Читать книгу: «Эпоха древних. Юмористический роман»

Глава 1. Как не надо искать приключений

В деревне Нижние Подзатылки, что расположилась меж трёх болот и семи оврагов, жил‑был парень по имени Тимон Слабодумов. Двадцать пять лет от роду, среднего роста, с вечно сонным взглядом и привычкой откладывать всё на «потом». Мечтал Тимон о простом: чтобы утро начиналось не раньше полудня, обед был сытным, а соседи не заходили без приглашения.

Но судьба, как известно, любит пошутить над теми, кто мечтает о покое.

В тот злополучный день вестник царя‑батюшки Дуралея Первого примчался в деревню на взмыленном коне (конь, кстати, потом три дня отходил от пережитого – настолько стремительно его гнали). Вестник, раздуваясь от важности, зачитал указ:

«Повелеваю всем юношам от семнадцати до тридцати лет явиться в царское войско для защиты отечества, славы государя и поимки бродячих единорогов, кои последнее время чересчур расплодились и топчут царские луга!»

Тимон, услышав это, побледнел, потел, позеленел – в общем, проделал всю гамму эмоций, кроме одной: желания идти воевать.

– Ну уж нет, – пробормотал он, отступая к огороду. – Я лучше тут, в борозде, полежу. Для отечества полезнее буду – картошку охранять.

И решил Тимон спрятаться. Не в сарае (там искать будут первым делом), не в погребе (слишком предсказуемо), а в Глухом лесу – месте, о котором в деревне ходили страшные слухи. Говорили, что там водятся:

тролли‑аллергики (чешутся и чихают);

оборотни с плохим зрением (всё время натыкаются на деревья);

и даже призрак бывшего лесника, который до сих пор ищет потерянные грабли.

«Вот именно, – рассуждал Тимон, пробираясь сквозь заросли. – Кто туда сунется? Разве что совсем отчаянный или очень глупый».

К вечеру он забрался так глубоко, что даже птичьи трели звучали как‑то неуверенно. Устроившись под раскидистым дубом, Тимон уже было задремал, как вдруг нога его наткнулась на что‑то твёрдое.

– Ой! – вскрикнул он, пиная находку. – Ну и камень…

Это и был тот самый «Камень Всевластия» – булыжник серо‑буро‑малинового оттенка с грубо выцарапанной надписью:

«НЕ ТРОГАТЬ!!!»

Тимон задумчиво поскрёб затылок.

– «Не трогать», значит… Ну, раз так написано, точно надо взять. На всякий случай.

Он поднял камень, сунул за пазуху и тут же чихнул – то ли от лесной пыльцы, то ли от древнего проклятия, которое в этот самый момент пробудилось с тихим, но зловещим хруст‑скррр.

Не прошло и пяти минут, как в лесу стало шумно.

Сначала из‑за деревьев выскочил разбойник в потрёпанном плаще. Увидев Тимона, он замер, потом радостно завопил:

– Ага! Ты взял Камень! Теперь ты – избранный! Отдавай его, и я, так и быть, убью тебя быстро!

Тимон, не теряя времени, швырнул в разбойника пригоршню желудей и бросился бежать.

Откровения Тимона Слабодумова, или Как я нечаянно весь мир взбаламутил

Слушайте, а вы когда‑нибудь пробовали бегать, одновременно прижимая к груди булыжник с надписью «НЕ ТРОГАТЬ»? Нет? Ну и правильно – занятие то ещё. Особенно когда за тобой гонится целая толпа энтузиастов, у каждого из которых свои планы на твой скромный камушек.

Сначала появились эти трое – посланники Тёмного Властелина. И знаете, что меня больше всего поразило? Они даже выглядеть‑то как‑то не очень… тёмновластелински. Один в потрёпанном балахоне с дыркой на колене, второй вообще в домашних тапочках (и ведь не стесняется!), а третий… третий постоянно спотыкался. Серьёзно, каждые три шага – бац! – и он уже лицом в кустах.

– Стой, избранный! – хрипел тот, что в тапочках. – Отдай Камень Всевластия!

– А может, не надо? – взмолился я, огибая поваленное дерево. – Я его даже не чистил, он весь в мху…

– Нам всё равно! – проскрипел третий, снова падая. – Это священный артефакт!

«Священный артефакт», между прочим, весил как три моих обеда и неприятно оттягивал рубаху.

Но самое смешное началось, когда из‑за деревьев выскочил отряд царских стражников. Их десятник, запыхавшись, прокричал:

– Тимон Слабодумов! По указу царя‑батюшки Дуралея Первого ты призываешься в войско для защиты отечества и поимки бродячих единорогов!

– Да я же… да вы же… – я чуть не расплакался. – Я от вас прятался!

– Тем более! – радостно заявил десятник. – Значит, ты выносливый. В разведку пойдёшь.

И тут – внимание! – из‑за куста вылезает леший. Не страшный, не зловещий, а такой… домашний. В вязаной шапочке и с чайником в руках.

– Э‑э‑э, молодёжь, – протянул он, глядя на меня с укоризной. – Это мой булыжник, между прочим. Я на нём чайник грею. Верни, а?

Я остановился как вкопанный.

– Так это… ваш камень?

– Мой, – вздохнул леший. – Я его ещё при прошлом царе поставил. Удобный, ровный, для чайника – самое то. А ты взял и унёс…

Я посмотрел на посланников Тёмного Властелина (один всё ещё лежал в кустах, второй стягивал с ноги мокрую тапочку), на стражников (которые уже строили план моего задержания), на лешего с чайником… и вдруг понял: если сейчас не сделаю что‑то решительное, меня разорвут на части. Или заставят совершать подвиги. А я даже с собственной тенью иногда не могу договориться – она вечно отстаёт, когда я бегу.