Читать книгу: «Наследник пепла»

Глава 1

ОЛЬХОВЫЙ БРОД

Зима в тот год пришла рано.

Она опустилась на Сумрачные Марки ещё в конце осени — тяжёлая, тихая, белая. Река у Ольхового Брода замёрзла за одну ночь, и лёд был такой прозрачный, что сквозь него виднелись тёмные силуэты рыб, застывших в глубине. Мальчишки бегали по нему, стучали палками, смеялись. Взрослые качали головами: «Не к добру. Рано встала река. Быть беде».

Арен не верил в приметы. Ему было двенадцать, и мир казался простым: кузня отца, запах угля и раскалённого металла, тёплые руки матери, звонкий смех сестры. Всё остальное — войны, империя, мятежи — было где-то далеко. За лесами. За горизонтом. В рассказах стариков у вечернего костра.