Первый контакт

– Ну, как, ты уже отремонтировал двигатель наших соседей? – шепотом спросил Андрей своего друга.

– Да, а что? У тебя есть какое-то интересное предложение, чем заняться дальше? – заинтересовался Димка. – Я слышал, ты опять сегодня отличился, скажи спасибо, Петрович – настоящий мужик, если что обещает, то слово держит.

– А ты тогда откуда знаешь? – поинтересовался Анри.

– Так ребята мне рассказали, я же должен быть в курсе всего, что происходит с тобой. Несу полную за тебя ответственность! – с гордостью добавил Димка.

Андрей недоверчиво и немного обиженно посмотрел на друга, но понял, что тот, как всегда, подкалывает его. Ему очень хотелось поделиться с Димкой своей тайной, но что-то мешало ему сделать это здесь и сейчас.

– Кстати, сразу после ужина мы идем в гости к сандеррианцам. Всю нашу группу пригласил к себе Кёрхе, хочет рассказать нам о достижениях его расы в области высоких технологий, в частности, о том, как можно увеличить скорость и повысить безопасность полетов звездолетов. Ты пойдешь? – спросил Димка.

– Конечно, пойду, это ж, наверное, будет очень интересно. А как ты думаешь, они долго еще пробудут на этой планете?

– Нет, скорее всего, они через пару дней стартуют дальше, а вот мы останемся здесь на неделю, а то и две. – ответил Димка и поторопил друга, – пошли уж. Все уже там, только мы здесь остались.

Оглянувшись, Андрей увидел, что они, действительно, остались одни в столовой. Быстро убрав за собой грязную посуду, друзья торопливо направились к входу в пещеру.

– 7 –

А там уже вовсю развернулось действо – Кёрх вновь развернул перед своими зрителями знакомую уже нашим друзьям сферу и знакомил присутствующих с теми мирами, в которых он побывал. Причем что удивительно, он оказался настолько искусным рассказчиком, что завладел вниманием всей аудиторией. Андрей, обладая живым воображением, тут же мысленно добавлял образы вымышленных фантастических существ, населяющих эти миры, и вскоре понял, что совсем не зря он отправился в эту экспедицию. Оказывается, ему не хватало самой малости для того, чтобы почувствовать в себе эту тягу к неизвестному, к путешествиям в далеком космосе, который, оказывается, совсем не является какой-то безжизненной пустыней. Наоборот, здесь можно сделать множество открытий, способных перевернуть все наше мировоззрение.

Кёрхе, тем временем, рассказывал своим слушателям о мире, скрытом под глубокими слоями океанских вод, о планете, на которую невозможно приземлиться. Встреча с существами, населяющими ее, возможна лишь, если есть возможность спуститься на дно океана. Но представители его расы смогли установить с ними контакт, и кому интересны детали, могут обратиться к старпому сандеррианского корабля, который с удовольствием поделится техническими деталями.

Самую большую сложность для установления контакта сандерриане испытали в одной из звездных систем, где на расположенной почти у самого светила обнаружили разумную жизнь, не органического типа на основе углерода, а основанную на кремниевой основе, которые дышали не кислородом, а смесью азота и углекислого газа.

– Кто заинтересован узнать подробнее, как мы справились с этой проблемой, может обратиться к моему помощнику по связи, – Кёрхе указал на своего товарища, с которым уже были знакомы земляне. Это был тот самый громила, что сопровождал их в походе в лес.

– Если у кого-то имеются вопросы о наших достижениях в области высоких технологий, можете обратиться к нашему программисту, который ответит на все ваши вопросы. Я же хочу еще раз поблагодарить наших земных друзей, – тут он сделал нечто типа приветственного жеста в сторону Димки, от чего он расцвел довольной мальчишеской улыбкой, – за быстрый и качественный ремонт нашего двигателя. Засим я заканчиваю свое выступление, благодарю всех за внимание и уединяюсь с Иваном для обсуждения прочих, важных для командиров звездолетов, но не интересных для вас, вопросов.

– 8 –

Часть землян осталась в пещере, разбившись на кучки по интересам, присоединились к сандеррианцам. Димка и Андрей ушли в свой лагерь, по дороге бурно обсуждая полученную информацию. Димка заметил, как сильно изменилось настроение его друга, только не мог понять, что оказало на него такое действие – поход в лес и необычное приключение, случившееся с ним там, или полученные от инопланетян знания. Хотя… возможно, в этом было повинно и то, и другое. Но то, что у Анри горели глаза, он напрочь забыл о нытье, был возбужден и говорил безумолку, радовало Димку. Наконец-то его друг почувствовал радость от космических приключений.

В палатке они разговаривали до самого отбоя, пока сон не сморил их. Разговор, однако, так и не коснулся лесного приключения, о чем с некоторой обидой, уже засыпая, подумал Димка.

Утром, сразу же после завтрака, снова стала набираться группа в экспедицию по осмотру окрестностей. Андрей с Димкой были в числе первых, изъявивших желание отправиться в поход. Командир с удивлением посмотрел на Андрея, который обычно старался отлынивать от выполнения любых, подобных этому, заданий. Но ничего не сказал, лишь пожал плечами и отправился на встречу с Кёрхе, с которым у него был еще ряд нерешенных вопросов.

К большому огорчению Андрея, в этот раз группа пошла несколько по другому маршруту. В принципе, путь лежал в соседний, от исследованного вчера, квадрант, но попасть снова к заветному местечку могло стать довольно проблематично. Стараясь не показывать своего разочарования, Андрей последовал вслед за группой, стараясь, тем не менее, прикидывать, насколько далеко может оказаться от них волшебный водопад. Казалось, они не столь сильно удалились от вчерашней поляны.

Вскоре они обнаружили похожую полянку, на которой также нашли немало новых растений. Петрович, собрав вместе исследователей, вкратце проинструктировал, что конкретно надо искать, обращая внимание больше на необходимые им минералы, которыми можно было бы здесь запастись для нужд звездолета. Ну и, естественно, не проходить мимо новых, неизвестных землянам, минералов для их дальнейшего изучения в корабельной лаборатории.