Плач Ярославны. Дочери Руси

Глава 23 Новые открытия

Как ни молод был Владимир, но он старался все осмыслить и запомнить хорошенько. Ни один взрослый человек не смог бы его так удивить, как Фро. Она вспомнила замок, который был в неведомом мире. Она убеждала в том Лешего, а то, что это был Дух леса, сомнения никакого не было.

О, как много бы он дал, чтобы на каком-нибудь Драконе слетать в Киев и убедиться в том, что все так и есть.

Она расскажет ему удивительные истории, как только они вернутся домой.

№№№№№№№№

Ночь опустилась на Галич. Князь Ярослав медленно прошел в свои покои.

Дети заметили, что он был не один. Хотя спутница его молчала, но по шагам можно было определить, что это женщина.

Но сейчас их совсем не жизнь отца интересовала, а то, что происходит в заповедном лесу.

– Расскажи мне о пруде, – сразу попросил он, как только шаги стихли.

Фро словно только и ждала этой просьбы.

– В таких прудах всегда водились русалки, – начала она свой рассказ.

– Это которые в лесу жили и с людьми не разговаривали? – спросил княжич.

– Да, когда девица решила от тоски или от беды какой из жизни уйти, она бросалась в озеро, тонула и становилась русалкой прекрасной. А порой и по-другому все было, но уходили они из одного мира, чтобы в другом оставаться.

Они чары разные знали, помогали путникам дорогу находить к дому, если те были к ним добры, конечно.

Я помню лунную ночь. Вода казалась неподвижной в ту пору, и вдруг прямо передо мной легкий плеск раздался. Тогда я и увидела в первый раз русалку.

Она была так прекрасна с распущенными волосами в зеленом одеянии своем.

– А что случилось с твоей русалкой, – перебил ее Владимир, ему не терпелось услышать эту историю.

Княжна поняла, что он подумал о матери, и сердце ее сжалось от тоски.

– Нет, это не наша матушка была, – улыбнулась она, – хотя история очень похожа. Она влюбилась в прекрасного князя, несмотря на угрозы и страхи, она пошла к нему в палаты, а князь тогда не решился ее женой своей назвать. Он не прогнал ее, но медлил и все откладывал свое решение. Ведь она была простой смертной, а он великим князем. Он ее любил, но не так сильна была его любовь. И она исчезла, когда поняла, что не станет княгиней, а наложницей его быть она не желала, потому что очень гордой была. Взглянула на него в последний раз, да и бросилась бежать, так с обрыва в реке и оказалась.

– И что же князь? – торопил ее Владимир

– Как узнал он, что она исчезла, везде ее искал. Но волхв сказал ему, что нет ее больше в этом мире, на дне она морском уже оказалась. Тогда и стал он каждый вечер к тому пруду ходить. Однажды появилась перед ним. Он просил ее вернуться назад, говорил, что никто ему больше не нужен, но оба они знали, что уже поздно было.

Он и сам хотел в тот пруд броситься, да запретила она ему это творить, потому что любила его, и клятву с него взяла. Только не радостна ему жизнь стала. Никого не было у него больше, покоя не мог он найти, а Доля от него совсем отвернулась. А когда ушел он из мира этого, то попросила для него русалка воды забвения у ведьмы их. Только отказался он пить ту воду, сказал, что ничего забывать не желает.

– Не хочу, чтобы у меня совсем ничего не осталось, – так и сказал он ей тогда.

– И кто же был этим князем? – не выдержал снова Владимир.

– Это был знаменитый варяг князь Олег наш, сама русалка мне о нем рассказывала. Дорого он заплатил за нерешительность свою, а ведь каким храбрым да мудрым считался. Хотя, может потому он и стал мудрым позднее?

Помолчали немного, потом княжна не удержалась и спросила:

– Ты все об отце нашем и матушке думаешь?

– нет, с ним не случится такое, – упрямо выпалил мальчик, – девица может утонуть, только он тут же про нее и позабудет, у него нет сердца, если бы матушка так поступила, он не заметил бы этого даже, и нам запретил о том думать.

Фро ничего не ответила. Ей хотелось, чтобы это было не так, но он был прав. Его называли Осмомыслом, это правда, но он был так жесток и злобен, а память у него была так коротка, что ей порой страшно и больно делалось.

– Значит, и под водой есть царство свое, – прервал ее грустные размышления княжич. Он не привык долго о грустном думать.

– Конечно, – радостно подхватила она, – жизнь везде существует. Иногда люди и живыми там оказывались. Вот про Садко сказывают, что он был на дне морском, когда корабль его в бурю попал, он отправился к царю морскому, ему и вернуться потом на землю удалось.

Ему скучно и тяжело было под водой оставаться. Но он обещал вернуться назад, когда помрет. Но царь все-таки не хотел его отпускать, и только влюбленная русалка помогла ему убежать от царя.

– А царь никак не наказал ее за это? – с сомнением в голосе спросил Владимир

– А как ее накажешь, она уже и без того мертва, посылать дальше некуда. Подивился он ее уму и хитрости, да и простил. А Садко вернулся, когда пришлось этот мир оставлять.

На этот раз княжич задумался о том, что рано или поздно человек покидает этот мир.

– Не грусти, это не скоро случится, – успокаивала его сестра, – а может, ты еще рад будешь, что с миром можно расстаться, всякое бывает.

И он не противился, видел, что жизнь не всегда бывает прекрасна, она может оказаться и грустной.

Люди могут быть жестоки и безжалостны, тогда и случаются большие беды в этом мире.

Князь Ярослав слышал рассказ за не плотно прикрытой дверью. Он проходил мимо, подивился, что дети его не спят, хотел войти, но потом остановился на пороге.

Великий князь, которого называли мудрым, и представить себе не мог, что его дети все это знают и могут глубокой ночью говорить о таком.

– Проклятие, – прошептал он, – мало того, что мне досталась эта скверная баба в жены, так они еще будут меня во всем винить.

Он отшвырнул девицу, которая подошла к нему и пошел не оглядываясь в свои покои. Ничего больше не хотелось ему, ни о чем он не собирался думать.

Глава 24 Княжеский гнев

Несколько дней прошло с того злополучного вечера, когда князь Ярослав стал невольным свидетелем беседы его детей. Он был в тревоге, ничего не изменилось в душе его с той поры.

Впервые в собственных палатах князь чувствовал себя неуютно. Ему казалось, что все в мире настроены против него. Он тешил себя надеждой, что княгиня вспомнит о детях и вернется назад, ведь ее наверняка не примет ни один из князей, ей придется возвратиться.

Но время шло, а она не возвращалась, ни слуху, ни духу не было оттуда. Судя по слухам, она оставалась в Чернигове или во Владимире у князя Андрея, своего проклятого брата, который всегда был один против всех. И жила там эта бунтарка прекрасно, забыла про него совсем.

Но если она надеялась, что он все бросит и отправится за ней, станет просить прощение, то не бывать этому. Но скорее всего ей и это не было нужно.

Волхв появился у него через несколько дней, с ходу загадочно произнес:

– Княгиня счастлива и спокойна, она желает только о том, что так не поступила прежде.

Вот и пойми этих женщин. Нет, имя им вероломство.

– Я не за этим тебя звал сюда, – резко произнес князь Ярослав, поставив чародея на свое место, – я о другом хочу спросить, почему мои дети вдруг вспомнили все эти старые истории про русалок, леших, домовых.

– Когда дите одно по лесу гуляет, и не такое ему привидится. А они нашли видать то, что годами и веками скрывалось, старые кумиры, вот и пробудились с памяти их старые сказания.

Вольно или невольно князь почувствовал угрозу, исходившую от слов волхва. Это не жена – предательница, о которой только и остается забыть, это твои наследники, а каковы они и что с тобой будет, потом, когда на небесах окажешься?

– Кто привел парня туда? – насторожился и разозлился еще сильнее князь.

– Да сам он туда пришел, больно любопытный оказался, – не удержался волхв, в последнее время он как-то совсем страх потерял, – не так просто святошам своим с богами наших предков разделаться, они по-прежнему живы и невредимы, и княжий указ им в том не поможет.

Князь молчал. Он был убежден в том, что старик говорит правду, только тошно ему было от всех правд, уж лучше бы сбрехал да утешил как-то, а то одна только правда, куда от нее бежать?

Но что же теперь делать?

– А ничего не делать, – отвечал, или просто размышлял волхв, – прежде думать надо было, а теперь делать нечего.

№№№№№№№№

После такого разговора князь должен был взяться за дело. Он думал теперь о вере, о том с кем ему оставаться. Если он и был где-то, то от их мира был страшно далек и никогда сюда не явится.

Князь Ярослав понимал, что если он хочет удержаться на этой высоте, а ему с самого начала было что терять, то ему нужно смириться с новой верой. Но если его дети проникли в тайны старых богов, то он не может отказаться от них. Потому и живет князь, как и все остальные в двух мирах. Ничего не может понять и не может пристать к одному берегу.

Но если его сын со старыми богами получит больше, чем он, то ему придется признать, что он бы тогда кругом не прав.

Его сын может стать чародеем еще при его жизни, ведь и князю Славену когда-то было неведомо, какого он сына породил, вот и станет он щукой плыть, птицей в небесах парить и зверем по лесам рыскать.

Как же далеко завели его размышления в тот вечер.

Но ярость тут же душу и охватила. Князь больше не стал сдерживаться.

Тогда вскочил он на коня, желая найти то злополучное место, до которого дошел сын его накануне.

Он уже пожалел о том, что отпустил волхва, тот мог бы спокойно указать ему дорогу к тем таинственным местам. А если бы и не захотел, и тогда бы он заставил его это сделать.

Но пока он сам летел к лесу на резвом коне своем. А что если путь этот от него закрыт?

Но такую мысль князь тут же и прогнал прочь.

Но уже в том самом лесу, князь убедился в том, как тернист этот путь, он не властен над лесом и над волхвом. Он почувствовал, что Леший преградил дорогу и ему туда не добраться.

Он остановился в нескольких шагах от того места, куда дошли его дети, но дальше не было дороги. Весь мир был, как казалось князю, против него.

Так и пришлось князю поворотить своего коня назад. Он велел следить за княжичем, глаз с него не спускать. Но и говорить о богах и детях ни с кем ничего не стал.

Проще всего было забыть об этом и не вспоминать.

Глава 25 Путь из тупика

Но во сны его стали входить все заботы и проблемы, – вскоре князь понял это ясно.

Ярослав видел княгиню на белом коне, она летела к нему навстречу. Она была и красивой и счастливой, смеялась и кричала о том, что никогда не вернется назад.

А за ее спиной появился волхв. Он шел вместе с его сыном, и пристально на него смотрел.

– Твой сын со мной, а ты остался совсем один, – говорил ему старик.

Проснулся князь в ярости, понял, что это всего лишь сон. Но как же он терзал и мучил нашего князя.

– Реальность страшна, от нее так просто не отмахнуться, – подумал князь Ярослав, но ничего больше не сказал.

Вдруг нагрянул король венгров. Тот всегда появлялся неожиданно. Уселся перед ним спокойно и величественно. Король долго говорил о чем-то, но он молчал о самом главном, князь Ярослав тоже ничего ему не сказал.

Сразу же заговорили о пире, а дети радовались тому, что отец все время был с гостем, договаривались о том, как смогут незаметно ускользнуть в лес.

Уйти они хотели вечером, как страшно это им не казалось.

Ночь была светлой, ясно светила луна. Но страхи рассеялись только когда княжич остановился (им удалось увести коня из конюшни), и поняли, что они незаметно ушли из дома, смогут оставаться в одиночестве, их никто не вернет назад.

Как же они удивились, когда около леса от дерева отделилась какая-то тень и пошла к ним навстречу.

Они замерли разом, словно сговорились. Казалось, что ожил один из кумиров. О том, что это мог быть кто-то из смертных, они не думали.

К ним шел волхв, которого они видели в покоя отца.

Дети не знали радоваться ли им или огорчаться. Он мог поймать и увести их назад, они не знали, о чем говорил с ним отец.

Но страхи скоро прошли, когда он ласково заговорил.

– Я ждал вас, дорогие мои, но сомневался, что вы пойдете среди ночи.

– Отец ведает все, – отвечал ему Владимир, – несмотря на малый свой возраст, он все время думал только о плохом.

– Он догадывается, но какая разница, о чем думает князь. не стоит о том волноваться.

От его слов они снова успокоились. Может он хитрил и успокаивал, но больше никаких тревог не появилось.

№№№№№№№№№№

Страх рассыпался в прах, как только они шагнули в заповедный лес. В лунном свете заблестели кумиры. Они выглядели не так, как прежде, а такими величественными и прекрасными казались, что все скверное забылось. Княжич больше не вспоминал о неуютном и опасном мире. Лес казался величественным и бесконечным.

Они оказались в сказке, и никогда не забудут той прелести, в которой и были тогда.

Ефросинья унеслась мыслями куда-то в прошлое, она вспомнила княгиню Елизавету, хотя их разделало столько лет, но ничего не изменилось. Сохранился волхв, они все помнили и все знали о том, что было тогда и там.

Когда они вернутся домой, она поговорит с Владимиром, и расскажет ему о том мире, в котором жила когда-то.

– Подождите немного, – говорил на прощанье Волхв, вряд ли отец решиться причинить вам вред. Когда ты вырастишь, то не сможешь забыть того, что тут с вами было.

Они помолчали немного, а потом старик прибавил:

– Судьбу нельзя переменить, но мы в силах влиять на нее, дитя мое.

Девочке казалось, что волхв говорит только с ней, она гордилась этим.

Часть 2 Юность княжны

Глава 1 Тайна ночи

В ту сказочную ночь дети до утра не сомкнули глаз.

Когда князь Ярослав прощался с королем венгров на рассвете, в их покоях было тихо.

Но он так устал, что не стал заглядывать к ним. А как только его шаги смолкли, они заговорили снова.

– Ты довольна разговором с Волхвом? – спросил княжич сестру.

– Да, но мне было это известно и прежде, – тихо отвечала она, – но как же радостно услышать то, о чем ты знал и догадывался.

Они немного помолчали, тогда она и спросила:

– А ты о чем думал тогда.

Он был так тих, словно его и не было рядом.

– Я обращался к Перуну, – говорил он задумчиво.

Она пыталась понять, с какой же просьбой ее брат обращался к Перуну. Но он уже сказал о том сам.

– Я просил его позаботиться о нашей маме, до тех пор, пока мы не подрастем и не встретимся с ней снова, – говорил княжич.

Фро вздрогнула. Ей неприятно было слышать такое. Но она знала, что ее маленький брат прав. Она дивилась тому, что сама не подумала об этом.

Она была самолюбива и мало заботилась о других. Но ведь так было и в других жизнях, ни о матери, ни о дочери своей и там она не заботилась.

Но что же было еще в другом мире?

Она не знала этого совсем.

№№№№№№№№№

Напрасно думал князь Ярослав, что ему удастся уснуть.

Полежал он какое-то время в своей постели, снова встал, потянулся к свечам. Но он увидел, что уже достаточно светло, чтобы не зажигать огня.

Это так поразило его, что он долго стоял около окна неподвижно.

Но как только он ушел от свиты и от короля, все старые горести и воспоминания обрушились на него с новой силой. Он почувствовал себя одиноким и несчастным.

Князь и прежде догадывался о том, что кто-то смотрит за человеком, руководит им.

Слишком много неприятностей случалось с ним в последнее время. Половина из них не случилось бы, если бы он сам распоряжался своей судьбой сам. Но он не мог расслабляться. Только тогда на что-то можно надеяться. Он всегда был одинок, никто не сможет ему помочь.

Вот и настроен был как никогда твердо.

– Неважно, что будет потом, главное, чтобы все было на высоте. Никто не посмеет убедиться в том, что я не только самый могущественный, но и самый мудрый, а потому не смогу поступать, как заблагорассудится.

Но чувствовал себя пока князь спокойно. Он не притронулся к вину, пил только воду. Слуги теперь седлали коня княжеского.

Ярослав поспешно покинул тесные стены и оказался в чистом поле. Но свите он приказал оставаться в палатах.

Когда робко спросил кто-то, когда же он возвращается, он только усмехнулся и ничего не ответил.

Он мчался все дальше. Ни к чему все условности, и пусть остаются в неведении все, кто рабски ждет каждого его слова, делает только то, что ему приказано. Он никому не собирался подчиняться.

Нет, князь отбросил в сторону даже бога своего, потому что и его бог может отдохнуть, пока князь будет на свободе.

Он летел навстречу солнцу. И вдруг понял, что это и есть один из самых главных богов, о котором он мог только мечтать.

Но ничего больше не оставалось от его величия, он оставался только одним из смертных.

Но мир был прекрасен, и так покорен ему, летящему, словно Перун дальше.

Но и конь, и тот, кто на нем восседал, были вовсе не так сильны, как Громовержец.

Глава 2 Тайный сговор

Князь вернулся к обеду, решив, что король может неправильно истолковать его исчезновение, а новых неприятностей ему вовсе не хотелось, их и без того было больше, чем достаточно.

Вернулся, и сразу почувствовал себя значительно лучше, хотя на княжеском дворе не было такого простора, как в чистом поле.

Как-то нужно было приводить дела в порядок.

Князь ждал возвращения посланника своего Спиридона, он должен подробно рассказать, куда делась княгиня Ольга, кто, нарываясь на его лютый гнев, отважился приютить ее у себя.

В это время и появился незнакомый человек и сообщил, что крестьяне в озере ловили рыбу и выловили тело девицы, обряженной в княжеские одежды.

– Проклятие, – усмехнулся Ярослав, – не смейте никому говорить о том, не хватало, чтобы король о том узнал.

Он понял, что должен сам туда пойти и все узреть своими глазами.

№№№№№№№

Князь со свитой своей подъехал к тому поселку, все еще не в силах перевести дух. Он все спрашивал себя, что же такое случилось, почему она оказалась там, почему никто из воинов, с ней бежавших, не вернулся назад, его ли гнева они испугались.

Ясно только одно – ее нашли поблизости от Галича.

А он и подумать не мог о том, что упрямая Ольга, вместо того, чтобы отправиться куда-то подальше, хотя бы к родичам своим, окажется в этом зачарованном озере. Как это не было на нее похоже. Может на нее кто-то напал и решили ограбить, а уж она, несомненно, противилась страшно, но не будут же они считать убийцей своего князя.

Ярослав не чувствовал своей вины, считал, что скрывать ему нечего от слуг своих верных.

Но есть ли такой разбойник, который осмелится расправиться с княгиней, ее узнали бы даже во тьме ночной, в том не было сомнения.

Князь чувствовал, что если ни почва уходит из-под ног, то уж покоя он точно тут не отыщет.

Он подъехал к домику, в котором должна было находиться утопленница, посмотрел на хозяина, так низко перед князем склонившегося, что разглядеть его было невозможно.

– Показывай свою находку, – прохрипел князь.

Старик лепетал что-то, но никто не смог бы расслышать его слов, заставить его сдвинуться с места, если бы не грозный, почти яростный взгляд князя Ярослава, с которым (это знал каждый) шутки плохи.

Он встрепенулся, распахнул дверь, готов был рухнуть на землю, от страха или усердия.

Так они и отправились все вместе с хижину.

Князь оглянулся на бедное ее убранство и с ужасом представил себе, что он мог бы обитать тут, человек не может выбирать, где ему придется родиться.

От этого он рассвирепел еще больше. Но сдержался и ничего не стал говорить.

Наконец взор его упал и на бледную девицу, сколько не отодвигай этого мига, он все равно раньше или позднее наступит.

Сомнения в том, что это не княгиня Ольга с первого взгляда не было никакого. Ничего общего не было между ними. Но почему же тогда она оказалась в одежде княгини, почему он в тот же миг не развернулся и не удалился, какая радость ему смотреть на чужую девицу?

Она не могла быть даже одной из его наложниц, уж их если не по именам, то по внешности князь хорошо помнил.

Ярослав швырнул старику какие-то деньги, велел похоронить ее и только после этого удалился.

Когда же он снова вскочил на коня и помчался прочь, то тогда и понял, что следует делать дальше. Наверное, он понял это уже в той самой хижине, или потом, когда он скакал по полям.

Он вернулся назад с твердой уверенностью, что так и поступит. Хотя доверить все это мог только своему верному Спиридону.

Словно услышав княжеский зов, тот появился и доложил о том, что следы княгини исчезли, если она и спряталась, то укрылась очень хорошо, так, что и он ее не мог отыскать.

При этом хитрец тяжело вздохнул, казалось, что никто не сможет его утешить.

– Хорошо, это я и хотел от тебя услышать, – неожиданно произнес он, – у меня есть для тебя дело поважнее

Зная, что тот все поймет с полуслова и долго ему объяснять не придется, князь рассказал о теле девицы, только что ими найденной на дне. Он считал, что скорее всего ее никто не станет искать, раз до сих пор не хватились. Ее и нужно выдать за погибшую княгиню Ольгу и объявить всем о том, что она мертва. Случилось несчастье, она стала жертвой разбойников.

Хоронили ее быстро, но со всеми почестями, лицо было закрыто дорогим покрывалом, но никто не решился бы приблизиться к несчастной. Только князь Ярослав, будто глыба мрака возвышался над гробом.

Спиридон не посмел ничего сказать против князя, потому все прошло тогда гладко. Сомневаться в том, что и он пойдет за утопленницей, если что-то случится, он проговорится, не приходилось.

Так и закончилась странная история, сделавшая гордую беглянку в один миг мертвой.

Князь Ярослав был уверен, что торжествует справедливость, и он вовсе не злодей, а во всей это истории пострадавший больше других.

Даже из такой сложной ситуации князь нашел простой выход, как это бывало и прежде и позднее.