– Довольно! – раздался над поединочным кругом голос архимага Гаса. Стоявшие спина к спине Валесия и Арея опустили мечи, окружавшие их студиозусы так же опустили оружие, – уважаемые архимаги, прошла ли студиозус Арея испытания третьего года обучения?

– Да – единогласно произнесли члены совета.

– В таком случае, все кроме студиозусов Ареи и Валесии, свободны. А вас, дамы прошу на закате явиться в гостевой домик.

– Ну и зачем надо было устраивать весь этот маскарад с черными плащами? – спросила Эллениэль, прикрывая дверь. Остальные члены совета расселись на стульях и откинули капюшоны.

– Так веселее – ответил Архахаар, – пусть студиозусы немного головы поломают. Было два архимага, потом три, потом четыре, а сейчас вообще пять.

– Студиозусы должны учиться – парировал Вас.

– Студиозусы должны научиться думать и рассуждать, иначе они ничем не будут отличаться от дрессированных животных. Вас, Гас, вы же нас собрали не для того, чтобы посмотреть на зимние испытания?

– Нет, Ар – ответил Вас, – испытания прошли бы и без вас.

– Тогда… дело в паре Арея и Валесия?

– Да. В первый раз за всю историю, испытания проходила пара магов, к тому же в круге были студиозусы разных годов обучения.

– По-моему они работали очень неплохо – высказала свое мнение Кельвирея, – Арея поддерживала Валесию магией, а Валесия прикрывала Арею от атак с применением оружия.

– Впечатляет – произнес Архахаар.

– Я думаю, Вас и Гас могли бы зачесть зимние испытания Валесии, – высказалась Эллениэль. Все согласно кивнули.

– В прошлый раз Кель высказала свои соображения, по поводу наших подопечных. Время на размышления истекло. Ваши решения?

– Я поддерживаю, – произнес Вас.

– Если бы они были обычными студиозусами, я бы был категорически против, но, в данном случае, я согласен с Кельвиреей – ответил Гас.

– Я и Тарлак поддерживаем, – ответила эльфийка.

– Я согласен с Кель – потянулся Архахаар, – драконы тоже. Принято единогласно. Эль, будь добра, открой дверь, студиозусы на подходе.

– Значит так, – начал Архахаар, обращаясь к вошедшим, – во-первых, разогнитесь. Во-вторых, стульев больше нет, так что присаживайтесь на кровать, большим дядям и тетям есть, что вам сказать.

– Тоже мне, дяди и тети, – фыркнула Валесия.

– В-третьих, вы обе прошли зимние испытания. Арея продолжит обучение по программе четвертого года, Валесия… тоже продолжит обучение. Признаю, ваша пара нас приятно удивила, поэтому вы и дальше будете работать в паре. Ах, да, еще чуть-чуть вежливости. Архимагов Васа и Гаса вы хорошо знаете, с моей женой тоже знакомы. Я Архахаар, а вот эта прекрасная девушка – Видящая Эллениэль Отолариннэ, младшая ветвь правящего рода, тень Владыки, хранительница Леса. Валесия, тебе самый простой вопрос. Перечисли все разумные расы, населяющие Граи

– Люди, эльфы, гномы, тролли, господин Архахаар.

– Маловато. Арея, помоги подруге.

– Господин архимаг, Валесия права, Граи населяют четыре разумные расы и духи.

– В общем, вы обе заблуждаетесь. Есть еще одна разумная раса, которая воздерживается от контактов с другими разумными и которую представляем здесь мы с Кельвиреей. Моя супруга – Благословенная дра Кельвирея, я драк Архахаар, голос народа. Мы полукровки, наполовину люди, наполовину драконы.

– Опаршиветь! – выдохнула Валесией.

– Получается… ваша магия и магия госпожи Кельвиреи это магия драконов – догадалась Арея.

– Моя лучшая подруга оказывается чешуйчатая… – смогла выдавить из себя Валесия, – слушай Кель, плюнь огнем, а?

– Огнем плеваться не могу, в драконов мы тоже превратиться не можем – ответила Кельвирея, наматывая локон на палец.

– То, что сейчас рассказал Архахаар является одной из величайших тайн – сориентировался Гас, – вам доверено очень опасное знание, берегите его. Теперь, что касается наших скромных полукровок. Архахаар единственный, кто может говорить с драконами, остальных их речь сводит с ума. Кельвирея могла бы стать магессой, но выгорела, мы не успели ей помочь, поэтому Дара в ней не осталось, так что она владеет только магией драконов.

– Спасибо, Гас, – поблагодарил Архахаар, – вам, наверное, интересно, почему мы решили вам все это рассказать. Идет война. Война за существование самого мира Граи, к сожалению, мы поставлены перед нелегким выбором – либо побеждает культ Единого и тогда миру приходит белая полярная лиса либо побеждаем мы. Так уж получилось, что вы обе были втянуты в нее.

– Теперь я поняла – хлопнула себя по лбу Валесия, – тогда, в империи, твои порталы, Кель.

– Да, Вал, мои порталы это магия драконов. Они позволяют перемещаться на любое расстояние, но, к сожалению, убивают всех, в ком не течет кровь крылатого народа.

– Почему вы нам это рассказали? – спросила Арея.

– Потому, что теперь ваша пара тоже участвует в игре – ответила Кельвирея, – само собой, вы будете работать под присмотром.

– Для нас это большая честь.

– В таком случае, вы свободны – отрезал Вас.

Когда дверь за девушками закрылась, совет продолжил общение.

– Ну вот, напугали девочек – проворчал Архахаар.

– Наверняка сейчас запрутся и будут нам кости перемывать – улыбнулась Эллениэль, – хотите новости про имперцев?

– Конечно.

– Имперцы шерстят свою армию. Как мы и предполагали, они решили, что в разбойники подались либо дезертиры, либо ветераны. Кроме того, они изъяли часть налогов, которые должны были оставаться в сатрапиях.

– Замечательно.

– Мы финансово поддержали улирцев – продолжил Вас, – кроме того, мы оплачиваем формирование армии Антала, усиливаем армию Накалии.

– Какими силами мы располагаем?

– К концу зимы Улир сможет выдвинуть против империи двадцать тысяч, Накалия примерно столько же, Антал около пяти полков.

– Насколько я помню, у имперцев сотня тысяч, не считая рекрутов, стражей и воителей.

– Расклад не в нашу пользу – продолжила мысль мужа Кельвирея.

– Академия и Цитадель призовут всех магов, а если нужно, то и белые плащи не останутся в стороне – ответил Вас.

– Лес выделит воинов – коротко добавила Эллениэль.

– Все равно маловато, – ответил Архахаар, – нужно как-то склонить чашу весов в свою пользу. Нужен какой-то трюк, фокус, не знаю…

– Мы можем перебрасывать небольшие группы порталами – предложил Гас.

– Этого мало. Нам нужны войска. Нам нужно много солдат.

– Тогда придется отложить нападение на империю до следующего лета.

– Похоже на то…

– Ар, насчет наших воинов, – произнесла Эллениэль, – Владыка и старейшины приглашают тебя.

– Хорошо, Эль, мы придем.

– Прости, но ты должен прийти один.

– Ясно. И когда выдвигаемся?

– Завтра на рассвете.

– Вы, остроухие, совсем в своем лесу шишек переели – возмутилась Кельвирея.

– Прости, Кель, я только передаю слова Ловиэля.

– Ладно. Студиозусам положен отдых после испытаний?

– Да, одну седмицу – ответил Вас.

– Вот я эту седмицу и проведу с подругами.

– Ну уж нет, – взмахнул руками Гас, – больше никаких дружеских попоек в этих стенах. Вон, к Тарлаку отправляйтесь.

– Ну, ну, и вместо магесс будут у вас младшие тролльи жены.

– Да идите куда угодно, только не портите нам дисциплину – отмахнулся Вас.

– Раз пошла такая пьянка, режь последний ананас – ухмыльнулся Архахаар, – дорогая, как ты смотришь на то, чтобы пригласить в гости пару подружек?

– Ты чудо – улыбнулась Кельвирея, целуя мужа.

– Кель, не волнуйся, раньше чем через седмицу твой муженек дома не появится, – улыбнулась Эллениэль, – старейшины, конечно, уважаемые и мудрые эльфы, но, если совсем начистоту, на редкость упертые и замшелые пни.

– Порталы с нас – оживился Гас.

– Вот и решили – хлопнула в ладоши Кельвирея, – побегу девочек обрадую.

– Проводить?

– Не надо, я их чувствую, в Академии сидят, скорее всего, у Ареи в комнате.

– Я смотрю, вы тут какими-то отварчиками балуетесь, вместо того, чтобы отмечать сдачу испытаний, как положено – заявила Кельвирея, распахивая дверь в комнату Ареи.

– Падай к нам, чешуйчатая, доставай бутылку – ответила Валесия.

– А нет бутылки – рассмеялась Кельвирея.

– Ну вот.

– Зато я знаю, где бутылок много.

– Вот, Арея, Кель хотя и не совсем человек, а все-таки, человек хороший!

– Короче, девочки, у вас одна седмица на отдых, у меня муж отчаливает. Предлагаю ко мне в гости. Вал?

– Если койку найдешь, то я с тобой.

– Арея?

– Почту за честь.

– Тогда пошли, надо успеть, пока братья не разошлись.

– Кельвирея, – коснулась ее руки Арея, – нам же надо вещи собрать.

– К гыру, Криллах организует все необходимое по прибытию.

Глава 30

– Ну, вот и прибыли, – улыбнулась Кельвирея, – вот наше скромное обиталище.

– Что-то не очень похоже на обиталище пары колдунов – хмыкнула Валесия.

– А ты ожидала мрачный замок злого колдуна Архахаара с тысячами стонущих рабов и невольников? Я тоже поначалу удивлялась, а потом привыкла. В конце, концов, это наш дом и он нам нравится. Заходите, разувайтесь. По дому в уличной обуви не ходят. Оружие тоже оставьте у входа.

– Нет уж, без оружия я как голая!

– Вал, оружие тут не понадобится, здесь абсолютно безопасно.

Войдя в дом, Кельвирея сняла плащ, разулась, отстегнула ножны и сняла кольчугу.

– Подруга, ты в Академию в кольчуге ходила?

– Да.

– Так ведь это неудобно. Тяжело, звенит и движения сковывает.

– Потом посмотришь и убедишься, что это не так. Гномья работа. Криллах, покажись!

– Доброго вечера, мадам, дамы.

– Добрый вечер, Криллах. Валесия и Арея погостят у нас. Будь добр, подготовь пару гостевых комнат и накрой стол у меня в комнате.

– Будет исполнено, мадам. С вашего позволения.

– Опаршиветь, – выдохнула Арея, – настоящий дух дома, к тому же сильный.

– Да, Криллах это дух нашего дома. Давайте я вам ваши комнаты покажу. Итак, жилые комнаты расположены на втором этаже, – рассказывала девушка, поднимаясь по лестнице, – левое крыло для гостей, вы будете жить там, выбирайте себе любые комнаты, они одинаковы. Моя комната в правом крыле, первая дверь от лестницы. Дальше кабинет и комната Архахаара. В нее ходить не нужно. Так же не нужно ходить на кухню без разрешения Криллаха.

– Подруга, а нужник где? На заднем дворе? Не то, чтобы очень хотелось, но потом-то будет не совсем удобно бегать и искать.

– Последняя дверь левого крыла.

– Нужник в доме? Фууу, вонища! Я лучше под то дерево присяду.

– Не вздумай не то, что присаживаться, а даже дышать в его сторону, если не хочешь оскорбить Эллениэль и всех эльфов в придачу. Вот нужник. Это унитаз, садишься и делаешь свои грязные делишки, потом нажимаешь вот сюда и вода смывает все нечистоты. В этой чаше можно вымыть руки и лицо, две ручки крана отвечают за горячую и холодную воду, если их открыть одновременно, то вода будет теплая. Там за занавеской ванна, наполняется так же водой из-под крана. Когда наплескаетесь, вынимаете затычку, и вода уходит. Полотенца всегда чистые и сухие.

– Нам бы переодеться – напомнила Арея.

– Конечно. Криллах обеспечит вас всей необходимой одеждой. Давайте, располагайтесь, как будете готовы, я жду вас у себя. Первая дверь правого крыла.

Оказавшись у себя в комнате, Кельвирея успела ополоснуться и переодеться в платье, подаренное ей Эллениэль. Наконец, дверь открылась, и вошли немного ошарашенные Арея и Валесия.

– Ты, подруга крылатая, неплохо тут устроилась – заявила Валесия, – дом шикарный, везде магия. Такого нужника я даже у ректора Гаса не видела.

– Про нужник главы Цитадели откуда знаешь? Только не говори, что ты…

– Ну да. В конце концов, мы оба взрослые люди.

– И давно?

– С осени. Тогда, в империи, я его из-под копыт лошади вытолкнула. Когда вернулись, он пригласил к себе, мы распили бутылочку, а дальше получилось что получилось.

– Да уж… Арея, не вздумай брать пример с Вал.

– Вообще-то я тоже… мы хотим пожениться, когда я плащ получу.

– Так. Я ничего не понимаю. Валесия спит с женихом Ареи, а та так спокойно к этому относится? Может, вы еще втроем спите? В задницу какого гыкака катится этот мир?

– Интересные же мысли у тебя, подруга! Я сплю с братом жениха Ареи!

– Ну и дела… ладно, гыр с вами, не маленькие, сами разберетесь. Давайте лучше выпьем за зимние испытания!

– Кельвирея, а мы вообще где? – спросила растянувшаяся на травке Арея.

– В Прибрежных горах.

– Как-то не особо верится. В горах холодно, пасмурно и постоянно снег идет, а тут травка зеленая, солнышко светит.

– Долина выше облаков, поэтому тут почти всегда солнечно. Кроме того, она накрыта магическим куполом для защиты от ветра и снега. Архахаар говорит, что под долиной прорыта сеть тоннелей, спускающихся глубоко в недра. Подземный жар согревает воздух.

– А помнишь, нам жрецы заливали о тысячах рабов в услужении у Архахаара, об огромном замке, сложенном из костей? – спросила Валесия.

– Конечно. Сейчас доем и пущу ваши косточки на строительство нужника на заднем дворе – расхохоталась Кельвирея.

– А если серьезно, ведь вы с Архахааром очень богаты, а живете так скромно.

– Скромно? Вал, если продать мои драгоценности, можно пару-тройку королевств купить!

– Но ты же их не носишь.

– Я же не могу ими обвешаться как тяжелый пехотинец броней. Ношу, но не всегда. Вообще, я заметила такую особенность. Если человек достиг богатства своим трудом, то он скромен, а если разбогател неожиданно и не напрягаясь, то он будет кичиться своим состоянием.

– Все равно, слишком скромно живете. Двор пустой, одно дерево да травка, хотя трава, стоит признать, отличная.

– И чего не хватает? Бараков для тысяч рабов или нужника?

– Ну, не знаю, хоть живность какую заведите.

– Так есть же… ах, да, Криллах, будь добр тазик с мясом после обеда.

– Подруга, у тебя с головой полный непорядок.

– Не забывайся, я все-таки ношу черный плащ. У меня есть еще несколько фокусов.

Девушки подошли к речке, где их уже дожидался таз с кусками свежего мяса. Кельвирея привычно коснулась воды и позвала Молнию. Валесия и Арея дружно выдохнули. Кельвирея угостила келпи мясом.

– Так, девочки, не боимся, Молния вас не покусает, дайте ей мяса. Только не вздумайте на ней кататься, она только меня признает.

– Ну и зверюга! – восхищенно произнесла Валесия, скармливая келпи кусок мяса.

– Вал, это келпи – вмешалась Арея, – дух воды. На сушу келпи выходят в виде лошадей, горе тому, кто решит на них прокатиться. Келпи добежит до ближайшей воды, после чего утопит и сожрет незадачливого седока.

– Кель, и ты на ней ездишь?

– Да, Вал. Молния очень хорошая келпи. Она ловка, неутомима, по горам скачет не хуже горного козла, отлично видит и днем и ночью, никогда не собьется с пути, к тому же она великолепный боец.

– Лошадь и боец?

– Не лошадь, Вал, а келпи. Зубы ты уже видела, а кроме того, ее копыта остры как лезвия.

– Хорошая келпи, – робко погладила Валесия храп Молнии.

Пообщавшись с Молнией, девушки растянулись на траве под кроной маллорна, любуясь причудливыми облаками.

– Хорошо-то как – мечтательно потянулась Кельвирея, – просто лежать на траве и ничего не делать.

– Неужели архимаги совсем не отдыхают? – спросила Арея.

– Отдыхаем, конечно, но, если честно, иногда очень завидуем обычным землепашцам. Они летом поработают и всю зиму, считай, отдыхают. А у нас то одно, то другое.

– Да, Вас тоже часто уходит.

– Вот-вот, для меня даже походить в платье уже за счастье. Все как-то по-походному больше, костюм охотничий да меч за спину. Так что отдыхайте, потом некогда будет.

– Вот получу плащ и стану где-нибудь придворной магессой. А что, работа хорошая, доходная.

– Арея, неужели ты всерьез думаешь, что Академия направит такого мага как ты на какую-нибудь непыльную работу?

– Ты что-то знаешь о моем будущем?

– Кое-что знаю и о прошлом и о будущем. Только ничего не скажу, вот такая я вредная!

– Вот так замужество портит девушек – вмешалась Валесия, – раньше мы с Кель все друг о друге знали, прикрывали друг друга, когда ночами гулять уходили, а теперь какие-то тайны, секреты.

– Вал, тайна не моя, поэтому и молчу. Арея, не обижайся, когда наступит время, тогда ты все узнаешь.

– А про меня тогда что можешь рассказать?

– Доучишься, станешь боевым магом земли. Кстати, одной из немногих, похоже, не очень-то сочетается стихия земли с боем.

– Это ты точно подметила. Земля, она какая-то тяжелая, меня другие маги часто поколачивают на занятиях, не успеваю за ними. Приходится в основном мечом орудовать.

– Подумай, может как-то можно недостаток обратить в достоинство.

– Будешь темнить – поколочу.

– Попробуй. Арея, ты с нами?

– Конечно.

Для тренировки Кельвирея выбрала форму воительницы Единого. Валесия и Арея одели штаны и рубахи. Кельвирея и Валесия взяли деревянные мечи и медленно пошли по кругу, присматриваясь. Стоявшая в стороне Арея во все глаза смотрела на подруг. Противницы стоили друг друга. За мельканием мечей было трудно уследить, девушки, словно танцевали какой-то смертельно прекрасный танец. Они сходились и расходились под стук мечей, бросали свои тела в сложные атаки, стараясь поразить противницу не только мечом, но и ногами. Схватка затягивалась, на лицах девушек заблестели капли пота, а движения все больше и больше ускорялись.

– Смотрю, ты навыки не растеряла – произнесла Валесия, отходя для передышки.

– Ты тоже кое-чему новому научилась – признала Кельвирея, – продолжим?

– Конечно. Должна же я тебя наконец-то поколотить!

Кельвирея рукой поманила Валесию. Тренировочную заполнил грохот мечей. Арея смотрела на противниц, открыв от удивления рот. Она поняла, что Валесия просто щадила ее и других студиозусов на тренировках. Сейчас же противницы бились в полную силу.

– А что ты скажешь на это? – прошипела Валесия, бросаясь в атаку. По мнению Ареи комбинация из замахов и ударов не оставляла Кельвирее ни одного шанса, она не могла ни парировать удар своим мечом, ни уклониться. Но тем не менее, немыслимо изогнувшись, Кельвирея уклонилась от удара, а когда влекомая инерцией Валесия пронеслась мимо нее ударила Валесию плашмя по заду.

– Но как? – недоумевала Валесия, потирая ушибленный зад, – от этого приема нет защиты.

– Это тебя Гас научил?

– Да.

– А со мной этот прием Эль отрабатывала. Это Рассвет клинка из арсенала Ночных теней. В любом случае, ты заставила меня попотеть – улыбнулась Кельвирея, снимая рубаху и вытирая ей пот с лица и тела.

– Я все же не могу понять – произнесла Валесия, так же вытирая пот рубахой.

– Все замахи и удары, кроме последнего предназначены для того, чтобы твой противник принял необходимую тебе позу, причем они весьма характерные. Когда ты начала комбинацию, я уже знала, чем она закончится. К тому же, Ночные тени используют кинжал, меч слишком длинный и тяжелый, как видишь, от него можно увернуться. Еще, меч тянет твое тело вперед, поэтому после неудачного удара ты подставила мне незащищенную спину.

– То есть, комбинация не правильная?

– Ну, почему же? Она ставит противника в нужную позицию и удар хороший, просто пользуйся кинжалом и не пытайся проделать Рассвет клинка с не-человеком.

– Хорошо, я это учту. Арея, как насчет того, чтобы тебе тоже размяться?

– Вал, то, что вы с Кель тут устроили, это не мой уровень. Я могу справиться с обычным солдатом, но не с вами.

– Чтобы улучшить свои навыки, необходимо тренироваться с теми, кто сильнее тебя. Если ты будешь постоянно выбирать слабых противников, то не будешь развиваться. Так что выбирай ту, которая тебя поколотит.

– Кельвирея.

Арея взял меч Валесии, несколько раз им взмахнула, привыкая к длине и балансу. Кельвирея уже стояла в оборонительной стойке, но Арея мешкала.

– И долго мне тебя ждать? – спросила Кельвирея

– Кель, ты не совсем одета.

– Рубаха мокрая, так что я как-нибудь без нее. И вообще, ты что, женскую грудь не видела что ли? У тебя такая же есть.

– Ну, это как-то…

– А если против тебя выйдет мужчина без штанов? Закроешь глаза, покраснеешь и дашь себя убить?

– Нет, конечно!

– Тогда вперед.

Даже подуставшая после поединка с Валесией Кельвирея умудрялась не только отражать атаки Ареи, но и комментировать ход поединка.

– Неплохо, но предсказуемо… крепче держи, если бы у меня был двуручник, ты бы без меча осталась… не сдерживайся… неплохо, но надо быстрее… режущий удар не поможет против бронированного противника… не стой на месте… все, ты выбыла. Давай, рассказывай, в чем ты ошиблась.

– Не надо было против тебя выходить.

– Это не главное. Во-первых, ты не смогла настроиться на бой без применения магии, во-вторых, ты несколько раз сдерживала удар.

– Так ведь это тренировка.

– Против сильного соперника сдерживаться не нужно даже на тренировках. Я могла спокойно отбить или уклониться от всех твоих ударов. В-третьих, необходимо работать всем телом, а не только мечом. Несколько раз я специально подставилась, ты могла сбить меня с ног подсечкой. В-четвертых, ты толком не следила за моими движениями, а, значит, не знала, что я предприму в следующий момент.

– Ты была не одета.

– Арея, ты будущая целительница, не все нуждающиеся в лечении будут одеты.

– Я это понимаю, но бой…

– То же самое, не надейся, что твой противник будет одет, как положено и не применит какой-нибудь подлый удар. Валесия, будь добра, сними штаны и поваляй Арею по полу.

– Зачем? – удивилась Арея

– Да затем, что ты теряешься в нестандартных ситуациях, а терять подругу нам с Вал как-то не очень хочется. Вот и потренируйся в рукопашной с необычно раздетой противницей.

– Тогда я тоже разденусь – заявила Арея.

– Как хочешь, только не думай, что твоя нагота даст тебе какие-то преимущества.

Поединок получился достаточно коротким, после обмена ударами, Валесия перебросила Арею через бедро и прижала ее к полу.

– Ну вот и все – заявила Валесия, – дерешься как малолетка. В общем, подруга, ты не учитывала, что я женщина. Слабые места женщины это грудь и низ живота, по ним и надо бить. Так же к слабым местам можно отнести длинные волосы, за них очень удобно хвататься, поэтому женщины-воины их либо остригают, либо укладывают в прическу. Хотя я лучше сдохну, чем обреюсь. В драке с мужчиной учитывай, что мужчины крупнее, тяжелее и их руки длиннее. С другой стороны ты женщина, кусайся, царапайся, в бою все средства хороши.

– Спасибо за науку.

– Думаю, пора ополоснуться – произнесла Кельвирея, снимая юбку.

За неприметной дверью располагался большой бассейн. На другом конце бассейна была еще одна дверь, в которую Кельвирея поманила подруг. Арее показалось, что она очутилась в пустыне. Воздух небольшой комнаты был горяч и сух.

– Это Ар придумал, называется сауна – произнесла Кельвирея, – ложитесь на полки и грейтесь.

– Зачем? – спросила Арея, – мы же все вспотеем.

– С потом выходит усталость, тело не будет ломить, как пропотеешь поплескайся в бассейне, потом опять греться. Несколько раз повторишь и как заново родилась.

– Проще магией восстановиться.

– Да, если куда-то торопишься, а у нас времени полно.

– Ну, раз у нас полно времени – потянулась Валесия, – давай Кель, расскажи, как вы с Архахааром поженились.

– Вот ведь, любопытная!

– Кель, мы же на соседних койках спали, я знаю обо всех твоих похождениях, давай рассказывай.

– Познакомились мы случайно. Я охраняла жреца, который должен был отправить на костер одну обвиненную в колдовстве девушку. Архахаар вмешался и расстроил казнь. Так получилось, что я смогла перебороть паралич, наложенный Аром, и ударила его кинжалом. Убить не получилось, он рванул к себе домой, а я за него держалась. Я думала, что все, сейчас отправлюсь в сады Единого, но он меня выходил. Потом мой Дар резко пробудился, и началась черная огневка. Ар сдерживал разбушевавшуюся магию, пока не подоспели братья и Эллениэль. Они спасли меня. Потом я узнала, что я полукровка и Ар начал меня учить магии драконов, рассказывал о мире. К сожалению, а может к счастью, мы разгадали хитрый план имперцев, и обучение пришлось ускорить. Драконы, через Архахаара, поделились со мной знаниями. Ар сдерживал поток знаний, не давая им растерзать мой разум и сильно измотался. Когда я очнулась, он лежал без сознания в луже крови. Когда мы применяем магию драконов, через какое-то время у нас начинается кровотечение, видимо, тела полукровок не очень приспособлены для такой мощной магии. Я просидела возле него целый день, пока он не очнулся. Я очень за него боялась. Он ненадолго пришел в себя и признался, что любит меня. И я призналась. На следующий день мы решили поразмяться и пофехтовать, тогда у нас и было в первый раз. А через какое-то время, когда мы гостили у троллей он взял палицу вождя Тарлака и затащил в свободную пещеру.

– Он тебя бил? – удивилась Арея.

– Не сильно, это такой ритуал у троллей. Жених бьет невесту по голове палицей, после чего они уединяются в свободной пещере, а выходят из нее уже мужем и женой.

– Не могли просто назвать друг друга мужем и женой?

– Моя вина. Я все-таки выросла в Единой империи, там совместная жизнь без клятв у алтаря считается грехом. В общем, я настояла на церемонии, а Ар взял и сделал все по-тролльи. Вот такая у меня история. Теперь ваша очередь.

– Вал, ты не против, если я буду первая? – спросила Арея.

– Давай.

– Я выросла в стенах Академии и Цитадели. С нами, с детьми, занимались маги, недавно получившие плащи. Вас и Гас были для меня какими-то недостижимыми идеалами. При них рассказывали истории, приводили их в пример. Иногда мне казалось, что они даже по нужде не ходят. Я очень хотела стать целительницей. Когда пробудился мой Дар, я стала студиозусом. Где-то месяц я училась вместе со всеми, пока не пришли вы с Архахааром. По его совету я начала посещать занятия в Цитадели. Когда выяснилось, что я владею всеми четырьмя стихиями, меня отделили от остальных студиозусов. Теперь меня учили старшие наставники. Тогда же начались занятия с Васом. Он учил меня сочетать магию стихий, учил исцелять. Видимо, тогда мы и сблизились. А однажды, я чего-то напутала и вырастила на шее Васа огромный чирей. Я попыталась свести его, ничего не получилось. Тогда я прижалась к Васу, чтобы почувствовать потоки его энергии. Мы поцеловались. Когда наш поцелуй закончился, он стал моим первым мужчиной. Осенью он сделал мне предложение. Твоя очередь, Вал.

– Может не надо?

– Вал, мы спали на соседних койках, я знаю все о твоих мужчинах и женщинах – ехидно подколола подругу Кельвирея, – давай рассказывай!

– Вал, ты делила постель с женщинами? – удивилась Арея.

– Было пару раз, пока обучалась. Иногда очень хотелось, а мужчины подходящего не было. Получше, чем с рукой, но мне не особо нравилось. С мужчиной лучше. Теперь по поводу Гаса. Я старше студиозусов, поэтому всегда держалась в стороне от этих сопляков, без обид, Арея, особенно от юношей, думающих не той головой, в которую они едят. Я понимаю, что была притягательная для них и, возможно, для некоторых девушек, как-никак взрослая и опытная женщина… Когда меня поставили в пару с Ареей, я поначалу была недовольна, но потом начались занятия с Гасом. Поначалу мы просто занимались и уходили, а потом я стала оставаться. Не улыбайся, Кель, мы просто говорили, обсуждали подготовку воителей Единого и боевых магов, показывали друг другу различные удары, проводили учебные поединки. Когда осенью Гас предложил мне потрясти мошну Сарпия, я не раздумывая согласилась. Когда мы напали на повозки, на Гаса насели трое, а офицер имперцев поднял коня на дыбы, чтобы сбить его с ног. Я вытащила Гаса. На обратном пути я делилась с Гасом силой, видимо это как-то сближает. Когда мы вернулись, Гас пригласил меня к себе в кабинет. Он поблагодарил меня, а потом мы распили бутылочку эльфийского. А дальше…

Ополоснувшись в бассейне и от души надурачившись в воде, девушки вернулись в сауну.

– Кель, – начала Арея, – когда ты очнулась и увидела Архахаара без сознания, почему ты не позвала на помощь? Вас ведь мог прийти и помочь.

– Я позвала. Представь себе, в кабинет залетает эльфийка, готовая к бою, и пара архимагов с огненными шарами. Они переложили Ара на диван.

– Подожди, а как же исцеление?

– А никак.

– Но ведь Вас… Эллениэль вообще эльфийка, их дар целительства еще сильнее.

– На Ара магия не действует.

– Маг без сознания не может держать защиту, это даже студиозусы первого года знают, даже если он и был защищен, то потеряв сознание, стал бы восприимчив.

– Это не защита. Он просто не восприимчив к магии. Толи потоки энергии не так направлены, толи закручены по-особенному. Он даже с драконами может разговаривать. – По-моему это не трудно. Просто взять и сказать.

– Вообще-то, драконы общаются с помощью мыслеречи. Их разум настолько силен, что обратись они к любому, кто не является драконом, тот лишится рассудка.

– А ты, подруга, можешь с чешуйчатыми разговаривать? – вмешалась Валесия.

– Только вместе с Аром, когда он частично закрывает мое сознание. К тому же он переводит непонятные моменты. Язык драконов основан не на словах, а на образах, их очень трудно понять. И вообще, вы как хотите, а я еще поплаваю.