Волчье дело

Глава четвертая
Странные совпадения

Рука затекла – на ней покоилась Настина голова. Николай осторожно, чтобы не потревожить спящую, освободил руку. Он разминал плечо, а сам смотрел в потолок, точнее, на лопнувшие по шву обои, которыми были обклеены потолки в квартире. Зашевелилась Настя, она положила голову на ключицу Николая и прижалась к нему всем телом.

– Что делаешь? – спросила она.

– Думаю – ремонт надо. – Николай надеялся, что Настя возразит, но она зевнула и согласилась:

– Надо так надо.

Николай обхватил ее и свободной рукой провел по обнаженной спине, задержавшись на ягодицах. Настя жадно прильнула к нему, собираясь наверстать упущенное за время в разлуке. Николая привычно бросило в жар, в ушах загудело, и волна возбуждения захлестнула его…

После они лежали и глупо улыбались, пялясь в потолок.

– Выходной… – Настя довольно потянулась. – Поедем?

– Куда? – Николай продолжал улыбаться.

– За обоями. – Настя встала и отправилась в ванную. – Ты же ремонт хотел.

Когда они замеряли комнаты, кухню и коридор, Николай несколько раз успел мысленно обругать себя: кто дернул за язык? Но Настя загорелась идеей, поэтому пришлось помалкивать: как-нибудь выкрутится. И только в строительном гипермаркете Николай осознал: он влип.

Настя зависала возле стендов с обоями, ей нравились одновременно обои теплого терракотового цвета и оттенка бешеного лимона с рисунком в виде ломаных линий. Возле ламината Настя прочитала целую лекцию, что не стоит брать темные тона – вся грязь видна. Та же грязь могла быть заметна и на светлой серой плитке, у нее оказалась неправильная поверхность. На этой поверхности любая капля оставляла следы, как и грязь. В итоге Николай решил не спорить, а уповать на судьбу – как-нибудь пронесет его через ад ремонта благодаря надежным Настиным рукам.

Они ничего не купили. Настя набрала каталогов и сообщила, что нужно подумать. Николай приободрился: угроза ремонта отступила, словно робкий воин на поле боя. Дома Настя ходила по квартире с задумчивым видом, прикладывая страницы из каталога к стенам. Николай следовал за ней с мрачным предчувствием: видимо, не отвертеться. Его, как на качелях, раскачивало от надежды к отчаянию.

– А переедешь ко мне, – подытожила Настя. – Главное – мастеров найти.

К вечеру Настя отвлеклась: она записалась на какие-то курсы по развитию креативности, и ей выслали новое задание.

– Та-а-ак, – зачитала она вслух: – «Нужно изобразить, что мужчина тоскует по девушке. Фотографию не использовать».

Николай с интересом воззрился на нее: и что придумает? Настя нахмурила брови:

– Достает ее платье и осыпает поцелуями.

Николай изобразил скепсис: как-то мелодраматично.

– Хорошо, – Настя пожала губы, сделавшись похожей на обиженного воробья, – орошает слезами.

– Не слезами, – не удержался Николай.

Настя поняла не сразу, а потом притворно возмутилась:

– Это пошло!

– Зато правдивее, – возразил Николай.

– Фу-у, как неромантично! – Настя укоризненно покачала головой. Она склонилась над ноутбуком. – А что, если он достает платье из шкафа и танцует с ним, прижимая к себе?

– А потом надевает и танцует канкан. – Николай расхохотался, вспомнив сцену с капитаном Шекспиром из фильма «Звездная пыль».

– Да ну тебя! – отмахнулась Настя. – Придумывай сам.

Николай слегка завис: и правда, как?

– Гора окурков в пепельнице, – выдавил он из себя.

– И что? – с недоумением посмотрела Настя.

– Переживает, много курит, – пояснил он.

– Из-за работы? – настала Настина очередь для подколов. – Как понять, что из-за девушки?

– А он окурками ее имя выложит! – озарило Николая.

Настя смеялась долго и со вкусом, смахивая слезы с глаз.

– Ладно, – пробурчал Николай. – Не хочешь – как хочешь. Пусть тогда мужик возьмет коробку в форме сердца, сорвет ленту и сожрет все конфеты в одно лицо.

Настя успокоилась:

– Годится. И романтично, и понятно.

Она заполнила форму на сайте и отправила ответ.

– Хотя с окурками понравилось больше, – призналась Настя. – Только для меня так не надо, – предупредила она на всякий случай.

– Ну вот, – делано огорчился Николай, – а я решил уже бежать за сигаретами.

Настя высунула язык, дразнясь, Николай не выдержал и сграбастал ее в объятия: как же он все-таки соскучился.

Николай решил узнать больше об оборотнях, пусть это и смешно звучит. В воскресенье, пока Настя ездила по магазинам, он изучал информацию в интернете. Многочисленные статьи утверждали, что оборотень – мифическое существо, способное обращаться из человека в животное, растение и даже в атмосферное явление.

В русских народных сказках говорилось о хитро-мудрых царевнах, способных превращать себя и других в предметы, чтобы укрыться от преследования. Существовало множество былин о Волге Святославиче, который оборачивался «левом-зверем», «рыбой-щучиной», туром, горностаем и мелкой птицей. Все это уходило корнями в веру о тотемном предке людей: медведе, лосе, волке, орле и других; в древние обряды инициации, когда испытуемый сливался с этим предком и как бы становился иным существом.

Были и невольные оборотни – люди, превращенные в зверей в результате злого колдовства. Даже целые свадьбы подвергались проклятию, и после в лесах бегала стая людей, заключенных в волчий облик. Такого оборотня следовало ударить ремешком, чтобы возвратить ему человеческий вид.

Изучил Николай и клиническую ликантропию – психическое состояние, когда больному кажется, что он становится волком. Николай вспомнил, что когда-то читал «Легенду о Тиле Уленшпигеле», где как раз описывался человек с подобным диагнозом.

Все это оказалось настолько занимательным, что Николай потратил целых полдня, пока не вернулась Настя. Счастливее отдохнувшей женщины может быть только хорошо отдохнувшая и купившая кучу ненужных, но приятных вещей женщина. Для полной гармонии не хватало только вкусной еды, так что Николаю пришлось выйти из интернета, чтобы повести Настю в ресторан.

С утра в понедельник зарядил дождь. Николай слушал, как тот требовательно стучит по стеклу, а сам смотрел на спящую Настю. Она зашевелилась, смешно сморщила нос и открыла глаза.

– Привет. – Николай чмокнул ее в нос.

Она потянулась, и Николая охватило ощущение безграничного счастья: любимая женщина рядом. Что еще нужно? Словно в ответ на вопрос завибрировал телефон.

– Дергунов, спишь, что ли? – раздался недовольный голос шефа. – Ноги в руки и в офис!

Николай наспех заварил растворимый кофе и выпил, обжигаясь. Настя сделала парочку бутербродов, и Николай жевал их уже на улице, торопясь на работу. Там находилась вся команда: Женечка демонстрировала полную собранность, Денис, по обыкновению, зависал в смартфоне, а шеф бросал на них раздраженные взгляды.

– Вечно ты опаздываешь. – Шеф находился не в духе. Он сжал губы, будто не решаясь произнести слова, а затем огорошил: – Премии не будет.

– Почему, Виктор Иванович? – Женечка округлила глаза.

– По кочану, – отрезал шеф. – Проверили наш участок и… – Он выдержал паузу. – В общем, раскопали в Капотне странную аномалию в одном доме. А мы прохлопали, получается.

– Ну Капотня не совсем к нам относится. – Денис оторвался от смартфона.

– Она ни к кому не относится, – проворчал шеф. – Но мы ближе всех территориально. Вот на нас шишки и сыплются.

Капотня была московским бермудским треугольником – там давно хотели создать свой отдел ОБХСС, но не срасталось. То здание подходящее не найдут, то сотрудников не наберут – аномалия какая-то. Поэтому в Капотню направлялись топтари со всей Москвы – по мере необходимости.

– Да что там стряслось? – не выдержал Денис. – Не томите, Виктор Иванович.

Капотня считалась одним из худших районов Москвы в первую очередь из-за «факела» – нефтеперерабатывающего завода. Еще экологию подпортили ТЭЦ-22 и асфальтобетонный завод, внеся свою лепту в выброс вредных веществ в атмосферу. Большую часть территории занимали промышленная зона, склады и огромный рынок «Садовод». Потому жилье там было одно из самых дешевых в столице, и селился в Капотне не самый благополучный контингент.

– А вы почитайте. – Шеф метнул в сторону Дениса гневный взгляд. – Для кого я рассылку с утра сделал?

Николай зашел в почту, открыл письмо и чем дольше читал, тем больше проникался: что же там, черт возьми, творится?! Рядом присвистнул Денис, он чуть ли не уткнулся носом в монитор. В тексте сухо перечислялись факты, но за ними стояли сломанные человечьи судьбы.

«Выборка за двадцать лет по дому, расположенному по адресу… – Николай прикинул, где находится здание – придется просить служебную машину, на общественном транспорте добираться неудобно. – Зафиксированы следующие случаи», – а дальше следовало простое изложение фактов:

«Квартира № 53. Пожилая женщина перенесла инсульт, ее зять – алкоголик с приступами алкогольного делирия. У дочери зафиксирована шизофрения, у внука – затяжная депрессия со склонностью к суициду.

Квартира № 125. Пять лет назад произошел пожар, муж хозяйки умер рано (до пятидесяти лет).

Квартира № 6. Алкоголизм у хозяйки квартиры, слабоумие у старшей дочери. Внук, рожденный от младшей дочери, уронил на себя кастрюлю с кипящей водой (мать в воспитании ребенка не участвовала). Через полгода пожар в квартире, погибли хозяйка и внук.

Квартира № 79. Хозяйка квартиры умерла от алкогольного отравления, ее муж повесился. Старший сын – уголовник, находится в местах лишения свободы. Средний сын умер.

Квартира № 101. Сын повесился после расставания с девушкой. Родители запили и вскоре умерли. Бывшая девушка сына покончила самоубийством.

Квартира № 80. Умственно отсталый ребенок.

Квартира № 23. Покушение на убийство».

– Кучненько у них. – Николай откинулся на спинку кресла.

– Проводка плохая – столько пожаров. – Женечка стала непривычно серьезной.

Лишь Денис проявил скепсис:

– За такой период в любом доме можно подобную выборку сделать. А тут еще Капотня…

Логика в его словах была, но слишком уж концентрированно все там происходило, изучить обстановку в доме просто необходимо.

– Поедет… – Николай приготовился услышать свое имя, – Денис, – решил неожиданно шеф. – Проверит показатели. А ты, Дергунов, – он указал на Николая, – ноги в руки и к участковому. Порасспроси его.

– А я? – Женечка сдвинула брови.

– У тебя завтра дежурство по району. – Шеф поджал губы, показывая недовольство излишней инициативой.

– Ну вот! – Женечка обиженно отвернулась к окну. – Как что-то интересное, так не мне!

– Могу поменяться, – тут же предложил Денис.

– Детский сад! – взвился шеф. Он передразнил Дениса: – «Поменяться!» А-а, ладно, делайте что хотите! – махнул он рукой.

Женечка подмигнула Николаю. Когда шеф вышел, она озвучила план:

– Давай вместе! Мне тоже хочется с участковым поговорить.

Николай понимал ее. Женечке и Денису как самым молодым и неопытным шеф поручал элементарные дела. Денис терпел такую несправедливость, а Женечка рвалась в бой.

– Кстати, тут на форуме обсуждение продолжается, – поделилась она.

– Что? – не понял Николай.

– Оборотней. – Женечка хихикнула, чтобы Николай – не дай бог – не подумал, что она верит в такую чушь. – Я скину.

Николай открыл присланную ссылку:

«Подруга зимой встретилась нос к носу с оборотнем. Дело, кстати, тоже в Подмосковье было. Они с мужем решили на “ватрушках” покататься. Муж на снегоходе по полю, “ватрушка” сзади привязана, на ней – Ксюша. Внезапно ей плохо стало, ну как при обмороке. Ксюшу “ведет”, все плывет перед глазами, в ушах звон стоит. Тело дугой выгнулось. А “ватрушку” по странной траектории к кустам относит. А потом – раз! – и Ксюшу выбрасывает в кусты.

Она глаза открывает, а перед ней то ли волк, то ли собака сидит и внимательно ее изучает. Ксюша собак не боится, но от этого зверя ужас пробил, даже крикнуть не могла. Когда муж добежал, собака уже исчезла – будто испарилась. Но Ксюша уверена, что это был оборотень. В ее роду такие имелись, она почувствовала родную волну. Я тоже их чувствую – по запаху».

– Подмосковье – родина оборотней, – пошутил Николай.

– Наверное, – со смешком ответила Женечка.

– Или места аномальные, – продолжил он, – вот людям и мерещится хрень. Не удивлюсь, если это одно и то же место.

Почему-то история с оборотнем не давала покоя, особенно после нового сообщения на форуме. Николай прикидывал варианты: настоящий волк или помесь волка и собаки? А может, одичавшая собака, сейчас их полно. Ну и место такое… будит воображение. Щиты с загадочными иероглифами, и вроде совсем рядом цивилизация, а ощущение будто отделен от мира стеной. Она невидимая, но пробить ее – никакой возможности. Николай поежился: надо поменьше об этом думать, и так дел полно. Тем более приборы ничего не зафиксировали.

На следующее утро топтари первым делом направились в Капотню. Служебную машину не выделили, пришлось добираться своим ходом: сперва на одном автобусе, затем на другом. Николай зависал в интернете, благо в общественном транспорте он бесплатный: Настя прислала ссылки на плитку для ванной. Николай разглядывал покрытие и не понимал: кто его дергал за язык? Ведь решил же, что обойдется без ремонта!

«Выбирай на свой вкус», – написал Николай.

«Как насчет этой?» – Настя кинула ссылку на темно-красную плитку в золотистых разводах.

«Красную не надо!»

Также последовательно он отверг черную, бежевую и с декором в виде ракушек.

– Вот эта ничего. – Женечка авторитетно ткнула длинным ногтем в плитку цвета индиго. – И к ней декор молочного цвета, чтобы не так мрачно было.

Николая на мгновение охватило желание предложить Женечке, чтобы они на пару с Настей занялись ремонтом. А он как-нибудь отсидится в сторонке, стараясь лишний раз не отсвечивать, чтобы не припахали. Эх, нанять бы специально обученного человека, чтобы тот угадал все потаенные мысли Николая и претворил их в жизнь.

– Сейчас перешлю, – мирно согласился он.

Настя, на его удивление, решение одобрила и прислала сообщение, что нужно заняться калькуляцией: сколько купить плитки, раствора, замазки, подыскать подходящую бригаду и, конечно же, подобрать напольное покрытие! На счастье Николая, им с Женечкой понадобилось сделать пересадку, так что можно было на некоторое время выкинуть всю плитку из головы.

Когда топтари наконец добрались до нужного дома, выяснилось, что проход перегорожен лентой. На завалах работали спасатели и тяжелая техника, рядом толпились зеваки.

– Что случилось? – Николай похолодел. От дурного предчувствия укололо в сердце.

В голове никак не укладывалось: что же тут произошло?! И почему именно сегодня, словно кто-то наверху решился посмеяться над планами топтарей. Женечка полезла в интернет читать новости.

– Взрыв бытового газа, – охотно поделился высокий и тощий, как шест, мужчина. – У меня окна выбило. – Он махнул в сторону соседнего дома.

Николай приуныл: он был готов побиться об заклад, что совпадение не случайно. Хотя… если тут плохое место, то даже удивительно, что раньше ничего серьезного не стряслось.

– Как же так вышло? – Женечка отвлеклась от смартфона и нарочито заохала.

– Да говорят, мужик из тридцать третьей квартиры самоубиться решил. У него жена ушла, вот он окна позакрывал, а плиту включил, – с готовностью откликнулась пожилая женщина. Она, как заправская ищейка, вытягивала шею, чтобы лучше разглядеть место происшествия.

– По пьяни, – не согласилась вторая старушка. – Накидался с утра, потом поставил что-то варить, а вода убежала. А он спал.

Вряд ли мужчина из тридцать третьей квартиры рассказывал соседям о том, почему собирался покончить с собой, но народ откуда-то все знал или считал, что знает. Николай уже не слушал их, он заметил одного из эмчээсников и, нырнув под оградительную ленту, направился к нему.

– Как будут результаты экспертизы, вам сообщат, – скупо ответил тот на вопросы Николая. На все просьбы разрешить подойти к дому и провести замеры эманаций эмчээсник отказал: – А если вам что на голову прилетит? Мне отвечать?

Он выпроводил Николая и Женечку за ограждение, велев отправить официальный запрос. Николай мог только посылать гневные взгляды ему в спину, но эмчээсник был прав: под завалами могут находиться люди, тут не до проверок. Николай позвонил участковому и договорился, что встретятся возле дворца культуры, который располагался неподалеку от отделения. Пришлось снова загружаться в автобус, тратиться на такси Николай категорически не хотел, предчувствуя, что ремонт высосет последние накопления.

Дворец культуры в Капотне напоминал оранжерею – из-за частокола окон на втором этаже. Перед входом располагалась площадка, вымощенная разноцветной плиткой. На ней, чтобы не заезжали машины, стояли массивные тумбы-скамьи, отделанные деревом. На одной из скамей, поджидая Николая с Женечкой, сидел сильно возрастной мужчина – участковый.

– Что со взрывом-то? – сразу же взяла быка за рога Женечка. – Вы в курсе?

Участковый пожал плечами:

– Утечка газа. Знатно рвануло, в подъезде два этажа обвалились.

– Что с жильцами? – уточнил Николай.

– Хозяин квартиры погиб, еще двоих вытащили – они в больнице. Хорошо, что не ранним утром. Многие кто на работу, кто куда ушел. Если бы ночью… – Он помотал головой.

– Что-то много несчастных случаев, да и разного. – Николай закинул наживку, надеясь, что участковый даст зацепку.

Тот смотрел куда-то в сторону, будто весь разговор был для него незначительным и отнимающим время.

– Да обычно. Не хуже, чем в других. Хотя… – он оживился, – была там одна семейка – старший сын второй срок мотает, – так он одну бабку по соседству сперва изнасиловал, а после убил. За это первый срок и получил. А между сроками он со своей мамашей прямо во дворе… – Участковый энергично постучал кулаком по ладони. – Это из семьдесят девятой квартиры.

– Хм. – Николай не был уверен, что ему нужны именно такие подробности. Уж обошелся бы без подобного знания. Но деградация людей служила косвенным маркером, что дело нечисто.

– У них младший сын нормальный, женился лет десять назад, – участковый открыл блокнот, – но детей нет. – Он пролистнул несколько страниц. – Из сто первой квартиры случай интересный. Там жил мой бывший коллега, работал у нас после армии.

– А что с ним? – Николай переглянулся с Женечкой в предчувствии: откопают что-то горячее.

– С малолеткой связался – ей только шестнадцать исполнилось.

– Возраст согласия? – спросил Николай скучным голосом, чтобы не выдать эмоции: подобные связи он осуждал.

– Ну да, – закивал участковый. – Но он у нее не первый был, та еще штучка. А потом она его бросила.

– Он вроде повесился? – напрягла память Женечка.

– Да. Так ведь и она «вскрылась» через полгода. – Участковый сделал паузу в ожидании реакции Николая и Женечки.

– А почему? – подыграл Николай.

– А это по вашей части. – Участковый перешел на шепот: – Являлся он ей. Мол, хочет забрать с собою. Вот и не выдержала.

Глава пятая
Инкуб

Поездка в Капотню оставила неприятное ощущение: слишком уж вызывающее совпадение произошло. Домом заинтересовались топтари, и там сразу же произошел несчастный случай, из-за которого доступ к зданию ограничили. Понятно, что через несколько дней топтари туда попадут, но Николай предпочел бы не терять время.

– А зря вы думаете, что это не случайно. – В Дениса вселился дух противоречия. – Иногда такое бывает, что специально не выдумаешь.

После утренней планерки шеф умотал в центр, а коллеги решили еще раз обсудить дело.

– Ну да, – протянул Николай. – Однажды своего одноклассника, который в Израиль после института уехал, в метро встретил. Он на несколько дней приехал – отца хоронить.

– Удивительно, – согласился Денис, – и это в многомиллионной Москве.

– Удивительно, что они узнали друг друга, – поддела Женечка. – Ой, я вспомнила! – Она просияла. – Мне один раз письмо пришло, там нужно было согласование в нескольких инстанциях. Так подписали: Щеглов, Дятлов и начальница отдела Птичкина!

Николай улыбнулся: а ведь и правда забавно.

Он открыл почту: что день грядущий нам готовит? Результаты экспертизы отсутствовали, ну это предсказуемо, раньше следующей недели ждать нечего. Дело Ждановой-Неждановой пока подвисло, Николай собирался нанести визит школьной подруге Неждановой в пятницу, о чем уведомил ее письмом. Коммерческих заказов на проверку помещений не было, только визит – некто записался на шесть вечера.

– Кто-то горит желанием? – осведомился Николай.

– Я лучше историю дома и района изучу, – отказалась Женечка. – Может, зацепка какая всплывет.

Денис также не проявил сознательность:

– Я обещал дома пораньше быть – у отца юбилей.

– Понял, осознал, – съехидничал Николай. – А это был ваш шанс: взяться за дело и раскрыть преступление века!

– Нам с вами по части шансов не тягаться, – заржал Денис. – Это вы знаменитость в масштабах страны.

Вскоре Денис и Женечка слиняли, а Николай остался на дежурстве. Ровно в шесть в дверь постучали, и в кабинет боком зашла женщина. Не-определенного возраста – ей могло быть как тридцать, так и хорошо за сорок, фигурой похожая на тумбочку. Светлые волосы собраны в хвост, на пол-лица красуются солнечные очки, которые посетительница так и не сняла.

– А женщин у вас нет? – вместо приветствия спросила она.

– На выезде, – соврал Николай.

Она обвела взглядом кабинет: тесный, заваленный бумагами, на подоконнике медленно умирает фикус.

– У меня это… – настороженно произнесла она, – странное.

Виктория Сергеевна поведала, что иногда ночью случается непонятное: словно кто-то тяжелый навалится на грудь, и не пошевельнуться. И давит, давит. Тогда Виктория Сергеевна представляет, что она сама не в теле, а высоко в космосе тянется к свету.

«Сонный паралич», – заскучал Николай, а вслух произнес:

– Так вы отлично справляетесь.

Виктория Сергеевна потупила взгляд, ее полные щеки неожиданно покрылись румянцем:

– А вчера другое было. – Она в нерешительности затеребила ручки сумки. – Он на меня навалился, а тяжелый – мочи нет, аж кровать прогнулась. Я пошевелиться не могу, словно каменным одеялом укрыли. А сама на боку лежу. – Она оторвалась от сумки и посмотрела на Николая. – Нас так воспитательница в детском саду учила спать: только на боку, а руки под ухо. А этот пытается развернуть меня. – Виктория Сергеевна закусила губу. – Хочу закричать, а голоса нет. А он голый, вместо рук-ног какие-то крюки, он ими меня подцепить старается.

Николай насторожился: дело принимало новый оборот:

– Вы его видели?

Она задумалась:

– Получается, что да. Получеловек-полуживотное. Видны очертания головы, а тело крокодилье. Лежит на мне и пестиком своим в бедро тычет. – Виктория Сергеевна вновь опустила голову. – Он старается меня на спину перевернуть, чтобы соитие совершить, а сил не хватает. Да и пестик его на полшестого и вялый какой-то. С таким разве что получится? Я начала молитву в уме произносить и вверх к сиянию уноситься. Тут этот неживой ослаб совсем и исчез.

Женщина помолчала, будто проверяя сказанное, а потом кивнула – все так.

– Надо проверить вашу квартиру, – решил Николай. – Похоже на инкуба.

– Хоть кто-то мне верит! – всплеснула она руками. – А то сестра говорит, что это от недотраха.

– Выясним. – Николай договорился, что зайдет к ней утром перед работой. Сейчас хотелось одного: домой!

Настя задерживалась. Она записалась на курсы сценаристики, и сегодня вечером у нее проходило занятие на Дубровке. Николай был не против: лишь бы ее устраивало. У него самого ненормированный график, поэтому какие претензии могут быть к любимой женщине?

Николай отварил пельмени, приготовил овощной салат на двоих и включил сериал про полицию: поглядит под безалкогольное пиво. Но вместо этого он почему-то снова залез в интернет и набрал запрос: «Современные оборотни». Переход по первой же ссылке привел его к странному блогу.

«Когда я сильно нервничаю, – писал некто под ником Серый волк, – теряю контроль. Мысли становятся спутанными. Как если взять несколько катушек, размотать нити и спутать – не знаешь, за что потянуть, чтобы привести все в порядок. Ни одну мысль не могу додумать до конца.

Я смотрю на себя в зеркало и вижу, как меняется лицо: оно вытягивается и искажается. Через кожу лезет густая шерсть. Удлиняются лапы, то есть руки и ноги. Хочется выть и кусаться. Кусаться – особенно. От одной мысли меня охватывает дрожь по позвоночнику – так вкусно.

С этим сложно жить. Когда стало трудно скрывать превращения, пришлось съехать от родителей. Боюсь, они не поняли бы меня и испугались. Да и я мог быть для них опасен. Мысли путаются так сильно, что можно ожидать чего угодно».

Настя приехала в десять вечера, переполненная впечатлениями.

– У нас сценарист преподает, он писал сценарии сериалов. – Она озвучила несколько названий, Николай про них даже не слышал. – Ну да, – спохватилась она. – Ты такое не смотришь.

– Про любовь, наверное? – подколол он.

Настя кивнула:

– Он несколько приемов рассказал, – она сварила кофе и теперь пила его, закусывая круассаном, – надо попробовать.

Настя подробно описала, чем занимались на занятии. Николай внимательно слушал, раньше он никогда не думал, что сценаристике может научиться любой человек. Понятно, что талант тоже необходим, но приемы помогут овладеть профессией хотя бы на уровне мастерства.

Когда Настя выговорилась, наступила очередь Николая.

– Инкуб? – Она уже запомнила названия сущностей.

– Ну если на сонный паралич не наложился сексуальный голод, – подтвердил Николай. – Но тогда ей явился бы знойный красавчик, а не мутант.

– Вкусы у всех разные, – многозначительно заявила Настя и рассмеялась.

– Хм, – притворно нахмурился Николай. – На что это ты намекаешь?

– Любовь зла… – слегка поддразнила его любимая.

Утром без двадцати девять Николай находился на Перервинском бульваре, Виктория Сергеевна открыла сразу.

– Вы десять минут назад должны были приехать, – выказала она недовольство.

– Погода подвела, – попытался оправдаться Николай.

В этом была часть правды: Николай проспал, потому что с середины ночи затянулся дождь, навевавший дремоту.

– Через пятнадцать минут мне уходить, – предупредила она, – на работу.

Николай сперва прошелся с микро-Уленькой. В квартире царствовал цветовой хаос: ярко-желтый соседствовал с оранжевым, сиреневый – с коричневым. Плюшевый плед – на диване, на кровати – ложно-шелковое покрывало, текстура тканей также плохо сочеталась между собой. Обычно Николай не обращал внимания на подобные мелочи, но сегодня он поневоле отвлекался и внимательно разглядывал обстановку.

Микро-Уленька показала следы эманаций: значит, инкуб реально существовал. Теперь следовало отыскать портал. Николай вытащил рамку и направился на кухню. Никак не удавалось сосредоточиться, он прикидывал, что кухонный гарнитур пора освежить, а вместо желто-бежевых занавесок сюда подошли бы шторы цвета кофе с молоком. Лишь после очередного напоминания, что Виктории Сергеевне пора, Николай взял себя в руки и проверил квартиру – портала не оказалось.

Это ни о чем не говорило. Возможно, портал находился в другом месте, а после того как инкуб вступил в контакт с Викторией Сергеевной, необходимость в прямом переходнике отпала – хватало привязки.

– Пришлите адрес, где вы жили, когда это случилось с вами впервые. – Николай протянул хозяйке квартиры визитку. – И вам нужно посетить нашу ведомственную поликлинику. – Николай отдал заполненный бланк. – Не затягивайте.

Инкубы, как и суккубы, жрали человеческую энергию, получая ее через сексуальные ощущения. По сути, разделения на инкубов и суккубов не существовало – у сущностей нет пола, и им самим секс не нужен. Просто на этот крючок легко поймать человека, особенно с нормальной половой конституцией, но временно находящегося без партнера. Когда-то католическая церковь вполне лояльно относилась к суккубам, считая их желанными существами. Согласно легенде будущий папа Сильвестр Второй встретил девушку поразительной красоты – Меридиану. Она обещала ему богатство и помощь в обмен на близость. Юноша согласился, и после этого его карьера пошла в гору: сперва он стал архиепископом, затем – папой.

Возлюбленная предупредила, чтобы папа не служил мессу в Иерусалиме, иначе он скоропостижно умрет и предстанет перед сатаной. Сильвестр Второй шесть раз переносил свой визит в священный город, но порой не мы обманываем судьбу, а она нас. Во время проповеди в римском храме Святой Марии Иерусалимской папу Сильвестра Второго хватил удар. На смертном ложе он повелел, чтобы тело его разрубили на тысячу кусков, дабы оно не досталось сатане. После похорон, как гласит предание, могила Сильвестра покрылась влагой – это плакала невидимая людям Меридиана. «Я часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо…»

Отношение церкви к демонам с тех пор кардинально изменилось, а недавно к священникам подключились и сотрудники ОБХСС. Ведь если не разорвать связь между человеком и сущностью, первый вскоре погибнет, лишившись жизненной энергии. Но за Викторию Сергеевну можно не волноваться – дело под контролем, главное, чтобы она не затягивала с визитом в поликлинику.

В пятницу вечером Николай звонил в дверь школьной подруги Неждановой. Пришлось подождать, та не спешила открывать. Николай уже набирал номер, когда дверь резко распахнулась и из нее выкатилась невысокая круглая женщина с короткой модельной стрижкой.

– Сотрудник ОБХСС Николай Дергунов, – привычно представился Николай.

– А что сразу ко мне? – Женщина не горела желанием впускать его внутрь.

– Исакова Нина Соломоновна? – уточнил Николай, женщина кивнула. – Вы обвиняетесь в перекладе болезни. Вы должны были письмо получить.

Пока та подбирала слова, он отодвинул ее и вошел в квартиру.

– Не имеете права! – крикнула Исакова ему в спину.

– Имею, – отрезал Николай и показал ордер на обыск.

Пока Николай осматривал квартиру, Исакова семенила за ним.

– Вы сами или кто для вас делал? – неожиданно спросил он.

Исакова, наблюдавшая за микро-Уленькой, на мгновение растерялась. Ее загоревшее, в крупных порах лицо побледнело.

– Что делала? – настороженно поинтересовалась она.

– Переклад на болезнь. – Николай записал показание прибора: никаких выбросов энергии микро-Уленька не зафиксировала. Исакова насупилась и замолчала. – У Неждановой две собаки сдохли, племянник тяжело заболел, – продолжал Николай. – А это на срок тянет.

Он был уверен, что Исакова расколется, но та не проронила ни слова, словно ей кто заткнул рот.

– Ну и подавайте в суд, – выдавила она из себя и с неприязнью поглядела на Николая.

Тот от удивления едва не поперхнулся.

– Вы можете смягчить наказание, если поможете следствию, – предложил он, когда прокашлялся.

Ее рот растянулся в подобии улыбки:

– Ничего вы мне не сделаете.

Она была права: почему-то закон о наказании за насылание порчи до сих пор не приняли. Для большинства людей это было сродни сказкам из Средневековья: как можно верить, что подобное существует на самом деле? А что открыли отделы ОБХСС по всей стране, так только для отмывания денег и чтобы шпионить за людьми – так думали многие.