Власть и страсть. Князья и воины

ГЛАВА 21 ВОЗВРАЩЕНИЕ

Ярополк направился к Владимиру, даже если он и совершал страшную ошибку, это все равно казалось для него самым важным шагом. К брату, захватившему град его и казну, доверия у него не могло быть никакого.

Почему он стремился туда, князь никак не мог объяснить, просто рвался в эти места, и уверял себя, что поступает правильно, внук князя Ярослава надеялся, что и у него достаточно мудрости, чтобы так поступить.

Князь надеялся, что там будут рады его возвращению, ну а если нет, им придется с этим примириться.

Он направил коня своего к Волыни, где обосновался в то время князь Владимир. Вероятно, тот должен был удивиться его появлению. Но при столкновении ничего похожего на удивление Ярополк не заметил. Владимиру нечего было бояться, и он ничему не удивлялся. Хотя надо признать, что воеводы его были настороже, даже требовали, чтобы опальный князь уехал прочь, чтобы Владимир с ним не общался.

– Он убьет тебя, – услышали они оба почти отчаянный голос за спиной.

Владимир догадывался, что такое вряд ли случится. Он всегда, словно зверь чувствовал опасность, а на этот раз ничего такого не было, он никогда не умрет от руки Ярополка, бояться нечего.

– Он не тронет меня, и не только потому, что мы братья и его жена у меня в плену, он просто не способен на такой отчаянный шаг.

Владимир был уверен, что человеческие души ему хорошо известны, в те дни он и не подозревал, что чужая душа, даже если это душа брата – для него потемки, не стоило никому доверять, а особенно близким людям, но юность всегда была страшно самонадеяна.

Бес внимательно за ним следил и часто перед Владимиром появлялся. Ярополк не мог похвалиться тем самым, не потому ли он и совершал такие ошибки и оказывался в плачевном состоянии.

– Мальчишка храбр, или только хочет казаться таким, – даже он не ведал намерений этого тихони, не пытался их угадать, а что говорить о юноше. Но он твердо держался в седле, хотя храбрецом себя не считал.

Но в былинах, сочиненных не без его помощи, он вовсе не будет так привлекателен. А пока он молод, а молодость всегда безрассудна и прекрасна.

№№№№№№

Ярополк вернулся, и хотя не так долго его не было на Руси, но все изменилось там за этот краткий срок. Изменился и сам князь. Исчезла его удаль и жизнелюбие. Он начал с мольбы о прощении.

Владимир не был зол от природы, и не так просто было вывести его из себя. И понимал, что лучше примириться с князем, а Ярополк еще может послужить им, его вряд ли стоит отталкивать.

Владимир понимал, в какой ситуации тот оказался, но верил, что с ним ничего такого никогда не случится, потому что надо было все просчитать заранее, хотя он должен думать о сыновьях, которые тоже могут наделать разных ошибок, и как знать, какова у них будет судьба в этом мире.

Знал он и о том, что Всеволод ждет возвращения своего верного помощника, и уверен, что за битого двух небитых дают.

А сам Всеволод делал вид, что разъярен, и происходящее ему страшно неприятно. Хотя помыслы его были о другом, никто не смог бы угадать, что творится в его душе, радость сменила эту напускную ярость.

Он сообщил собравшимся о том, что князь вернулся домой, и он готов забыть обо всем, что между ними прежде было. Он казался великодушным и благородным в тот момент.

Когда же князь спросил о жене, тот отвечал, что она отправилась в удел, ему же она пожелала оставаться в столице. А он не стал ее удерживать, коли таким было ее желание.

Князю не хотелось оставаться в столице дольше, и испытывать терпение Всеволода не хотелось, потому он и сказал о своем решении.

Великий князь, услышав таковы слова, облегченно вздохнул, с этими трудностями было покончено.

Теперь и Ярополк мог передохнуть и насладиться родным домом и кругом близким людей.

ГЛАВА 22 ЗА ЧТО?

Анна вскоре узнала о том, что ее мужу не только позволено вернуться в свой град, но и княжить там. И она поспешила туда со свитой, не дожидаясь, пока он появится.

Не верилось, что получат они назад не какой-то дальний удел, а Владимир, о котором со временем она и мечтать перестала, но теперь надо браться за дело и не искушать судьбу. Она устала быть под чужим присмотром, как малое дитя, ей не хотелось гадать, что еще с ними может случиться внезапно.

Она давно привыкла быть княгиней – повелительницей, привыкла командовать слугами и вести дела. Ей пришлось не раз беседовать со Всеволодом о том, что с ними может случиться, и теперь она была довольна его великодушием.

Сколько слов было произнесено за эти дни и месяцы, но трудно было поверить, что все так быстро завершится. Она жила в ожидании возвращения князя.

№№№№№№№№

Тем временем Ярополк приблизился к вратам града, на миг остановился, чтобы еще раз убедиться, что он дома, в своих владениях.

Все обещало, что возвращение будет спокойным, а пир пышным и торжественным. Он чувствовал, что подданным нравилось то, что смутные времена завершились, и можно было, наконец, вернуться к старым добрым временам., когда они не ведали никаких волнений и тревог.

Потом, когда княгиня вспомнила, как случилась беда, она никак не могла вспомнить того рокового дня и все твердила: что произошло это чуть ли не в день его возвращения, казалось, что все случилось в единый миг. Но то, что Анна помнила точно, случилось это во время охоты, куда она тоже собиралась отправиться, хотя дома было немало дел, да и не любила она никого убивать, даже зверя лютого. Но она отложила все дела и помчалась туда.

Страшный, пронзительный крик птицы только усилил тревогу в душе. Князь вздрогнул и поднял голову к небесам. Он не мог понять, даже не почувствовал, что на него что-то обрушилось сзади. Боли он не чувствовал, только показалось, что закатилось в тот миг солнце, и померкло, хотя оно светило ярко.

Кто-то вонзил клинок в спину, и смотрел пристально и злобно, словно желал убедиться, что он убит, и не поднимется. Клинок торчал в спине князя. Многие из спутников, так и не могли понять, что же творится там. От невероятной боли Ярополк прикрыл глаза и потерял сознание. Он понял, что убит.

Но он посмотрел на того, кто убил его, словно старался запомнить навсегда..

Все бросились к нему, словно очнулись. Но было поздно. Он был уже мертв.

Никто не решился тогда схватить убийцу, а потом не смогли его догнать. Он мчался от них, понимая, что должен спастись.

Кто-то потом твердил, что он был колдуном, растаял где-то в небесах. Но они просто оправдывались за свою нерасторопность..

ГЛАВА 23 ГИБЕЛЬ КНЯЗЯ

Колдуном ли был убийца Ярополка, или только озлобленным смертным, которого кто-то принудил, а может он сам решил так поступить, тем, кто все видел своими глазами, вряд ли это придется узнать. Но весть о том, что Владимирский князь убит, сразу пронеслась по всему миру и моментально достигла ушей Всеволода.

Был ли он к этом причастен или понятия о том не имел, этого тоже никто не мог сказать наверняка. Но попытались все списать на беса, говорили, что без него точно не обошлось.

Бес помалкивал, хотя мог бы сказать им, что он все делает в угоду кому-то и кому-то назло, а не сам по себе, и не в нем надо искать корень зла, а только в людях.

– Я – оружие, которым пользуются одни и которое обрушивается на других, – говорил он Баннику.

– Слепое оружие? – спрашивал тот, и у тебя нет никаких желаний и тайных помыслов?

На это он только глубокомысленно промолчал. Да и о чем можно было сказать?

Княгиня плотно сжала губы, глядя на то, как бездыханное тело князя аккуратно, словно ему еще можно навредить, внесли в гридню. Как суетились и отдавали какие-то распоряжения люди, кто-то начал сам распоряжаться, управляться.

Изольда в Киеве слушала гонца, сжимала сухие пальцы и говорила, что она знала, она все чувствовала, это непременно должно было случиться.

– Слишком все хорошо было сначала, – вздохнула княгиня, так не могло длиться долго.

– Они не простили тебя, никто никогда не прощает слабости, клинок в спину, это все, что осталось.

Она молча собиралась во Владимир, чтобы еще раз взглянуть на Ярополка, проводить его в мир предков, она прихватила самые дорогие вещи, понимая, что в Киев больше не вернется. Давно пора было перебраться в Польшу, напрасно она тянула с отъездом, словно могло еще произойти что-то. Ничего хорошего для нее и детей тут больше не было после того, когда Всеволод захватил власть, и теперь она еще раз в том убедилась.

Анна же, взиравшая на приготовление к похоронам, понимала, что ей снова придется отправиться в Киев, что здесь ее никто не оставит, сюда завтра, а может и нынче нагрянет новый князь. Она не хотела оставаться с ним, кто бы он ни был. Как коротка оказалась радость возвращения. Она не успела даже порядок в храме навести, не почувствовала, что значит быть хозяйкой и повелительницей.

Великий князь сыграл с ними злую шутку, на которую только был способен в этом мире.

Приехала старая княгиня, распорядилась, чтобы тело повезли в Киев и похоронили рядом с отцом.

– Не место ему тут лежать, если он при жизни не стал великим князем, то пусть после смерти в столице останется.

Все, занятые в похоронах, переглянулись, не зная, как действовать, должны ли они исполнять приказания старуха. Но она сухо и яростно еще раз повторила свой приказ, и они подчинились, зная, как велика ее власть, и вряд ли сам Всеволод, чуявший перед ней вину, будет противиться происходящему, да и не нужна ему тут могила Ярополка.

И еще одного хотелось ей, пусть немного всколыхнется Всеволод, и увидит, что он наделал, это все было его рук дело, она в том не сомневалась.

№№№№№№№

Взор великого князя был устремлен во Владимир, он узнал от слуг свои, что княгиня туда направилась, даже не сообщив ему о том..

– Старуха обижена, и может быть, что-то подозревает, – подумал он раздражённо.

Княгиня взглянула на него пристально в тот миг

– Пусть хоронят, где хотят. Мы переживем и это, – говорил Всеволод, только его невозмутимость спасет положение.

Так завершилась еще одна страница в судьбе великого князя. Когда-то он узнал о гибели Изяслава в сражении, теперь должен был вместе со всеми встретить тело его сына, единственного из Изяславичей, который мог быть ему соперником в борьбе за великий стол, да не станет уже видно. Это была хорошая новость для него…

Всеволод старался не думать о недавнем прошлом. Он убедился, что когда о чем-то забываешь, оно вроде и не случилось. Что бы ни подозревала старуха – у нее нет никаких доказательств, а на кого ей еще думать, как не на него. Правда, для человека непричастного, он казался слишком холоден и спокоен, но слишком не любопытен, для того, чтобы слыть причастным.

Вот и пусть они судят и рядят о том, что случилось, а он ни доказывать, ни опровергать не станет.

ГЛАВА 24 ВОЗВРАЩЕНИЕ В СТОЛИЦУ

Скорбная процессия приближалась к Киевским вратам. И почти все киевляне вышли, чтобы встретить князя, так же как они встречали тело Изяслава недавно, и тогда думали и гадали о том, что и как будет происходить.

Засуетился после случившегося Владимир. Он слышал о том, как спокоен и невозмутим был великий князь, и понял, что подозрение в убийстве падет на него. И город, который должен был стать его, снова вернули брату, значит, если кто-то хотел убить, так это именно он. Сам он наверняка не отдавал такого приказа, но этого и не нужно было делать.

Он с ужасом ждал появления этого парня, ведь скажет, что действовал он для него, хотел, чтобы у того все было лучше. Об этом станет известно и другим людям, тогда он, ни в чем не виновный, прослывет убийцей брата. И Ярополку все равно, кто его прикончил, а ему еще жить с этим клеймом убийцы..

И так на весь мир разозлился Владимир, что попадись ему тот, кто совершил грязное дело, так и придушил бы его своими руками. Но тот был не так глуп и под горячую руку попадать не собирался.

Похороны казались великолепными и торжественными, отчего было не похоронить того, кто так долго стоял у него на пути и наконец, удалился с этого пути, и не важно, как это случилось.

В мире, где живые так ненавидели друг друга, к мертвым врагам относились с особым почтением, потому что они больше не могли причинить вреда. Оставалось только отвести место в Софии, чтобы они покоились там, рядом, и все время оставались под присмотром. А места в соборе всем хватит.

Владимир не появился в Киеве, как-то отговорившись от этого визита, и многие еще больше уверились, что он был во всем виноват. Наверное, эта гибель могла казаться вечной тайной, ведь заинтересованы в ней были многие.

Княгиня сразу же после похорон, не оставшись даже на тризну, уехала, не простившись. Она считала во всем его виновным, так и отправилась прочь.

От хитреца и интригана Рюрика прибыл гонец, сам он тоже не пожаловал в Киев, и гонец сообщил, что всадивший нож в спину Ярополка оказался у Ростиславичей не случайно.

Так с него были сняты какие-то подозрения, пусть они думают, что появление этого человека подстроил он сам. На самом деле ему не было до этого дела. Они с радостью его принимают. И подтвердили это нынче.

– Ты напрасно радуешься, – говорила княгиня, – их наказать следует, они только начали с Ярополка, завтра и до тебя дотянутся, руки у них длинные, дотянутся.

Он понимал, что княгиня права. Но может они с послом все это сами и подстроили, и ждут, когда он отзовётся, проявит себя.

– Они узнали, что мы примирились, и не стали терпеть такого, – говорил Всеволод. А как только исчезнут одни, так появятся другие, такова участь великого князя, что с первого до последнего дня он должен отбиваться от своих, никому не должен верить, и даже близких родственников подозревать во всех тяжких грехах.

Тогда и стал сетовать великий князь на то, что не уберег Ярополка, потому что из всех, кто был ему близок, именно он мог послужить верой и правдой. Только что жалеть о том, что уже свершилось.

Его же подопечные твердили, что пострадал Ярополк из-за князя Владимира, сколько бы тот не жил на этом свете, не правил, все равно ему от тени Ярополка не откреститься.

Тогда и сделался Ярополк одним из самых несчастных мучеников, и пострадал он за доброе и светлое дело, никак не могли быть оправданы убийцы его..

Это даже немного расстроило Владимира, ему хотелось добиться именно этого, он понял, что должен как-то по-иному относиться. Пусть пройдет время и о мучениках забудут, успокаивал его монах, когда князь осторожно спросил, не собираются ли они его святым сделать. Это больше всего волновало владыку.

Анна оставалась в столице, она заняла покои старой княгини, он даже радовался, что она ни в чем его не винила, не показывала к нему неприязни.

Но как не противился князь, как не был оправдан иными, но так просто убийство для него не прошло.

Началось все со страшной засухи на его землях, когда трава, не успев появиться, становилась золотистой от зноя, а потом и вовсе чернела и становилась прахом.

Напрасно было думать о том, что они соберут какой-то урожай в такое лето. Священники упорно творили молитвы, и Всеволоду пришлось исповедаться и каяться.

– Это месть мне, не могут простить предки того, что творится, потому и решил Велес голодом всех переморить.

Князь и не заметил, как он произнес имя древнего бога.

Молчал патриарх, он чувствовал, что все еще не забылись они и не отступили от своих богов. Пахари с ужасом взирали на погибающие поля, и творили молитвы к Велесу, но он не слышал и не видел их. Только священники ярились, узнав о том, что происходит.

А старые боги просто показывали, как поздно люди о них вспомнили, и не будет им за это прощения, поздно плакать по урожаю, которого больше нет в мире.

ГЛАВА 25 ЗНАКИ НЕБЕС

Боги молчали, князь понимал, что ничего хорошего больше в жизни его не будет.

Даже бес пропал куда-то и он не мог спросить у него, чего ждать, чем сердце успокоится. Но сгоревшего урожая не вернуть, значит, скоро наступит голод. Тогда он и велел позвать волхвов и колдунов в храм. Священники от такого решения пришли в ярость, но он не видел и не слышал их больше.

Княгиня всполошилась, она понимала, какую ошибку совершает ее муж, ведь они еще большие беды получат.

Мрачные волхвы собрались около князя.

– Сердиты боги на нас, и есть за что им сердиться, -говорили они.

Всеволод смотрел на стариков в чудных одеяниях, и вдруг услышал:

– Будет тебе, княже, знак.

– От кого?

– Сам узришь, не стоит время подгонять, – а когда узришь, то поймешь, что же делать надо.

То ли боялись они говорить что-то, то ли не смогли просто ничего сказать, только не добился больше ничего Всеволод. Вот и осталось ему только того знака ждать.

Ему пришлось одарить волхвов и попрощаться с ними, и без того уже воеводы косо на него взирали. Вот если бы вернуть в этот мир Ярослава Мудрого, тогда другое дело. Тогда может и наладилось бы все в их мире, а пока все было укрыто мраком и тонуло в тумане.

Патриарх знал о том, что у князя волхвы собрались, он догадывался, что там творится, он бессильно ярился, и понимал, что не сможет противостоять этому, и чувствовал себя забытым и отвергнутым.

– Как смеет он снова возвращаться к тем, кого отвергли, кто давно перестал существовать, о чем он думает, чего добивается.

Когда перед ним появилась тихая и смирившаяся княгиня, он так на нее посмотрел, что она невольно отступила.

Она хотела все рассказать и покаяться, но глупо думать, что ему ничего не ведомо.

– Как ты допустила, почему он собрал волхвов?

– Власть моя над ним не столь велика, – тихо отвечала княгиня

– Может и так, только они могли и не дойти до него вовсе, – не унимался святой отец.

– Но он был все равно привел их, чуть позднее, такие хитрости с князем не пройдут

– Молиться надо, чтобы не вымерло все, молиться, – упорствовал он, а вот усердия вашего в том я не вижу.

– Они все еще в другом мире живут, – княгиня опомнилась, ей не нравилось, что разъяренный старик так с ней разговаривает.

– Они делают вид, что верят в твоего бога, но сами совсем в другом мире живут, – выдохнула княгиня, – ты же знаешь, что Владимир крестил их огнем и мечом, а толку от того мало, это только ему казалось, что все будет так, как ему хочется.

– Что ты этим сказать хочешь? – насторожился он

– Все идет совсем не так, как тебе хочется, а ты только глаза на то закрыл, и не скоро наши люди к твоему богу придут, если вообще когда-то придут.

– Но ты сама, – прохрипел он в отчаянии.

– А что я? – усмехнулась она, – разве моя вера, какой бы сильной она не была, спасает весь этот несчастный мир?

№№№№№№

Всеволод метался и нигде не мог найти успокоения.

Он чувствовал, что все катится под откос, и не сладить ему ни с богом, ни с миром. Что ему оставалось делать? Князь со своей свитой отправился на охоту. Стрелял зверей и птиц в ярости.

И когда упала одна из птиц, рядом с ней блеснуло что-то ослепительное. Упал какой-то шар, на миг великий князь был ослеплён им. Лошадь шарахнулась в сторону, видя, что князь не правит ей. Тогда он припомнил слова Волхва о том, что ему будет знак – пророчество сбывалось.

Только что бы это значило?

ЧАСТЬ 2 НА ЗАКАТЕ

ГЛАВА 1 ОГНЕННЫЙ ЗНАК

Опомнился великий князь, сначала показалось ему, что теперь он ослеп на всю жизнь. Но зрение стало к нему возвращаться, и увидел он все вокруг, только в том месте, где шар упал, теперь была дыра огромная, на овраг похожая, и все, что было недавно на том месте: трава, растения какие-то исчезли без следа, ничего не осталось.

Но что это могло быть? Вода всегда была главным знаком Христа, а если засуха у них случилась, значит, он на них так злился. Но с огнем у него ничего не было связано у нового бога. Молния Перуна тут же вспомнилась ему, он понимал, что именно Перун мог послать такие знаки.

Но если отвергнутый бог где-то поблизости, как зол он должен быть на всех, убравших его кумиров, его капища и давно переставших приносить ему жертвы.

Всеволод и сам не особо верил в то, что происходит, не мог понять, как ему следовало жить, как оставаться в мире этом странном. Вот она расплата за все беды и предательства —страшная и жуткая расплата.

Что же ему делать? Вернуться к старым богам? Но это невозможно. Но и на нового бога не осталось никакой надежды. Если бы появился бес и смог сказать хоть что-то, о том, что будет, чем у него сердце успокоится. Но ему приходилось мириться с тем, что ничего такого у него не будет.

Патриарх успел узнать об этом происшествии на охоте, а потому поспешил к великому князю.

Взглянув на него, понял великий князь, что нет ему пути назад, какие бы знаки Перун ему не посылал. Он не может бороться с этим великим стариком, и со всеми, кто был вокруг него, у него всей жизни на это не хватит.

Если Перун позволил себя свергнуть, то он не настолько силен, как древний бог и ничего у него не выйдет.

Но патриарх не стал говорить о том, что случилось на охоте, он только понял, что князя это сильно взволновало.

– Пусть так, – думал в те минуты священник, – только он напрасно надеется, что ему будет позволено вернуть старых богов, никто из более сильных князей не смог этого сделать – огнем и мечом мы станем защищать своего бога.

Он обратил свой взор к княгине и потребовал от нее действий и союза, о котором она стала забывать из любви к мужу.

– Что было в лесу? – спросила она, когда они остались вдвоём, – откуда все тревоги и волнения?

Он смотрел так, словно перед ним был лютый враг, а не жена., прикидывал, может ли он сказать ей обо всем или нет.

– Перун дал мне знак, я думаю, что это он решил наслать нам все беды, – сердито говорил Всеволод, решив, что она такая правильная и такая верующая, должна разделить с ним все беды, которые выпали на их долю.

– Но почему ты с собой его взял?

– Меня предупреждали волхвы, – повторил он задумчиво.

– Ты веришь в это?

– А ты веришь в то, что бессмертные боги могли куда-то исчезнуть? – насмешливо спросил он, – Да не бывает такого, они следили за нами и ждали подходящего часа, но почему он наступил в мою бытность, вот этого я не понимаю. Теперь и без того бед хватает. Почему они на Владимира Окаянного не обрушились? Да и Ярослава можно было хорошенько тряхнуть, но они напали на меня, словно никого другого там и не было.

– Ты напрасно считаешь себя спасителем.

– Наши беды и горечи оттого, что мы предали их, может, только мне одному из всех дано было понять это. Я знаю, что победа будет за нами, за тех, кто с начала до конца останется с ними.

– Такого не будет никогда, – крикнула княгиня, – но чувствовалось, и в ее голосе ощущалось, что так все и будет рано или поздно, и невероятно сильной казалась обида.

Они пытают нас, они издеваются над нами, однажды они просто прикончат предателей. И даже жестокими нельзя будет назвать богов, потому что по сути своей они будут правы, – говорил Всеволод, и хорошо, что священник его не слышал, хорошо, что решил удалиться, оставив их одних, потому что эти речи были ему ножом в спину. Они убивали не тело, а душу, и это значительно страшнее.

– Перун бросил мне огненный шар, – задумчиво размышлял Всеволод, этим он и доказал, что существует. Они не случайно нас крестят еще при рождении, чтобы мы верили слепо и ничего главного не замечали. Но была возможность еще что-то исправить. Если бы появился тот князь, который раньше моего узрел бы этот шар, построил капище, кумиры из лесов заповедных вернул в наш мир, может быть мир и счастье наступит на земле тогда.

Княгиня понимала, что говорить с мужем бесполезно, и это гневило ее еще больше. Она совсем не знала того, кто был рядом с ней все эти годы, понимала, что это совсем чужой для нее человек.

Княгиня ушла к себе раздосадованная, она только теперь поняла, что вся ее семейная жизнь шла насмарку. Грешник Владимир спас этот мир, повернувшись лицом к их богу, а ее муж всех снова погубит, растопчет то, что было достигнуто, а если он проживет еще несколько лет с такими помыслами, то от мира вовсе ничего не останется.