Читать книгу: «Пламя надежды», страница 2

– Оживить? – Усмехнулся он.

– Именно!

– И как у тебя это получилось?

– Сначала я подумала, что да. А потом ты… ты выключил этот дурацкий чайник и…

– И снова забыл ту живость? – Продолжил Джеймс.

– Да, да! Именно!

Он расхохотался, затем встал с места и, потянув меня за руку, усадил к себе на колени:

– Хочешь, чтобы я занялся с тобой сексом, Элизабет?

– А ты этого не хочешь?

– Хочу.

– Так и в чем проблема?

– Не знаю. – Пожал он плечами. – Мне показалось, что ты слишком перевозбудилась.

– Это плохо?

– Я хотел сделать все медленно.

– Можем начать все заново. – Вскочила я резко на ноги. – Давай, Джеймс…

Он улыбнулся и встал с места:

– Пойдем в комнату и сделаем все там?

Я кивнула. Этим вечером мы так и не осушили наши кружки с чаем, потому что были слишком заняты друг другом.

4 глава.

– Мне кажется, или ты нервничаешь? – Заметила я, когда мы выходили из аэропорта Эдинберга.

– С чего ты взяла? – Джеймс поправил кепку и взял из моих рук сумку, в которой не было почти ничего кроме несколько вещей одежды и личной гигиены.

– Просто, ты слишком серьезный и все время трогаешь свою кепку.

– Хорошо. – Он остановился. – Если я скажу, что немного волнуюсь…

– Тогда я отвечу, что все это зря! Маме ты понравился в нашу первую встречу, а за папу не переживай, он – прекрасный человек.

Джеймс улыбнулся уголками рта:

– Если я переживу сегодняшний день, то обещаю, ночью я подарю тебе такое наслаждение, что ты сойдешь с ума.

Я громко засмеялась:

– Звучит весьма самоуверенно, не находишь?

Джеймс ничего не ответил, но одарил меня таким взглядом, по которому я поняла, что он намерен воплотить свою задумку в жизнь.

– Ладно! – Мы сели в такси и назвали адрес отеля, в котором уже забронировали номер. – Если тебе так будет это в помощь, то я согласна.

– На что? – Выгнул бровь Джеймс, выключая телефон. Накануне мы договорились, что оба выключим наши мобильники, чтобы ни что не отвлекало и не волновало друг друга в эти выходные.

– Ну, о чем ты говорил до того, как мы сели в такси. – Я не могла произнести вслух то, что Джеймс сказал на улице, потому как водитель то и дело смотрел на нас в зеркало заднего вида.

– Я не понимаю тебя, Элизабет. Может, повторишь, чтобы освежить память?

Поняв, что он хочет вывести меня из спокойного состояния, я замотала головой и, скрестив руки на груди, обратила взгляд в окно.

– Обожаю, когда ты так злишься. – Шепнул мне на ухо Джеймс. – Хочешь поиграть?

Я перевела удивленный взгляд на него.

– Тебе нужно возбудить себя.

– Что? – Воскликнула, снова привлек внимания таксиста.

– Время началось.

– Джеймс!

– Тик-так часики, Элизабет. Игра закончится, когда мы приедем в отель.

– А если…

– Если ты откажешься, то я отменю все, что задумал на сегодняшний вечер.

– Это нечестно!

– А кто сказал, что я честный? – Ухмыльнулся Джеймс.

Твою мать! Я же не могу завестись, когда водитель то и дело обводит нас взглядом, будто мы какие-то преступники, за которыми нужен глаз да глаз.

Мне не хочется играть, в предложенную игру, но я понимаю, что Джеймс тот человек, который держит свое слово. И если он сказал, что не дотронется до меня ночью, то так оно и будет. Конечно, я бы могла что-нибудь придумать, но он, скорее всего, не забудет, что я пошла против него, и как-нибудь отомстит мне. Хотя, его месть бывает такой сладкой, что иногда хочется идти против.

Так, ладно! Если я даже не возбужусь, Джеймс не узнает об этом. Но попробовать, конечно, можно… К счастью, сегодня утром я решила отказаться от обычного бюстгальтера и надела спортивный, через который смогу без проблем ласкать соски.

Черт! Как же это унизительно!

Медленно положив руку на левую грудь, я начала массировать мягкий сосок, не отрывая взгляд от зеркала заднего видения. Если я попадусь, то сразу превращусь в томатный сок, который растечется по этому сидению.

Наверное, такси проехало уже метров пятьдесят, с того момента, когда я начала себя “удовлетворять”, а я так и не чувствовала ничего, кроме беспокойства. Решив, что нужно подойти к этому по другому, я завернулась в кардиган и, отодвинув бюстгальтер, начала ласкать правой ладонью обнаженную грудь. М-м, да, так намного лучше!

Покручивая сосок между пальцев, я начала чувствовать легкое покалывание внизу. Конечно, это не сравниться с настоящей стимуляцией, но Джеймс хочет, чтобы я просто возбудилась. Пусть, будет по его!

Чувство стыда начало уходить, а на его место, к моему удивлению, пришло странное чувство, которое я ранее не испытывала. К тому же, Джеймс, положил руку мне на колено, поняв, что я решила стать игроком в его сексуальной игре. Оставив в покое сосок, моя правая рука под кардиганом спустилась к ширинке тонких бридж, и изо рта вырвалось нечто похожее на стон.

– Вы что-то сказали? – Повернулся к нам таксист, вынув правый наушник из уха.

– Нет, все в порядке. – Ответил Джеймс. – Просто, моя невеста очень рада, что вернулась в город, в котором выросла.

– А, так вы местная, мисс? – Мужчина живо посмотрел на меня.

– Да… – Мой голос, которым я ответила, был не звонким ни глухим. Каким-то слишком странным…

– К родственникам прилетели или по делам? – Продолжил разговор водитель такси.

– Продолжай, детка. – Наклонившись ко мне, сказал Джеймс. – Да, мы приехали к родителям.

– Это хорошо, что кто-то еще не забывает о своих… – Остальное я не слышала, потому как, положив руку на ширинку бридж, начала водить рукой вниз и вверх, чувствуя, как ткань приятно касается клитора.

Я заметила, что мое дыхание участилось. Не знаю, возможно, это произошло оттого, что в такси стало до безумия душно, или оттого, что мне хотелось вставить в себя средний палец, и…

– Ну, вот, – вывели меня из мыслей голос водителя. – Мы на месте.

– Уже? – Выдохнула я, не без облегчения.

***

Мама, папа, Джеймс и я сели за стол, к которому подвела нас администратор ресторана. Первое, что мы заказали – было шампанское, которое оказалось очень вкусным. Затем, каждый из нас выбрал из меню, что хотел, и в момент, когда официант отходил от нашего столика, Джеймс встал со своего места, отодвинув стул назад:

– Мистер Роув, миссис Роув, – начал он. – Скорее всего, то, что вы услышите сейчас, будет для вас очень неожиданным, но ваша дочь и я женимся. – Я увидела на лице мамы такое удивление, которого никогда не видела. – Я люблю вашу дочь и хочу, чтобы вы, как и она, стали моей семьей. Обещаю, что Элизабет никогда не будет несчастна в нашем с ней браке. Она – самая прекрасная женщина, которую я когда-либо встречал. Она – стала смыслом моей жизни, и поверьте, мне никогда никто так не нужен был, как она! – Закончив свою речь, он встал на одно колена, как совсем недавно, передо мной, и вытащил из кармана брюк бардовую коробочку. – Ты уже дала мне свой ответ, Элизабет, но мне хочется еще раз услышать твое согласие, чтобы знать, что тогда это был не сон. – Джеймс открыл крышку коробочки, и я увидела кольцо с бриллиантом, который красиво переливался на свету.

– Боже! – Выдохнула мама.

– Джеймс, – улыбаясь, ответила я, глядя не на кольцо, а ему в лицо. – Ты знаешь, что мой ответ всегда будет “Да”! Я тоже очень сильно люблю тебя, дорогой! – Я крепко обняла его и услышала, как люди за соседним столом зааплодировали.

– Это, и правда, очень неожиданно! – Призналась мама, когда один из гостей ресторана поздравили нас с Джеймсом. – Но я очень счастлива за вас обоих!

– Спасибо, миссис Роув! – Улыбнулся Джеймс.

– А ты что скажешь, милый? – Обратилась мама к папе.

– Что я могу сказать, – усмехнулся отец. – Если моя дочь выбрала тебя, Джеймс, из всех мужчин в мире, то ты достойный человек!

По лицу Джеймса я увидела, как он был рад услышать эти слова. Я же была рада за него, потому что важнее всего мне было его душевное спокойствие, чем что либо.

– Как обрадуются бабушка и дедушка! – На мамином лице засияла улыбка, когда Джеймс занял свое прежнее место.

– Сначала они удивятся, как и мы. – Усмехнулся отец. – А потом уже обрадуются.

– Да, ты прав. Но Джеймс им понравится, уверена, в этом.

– Мама! – Обратилась я к ней и покосила глаза на Джеймса.

– Ах, простите, Джеймс! Просто, мы очень рады…

Понятно, родители в шоке. Естественно, предложение Джеймса, особенно, для папы, который видит его в первый раз в жизни, что-то очень странное. С каких пор я стала дочкой, которая делает подобные сюрпризы? Наверное, с тех пор, когда встретила Джеймса.

– Наверное, вы захотите пожениться следующим летом? Свадьба летом – прекрасная вещь! – Обратилась мама больше к Джеймсу, чем ко мне, когда принесли блюда с едой.

– Мы думаем пожениться через два месяца. – Спокойным голосом ответил Джеймс.

– Так скоро? – Удивился папа.

– А вы успеете подготовиться? – Озабоченно спросила мама.

– Я в процессе покупки платья. – Призналась я.

– Правда? – В один голос спросили мама и Джеймс.

– Ага.

По выражению лица Джеймса я поняла, он не ожидал подобного ответа, а вот, мамино лицо озарила новая улыбка, по которой можно было понять, она очень очень рада этой новости.

– Что же… это чудесная новость! – Сказал отец. – Свадьба, я так понимаю, будет в Нью-Йорке?

– Точно. – Кивнула я.

– С местом определились? – Задала вопрос мама, отпив шампанское из своего бокала.

Джеймс устремил взгляд на меня, а я отрицательно покачав головой, ответила:

– Нет, еще.

За этим последовали мамины следующие расспросы, связанные с организацией свадьбы. Я отвечала односложно, потому что пока кроме примерной даты ничего не было готово.

– А когда состоится встреча с твоими родителями, Джеймс? – Спросил папа, когда мы заканчивали с десертом.

– Ах, конечно, – спохватилась мама. – Конечно, нам нужно будет приехать в Нью-Йорк, чтобы познакомиться с твоими родными.

– Вы обязательно с ними увидитесь, – произнесла я первая, не дав ответить на вопрос Джеймсу. – Давайте, сделаем это ближе к свадебной церемонии.

Родители остались довольны таким ответом, да и в целом вечером, который прошел просто замечательно! Джеймс и я провели их до машины, отказавшись от предложения “не тратить деньги на такси до отеля”.

– Дорогая, – обратилась ко мне мама, когда я держала ее руку пока она садилась в машину. – Позвони мне завтра. Нам нужно многое еще обговорить.

– Позвоню на следующей неделе.

– Это слишком поздно…

– Мама, – я мягко сжала ее руку. – Я позвоню в понедельник вечером, хорошо?

– Буду ждать!

– Пока, папа! – Помахала я папе, который завел мотор машины. – Будь осторожнее за рулем!

– Я – асс в этом деле, Лиззи, ты же знаешь! – Выглянул он в мамино окно.

– Элизабет, напиши, как долетите до Нью-Йорка.

– Обязательно, миссис Роув, – сказал Джеймс, подойдя ко мне, и обняв за талию. – Мы напишем вам, когда будем взлетать и, когда приземлимся.

– Благодарю! – Через несколько секунд автомобиль родителей отъехал от ресторана, и я повернулась к Джеймсу. Долгое время мы стояли и смотрели в глаза друг друга, а потом я встала на цыпочки и поцеловала его.

– Уверен, – произнес он, оторвавшись от моих губ через некоторое время. – Ты будешь красивее любой невесты, которая была когда-то в белом.

– Пока сложно сказать.

– Это еще почему?

– Потому что найти по-настоящему удобное и хорошее платье – очень сложно!

– Надеюсь, меня не ждет подобное с костюмом?

– На тебе все сидит, как надо. – Хмыкнула я.

– Особенно, ты! – Шепнул Джеймс мне на ухо.

Я рассмеялась и оплела его шею руками:

– Мне не хочется портить такой вечер, но что мы будем делать с нашими родителями. Ведь, нужно как-то их познакомить.

– Я подумаю об этом, Элизабет. – Пообещал Джеймс. – Но не сегодня. Сегодня я хочу осуществить мысли, которые крутились у меня в голове, когда ты мастурбировала в такси.

– Ой, лучше не напоминай!

– Почему? Это же было так… так необычно и сексуально.

– Ты заставил меня это сделать…

– И ты это сделала, что меня очень обрадовало.

– Но у меня не было выхода, Джеймс. Ты, как искуситель, твои обещания сводят меня с ума, поэтому я и теряю над собой контроль, не думая о последствиях.

Он открыл рот, чтобы ответить на мое признание, но пожилая пара, выходившая из ресторана, помешала это сделать. Взяв меня за руку, Джеймс повел меня в сторону, где по какому-то странному совпадению не горели фонари.

– Искуситель, значит. – Произнес он. В полумраке сложно было понять играет ли на его лице улыбка или нет. – Обычно, мне кажется, что это ты искушаешь меня.

– Я сама невинность, дорогой. – Я медленно провела правой рукой по краю его пиджака, восхищаясь дорогой гладкой тканью.

– Неужели? – Усмехнулся Джеймс и после секундной паузы прижал меня к холодной каменной стене. – Тогда, мне, как искусителю, нужно взять тебя прямо на улице, верно?

– Даже не думай! – Воскликнула я. – Мне хватило сегодняшнего утра.

– Значит, – ладонь Джеймса скользнула по моему бедру. – Ты не хочешь, чтобы я занялся с тобой сексом сейчас?

– Я буду рад, если мы сделаем это, когда вернемся в отель.

– Меня это не устраивает. – Его рука двинулась вверх, вызывая легкую дрожь, и остановилась возле края моих кружевных трусиков. – Подумай, Элизабет, чего ты лишаешь.

– Если ты и дальше будешь заводить меня, то…

– Ты сдашься? – Перебил Джеймс, точно смеясь надо мной.

– Почти… – Сказала я, приблизила губы к его шее и тихонько укусила кожу. Услышав, как он вздохнул, я поняла, ему приятно. – Кажется, ты забыл, что я тоже обладаю властью заводить тебя.

– И поэтому я сделаю тебе хорошо, несмотря на возражения. – Опустившись на колени, Джеймс задрал мое платье и, отодвинув край трусиков, провел языком по горячему бугорку.

– У-у…

Без лишней демонстрации он начал быстро облизывать меня, что у меня перед глазами начали мелькать звездочки. Такого, конечно, ни я ни мое тело не ожидали, поэтому каждое движение языка Джеймса сильно отдавало в паху. Мне думалось, что он так и даст мне кончить, но, когда его указательный палец вошел в меня, я увидела, как он одной рукой пытается расстегнуть ремень своих брюк.

– Да, давай, любимая, – сказал он, когда я решила ему помочь, удивляясь, откуда во мне такое самообладание, когда его палец внутри меня. – Помоги мне.

Член Джеймса вошел в меня, и я чуть ли не вскрикнула, такой был приятный контраст между пальцем и его половым органом. Подняв меня на руки, он резкими движениями двигался внутри моего влагалища, даже не думая выпускать своего зверя из моей пещеры.

– Заведи обе руки за мою шею. – Приказал он, с трудом выговаривая каждое слово. Я сделала, что Джеймс попросил и, увидев, что он пытается опереться ладонями о стену, сильнее стиснула руки вокруг его шеи.

На миг мне подумалось, что я не смогу удержаться вот так без его поддержки, но он замедлился и страх ушел также быстро, как и возник. За недолгое, но чувственное время пока Джеймс брал меня подобным образом, я поняла насколько мне плевать, что нас кто-то застукает, а это могло произойти в любой момент.

– Мне хочется кончить в тебя… – Услышала я тихий голос Джеймса, когда была на пределе.

– Да, да, хорошо… – Он схватил меня за бедра и быстрым движением закончил то, что начал, подарив мне и себе прекрасное наслаждение, которое передать словами не просто сложно, а невозможно.

5 глава.

После возвращения в Нью-Йорк у меня было очень мало свободного времени из-за подготовки к празднику. Клара не давала мне покоя даже на обедах. Мне даже показалось, что я сбросила пару килограмм за эти дни. Джеймс тоже был занят работой над каким-то новым проектом, поэтому я не чувствовала себя перед ним виноватой.

Грэг, который, усердно помогал нам в организации вечера, был поглощен в поручениях Клары, что вызвало у меня вопрос, когда в четверг нам удалось остаться наедине:

– А ты не думал бросить работу охранника и заняться чем-то более подходящим?

Он нахмурился, и я поняла, что сказала лишнее.

– Извини, я не должна была спрашивать такое.

– Все нормально! Знаю, работа охранника – это не то, о чем желают дети в школах, но мне нравится моя работа, как бы это странно не звучало.

– У меня все равно не было права так говорить.

– Эй, Лиззи, – его рука коснулась моего локтя. – Я же говорю, все путем! Без обид!

Я облегченно вздохнула и улыбнулась.

– Красивая улыбка.

– Что…, то есть, спасибо. – Его слова меня зацепили, поэтому я решила объясниться начистоту, чтобы не было никаких разумений. – Я выхожу замуж.

– Оу! – Грэг почесал затылок. – Поздравляю!

– Благодарю!

– Я, вот, был женат и мне это дело не очень понравилось.

– Только не говори это моему жениху! – Пошутила я.

Грэг поднял руки вверх:

– Ни за что!

– Почему вы развелись? Если, конечно, это не секрет.

– Мы оказались слишком разные. К тому же, мы сделали это очень внезапно. Не обдумали все, как, наверное, нужно было.

– Очень жаль.

– Не стоит. Сейчас я холост и мне это по вкусу очень даже. – Он подмигнул. Я покачала головой и повернув голову, встретилась со взглядом Карлы, которая стояла в проходе зала, где должен состояться праздничный вечер.

– Ну как тебе? – Спросила я, подойдя к ней.

– Мне очень нравится! Здесь все так… – Карла дотронулась до желтого банта на колоне. – Красиво и элегантно.

– Рада, что мы смогли сделать что-то стоящее. – Не без доли иронии ответила я, вспомнив, с каким словами она ругала агента, который нашел это место.

– Интересный парень, верно? – Вдруг спросила Карла, смотря на Грэга, стоящего около небольшой возвышенности, на которой завтра будет звучать живая музыка. – Он очень накаченный. Я раньше даже не замечала этого.

– А должна была? – Выгнула я бровь.

– Интересно, как у него там штанах.

– Я думала, у тебя кто-то есть.

Карла махнула рукой:

– Он оказался бесхребетным. Мне нужен мужчина с характером, а не то, из чего можно вить все, что угодно.

Нельзя не согласиться с ней. Карла была очень экспрессивной, поэтому и мужчина ей нужен под стать ей.

– Слушай, – обратилась ко мне снова Карла, когда мы вышли на улицу, попрощавшись с Грэгом. – Ты не хочешь пройтись со мной по магазинам? Наверное, ты уже выбрала, что наденешь завтра, а я вот, пока не определилась.

Я разблокировала телефону и, не увидев ни новых сообщений, ни новых звонков, согласилась. На машине Карлы мы доехали до торгового центра, где провели целых три часа. Домой я вернулась полуживая и с новым платьем, которое, по какой-то странной причине, сразу привлекло меня.

На следующий день Карла попросила меня и Грэга приехать раньше всех гостей, чтобы проверить все еще раз. Я сообщила об этом Джеймсу в смс-ке и получила ответ, который меня немного опечалил: “Элизабет, я не смогу приехать к назначенному времени. Но я ТОЧНО приеду. Не скучай без меня и остерегайся всяких типов. Целую!”

– Ну, что Джеймс приедет? – Подскочила сзади Карла.

– Да, он будет.

– Отлично! А… мистер Карель? Он сообщил о нем что-нибудь.

– Нет, о нем он ничего сказал. – Пожав плечами, ответила я. – Тебе надо что-то с ним обсудить?

– Мне? – Она громко расхохоталась. – Мне от него ничего не нужно. Все равно придет он или нет. Здесь и без него будет полным полно народу, к счастью. – С этими словами она удалилась, оставив несколько вопросов, которые мне хотелось задать, будь мы с ней не просто женщинами, которым нужно общаться не только по работе.

Гости начали понемногу прибывать, где полились первые гитарные аккорды. Певец еще не прибыл, но Грэг откуда-то узнал, что он часто опаздывает на свои выступления.

Когда я удалилась в женскую комнату, по возвращению удивилась, как быстро пустой зал превратился почти в полный. Официанты ходили между гостями, предлагая закуски и напитки. Мне хотелось выпить шампанского, но воздержавшись, взяла с подноса минеральную воду. Не хочу, чтобы Джеймс почувствовал, что я пила алкоголь.

На часах было около восьми, когда я забеспокоилась, увидев мистера Кареля в сопровождении. Обойдя и убедившись, что Джеймс не приехал, я набрала его номер один раз, затем второй и третий. В голову полезли разные мысли, но не успела я подойти к мистеру Карелю и спросить о Джеймсе, как меня позвал на танец Грэг.

– Я не очень хочу сейчас танцевать. – Призналась я. – может, чуть позже?

– Мне скоро нужно будет уйти.

– Да?

– Я работаю в клубе вышибалой.

– А-а… Почему то я не удивлена. – Усмехнулась я.

– Ну да… – Улыбнулся он. – Один танец и я отстану, обещаю.

Я покачала головой, оглядев зал еще раз, и не увидев того самого, согласилась. Грэг положил одну руку мне на талию, а другой крепко сжал мою ладонь. Медленная мелодия привлекла многих пар, поэтому вокруг нас уже кружили другие мужчины и женщины.

– Надеюсь, я не наступлю на твои красивые туфли. – Усмехнулся Грэг.

– Думаешь, я хорошо танцую?

– Ну, ты ведешь, поэтому, да. Уж получше некоторых.

– Зачем тогда пригласил? – Засмеялась я.

– Не знаю. Возможно, захотел произвести хорошее впечатление.

– Не нужно. Я и так хорошего мнения о тебе, Грэг.

– Правда? Несмотря на то, что я работаю охранником.

– Ты все никак не можешь это забыть? – Закатила я глаза.

– Я шучу, расслабься.

– Почему мне кажется, что я где-то тебя видела? – Задумчиво спросила я.

– Возможно, ты видела мои фотографии.

– Что?

– Я подрабатываю моделью.

– Скажи, что ты так смеешься надо мной!

– Нет! Я, правда, работаю не только охранником, вышибалой, но и моделью.

У меня чуть не отвалилась челюсть от услышанного.

– Удивил, да?

– Не то слово!

– Но почему…

– Мне нравится искать себя, Элизабет. – Никто кроме Джеймса меня не называет полным именем, поэтому было очень странно от него такое обращение к себе.

– Понятно.

– Кстати, нам нужны девушки модели. Ты будешь очень неплохо смотреться на глянцевой обложке.

– Какая же из меня модель, Грэг? Ты видел мой рост? А мою фигуру? Да, и в целом, внешность.

– Конечно, ты не идеал для модельного дела. – Согласился он. – Но ты красивая и без правильных параметров. Думаю, я бы смог договориться.

– Спасибо за приглашение, но боюсь, я вынуждена отказаться.

– Жениху не понравится?

– Мне самой не прельщает быть моделью. Оставлю это для таких красавчиков, как ты.

Грэг рассмеялся, а я, взглянув в сторону, увидела Джеймса, который стоял с мистером Нортоном возле столика, обсуждая что-то. Под его проницательным взглядом, мне стало не по себе, поэтому я была более чем счастлива, когда песня закончилась.

– Вроде, мы остались живы. – Объявил Грэг, отпустив меня.

– К счастью. – Я убрала волосы со лба. – Мне надо идти.

– Да, мне тоже.

– Спасибо за все! – Я обвела рукой зал. – Особенно, за это!

– Всегда, пожалуйста! – Подмигнул он. – Но ты не забывай о моем предложении.

– Ага!

– О каком предложении? – Спросил Джеймс, вдруг оказавшись за моей спиной.

– Джеймс! – Улыбнулась я. Мне захотелось его обнять, но по его каменному лицу, поняла, что это не лучшее сейчас решение. – Я звонила тебе.

– Знаю. Телефон разрядился.

– Понятно. Бенедикт давно уже приехал.

– На что ты намекаешь, Элизабет?

– Ни на что. – Буркнула я, сложив руки на груди. Зачем портить мне настроение, если сам не в духе?

– Шампанское? – Спросил официант, подойдя к нам с подносом.

– Нет, благодарю. – Ответила я.

– Сэр?

– Нет. – Жестким тоном сказал Джеймс.

– Мог бы быть и повежливее. – Заметила я, когда официант отошел от нас.

– А ты могла бы быть и получше одета.

Я нахмурилась и опустила взгляд вниз:

– Что, именно, в моем виде тебя смущает?

– Все! Такой ответ подойдет?

– Джеймс, – дотронулась я до его руки, но он отстранился. – У тебя что-то не так на работе?

– У меня все, как обычно. Даже лучше. А вот, я смотрю, ты на работе трудишься усерднее, чем следовало.

Захлопав ресницами, я не понимала, какая собака укусила Джеймса. Мы не виделись с ним со вторника, что я могла сделать такого, о чем сама не знала?! Мне хотелось расспросить его о своем поведении, но меня отвлекла Карла, которая пронеслась, как вихрь мимо нас.

– Карла? – Окликнула я ее. Она не обратила на меня никакого внимания.

– Оставь ее! – Остановил меня Джеймс, схватив за локоть, когда я ринулась за ней.

– Но…

– Тебе важнее она, чем наш разговор?

– Разговор? Джеймс, ты называешь свое ребяческое поведение диалогом? – Разозлилась я. – Я всегда открыта к разговору, но сейчас не собираюсь слушать твои слова, которые мне неприятны. Езжай домой!

Выдернув руку, я направилась в сторону, куда убежала Карла. В холле ее не оказалась, поэтому мне пришлось выйти на улицу, где я нашла Карлу сидевшую, на скамейке недалеко от входа.

– Что случилось, Карла? – Спросила я, подойдя к ней.

Она покачала головой, не вымолвив и слова.

– Эй, твой красивый и дорогой макияж сотрется. – Заметила я с усмешкой.

Но, похоже, Карле было все равно на это.

– Скажи же, что случилось!

– Просто, оставь меня. – Всхлипнув, ответила она.

– Ты что плачешь? – Схватив ее за плечи, спросила я, повернув к себе лицом.

– Я же сказала…

– Из-за чего ты такая? – Не слушая ее, спросила я. Никогда раньше я не видела Карлу такой. Когда-то у меня даже возникали мысли, что она не способна к таким чувствам. Ведь, ее жизнь такая сказочная, что слезам здесь нет просто места.

– Я не могу сказать! – Взвыла она, обеспокоив тем самым людей, которые выходили из здания.

– Но ты обязана! Иначе, мне придется позвать твоего отца, чтобы как-то успокоить.

– Нет, нет! Это только все усугубит…

– Что, именно, Карла?

Она подняла взгляд на меня. Подводка и тушь, кажется, были водостойкие, потому как ни одна, ни другая не размазалась.

– Я не хочу, чтобы ты думала обо мне еще хуже, чем уже думаешь.

– Что? О чем ты говоришь?

– Конечно! – Усмехнулась Карла. – Разве, ты никогда не думала, что я та самая, которой все достается легко?! Но я не виновата, что родилась в богатой семье!

– Карла…

– Нет, ты ответь! Ты думала, что я получаю все незаслуженно?

Такого вопроса я не ожидала. Не сегодня!

– Эм-м, – я присела рядом с ней. – Никто из нас не выбирал, в какой семье родиться. Кому-то повезло, кому-то не очень… Но все-таки, через некоторое время человек сам выбирает идти по пути своих родителей или по своему собственному. Ты – выбрала идти по пути своих родителей, и это неплохо! Винить себя за то, что ты родился в богатой семье или бедной, не стоит, потому что это глупо…

– Ты уходишь от ответа. – Улыбнулась Карла.

– Нет ничего плохого, что ты помогаешь своему отцу в его бизнесе! К тому же, ты образованная женщина, если бы ты только тратила деньги семьи, я бы могла подумать, что ты – избалованный ребенок, но я не могу так сказать.

– Спасибо, Лиззи! Мне это очень нужно было сейчас услышать.

Я кивнула и думала, что она назовет причину своих слез. Но она сидела и молча смотрела наверх, будто видела что-то кроме синего неба.

– Может, нам вернуться? – Осторожно спросила я.

– Нет, я не хочу.

– Что, тогда? Будем сидеть здесь и дальше?

– Поехали ко мне? – Уверена, это предложение возникло у нее мгновенно в голове.

– Поехали!

***

Карла села на большой диван, который стоял в центре ее гостиной. Разлив, шампанское по бокалам, она протянула один мне и осушила свой так быстро, что я не успела и удивиться.

– У тебя очень…

– Шикарно?

– Ага. Но мне нравится. – Кивнула я, отпив шампанское, и поставив бокал на стеклянный журнальный столик.

– Хотела бы себе такую квартиру?

Я задумалась.

– Это не для тебя, верно? – Улыбнулась Карла.

– Да, то есть…

– Да ладно, расслабься. Я не очень хорошо тебя знаю, но все-таки что-то мне подсказывает, тебе бы больше понравился, деревянный дом со скандинавским интерьером и все дела.

– Возможно. Но вид из твоего окна мне нравится.

– Я уже так к нему привыкла, что он не вызывает во мне никакие эмоции.

– Приелось?

– Верно. – Прищурилась Карла. – Слушай, а у вас с Джеймсом, и правда, все так серьезно?

– Мы женимся.

– Правда? Ого, круто!

– Однако у нас появляются некоторые сложности, которые заставляют думать о том, правильно ли мы делаем.

– Да ладно! У всех время от времени бывают сложности. Например, возьми моих родителей. Они любят друг друга, но порой они готовы убить друг друга даже в таком возрасте.

– А как твой мужчина? У вас все хорошо?

– Мы расстались.

– Почему?

– Потому что – Карла потянулась за бутылкой и налила себе новый бокал. – Он женат.

– Женат? – Ужаснулась я и тут в моей голове начало все сходиться. – Подожди, а этот мужчина был сегодня на празднике?

– Ага!

– И этот мужчина, – я сглотнула. – Мистер Карель?

– Прямо в точку, Лиззи! – Показала она на меня указательным пальцем.

– Боже! – Я поднесла ладонь ко рту. Не может быть! – У вас отношения?

– Были.

– То есть он изменял своей жене с тобой?

– Да, точно! Сначала, все было хорошо, а потом Бенедикт начал винить себя за наши встречи, которых, кстати говоря, было не так уж и много. Примерно, два – три раза в неделю. Все зависело от его или моей занятости.

– И… ты не чувствовала вину?

– Конечно, чувствовала! Поэтому я попросила его рассказать обо всем его жене.

– А он?

– А ты как думаешь? Мужья никогда не уходят от своих жен к любовницам, Лиззи! – Тут на ее глазах показались слезы, но она не дала им сломить себя, вздернув головой.

Настала тишина. Я не знала, что сказать, потому что для меня данная новость стала чем-то очень откровенным и стыдным. Джеймс был прав! Мне не следовало лезть во все это. Теперь, я чувствовала себя причастной к этому делу. Как я смогу смотреть в глаза миссис Карель?!

– Смотрю, ты опечалилась тем, что я сказал.

– Я не понимаю… Карла, ты же знала, что он женат! Как ты могла?

– Ой, только не начинай мне читать нотации, прошу! Бенедикт – взрослый человек! К тому же, мы оба этого хотели…

– Я не понимаю ни тебя, ни его.

– Конечно! Мало, кому так везет, как тебе и Джеймсу.

– К чему это ты?

– К тому, что он смотрит на тебя так, будто ты – единственная женщина в этом мире! Я – тоже этого хотела, и видишь, к чему все это привело? Мне дали поворот – отворот, когда я попросила бросить свою жену, которая то его бесит, то является единственной женщиной, которая принимает его таким, какой он есть.

– Ты сама сказала, что между людьми возникает всякое.

– Да плевать, что я говорил! – Она бросила свой пустой бокал на пол, и он разбился на мелкие кусочки. Я вскочила с места и направилась на кухню, чтобы поскорее найти швабру и совок.

– Оставь! – Сказала Карла, придя на кухня. – Ко мне утром придет домработница.

– Осколки могут впиться тебе в ногу, не неси ерунду! – Найдя то, что нужно, я направилась в гостиную. Под внимательным наблюдением Карлы, я убрала все осколки и выбросила их в урну.

– Ты – не такая, как я. – Вздохнула она и села за кухонный стол.

– В мире нет людей похожих друг на друга, как две капли воды.

– Если бы я была, хоть немного похожа на тебя, то мне было бы легче жить.

– Уверена? – Улыбнулась я.

– Мне так кажется. – Она пожала плечами. – Слушай, я, наверное, совсем обнаглела, но ты не могла бы отвести меня ко мне в спальню? Что-то я не очень хорошо себя чувствую…