Леля Михайловна. Присаживайтесь. Чем обязан вашему визиту? Вы ведь у нас очень занятой человек, – приветствовал он ее, сделав ударение на последней фразе, явно намекая на ее вчерашний отказ от ужина.

– Я сейчас все объясню… – сказала Лелька, но вдруг решила сразу перейти к делу – так сказать, взять быка за рога. – Понимаете, мне надо уехать на три недели. Хочу взять отпуск за свой счет.

– Вы меня поражаете своей наглостью. Вместо объяснений вы просите отпуск на три недели. У нас заканчивается подготовка к запуску новой системы, каждый человек на счету. А вы – отпуск… Конечно, нет.

– У меня личные обстоятельства, я все равно уеду. Мне нужно. Очень.

– Что у вас за обстоятельства?

Врать Лельке не хотелось, но сказать, что она едет за жемчужиной, казалось провальным вариантом.

– Личные, но очень серьезные. Надо помочь бабушке. Она заболела. В Англии за ней некому ухаживать.

Невольно перед ней всплыл образ этакой Красной Шапочки с рюкзачком пирожков за спиной, направляющейся к бабушке.

Начальник подозрительно посмотрел на нее.

– У вас бабушка в Англии? В Англии? – спросил он удивленно.

– Да, – ответила девушка.

– И давно она там?

– Да давненько уже. Так сказать, последняя волна эмиграции.

Начальник посмотрел на нее еще более пронзительным взглядом.

– Последняя волна, значит, – Аркадий Борисович за версту чуял, когда ему врут, поэтому Лельке было крайне тяжело продолжать диалог. Ей казалось, что он сейчас скажет: «Милочка, врете вы все». Но, к счастью, этого не произошло. Главный хоть и ощущал некоторое сомнение, но в то же время имел очень слабое представление о родственных связях Смирновой.

– И, кроме вас, некому за ней ухаживать? – спросил он наконец.

– Нет. Мама сама болеет, у брата – семья, так что только я.

– И что, бабушка серьезно заболела?

Леле не хотелось продолжать разговор, но пришлось ответить.

– Врачи говорят: все возможно.

– С какого числа вы хотите брать?

– С четвертого, с понедельника. Если что-то изменится, я скажу.

– А где живет ваша бабушка в Англии?

Их разговор напоминал Леле диалог волка с Красной Шапочкой.

– Бабушка живет в Лондоне, – ответила она.

– В Лондоне… – повторил он задумчиво. – Что же так далеко?

– Не знаю, так уж получилось.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Но не больше трех недель.

– Я все понимаю. Как только разберусь с делами, сразу вернусь.

– Хорошо. Поезжайте, – закончил разговор главный.

– Спасибо.

Лелька очень радостная вышла из кабинета начальника. Леночка удивленно провожала ее взглядом.

– Что он тебе сказал? – спросила она.

– Он меня просто осчастливил, – ответила Смирнова. Она и вправду чувствовала себя счастливой от мысли, что сможет увидеть знаменитую жемчужину и проведет три недели в Лондоне… с Алексом. Хотя с трудом призналась себе в том, что его присутствие делает эту поездку для нее еще более привлекательной.

Меньшов не звонил весь день, но Лелька надеялась, что он появится в спорткомплексе. Тренировка закончилась, однако Алекса не было. Переодевшись после игры, она вышла на улицу, уже не ожидая его увидеть. Вся площадь перед входом была ярко освещена. Только что подъехавший черный «Ланд Крузер» замигал фарами. Молодой человек вышел из машины и направился ей навстречу.

– Привет! – сказал он.

– Привет!

– Я вижу, что опоздал. Поиграть уже не удастся.

Она почувствовала запах спиртного.

– Я думала, ты уже не придешь.

– Мы с Юркой после бассейна решили зайти в бар. Посидели немного. Пивка попили. Не думал, что не успею.

– Он тоже ходил плавать?

– Когда ты отказалась, я ему предложил.

– Понятно.

Они сели в машину.

– Как у тебя дела относительно поездки в Лондон? – спросил он. – Ты поговорила с начальством?

– Да… Красная Шапочка сделала свое дело, и меня отпустили на три недели.

– Значит, ты сделала упор на бабушку, понятно, – сказал он, слегка улыбнувшись. – Я говорил о тебе с Владиславом Константиновичем. Он не против включить тебя в группу, раз я за тебя ручаюсь. Ему надо будет сегодня послать сканы кое-каких бумаг… Документы на выезд будут готовы через четыре дня. Билеты уже забронированы… И вот еще что… Главное правило работы в группе – приказы старшего не обсуждаются, а выполняются. От этого зависит безопасность каждого из нас. В группе будет пять человек. Старшим буду я. Вопросы есть?

Все это прозвучало как-то по-военному и совершенно непривычно для Лельки. Заметив ее взгляд, который выражал некоторое недоумение, Алекс успокоил:

– Не волнуйся, все будет хорошо. Дело это простое, накладок возникнуть не должно.

Немного помолчав, он добавил:

– Группа обычно формируется в зависимости от характера задачи. В нашу входят руководитель, помощник по внештатным ситуациям, специалист по прослушке, ювелир и специалист по ГС.

– А что делает помощник по внештатным ситуациям? – спросила Леля.

– Когда мы попадаем в такие ситуации – он находит из них выход.

– Думаешь, я смогу?

– Конечно. Мы все поможем.

– А специалист по ГС – это что?

– Специалист по грубой силе, мы так шутя его называем. Он осуществляет охрану, наблюдает за общей ситуацией, ну и применяет грубую силу, когда это необходимо. Приедем в Москву – я тебя со всеми познакомлю. У тебя сейчас какие планы?

– Поесть и спать.

– И то и другое – хорошо. Что будем есть?

– Не знаю, что ты будешь есть, а я чай попью с абрикосовым пирогом.

– Мне нравится. Я согласен на абрикосовый пирог. Ты ведь не жадина и поделишься со мною?

Лелька засмеялась над его наглостью.

– Мне кажется, я тебя не приглашала.

– Как это? Ты сказала, что у тебя в планах поесть и спать. Так и у меня в планах то же самое. Предлагаю объединить наши планы и вместе поесть и поспать. Первая часть, конечно, хороша, но вторая мне даже больше нравится.

– Нахальный тип, – сказала она полушутя. – Не сомневаюсь, что вторая тебе больше нравится.

– Не сомневайся.

Они уже подъезжали к ее дому.

– Думаю, даже, – девушка сделала паузу и, нежно и многообещающе посмотрев на него, тихо продолжила, – что ты бы согласился без первой сразу перейти ко второй.

– Раз ты настаиваешь, можно сразу и ко второй, – сказал Алекс, ощутив, что сердце его забилось быстрее.

Тем не менее он почувствовал подвох. Последний раз, когда она на него так смотрела, он, как дурак, полез к ней в окно на третий этаж, чтобы подарить послеполуночный букет. Дело было так: он напрашивался к ней в гости, когда уехали ее родители. Но она его не пустила, намекнув, что любит, когда ей приносят цветы в окно после полуночи, при этом взгляд ее был точно такой же, как сейчас. Мало того, что он чуть не сорвался, когда лез на третий этаж, так еще уронил новый дорогой сотовый, который разбился вдребезги. После этого, правда, она втащила его на балкон и сказала, что пошутила и не думала, что он полезет к ней в окно. Потом поцеловала на прощанье и выпроводила за дверь. Этот послеполуночный букет он до сих пор еще помнил.

– Хорошо, договорились, – ответила она, продолжая улыбаться, словно предвкушая что-то.

– Раз мы договорились, так зачем нам идти куда-то, ко второй можно и здесь приступить, – не совсем веря ее словам, сказал он и заглушил мотор.

Она провела пальцем по его подбородку и, продолжая нежно-игриво смотреть на него, тихо сказала:

– Нельзя быть таким неромантичным. Я хочу, чтобы все было красиво. Пойдем.

Он настолько доверился ее взгляду, что потерял бдительность.

Окно ее квартиры, выходящее во двор, было темным. Они поднялись наверх. Леля открыла ключом дверь и пригласила его пройти первым. Тут же он увидел, что из спальни в прихожую падает свет и услышал голос Лидии Ивановны.

– Леля, ну что так долго? Мы все тебя ждем.

Из комнаты вышла мама Смирновой, ее старший брат Сергей и Дашуня.

– О, Алекс, привет! – приветствовал его Сергей и подал руку для рукопожатия.

– Саша, очень рада, проходи, – пригласила Лидия Ивановна.

– Алекс хотел только проводить меня, – сказала Лелька, озорно глядя на него. – А теперь ему надо торопиться на «первую часть».

И затем тихо добавила, чтобы слышал только ее спутник:

– Какая жалость! Похоже, «вторая часть» капитально накрылась… Ну, ты сам знаешь чем…

Все это было сказано с такой милой и очаровательной улыбкой, что Меньшов решал какое-то время, обидеться ему или нет.

– На первую что? – спросила Лидия Ивановна.

– Не важно, мамочка, – ответила Лелька.

– Ну, я бы мог ненадолго задержаться, – сказал Алекс, который стал уже приходить в себя. И негромко, чтобы слышала только Лелька, добавил:

– Хотя бы «первую часть» я начну прямо сейчас.

Глава 6. Мамины советы

Утром Леля проснулась от аппетитного запаха кофе и, вспомнив вчерашний вечер, улыбнулась. Она знала, что Алекс не может на нее долго обижаться. Хотя, когда он уходил, она заметила некоторую холодность с его стороны, несмотря на то, что она весь остаток вечера старательно угощала его всякими вкусностями и источала по отношению к нему одну доброту. Может, ее поступок был и не очень хорош, но все же, по ее мнению, он сам был виноват.

– Леля, ты проснулась? – спросила мама.

– Да, мам.

– Последнее время Алекс к нам зачастил. Это что-то значит?

– Нет, мам. Мы просто друзья.

– Он вчера, когда уходил, сказал, что скоро уезжает.

– Да, он приехал ненадолго, – сказала она и подумала, что надо как-то сказать маме о своем отъезде, но не волновать.

– Он мне сказал, что хочет, чтобы ты поехала с ним. И спросил, не буду ли я против. Я, конечно, была не против, и потом… ты уже достаточно взрослая, чтобы решать самой, – продолжила мама.

– Да, мам, но я как раз хотела тебе сказать об этой поездке, но не успела. Помнишь, я писала работу по жемчужине Юсуповых, так вот: через неделю будет проходить аукцион, на котором я смогу ее увидеть. Как только Алекс узнал, что я хочу на нее посмотреть, сказал, что может это устроить.

– Ох, ты так внезапно уезжаешь. Не предупредив заранее.

– Ну, так получилось. Прости меня. Ладно? – Лелька обняла и поцеловала маму.

– Ну-ну, моя хорошая. Прощу, конечно. И когда вы едете?

– В понедельник. Документы скоро будут готовы. Где-то около трех недель будем в Лондоне.

– Будь умной.

– Мам… Само собой.

– Мне кажется, что Алекс все еще любит тебя. То, как он на тебя смотрит, говорит о многом.

– Он так на многих смотрит… Все, что между нами когда-то было, давно в прошлом. И даже если бы я тогда поехала с ним, это все равно бы ничем не закончилось, потому что он в принципе не способен на серьезные отношения. Кстати, ты сама вчера сказала, что он слишком привлекателен и женщины окружают его вниманием: собственно говоря, как и он их. Для чего мне такое счастье? Я хочу крепкий и надежный брак… Как у вас с папой. Так что нет, только дружба.

– Зачем ты тогда едешь с ним, и зачем он приходит к тебе в гости и тянет за собой в Англию?

– Потому что мы друзья. Нам приятно общаться. Ну а в Англию – это случайно. Мне стало интересно посмотреть на юсуповскую драгоценность.

– Не знаю, что за дружба такая… Но, может, ты и права, – согласилась мама. – Но все равно – будь с ним поласковей.

– То будь умной, то будь поласковей. Как же мне тебя понять? – улыбаясь, покачала головой девушка.

– Одно другому не мешает.

Лелька продолжала улыбаться.

– Ну, тогда буду и умной, и ласковой.

– Вот и хорошо.

– Мамочка, пока меня не будет, присмотришь тут за всем, ага? Ключ у тебя есть.

– Надо ведь тебя в дорогу собрать. Пирожков напечь, котлетки, куриные рулетики – твои любимые.

– Мам, не надо ничего.

– Нет-нет – и не спорь.

Лелька как никто знала, что если Лидия Ивановна что-то решила, то спорить с ней было бесполезно.

День проходил как обычно: настройка аппаратуры, установка программ, проверка работоспособности. Клим с Наташей то шутили, то ругались между собой. Леля не встревала. Она любила их обоих.

– Лель, это правда, что ты уезжаешь в понедельник в Англию? – спросили они ее.

– Ну да.

– А нам-то что ничего не рассказала?

– А что рассказывать, еду по семейным делам, бабушка заболела.

– Надо же, у тебя бабушка в Англии,– удивлялись они.

Примерно так она отвечала всем коллегам, поскольку главный на планерке объявил об ее отъезде в Лондон.

Перед обедом позвонил Меньшов и спросил, не забыла ли она про их договоренность насчет клуба-ресторана, а также куда и во сколько ему подъехать.

Глава 7. Клуб-ресторан

Леля закончила макияж и открыла шкаф, чтобы выбрать платье для вечера. Вечерних было всего три: белое, черное и нежно-голубое. Приложив к себе все по очереди, остановилась на нежно-голубом. Оно красиво переливалось при вечернем освещении и было ей очень к лицу. Надев его, она оглядела себя в зеркало. Платье сидело изумительно. В нем ее стройная фигурка казалась очень гибкой, к тому же оно подчеркивало ее высокую грудь и тонкую талию. Оставалось подобрать бижутерию.