Пленница дракона Золотых песков

Глава 13

Самир не стал задерживаться и практически сразу же покинул девичье царство. Раина окинула меня брезгливым взглядом и бросила пренебрежительно:

– Следуй за мной.

Как только мы чуть отдалились от скопления девушек, щебет возобновился, и в каждом приглушенном смешке мне чудилась издевка. Впервые просто миловидная внешность перестала казаться мне защитой и действовала как магнит для шпилек, что летели ядовитыми хохотками в мою спину. А может быть все это чудилось, не знаю… Я молча шагала за управляющей гаремом, как обозначила мысленно женщину, и старалась не отставать.

– Не зевай, – одернула меня она, когда я, засмотревшись по сторонам, споткнулась и чуть было не упала. Поймала меня та же Раина, но почти мгновенно отпустила. Видимо допускать порчи драконьего имущества тут не полагалось, но и сдувать пылинки с наложниц никто не собирался. – Слушайся старших, не доставляй хлопот, не лезь на рожон, и жить будешь сносно. Поняла? – прикрикнула она, не дождавшись ответа.

– Да, – отозвалась послушно.

– Да, почтенная Раина, – поправила управляющая. – Повтори.

– Да, почтенная Раина, – я покорно произнесла.

За это время мы успели миновать огромных размеров сад с тремя разноцветными бассейнами, несколько холлов, анфиладу комнат с музыкальными инструментами, подушками, низкими диванчиками, столовые и длинный коридор с кучей одинаковых дверей по обе стороны. Остановились ближе к самому концу, куда свет от окон практически не поступал. Управляющая приложила к двери круглый кулон, который вытащила из кармана, и замок щелкнул, позволяя деревянной створке открыться.

– Твоя комната на ближайшее время. Если только не умудришься чем-то привлечь эмира, – снисходительный взгляд прошелся по мне с головы до ног, – и не заработаешь более высокое положение.

«Согласна состариться здесь, только бы ваш принц забыл о моем существовании!» – чуть было не выпалила я вслух, но вовремя прикусила язык. Вряд ли верная эмиру служащая оценит строптивые речи новенькой. Ну а если почтенная Раина хотела испугать меня аскетичной обстановкой, то напрасно старалась. В пансионе мы жили в тесных комнатах на три койки с минимумом мебели и удобств, так как в тех стенах считалось, что главное украшение девушки на выданье – это скромность. А еще неприхотливость и умение преодолевать трудности.

Моя новая комната была совсем крошечной, темной и больше походила на кладовую для швабр и тряпок, но от понимания, что буду жить одна, всю меня затопило радостью. Серые стены должны были навевать тоску, узкая кровать с тонким матрасом – бессонницу, а грубо выполненный сундук в углу – терзать девичье сердце. Меня же заинтересовала темно-коричневая плотная занавеска. Раина как будто читала мои мысли. Резким рывком отдернула материю, продемонстрировав уборную. В углу располагалась каменная купель с краном, торчавшим из стены, а напротив – отхожее место.

– Приведите ее в порядок и переоденьте, – услышала я голос управляющей и обернулась.

В комнатушке непонятно откуда взялись еще две девушки. Опущенные головы, скромные одеяния и слишком бледная кожа не оставили места фантазии – передо мной стояли рабыни. Дико было понимать, что где-то еще владеют людьми, словно вещами, но вряд ли я в силах хоть что-то изменить. Раина оставила нас, и девушки тут же преобразились. Поднялись подбородки, глаза загорелись огнем превосходства, расправились плечи.

– Раздевайся, – приказала одна, пока вторая прошла в уборную и, повернув кран, принялась наполнять купель водой.

– Давайте я сама все сделаю, а управляющей скажем, что вы мне помогли, – я дружелюбно улыбнулась.

– Почтенная Раина – распорядительница гарема, и не тебе, новенькая, – рабыня буквально выплюнула последнее слово, – обсуждать ее указания. Раздевайся, иначе мы сами сорвем твою одежду. Все равно все старые вещи придется сжечь.

Я кинула взгляд на вторую девушку, но та улыбалась столь злорадно, что лишь слабоумный заподозрил бы ее в стремлении помочь.

– Может, все-таки подружимся? – я предприняла еще одну попытку со вздохом. В конце концов, ничего плохого я этим рабыням не сделала и ни на что не претендовала. К сожалению, простая человеческая логика в этом месте не работала.

– Тебе же говорили не перечить? – взвизгнула та, что стояла рядом со мной в комнате. – Теперь пеняй на себя. Олаф! – заорала она во все горло, заставив меня подпрыгнуть на месте.

В комнату вошел громадный мужик – охранник, судя по болтавшемуся у него на поясе клинку с загнутым лезвием. Плечи амбала, прикрытые безрукавкой, бугрились от мышц, кулаки были размером с кувалды, а на некрасивом, загорелом лице застыло выражение абсолютного безразличия.

Я сглотнула. Сделала шаг назад, запнулась об кровать и плюхнулась мягким местом на твердый матрас.

– Она отказывается выполнять приказы почтенной Раины, – ткнула в меня пальцем рабыня. – Помоги ей!

– Не надо, я сама, – прохрипела, затравленно глядя на бугая и замотала головой часто-часто.

Глава 14

Детина хмыкнул, давая понять, что я припозднилась с покладистостью и двинулся на меня.

– Пожалуйста, – голос совсем сел, а меня начало колотить крупной дрожью.

Я бросила взгляд на рабыню, но в ответ получила лишь немое торжество. Один шаг понадобился охраннику, чтобы добраться до меня. Как будто со стороны я увидела гигантские ручищи, протянувшиеся к моему совсем новому дорожному платью, а потом меня оглушил треск. Ткань разъехалась так легко, словно была истлевшей, звук заскакавших по каменному полу пуговиц неровным ритмом пробежался по нервам, а моей обнаженной кожи коснулся ветерок. От шока меня парализовало. Я не могла сопротивляться, не могла кричать, кусаться, даже силу не догадалась призвать. Лишь в полном оцепенении наблюдала, как грубые ручищи вытряхивают мое мелкое тело из остатков платья, как уничтожают нижнее платье, чулки, исподнее… А после толкают меня к купели и перекидывают через борт. Ледяная вода обожгла, вырвав истошный визг из горла.

– Не уходи далеко, вдруг она сопротивляться будет, – услышала я довольный голос одной из рабынь.

– Не б… – четыре руки окунули меня под воду, и теперь только бульканье выходящих из моего рта пузырей отдавалось эхом в ушах.

Я дергалась. Извивалась, пыталась сбросить с себя чужую хватку, но тщетно. Опытные рабыни были сильнее. Я почти захлебнулась к тому моменту, как меня вытащили на поверхность и позволили сделать жадный глоток воздуха. Надсадный кашель скрутил меня, из глаз брызнули слезы, и уже даже холод воды не ощущался таким колючим. Мое тело горело в агонии.

– Знай свое место, новенькая, – невольница ухватила меня за подбородок и заставила смотреть на себя. Позади со скучающим видом охранник скользил глазами по моему обнаженному телу. Прозрачная вода безо всякой пены не скрывала ничего. Разве что стены купели не позволяли возвести мой позор в абсолют. – Поняла?

Горячие слезы струились по щекам, меня била дрожь, а губы отказывались размыкаться. Пальцы на подбородке сжались с такой силой, что не удивлюсь, если у меня завтра появится синяк.

– Отвечай, когда тебя спрашивают, – приблизила свое лицо к моему рабыня, и на меня пахнуло сладковатым гниением. – Или мне снова позвать на помощь Олафа?

– Не… не… надо, – проклацала из последних сил. – Я… поняла.

Широкая улыбка обнажила слишком крупные зубы с желтым налетом. Мои палачи взяли откуда-то губку и принялись меня тереть. Слишком жесткий материал, казалось, сдирал кожу заживо, царапал, а от добавленного мыла все начинало щипать. Я до крови кусала щеку изнутри, стараясь не издать ни звука, чтобы не доставлять садистам удовольствия. Прикрывала глаза, призывая воспоминания о собственных прегрешениях, чтобы не забывать о том, почему я здесь. Немного помогало, но несколько слабых стонов все же вырвалось сквозь сжатые губы на радость рабыням.

Меня отскребли до багровых полос на коже, промыли волосы, каким-то липким и жутко вонючим составом удалили всю лишнюю растительность с тела под хохотки и язвительные комментарии Олафа. Подстригли ногти и в качестве издевки натерли благовониями, даже не потрудившись вытащить из воды.

– Вот полотнище, вытрешься сама, – на бортик плюхнулась грубая серая материя, одна половина которой тут же опустилась в воду и пропиталась насквозь. Тройка экзекуторов покинула помещение.

– У этой нет шансов, – услышала я голос одной из рабынь.

– С такой внешностью – ни единого, – довольно хохотнув, согласился охранник.

Я зажмурилась. Подтянула ноги к груди, обняла себя и сжалась в комок. Перед глазами стояли насмешливые взгляды, особенно один – мужской, не упустивший ни единой детали. И как бы сильно я не смеживала веки, соленые дорожки все равно пробивали себе путь сквозь них. Несмотря на то, что меня выскребли начисто, ощущала я себя такой грязной, какой не чувствовала даже после всех подлостей, устроенных родной сестре. Когда-то давно, когда еще моя внешность была идеальной и слишком манящей под воздействием ритуала, несколько мужчин пытались силой взять меня. Но даже тогда чувство черного отчаяния и отвращения к себе не охватывало с такой силой, как сейчас.

Холод, идущий от воды, пробирался под кожу, замораживал кровь, замедляя ее бег, просачивался в кости, делая их хрупкими и неповоротливыми, завладевал мыслями…

«Интересно, если просто ничего не делать и остаться в этой ванне, я обрету покой, пускай и вечный?» – уперлась лбом в острые колени и задрожала. После всего, что случилось, напало отупелое равнодушие, когда ничего уже не хочется и становится все равно…

Проверить мне не позволили. Едва слышный хлопок портала распугал ускользающие мысли и вытянул сознание из спасительной темноты. Я подняла усталый взгляд и в самом центре расплывающейся картинки обнаружила дракона.

– Решила утопиться с горя? – зло поинтересовался он. – Не надейся на столь легкое избавление.

Глава 15. Амирэль

Он мерил шагами спальню. Не успокаивала роскошная обстановка, журчание каскада комнатных фонтанчиков, щебет райских птичек за окном. Раздражало обеспокоенное лицо нукера* (*здесь – приближенный слуга), смиренно ожидавшего возле дверей. И хотя девчонка пребывала под его контролем и властью, должного удовлетворения это не принесло. Что-то ворочалось внутри, нехорошее и давящее. Предчувствие? Но Амир не доверял эфемерной субстанции, привыкнув полагаться на силу, факты и железную логику. Еще и дракон не был доволен. Принц чувствовал беспокойство второй сущности, которой больше присущи были инстинкты. И именно они отчаянно сигнализировали человеку о чем-то.

Со всей ясностью Амир это понял, когда помимо усилившегося запаха ванили и жасмина, который донимал все последнее время, в животе поселился холод. Даже странно, учитывая стоявшую в это время года жару! Ледяной комок ширился и рос, пока не заполнил собой все внутренности, а у эмира уже зуб на зуб не попадал.

– Вы в порядке, ваше высочество? – обеспокоенно взглянул на него нукер.

– Нет! – рявкнул принц раздраженно, чего слуга определенно не заслужил, и открыл портал.

В какую комнату поселили Эванелию, он точно не знал, но на своей территории переместиться напрямую к истинной паре труда не составило. Амирэль не сразу разглядел в полутемном помещении темноволосую макушку, торчавшую из купели. Помог острый слух и чутье.

– Я сама виновата, – звучал на грани слышимости безжизненный голос. – Это мне за все прошлое…

Девушка сидела по шею в воде и бубнила полную несуразицу. Узкие плечики смотрелись трогательно и беспомощно, как и острые коленки. Мокрые волосы облепили неаккуратными прядями изящную шею и белоснежную спину. Пожалуй, он слегка погорячился, когда утверждал, что девочка некрасива. Да, она сильно отличалась от роскошных женщин, к которым он привык, как пустынная колючка от садового тюльпана, но все же что-то в ней было. Хотя прямо сейчас истинная дракона выглядела жалко, что-то цепляло принца за живое, заставляя реагировать слишком бурно, слишком порывисто, не давая доводам разума пробиться сквозь пелену эмоций.

Как успел заметить эмир, никакой опасности его паре не грозило, и это разозлило. Ну разве не смешон великий эмир Золотых песков, наследник Орманского халифата? Одно глупое не чувство даже, а предчувствие – и он прискакал к этой недостойной девице, как баран на веревочке. Явился спасать от неведомой опасности, а на деле самое страшное, что грозило дурной девице – подцепить насморк или неудачно поскользнуться на мокром полу.

– Решила утопиться с горя? – зло процедил он, с удовольствием отметив, как вздрогнули воробьиные плечи. И на кого эмир злился сильнее: на себя или на глупую девчонку, сказать было сложно. – Не надейся на столь легкое избавление.

Она даже не потрудилась распахнуть веки. Как сидела, скрючившись, так и осталась сидеть. Словно он для нее, никчемной наложницы, был пустым местом. Выпороть бы дерзкую нахалку в назидание, но Амирэль не был уверен, что в самый последний момент не отменит позорно свой же приказ. Для него, как для чистокровного дракона, понятие истинности было священным. И тем больнее было осознавать, что безродная чужеземка с легкостью втоптала в грязь их нерушимые узы. А ведь он готов был отдать своей истинной все, весь мир кинуть к ногам, но его пара оказалась настолько безмозглой, что предпочла положение бесправной куклы.

– Я не повторяю приказы по два раза, – процедил эмир и легким движением указательного пальца спустил сгусток огня на каменную полку, раз уж Эванелия сама не потрудилась побеспокоиться об освещении. – Вылезай оттуда! Иначе…

– Позовете на помощь Олафа? – раздалось насмешливое, но никак не испуганное.

Принц прищурился, но острый взгляд ушел в никуда. Девица так и продолжала сидеть с закрытыми глазами. Он едва удержался от того, чтобы разнести в прах каменную купель, лишь синий оттенок губ истинной остановил дракона. Амирэль склонил голову набок, сделал шаг вперед и опустил пальцы в воду. Кожу обожгло холодом – точно таким же, который терзал его изнутри. Девчонка совсем рассудка лишилась? Или таким образом наказывает его? Вряд ли она не в курсе, как работает их связь, и не знает, что все ее сильные чувства и переживания передаются ему…

– Зачем же мне помощь с моей истинной, – нехорошо оскалился он. – Я и сам неплохо справлюсь.

– Дерзайте, грязнее я уже вряд ли стану, – два синих сапфира уставились с таким презрением, будто перед девочкой стоял не эмир халифата, а мерзкий и никчемный таракан.

– Как скажешь, дорогая, – прошипел он.

Ярость захлестнула Амирэля, окрасив все в алый. В висках пульсировало, а руки действовали сами собой. Он крепко схватил тонкие запястья и дернул тело, оказавшееся слишком легким и податливым, на себя. Девчонка подлетела, но тут же стала оседать. Тогда дракон одной рукой прижал ее к себе за талию, а второй взялся за полотнище. Его кафтан тут же пропитался ледяной водой, но даже это не остудило пыл эмира. Кое-как он накинул на колотящееся от дрожи тело мокрый кусок ткани, походу отметив высокую пышную грудь, впалый живот и изящную линию талии. У его пары определенно было на что посмотреть.

Глава 16. Эви

Мое тело уже ничего не чувствовало. Ни рук, небрежно несших меня до кровати, ни тепла, наверняка исходившего от эмира, ни головокружения, которое я обычно испытывала, вися вниз головой. Твердое и широкое плечо давило в самый живот, но и это давление ощущалось едва-едва. Я пребывала в царстве мороза, веки смыкались, а мысли ворочались еле-еле. Даже на слезы и жалость к себе сил не осталось. Принц грубо швырнул меня на кровать, осмотрел нечитаемым взглядом и рявкнул:

– Ну, и чего ты добилась этим выступлением? Хотела досадить? Сделать мне хуже? Не находишь, что пострадала лишь ты одна?

Амирэль аль Орман нес такую околесицу, да с таким важным видом, что меня, несмотря на весь ужас ситуации, разобрало. Смех, зародившийся крошечными снежинками внутри живота, вырвался наружу первым сдавленным смешком. За ним последовал еще один, более смелый, а дальше я уже хохотала без остановки. Истерически, громко и безудержно. Раздирая горло и не находя в себе сил прекратить охватившее безумие. Упавшее сверху тело выбило дух из легких и заставило резко остановиться. Почерневшие угольки глаз оказались совсем близко к моим. Идеально очерченные губы принца остановились в миллиметрах от моего подбородка, а кожу щекотало горячее дыхание. Я чувствовала, как тяжело дышит эмир, как впечатывается в меня его грудная клетка и живот, как литые крепкие бедра сжимают мои.

Я застыла, полностью обездвиженная. Да и не было в организме сил сопротивляться огромному разъяренному дракону. Большая ладонь опустилась на колено, чуть сжала его и медленно поползла наверх, отмеряя миллиметр за миллиметром. Влажный язык прошелся рядом с моей нижней губой.

– И сейчас смешно? – низкий голос заставил дрожать сильнее.

Не первый раз я ощущала на себе вес мужчины, но впервые паника и черное отчаяние не захлестывали с головой, лишая рассудка. Меня всю колотило, поведение принца страшно злило, хотелось ответить ему равнозначно, и даже жар начал заливать изнутри, хотя я всерьез считала, что после ледяной ванны уже никогда не отогреюсь.

– Вы не сделали ничего нового, чего бы со мной еще не случалось, о великий эмир, – зло выдохнула я, потянувшись губами ближе к мужскому уху, и заставила тело расслабиться, демонстрируя дракону нарочитую податливость. – Вы и сами знаете, что вольны делать все, что вздумается.

Принц зарычал. Вернее – то давал знать о себе дракон, являвшийся второй сутью Амирэля. Ящеру не понравилось мое откровение, но именно по нему я и била. Намеренно. Прекрасно зная, как отреагирует дракон на мои слова. Клыки эмира удлинились, зрачки вытянулись, а руки сжались в кулаки. И та, что покоилась на моем бедре, тоже. От нестерпимой боли, пронзившей до самого живота, я закричала. На глазах выступили слезы, а принц с такой скоростью спрыгнул с меня, будто его за шкирку дернули. Место, где он травмировал кожу, пульсировало и горело огнем – казалось, все мое тело растворилось, оставив вместо себя лишь эту рану. Эмир со всей силы впечатал кулак в каменную стену, пуская по ней трещины и вымещая ярость на ни в чем неповинной поверхности.

– Одевайся! – в меня полетела груда серовато-коричневатых тряпок, взявшихся неизвестно откуда. – И не смей больше привлекать к себе внимание необдуманными поступками! Не жди, что я буду прибегать на каждую твою слезинку и спасать от царапин. Ты – наложница, вот и веди себя соответственно положению. Быть моей официальной невестой, а потом и женой ты отказалась самолично.

Комнату позолотил блеск открытого портала, и через пару мгновений я осталась совсем одна. Дрожащая, мокрая и без надежды на счастливый исход. Хорошо хоть холод ушел благодаря действиям принца. Мокрое, задранное почти до живота полотнище, неприятно кололо, и я поспешила избавиться от бесполезной тряпки. На внутренней стороне бедра расцветал синяк, но с ним поделать я ничего не могла. Нет, в том, что в гареме служит целитель, а то и не один, я не сомневалась, а вот в том, что мне охотно окажут услугу – очень даже. Судя по первому приему и отношению рабынь, не стоит в этом месте ждать гостеприимства. Ненависть принца распространилась и на его подданных, так что положение мое незавиднее, чем у бродячей собаки. Ту хоть походя пнуть стремятся не все.

Я влезла в пышные шаровары, с трудом натянула на мокрую кожу лиф, а сверху тунику. Вся одежда была выполнена из простых одноцветных тканей, никакой вышивки, ни узоров, ни тем более камней. Влажные волосы я заплела в простую косу, которую перекинула через плечо. Подошла к крохотному зеркальцу, висевшему на стене возле кровати и заглянула в отражение. Бледная кожа, ввалившиеся глаза, обескровленные губы…

– Как же быстро и бесславно закончился мой путь алхимика, – хмыкнула тихо и отвернулась.

Не очень-то много счастья мне принесла встреча с истинным и обретение силы. Если только Алестер с Аэриком каким-то образом не умудрятся вызволить меня отсюда. Не верю, что они просто так отступятся, отдав меня эмиру Ормании, пусть и сами знают не понаслышке, каково это – встретить свою пару. Значит, нужно лишь набраться сил и ждать, мне есть на кого в этой жизни положиться, а наши стремления порой гораздо сильнее обстоятельств.

Глава 17

Как только я отошла от зеркала, дверь в комнату распахнулась и явила искаженное презрением лицо недавней рабыни.

– Ступай на ужин, через пять минут начало. Поторопись, опоздавшие ходят голодными до утра.

Девушка исчезла так же внезапно, как и появилась, а я прислушалась к себе. В пансионе нас приучили обходиться малым, приемы пищи были скудными и однообразными, а наказания едой – так и вовсе чуть ли не самыми распространенными. Так что перетерпеть вечер без ужина для меня проблемой не являлось, а вот показывать слабость и прятаться в первый же день комнате не стоило. Как я выяснила на собственном опыте в пансионе, в девичьем коллективе следует демонстрировать исключительно уверенность в себе и внутреннюю силу. Слабых забивают, превращая в человеческие тени, делая изгоями и танцуя на их растоптанном самоуважении. Здесь же тем более придется толкаться локтями, пробивая себе дорожку, если не к солнцу, то хотя бы к сносным условиям существования.

Я высунулась в коридор. Кроме парочки охранников у дальнего входа больше никого не было. Не удивлюсь, если меня специально предупредили позже всех, надеясь, что я опоздаю. Вполне возможно, что так и станется. Ноги в непривычных сандалиях еле передвигались, тело налилось тяжестью и умоляло только об одном – уложить его в кроватку.

– Терпи, – процедила я и призвала все те жалкие крохи воли, которыми обладала.

Стены шатались, грозя обрушиться и погрести под собой, пол плавал, а в воздухе перед глазами летали мошки и противно и нудно жужжали, сводя с ума. Кажется, кое-кто сильно переоценил свои возможности. Я успела сделать по инерции всего лишь пару шагов, как пол вдруг начал стремительно приближаться, а потом и вовсе встретился с моим лицом. Блаженная темнота затянула в свои мягкие объятия…

– Джари… – звал кто-то словно издалека.

А я не хотела отзываться. Здесь я была маленькой, беззаботной и счастливой. Чистой и легкой. Мама качала меня на руках, гладила по еще светлым волосам и шептала, что все хорошо. Слишком уютно, слишком благостно и слишком неправдоподобно.

– Джари, – меня потрясли за плечо. – Вам уже пора очнуться, – увещевал заботливый голос. – Лечебный сон не то средство, которым стоит злоупотреблять, да и ваш организм имеет естественные нужны, которые невозможно удовлетворить без вашего сознательного участия.

Чем дольше рассуждал незнакомый мужчина, тем прозрачнее становился полузабытый образ мамы. Он таял, испуганный чужим вмешательством, пока наконец не исчез совсем. Я осталась одна, без поддержки, поэтому цепляться за сновидение смысла уже никакого не было. Я распахнула глаза. Встретилась с обеспокоенным взглядом темно-карих глаз. Седой морщинистый старик с тюрбаном на голове стоял рядом. Его узловатые руки гладили воздух рядом с моим телом, проводя сканирование – целительская магия одинакова во всех уголках мира.

«Надо же, все-таки вылечили» – хмыкнула про себя. Напрасно я, значит, думала о местных целителях плохо.

– Спасибо, – я разлепила губы и поспешила поблагодарить первого человека, который здесь позаботился обо мне. Мне протянули низкую пузатую чашу с исходившим дымком напитком.

– Можете называть меня Магул эфенди, – представился он. – Выпейте, вам нужно восстановить силы, – я поерзала, устраиваясь выше на подушках, и приняла напиток. Мужчина проследил за тем, как я делаю первый глоток, и продолжил говорить: – Вы потеряли сознание по пути на ужин, – я невольно кинула взгляд на забранное деревянной решеткой окно. Яркие солнечные лучи проникали сквозь маленькие квадратики, освещая комнату, но не нагревая ее. – Видимо сказались стресс, перенос на дальнее расстояние и ваше эмоциональное состояние. Раны на коже, отекшее запястье и кровоподтек на бедре я залечил, но берегите себя. И помните: вы – собственность эмира, никто не в праве обижать вас и причинять зло. Все, что кто-либо сделает вам, в первую очередь он сделает эмиру. Не стесняйтесь напоминать окружающим об этом, великий эмир отныне – ваша защита.

«Скорее наказание» – подумала я, но просвещать доброго целителя не стала. Кто его знает, как сильно изменится отношение ко мне окружающих, если они будут в курсе наших с его высочеством разногласий.

Как только я допила странный напиток с травянистым чуть сладковатым привкусом, Магул эфенди еще раз просканировал меня и отпустил. Помог подняться, хотя необходимости в этом никакой не было – чувствовала я себя на удивление хорошо.

– Благодарю, эфенди* (*здесь – почтительное обращение, наподобие «господин», «мистер»), – я чуть склонила голову, проявляя благодарность и уважение.

– Это моя работа, джари, – тепло улыбнулся он. Но когда я почти развернулась, чтобы уйти, окликнул: – Позвольте задать один вопрос?

– Конечно.

– Пока я осматривал вас и искал повреждения, заметил, что вы обладаете весьма специфической силой, накладывающей некоторые ограничения с точки зрения вашей женской сути…

– А чтобы быть наложницей, совсем необязательно рожать и выходить замуж, – криво улыбнулась я, почувствовав, как к глазам подкатили слезы. – Даже наоборот, у меня теперь некоторое преимущество перед остальными, не находите?

– Джари, напрасно вы так, – целитель покачал головой. – Я хотел сказать, если вам понадобится помощь, я кое-что знаю об алхимиках…

– Простите, мне пора, – я перебила доброго эфенди и поспешила сбежать, пока не разрыдалась прямо у него на глазах.

В моей ситуации уже ничто не поможет, разве что один из нас с Амирэлем умрет, но вряд ли дракон позволит мне так легко отделаться.