Читать книгу: «Spase Max Ai», страница 12

Постепенно нам приходилось менять устоявшиеся взгляды, чтобы адаптироваться к этой Вселенной, непохожей на нашу Вселенную, с её нелинейной логикой, если ее еще можно так назвать даже в нашей логике.

Наше несоответствие порождало множество диссонансов при общении с местными формами жизни. Так, на переговорах с одним из гуманоидных кланов возник спор о природе существования. Их взгляды предполагали алогически-хаотичное цикличное перерождение Вселенных, когда нашей догмой было только линейное развитие мира.

Казалось бы, разногласия касались тонкостей философии. Но при попытке заключить хоть какой-то более-менее вменяемый союз местных понятий и форм в нашей голове "время" и "причина" уже приобретали совсем иной бессмысленный смысл.

Далее нас разочаровали наши попытки изучить флору и фауну. Передаваясь от организма к организму через прикосновение, информация изменяла свой объём и характеристики. Вследствие этого прогнозы и характеристики распространения какого-либо гена оказывались бессмысленны. Лишь наблюдая какое-то время, мы начали хоть как-то осознавать новые законы местного бытия.

Однажды контакт с плавающей в пространстве материей привел к тому, что наши тела на время стали частью целого. Мысли перемешивались в коллективном разуме, разрушая идею индивидуальности. Так долго не могло продолжаться, мы были инородным телом в этом организме. И наоборот. Мы могли в любой момент погибнуть здесь и не понять этого.

Накопившийся опыт явно демонстрировал: эта реальность основана на иных постулатах, нежели наш родной мир. И познать их мешала приверженность старым догмам. Наш корабль продолжал изучать неведомые регионы этой чуждой Вселенной.

Во время исследования гигантского газового гиганта мы столкнулись с загадкой: один из его спутников периодически менял цвет с красного на зелёный. Никакие известные нам процессы не могли этого объяснить. Местные существа лишь указали на влияние "потоков бытия" – некоей изменяющейся ткани реальности.

Затем рядом с сверхновой звездой мы наблюдали кристаллы, левитирующие в вакууме и передающие светом сложные сообщения. Опять же наши знания были бессильны для понимания этого.

Во время посадки на одну из планет системы обнаружилось, что флора здесь активно "думает" и взаимодействует со всем живым единым разумом. Мысли буквально читались в воздухе!

Наконец, неподалёку от червоточины в пространстве экипаж увидел человекоподобное существо, взаимодействующее со временем как с материальным объектом. Приблизившись, мы с удивлением разглядели существо. Оно имело тело, похожее на человеческое, но в руках держало невиданный предмет – сгусток золотистых нитей.

При внимательном сканировании стало понятно – это и есть время, сконденсированное в материальную форму. Как это возможно при наших знаниях о его природе?

Существо увидело нас и поманило подойти. Я с инструментами для анализа осторожно приблизился. То, что я увидел, едва не помутило рассудок. В руках инопланетянина время поддавалось манипуляциям – он расплетал и сплетал обратно его нити, меняя их направление и интенсивность движения.

Рядом же червоточина являла доказательство – сквозь ее щель были видны изменения в пространственно-временном континууме. Существо объяснило нам принципы: именно благодаря способности видоизменять текстуру времени они создают червоточины и перемещаются меж далёких точек вселенной.

В нашей же Вселенной подобное казалось нереальным фантастическим сюжетом, но здесь такие явления были нормой.

Какие ещё открытия ждут нас в этом непостижимом мире, где законы природы принципиально иные! Нам предстояло многое переосмыслить.

В этом мире удивлять было нечему. Как открыть его тайны и остаться целыми? Вот в чем вопрос.

Наблюдая за существом, мы стали понимать изменение нашего восприятия мира. Затем оно предложило нам путешествие – заглянуть в древние времена родной планеты через червоточину. Мы согласились, полные надежд и опасений.

Проход сквозь нее оказался щекотливым опытом – вокруг искрились потоки временных линий, смазывая границы настоящего.

Внезапно мы очутились среди джунглей – Земля миллионы лет назад! Динозавры паслись рядом с примитивными гоминидами. Впечатления были непередаваемы. Но эйфория прервалась – на небе появилась вторая Луна!

Нам нельзя вмешиваться в ход истории, – объяснило существо. Оно вернуло нас в настоящее.

Но у нас появилась идея. Можно ли, изучив законы этого мира, найти путь домой через собственную червоточину?

Мы решили экспериментально попытаться создать червоточину, чтобы вернуться домой. Существо согласилось нам помочь. Вопрос был в том, что червоточина была не в пространстве, а между пространствами двух Вселенных!

Червоточина, которую мы создали, не просто вела из одной точки в другую, а соединяла разные пространственно-временные континуумы – две абсолютно разных Вселенные с несоизмеримыми законами бытия.

Природа такого феномена выходила за рамки наших представлений. Казалось бы, две Реальности не должны были иметь общей грань, однако её появление указывало на глубинную взаимосвязь.

Возможно, существует некий общий фундаментальный закон, подчиняясь которому различные вселенные могут пересекаться в определённых точках. Или же само пространство-время в разных измерениях способно флуктуировать и стыковаться.

Так или иначе, нам удалось искусственно создать точку соприкосновения двух кардинально различных контекстов реальности. Это был важнейший научный прорыв, открывший целое направление исследований.

Но тайны Мультивселенной ещё предстоит раскрыть ученым теоретикам, и вряд ли они достижимы нашим умам. Пока же мы с радостью и волнением шагнули в неизвестность нового мира…

Оно научило нас сплетать нити времени в особые узоры. Мы тренировались часами, пока не научились ощущать флуктуации пространства-времени. Наконец, в безлюдном месте начался эксперимент. Сплетая нити, мы видели, как пространство перед нами раздвигается.

Проявилась щель! В ней мерцали звезды нашей Галактики. Но щель быстро сужалась обратно. Мы поняли – нужно больше силы воли и сосредоточения. Несколько попыток не увенчались успехом.

Тогда существо предложило объединить усилия. Мы сплели нити вместе, а оно их укрепило своей энергией. Щель разверзлась шире! Но удержать ее было трудно. Мы прыгнули вовнутрь, прощаясь с необычным миром. И все поглотила тьма…

Вокруг все плыло и менялось – искажалось пространство и время двух реальностей. Также внезапно всё закончилось, как и началось. Мы очутились посреди родного космодрома на обратной стороне Луны, который когда-то создал Виле. Но нет, это не Луна и космодром не наш. И к тому же, вокруг царила разруха.

Ну что же, что-то не то немного вышло. Близко, для перемещения между Вселенными, но не то. Попробуем еще разок.

Наши приборы вычислили новую червоточину. Мы вошли в ее сияющий вихрь одни, полные решимости вернуться домой. Вокруг закружились потоки времени и пространства. Миры и эпохи сменяли друг друга с калейдоскопической скоростью.

То мы летели над джунглями динозавров, то над городами далекого будущего. Иногда казалось, что мы путешествуем не только в пространстве, но и разумных вероятностях когнитивного восприятия.

Незримые руки вселенной тянули нас во врата новых измерений. Реальность текла сюрреалистичным потоком, растворяя границы бытия. Настал долгожданный момент. Мы ввели рассчитанные координаты в систему управления червоточиной. Вихрь разверзся перед нами, сверкая всеми цветами радуги.

С содроганием во внутренностях мы вошли в нестабильную щель между временем и пространством. Вокруг сменялись эпохи и миры.

Наконец, вихрь выплюнул нас в нужную звездную систему. Мы осмотрелись – все совпало с расчетами!

Внезапно все закончилось. Мы вышли в знакомые созвездия родного космоса. Но как понять, вернулись ли в то время и место? Оставалось только исследовать…

Вскоре мы нашли Солнечную систему и прибыли в нее. Вот и Земля. Высоко поставили корабль на орбиту, чтобы обследовать родную планету с орбиты.

К нашему облегчению, увиденное собственными глазами из иллюминатора показало – это действительно Земля, а не какая-то иная Вселенная или ее копия.

Однако география поверхности планеты выглядела несколько иначе, чем я, Максимилиана и Виле ожидали. Реки текли в ином русле, а города располагались не там, где мы помнили.

Чтобы уточнить время возвращения, мы направили сигнал космическим приемникам, однако ответа не последовало.

Тогда мы спустили на парашюте маяк в район нашей базы – все вокруг заросло лесом. Наконец доносимый радиосигнал подтвердил нашу догадку – с момента вхождения в червоточину прошло минимум несколько столетий.

Спустились. Бросились к руинам нашей базы. Только базы не было. Но там обнаружились признаки жизни – кто-то обжил это забытое Богом место.

Нам предстояло выяснить, действительно ли мы вернулись в родное время или попали в очередную ловушку червоточины…

Нужно исследовать изменившийся мир будущего и найти способ вернуться в родное время… Это явно было будущее, но точно не прошлое. Хоть здесь все и было крайне диким.

Верно, наша главная задача теперь уточнялась одной немаловажной деталью, о которой мы как-то раньше не подумали – вернуться не только на Землю, но и в родное время. Мы принялись разрабатывать план.

Изучив данные о текущей эпохе, мы вычислили, что орбита Земли и расположение континентов за столетия изменились. Нужно было синхронизировать наши координаты с местом и периодом, откуда мы отправились.

Мы стали обрабатывать информацию о движении Земли за прошедшие века, чтобы рассчитать точку ее возврата в изначальное положение. Также изучили данные о рельефе и географии в требуемую эпоху. Заложив ее координаты в навигационную систему, начали поиск места нашей базы в тайге.

Когда все параметры совпадут, мы откроем новую червоточину, чтобы переместиться одновременно в пространстве и времени туда, откуда началось наше путешествие.

Мы с удивлением обнаружили, что попали не просто в другую эпоху – все вокруг напоминало древние времена. Где должен был стоять город, развитый по нашим меркам, тянулись поляны со средневековыми деревушками.

На месте оживленного космодрома разрослись дебри. Люди одевались в лохмотья и использовали примитивные орудия.

Местные жители разбежались и из кустов с испугом смотрели на нас и наш корабль. Мы не понимали и по-прежнему сомневались: вернулись ли мы в прошлое или это инопланетный мир, где история шла иначе?

Нужно было срочно разобраться. Мы отправили спутник в космос и увидели на голографической карте – континенты располагались так же, как в нашем прошлом! Но это точног было не прошлое, в нашем прошлом такого не было!

Тайна альтернативной истории родного мира открывалась перед нами…

Поднявшись на орбиту, мы собрались на экстренном совещании:

– Что же произошло? – задалась вопросом Аня. – Все выглядит совсем не так, как должно быть.

– Мне кажется, мы попали в какую-то альтернативную ветвь истории, – предположила Максимилианна.

Дендрон и я проанализировали все данные, – подключился к разговору наш корабль Виле. – Похоже, мы вернулись именно в родную Вселенную и нашу планету Землю.

– Но при этом история почему-то сложилась иначе, – добавил ИИ Дендрон. – Возможно, наше путешествие через червоточину как-то повлияло на это.

Тогда нам предстоит разобраться, что конкретно пошло не так, – заключил я. – И как нам теперь жить в этом странном мире.

Предлагаю провести детальное сканирование планеты и сбор всей доступной информации, – подал голос ИИ Айра. – Только так мы сможем понять ход истории и логику происходящих событий.

Все согласились с планом. Следующие несколько дней мы корпели над данными, собирая и анализируя их. Постепенно картина начала проясняться, однако многие вопросы так и остались

Мы летали над незнакомой Землей, собирая информацию.

Судя по виду древних городов, этот мир отстаёт от нашего на тысячелетия, – грустно констатировала Аня.

– Но здесь сохранились величественные руины цивилизаций, не имевших места в нашей истории, – заметил я.

– Возможно, в определённый момент ход событий повернул в иную сторону, – предположил Дендрон.

– Тогда значит, в этом времени мы должны найти точку развилки и выяснить, что послужило причиной альтернативного развития, – сказала Максимилианна.

– Нужно спуститься на Землю и ознакомиться с местными хрониками и архивами, если таковые там имеются, – поддержал Виле.

– Однако люди здесь могут воспринять нас враждебно, – опасалась Айра. – Нужен осторожный подход.

Мы долго спорили, как поступить. Наконец, был выбран верный, как надеялись, план действий…

Мы решили спуститься на Землю, но скрыться от людских глаз. Высадившись в дебрях густого леса, мы активировали камуфляж на скафандрах. Бесшумно двигаясь среди деревьев, мы наткнулись на странное сооружение – руины древнего храма неизвестной цивилизации.

– Внутри обнаружились каменные плиты с иероглифами. Дендрон с Айрой начали их расшифровку. Я уловил упоминание о каком-то катастрофическом событии, изменившем ход истории, – доложил Дендрон.

Не успели мы обсудить добытую информацию, как из чащи донеслись голоса. Приближались люди.

Пришлось спрятаться в развалинах. Вскоре к храму вышло несколько воинов в доспехах. Что они здесь забыли? Не узнали ли о нашем присутствии? От нас зависит разгадать тайну этого мира, пока нас не обнаружили…

Мы скрытно наблюдали за воинами. Вдруг один из них воскликнул и указал в сторону храма. Они торопливо зашептались.

– Они что-то заметили, – встревожилась Аня.

Воины вошли в храм и начали осматривать иероглифы. Тут Дендрон сообщил: Мне удалось подслушать их разговор. Они тоже заинтересовались тайной, заключённой в надписях.

– Значит, мы не единственные, кто пытается разгадать прошлое этого мира, – задумчиво проговорила Максимилианна.

Воины двинулись обратно. Мы решили проследить за ними, чтобы узнать побольше. Но как сделать это незаметно и при этом понять их намерения? Нужен был хитрый план…

Благодаря сенсорам на скафандрах нам удавалось держаться на безопасном расстоянии и не терять их из виду.

Воины направились в сторону живописной долины, где раскинулось небольшое поселение.

– Похоже, они возвращаются домой, – предположила Аня.

– Тогда стоит понаблюдать за ними там, – решил я. – Возможно, удастся понять структуру этого общества.

Мы исследовали окрестности и нашли укромное место возле деревни. Активировав камуфляж, замерли в наблюдении.

Люди спешили к домам. И тут один из воинов начал с кем-то оживлённо беседовать…

Мы внимательно наблюдали за разговором воина. К нашему удивлению, он пересказывал своему собеседнику находки в храме, упоминая странные символы.

– Они тоже пытаются осмыслить ту надпись, – сказала Аня.

Воин продолжал рассказывать с возбуждением. Вдруг его собеседник воскликнул:

– Что, если это связано с легендой об исчезнувшем царстве?!

Наши ИИ мгновенно включили перевод. Люди что-то задумали.

Ночью несколько мужчин, в том числе этот воин, тайком покинули деревню.

– Похоже, они на что-то наткнулись, – предположила Аня.

– Давайте проследим, но осторожно, – скомандовал я.

Мы прятались в тени, следуя за людьми. Куда они направились и что скрывает эта легенда? Надо было разгадать тайну…

Мы бесшумно двигались следом за людьми через лес. Те направлялись в горы.

– Сигналы их приборов становятся все активнее, – сообщил Дендрон. – Кажется, они что-то ищут.

Вскоре люди остановились у подножия скалы. Начали обстукивать стену в поисках пещеры.

Вдруг раздался полый звук – одна из плит оказалась фальшивой. Люди задвигали ее в сторону и скрылись в проеме.

– Нам нужно заглянуть туда, – шепнула Максимилианна.

– Но нас заметят, – возразил я. – Давайте после их ухода…

Внезапно один из людей выглянул и осветил факелом окрестности. Нам показалось, или его взгляд задержался на нашем укрытии?

Нужно было действовать быстро, пока нас не раскусили. Но как проникнуть внутрь?

Люди исчезли в темноте пещеры. Мы дождались, пока их голоса затихнут вдали, и осмотрели вход.

– Я проберусь первым и освещу путь, – предложил я.

Включив фонарик, медленно двинулся в тоннель. Грубые своды уходили вглубь.

Сзади раздался шорох – это остальные присоединились.

– Замечаешь странности? – шепнула Максимилианна.

Туннель был слишком аккуратно расчищен для естественного образования.

Вдалеке замерцал свет. Мы притаились за выступом и увидели обширную пещеру. Люди освещали древние рисунки на стенах. Один вдруг ахнул:

– Это карта! Она ведет к развалинам!

Что именно здесь искали наши ночные странники? Стоит ли доверять им? Нам предстояло разгадать эту тайну самостоятельно…

Мы продолжили осторожное продвижение по туннелю, стараясь не отставать от людей.

Вскоре пещеры и галереи сменились ровными коридорами, выложенными плитами.

– Это развалины древней цивилизации, – воскликнула Аня.

– Но почему люди не знают об их существовании? – нахмурилась Максимилианна.

Тем временем наши проводники остановились перед массивными воротами. Один ковырнул барельеф. Механизм щелкнул. Ворота начали скользить в стороны с грохотом. За ними открылся зал с огромной картой на полу.

Люди в восторге зажгли факелы. И тут один из них закричал:

– Там кто-то есть!

Он указал прямо на наше укрытие.

Люди надвигались с факелами. Мы замерли в нерешительности.

– Отключите камуфляж и активируйте переводчик, – велел я.

Сияние наших скафандров удивило людей. Один, кажется, вожак, заговорил первым:

– Кто вы, пришельцы?

– Мы исследователи из дальних земель, – ответил Дендрон на их языке. – Ищем разгадку прошлого.

– Ваша одежда странная, но цель схожа с нашей, – задумчиво протянул вожак.

– Можем помочь друг другу, – предложила Аня. – Без вражды.

Люди переглянулись. Вожак кивнул:

– Хорошо. Пусть будет так. Идемте с нами, но не делайте резких движений.

Мы двинулись вслед за ними, осторожно проникая всё дальше в тайну прошлого.

Люди провели нас дальше по коридорам, все больше удивляясь нашим скафандрам. Воздух становился свежее, значит, где-то рядом должны быть выходы наружу.

Наконец мы вышли в огромный зал с высокими сводами. На полу отчетливо виднелась карта, а на стенах – иероглифы.

– Это же целый город! – воскликнула Аня.

Люди тоже с восторгом осматривались. Но тут вожак заметил:

– Некоторые знаки… Кажутся смутно знакомыми.

Мы поняли – они уже нашли первые зацепки. Но вдруг раздался грохот из дальнего коридора.

– Кто-то идет! – воскликнул один из людей.

Мы напряглись. Что, если это опасные обитатели руин?

– Сюда! – шепнул Дендрон, указывая на узкий лаз.

Пришлось укрыться с гостями, ожидая чужака… или чего похуже.

Мы затаили дыхание в узком проходе. Из-за поворота послышались приближающиеся шаги.

Вдруг один из людей настороженно шепнул:

– Это не человек… шаги слишком тяжелые.

Я выглянул через щель и увидел огромную фигуру, бредущую по коридору. Существо было покрыто грубой броней и держало в руках странный предмет.

– Что это такое? – прошептала Максимилианна.

– Похоже на охранника руин, – предположил Дендрон. – Но кем и для кого?

Тварь медленно удалилась. Мы выдохнули. Но тайны этого места только начали раскрываться.

– Нам нужно двигаться осторожно, – сказал я. – И постараться никого не задеть.

Мы продолжили изучать руины, стараясь не привлекать внимания странных существ. Но сколько еще сюрпризов ждало нас впереди?

Мы притаились в засаде, наблюдая за существом. Оно было огромным – по меньшей мере три метра ростом.

Туловище казалось каменным – покрытое грубой броней, образованной сросшимися наростами. Руки монстра заканчивались острыми когтями, способными разорвать железо. Голова по форме напоминала череп рептилии, но лицо было сплошь заковано в металл. Только два ярко-красных глаза горели в визоре, излучая жутковатый свет.

Существо уверенно двигалось по коридору, держа в руках что-то вроде огнемета. Но кто и зачем создавал таких чудовищ?

Мы приняли решение следовать за ним, незаметно скользя в тенях, чтобы разгадать эту тайну.

Мы осторожно двигались следом за монстром, прячась в укромных уголках руин.

Существо входило в каждую комнату, осматриваясь и дыша облачками пара из визора.

– Оно словно патрулирует этот город, – шепнула Аня.

– Значит, руины по-прежнему служат какому-то назначению, – предположил я.

Монстр направился в огромный зал и остановился перед стеной с мозаикой. Вдруг его тело озарилось синим свечением. На мозаике проявились какие-то символы.

– Оно активировало древний механизм! – воскликнул Дендрон.

В зале зашумело и начали двигаться плиты. Открылся тайный ход!

Монстр скрылся там. Нам предстояло рискнуть и проследовать за ним, чтобы разгадать все тайны этого места. Местные охотники идти наотрез отказались, приняв монстра за самого черта, а проход – порталом в преисподнюю.

Мы же осторожно двинулись по тайному ходу. Проход освещали неяркие кристаллы на стенах. Вдалеке виднелся силуэт монстра. Мы следовали почти бесшумно, активировав маскировку. Ход вывел нас в огромный ангар. На полу виднелись странные знаки.

– Это похоже на координаты, – прошептал Дендрон.

Монстр остановился у консоли, его тело разом озарилось светом. Вдруг в центре ангара зажглись лучи, сливаясь в яркий белый столб. Он рассеялся – и мы увидели портал!

– Телепортация? – удивилась Аня.

В этот момент монстр повернулся и уставился прямо на нас красными глазами!

Его тело задрожало – существо начало превращаться…

– Это же был обычный робот – трансформер!

Робот замер, уставившись на нас. Мы тоже не двигались, пытаясь понять его поведение. Вдруг Дендрон задал вопрос на неизвестном языке. Робот ответил длинной фразой.

– Он говорит, что защищает руины по программе, – перевёл Дендрон. – Но интересуется, кто мы и зачем здесь.

– Передай ему, что мы исследователи, желающие понять прошлое этого места, – сказала Аня.

Робот слушал внимательно. Затем его голос изменился – он заговорил с намерением поделиться информацией. Он рассказывает о древней цивилизации, создавшей эти руины, – переводил Дендрон. – И о том, как его народ через века принял ответственность за охрану.

Возникла перспектива не только разгадать тайны этого мира, но и установить мирный контакт с его обитателями. Нам предстояли увлекательные открытия!

Робот продолжал повествование:

– Он говорит, что древняя цивилизация называлась Алатея. Она создала продвинутые технологии, в том числе порталы меж мирами, – переводил Дендрон.

Но однажды жители Алатеи вышли на связь с существами из другого измерения. Это привело к ужасающим событиям.

Часть городов была разрушена, многие жители погибли. Выжившие обитатели иных миров стали охранять руины с помощью роботов-стражей.

Время шло, цивилизации менялись. Но роботы возродили поданных Алатеи в новом облике и в новом месте, сплавив с ними свою неувядаемую память.

Что же за чудовища заставили царство пасть? Какие ещё открытия ждали нас?

Нам было необычайно интересно узнать больше об этой давно забытой цивилизации. Робот с готовностью продолжил свой рассказ:

Жители Алатеи достигли высокого уровня развития. Они создали прочные города-государства и научились управлять силами природы. Особенно Алатея была известна своими достижениями в области науки и технологий. Ее ученые научились проникать в другие миры.

Но однажды им через портал пришли незваные гости. Это были жуткие существа, известные как Древние. Их целью было захватить этот мир. Древние обладали могущественной магией и силой. Их армии уничтожали города Алатеи. Но некоторым жителям удалось спастись.

Они перенесли данные о цивилизации в память роботов и ушли в другие измерения, спасаясь от Древних…

Мы обсудили полученную информацию с роботом-стражем.

– Возможно, в руинах есть данные, которые помогут нам вернуться домой, – заметила Аня.

– Да, порталы Алатеи могли отправлять в разные эпохи и миры, – согласился Дендрон.

Робот подтвердил, что остатки технологий порталов всё ещё хранятся в ангаре.

– Если нам удастся их восстановить, мы сможем перенестись в нужное время и место на Земле! – воскликнул я.

Робот согласился помочь. Мы направились в ангар изучать обломки древних устройств. Но они оказались сильно повреждены…

Сможем ли мы вернуться домой или нам придётся остаться здесь навсегда?

Внимательно осмотрели обломки древних устройств в ангаре.

– Технология на удивление продвинута для своего времени, – заметил Дендрон.

Но повреждения серьезные. Нам нужно заменить по крайней мере половину деталей, – вздохнула Аня.

– Возможно, я смогу воссоздать некоторые компоненты, – предположил робот.

Мы принялись за работу. Робот помогал лучше нас понимать устройство портала.

Через несколько дней нам удалось восстановить часть системы управления. Но главный кристалл был полностью разрушен.

– Без него портал не сработает, – покачала головой Максимилианна.

– Но такие кристаллы могут храниться в других развалинах, – задумчиво предположил робот.

Нам оставалось надеяться, что один из них сохранился. Но где искать?

Робот продолжил:

– Главный храм Алатеи, где хранились ценнейшие артефакты, находился в дальней части города. Туда мы и направимся.

Но путь к храму был опасен. Здесь обитали дикие существа, вырвавшиеся из лабораторий после падения цивилизации и завезенные Древними.

– Придётся идти осторожно и обходить тёмные зоны, – сказал я.

Мы собрали необходимые припасы и двинулись в путь. Робот вёл нас уверенно, обходя опасные территории.

Но вот нас окружил густой туман. И из него послышались жуткие звуки…

– Быстро, нас атакуют! – крикнул Дендрон.

Мы замерли, готовые к бою. Но с каким врагом придётся столкнуться на этот раз?

Из тумана показались огромные силуэты. Мы напряглись в ожидании атаки.

Вдруг одно из существ зарычало – глухо и протяжно. Другое ответило ему.

– Это лишь дикие звери, – сказал робот. – Но лучше не привлекать внимания.

Мы продолжили движение осторожно. Вскоре из тумана вынырнула странная фигура. Это был огромный сине-зелёный сгусток живой материи. Он плыл над землёй, пульсируя.

– Что это? – шепотом спросила Аня.

– Обитатель этих мест. Не агрессивен, – ответил робот.

Существо проплыло мимо и исчезло вдали. Нам повезло избежать опасности.

Но чем ближе мы подходили к храму, тем большее чувство тревоги охватывало нас. Что нам предстоит обнаружить там?

Наконец из тумана показались огромные развалины.

– Это главный храм Алатеи, – произнёс робот.

Здание выглядело величественно, несмотря на повреждения. Мы осторожно вошли внутрь. Повсюду валялись обломки колонн и глыбы разбитых статуй. Но в центре сохранился огромный кристалл на постаменте.

– Похоже, это то, что нам нужно! – воскликнул Дендрон.

Мы подошли ближе. Вдруг сзади послышался писк. Я обернулся – там стоял маленький робот на двух колёсиках.

– Здравствуйте! – пищал он. – Я Робби, хранитель храма. Как могу помочь?

– Нам нужен этот кристалл, – объяснил Дендрон.

– Берите, он вам пригодится, – отозвался Робби.

Мы взяли драгоценный артефакт. Оставалось вернуться в ангар и активировать портал…

Робби с радостью согласился присоединиться к нам:

– Мне действительно одиноко здесь, – пищал он. – А вы разгадываете такие интересные загадки! Я хочу с вами…

Мы согласились взять Робби с собой. Он с радостью устроился на плече у Ани.

Распрощавшись с большим роботом хранителем вернулись на корабль.

Ввели кристалл в держатель портала на корабле. Устройство издало гудок и начало заряжаться.

– Все системы в норме, – доложил я, обходя панель управления.

Аня и Дендрон ввели координаты Астры. Максимилианна взволнованно смотрела на Землю из иллюминатора.

Наконец портал активировался, завихрившись радужным сиянием.

– Переход через 3, 2, 1… – отсчитал Дендрон.

Вокруг вспыхнул свет, раздался гул. На миг всё исчезло. А затем я почувствовал знакомую силу тяготения.

– Добро пожаловать домой! – обняла Аня Максимилианну.

Наш корабль "Гелиострекоза" плыл над Землей, а мысли мои были еще очень далеко.

Аня ласково положила руку мне на плечо:

– Дорогой, не тревожься ты так. Мы справимся.

Я кивнул, глядя в её красивые глаза. Ты права, любимая. Нужно думать конструктивно.

Максимилианна подошла к нам.

Я улыбнулся ей тепло:

– Мы найдём способ вернуть тебя домой.

– А мне и здесь нравится, – прошептала Аня. Её губы коснулись моей щеки нежно.

Дендрон радостно возвестил:

– У меня есть идея!

Мы повернулись к нему с вопросом. Я исследовал данные системы "Гелиострекозы" в поисках решения.

Аня шепнула:

– Ты слишком увлёкся Максимилианной.

– Не ревнуй, звезда моя, – улыбнулся я. – Она просто нуждается в нашей помощи.

Но Аня не унималась:

– А вдруг она тебе нравится больше? Вы так похожи…

Я понял, что ей тяжело. Она всегда была чувствительна.

– Ты для меня единственная, – сказал я нежно и поцеловал Аню.

Только Дендрон, казалось, догадывался о чем-то странном.

Внезапно в его глазах блеснуло озарение!

– Я понял, кто наша подруга Максимилианна! – воскликнул он.

– Что ты узнал? – спросил я Дендрона.

Тот покачал головой загадочно.

Аня утащила меня в сторону:

– Я знаю, кто она на самом деле! Это шпионка с планеты Нимфоманс и она хочет увести тебя от меня!

Я рассмеялся:

– Брось, зачем ей это? Максимилианна потеряна и одинока.

– Вот именно! – Аня была непреклонна.

Тем временем Дендрон подошёл к Максимилианне и что-то зашептал ей.

Та всплеснула руками от удивления. Что он раскрыл?

– Идём скорее, я всё объясню! – позвал нас Дендрон.

– Что ты знаешь? – спросили мы Дендрона.

– Я провел анализ ее биоданных… Но это так странно, – загадочно ответил он.

Максимилианна молчала, словно прятала какой-то секрет.

– Нужно заглянуть в прошлое, чтоб всё прояснить! – воскликнул я.

Но как переместиться на 200 000 лет назад? Наши расчёты терпели крах.

Аня прожигала меня взглядом:

– Не доверяй им, они что-то скрывают!

Вдруг сработала сигнализация – на нас напал неизвестный корабль!

– Щиты! – крикнул я.

Выстрелы сотрясали "Гелиострекозу". Максимилианна что-то крикнула Дендрону.

Внезапно его глаза озарились: "я знаю, как сдвинуть время!

Но только вопрос, успеем ли мы активировать прибор до гибели?

Дендрон мечется по приборной панели, что-то настраивая.

– Скоро будет готово! – кричит он.

Корабль врага безжалостно атакует. Щиты на исходе. Вражеский огонь усиливается. Вдруг раздается щелчок.

– Готово! – Дендрон дергает рычаг.

Вокруг все исчезает во вспышке света. Когда зрение возвращается – перед нами иной пейзаж…

– Мы попали в прошлое! – радостно восклицает Дендрон.

Но как далеко? И есть ли здесь корабль преследователей?

Земля оставалась все такой же или еще более дикой и необитаемей. Первобытные джунгли и болота.

– Каменный век, – выдохнул Дендрон. Промашечка…