Лера распахнула металлическую входную дверь на улицу, и тотчас над подъездной дверью сработал датчик движения, и подъездный фонарь вспыхнул ярким белым светом. Световое пятно выхватило из темноты крыльцо и часть дороги, покрытые нетронутым и нетоптаным слоем свежевыпавшего мартовского снега. Лера замерла, вдыхая холодный, чуть сыроватый воздух, еще чистый от машин и людей. От того, что она неподвижно стояла на крыльце, фонарь погорел с минуту и потух, возвращая темноту.

В это раннее время жители домов еще спали, лишь пара окон в доме напротив желтела электричеством.

Пройдет еще каких-то два часа, и тишина во дворе исчезнет: захлопают железные подъездные двери, раздастся звук заводящихся и гул прогревающихся машин, послышится скрежет лопаты дворника по асфальту. Но пока стояла сонная тишь, и Лера прислушивалась к ней.

«Рэм, мы с тобой сегодня проснулись первыми», – шепотом сказала она, обращаясь к своей собаке – большой черно-серой овчарке.

Пес понимающе вильнул хвостом и преданно заглянул хозяйке в глаза, ожидая, что еще она ему скажет.

Зябко поежившись, Лера достала из кармана куртки серые вязанные перчатки и надела на руки. Натянула поглубже шапку с пушистым помпоном и, перехватив поводок короче, негромко приказала собаке: «Рэм, рядом!» и уже мягче: «Идем». Они неторопливо пошли по тротуару вдоль дома, оставляя за собой на свежем снегу темные влажные следы.

Они с Рэмом жили в ничем не примечательной многоэтажке, одной из многих в округе. Таксисты вечно путались в их номерах и корпусах, выстроенных по чьей-то абсурдной логике. Например, Лера жила в доме корпус 3, по соседству был дом корпус 1. Дом корпус 4 находился через дорогу, дом корпус 5 – через двор и почему-то имел двойной адрес: с одной стороны дома красовалась надпись «корпус 5», а с другой – иная улица и нумерация. А дом корпус 2 не существовал вовсе.

Жалела ли Лера, что пришлось вернуться в свой родной Великий Новгород и поселиться в районе безликих новостроек? Нет, не жалела. К тому же, она была уверена, что это было лучшее и самое правильное решение. А еще она любила этот древний город, хотя и очень скучала по своему уютному домику на юге, по саду, где росли яблоки и абрикосы, по аромату нагретой солнцем травы и вечернему стрекотанию цикад. Но вот только здесь в холодном городе с его снежной кашей под ногами, она вновь почувствовала себя умиротворенно и безмятежно.

Рэм тоже скучал. Тесно ему было в их городской двухкомнатной квартире после вольготной жизни в частном доме со своим участком. Раньше он гулял сколько хотел, а теперь лишь утром и вечером его водят на пустырь, да еще в неудобном наморднике, чтобы никого не пугать своим грозным видом.

На пустырь, где обычно гуляли владельцы собак из окрестных домов вместе со своими питомцами, они тоже пришли самыми первыми. Лера огляделась кругом и убедившись, что вокруг никого нет, отстегнула от Рэма поводок и произнесла: «Гуляй», разрешив ему побегать одному, сделать свои собачьи дела и обследовать ближайшие кусты.

На пустыре лежали сугробы, из которых торчали засохшие стебли прошлогодней травы и черные ветки кустарников. Серели утоптанные тропинки.

«А в моем саду сейчас цветут нарциссы и тюльпаны», – вспомнила она с грустью, медленно шагая по тропинке. – «Хотя, какой же он теперь мой».

Из раздумий ее выдернул чужой пронзительный собачий визг.

«Рэм, ко мне!» – громко крикнула Лера и поискала глазами своего пса.

Тот стоял в двадцати метрах от нее и с удивлением смотрел на прыгающее и заходящее в истеричном лае собачье существо в синей курточке с капюшоном. Услышав свое имя, Рэм повернулся, протрусил к хозяйке и послушно встал рядом. Лера пристегнула к нему поводок и внутренне напряглась, готовая к тому, что сейчас услышит негодование хозяйки собачки в курточке. К удивлению, вместо хозяйки увидела мужчину, который подошел и сгреб в охапку свое «лающее сокровище» и направился в ее с Рэмом сторону.

«Рэм воспитанный, он никогда не обидит другую собаку», – как можно дружелюбнее сказала она, надеясь предотвратить возможный конфликт.

«Я вижу», – совершенно спокойно произнес незнакомец, подходя ближе, – «у вас послушный пес. «Немец», да?»

Лера расслабилась и улыбнулась: «Нет, это ВЕО, восточно-европейская овчарка. А у вас шпиц?»

«Да, шпиц», – вытянул перед собой мужчина покряхтывающую собачку, – «он часто так орет, для него это нормально».

«Забавный», – произнесла Лера, разглядывая недовольную мордочку, обрамленную густым рыжим мехом.

«Дурной и избалованный», – отозвался незнакомец.

Хозяин шпица прижал собачку спиной к себе, держа за подмышки, и начал возмущенно рассказывать: «Вообще, это не моя собака, а моей бывшей жены. Она с нынешним мужем в гости к его родителям в Саратов уехала. А меня попросила присмотреть за нашим общим сыном и этим вот, – потряс он собакой, – Тедди его зовут. Вообще, с собакой должен сын гулять. Ну разве вы не знаете подростков? Допоздна в интернете, утром не разбудишь… А если с Тедди не погулять пораньше, то он все свои дела дома на ковре сделает, зараза шерстяная».

Лера вежливо слушала все эти его «вообще» и недоумевала, зачем незнакомый человек делится с ней всеми этими подробностями и решила прервать его монолог: «Отпустите Тедди побегать, я больше не буду Рэма с поводка спускать», – предложила она.

«Вообще, можно считать, что он погулял. Все, что нужно он сделал, пока мы сюда шли. Сейчас его домой отнесу», – отказался тот и поинтересовался у Леры, – «Как вы вообще справляетесь с такой собакой?»

Она пожала плечами: «Рэм умный, понятливый, послушный пес. Воспитанный и дрессированный. С ним нет никаких сложностей».

Поблизости послышалось пыхтение и из-за сугроба выбежали два знакомых Лере мопса – Фрося и Тося. Они безбоязненно ринулись к Рэму и похрюкивая начали его обнюхивать.

«Доброе утро, Галочка!» – издалека поздоровалась Лера с их хозяйкой, энергичной и жизнерадостной женщиной лет шестидесяти. Хозяйку мопсов звали Галина Вячеславовна, но все, кто был с ней знаком, называли просто Галочкой. Она сама так представлялась при знакомстве.

«Доброе утро!» – бодро отозвалась та и, не останавливаясь, продолжила шагать по тропинке с лыжными палками в руках.

Галина Вячеславовна, то есть Галочка занималась скандинавской ходьбой и каждое утро проходила пять кругов вокруг пустыря в сопровождении своих мопсов.

Одновременно с Галочкой на пустыре появился дедушка с маленькой лохматой дворняжкой и молодая парочка, выгуливающая голубоглазого хаски.

«Вы вообще каждый день здесь гуляете?» – поинтересовался мужчина со шпицем, обращаясь к Лере.

«Да, стараюсь прийти как можно раньше, чтобы дать Рэму побегать, пока никого нет. А то некоторые нас сильно опасаются», – пояснила она. – «И вечером после работы тоже здесь гуляем».

Лера повернула голову, посмотрела налево и усмехнувшись протянула: «А вот и некоторые подтянулись…».

Незнакомец посмотрел в ту же сторону, что и Лера и увидел, как по направлению к ним, по тропинке шла невысокая полная женщина с черным пуделем. При виде Рэма она резко поменяла направление и пошла в обход.

«Ну все, мы с Рэмом домой. До свидания!» – попрощалась Лера с временным хозяином Тедди.

«Уже уходите… Да, до свидания», – отозвался тот, как ей показалось, с некоторой досадой в голосе. А может только показалось…

Она вернулась домой и, чтобы не разбудить дочку Алису, шепотом приказала Рэму: «Сидеть!». Пес уселся на коврик у дверей и стал терпеливо ждать.

Лера сняла ботинки, куртку и закинула шапку на вешалку. Затем набрала в тазик теплой воды, помыла Рэму лапы в коридоре, вытерла их насухо полотенцем и только после этого разрешила собаке пройти вглубь квартиры.

Рэм процокал когтями по линолеуму в сторону кухни и со вздохом улегся под обеденным столом.

Теперь оставалось только покормить его, разбудить Алису, позавтракать, собраться, завести дочку в школу по пути на работу, и начнется еще один день ее спокойной и размеренной жизни. Жизни, в которой больше нет Стаса.

2

В бухгалтерии строительной организации, где трудилась Лера, по сложившейся традиции, за пятнадцать минут до окончания обеденного перерыва началось общее чаепитие. Все они, четверо бухгалтеров: Тамара Павловна, Наташа, Мила и сама Лера собирались за одним столом: пили чай, сплетничали, делились новостями и просто болтали обо всем на свете.

«Ой, девочки», – восторженно протянула Мила. Это была пухленькая двадцатипятилетняя девушка с длинными темными вьющимися волосами, которые она в задумчивости постоянно накручивала на палец, – «я такой фильм классный вчера посмотрела! М-м-м!»

«Как всегда про любовь?» – насмешливо спросила заместитель главного бухгалтера Тамара Павловна, доливая себе в чашку кипяток из серебристого электрочайника. Она почему-то не любила ни чай, ни кофе, а пила только кипяток с сахаром.

В их отделе Тамара Павловна была самая старшая и самая компетентная. Казалось, что она знала об учете все на свете и всегда находила решение на любой вопрос. Даже главный бухгалтер их предприятия часто советовался с ней. Самой становится главным бухгалтером Тамара Павловна отказывалась. Отшучивалась, что карьера – это дело молодых, а она уже устала работать и очень хочет на пенсию – заниматься огородом и воспитывать внучат.

Все с горечью понимали, что еще год и Тамара Павловна действительно может взять и уйти на пенсию и в их отделе уже не будет такого человека – всегда готового прийти на помощь, объяснить, научить. Человека, сохраняющего спокойствие и невозмутимость в любой ситуации. Человека, обладающего житейской мудростью и жизнелюбием.

«Угу», – вздохнула Мила, взяла одно печенье из упаковки и начала рассказывать, помахивая печеньем в воздухе, – «Там про одну пару – он и она. Они родились в один день, на одной улице жили, в одной школе учились. Он с детства ее любил и, чтобы она не делала, он всегда был рядом и помогал. Она в школе танцами занималась, и он танцевать научился. Она в медицинский поступила, и он тоже. В одну больницу работать устроились. А когда во время операции у них пациент умер, причем по ее вине, он вину на себя взял. Его осудили и запретили работать врачом, и ее родители из-за этого запретили ей выходить за него замуж. Она потом за другого вышла, детей от него родила. А тот первый от горя в другой город уехал. Но так и не женился, ее любил. И каждый раз, когда у нее были неприятности, он как-то это чувствовал, приезжал и помогал. Она страдала, но свою семью разрушить не могла. Они смогли пожениться только уже совсем старенькими, когда ее муж умер, а дети выросли. И он ее в инвалидном кресле катал. Я так плакала, когда она умерла, а он, держа ее за руку, произнес: «Не смогу без тебя» и тоже через несколько часов умер. Вместе их и похоронили».

Мила снова вздохнула, откусила печенье, задумчиво пожевала и с надеждой произнесла: «Вот бы на самом деле такая любовь была, чтоб человек только тебя любил и жить без тебя не мог!»

«Сказки!» – фыркнула Наташа, размешивая сахар и отпивая из кружки. – «Все равно не сладкий», – поморщилась она и отправила в свой чай еще один кусок сахара.

Наташе было 32 года. Это была худощавая высокая молодая женщина, вечно чем-то недовольная: то погодой, то мужем, то воспитателями в детском саду, куда ходил ее ребенок, то сотрудниками предприятия, с которыми ей приходилось общаться по вопросам заработной платы.

«Пф-ф-ф… Такое только в кино бывает», – еще раз фыркнула она, помешивая чай ложечкой. – «Вот мой Юрка тоже когда-то говорил, что «люблю-жить не могу». А теперь слова доброго не услышишь, только «подай-постирай-не мешай». Как только отвернешься, то он уже на какую-нибудь девицу пялиться. А как фильм называется?» – поинтересовалась Наташа у Милы, – «Хоть посмотреть на эту сказочную любовь».

«Так и называется «Не смогу без тебя», – ответила та и тихо добавила в сторону, – «Вот бы мне кто-нибудь такое сказал».

Лера искоса на нее посмотрела и неодобрительно покачала головой: «Поверь, хуже не придумаешь, когда приходится нести ответственность за другого взрослого человека».

«Лера права», – согласилась Тамара Павловна и назидательно произнесла, – «зависимость от человека ничем не лучше любой другой зависимости. Человек интересен только тогда, когда он самостоятелен и самодостаточен. Вот и твоей героине ее возлюбленный был просто не интересен, он для нее не был отдельным человеком, он был ее тенью. И любить она его не любила, а лишь испытывала чувство вины, что не может полюбить так, как он и этим сделать его счастливым. Вот и согласилась быть с ним, когда терять было нечего и сама немощная стала. А так, она хорошо устроилась», – усмехнулась Тамара Павловна, – «прожила свою жизнь как хотела, без оглядки на него и несчастным этим помыкала. А тот фильм не про настоящую жизнь, он просто душещипательная сказочка для сентиментальных девочек», – подытожила она.

Затем взглянула на часы, висевшие над дверью кабинета и резко хлопнула в ладоши: «Так, девочки, за работу! Заболтались мы, обед еще 10 минут назад закончился!»

Мила отложила себе из вазочки одну конфету, а остальные, вместе с печеньем и коробкой сахара, убрала в шкаф за своей спиной.

Все «девочки» вместе со своими кружками разошлись по рабочим местам и, обложив себя папками с документами и стопками бумаг, уткнулись в мониторы компьютеров. Разговоры моментом стихли, раздавался лишь стук клавиш, щелканье мышки и шелест бумаги.

Лера погрузилась в цифры на экране. Вдруг в одной из строчек документа ее взгляд неожиданно зацепился за слово «ИП Стасов». Стасов. Стас.

«Как же хорошо все у нас со Стасом начиналось», – вспомнила она и неожиданно почувствовала острую тоску по нему.

3

Со Стасом они познакомились два года назад. Был конец апреля. Можно считать начало лета для юга, где она тогда жила.

На ее прошлой работе у них тоже были свои традиции. Каждую последнюю пятницу месяца, после окончания рабочего дня, они с коллегами собирались небольшой компанией и где-нибудь отдыхали. В тот день они пошли в небольшой ресторанчик рядом с их офисом – поесть и поболтать.

В первый раз Лера увидела Стаса в дверях этого ресторана: он выходил на улицу, а она заходила внутрь, и они замешкались пропуская друг друга. В ту минуту она не разглядела его толком, так, взглянула мельком, приняв за подростка. Запомнилось, что одет он был забавно: в толстовке, на которой пушистыми нитками был вышит большой игрушечный медвежонок и в джинсовых шортах до колен.

Второй раз она столкнулась с ним, причем в прямом смысле. Стоя у барной стойки, Лера вносила изменения в общий заказ на их компанию, а когда повернулась, уходя, врезалась в него. Ойкнула, извинилась, улыбнулась и, не удержавшись, зачем-то игриво почесала его вышитого медвежонка за мягкий животик: «Утихозпади, какой славный медвежонок!».

И получилось так, что вместе с медвежонком она почесала за живот самого Стаса.

«Да, я такой!» – весело ответил он.

Невысокого роста, худощавый, симпатичный молодой парень, с мягкими округлыми чертами лица, курносым носом и длинными темно-русыми волосами, забранными в низкий хвост. Он смотрел на нее ясными, искренними, как у ребенка, голубыми глазами и чуть застенчиво улыбался.

Лера приветливо улыбнулась ему в ответ, усмехнулась и вернулась за столик, где сидели ее коллеги. Про парня с медвежонком она сразу забыла, он ее не заинтересовал. Ее интересовал Паша, их программист. С Пашей они симпатизировали друг другу, заигрывали, шутили. Казалось еще чуть-чуть и их взаимный флирт должен перерасти во что-то большее и по ощущениям это должно было произойти совсем скоро. Может быть даже сегодня. Лере этого хотелось.

В какой-то момент вся компания разбрелась кто куда: кто на улицу воздухом подышать, кто в уборную, кто в бар, и она оказалась за столиком в одиночестве. Чтобы занять себя, Лера уткнулась в телефон полистать новости, и вдруг парень с медвежонком появился снова. Плюхнулся на диван рядом с ней и самоуверенно спросил: «Можно узнать ваше имя?».

Лера оторвалась от экрана телефона, подняла на него удивленные глаза, усмехнулась про себя и шутливым тоном ответила: «Пожалуйста! Меня зовут Валерия».

«А я – Стас!» – представился он.

«М-м-м, ясно…», – безразлично протянула она и снова уткнулась в телефон, без всяких «приятно познакомиться», надеясь, что на этом разговор закончится и он уйдет.

Парень был очень молод, гораздо младше ее и было бы смешно воспринимать его всерьез.

Но Стас продолжил: «Я бы хотел рискнуть и попросить ваш номер телефона или может контакт в соцсетях».

«Зачем?» – изумилась она и посмотрела на него с откровенным недоумением.

«Пригласить вас на свидание», – как не в чем не бывало ответил он.

«Медвежоночек, тебе не нужен никакой мой контакт», – хохотнула Лера, покачав головой, – «я на много лет тебя старше. Тебе со мной будет не интересно!»

«Не думаю, что на много. Мне двадцать семь», – спокойно возразил он.

От услышанного она опешила, удивленно похлопала глазами и критично его осмотрела. Лера была уверена, что ему лет двадцать, ну максимум двадцать два, не больше.

Все равно он был намного младше, поэтому, рассчитывая на то, что настойчивый парень потеряет к ней интерес, резко сказала ему: «А мне тридцать восемь, и я старше тебя на одиннадцать лет».

На это Стас лишь усмехнулся и перейдя на «ты» произнес: «Это не важно, тем более ты на них не выглядишь! Так можно твой контакт?»

Внезапно он смутился и, потупив взгляд, начал оправдываться: «Извини, за мою наглость. Я сам от себя в шоке. Просто ты мне очень понравилась… И я испугался, что ты уйдешь, а я даже имени твоего не узнаю. Поэтому решил рискнуть и воспользоваться шансом познакомиться с тобой. Ведь, если судьба подкидывает шанс – им нужно пользоваться, а вдруг он счастливый!»

Стас посмотрел на нее таким пронзительным щенячьим взглядом, что Лера растерялась. Нужно было ему отказать, но быть резкой с этим милым парнем с трогательным детским лицом она почему-то не могла.

«Знаешь, что?!» – решила схитрить она, – «Давай испытаем твой шанс. Ты пока подумай немного, нужен ли тебе мой контакт и если решишь, что все-таки нужен, то подойди ко мне ровно через час, минута в минуту, ровно в 21 час 12 минут и тогда я тебе его дам».

«Ты не уйдешь раньше?» – с сомнением спросил Стас.

«Нет, обещаю!» – подтвердила она. – «Еще час, ровно до 12 минут десятого я буду здесь».

Лера надеялась, что он забудет или опоздает и тогда ей не придется с ним объясняться. Она сможет без зазрения совести сказать ему: «Извини, дружок, видимо не судьба» или спокойно уйти, если он не появится в назначенное время.

С улицы вернулся Паша. Он встал рядом со Стасом, всем своим видом показывая парню, чтобы тот освободил его место на диване рядом с Лерой.

Стас поднялся, бросил на Павла настороженный взгляд, и кивнул Лере: «Договорились!». Затем вернулся к своей компании, которая что-то отмечала в соседнем зале.

«О чем это вы договорились?» – с любопытством спросил Паша, присаживаясь рядом с Лерой.

«Да, ерунда…», – махнула она рукой и с наигранной укоризной произнесла: «Вот ты оставил меня здесь одну и со мной тут же познакомиться решили. Этот мальчик подошел и попросил мой номер телефона».

«Ого! Какой смелый мальчик!» – усмехнулся Павел, – «И что? Дала свой телефон?»

«С ума сошел?!» – со смехом возмутилась Лера, – «Что мне делать с этим мальчиком? Усыновить? Я предпочитаю мальчиков постарше и поумнее», – многозначительно посмотрела она на него и кокетливо улыбнулась.

«Какое совпадение», – промурлыкал он, – «мне тоже нравятся взрослые девочки».

И они засмеялись.

«Лер, ты же на машине?» – уже обыденно поинтересовался Павел, – «Подбросишь меня до дома? Я сегодня без машины. Думал в обед из сервиса заберу, но сказали только завтра будет готова».

Павел был в разводе. Он оставил бывшей жене и общую квартиру, и хорошую машину, поэтому сам жилье снимал и ездил на какой-то авто-развалюшке, которая часто ломалась.

«Конечно!» – кивнула она, надеясь на приятное продолжение вечера.

Дочка была под присмотром бабушки, приехавшей в гости, поэтому волноваться было не о чем, и сегодня Лера могла позволить себе гулять хоть до утра.

«Только ровно в 21 час 12 минут я ухожу», – предупредила она Павла.

«Почему в 12 минут?» – удивленно поднял он брови.

«Потом карета превратиться в тыкву», – хихикнула Лера и отмахнулась, – «Через час объясню».

Павел с недоумением посмотрел на нее и пожал плечами.

Лера внимательно следила за временем. Продолжать знакомство со Стасом она не желала, но и грубить тоже не хотелось. Поэтому, в нарушении договоренности, она решила сбежать. Еще когда на часах было всего 9 минут десятого, Лера огляделась по сторонам и, не увидев Стаса поблизости, бросила Павлу, занятому беседой с одним из коллег: «Жду тебя на стоянке, в машине», подхватилась и быстро выскочила на улицу.

«Мои часы ведь могут спешить?!» – оправдывала она себя.

Лера стояла около машины с распахнутой водительской дверью и надевала удобные кеды вместо туфель на каблуке. Как вдруг услышала окрик: «Лера, подожди!».

К ней по тротуару бежал Стас.

«Ой, только не это…», – страдальчески выдохнула она.

Внезапно Стас за что-то запнулся, не удержал равновесие и неуклюже растянулся на шероховатом асфальте, проехавшись по нему коленями и ладонями.

Лера кинулась к нему:

«Ну как же ты так не аккуратно, Медвежонок…», – с сочувственной укоризной сказала она, помогая подняться и заботливо осматривая его ссадины на ладонях и разбитые до крови колени.

«Пойдем, намажем тебе коленки зеленкой», – осторожно взяла она его за запястье и повела в сторону своей машины.

«Не надо зеленкой», – испуганно пробормотал он, глядя на нее широко открытыми глазами.

«Не бойся, я пошутила», – засмеялась Лера, усаживая его на заднее сидение, ногами наружу. – «Сейчас просто перекисью обработаю».

Она достала из-под сидения аптечку, вынула из нее флакон перекиси водорода, упаковку ваты и тюбик заживляющей мази.

Стас сидел молча и с опаской за ней наблюдал.

Подвернув ему шорты повыше, Лера оторвала кусок ваты, намочила его перекисью и начала осторожно касаться одного из разбитых коленей. Перекись пенилась и шипела, а Стас напряженно сопел.

Лера бросила на него насмешливый взгляд и, чтобы отвлечь, как ребенка, начала рассказывать придуманный на ходу стишок, проделывая те же манипуляции с другим коленом:

Оторвали мишке лапу,

Оторвали мишке хвост.

Только мы не будем плакать,

Будем мишку мы лечить!

Над стишком Стас подхихикивал, продолжая сопеть и морщиться от прикосновений к ссадинам.

Когда к ним подошел Павел, Лера уже мазала Стасу мазью ладони.

«Что у вас происходит?» – напряженно поинтересовался Павел.

«Да вот», – кивнула Лера на Стаса, – «раненых перевязываю».

Павел критично посмотрел на разбитые колени Стаса и надменно фыркнул: «Детский сад – штаны на лямках».

За это Стас смерил его презрительным взглядом.

«Медвежонок, ты далеко живешь? Может тебя подвезти?» – участливо поинтересовалась Лера у парня.

Тот назвал свой адрес. Жил он гораздо дальше Павла.

«Не бросать же его», – растерянно проговорила она и спросила у Паши, – «Подвезем мальчика?»

«Зачем ты с ним нянчишься. Пусть на такси едет!» – возмущенно ответил Павел.

«Мне не сложно, Паш…», – замялась Лера, – «к тому же он, можно сказать, из-за меня пострадал».

«Ай, дело твое», – пожал тот плечами, раздраженно уселся на переднее пассажирское сидение, отодвигая его назад для большего удобства, и включил радио.

Довольный Стас на заднем сидении тоже втянул ноги в салон и захлопнул за собой дверь автомобиля. Он был рад, что Лера предложила его подвезти.

Лера убрала аптечку под сидение, заняла водительское место, пристегнулась, завела машину и не спеша вырулила со стоянки на дорогу, а затем на широкий оживленный проспект.

Она пыталась завести разговор с Павлом, но тот угрюмо молчал. Только постоянно переключал радиостанции. Молчал и Стас.

Решив, что вначале они завезут домой Стаса, а затем вернутся к дому Павла, она решила уточнить у него: «Паш, ты не против, если мы сначала закинем мальчика домой, а потом вернемся к тебе?»

Павел сделал музыку тише и невозмутимо ответил: «Нет, лучше высади меня по пути, а потом довезешь мальчика».

От его слов Лера опешила и очень расстроилась.

«Вот так, а я уже себе что-то нафантазировала, дурочка!» – мысленно отругала она саму себя.

«Вон там на углу останови!» – попросил Павел, показывая пальцем место, когда они оказались неподалеку от его дома. – «Я в магазин зайду, а то холодильник совсем пустой».

Лера высадила его там, где он просил, обиженно проигнорировала его «скоро увидимся» и поехала дальше, включив музыку громче, как – будто громкая музыка могла заглушить обиду на Павла за сорванные на это вечер планы.

Через некоторое время в зеркале заднего вида она встретилась глазами со Стасом, тихо, как мышь, сидевшим сзади и словно опомнилась, что она в машине не одна.

Убавила звук радио и попросила его:

«Подскажи, где нужно свернуть, а то я твой район не знаю».

«Хорошо», – кротко согласился он.

Вскоре Лера с подсказками доехала до его дома и остановилась у одного из подъездов длинной кирпичной пятиэтажки.

«Ну все приехали! Станция «Вылезайка», – сообщила она, поворачиваясь назад в пол-оборота.

«Лер, выпьешь со мной чаю?» – неуверенно произнес Стас.

От неожиданного предложения Лера открыла и закрыла рот и чуть не засмеялась в голос. Вечерний чай укладывался в ее планы, но вот только не со Стасом. Развернулась к нему всем корпусом и, подавив смех, ответила:

«Спасибо, Медвежонок, за предложение, как-нибудь в другой раз».

«Жаль», – расстроенно ответил он, осторожно вылез из машины и прихрамывая направился к подъезду.

Лера посмотрела ему вслед и, закрыв лицо руками, беззвучно засмеялась.

Стас, не дойдя до подъезда, резко развернулся, быстро вернулся обратно и легонько постучал по стеклу.

Лера опустила стекло и вопросительно на него посмотрела.

«Ты ведь пообещала дать свой номер телефона!» – напомнил он.

Она страдальчески на него посмотрела, вздохнула, немного подумала и предложила: «Давай, дадим судьбе еще один шанс! Вот если ты сам найдешь меня в любой социальной сети, то я с тобой встречусь. Честно! Обещаю!»

Она порылась под сидением, достала из аптечки мазь и протянула ему со словами: «Возьми лучше мазь, будешь колени мазать!»

«Спасибо…», – растерянно сказал Стас и переспросил, – «А как… как я тебя там найду?»

«Как-то… или никак», – усмехнулась Лера.

«Знаешь, я найду! Обязательно найду!» – уверенно пообещал он, – «И ты сходишь со мной на свидание!»

Со словом «Договорились!» Лера закрыла окно, помахала ему рукой и поехала домой, уверенная, что никогда его больше не увидит.

Лера жила в пригороде. Она была уже на окраине города, когда позвонил Павел.

«Ну что, довезла мальчика?» – поинтересовался он.

«Да», – сухо и коротко ответила ему Лера.

«А я купил много вкусного. Сейчас ужин готовлю. Приезжай! У меня даже тортик есть!» – как ни в чем не бывало предложил Павел.

«Я что тебе девочка взад-вперед бегать!» – мысленно возмутилась она и сказала вслух, – «Знаешь, тортики на ночь вредно, и я уже почти дома. Как-нибудь в другой раз! Спокойной ночи!»

«Хорошо», – произнес Павел с обидой в голосе, – «Спокойной ночи!»

И отсоединился.

«Так тебе и надо!» – удовлетворенно подумала она и тут же расстроилась, «Хотя себя я тоже наказала. Как все хорошо начиналось!»

Добравшись до дома, Лера открыла ворота и заехала во двор. Во дворе пахло сиренью, у ног тут же начал крутиться радостный Рэм. Она потрепала его по голове и поделилась: «Какие же мы все смешные дураки! Ох, Рэмушка, один ты только меня любишь и всегда ждешь!»