Читать книгу: «Золушка для инквизитора», страница 3

Глава 5. Шишка

Клянусь, в ту секунду я увидела в глазах мужчины удивление. Не ужас и не священный трепет (а хотелось бы!), но он определенно не ожидал, что река сойдет с ума.

Вода никого не щадила. Лоренсо сумел удержаться на ногах, как и конь, а вот скорпионов смыло потоком, словно слизнуло коровьим языком.

– Спасибо, – усталым голосом сказал мне маг, когда волна улеглась.

Э-э-э, да не за что…

Внезапно твари начали терять к нам интерес. Они ещё разок-другой

попытались домогаться до Маркуса своими горящими хвостами, но повторно отведали

речной водицы и успокоились. Застыли на расстоянии нескольких метров. Замолкли.

Утихли.

Я еще раз посмотрела на свои пальцы, но так ничего и не поняла. Неужели купание в местных водоемах делает тебя восприимчивой к водной магии? А ещё отгоняет всякую животину?

Видимо, придется всё же остаться с Лоренсо на некоторое время, ибо кто ещё объяснит, что за хворь меня сразила?

Кстати, про мага.

Он начал заваливаться набок. Оперся на посох как изнеможенный старик. Губы его сжались в тонкую линию, и лицо совсем посерело.

Я подбежала к Маркусу, высоко задрав полы платья (меня точно сожгут за нарушение всех правил этого мира), помогла ему удержаться,

аккуратно обхватив за плечи.

– Вы… ты в порядке?

– Не совсем, – прохрипел он и схватился за бок.

Клянусь, моментально его ладонь окрасилась алым. Если учесть, что скорпионы жалили огнем, я подозреваю, что живот ему прокусила одна из жутких змей.

Не мир, а сплошной источник способов быстро и болезненно скончаться.

Черт. Нужно что-то делать. Если Лоренсо окочурится, мне точно не разобраться в здешних странностях.

Недавнее желание сбежать от него резко позабылось. Куда бежать, а главное – зачем? Я начала осознавать всю безысходность своего положения. Этот мужчина хотя бы добр ко мне и пытается защитить. А все остальные… они могут быть опасны.

– Я позову на помощь! Где там твоя гвардия?

Удивительно, но берег реки как будто вымер. В домах не теплилась жизнь. Ни единого человека не прошло мимо, никто не захотел поглазеть на нашу схватку со зверьем.

– Не нужно. – Маркус покачал головой. – Помоги мне взобраться в седло. Сейтан отвезет нас домой. Там разберемся.

– Так он тоже ранен…

Если честно, конь выглядел откровенно плохо. В подпаленной шкуре запеклась темно-красная корка, из которой сочилась сукровица.

– Он справится. Давай же.

Тащить на своем горбу мага, едва переставляющего ноги, было той ещё задачей. Сейтан тоже не пытался нам помочь, он вообще выглядел так, будто собирался вот-вот отойти в мир иной. Самой живучей оказалась я. Вот так новость.

Но с третьей попытки мы взгромоздились на Сейтана, и тот… тот поскакал с такой прытью, словно не шатался только что из последних сил. Он бежал, как и прежде, перескакивал ограждения, разве что дышал тяжело, и всё его тело ходило ходуном от частых судорог.

Благо, бежать пришлось недалеко.

Дом Лоренсо – а я интуитивно догадалась, что это именно его дом – располагался в самом центре города. Забор, увитый черным плющом, красноречиво намекал, что за ним живет страшный волшебник.

Наверное, это был не тот замок, в котором мне обещали «жаркий» прием, а обычное поместье. Городская резиденция или как её правильно назвать?

Но какая разница?

Надеюсь, нам помогут…

Конь остановился, дождался, когда мы сползем с него, и рухнул на землю. Просто упал на живот. Замертво. Распластался по камням и неподвижно затих.

– Мамочки… – я приложила ладони к лицу.

Он умер?..

– Ничего страшного. Отпоим его мертвой водой, – махнул рукой Лоренсо.

А потом открылись ворота, наружу выбежала прислуга, и всё завертелось, закружилось, подхватив и меня в водоворот всеобщей паники.

Мы оказались в довольно пафосном особняке. Богатое убранство, шкуры животных на полу вместо привычных мне синтетических ковриков в прихожей квартиры. Здесь вкусно пахло свежей выпечкой, и желудок мой призывно заурчал, напоминая о себе и о том, что неплохо было бы закинуть в него что-то, кроме одинокой утренней чашки кофе, от которой давно уже осталось одно воспоминание.

Внимание мое привлекли светильники – в них не было лампочек или свечей, зато в плафонах клубились какие-то, хм, всполохи магии? Как интересно…

Лоренсо быстро увели куда-то к врачам… Ой, то есть – к лекарям, именно так тут их называли. Важные такие мужчины и женщины в белых одеждах, взяли под руки полуживого волшебника и чуть ли не волоком потащили куда-то вглубь поместья. Выглядел Маркус действительно очень плохо. Хоть бы его скорее подлатали…

– Пройдёмте со мной, – подскочила ко мне миловидная веснушчатая девушка. – Хра́эн Лоренсо распорядился подготовить для вас покои. Я вас провожу. Меня зовут Дина, назначена вашей помощницей на время вашего пребывания тут.

– Кто распорядился? – не поняла я.

– Храэн Лоренсо, – с серьезным видом повторила девушка.

– Маркус?

– Ну разумеется. Храэн Маркус Лоренсо, – холодно произнесла девушка, глядя на меня как на умственно отсталую.

И с таким пафосным видом она это произнесла, что я не выдержала и прыснула от смеха, но тут же прикрыла рот ладошкой и сделала вид, что закашлялась.

Веснушчатая Дина, видимо, поставила на мне крест как на убогой и юродивой и, кажется, с трудом сдержалась от того, чтобы не возвести глаза к потолку.

– Идемте, хра́эна Родионова, – поманила она меня за собой.

А-а-а, это у них местное выражение типа «господин-госпожа», что ли? Даже не знаю, что хуже – быть храэном или храэной… По мне так один хрен.

Чем дольше я шла по коридорам, тем сильнее осознавала, что похитил меня, по всей видимости, очень не бедный маг. У бедных в домах нет такого количества комнат, что после десятой начинаешь сбиваться. Да и прислуги нет, которая снует туда-сюда толпами (вместо того, чтобы работать) и смотрит на меня с подозрением.

Мои покои были огромны, одна только ванная комната в них занимала метров десять. Солнечный свет лился через огромные окна и заливал комнату. Я потрогала кровать под белоснежным балдахином, бархатную обивку стульев, резной трельяж. Заглянула в платяной шкаф, в котором можно было поселиться при желании.

Неплохо…

– Вам приготовить ванну сейчас или попозже? Я вас помою, – уточнила застывшая в дверях служанка, оглядев меня с сомнением.

Видимо, раздумывала, а можно ли в принципе отмыть это чудовище. Вся грязная, в речной тине, со спутанными мокрыми волосами. А босые ноги – вообще закачаешься. Запах стоял соответствующий.

– В смысле?

– Я спрашиваю, когда могу приготовить ванну, чтобы помыть вас.

– Я и сама могу помыться.

– Исключено, храэна.

Я уставилась на служанку так, будто она только что предложила мне разделить одно ложе на двоих. Жизнь не готовила мне к тому, что придется убеждать человека в том, что он НЕ ДОЛЖЕН меня мыть. Ни при каких обстоятельствах.

Внезапно я задумалась: а Маркуса тоже моют служанки? По очереди или всей толпой? А что, они у него молоденькие, ладные, худенькие. Не жизнь, а сказка!

Странное чувство поселилось в груди. Нет, не ревность, скорее – раздражение. Мне не нравилось это место, мне не нравились здешние обычаи, мне не нравилось, как плотоядно осматривает меня Дина. Хотелось поскорее разобраться с навалившимися проблемами и вернуться домой.

– Не знаю, как принято в вашем мире, – я сделала акцент на предпоследнем слове, – но я привыкла мыться самостоятельно. Вы можете сделать мне ванну, я буду благодарна. Но оставьте процесс мне самой.

– Храэне не пристало себя касаться, – покачала головой девушка.

Чего-о-о?

Как вообще выживают знатные женщины этого мира? Лодыжек не оголяют, мочалкой себя не трут.

– Не волнуйтесь, никто не увидит.

– Так боги же… – опешила Дина.

– Мы им не скажем, – подмигнула я ей.

Та опять зыркнула на меня так, словно поставила диагноз «умалишенная», но спорить не стала. Молча удалилась в ванную комнату, откуда вскоре полилась вода. Интересно, кстати, а откуда она берется?

Я со вздохом плюхнулась на пол, чтобы не испачкать грязной одеждой мебель, и принялась ждать.

Ждать горячей ванны пришлось около получаса, если не больше. За это время я чуть не заснула, прямо так и сидя на полу. Сказывалось нервное напряжение и усталость…

– Ну наконец-то! – обрадовалась я и мигом вскочила на ноги, когда служанка Дина окликнула меня. – Почему так… долго? – закончила я слабым голосом и замерла на пороге ванной комнаты.

Потому что обомлела от представшей передо мной картины. Потому что шикарное помещение, размером, наверное, со всю мою однушку, оставленную в моем мире, больше напоминало полигон для ванных игрищ. Здесь было аж три маленьких бассейна (язык не поворачивался назвать эти гигантские каменные чаши ванной), и каждый из них был доверху наполнены горячей водой, по поверхности которой плавали лепестки цветов. Судя по благоуханию – лепестки роз.

Эй, что это такое? Я всего лишь хотела по-быстренькому помыться!

– Долго? – служанка Дина умильно захлопала ресничками, она как раз закончила аккуратно раскладывать лепестки цветов по краю бортика одного бассейна. – Вы, наверное, не обратили внимание, что даже часа не прошло, я очень быстро подготовила для вас ванну, достойную храэны! Вот когда храэн Лоренсо полностью восстановится и прикажет подготовить для вас брачное ложе, вот тогда подготовка бассейна для омовения молодоженов займет несколько часов так точно!..

А-а-а, то есть это мне еще повезло…

Ясно, они тут все чокнутые. А еще меня считают ненормальной.

– Что ж, спасибо, Дина, – вздохнула я, с тоской во взгляде глядя на всю эту роскошь, от которой чувствовала себя сильно не в своей тарелке. – Или как мне к тебе правильно обращаться? Храэна Дина?

– Что вы, я никакая не храэна! – служанка в ужасе перекрестилась. – Я не достойна нести звание храэны!..

– А я, значит, достойна? – скептично спросила я.

– Ну разумеется. Вы же невеста самого храэна Лоренсо!

– Ну да, ну да, – понимающе покивала я, нифегашеньки не понимая. – Подскажи, пожалуйста, а Лоренсо… Он кто вообще?

– Так храэн же, – пожала плечами служанка.

А, точно. Это прям все объясняет, спасибо.

Впрочем, наверное, в этом мире это слово действительно всё объясняет. Но я-то из другого мира!

Интересно, а тут есть библиотека? Мне бы словарик какой раздобыть…

– Слушай, а он… Он как – очень важная шишка в этом вашем дружелюбном городке, да? – попробовала я подобраться с другой стороны.

– Помилуйте, храэна Родионова! – всплеснула руками Дина. – Ну как можно сравнивать самого храэна Лоренсо с еловой шишкой?

Действительно…

Так, понятно, из этой Дины толком нужную мне информацию не выудить. Надо будет попробовать разговорить тут какую-то другую местную прислугу, поискать кого-нибудь более продвинутого, что ли… Ну либо как-то найти подход к Дине, если других разговорчивых слуг не найдется.

– Ладно, спасибо, Дина, – снова вздохнула я. – Ты можешь идти. И, слушай… Можешь наедине со мной обращаться ко мне иначе? Мне очень не нравится это ваше пафосное обращение, зови меня просто Катей. Ну или Катериной хотя бы. Договорились?

– Но ведь боги…

– Передай своим богам, что в моем мире имя Катерина такое же священное, как обращение «храэна», – подмигнула я.

– Точно? – с сомнением протянула служанка.

– Зуб даю, – с видом знатока произнесла я, важно кивая.

– А зачем мне ваш зуб? – недоуменно спросила Дина. – Мне ваши зубы не нужны, я на них не претендую, у меня своих зубов пока хватает, честное слово!..

Кто-нибудь, помогите мне выкатить глаза обратно. А то они закатились уже не просто к потолку, а куда-то внутрь черепной коробки и теперь не могут выкатиться.

Глава 6. Побочный эффект

Не сразу, но я изгнала Дину из «ванной комнаты», хоть та и порывалась намылить меня напоследок. «Хотя бы нижнюю часть тела», если цитировать дословно. Девушка осталась за дверью, печально сжимая в руках мокрую мочалку, и повторяя, что храэнам непозволительно трогать себя.

Хорошо, что я была бунтаркой, а потому наскоро разделась, плюхнулась в горячую воду и замерла… Лепестки облепили меня во всех местах. Со стороны моё плавание среди цветов, должно быть, смотрелось комично. Этакая гигантская кастрюля, в которой кипятилось мясо на суп. Да, вместе с лавровым листом. В роли мяса выступала я сама.

Привычных мыльных принадлежностей не обнаружилось, но методом проб и ошибок я поняла, чем можно себя намылить, а что лучше отложить подальше и никогда не открывать. Например, из одной стеклянной банки пахнуло гнилью, стоило ее откупорить. Даже если это омолаживающее зелье, я не хочу его трогать.

Вся процедура заняла ещё полчаса времени. Кстати, удивительно, но ноги не саднило. А ведь я хорошенько отбила их, пока бежала по городу босиком. Наоборот, вода успокаивала их, как и всю мою кожу.

Кстати. Я попробовала взбаламутить воду как тогда у реки, подергала рукой, но ничего не произошло. Хм, странное дело. Будем разбираться.

Я чуть не уснула под конец, но поднялась, насухо обтерлась оставленным полотенцем. Вообще-то тут лежало аж пять штук, но я выбрала одно, самое крупное, и обмотала им себя с ног до подбородка.

– Вы омылись в каждой ванной по очереди? – уточнила Дина, когда я вышла к ней.

Она нетерпеливо заглянула внутрь, поцокала языком.

– Ага, – легко соврала я.

Делать мне нечего, по бассейнам туда-сюда бегать.

– А в каком порядке?

– Сначала правая, потом средняя, потом левая.

– Боги, что же вы натворили! – Девушка начала оседать на пол. – Вы же нарушили ритуал, начали с живой воды и закончили мертвой. Это же недопустимо!

О, про мертвую воду я слышала еще от Лоренсо, правда, он ей коня собирался поить. Воображение тотчас нарисовало меня, лежащую с Сейтаном в одном чане.

– Хм, а какой конкретно бассейн с мертвой водой? Левый?

– Ну да! Это ужасно! Почему же вы меня не спросили!

Девушка металась по комнатам туда-сюда, всплескивая руками, запинаясь и периодически метая в меня взгляды, полные ужаса.

– Так, а посередине что?

– Обычная вода… катастрофа… храэн меня выгонит… когда вы скончаетесь…

Кхм, кончаться я не планировала. Надо бы запомнить: ни за что не приближаться к мертвой воде, если ты не конь с горящими зелеными глазами.

Впрочем, в моем положении есть определенные плюсы. Интуитивно для купания я выбрала именно средний бассейн, то есть просто по-человечески помылась, без всяких ритуалов.

Правда, это не дало ответа на вопрос: почему ногам было так комфортно?

Я как бы живу не первый день (пусть и в другом мире), а потому знаю, что если окунуться в горячую воду даже с малюсенькой мозолью, эта мозоль вспыхнет болью. А тут все ступни сбиты…

– Дина, не переживай, пожалуйста, – я остановила её, положила обе руки на плечи. – Я пошутила. Я мылась только в средней ванной.

Девушка всхлипнула

– Правда? А почему?..

– Потому что хотела просто помыться. Прошу тебя, на будущее: готовь мне исключительно обычную воду, ладно?

– Но храэны должны… – открыла она рот.

– Никому я ничего не должна!

Служанка пусть и не сразу, но согласилась с моим требованием, а потому можно было переодеться в какую-нибудь одежду и найти что-нибудь съестное. А то ещё немного, и от голода свалюсь в обморок.

Одежда моего размера быстро нашлась в огромном доме Лоренсо. Стоит ли говорить, что она была настолько закрытой, что не хватало разве что замка в районе пояса? Высокий воротник закрывал шею до самого подбородка. Подол волочился по земле. Рукава прикрывали запястья.

В довершение образа мне гордо вручили шелковые панталоны до колена, но я отложила их подальше.

– Так, а где здесь кормят? – спросила у Дины, которая радостно расчесывала мои волосы.

Если честно, я была против, но девушка рухнула мне в ноги, рыдая, и всё повторяла, что я к ней немилостива. Потом она начала биться лбом о пол и устрашающе завывать. Пришлось пожертвовать малым. Впрочем, у нее хорошо получалось. Я даже начала засыпать, пригревшись в умелых руках.

– Я распоряжусь, чтобы вам подали обед в покои.

– Сколько это займет времени?

– Часа два.

Нет уж. За два часа у меня обострится хронический гастрит, и я полезу на стену от боли. В прямом смысле слова полезу. Как в фильмах ужаса. Дико вращая головой и издавая адские звуки.

Думаю, обитатели поместья ещё не понимают, кто поселился в их стенах.

– Покажешь, где кухня? – мило улыбнулась служанке.

– О, вы готовы осмотреть ваши будущие владения? – по-своему поняла та просьбу.

– Ну да, разумеется.

Осмотреть будущие владения, а заодно стащить что-нибудь съестное прямо из кастрюли. Думаю, Маркус не запретил. Всё-таки я ему жизнь спасла.

– Это замечательная мысль! Я думала, вы сначала отдохнете, а потом я покажу вам дом. Но начать с кухни – это правильно! Всё же храэна, как хранительница очага, должна знать, что происходит в сердце её дома. Пойдемте же поскорее! Я думала, вы не предложите! После того, как помылись не по правилам, думала, что всё, вы какая-то странная! Ой, извините!

Дина с таким воодушевлением принялась собираться к «походу на кухню», что даже забыла о расчесывании волос.

Я по-быстрому закрутила их в хвост и поспешила за служанкой.

***

Пока мы шли к кухне, Дина без конца тараторила, рассказывая, где что находится.

– Вот тут слева по коридору располагаются гостевые покои для персон первого уровня доверия, вот там справа по коридору располагаются гостевые покои для персон второго уровня доверия…

– А в чем разница между ними? И что будет, если перепутать покои и поселить гостей не на том уровне? Или поселить их вместе на одном, э-э-э, уровне? – поинтересовалась я.

– Помилуйте, как можно хэргеров и харнайнов поселить вместе! – Дина от возмущения аж ладошки к раскрасневшимся щекам прижала. – Это чревато страшным скандалом между кастами! Вы же не хотите стать причиной для развязывания новой гражданской войны? В обществе нынче и так неспокойно!..

Нет, ну мне точно нужен словарик по местным терминам. Пока вынужденно нахожусь в этом мире, придется как-то немножко начать в нем разбираться, иначе шут знает, чем может грозить мое незнание каких-то важных местных мелочей. А то как пошлю какого-нибудь хэра спать к хару – и будет полный найн всем!

В принадлежности разных коридоров и «уровней» я запуталась очень быстро и потеряла нить логики еще на первой минуте объяснений. Кажется, помимо словарика мне нужна еще и карта этой «малой городской резиденции», как ее называла Дина. Боги, если эта – малая, то какая же там большая?..

Приближение к кухне я почуяла еще издалека по дивным мясным ароматам, которые заставили мой желудок урчать от нетерпения. Еда, еда, еда! Сейчас я была готова вгрызться зубами в кусок мяса и не отдавать его даже под дулом пистолета. Хм, а в этом мире есть пистолеты? Если нет – под дулом огнестрельных хвостов всякой нечисти, во!

Кухня оказалась просторным помещением, где на плите сейчас что-то очень аппетитно булькало в пятилитровой кастрюле.

– Какая чудесная кухня, – плотоядно облизнулась я, бегло оглядывая помещение, в котором, кроме нас, сейчас никого не было. – А где повара?

– Видимо, отлучились в погреб! Мне поторопить их, чтобы они скорее пришли знакомиться с вами?

– О да, это будет здорово!

Отлично, я как раз думала, под каким бы предлогом спровадить Дину, чтобы остаться наедине с кастрюлей.

– Вы тут осматривайтесь тогда, храэна Родионова, а я пока…

– Я же просила не называть меня так, – вздохнула я. – Я Катя. Просто – Катя.

– Ах да, простите! – Дина забавно хлопнула себя ладошкой по лбу. – Мне нужно привыкнуть… Осматривайтесь здесь, просто Катя, сейчас я приведу поваров для знакомства с вами, сейчас-сейчас, подождите минутку, я быстро, мигом вернусь!

– Да ты можешь никуда не торопиться, в принципе, – пробормотала я, потирая руки и шагая к плите.

Дина выскользнула в дверь, а я взялась за половник и налила из кастрюли густого мясного супа в железную глубокую тарелку, которые обнаружились в одном из напольных шкафов. Там стоял целый сервиз, персон этак на двадцать, но мне было достаточно одной штуки. Странные тарелки, конечно. В нашем мире из таких животных кормят. С другой стороны, практичные, удобные, не разобьются.

А хорош супец! Наваристый, овощей много, крупа идеально разварилась. Если меня так будут кормить ежедневно, я быстро наберу лишние килограммы.

М-м-м… объедение… ещё бы хлебушка!

– Храэна… храэна Катя… что же вы… зачем же вы…

Процессия поваров во главе с Диной застыла на пороге и смотрела на меня со священным ужасом, как будто я только что влезла в чан с супом целиком и принялась там же мыться, обтираясь морковкой как губкой.

– А что? – прожевав, спросила я. – Что-то не так? Наверное, вы сейчас скажете, что храэны должны питаться в столовых? Дайте угадаю: здесь не принято есть прямо на кухне, да?

– Здесь не принято есть собачью похлебку… – всхлипнула бедная Дина.

Кажется, служанка окончательно утвердилась в том, что её хозяйка поехала кукушкой.

Повара тоже переглянулись, не говоря ни слова. Всего их стояло пятеро, три женщины и двое мужчин, одинаково круглые, пухлощекие. Явно не голодают на господской службе.

– А, это для собак? Упс, как нехорошо получилось. Но вкусно. Считайте, я продегустировала.

– Мы бы вас по-человечески покормили, – начала натурально рыдать Дина, пока я хихикала над определением «по-человечески». – Для… людей… готовят во втором секторе, а тут… для животных… неужели вы так сильно проголодались…

– Так, храэна Родионова, пойдемте-ка, я покажу вам основную кухню, – взяла одна из поварих дело в свои руки. – Дина, прекращай рыдать! Кормить хозяйку надо, не видишь, что ли?

Мы переместились в другое помещение, ещё больше прежнего. И вот там еда кипела уже не на одной плите, а на целом десятке. Жарились блины, тушились овощи, в печи запекались пирожки. Молоденькие поварята носились туда-сюда, что-то постоянно мешая, переворачивая.

Запах стоял такой, что я подавилась голодной слюной. Съеденный суп быстро забылся. Я бы не отказалась закусить его во-о-он той свежеиспеченной булочкой.

– Кухня никогда не простаивает, сами понимаете, очаг дома, – объясняла повариха, которую для себя я окрестила главной. – В резиденции всегда много приезжих гостей, у многих особые предпочтения. Не такие особые, как у вас, конечно, – не удержавшись, она прыснула, и я хмыкнула в ответ.

Да уж, начать знакомство с поедания собачьей похлебки – это нужно постараться.

– Я надеюсь, в этом супе ничего необычного не было? – спросила я кухарку шепотом, пока она знакомила меня с работниками.

– Не волнуйтесь, самый безобидный состав, – махнула та рукой и принялась перечислять: – Баранина на кости, капуста, репа, перловая крупа, экстракт сквирели. Ой.

– Ой? – повторила я онемевшими губами.

Моя интуиция в данную секунду взвыла от отчаяния.

– Вроде бы для человека он безобиден…

Уверенности в голосе я не услышала. Наоборот, розовые щеки поварихи начали стремительно бледнеть.

– А как он влияет на собак?

– Они же гончие, потому он их подстегивает на охоту, обостряет чутье…

Мамочки. Только чутье моё обострять не хватало.

Короче, если я начну носиться вокруг резиденции за кошками, чесать себя за ухом и выть на луну – пусть Маркус не удивляется. Я просто сожрала какой-то вкусный экстракт.

***

О том, как именно влияет сей сомнительный ингредиент на человека в лице меня стало понятно уже очень скоро.

После сытного и безумно вкусного обеда (хм, а местные повара, определенно, стоят того, чтобы задержаться тут!) мы продолжили «экскурсию» по особняку. И пока мне показывали все помещения на первом этаже, я обратила внимание на то, как много людей, включая важных господ, постоянно ходят туда-сюда по холлу-коридорам. Кто-то уходил, кто-то приходил… бесконечная вереница людей.

– Тут прям проходной двор какой-то, – недовольно пробормотала я. – Здесь всегда такие толпы?

– Так главное здание городской инквизиции же, – пожала плечами Дина.

– Ага, значит, Лоренсо – местный главный инквизитор, да? – сказала я, обмахиваясь веером, который по моей просьбе быстро принесли слуги. – Летает по городу на крыльях вдохновения и навевает на всех вокруг дикий ужас?

Мне почему-то было очень жарко. Подозрительно жарко. Я часто дышала, голова немного гудела, и в груди как будто разливался пожар.

– Он не просто главный инквизитор. Он – храэн, – важно произнесла Дина. – Он мертвого из-под земли достанет.

– Хм…

Я задумалась. Некромант еще вдобавок, что ли? Конь-то у Маркуса явно был, хм… не совсем живой. Может, его сам Маркус и достал «из-под земли» каким-то образом?

– И про какие крылья вы говорите? У храэна Лоренсо нет крыльев… вроде бы, – почесала в затылке Дина. – Или я чего-то не знаю?

– А, забей, просто фраза такая фигуральная есть, – отмахнулась я.

– Кого забивать? – всполошилась Дина. – И зачем?..

Вот как раз в этот момент меня начало, как говорится, накрывать.

– Гвозди будем забивать, – преувеличенно эмоционально сказала я и махнула на стены в холле. – Вот сюда. Для картин. Сюда надо повесить две картины. Нет, три… Или лучше – пять! Есть у нас в особняке картины, которые можно повесить? Как – нет? А есть художник, у которого можно заказать картины, чтобы он по-быстренькому нарисовала их до вечера? В смысле – не успеет? Найдите немедленно художника, у которого хотя бы можно купить такие картины, или нарисуйте сами, в конце-то концов! У нас тут гости важные ходят постоянно, городская инквизиция, все дела – а у нас холл похож на лачугу, в которой нет никакого уюта, и где грязи столько, будто здесь в последний раз убирались полгода назад!

– Помилуйте, просто Катя! – ахнула Дина, прижав руки к груди. – Только сегодня была большая уборка во всем особняке!

– Ничего вы не знаете о генеральной уборке, – твердо заявила я, проведя пальцем по краю деревянного комода и поднеся свой палец к носу служанки. – Вот это что? Это что, я вас спрашиваю!

– П-пылинка? – Дина аж заикаться начала на нервной почве. – Одинокая пылинка, которую могли пропустить…

– Вот именно! – весомо произнесла я, возведя палец к небу. – А сколько тысяч таких одиноких пылинок вы пропустили сегодня? Абсолютно безответственное, халатное отношение к храэну Лоренсо, хэргерам и харнайнам! – боги, я на эмоциях даже без запинки оттарабанила это скороговоркой. – Это чревато страшным скандалом между кастами! – припомнила я заодно недавние слова рыжеволосой служанки.

– Что же делать? – испуганно пискнула Дина.

– Тащи сюда всех слуг, все имеющиеся в особняке чистящие средства и приспособления, – командным тоном заявила я. – Буду учить вас мыть все по-настоящему, с душой, а не для галочки.

…сказала Катенька, которая в своей ипотечной однушке тряпку брала в руки раз в месяц – когда тапки совсем уж к полу прилипать от грязи начинали, ага.

Ну да местная прислуга об этом не знала, а я испытывала такое невероятное воодушевление, что мне хотелось перемыть весь холл… Весь этаж… Весь особняк! Немедленно!

Энергия во мне бурлила, бушевала, грозясь вылиться наружу и сделать «атата» всем, кто не подчинялся мне с первого раза.

В общем, безобидный ингредиент, который в этом мире добавляли в еду для охотничьих собак, чтобы прибавить им прыти, превратил меня в гиперактивный электровеник с усиленным синдромом чистоплотности.

Я загоняла всех слуг так, как будто всю жизнь только и занималась координацией профессионального клининга. И сама не гнушалась взять в руки тряпку и «показать, как правильно нужно убираться». Откуда мое подсознание знало, как правильно, – я, если честно, не в курсе. Возможно, тут как раз сказались все просмотренные мною когда-то вебинары на тему «Как правильно убираться в квартире?», потому что я их пачками смотрела, но так ни разу и не воспылала желанием наводить порядок в доме по некой логичной схеме. Вся моя логичность сводилась к «если грязи не видно, то грязи нет, а если грязь видно, то надо выключить свет, чтобы грязь было не видно». Но, может, все это гениальные видео отложились в моем подсознании двадцать пятым кадром, а?..

Думаю, это меня как раз настигла карма за все невымытые в моей жизни полы, полки и вообще все горизонтальные и даже вертикальные поверхности. Вы когда-нибудь мыли ножки тяжеленных книжных шкафов? Я тоже не мыла. Но сегодня я заставила умеющих немного колдовать слуг магией приподнимать все шкафы в библиотеке и всё как следует отдраить тряпками и местными ядреными чистящими средствами.

– Надо вылизать тут всё хорошенько, – приговаривала я с чрезвычайным энтузиазмом. – Да не в прямом смысле вылизать, Дина!!

Это я уже адресовала своей ответственной служанке, которая восприняла мои слова буквально и принялась вылизывать пол, раз уж сбрендившая хозяйка в лице меня посчитала нужным отдать подобный приказ. Черт, надо тут как-то тщательно следить за словами…

– А вы… всегда такая активная, уважаемая храэна Родионова? – осторожно спросил меня местный конюх, который в поисках слуг заглянул в столовую, где мы сейчас наводили порядок.

– Не всегда. Но сегодня я Золушка, да! – бодро отвечала я.

Я и сама понимала, что меня заносит, но под действием этого бодрящего «собачьего» лакомства просто не могла остановиться. Меня несло, как локомотив, у которого отказали тормоза.

Конюх явно был здорово озадачен той бурной деятельностью, которую я развела в особняке, командуя всеми как заправская командирша.

– Сегодня вы кто? – не понял конюх.

– У меня острый приступ Золушки, не мешайте. И вообще, чего это вы тут прохлаждаетесь? Конюх, говорите? Марш отдраивать конюшню!

– Дык… Только утром же там убирались, – растерянно произнес конюх, попятившись. – Там ведь чисто!

– А если я сейчас приду и проверю? – грозно произнесла я, сверкая безумными глазами и уперев руки в боки.

– Лучше иди, а то она, правда, проверит, – шепнула Дина конюху, испуганно покосившись на меня. – И тебе хуже будет.

Остальная прислуга согласно закивала, конюх нервно сглотнул и сбежал… куда-то. Надеюсь, что в конюшню. Вот я, между прочим, потом зайду и проверю, да!

Слуги, кажется, смотрели на меня уже с тихой ненавистью. А вот сами виноваты! Если бы не идиотничали со своим «подадим обед через два часа», а сразу накормили великую храэну нормальной человеческой едой, а не заставляли опускаться до уровня собачьей похлёбки, то никто из слуг не пострадал бы от моей гиперактивности, и все собаки остались бы сыты!

– А в ваших местных больничных палатах когда убирались в последний раз? – спросила я.

– В лечебнице-то? Вчера вечером… – сказала Дина и запнулась, увидев мое выражение лица.

– Вчера вечером?! – возмущению моему не было предела. – Там сам храэн Лоренсо лежит, а вы убирались там только вчера вечером?!

– Но… – начало было Дина.

Но я уже никого не слушала, развернулась на пятках и сама поскакала в сторону лечебницы с желанием нести добро и чистоту.

***

В лечебное крыло меня не пустили. Вот так просто. Я распахнула двери, намереваясь заняться масштабной уборкой, но путь преградила суровая женщина размера этак шестидесятого. Несмотря на свои внушительные формы, она была очень активна… а ещё вооружена веником.