Северная Испания, осень. В военном госпитале молодой доктор Майкл Морбус впервые видит, как медсестра вводит солдату обычную воду — и тот перестаёт чувствовать боль. Так рождается идея, которая изменит всё.

Морбус возвращается в родной город и открывает больницу в мрачном замке. Он лечит бездомных, богачей, беременных женщин — всех, кто поверит. Он не берёт денег. Он просит только одного: доверия. И люди доверяют. Пока не понимают, что стали частью эксперимента.

Когда город охватывает «лихорадка глупости», Морбус требует, чтобы больные стояли перед ним на коленях. Он наслаждается властью. Он считает себя гением. Он не замечает, как сам становится жертвой собственного внушения.

Эта книга — о том, как легко управлять людьми, которые хотят верить. И о том, что бывает, когда вера убивает.