Власть и страсть. Князья и воины

ГЛАВА 9 НОВАЯ КНЯГИНЯ

Анна все это время оставалась недовольна происходящим. Она все представляла себе не так, меняла, что-то хотела переделать. Но мир вокруг нее никак не хотел меняться.

Княгиня представляла, как легко войти в этот дворец, но как трудно там оставаться даже среди слуг, не говоря уж об окружении. Изольда не только прихватила с собой все ценное, что там было, она и любовь этих людей прихватила с собой. Анне же оставалось шаг за шагом отвоевывать себе место под крышей великокняжеского дворца.

Самым разумным было убрать старых слуг, но как же трудно было набрать новых и добиться от них чего-то.

Эти люди пока не считались с ней, многое делали, чтобы досадить ей, им хотелось доказать, что она неумела и не способна справиться со всем, что происходило вокруг.

Князь не смог бы помочь ей, даже если бы и захотел, у него было так много своих забот, он едва с ними управлялся, только порой с виноватой улыбкой посматривал в ее сторону.

– Ничего, ты привыкнешь, не сразу все начинается, – неизменно твердил он после очередного суматошного дня, видя отчаяние на ее лице.

Она только кивала в ответ, но ничего не говорила. Со временем они перестали разговаривать, и не признавались друг другу как им хотелось оказаться в Чернигове, где все было привычное, знакомое, родное.

Но когда надежды на покой оставили их обоих, они стали замечать, что все налаживается.

Киевляне, убедившись, что князья останутся надолго, присмирели, не пытались больше с ними ссориться, все хотелось просто жить. Все реже теперь поминали беса, который и пальцем не шевелил, а только внимательно следил за тем, что творилось, и прикидывал, что и как ему еще можно сделать. Со временем он наверное бы помер от скуки, если бы не знал золотого правила, что затишье бывает перед бурей. Он рвался в новые сражения, прикидывал, когда и что может начаться.

Конечно, пятнадцать лет по его меркам, не такой и огромный срок, но для людей, для их жизни это было прилично. Ему же оставалось заглянуть в грядущее, чтобы знать, что там будет твориться дальше. Ему захотелось позвать в столицу князя Романа, который считался самым сильным из всех.

А находился этот добрый молодец тогда в Тьме-тараканьей. Вот и пришлось ему отправляться на край света. Бес говорил о том. что он должен отомстить за Бориса и Олега, которые были либо вероломно убиты, либо загнаны непонятно куда.

Так как сей доблестный воин находился далеко, мало что знал о столичной жизни, то рассказать ему обо всем было не так и сложно.

– Ты должен показать ему, кто в этом мире хозяин, иначе все будет не так, как нужно, – говорил он сердито.

Роман молчал, но слова бесовы не прошли даром, он все запомнил и понял правильно.

– Они пришли слишком поздно, потому и не продержался долго.

Вспомнил Роман Мстислава Красивого, слава которого после гибели стала только больше, и стал сравнивать, как и что было в те минуты.

Он знал, что сильнее и лучше Всеволода, должен из тьмы на свет вернуться. Вероятно, бес ему в том поможет.

Когда Всеволод принимал послов Романа, он даже и вспомнить никак не мог, что это за князь такой, чего ему надобно.

Но видно он бросает какой-то вызов, наивный.

ГЛАВА 10 БОЛЬШИЕ ПЕРЕМЕНЫ

Всеволод старался оставаться спокойным. Но терпение его быстро закончилось оттого, что подопечные оказались несговорчивыми. Да и сам он был уязвим. Но он смотрел на происходящее и думал, как ему жить дальше.

Если даже такой далекий он него князь позволял так себя вести, то что делать с теми, кто рядом?

Воеводы видели, как плотно сжимаются губы князя, каким он становится непроницаемым и далеким не с того не с сего.

– Вы с великим князем говорите, передайте тому, кто послал вас, он не стал даже имени называть, так велика была его обида, – пусть он сам явится, если его что-то не устраивает., а я готов сражаться с целым светом.

В ту минуту он и сам верил, что готов сражаться.

– Это сын моего младшего брата, – через полчаса, когда послы ушли, говорила обиженная Анна, она чувствовала, что все, что там происходило было оскорблением, обидой для мужа, но она никак не могла помочь ему в тот момент.

– Роману не сидится в своем уделе, каждый из них уверен, что его обошли и обманули, никогда ничего хорошего не будет в мире, пока они готовы идти друг против друга.

И только то, что ее муж по отношению к Изяславу вел себя еще хуже, как-то останавливало ее от новых возмущений.

– Отчего он не может сидеть в своем уделе? – снова и снова возмущался Всеволод, и злился пуще прежнего.

Он решил ждать до последнего и не отвечать на дерзости. Но разве только от него будет все зависеть? В этом главная беда и главная обида и состояла, вызов будет принят.

Послы ушли с такими помыслами. Обо всем они доложили Роману. Тот понимал, что никто не оставлял просто так своего стола, а тем более этого не сделает дядюшка. Но борьба только начиналась, и непонятно, кто и кого победить сможет.

– Ему легко говорить, – думал в ярости Роман, – у него был Чернигов огромный и красивый, он вполне со старым Киевом мог бы соперничать. А если тебя на край света отбросили, что и как можно получить в таких условиях, он хочет, чтобы мы сидели сложа руки, не пытаясь что-то предпринять. А что сыновья наши скажут потом, в чем они смогут нерадивых отцов своих упрекнуть.

Он не собирался таких упреков принимать и слушать – пусть они там сами с собой разбираются.

– Почему Изяслав мог обойти его, а ты церемонишься, – спрашивала княгиня Предслава, дочь Рязанского князя, привыкшая быть в центре мира, она так переживала, что оказалась на самой окраине, в тупике, откуда не было исхода.

Тогда, обратив свой взор к половцам, поняла, что должен о себе как можно громче заявить, он пошел вперед и не собирался останавливаться.

№№№№№№№№

Ярополк примчался в Киев, чтобы сообщить о великом предательстве Романа. Они должны были дать отпор, и чем раньше, тем лучше. Они не могут его допустить до Киевских ворот. Всеволод в этот раз не терял головы, действовал даже расторопнее. Чем можно было ожидать.

Он отправил их с дарами к хану и потребовал, чтобы тот добился от половцев союза долгового и полезного.

Докажи, что настоящий князь в столице нашей, пусть он поймет, что ему нечего с Романом делать, ему выгодно не отправляться в этот поход.

Ярополк, оказавшись перед ханом, смог уговорить и убедить его в том, что он не может и не должен выступать против князя. Он согласился, уж слишком щедры были дары и слишком сладкими казались слова.

Роман и представить себе не мог, какое предательство совершается за его спиной, что еще ему оставалось делать в те минуты. В своей правоте он был уверен. Но понимал, что может не хватить той мощи, которая обрушится на князя и его союзников. И где ему было знать, что ничего на самом деле не будет. Что нет у него больше союзников никаких, стараниями дерзкого Ярополка, все они растаяли без следа.

Мир повернулся к нему спиной, он должен был понять, что ему придется смириться с тем, что было вокруг.

Бес чесал рог и раздумывал, сообщать ли ему о скверных новостях или нет, и в самом конце, когда он готов был рвануться к князю, наконец, сказать о том, что происходит, что он не сможет ничего добиться.

И снова ему показалось, что Мстислав, всегда с половцами ладивший, подставил ему ножку, и весь мир теперь собрался с ним бороться.

Бесу хотелось понять, останется ли он или пойдет дальше.

ГЛАВА 11 НЕРАВНАЯ СХВАТКА

Роман ни о чем таком скверном не думал в те минуты. Он был уверен в том, что хотя союзники его и не слишком надежны, но на какие-то радикальные меры идти не собирался. С самого детства в душе его жила мечта о благородстве, и он надеялся на то, что тайных ходов не позволят себе его противники. Но он и сам старался избегать не слишком красивых действий. Но ему пришлось разочароваться в том, что касалось этих странных людей, которые были во многом ему родственны, во многом, но все-таки не до конца.

Тем временем Всеволод на пиру княжеском торжественно объявил о том, что он никогда не забудет услуг Ярополка, за преданность и верность будет всегда ему благодарен.

Молодой князь не мог усомниться в искренности его слов, еще не ведал, как серьезно ему придется поплатиться за излишнюю доверчивость.

Половцы подошли раньше ненавистного Романа. Ярополк в пылу радости и того, что так просто и легко ему удалось все, вышел их приветствовать. И Роман должен был вступить со всем в сражение. Бес осмелился сказать ему о том, что там случилось на самом деле только перед самым их появлением, когда уже поздно было что-то делать. Надо было драться, забывая обо всем. Ничего больше не предпринимать.

Любому, взглянувшему со стороны на это сражение, стало понятно – силы слишком неравны. Стрела вонзилась в грудь младшего брата, словно в каком-то бредовом сне видел Роман, как упал он с широко открытыми глазами, и еще мгновение смотрел в ту сторону, где оставался за лесом такой желанный Киев. Он остановился почти у врат его, до которых было уже не дотянуться.

И понимал князь совершенно ясно, сколько бы ему не пришлось прожить, больше ничего не будет в его жизни, он не станет великим князем в этой жизни.

– Олег, отступись, – шептал юноша, обращаясь не к брату, а к тому, другому, – с ними невозможно справиться, они сильны и коварны.

Но не слушал его тот, кто был обижен на весь мир, и все еще жив, кто рвался в это сражение. Он не сможет и не захочет отступить.

Олег думал о том, что сражение для того и созданы, чтобы в них умирали. Отнесся к этому совершенно спокойно, почти невозмутимо. Он был далек и увлечен всем происходящим, чтобы на какие-то смерти обращать внимание, если даже и сражался яростно на его стороне.

Она остановилась в тот же миг, решив, кто-то наверное им сказал, что убит князь Роман. Они устремились туда, чтобы своим глазами узреть его, убедиться, что это так.

Тот был удивлен их напором и наглостью, и все-таки меча на них поднимать не стал.

Ярополк первым понял, что убит хотя и князь, но не тот. Отпрянул на мгновение, потому что суровый Роман готов был на них обрушиться.

Но Всеволод почти уверен был, что ему бояться нечего, если им не придется в поединке сойтись, то небеса его защитят, и он спокойно одолеет противника. Раз разнеслась весть о его гибели, то проживет он еще долго или на самом деле помереть должен, что еще ему остается.

– Мое дело правое, – ревел Всеволод, видя такого же яростного Романа, – не я против тебя шел в сражение, а ты, не я против законной власти шел, ты тут лежать останешься.

Упал Роман, а Всеволод все бил и бил, словно хотел убедиться в том, что ему нужно его прикончить окончательно.

№№№№№№№

Ярополк, все время бывший с ним, еще не был так жесток и так напорист. Потому и оставался все время позади великого князя. И заметил, как тот был красив. Каким величественным он казался в тот миг.

Они могли перевести дыхание и сказать друг другу о том, что одним противником у них стало меньше, значит, недаром они сражались и проливали кровь, свою, а чаще всего чужую. Но все еще оставался цел и невредим самый грозный их враг – Олег, с этим приходилось считаться.

ГЛАВА 12 ПОСОЛ К ОЛЕГУ

Зловещий облик Олега, успевшего как всегда вовремя от них уйти, все еще нависал над ними, и приходилось с этим считаться т великому князю, и тем, кто был с ним рядом.

Когда вернулись в княжеский дворец, то долго еще обсуждали, что им делать с этой большой бедой.

– Ты должен отправить к нему посланника.

– Словно он о чем-то договариваться собирается, – усмехнулся великий князь.

– Значит, лазутчик будет, мы должны знать-ведать, что и как там творится.

И чтобы его не винили во всех смертных грехах, Всеволод так и решил поступить – пусть там кто-то будет его глазами и ушами, пока его благородные соратники погибали в сражениях, коварный князь оставался где-то в тени и готовил против них новые походы.

№№№№№№№

Олег должен был встречать и приветствовать посланников Великого князя. Он казался суров и категоричен.

– Ты повинен в смерти Изяслава и Бориса, из-за тебя они погибли. Да и все, кто с тобой были немногим дольше прожить смогли, – звучал приговор в княжеском дворце.

Он слушал очень внимательно

– Мое дело правое, а тебе и Всеволоду твоему лучше моего ведомо, иначе бы ты тут не был и не пытался договориться со мной.

– Великий князь не собирался с тобой договариваться, он предупреждает о ссылке и изгнании, если беда от тебя снова исходить начнет.

И какая-то сила была в голосе этого странного человека, который, судя по всему, был заговорен от всех опасностей или только казался таким.

Священник, когда посланник удалился в неизвестном направлении, говорил о том, что на небесах все видно, и если ему не стремятся там помочь, то может он и не прав.

– Но разве я не прав? – удивленно спросил князь, не понимая, кому служит святой отец, не куплен ли он младшими, захватившими власть в столице.

– Разве не мне по праву старшинства должна принадлежать власть?

– Небеса не на твоей стороне, иначе ты бы ощутил их помощь.

– Ты лжёшь, старик, а предков наших напрасно против меня настроить хочешь, – говорил он раздраженно. Но в глубине души понимал, что так может быть, за какие заслуги там избрали не его, а Всеволода и теперь показывают, что он им неугоден. Но лучше всего было о том не думать, такими горькими казались раздумья, ему надо было от этого избавиться как можно скорее.

– Не будет тебе и твоим потомкам покоя, если не будешь доволен тем, что есть и не остановишься.

Кажется, священник считал сам себя богом, и от этого еще сквернее было на душе у князя. Никто не убережет его, трудно пробиться через все препоны. Но он хотел двигаться вперед.

Потом говорили о том сподвижники князя, что взирал он на них лютым зверем и рвался с невероятной силой вперед.

№№№№№№№№

А князья в первом кругу Ирия смотрели на него виновато, священник говорил от их имени, не от лица только некоторых. Не все князья там были на стороне Всеволода, потому что понимали, что неправедным путем двигался этот князь. Он и Олега далеко не все готовы были поддержать. Потому странные думы терзали их души. Они пытались понять, что будет с ними дальше.

Но ведали они то, что еще не было известно на земле – с жуткой силой надвигалась беда, от которой никак не могли они избавиться, она пострашнее княжеского раздора будет.

Так и случилось, одни ведали, но ничего сделать не могли, а другие и представить не могли, что с ними случится еще.

Они знали, что новые боги столкнулись со старыми и готовы были уничтожать друг другу. И еще неизвестно, у кого лучше получится.

Ни Всеволод, ни Олег не могли этого знать наверняка.

Все только начиналось тогда. И видно было, что сражению этому не будет конца и края.

№№№№№№№

Пока на небесах взирали на происходящее и раздумывали, Олег готовился к новым схваткам, понимая, что время уходит, а они не на его стороне. Всеволод выжидал, ему некуда было торопиться. Он должен был наказать Олега – другого выхода не было. Но чтобы сохранить свое лицо, он не стал бы на него первым обрушиваться.

Чернигов оставался для него главным оплотом, если братья решили лишить его и этого града, он церемониться с ними не станет.

Отчего-то он вспомнил Изяслава, насколько легче было тому сражаться, а ему все придется добывать с мечом в руках, а удержать еще больше сил потребуется. И у него не было выбора.

ГЛАВА 13 ТРЕВОЖНЫЕ ВЕСТИ

А тем временем, пока гулял по своим землям князь Всеволод, его верный слуга Ярополк, который мог по праву в случае чего наследовать столицу, и только из-за всего случившегося оказавшийся за бортом, теперь он слушал посланника, спешно вернувшегося от Олега – он не только не утихомирился, но шел к своей цели упорно.

Он помчался навстречу к князю, дивясь его беспечности, и рассказал все, о чем только что услышал сам.

Но и после этого тот казался спокойным, невозмутимым даже, только произнес:

– Заставь его уйти со славянских земель, чем дальше, тем лучше.

Ярополк прислушался к этим речам. Но об убийстве ли соперника говорил тот?

Намека на убийство не прозвучало. Он не хотел пятнать свое имя, знал, что добром это не кончится. Значит, надо было держаться как можно дальше.

– Он стар и со временем может стать благоразумнее.

Князь не намекал на его гибель. Ничего хорошего ждать не стоило. И когда кажется все было сказано, он резко повернулся к Ярополку.

– А если выпадет вам с ним встреча? Не боишься встретиться с глазу на глаз?

И в этой странной усмешке сквозила какая-то издевка.

До сих пор ни о встрече, ни о чем-то подобном Ярополк не думал. Но теперь страшно сжалась душа. Он понимал, что пойдет на это. Но стоит ли так суетиться из-за того, кто все равно не оценит его порыв? Не он ли поспешил в столицу, как только узнал о смерти его отца? А ведь он не был даже мертв в тот момент.

И все-таки, когда обиды немного улеглись, он чувствовал, что не стоит о чем-то таком думать, что все это коварно и непредсказуемо, они могут до гибели довести. Потому он и будет выполнять все, что требуется.

Ярополк собирался поспешно вместе со своими воинами. После княжеского пира он собирался отправиться в путь. Он сообщил об этом, и Всеволод, внимательно на него взиравший, почти ничего в тот вечер не пивший, теперь думал о том, что это такое, на сколько может быть ему верен этот мальчишка. Понять это было почти невозможно, очень трудно ему поверить.

– Пусть исполнит все, насколько сможет, а потом видно будет, что и как дальше делать.

Олег, только что простившийся с княжеским посланником, решил, что теперь обойдется без предателей, которые пока сидят с ним за одним столом, а думают только о том, как с ним поскорее расправиться.

И в тот момент он узрел Ярополка. Он так удивился его появлению, что подумал, что поразмыслив хорошенько, он поймет, кто ему друг, а кто враг, и пожелает перейти на его сторону.

Но это были только напрасные мечтания. Ничего такого не случилось.

– Я полагал, что мне с тобой враждовать придется, но ты спокойно служишь тому, кто лишил тебя всего, что тебе принадлежало.

– Не могло, – возмутился тот, – потому что ты бы все захватил все равно.

– Какая разница, о чем я думаю, – пожал он плечами, главное, что ты творишь, почему ты помогаешь своему главному врагу. Разве отец твой одобрил бы то, что ты творишь?

– Отец мертв, и не мне, а тебе он больше не сможет помочь, нам надо было насторожиться и драться, сколько хватит сил.

Он ничего так и не сказал о своих помыслах, и сам казался далеким и загадочным, никто не смог бы образумить этого юнца, ведь наступили смутные времена.

№№№№№№№

Когда они наконец встретились, Олег показался Ярополку коварнее, страшнее, чем о нем говорили разные люди.. Потому он и подумал, что если до утра жив останется, то боги его еще не оставили, ему Доля при рождении обещана была.

– Ты должен покинуть наши земли, – наконец произнес он, понимая, что хуже, чем есть, уже не будет.

– Всеволод не собирается убивать меня, он и тут собирается чистым и безупречным оставаться, – то ли спрашивал, то ли рассуждал вслух Олег.

Ярополк смотрел на него молча.

– Ты не нужен ему мертвым, но рядом ты для него вечная угроза, но ряд ли он от меня, как и от тебя верности добьётся, – говорил Олег.

– Вот потому ты и должен уйти, разве мало земель вдали от него? Там и тебе и всем нам покойнее станет.

Он едва мог думать и размышлять. Но звучали его размышления разумно. Он надеялся, что все будет временно, он непременно вернется назад. А князь сгинет к тому времени и все наладится.

ГЛАВА 14 РЕШЕНИЕ ИЗГОЯ

Ярополк проснулся жив и невредим, это и подтверждало, что Олег раздумывал над его решением, крайних мер пока принимать не собирался.

Он появился перед ним, чтобы сообщить о своем решении.

– Я пока ухожу, у меня нет сил, чтобы вернуть назад Чернигов, да и надеяться не на кого, – тихо говорил Олег, и словно бы сам прислушивался к своим словам.

Их слушали и все, кто успел собраться в этом мрачном замке.

– Если ты уехать не пожелаешь, то все усложнится..

Олег не заметил его усмешки, похожей на издевательство, он был погружен в раздумья. С этим ему приходилось жить в последнее время. Вокруг оставались только развали и пожарища, запах гари преследовал его повсюду.

– Когда-то и Владимир с Константином с опалы начинали, а потом вернулись, – говорил он сердито.

Олег хотел предупредить, что они просто так от него не отделаются.

Он даже не верил в то, что все так просто и так быстро решится.

Сборы были недолги. Олег отправился в путь без раздумий. Он шагнул на ладью, гадая, вернется ли когда-то назад или останется там, куда ему теперь суждено отплыть.

Ярополк еще долго стоял на берегу, словно бы ему были ведомы помыслы вечного противника, словно он мог угадать, что и как может случиться.

Олег вспылил, но понимал, что не должен показывать этого. Кто-то за его спиной пробормотал о том, что кроме Ярополка никто и не печалится об изгое, словно он лучший из его воевод, а не наследник вечного врага.

Когда ладья уже скрылась из вида, молодой князь все еще не хотел уходить, словно окаменел и не мог сдвинуться с места.

Наконец он, словно опомнился, рванулся с места, заспешил куда-то.

Потом ему доложили о том, что оттуда никто не возвращался. Олег оставил их в покое на какой-то срок.

Он успел договориться со стражниками, чтобы те следили за всем, что творится на Днепре, если Олег задумает вернуться в Киев, то он должен о том знать.

№№№№№№№№

Олег смотрел на волны за бортом, впереди был только водный простор. Ему хотелось знать, долго ли продлятся его скитания, что будет от него самого зависеть, а над чем он не властен.

Но быть могло что угодно, ему ничего не угадать. Разве думал молодой и сильный Изяслав, что так быстро погибнет? А разве помышлял Всеволод, уходя в сражение, что вернется назад великим князем и засядет в Киеве. Вот и с ним точно так же, может быть сгинет завтра или сможет все одолеть.

Его может настигнуть буря, и сбросить на самое дно уже теперь.

Он знал, что всегда будет помнить застывшего на берегу Ярополка. У того точно все впереди, хотя и с ним всякое может случиться. Но все-таки в запасе у него значительно больше времени. Олегу же, если он хочет чего-то добиться, следовало поторопиться. В старости ни столица, ни власть ему не будет нужна.

Но на какой-то миг ему показалось, что не юный Ярополк, в сам Всеволод непонятно откуда взявшийся, стоит на том высоком берегу.

И так ясно видел он своего главного обидчика, что готов был повернуть назад, чтобы все сказать, что на душе накипело.

Но образ Всеволода вскоре рассеялся в тумане, а вот Ярополк все еще там оставался на диком бреге.

Он же начал размышлять здраво, понимая, что убив обидчика, он ничего не переменит, это будет на руку только тем, кто ближе всех стоит к великому столу, они ему скажут спасибо, но не более того. Его же снова посадят на корабль и отправят опять подальше.

Он только не мог понять, почему не стал тем, кем должен был стать, что он сделал не так, в чем ошибся.

№№№№№

Когда Всеволод выслушал Ярополка, он похвалил его за то, что было сделано, и словно в оправдание, прибавил:

– Константинополь – не самое худшее место на земле.

Конечно, это так, только город чужой, совсем чужой город, там он затеряется, и вовсе не узнает того величия, которое мог обрести. Но они тут же забыли об Олеге.

Для великого князя это была передышка, и ею надо было воспользоваться, чтобы укрепить свое положение…