Стадия Уныния

Глава 8. Время подумать

Ещё два ингалятора минус. Я уже со счёта сбился, сколько времени мы здесь?

Усталость уже в полную силу давала о себе знать, ведь поспать удалось всего лишь раз и назвать это полноценным отдыхом, язык не поворачивается. Ну, сколько там у меня вышло? Часа полтора?

Было принято решение, устроить себе полноценный сон на четыре часа, а чтобы сэкономить баллончики, оно должно быть безопасным. В общем, на свой страх и риск решили спать без дежурства.

За время скитаний по пыльным улицам мы смогли поднять свой уровень до шести. Причём я получил его гораздо раньше и, само собой, за счёт умения. Но это нисколько не омрачало, скорее, наоборот. Бонус действительно приятный и очков опыта у меня теперь имелось аж одиннадцать.

Монстры стали чуточку жирнее, хоть и опаснее. Мелкие Химеры первого уровня теперь при виде нас бросались наутёк, что, в общем-то, даже радовало. Ну а смысл с ними тягаться, если профит с них вообще никакой, даже мешочки не выпадают.

Зато летающих мы наловчились бить на раз-два. Кнопка стреляла по ним сразу после завершения атаки, а я практически сразу вбивал им в головы топор. После падения они некоторое время тормозили, что и позволяло валить их без опаски. Но стоило чуть зазеваться, как твари зверели и включали своё, бесноватое поведение. В такие моменты, конечно же, приходилось добивать уродцев картечью, благо патроны выпадали с хорошим постоянством.

Однако и затраты шли немалые. В данный момент у Кнопки в карманах находилось девять патронов и два в стволах обреза. Так что при всех наших затратах, мы всё равно оставались в плюсе.

София продолжала следовать за нами безмолвной тенью. Кнопка периодически с ней о чём-то шепталась, при этом искоса поглядывала в мою сторону. Я пытался подслушать, но выхватывал лишь редкие, ничего незначащие фразы: «Прикинь. Точно тебе говорю. А я значит…» И всё в таком духе.

В конце концов, я просто забил, видимо, девчонке просто необходима подруга, чтобы выговориться. К тому же София не спорила, не перебивала, хотя в том, что она всё это выслушивала, я, конечно, сомневался. Уж очень сильно она напоминала куклу.

– Вон, отличное место, – указал я на ржавую дверь, ведущую в подвал.

– Ну кто бы сомневался, – сморщила нос Кнопка. – Ты бы ещё канализационный люк предложил.

– Можешь спать прямо на дороге, – пожал я плечами. – Только потом не прибегай жаловаться, когда тебя изнасилуют, а после убьют.

– Такое, скорее, от тебя ожидать можно, – фыркнула та.

– И много я тебя наносиловал? – удивлённо уставился на девушку я.

– Да откуда я знаю, что там в твоей голове происходит, – беззаботно отмахнулась она. – Думаешь, я не вижу, как ты на меня смотришь?

– И как же? – с ухмылкой поинтересовался я.

– Неважно, – вскинула нос та и первой пошла к подвалу.

– Стой, ты куда ломишься? – придержал я её за руку. – Жить, что ли, надоело?

– Ага, значит, переживаешь за меня, – улыбнулась та, сделав какие-то собственные выводы.

– Ага, переживаю, – кивнул я. – Нужно же мне кого-то насиловать.

Девушка отвернулась и скорчила рожицу. Наверняка думала, что я не замечу, вот только в отражении пыльного осколка окна, её было видно как в зеркале. Но внимания на этом я, конечно, заострять не стал, иначе наш спор может затянуться надолго.

Сейчас меня волновали более насущные проблемы. Ингаляторы мы использовали минут пять назад и время, что я собирался отвести на сон, уже сокращалось.

Я осторожно приблизился к двери подвала и вначале приложил к ней ухо. Прислушивался долго: с минуту, может, две.

Кнопка всё это время о чём-то шептала в ухо Софии и периодически хихикала. Это злило и отвлекало.

Чтобы убедиться в отсутствии врага, я несколько раз постучался и продолжил прислушиваться. Нет, кажется, тихо. Или чудище попалось очень хитрое: затаилось, приготовилось к внезапной атаке…

– Кноп, – подозвал я свою спутницу, – я сейчас дверь открою, держи вход под стволами.

– Ага, – девушка сразу встала в позу, направив обрез на дверь.

Я даже был удивлён такому быстрому согласию, без язвы, без спора. Ладно, видимо, исправляться начинает – пусть ещё поживёт.

Дверь распахнулась с таким визгом, что я от испуга голову втянул в плечи и слегка присел. Наверняка это слышали во всём городе.

Из тёмного нутра пахнуло сыростью, но никто так и не выпрыгнул, что уже хорошо. На обратной стороне обнаружился мощный шпингалет из арматуры и это также немало порадовало. Не нужно изобретать, каким образом лучше заблокировать вход.

– Фу, там воняет, – поморщилась девушка. – Может, опять в квартире поспим?

– Я разве против? – усмехнулся я. – Вперёд и с песней. Как проснётесь, не забудьте за мной зайти, если проснётесь, конечно.

– Какой же ты… – отмахнулась та, так и не закончив фразу.

Мы спустились в подвал. Света, естественно, нет, какого-либо комфорта тоже, даже относительного. Ну ничего, потерпим, спать хочется так, что я готов даже в лужу свалиться и захрапеть.

Дверь с не менее противным скрипом закрылась, полностью отрезая свет с улицы, и я задвинул шпингалет. Всё, теперь без шума к нам не попадёшь, а пара секунд у нас будет, чтобы приготовиться.

Подсвечивая под ноги зажигалкой, я спустился вниз и подсветил лестницу Кнопке.

Прежде чем улечься спать, пришлось обследовать помещение – вдруг обнаружится ещё один вход, или враг притаился в каком-нибудь дальнем углу. В общем, лишний раз убедиться в безопасности места не помешает.

Я, конечно, несколько раз обошёл дом по кругу, прежде чем выбрать это место и визуально других лазеек не обнаружил, но ведь они вполне могут быть из квартир или подъездов. Хотя вряд ли – обычно проекты создаются таким образом, что спуск в подвал оборудован либо так, либо так, но кто его знает, вдруг именно здесь решили сделать исключение.

Чиркая зажигалкой и периодически останавливаясь, чтобы дать ей остыть, я осмотрел метр за метром. Только убедившись в полной безопасности территории, принялся выбирать место для сна.

На мою удачу в одной из кладовок обнаружилась целая куча старых вещей, в том числе и рабочих пуховиков. Вот теперь получится выспаться с относительным комфортом.

Я выделил несколько штук Кнопке, три взял себе, а София и на обычных шаблах поспит, тем более что их здесь достаточно.

– Так, рыжуля, а ну, дай мне свои руки, – попросил я, выудив из рюкзака бельевую верёвку.

– Ты чего это делать собрался, извращенец? – моментально встала в позу Кнопка.

– Если ты думаешь, что я буду спать, пока эта кукла может спокойно разгуливать вокруг, то ты ошибаешься, – ответил я, связывая ей руки.

– Это же София, – как-то неуверенно попробовала воспрепятствовать та.

– Да мы её знать не знаем, – привёл я ещё один аргумент, когда вязал ей ноги.

После этих процедур я подхватил девушку на руки и уложил на заготовленный лежак, затем затушил спиртовую таблетку, слабый свет от которой помогал мне с обустройством временного жилища. Подсветив зажигалкой себе под ноги, улёгся на фуфайки и накрылся пуховиком. Всё, спать.

Уже проваливаясь в сон, я вздрогнул от неожиданности, что кто-то влез ко мне под бок.

– Мне холодно, – шепнула в ухо Кнопка и вскоре засопела, уткнувшись носом в спину, и обнимая меня.

Вот ведь странная она. То ластится, то нос воротит. Наверное, я просто ничего не понимаю в девушках.

Как ни странно, моё мужское естество сейчас было готово к близости. Это немало меня удивило, потому как до сего момента мысль о сексе полностью отсутствовала, даже когда я представлял себе Кнопку обнажённой.

Нет, я не то, чтобы прям грезил увидеть её тело без одежды, просто хотел разобраться с собой. Ведь очевидно же, что она очень привлекательная, а ничего, кроме желания вскрыть – не вызывает. И это наводило на определённые мысли.

Может быть, она права и я действительно маньяк? Но мне почему-то так не кажется. Всё, разумеется, выглядит вполне логично и поведение моё более чем подозрительно, вот только не чувствую я в себе кровожадного серийного убийцу.

С другой стороны, ещё ни один псих не признал себя таковым. Наверное, она всё же права.

Но чего она тогда ко мне липнет сейчас? Нет, в этой Кнопке странностей, пожалуй, больше чем у меня.

* * *

Пробуждение было ровно таким, как я и предполагал. Таймер подобрался к последней минуте отсчёта и в ушах прогремел гром. Не в прямом смысле конечно, но очень похоже.

Нас подбросило практически одновременно и хорошо, что ингаляторы находились под рукой, специально приготовленные заранее. Глубокий вдох и таймер заново переключился на четыре часа, продолжая свой неумолимый бег до следующего обнуления.

Хорошо, что их запас немного вырос, практически в каждом узелке с монстров нам выпадало по одной штуке. Хотя в последнее время уже не в каждом, что немного начало омрачать перспективы светлого будущего.

В данный момент у нас с Кнопкой их было по пятнадцать штук, если учитывать только что использованный. В принципе не так уж и плохо, мы вообще прилично обросли добром.

Однако пока мы спали, произошло кое-что неприятное: наш рейтинг в общем зачёте упал. Теперь на своей локации, мы с Кнопкой находились на двадцатой и двадцать первой позиции, соответственно.

Вообще, не понятно, каким образом формируется этот самый рейтинг и имеет ли он в принципе какое-то значение? Что, например, будет, ели я убью первого? Займу я его место, или там появится тот, кто занимал вторую строчку? Может быть, он каким-то образом влияет на дальнейшее распределение?

Вот хоть убей, не могу понять, в чём его смысл, если выживет только один? В общем, предстоит ещё разбираться с этими всеми моментами. Вряд ли они устроены просто так.

Взять хоть вот эти ингаляторы. На индикатор здоровья они никакого влияния не оказывают, хотя если таймер обнулился, а баллончика под рукой нет, то жить остаётся не более тридцати секунд. Индикатор постепенно меняет свой цвет от зелёного до коричневого и затем смерть.

Откуда я это знаю? Догадываюсь. В первый раз мне хватило разума, чтобы это понять. Здоровье успело добраться до оранжевой полосы, и пока я не подкрепился, обратно возвращаться не собиралось.

Самочувствие при этом такое, будто заболел. Вялость по всему телу, перед взором всё будто в тумане, голова совсем не соображает. В общем, приятного мало.

Это всё я осознал совсем не сразу. Вначале решил, что это последствия от газа или какого-то укола, после которого я пребывал в параличе. Сейчас, конечно, опыт показал, как обстоят дела на самом деле.

Кстати о птичках. У меня одиннадцать очков опыта и они ожидают распределения. Практика доказала, что ловкость и интеллект очень хорошо работают. Кнопка, которая вбухала основное количество очков в выносливость и силу, реагировала на атаки монстров гораздо хуже меня. Хотя изначально, когда мы находились на равной, минимальной стадии развития, всё было с точностью до наоборот.

Я сосредоточил взгляд на шестерёнке, пока Кнопка готовила еду. На сей раз она решила, что хватит питаться сухомяткой и пора бы приготовить хоть какую-то похлёбку. Ничего выдающегося ждать не приходилось, обыкновенный суп с лапшой и тушёнкой. В общем, это были все ингредиенты в него вошедшие.

Уровень – 6

Прогресс – 3464 / 6400

Сила – 1,1

Ловкость – 3

Выносливость – 1

Интеллект – 3

Знание крови – 1

Очки опыта – 11

Вот такую картину я наблюдал в настоящий момент. Побольше вбить в ловкость или подтянуть силу?

– Ловкость плюс четыре, – произнёс я и сделал это намеренно.

Внимание! Некорректное распределение очков опыта. Уровень навыка не должен превышать ваш персональный уровень.

– Ага, так я и думал, – пробормотал я.

– Ты там чего бормочешь, как дед старый? – поинтересовалась Кнопка.

– Опыт распределяю, – ответил я, не выходя из меню. – Короче, навык не может быть выше уровня, ты знала?

– Нет, но логически догадывалась, – отозвалась та. – Что развиваешь?

– То же, что и до этого, – пожал я плечами, – интеллект и ловкость хотя в данный момент не уверен.

– Так подними их на максимум, а остальное в силу, выносливость и умение внеси, – посоветовала она, – Чего там думать-то?

– Не уверен я, что это будет правильно, – задумчиво произнёс я. – Пожалуй, равномерно разнесу по два очка на каждый навык.

– У тебя не получается по два, – усмехнулась девушка. – Баллов одиннадцать, как-то не клеится.

– Блин, ну значит, оставлю очко нетронутым, – ляпнул я, не подумав, и Кнопку тут же уложило на пол от смеха.

– Ха-ха-ха, ты хоть представляешь, как это прозвучало? – сквозь смех выдавила она. – А-ха-ха-ха!

– И я после этого извращенец, – почесал я макушку и принялся приводить задуманное в исполнение, – Сила плюс два…

Уровень – 6

Прогресс – 3464/6400

Сила – 3,3

Ловкость – 5

Выносливость – 3

Интеллект – 5

Знание крови – 3

Очки опыта – 1

Вот, вроде не так всё плохо. Сейчас я точно должен стать гораздо сильнее, быстрее и хитрее. Ну это ладно, посмотрим.

Никаких физических ощущений от прибавки не произошло. Вроде как всё осталось на своих местах, но я уже знал, что это не так. Достаточно сейчас встретить монстра, чтобы проверить это.

Только я свернул таблицу с распределёнными навыками, как перед глазами выпрыгнула новая надпись.

Поздравляем, воин! Ты открыл новый навык!

– Здра-а-с-с-сьте, – снова заговорил я сам с собой и вернул взгляд на шестерёнку.

И сейчас немало удивился, когда действительно обнаружил новую, доселе невиданную строчку: «Защита – 0».

– Ты прикинь, – выйдя из меню, обратился я к Кнопке. – Я вкачал Ловкость и Интеллект до пятёрки и у меня теперь появился навык «Защита».

– Да ладно? – тут же оживилась девушка, – Блин, жалко, что я не могу подсмотреть.

– Ты же Силу и Выносливость качаешь? – уточнил я.

– Ну, в основном да, примерно семьдесят на тридцать, – покрутила она пальцами в воздухе. – Про остальное тоже забывать не следует.

– Это и так понятно, – отмахнулся я. – В общем, я думаю, что если ты поднимешь эти свои характеристики до пятёрки, то у тебя откроется «Атака».

– Думаешь? – сразу оживилась та, скосила глаза и зашевелила губами. – Сила плюс три, выносливость плюс один… Да, точно!

– Что-то странно как-то ты там развиваешься? – уточнил я, услышав её цифры.

– Как хочу, так и развиваюсь, – огрызнулась та. – Я же к тебе с советами не лезу?

– Ну как сказать, – усмехнулся я. – Так, хватит своими лапами размахивать!

Кнопка в порыве радости и шуточного гнева набросилась на меня, осыпая ударами. Точнее она пыталась это сделать, однако моя более высокая характеристика ловкости, позволяла легко парировать удары.

Но я при всём этом сидел, и девушке удалось меня повалить, применив свои плюсы развития.

Вот сейчас поза вышла более чем киношная. Она уселась сверху, прижала мои руки к полу и очень низко склонилась над моим лицом. Глаза оказались напротив, и даже в темноте я видел, как они блестят.

– Попался? – тихо прошептала она, после чего слегка приоткрыла губы и подалась навстречу.

– У тебя изо рта пахнет, – ляпнул я и тут же заработал звонкую пощёчину.

Девушка моментально спрыгнула с меня и молча уселась в стороне, при этом не забывая гневно пыхтеть.

– Ты просто конченый придурок, – спустя какое-то время всё же произнесла она. – Ненавижу тебя.

– С едой что? – пропустил я последние слова мимо ушей. – Часики тикают.

– Не знаю, – огрызнулась девушка. – Жри вон свою баланду.

– Понятно, – ухмыльнулся я. – Значит, ходи голодная.

– Ага, щас, – моментально оживилась та. – Я, вообще-то, готовила.

– Из моих продуктов, – даже не подумал уступать я.

– Ну ты и жлоб, – сощурила глаза девушка. – И зачем я вообще с тобой связалась?

– Потому что я умён и прекрасен, – изобразил я улыбку. – Ладно, не дуйся, налетай.

Я всё же поделился с девушкой едой. Собственно говоря, всё это было шуткой, даже про запах изо рта. Сейчас я об этом жалел, но что-либо предпринимать уже поздно. Надеюсь, подходящий момент ещё подвернётся, хотя кто её знает. Да и нужно ли мне всё это?

Ну заведём мы с ней отношения и что? Доберёмся до финала и примемся друг другу глотки резать? Ах да, при этом ведь нужно будет ещё и рыдать, ведь у нас же любовь и всё такое. Нет, всё я правильно сделал, не стоит в нашей ситуации перегибать. Пусть обижается, психует, ненавидит меня, в конце концов, ей же самой в итоге от этого лучше.

Кастрюльку мы сметали за обе щёки и даже не заметили, как дно показалось. Пора выползать из-под земли. В рейтинге мы уже упали, и чем дольше сидим без дела, тем ситуация становится только хуже.

Вряд ли чемпионы Турнира праздно отдыхают, скорее всего, трудятся, не покладая рук. Их результаты впечатляют – позиции под первой тройкой сменились уже пять раз, а эти незыблемо остаются на месте. Значит, отрыв очень приличный и, возможно, вскоре вообще превратится в пропасть. Этот вопрос уже нельзя больше откладывать на потом. Нужно вплотную заняться поиском и устранением.

Что-то мне подсказывает – игру они ведут не так уж и честно. Либо получили очень большое преимущество в само начале, либо пользуются какими-то секретными лазейками. Я склоняюсь ко второму варианту и полон решимости прояснить для себя этот вопрос.

Знания – сила. Заполучив нужную информацию, мы сможем быстро приподняться, а то и заполучить все шансы на победу в Турнире.

Честно говоря, не знаю, что конкретно не так с моим миром, ради чего я здесь? Но наверняка проблема там есть, иначе меня бы здесь не было. Хотя хрен его знает, не помню.

Это тоже сильно мешает, ведь как таковой цели победить у меня нет, только желание выжить любой ценой. Не знаю, изменится что-нибудь, если мне расскажут о проблемах моего мира? Тоже вряд ли, эмоции у меня так себе: начинают зашкаливать, только когда я вижу кровь и слышу крик отчаяния и страха.

Видимо, я в самом деле маньяк.

– Ты ничего не забыла? – уточнил я у девушки, когда мы выбрались на свет.

– Да вроде нет, – бегло осмотрела себя Кнопка.

– Ладно, слегка перефразирую вопрос, – усмехнулся я. – Ты никого не забыла?

– Блин, – тут же хлопнула себя по лбу та. – София.

Девушка нырнула обратно в подвал, затем сразу же выскочила обратно.

– Дай зажигалку, – попросила она, пританцовывая на одном месте.

– Мамка-то знает, что ты куришь? – ехидно заметил я, но средство добычи огня протянул.

– Очень смешно, – скорчила рожицу та и, схватив зажигалку, умчалась в подвал.

Я остался в дверях, сладко потянулся и встретил новый день с улыбкой. Тело отдохнуло, живот сыт, сердце бьётся, а что ещё нужно для счастья?

– Молодой человек, вы нам не поможете? – услышал я внезапно женский голос.

– Вот тебе и доброе утро, – пробормотал я и обернулся на говорящую. – Что случилось?

– Здесь человек умирает, – ответила та. – Я не знаю, что мне делать?

– Добивать, – буркнул я себе под нос, но вслух произнёс совсем не это. – У вас есть печенье?

– Нет, – покачала она головой. – Помогите, пожалуйста, ему очень плохо.

Девушка явно не играла. По лицу было видно, что она находится на грани отчаяния. Ещё чуть-чуть и точно сорвётся в истерику.

Однако я не полный придурок, несмотря на то, что так утверждает Кнопка, и в одного тащиться в подъезд в неизвестность не собирался.

Но как только из подвала появилась моя подруга с Софией, лицо просящей о помощи изменилось. На нём явно проступил испуг, притом неподдельный – уж в этом я точно разбираюсь.

– Кто вы?! – всё же сорвалась она на истерику. – Откуда у вас Голем?! Не приближайтесь ко мне!

В её руках блеснул довольно неплохой клинок, своим изгибом напоминающий короткий, самурайский меч «Вакидзаси». Но вместо того чтобы напасть, она вдруг бросилась наутёк, притом настолько быстро, что мы даже не успели отреагировать.

– Что это с ней? – удивлённо уставилась на меня Кнопка.

– Испугалась, – ответил я. – Притом не меня и не тебя, а Софию.

– Да ладно? – ухмыльнулась та. – Чего её бояться-то?

– Вот и мне теперь интересно, – почесал я макушку. – Кажется, она говорила, что там человек умирает. Есть шанс получить информацию.

– И чего стоим? – уверенной походкой направилась Кнопка к подъезду.

– Да куда ты вечно прёшься, как танк? – догнал я её и придержал. – Аккуратнее нужно или сила есть – ума не надо?

– Сейчас я тебе в глаз дам, – огрызнулась девушка, но к совету всё же прислушалась.

В подъезд мы вошли осторожно, стараясь не производить лишнего шума. Стоны долетели до наших ушей сразу и исходили они со второго этажа.

Глава 9. Хозяин

Единственное, что мы прекрасно понимали, так это расположение раненого, но ведь в доме мог быть кто-то ещё? Опять же, куда сбежала девчонка? В окно сиганула, или выше по этажам пошла?

– Пс-с-с, я пойду выше проверю, ты пока за этим присмотри, – почти одними губами шепнул я Кнопке.

Та молча кивнула и заняла позицию у стены, спрятавшись за притвором двери. Вид у неё был настолько спокойный, что хоть чаю с печеньками предлагай. Спортсменка, мля.

Ладно, в итоге я всё равно, рано или поздно посмотрю из чего ты сделана. Наверняка внутри такая же грязная, как и все остальные.

Так, стоп, опять начинается похоже. Словно спящий демон внутри, он вроде ещё не проснулся, но уже лапками шевелит, ворочается. А интересно, если его успокоить не девчонкой, как в прошлый раз?

Я прислушался к себе и не почувствовал сопротивления к этим мыслям. Однако даже эмоций практически не ощутил. Так, лёгкий подъём, но оно скорее от присутствия адреналина в крови, хотя и это неточно.

Маньяк, наверное, стоило взять именно эту кличку.

Так, но если я именно такой, то что мной движет? Ведь каждый, подобный псих имеет историю, они понимают, что делают и какова причина. Даже не столько именно убийства, сколько самого ритуала.

Если я пойму, в чём дело – смогу выяснить, кто я такой на самом деле. Стоит попробовать, однозначно.

Квартиры я осматривал тщательно. Будто это привычное занятие, искать того, кто от меня спрятался. Если есть кровать, то обязательно проверяю под ней. Стои́т шкаф, даже если у него всего одна створка – ничего страшного и за неё загляну.

Тщательный обыск принёс в мою копилку два ингалятора, но ни одного человека.

Вот что интересно: город, казалось бы, миллионник, что-то вроде Нижнего Новгорода. Игроков сюда забросили, ну что-то около трёх тысяч. Это же «туева хуча» народа! Но где они все?

Словно растворились в городских улицах. Ни звука, ни шороха не слышно, лишь иногда ветер завоет, попадая в ловушку углами построенных домов.

Очень редко можно услышать чей-то крик, но чаще он настолько далеко, что кажется отголоском, не более.

И при всём этом многообразии, я имею в виду: дома, магазины, даже супермаркеты – он пуст. Отыскать здесь банку тушёнки – это реальная проблема. Будто их специально выдают по две банки на день.

Хорошо, что я свой запас заготовил в самом начале. Двадцать банок по четыреста грамм, не такой большой вес, однако сейчас я чувствую, насколько рюкзак стал легче.

Кормить двоих одному, не очень удачная мысль. Хотя ладно, буду считать это капиталовложением, мяса в ней пока ещё больше, чем она сожрать успела.

Очень хотелось подколоть её этой идеей, но лучше подходящий момент выжду. Сейчас точно не он.

Я кивком головы поинтересовался ситуацией в квартире с раненым. В ответ спокойное пожимание плечами.

Ладно, беру топор, левая рука придерживает рукоять мачете. Первым, если что можно и кинуть, там даже по хер будет острым концом прилетело, или тупым. Короче, не рекомендую ловить топоры головой, хотя если каска с рождения встроенная, то по фиг.

Раненый лежал на кухне – самая ближайшая комната от входа. Логично – такого кабана ворочать здоровья не напасёшься.

А мужик реально имел габариты очень внушительные, именно таких называют «Шкаф». Он может придумывать сколь угодно много имён, но каждый, кто его увидит, обязательно даст именно эту кличку.

Метра два ростом и с такой мускулатурой, что подойти страшно. В рукопашной схватке, я бы с таким связываться не стал. Сколько в нём интересно, килограмм сто тридцать или больше?

Однако дырка в животе, от удара клешнёй, точно такая, как у любого другого. Всё же обычный человек, из плоти и крови, в данном случае – нанитов. Но я очень сильно удивлюсь, если они такое заштопают. Он нежилец и это факт.

Подобравшись поближе, я прижал палец к его шее – пульса ноль. Да и выглядит так, будто давно уже остыл. Посмотрев назад, я увидел полосу на полу от того, как тянули сюда это тело. А по-другому его с места не сдвинуть, даже двое затягивали бы его сюда с большим трудом.

Но здесь не было двоих сильных мужиков, я видел девчонку…

Выстрел, который грохнул в подъезде, быстро дал понять, что происходит. Нас втянули в ловушку.

– Кот, их пятеро! – закричала Кнопка, влетев в квартиру.

– Убила кого? – уточнил я.

– Если подлечить не успеют, то да, – кивнула девчонка.

– Где они?

– Двое у подъезда, трое внутрь вошли, – быстро затараторила она.

– Выходит, что уже двое, – усмехнулся я и кивнул в сторону двери, откуда слышался мат.

– Точняк, – усмехнулась Кнопка, – Только что лог пришёл.

– Сколько хапнула? – только и успел спросить я, как двое оставшихся набросились на нас.

Кнопка вдавила спуск, и оба легли на пол прямо в прихожей. В ушах зазвенело, но прошло быстро. Однако оставшиеся двое вполне могли в это время войти в подъезд, и мы бы этого не услышали. Но у каждого самурая свой путь – они выбрали отступление.

– Они валят, – бросился я к выходу, и Кнопка без лишних вопросов побежала следом.

Выскочив из подъезда, я успел заметить лишь мелькнувшую пятку за углом.

До него я доскоблил быстро, затем замер и точно так же выглянул: никого. Лёгкой трусцой до следующего разрыва между домами и снова осматриваюсь.

Сколько обычно бежит человек, когда понимает, что за ним никто не гонится? Километр, может, два?

Вряд ли, обычно и пятисот метров более чем достаточно. Дальше быстрым шагом какое-то время, при этом постоянно озираясь. Минут через пять накроет адреналиновый отходняк и они в девяноста процентов случаях встают на отдых.

Примерно так и вышло, когда я засёк следы в свежей пыли, которую ветер наметает без остановки. Её здесь столько, что даже на пятых этажах, в течение часа слой обновляется, словно снег в метель.

Кнопка уже хотела сорваться с места, когда я указал на тонкую цепочку отпечатков ног. Она вынырнула из сухого газона прямо у входа, но в саму дверь намело столько, что пройти незаметно не выйдет.

– Ты куда собралась? – шёпотом спросил я.

– Как куда, этих кончить нужно, – прошипела она в ответ и указала обрезанными стволами в сторону дома напротив.

– Тебе лишь бы кончать, – тихонько прохихикал я.

– Извращенец, – тут же огрызнулась она, но осталась на месте.

– Это ещё вопрос, кто из нас на самом деле…

– Тихо, выходят, – прервала мена та.

И действительно, из подъезда вышли двое, та самая девчонка, что просила о помощи и какой-то парень. На вид тоже крепкий, вполне мог заниматься спортом, но это, скорее, плавание. Фигура у таких сильно отличается более развитой спиной и кажется слегка вытянутой.

Ну, в принципе всё сходится. Парочка таких легко могла приволочь в ту квартиру покойника. Но смысла в этом я особо не видел, да и кровавый след вёл из прихожей, словно его ранили именно в ней. Клешню Химеры можно без проблем использовать после, ну вроде как под замес товарищ попал.

Клиент наклоняется, чтобы помочь раненому и получает удар в затылок. Затем приходят вот такие ребятишки и делят очки прогресса на всех, а заодно и шмотки.

Парочка, постоянно озираясь, двинулась куда-то в центр города. Ладно, посмотрим кто вы, что вы.

Мы с Кнопкой продолжили слежку и были вознаграждены за терпение. Они привели нас к своим друзьям, или как их лучше называть?

Компания оказалась очень внушительная, человек пятьдесят точно. Они выбрали себе место, и надо сказать правильное.

Оборону заняли в супермаркете, вокруг которого раскинулась обширная свободная территория. Раньше она выполняла роль стоянки, но сейчас, местами, поросла травой, которая жёлтыми пучками торчала то здесь, то там. Асфальт покрылся трещинами, в которых прятались ящерицы и другие мелкие твари.

Ветер, конечно, омрачает существование, но расположение очень грамотное.

Парочка приблизилась к зданию, и тут начали происходить более понятные вещи. По крайней мере, оно объяснило принцип существования этого общества.

Их остановил при входе парень с винтовкой на плече, и это было более грозное оружие, чем наше. Да, Мосинка, и очередью из неё не ввалить, однако точность и убойная сила оружия, даст нашему фору, шагов на сто вперёд. С такой нас при желании можно метров за триста положить, а мы даже половины этого расстояния не прострелим.

Завязался спор и крепкий парень вдруг схлопотал позорную пощёчину, а следом и девчонка. Она тут же схватилась за лицо и присела на корточки. Человек с винтовкой на этом не успокоился и толкнул парня в грудь, после чего добавил кулаком в живот.

Парнишка согнулся, но ответить даже не решился, в то время как вооружённый стянул с них рюкзаки и унёс их внутрь. Парочка осталась метрах в трёх от супермаркета и пловец присел перед подружкой на корточки. Он попытался её приобнять, но та отпихнула его руку и что-то крикнула ему в лицо. Двое других, оставшихся при охране, заржали.

Звуки доносились до нас какими-то урывками, боковой ветер уносил их совершенно в другую сторону. Но я сомневаюсь, что с подветренной стороны удастся разобрать слова.

– Что думаешь? – спросил я у Кнопки и перевернулся на спину.

Мы лежали на крыше трёхэтажного здания. Здесь открывался прекрасный вид на происходящее метрах в двухстах.

Если нас заметят, то устроят такую облаву, сами рады не будем. Но для этого нужно хотя бы осматриваться иногда. А та вооружённая парочка явно не сильно внимательна.

– Почти тысяча прогресса, – наконец ответила Кнопка на мой вопрос о битве в подъезде.

– За всех? – уточнил я.

– Угу, – кивнула девчонка.

– Мало, – прикинув в уме, произнёс я. – Это уровень третий, не больше.

– Ну, типа того, – подтвердила она. – Уже небольшой штраф накидывают.

– Интересно, а как эти развиваются? – кивнул я в сторону супермаркета. – На месте сидеть, так щенки быстро обгонят.

– Я думаю, что на то и расчёт, – продолжая наблюдать за местом, озвучила Кнопка свою версию, – Откармливают, а лут отбирают. Как только уровень бегунков превышает твой, валишь его и вместо штрафа, получаешь бонус.

– Хм-м, разумный подход, – похвалил я ребят за находчивость.

– Смотри, кажется, старший вышел, – привлекла моё внимание Кнопка.

Я перевернулся обратно и прикрыл глаза рукой от бокового солнца.

Точно, из здания вышел какой-то мужик. Судя по всему, раньше он был главой ОПГ, потому как повадки сильно его выдавали. Ну хозяин жизни, не меньше.

Новенький, чистенький, весь в побрякушках и ведёт себя нагло.

Пара вальяжных отцовских лещей двоим охранникам сразу выдала в них корешей. Они что-то гогонтули друг с другом и часовые вернулись на свои посты, при этом не забывали продолжать переговариваться и ржать.