Читать книгу: «Ночь Самайна»

Осень полноправно вступала в свои права. За окном уже рано темнело, а по утрам из приоткрытых окон веяло промозглым холодом. Деревья стояли пожелтевшие, а под ногами хрустели опавшие листья. Этот октябрь в Москве выдался дождливым. И редкие солнечные дни давали возможность горожанам столицы выбираться по выходным в парки, дышать осенним воздухом и наслаждаться красотой разноцветного красно–оранжевого ковра под ногами.

Встречи с друзьями в это время становятся особенно душевными. По вечерам теперь не встретишь компании друзей, прогуливающихся по городу. С приходом холодной осенней поры они начинают прятаться в уютных квартирках, где за чашкой душистого горячего чая разговаривают на сокровенные темы. А уличные кафе согревают ароматным кофе спешащих прохожих.

Марина и Вика как раз сидели в одной из кофеен на Арбате. Горячий капучино только что принес официант. Тонкие ниточки дыма витиевато уходили вверх и растворялись под потолком. За окном было пасмурно, вот–вот должен был начаться дождь. Марина неотрывно смотрела в свой планшет и что–то неразборчивое бормотала под нос. Вика куталась в свою шаль и, изредка поглядывая на подругу, перелистывала страницы модного журнала.

Колокольчик на двери кафе мелодично зазвенел и девушки почти синхронно повернулись в его сторону. У входа стоял Андрей. Он поискал глазами своих подруг и, увидев их за столиком возле окна, направился к ним.

– Привет, долго ждете? – поинтересовался высокий парень, снимая куртку и усаживаясь в свободное кресло.

– Минут 20, наверное, – буркнула Марина, не отрываясь от своего планшета.

Вика посмотрела на Андрея, убрала журнал и придвинула к себе ближе чашку с кофе.

– Маринка все эти 20 минут не отрывается от своего планшета. И не говорит, что там ищет. А где мальчики?

– Скоро будут, – ответил Андрей, подзывая рукой официанта. – Несколько минут назад звонили, сказали, что уже подходят. Вы нашли что–нибудь?

Подошел официант, и парень, заказав себе глинтвейн, продолжил:

– У меня все глухо, опять одно и тоже, хочется чего–то новенького, необычного.

– У нас тоже, мы нашли пару вечеринок в клубе, можем туда сходить. Там, кстати, за лучший костюм дают денежный приз неплохой.

– Да ну, в прошлый раз Денис свой костюм месяц готовил и нифига не выиграл. Может, все–таки домашнюю вечеринку устроим?

– Ага, только не у нас на квартире, оттирать кетчуп от стен я больше не буду.

– Нашла! – перебила друзей Марина и, прищурив глаза, посмотрела сначала на Андрея, потом на Вику. – Вчера у меня возникла суперская идея! Почему бы нам не полететь на Хеллоуин в Дублин! На родину этого праздника?!

Вика хмыкнула и саркастично посмотрела на подругу:

– Да, и сколько нам нужно на это денег?

– Вот об этом я так долго и думала, и искала варианты! Я уже нашла ребят, которые могут приютить нас на уикенд в конце октября на окраине Дублина. Совершенно бесплатно! К тому же, они сказали мне, что организовывают какой–то большой вечер ужасов 31 октября и смогут бесплатно дать нам билеты! Круто же?! Что думаете?

Андрей и Вика переглянулись.

– Это просто бомба! – Андрей отбарабанил по столу незнакомую мелодию и полез за телефоном, чтобы позвонить парням.

Но в это время колокольчик вновь прозвенел и в дверях кафе появились Денис и Стас.

Вика помахала ребятам, а когда те уселись рядом, выпалила:

– У вас есть деньги на уикенд в Дублине??

– Чего? – спросил Стас.

– Парни, у Маринки возникла потрясающая идея, где нам провести Хеллоуин, послушайте.

Марина повторила свою идею, показала переписку с семьей ирландцев, которых нашла через каучсерфинг.

– Ну, допустим, деньги мы найдем, – согласился Стас. – А визы?

– Еще есть пару недель. Давайте так, завтра же подадим документы, моя знакомая работает в визовом центре, поговорю с ней. Если успеем, то полетим. Нет, так рассмотрим вариант с костюмированной вечеринкой, ок? – Марина явно загорелась своей идеей.

Дублин встречал моросящим дождем. Такси медленно катило по широкой автостраде. Город уже заполнялся сотнями огоньков. На часах было около девяти вечера. Таксист объезжал центр города по закоулкам. Но уже то там, то тут виднелись старинные особняки, соседствующие с современными пабами, которые в это время суток были полны ирландцами. Через несколько минут такси остановилось возле одинаковых коттеджей, плотно стоящих друг к другу. Ребята достали свои багажи и расплатились с таксистом.

Андрей постучал чугунным кольцом в нужную дверь несколько раз. В доме послышались шорохи и через секунду перед ними возник высокий парень лет 30.

Марина протиснулась из–за спин друзей и протянула руку незнакомцу.

– Привет, меня зовут Марина, – сказала она на хорошем английском. – Это я вам писала. Каучсерфинг. Мы из России.

Мужчина закивал головой и крепко пожал всем ребят по очереди руки.

– Проходите. Мы вас ждали. – Он отодвинулся от прохода и показал рукой внутрь дома. Девушки зашли в прихожую, а парни следом занесли чемоданы.

Уютный дом в ирландском стиле. Из кухни доносился аромат запеченного картофеля и выпечки. Со второго этажа были слышны несколько голосов, а в гостиной, по–видимому, трещали полена в камине. Мужчина сказал, что его зовут Дойл и окликнул кого–то на верхнем этаже. На ступеньках показались женские ноги, перед ребятами появилась молодая женщина, небольшого роста с огненными волосами.

– Это Лиадэйн. Она покажет вам ваши комнаты, а потом спускайтесь к ужину.

Лиадэйн изобразила на лице что–то наподобие улыбки и молча пошла обратно вверх по лестнице. Ребята последовали за ней.

На втором этаже была небольшая гостиная, в которую выходили четыре двери.

– Это ваши комнаты, – хозяйка дома указала на две крайние комнаты. – Через 20 минут ужин. – Она вопросительно посмотрела на гостей, чтобы убедиться, поняли ли ее русские.

Марина одна усердно закивала головой, поблагодарив ирландку за гостеприимство. Тут девушка хлопнула себя по голове и, показывая Лиадэйн, чтобы она подождала минуту, полезла в свой чемодан.

– Это вам, – она протянула рыжеволосой матрешку.

Хозяйка растянулась в улыбке и, не произнеся ни слова, отправилась вниз.

– Ничего оригинальнее купить нельзя было? – буркнул Стас.

– Сам бы и покупал, – огрызнулась Марина, заходя в комнату вслед за Викой.

Комнаты девушек и парней были абсолютно одинаковыми, обставленные только необходимым: кровать, тумбочка с ночником и небольшой шкаф. В мужской комнате дополнительно стояло раздвижное кресло.

Ребята быстро распаковали вещи, умылись и к назначенному времени спустились в столовую.

В середине просторной комнаты стоял огромный деревянный стол. На нем уже накрыли на семерых человек. Ребята расселись по бокам от хозяев, рассматривая ирландские блюда: действительно, здесь был запеченный картофель, жаренное мясо, свежие испеченные булочки, салат, соусы и пиво.

– Давно хотел попробовать ирландское пиво! – Андрей потянулся за своим бокалом, но Марина тут же на него цыкнула и расширила глаза, показывая свое недовольство. Парень демонстративно отвернулся, и ребята замолчали в ожидании команды хозяина дома.

– Сегодня ужин приготовила Лиадэйн, завтра кухня в вашем распоряжении. Но у нас есть традиция: именно ужин всегда готовит хозяйка и собирает всех за своим столом. Вы приехали на два дня, верно? – Дойл разворачивал столовую салфетку, поглядывая на Марину, полагая, что из всех гостей только она понимает по–английски.

– Да, сэр. Мы приехали сюда только на Хеллоуин.

– Хорошо. Позже я расскажу вам о фестивале, который мы проводим в канун всех святых, то есть уже завтра. А сейчас давайте есть.

Переводить это предложение ребятам не надо было и они, не сговариваясь, заработали ложками, наполняя свои тарелки ирландскими яствами.

Ужин прошел почти молча, по–видимому, хозяева были людьми не разговорчивыми, а ребята устали после перелета. К тому же часы показывали уже почти полночь. После ужина Вика и Марина предложили Лиадэйн свою помощь, но она также молча отказалась. Парни к тому времени уже поднялись наверх. Пожелав хозяйке доброй ночи, девушки тоже отправились в сою комнату. Проходя мимо гостиной, Вика притормозила возле зеркала. Поправляя волосы, она заметила в отражении мужской силуэт. Какой–то мужчина был в комнате вместе с Дойлом, они о чем–то шептались на ирландском. В зеркале Вике была доступна лишь часть его спины, но хорошо виден хозяин дома. Он был недоволен, махал рукой и что–то быстро говорил собеседнику. Вдруг он поднял глаза, и они встретились с Викой взглядом в зеркале. Девушка смутилась и, тряхнув головой, побежала наверх за своей подругой.

Все ребята собрались возле окна в их с Мариной комнате.

– Что там у вас? – Вика пролезла между парнями.

– Мы тыквы разглядываем, смотри какие они тут крутые! – показал пальцем Денис.

Из окна их комнаты были видны несколько соседних домов. В темноте на их дворах светились традиционные тыквы с вырезанными лицами, разные страшилы, даже мерцала паутина.

– Завтра все пойдем посмотрим, давайте спать. – Марина завалилась на свою кровать и сладко потянулась.

Вика последовала ее примеру.

Уходя, Стас спросил:

– А мы, когда заходили в дом, наверху Лиадэйн с кем–то разговаривала, кто–то видел еще в доме людей?

Ребята замотали головами.

– Я заметила, что стол был накрыт на семерых, – засыпая, промурлыкала Марина.

– Я видела в гостиной еще мужчину, – сказала Вика и почему–то поежилась.

– Тогда ясно. Может быть, завтра с ним познакомимся. Спокойной ночи!

За ребятами захлопнулась дверь. Девушки потушили ночники.

– Завтра начнется наше приключение! – пробормотала сонно Марина.

– Оно уже началось, – Вика вспомнила нехороший взгляд Дойла и провалилась в кошмары.

Следующее утро в Дублине выдалось солнечным. Ребята встали пораньше, чтобы успеть прогуляться по городу и подготовиться к фестивалю, о котором говорил Дойл. В доме было тихо. Одевшись теплее, ребята выскользнули из дома, стараясь как можно меньше создавать шума. Город уже не спал.

Марина составила подробную карту достопримечательностей, которые им надо успеть посетить, но сначала они хотели просто прогуляться по улицам, посмотреть, как украшены дворы тыквами и чучелами. Город буквально усыпан фонариками Джека. Они были повсюду: на крышах домов, на заборах, на газонах среди опавших разноцветных осенних листьев. Несмотря на то, что сегодня был выходной, дублинцев на улицах было очень много: каждый из них куда–то спешил, звонил по телефону, забегал в магазины, возвращался домой с покупками.

Ребята зашли в ближайшее кафе, чтобы позавтракать.

Уже через несколько минут перед ними стояли огромные тарелки с дымящейся яичницей, хрустящими тостами и фасолью. Парни заказали еще по пинте светлого пива.

Марина хотела было прочитать им лекцию о том, что пить с утра не этично, но Стас сразу пресек ее попытки:

– В Ирландии начинают пить с утра, особенно если это выходной! Особенно, если у тебя всего два дня!

Закончив с завтраком, ребята отправились осматривать основные достопримечательности Дублина.

– Так, все идут в собор Святого Патрика? – взяла на себя роль гида Марина.

– Дааа, – за всех ответила Вика.

– Тогда готовьте по шесть евро, – Марина протянула руку, чтобы все ей сдали на билеты.

– По сколько? Я остаюсь. – Стас сел на лавку перед собором.

– Да ты чего, пошли. Это самый большой собор в Ирландии. Не будь жмотом, – Марина непонимающе уставилась на друга.

– Да, я тоже, наверное, останусь, – подхватил Андрей.

– Ну и сидите! Пойдемте, ребята! – Вика подхватила Марину и Дениса под руки и потащила в сторону входа в собор.

Уходя, Марина в надежде повернула голову в сторону лавочки и прокричала: «Здесь настоятелем был Джонатан Свифт». Но парни сделали вид, что не услышали.

Архитектура неоготического стиля действительно впечатляла. Собор походил на средневековый замок или, возможно, крепость. Внутри он выглядел немного мрачноватым. А старый орган как будто был душой этого собора.

Желание быть гидом у Марины после первой провальной попытки не убавилось, и она сама решала, в какую следующую точку отправится компания. Дублинский замок, национальный музей лепреконов, сад воспоминаний.

А потом уже парни потащили девчонок в музей–вискикурни, а после и в пивоварню «Гиннесс». В этот раз цена входа Стаса и Андрея, конечно же, не смутила. Эти места оставить без посещения они не могли. В пивоварне друзьям удалось продегустировать только что сваренное пиво на верхнем этаже музея в панорамном баре. И если бы им сейчас задали вопрос: что понравилось в поездке больше всего? Они не сговариваясь ответили бы: пиво.

Стоило им выйти из пивоварни, как Марине позвонил Дойл. Он сказал, что будет ждать их через три часа в долине Коинов. Там и начнется фестиваль. Девушка уточнила у ирландца, как им туда добраться и, выслушав внимательно маршрут, отключила звонок.

– Дойл звонил, сказал, чтобы мы через три часа подъехали, иначе пропустим все интересное. Мы должны добраться до района бара Темпл. И там сесть на экскурсионный двухэтажный автобус № 6. Доехать до конечной остановки и нас встретят. Вроде все.

– Ну хорошо, у нас есть примерно час, чтобы перекусить. Пойдем? – предложил Андрей. День близился к вечеру: все уже проголодались.

Ребята зашли в ближайшее кафе и заказали себе по большой порции еды.

Из окон было видно, как город наполняют персонажи Хеллоуина. То мимо пройдет Дракула, то в кафе войдет вурдалак. А маленькие дети в причудливых костюмах сновали от одного дома к другому, наполняя свои мешки конфетами и другими угощениями.

На выходе из кафе к ребятам подбежал мальчик лет семи в костюме Дракулы. Он что–то сказал на ирландском, при этом обнажая вставленные клыки, и придавая голосу устрашающее звучание. Парни прыснули от смеха, Марина толкнула рядом стоявшего Дениса в бок. А Вика полезла в карман за деньгами. Она бросила в протянутую шляпу пять центов. Маленький дракула тут же развернулся и поспешил к следующим прохожим.

– А если он сказал не кошелек или жизнь, а попросился в туалет или, например, сказал, что ты страшная, а ты ему деньги впихнула.

– Стас не неси ерунду, нам пора.

До нужного места, от которого должен был отходить автобус, ребята добрались за час до назначенного времени. Марина как всегда вызвалась пойти и разузнать, откуда именно отходит рейс № 6. А остальные остались ждать ее на остановке. Через пару минут из–за угла появилась их подруга и активно замахала руками.

– Мне кажется, она нас зовет туда? – Вика поднялась с лавки и направилась в сторону подруги. Парни нехотя последовали за ней.

– Быстреее! – донеслось до друзей. И они ускорились.

– Наш автобус вот–вот отъедет, – Марина скрылась за углом. Ребята побежали за девушкой. За углом стоял красный двухэтажный экскурсионный автобус № 6. Ребята заскочили в него и поднялись на второй панорамный этаж.

– Это точно наш? Что–то больше никого в салоне нет, – уточнил Стас.

– Ну конечно, сам же видел номер, – фыркнула Марина.

Автобус тронулся с места и через 100 метров завернул в проулок. На улице уже совсем потемнело, а от нависших готических домов, казалось, что город накрыла непроглядная тьма.

– Как–то неуютно, – поежилась Вика, – а ты уточнила, где именно нам выходить?

– Да, я же сказала вам, что ехать до конечной!

Канун всех святых полноправно вступал в свои права, нагоняя страх даже малейшими тучами.

Уже минут десять они виляли по каким–то проулкам Дублина. Кондуктора ни в салоне, ни наверху не было. Стас и Андрей спускались вниз к водителю автобуса уточнить маршрут, но его кабина была закрыта, и кто за рулем не было видно.

Громоздкие здания стали сменяться низкими домиками, а огни города оставались где–то позади.

– Что–то мне это не нравится, мы точно на тот маршрут сели?! – многозначительно уставился на Марину Денис.

Марина хотела возразить, но ее голос пропал в гулких стенах тоннеля.

Первые секунды совершенно не было ничего видно. Полная тьма. Кто–то дотронулся до руки Вики.

– ААА!

– Это я, – прошептала Марина.

Даже парни притихли.

– Аааааууу!

– Ааааауууу!

– Вы это слышите? – Вика попыталась спросить шепотом, но ее голос как будто прогремел на весь тоннель.

– Это ветер, наверное, – предположил Стас. Но слова его прозвучали неуверенно.

Странные звуки вновь пролетели мимо автобуса, их уносил вдаль ветер. По спинам девушек пробежал холодок.

– Не накручивайте себя, девчонки, это просто в тоннели так отдают голоса, – уверенно сказал Андрей.

Автобус замедлил ход. Вдали из правой стены тоннеля замаячили тусклые блики языков пламени. Приближаясь к ним, ребята рассмотрели пещеру в стене. Оттуда лился тусклый свет, и мелькали тени.

Чем ближе автобус приближался к свету, тем больше сгущался вокруг него туман. Ребята сидели тихо, то ли Хеллоуин так влиял на их восприятие, то ли этот туман и загадочные огни. Даже автобус теперь было плохо видно.

Автобус шел бесшумно и поэтому те, кто был в пещере, наверняка не подозревали, что к ним кто–то приближается. Неожиданно за несколько метров до этого места автобус прибавил ход. В носы ударило запахом женой травы. Они поравнялись с проемом. Мелькнули силуэты, языки пламени, из тумана вдруг что–то вырвалось и метнулось от девушек к парням, что–то призрачное и холодное. Денис вскочил и замахал руками, Вика в испуге зажала рот рукой. Автобус рванул вперед в туман. На затылке у Марины зашевелились волосы. По ее спине пробежал холод, скованная страхом, девушка медленно обернулась назад. В висках застучало. Казалось, что у нее заскрежетали зубы.

Что–то неосязаемое метнулось от нее обратно в густой туман и растворилось.

– Вы это видели тоже? – выдавила из себя Вика, перебарывая комок страха в груди.

– Да, – пискнула Марина. – При–ви–де–ние.

– Я ничего не увидел, – возразил Стас. – Вам показалось, девчонки. – Он хихикнул, но все же огляделся по сторонам.

– Я видел много фонариков Джека, там, в пещере! И как Денис тут чего–то размахивал руками. Но никакого привидения, только жуткий холод такой, – ответил Андрей.

Марина испугано смотрела на подругу. Страх не позволял ей шевелиться. Вика придвинулась ближе к ней.

– Мне страшно, давайте вернемся, – прошептала она.

Вику беспокоило кое–что еще. В пещере она успела увидеть не фонарики Джека. А привидение как будто хотело отвлечь их от того, что там происходило. Только Вика все же успела встретиться с ним глазами. Перед ней стоял образ Дойла.

Между тем автобус выехал из тоннеля и свернул на проселочную дорогу.

– Куда, черт возьми, мы едем, – выругался Стас.

– Ребята, пойдите, узнайте у водителя. Я сейчас позвоню Дойлу, – Марина достала телефон и стала набирать их ирландского знакомого. А Стас и Андрей пошли к водителю.

Парни спустились на нижний ярус и стали барабанить в водительскую кабинку. Там по–прежнему было тихо и никого не видно.

– Давай поднажмем и откроем, потом объясним, если что, – предложил Андрей.

Стас кивнул, и они налегли на дверь, пытаясь насильно ее сдвинуть. Но и это ни к чему не привело. Андрей выругался и пнул по двери.

– Ээйй, там есть кто–то же в любом случае?! – заорал Стас, но ответа не последовала. – Чертовщина какая–то. Что будем делать?

– Пойдем наверх к нашим, мне это перестает все нравиться. – Андрей еще раз придавил дверь и отправился вслед за Стасом.

– Есть новости?

– Нет, – развел руками Стас. – Кабина не открывается никакими путями, никто не отзывается.

– И Дойл недоступен, – Марина еще раз нажала на вызов телефона, но оператор сказала дежурную фразу на ирландском и вызов отключился.

– Что за чертовщина? – повторил Стас.

А Денис странно ухмыльнулся: «Канун всех святых, как никак».

Ребята переглянулись. Каждый из них начинал немного нервничать: чужая страна, непонятный автобус и то, что произошло в туннеле – не хотелось даже вспоминать, по кожи сразу пробегали мурашки.

– Что будем делать? Ехать дальше или попытаемся выйти? – спросила Вика.

– Я думаю, надо ехать дальше. Он же сказал, что нам нужна какая–то там долина. Логично, что она где–то за городом. А так, уже темно, выйдем непонятно где, куда потом идти. Хотя бы куда–то доедем до определенного места, оттуда и обратно же должен ходить транспорт.

Ребята согласились с Денисом. Наверху было достаточно холодно и парни предложили перебраться вниз. По–видимому, рядом были горы.

– А хотите страшилку?

– Неет! – разом крикнули девчонки и умоляюще посмотрели на Дениса.

– Ладно, ладно. Просто, какой Хеллоуин без историй?! Я подумал, раз неизвестно попадем мы на фестиваль или нет, то хотя бы порассказываем страшные истории в этом странном автобусе.

– Мне итак страшно до жути, – призналась Вика.

– И мне, но…

– Огни!! – Перебил Марину Стас. – Впереди огни!

Автобус стал сбавлять скорость. Впереди замаячили огромные костры. Стали доноситься неразборчивый шум и музыка.

– А вот и фестиваль! – Марина облегчено вздохнула и, накинув рюкзак на плечи, пошла к выходу.

Через несколько метров автобус подъехал к одинокому столбу и резко затормозив, распахнул двери. Ребята, не сговариваясь, высыпали на улицу. Стас рванул к переду автобуса в надежде через лобовое стекло увидеть водителя, но и оно было затемнено.

– Долго же вы ехали, гайз! – послышался сзади голос Дойла. Ребята обернулись. Ирландец держал в руках поднос с напитками.

– Это? – спросил у него Андрей, показывая пальцем на бокал.

– Эль, – переводить это слово было не надо.

Парни сразу выпили по стаканчику, а девчонки сделали несколько глотков. На вкус он был довольно приятным.

Марина и Дойл перекинулись несколькими фразами и подруга перевела их остальным:

– Вон там, – она указала рукой в сторону костров, – можно послушать легенды и страшилки. Там, – она посмотрела на небольшую башню, – обитают призраки. По легенде только в эту ночь они обретают человеческую форму и предсказывают будущее. Где музыка, там можно научиться ритуальному танцу, который отпугивает духов и нечисть. Ну и вон в той кучке можно научиться делать фонарик Джека, а также попробовать всякие напитки, типа кровавого пунша. Куда пойдем?

– Давайте попробуем кровавый пунш, а потом уже решим? – предложил Стас.

Людей здесь было просто тьма: в костюмах оборотней, мертвецов, ведьм. Где–то вдали ритмично стучал барабан, до ребят ветер доносил отрывки жутких историй, пахло костром.

Через толпу ребята пробились к месту, где готовили кровавый пунш. Выглядел он немного жутковато, а на вкус был терпким и вязким.

Ребята выпили по бокалу напитка.

– Я бы поучилась ирландским танцам. Кто со мной? – предложила Вика.

– А я бы послушал страшилки, – ответил Денис и, прихватив с собой Стаса, отправился в сторону костров.

А девчонки и Андрей решили научиться ирландским танцам. Сквозь толпу они стали пробираться на звучание музыки. Марина шла позади друзей, неожиданно кто–то схватил ее за руку и потащил назад. Девушка ахнула и обернулась. Все продолжали хаотично двигаться в разные стороны, но никого рядом с Мариной не было. Девушка осмотрелась по сторонам. Ее друзей в другую сторону унесла толпа. Пока Марина искала глазами голову Андрея, который был достаточно высоким, чтобы заметить его, поток людей отнес ее в сторону башни.

– Моей подруге в прошлом году попалось привидение. Так вот, все, что оно сказало, сбылось.

– А моя говорила, что чуть не умерла от страха, когда его встретила и ничего не могла спросить.

– Да ну, сказки все это.

Из толпы людей, которые, по–видимому, ждали свою очередь в башню с привидениями, Марина ловила отрывки разных фраз. Похоже, они действительно верили, что увидят там привидение. Желание попасть в таинственную башню перебороло желание найти друзей. «Схожу в башню и потом их отыщу», – подумала девушка и встала в очередь.

На входе в башню стояли два вурдалака и пускали внутрь по пять человек. Обратно никто не выходил, скорее всего, выход из башни был с другой стороны.

Вика оглядывалась по сторонам, но подруги нигде не было видно.

– Куда она делась?

– Наверное, замешкалась и потерялась в толпе, – предположил Андрей. Они присели на траву возле круглой площадки. Несколько ирландок выстукивали своими каблуками ритм, а вокруг сидели люди, заворожено наблюдая за их движениями.

– Я все же пойду ее поищу, – Вика отдала свой рюкзак другу, и они договорились, что Андрей будет ждать девочек здесь же. Вика нырнула в толпу.

Андрей, не отрываясь, смотрел на танцовщиц, стук их каблуков отдавал в висках, ритмичные движения кружили ему голову, а глаза застилала пелена. Одна из девушек протянула ему руку, вызывая в круг. Андрей машинально протянул ей свою и встал. Бам–бам–бам. Музыка усиливалась, а танцовщицы все быстрее кружились в танце. Неприятное опьянение заволокло его разум, ноги стали ватными и Андрей упал. Перед глазами замелькали тонкие ноги в черных башмачках. Андрей закрыл глаза и провалился в темноту.

Возле костров музыки почти не было слышно, люди говорили приглушено, прислушиваясь к старику в плаще. Он рассказывал легенды о предках. Стас и Денис примостились рядом, пытаясь уловить смысл истории.

«По древнему поверью кельтов, миры живых и мертвых открывали свои двери, и обитатели потустороннего мира пробирались на землю. Кельты называли эту ночь Самайном или Самхейном».

Голос старика звучал негромко, но проникал в самую глубь. От него по коже пробегали мурашки, а языки костра только усиливали страх. Денису казалось, что в пламени появлялись те сюжеты, о которых говорил старик. Вот призрак старика Джека бродит по свету с угольком в руках, а вот друиды проводят свои тайные и жуткие ритуалы.

В конце легенды костры полыхнули разноцветными искрами, будто духи подтвердили свое присутствие на этой земле. Парни восторженно зааплодировали. Стасу показалось, что за секунду до финала старик кинул в костер порошок. А может это ему от страха почудилось? В воздухе вновь послышался запах жженой травы. Мальчики переглянулись и, синхронно шмыгнув носами, поднялись с земли.

– Пойдем наших найдем?

Денис утвердительно кивнул, и парни пошли через поле к башне.

– Вот вы где! – послышался голос Вики.

– Мы вас как раз ищем, а где остальные? – огляделся Стас.

– Я сама Маринку ищу, а Андрей на танцевальной площадке. Степ учит, – хмыкнула Вика.

– Вот еще танцор нашелся, может, туфельки ему на День рождения подарим?! – захохотал Денис.

Перекинувшись еще несколькими шутками насчет нового увлечения друга, парни и Вика решили отправиться в башню, скорее всего, там и была сейчас Марина.

В веренице людей, толпившихся возле башни, их подруги не было.

– Что будем делать? – спросила Вика у друзей.

– Может в башню сходим? – предложил Стас.

– А Маринка? – Вика еще раз огляделась по сторонам.

– Да, давайте сходим – кивнул Денис. – Заметили, что люди из башни не выходят, значит там другой путь, по нему и пойдем. Думаю, Марина тоже где–то там может быть.

– Следующие четыре человека, – сказал один из «вурдалаков» на входе и снял цепочку с крючка. С ребятами вместе вошел еще один парень. Внутри было прохладно и темно. Редкие огоньки в лампах на стенах не давали особого света. Сразу от двери вверх вела витиеватая лестница. Незнакомый парень, не говоря ни слова, первым стал подниматься наверх. За ним последовали и ребята.

Они поднялись в небольшую круглую комнату из которой вели три тоннеля.

– И что тут нужно делать? – спросил Стас.

Послышалось легкое эхо. А незнакомец вновь молча нырнул в один из коридоров.

– Наверное, нужно идти туда? – предложила Вика.

Денис кивнул и первым пошел в коридор, который был посередине.

В тонком проходе с высокими потолками гулял ветер. Странно, но снаружи башня казалось небольшой, а коридор, судя по всему, вдаль уходил на приличное расстояние.

– Ну и как должно появиться привидение? Или мы просто по башне походим и выйдем? – вновь повторил свой вопрос Стас.

– Да не знаем мы, – буркнула Вика, – наверное, что нужно делать рассказывал тот мужик в очереди. Но я половину не поняла. Я только уловила, что, если встретим привидение, подходить к нему нельзя. Если захочет, оно само нам скажет что–либо.

– Ага, как же. Как интересно они это привидение показывают? Кто–то в простынь наряжается или, кстати, проекция просто может быть. – Предположил Денис.

Наконец коридор закончился, и ребята вновь оказались в какой–то круглой комнате, только вместо стен здесь были стеклянные витражи.

– Красиво, – Вика подошла к одной из сторон и провела рукой по узорам.

– Ветер усиливается, – заметил Стас.

Вика и Денис оглянулись на друга. Действительно, стало даже холодно, в коридоре послышались то нарастающие, то стихающие свисты ветра, Вика пригладила растрепавшиеся волосы и, найдя в кармане резинку, закрутила их в пучок.

– Там, смотрите. – Денис ткнул друзей в спины и показал пальцем на витражи.

За одним из них отчетливо вырисовывался чей–то силуэт.

– Это типо привидение? – усмехнулся Стас. – Да там чувак, наверняка, просто стоит.

Вариантов проверить у ребят не было – за витражи не пройти.

– Вас ждет много испытаний, – послышался хрипловатый голос, мужской, вроде. Он или оно говорило на английском, но эти фразы им были понятны. – Ваши друзья в опасности.

Сзади ребят что–то с грохотом упало, они резко обернулись. Но ничего не заметили. Стас повернулся обратно к привидению, но за витражом уже никого не было.

– Бред, и это все? Дешевый трюк, чтобы отвлечь наше внимание, – возмутился Стас.

– Хорошо хотя бы деньги мы за это не платили, – Денис постучал по витражу, проверяя, нет ли в нем потайной двери.

Вика друзей не слушала. Она задумчиво смотрела туда, где несколько минут назад был чей–то силуэт. Этот голос казался ей знакомым. Необычная хрипотца уже привлекала недавно ее внимание. Но где?

– Ладно, пойдемте, на выходе хотя бы Маринку найдем, – предложил Стас и вошел в соседний коридор.

Ребята последовали за ним. Покидая комнату, Вика вспомнила слова силуэта. Они ей не понравились. В памяти всплыла картина из дома Дойла. В тот вечер она видела в его доме какого–то мужчину и слышала их перешептывания. Вернее, слышала именно этот голос!

Коридор вывел их к еще одной лестнице. Ребята спустились вниз и оказались в небольшой комнате с очередной дверью. Стас надавил на нее, но она только немного сдвинулась с места.

– Нам не сюда, так бы обычная дверь не открывалась, – заметила Вика.

– Да какая разница, давайте уже здесь выйдем, – Стас еще сильнее уперся в дверь. Денис помог толкать. С трудом отодвинув ее на небольшое расстояние, они протиснулись внутрь.

Вокруг было темно, лишь небольшое свечение огня в факеле позволяло разглядеть, что они вышли в небольшую пещеру. На земле валялись тряпки, а посередине дотлевал потушенный костер.

– Сюда, – позвал друзей Стас. Голос послышался откуда–то из темноты. Денис, а за ним и Вика на ощупь по стене пошли на зов друга.

Глаза немного привыкли: во мраке нарисовался силуэт Стаса.

– Это что, та пещера? – он многозначительно посмотрел на Вику и Дениса.

Стас стоял на краю выступа, от противоположной стены их отделяла проезжая дорога.

– Ты думаешь, мы эту пещеру проезжали?! – Вика озиралась по сторонам, пытаясь найти подтверждение этим словам.

– Он прав, – Денис опустился на корточки возле очага с пеплом. Он аккуратно вытащил оттуда наполовину сожженную веточку травы и поднес к носу.

– Запах жженой травы…я почувствовал его еще когда ехали, потом старик у костра кидал что–то похожее в огонь и тогда вновь пахло этим. И сейчас этот же запах.

– Может быть, здесь тоже какое–то представление проходило, а мы просто в то время и проезжали? – предположила Вика.

– А туман? – Денис закачал головой, будто сопоставляя что–то в своей голове. – Маринка, – неожиданно сказал он.

– Что? – переспросил Вика. – Причем тут Марина?

Ответа не последовало, обернувшись к Денису, Вика уставилась на его руки. Он держал рюкзак их подруги.

– Точно Маринки? – спросил Стас, но он сам видел ответ на свой вопрос.

– Что это значит?! – Вике это совсем не понравилось.

– Может быть, потеряла? – предположил Стас.

– Это бред, – Вики стало еще больше не по себе, она отгоняла плохие мысли, но они уже зацепились в ее голове и нарастали снежным комом, она смотрела на парней, пытаясь уловить в их глазах подтверждение, что все хорошо и это просто случайно их подруга обронила тут свой рюкзак.

– Я сомневаюсь, что Маринка потеряла свой рюкзак… просто так. Это же не какая–то маленькая и незаметная вещь. – Денис открыл замок, чтобы убедиться, что сумка – их подруги: внутри лежали солнечные очки девушки и ее бумажник.

– Давайте не будем паниковать, возвращаемся. Нам нужно найти Андрея и искать Марину.

Ребята протиснулись через старую дверь обратно в башню и, выбрав другой коридор, пошли по нему. Некоторое время они петляли, но потом неожиданно для них вышли на улицу со стороны площадки с пуншем.

– Круто, – присвистнул Денис, – подземные ходы.

Теперь им было понятно, почему со стороны входа не было видно выходящих людей. Тоннели под землей выводили посетителей совершенно в другом месте.

– Андрей должен был нас ждать на танцевальной площадке, думаю, он там. – Вика показала в сторону локации с танцами и, не дожидаясь ответа от парней, пошла в ту сторону. Ребята последовали за ней.

Девушки в черных туфлях по–прежнему отбивали ритм каблучками, то и дело вытаскивая на танцплощадку толпившихся зевак. Странно было наблюдать, как «вампир» отплясывает чечетку или гоблин старательно пытается повторить замысловатые и ритмичные движения ног. В другой бы момент Дениса и Стаса это очень повеселило, но не сейчас. Каждый, хоть и не признавался в этом, был испуган странной пропажей подруги. Еще и Андрей куда–то запропастился.

– Интересно, эти ирландки когда–нибудь устают? Сколько они уже тут пляшут? Два часа? Три?

– Блин, Стас, это другие уже девушки. Но тебя сейчас именно это волнует? – Вика была напугана и хотела только одного: как можно скорее найти своих друзей. Все же они были в другой стране, никого здесь не знали. И в случае чего, девушка даже не предполагала, куда им обращаться за помощью. Нужно было прогонять эти мысли из головы. – Давайте разделимся и пойдем их искать?

– Ага, мы уже разделялись, – хмыкнул Стас.

– Что ты предлагаешь? – Вика начинала злиться.

– Так, спокойно. Не будем разделяться, не хватало еще всем растеряться, вместе пойдем искать. И предлагаю обойти быстро все площадки, а потом идти вон к тем шатрам. – Денис ткнул пальцем на ряд больших палаток, которые стояли чуть поодаль основной площадки фестиваля, вероятно, это были места для персонала.

Фонари и гирлянды, костры все же не спасали от полной темноты, и в толпе ребятам было сложно кого–то разглядеть. Тем более постоянный круговорот людей от одной локации к другой усложнял друзьям поиски. Вики казалось, что у нее уже все смешалось в голове, перед глазами мелькали только маски, а в ушах стоял гул. Она озиралась по сторонам, пытаясь уловить знакомый цвет волос Марины или высокую фигуру Андрея. Протискиваясь между очередным сгустком толпы, девушка поймала на себе чей–то взгляд. Вика остановилась. В толпе стояла Лиадэйн. Мимо нее проносились силуэты людей, но она не двигалась. Взгляд ее был напряженным и пронизывающим. Неприятные мурашки покрыли тело Вики. Лиадэйн была сейчас похожа на ведьму. Ее волосы развивались словно языки пламени. Вика чувствовала, что ирландка звала их.

– Мальчики, – прошептала Вика. Конечно, в этом шуме, они ее не услышали.

Вика потянулась к руке Дениса, не отрываясь от взгляда рыжеволосой ведьмы.

– Мм? – вопросительно промычал Денис и повернулся к Вике. Девушка стояла бледная и неотрывно куда–то смотрела. Он проследил за ее взглядом. Лиадэйн.

В этот момент Лиадэйн медленно развернулась и стала уходить вглубь толпы, изредка поворачиваясь к ребятам, давая понять, что им следует идти за ней. Денис и Вика, не сговариваясь, ринулись следом.

– Стас, – прогремел голос Дениса. Вика была уверена, что его услышал не только их друг, но и половина «оборотней» и «вурдалаков» в этот момент обернулись в их сторону.

Андрей медленно открыл глаза, голова раскалывалась. Похоже, что он лежал на куче сена, купол шатра над ним уходил ввысь. Он попытался привстать, но тут услышал чей–то голос. Парень замер и, пытаясь не создавать шума, перевернулся на правый бок. В противоположном углу шатра стояли Лиадейн и какой–то мужчина, они о чем–то шептались на английском. Андрей пытался уловить обрывки фраз и вникнуть в разговор. Ему почему–то не хотелось себя сейчас выдавать. Как он вообще тут оказался?

Мужчина что–то быстро говорил женщине, иногда переходя на повышенный тон, но потом, видимо, вспоминая про Андрея, быстро оборачивался и продолжал говорить уже тише. Лиадейн на него не смотрела, она что–то собирала в мешок. Андрей увидел, как у нее в руках, вроде, проскользнули чеснок, пучок травы и…куриная лапка?! Закончив собирать ингредиенты, Лиадейн сказала мужчине, чтобы он остался охранять и вышла из шатра. Мужчина что–то ответил ей вслед. Как показалось Андрею, он на нее выругался.

Андрей отчетливо слышал, как ирландка сказала мужчине охранять его, но зачем он им? Что тут у них происходит?! Парень внимательно наблюдал за своим охранником. Он налил себе кружку пива и сел на стул возле стола. Через несколько минут Андрей услышал тихий храп, этого он не ожидал. Не теряя времени, парень медленно поднялся с сена. Стараясь не шуметь, он пробрался к выходу и выглянул наружу. Возле палатки никого не было. Андрей выскользнул на улицу. Озираясь по сторонам, он стал красться к другой палатке, ему хотелось посмотреть, куда ушла Лиадейн.

– У тебя все нормально? – раздался чей–то голос за спиной. Андрей выругался и обернулся.

За ним стояли Денис, Стас и Вика.

– Фуф, это вы?!

– А ты думал кто? Кто еще мог тебя тут окликнуть на русском? – резонно заметил Стас.

– Да, точно, давайте только тише говорить.

– Почему тише, – также громко сказал Денис, – мы тебя ищем…

– Да ты можешь заткнуться, – перебил его Андрей и кивнул головой в сторону, показывая, что им нужно отсюда убраться.

Ребята непонимающе уставились на друга, но Андрей молча покрался дальше в темноту за палатки. Они последовали за ним. Когда друзья отошли на достаточное расстояние, Денис ткнул рукой Андрея в плечо.

– Ты не обнаглел ли, мы тебя тут ищем, все обшарили, а ты мне еще рот будешь затыкать.

– Денис, – Вика не хотела, чтобы они ругались, но ей тоже не понравился тон Андрея.

– Да ребят, простите. Сейчас все объясню, нельзя было просто там разговаривать, я сбежал, понимаете?

– Чего? – уставился на друга Стас. – От кого?

– Слушайте, я ждал Вику на танцевальной площадке, одна из танцовщиц вызвала меня в круг. Я стал повторять за ней движения, но эта музыка, стук, все как–то навалилось. Мне стало плохо, закружилась голова, и я упал прямо там. Открываю глаза, уже лежу в каком–то шатре. Слышу чьи–то голоса. Там была Лиадэйн и с ней какой–то мужик. Она собирала в мешок всякую чепуху и сказала этому мужику, чтобы он меня охранял. Они еще что–то говорили, но я не понял. Когда Лиадэйн вышла, охранник этот заснул, и я выбежал, а тут вы.

– Ты уверен, что Лиадэйн сказала именно, чтобы тебя охраняли? – Денису это совсем не понравилось.

– Да.

– Но несколько минут назад мы тоже видели Лиадейн, в толпе, она смотрела на нас, как будто звала, а потом повернулась и пошла, мы за ней, но потеряли ее из виду.

– Это как–то странно, зачем ты им нужен? Еще и Маринка пропала, – Вика уже не знала, что и думать.

– Маринка? Вы что ее так и не нашли?

– Нет, только ее рюкзак в пещере, – протянул Стас сумку.

Ребята замолчали, все эти события были действительно странными, просто какая–то чертовщина. Но больше всего, конечно, волновало, куда делась Марина и при каких обстоятельствах она потеряла свой рюкзак.

– Так, давайте успокоимся, – Денис посмотрел на друзей. Мы просто накручиваем себя, атмосфера тут такая, зловещая, – хмыкнул он неуверенно.

– Может быть, это шутки такие, часть праздника что ли?! – Вика готова была расплакаться.

Денис приобнял девушку за плечи.

– Если это шутки, то они не смешные. Давайте подумаем, где мы еще ее не искали?

– Тут такая толпа, что она уже сто раз могла мимо проскочить. Нам с такими успехами заново надо все точки обходить, – ответил Стас.

– Да, так мы ее не найдем, разделяться не вариант, – согласился Денис.

– Смотрите, – Андрей ткнул пальцем в темноту.

– Что там? Я ничего не вижу, – Вика посмотрела в сторону, куда тыкал палец Андрея.

– Дым, – ответил Денис, видимо, тоже рассмотрев что–то вдали.

– Идем? – спросил Стас и, не дожидаясь ответа, первым шагнул дальше в темноту.

В этой стороне фестивальной площадки света почти не было, ближайший фонарь остался возле палаток. Ребята вереницей передвигались друг за другом, пытаясь создавать меньше шума.

– Ой, – сказал кто–то и тут же послышалось ругательство, по голосу было похоже на Андрея.

– Я ударился об какой–то булыжник, будьте аккуратнее, – сказал он.

У Вики в груди постоянно нарастало неприятное ощущение. Такие чувства бывают, когда ты сильно волнуешься или чего–то боишься. Сейчас Вика чувствовала и то, и другое. «Зачем мы вообще поперлись на этот дурацкий праздник черт знает куда», – думала она. – «А что если это секта какая–то, фанатики, и они уже что–то сделали с Мариной?! И также хотели что–то сделать с Андреем. Так все, нет. Все будет хорошо, просто череда совпадений. Все будет хорошо, все будет хорошо». Вика шла за мальчиками, и пыталась себя успокоить, уверяя, что просто сама нагоняет на себя страх. Твердя про себя уже в десятый раз одну и ту же фразу: «Все будет хорошо», она не заметила, как парни впереди остановились и натолкнулась на одного из них.

– «Ой», – пискнула она достаточно громко, но тут же спохватилась и зажала рот рукой.

Глаза привыкли к темноте, было видно, что они дошли до холма, из–за которого вверх уходил дым, и рассеивалось мягкое свечение от огня.

Парни стали карабкаться вверх, Денис пропустил вперед Вику, помогая ей снизу взобраться на холм. Добравшись до верхушки, они поползли на животе к самому краю, чтобы попытаться увидеть, что там происходит.

За холмом на достаточной большой поляне горел огромный костер, люди в темных рясах с капюшонами на голове сидели вокруг него. Двое из них стояли перед остальными и что–то громко говорили. С каждой минутой на поляне людей становилось все больше, они прибывали из–за соседнего холма.

Поляну со всех сторон огораживали холмы примерно такого же размера, как и тот, на котором были ребята. Из–за этого стук нескольких барабанщиком не разносился по всей долине, а раздавался только внутри этого котлована и уносился в высь.

– Это что за секта? – прошептал Андрей.

– Да это представление, наверняка, очередное, – предположил Денис. – Под капюшонами лиц почти не видно, отсюда мы вряд ли поймем, есть ли среди них Марина.

– Давайте спустимся туда и там уже разберемся, если Марина здесь, то как начнется какое–либо действие, мы ее найдем, – Стас хотел было уже вскочить на ноги, но Денис резко его потянул назад. Барабаны затихли и на поляне воцарилась тишина.

Денис приложил палец к губам и прошептал:

– Давайте немного подождем, посмотрим, что здесь будет происходить.

Вика стянула с себя длинный шарф и перебралась на него, в это время года земля была уже достаточно холодной, тем более ночью. Отвлекшись этим занятием от перешептывания парней, она решила не вникать в их возникший спор, а получше рассмотреть площадку внизу. Из–за холма постоянно появляются люди в рясах, они как завороженные двигаются вереницей и рассаживаются полукругом. Барабанщики больше не отбивают ритм, а эти двое перешептываются только между собой. По силуэтам кажется, что это мужчина и женщина, рясы не позволяют угадать фигуру, но одна из них явно меньше. Что–то оранжевое виднеется на плече у того или той, кто меньше ростом. Отсюда сверху рассмотреть, что это практически невозможно. Похоже, на тоненький локон волос. Как у Лиадэйн. У них это тренд какой–то что ли? Почему, интересно, они не заходят за костер, ведь там же тоже много свободного места. Вика ползком чуть сдвигается в сторону, пытаясь рассмотреть, есть ли что–то за костром. Но, вроде, там пусто. Хотя… Вика сдвигается еще чуть левее, так и есть, какой–то человек в рясе стоит за костром, вероятнее всего, всем остальным его не видно. Вика пытается рассмотреть этот силуэт, но не получается, его недостаточно видно. Девушка обратно ползет к своим друзьям.

– Все нормально? – спрашивает Денис. Вика кивает, ей приятно, что он за нее беспокоится.

– О чем вы говорите? – шепчет она Денису.

– Пытаемся угадать, кто стоит в центре.

– Я тоже об этом думала, там, кстати, за костром еще кто–то стоит, если отползти чуть в сторону, будет немного видно. Мне кажется, что в центре – мужчина и женщина. Силуэты слишком разные, а у того, кто меньше ростом, как будто волосы длинные и оранжевого цвета, как у…

– Лиадэйн, – перебил ее Денис. – Лиадэйн, Вика, это она!

Денис посмотрел на поляну, пытаясь еще раз всмотреться в силуэты в рясах. Он повернулся к парням и рукой позвал их ближе.

– Вика увидела у одного из тех, кто стоит в середине, оранжевый локон. Это Лиадэйн! Сто процентов она!!

Андрей и Стас уставились на женщину внизу.

– Только не говорите мне, что рядом с ней тогда Дойл, – попытался как можно тише прошептать Стас, но вышло у него плохо.

– Тише. Дойл или может тот мужик, которого Андрей видел, – сказал Денис.

– Нет, не думаю, что он бы так быстро сюда добрался, тем более, мы пришли, а они уже тут были.

На площадке вновь застучали барабаны, один из тех, что стоял в центре, отошел от напарника и скрылся за костром. Второй поднял вверх руку, призывая барабанщиков стихнуть, и громко что–то стал говорить на ирландском. Ребята ничего не понимали. Голос его то нарастал, то утихал. Те, кто сидел, начинали постепенно друг за другом раскачиваться.

– Что с ними происходит? – прошептал Стас. Но никто ему не ответил. Оратор вдруг перестал говорить и направил свои руки в сторону костра, как будто призывая кого–то. Так и есть. С другой стороны появились две фигуры в рясах. Они приблизились к главарю и остановились. Он вновь что–то закричал.

– Самайн, он сказал что–то про Самайн, вроде, – вновь прошептал Стас.

– Да, мне тоже так послышалось, – на этот раз ответил другу Андрей. – Кто–нибудь знает, что это значит?

– Эта ночь так называется. Время, когда открывается мир духов и призраков – Ночь Самайна, – на эти слова Дениса костер на поляне полыхнул разноцветными языками. – Опять он туда что–то бросил. Готов поспорить, что видел это движение его руки.

После того, как языки пламени поутихли, главарь подошел к одной из фигур, которые только что появились. Вновь застучали барабаны. Ребята переглянулись. Странная мысль закралась в мысли к Денису, он машинально посмотрел на Вику и встретил ее взгляд. Похоже, она тоже подумала об этом. Одними губами она прошептала «Марина». В этот момент главарь сорвал капюшон с фигуры.

Копна каштановых волос рассыпалась по ее плечам. Девушка стояла неподвижно и смотрела прямо.

– Что за..?! – выругался Андрей.

Вика зажала рот рукой. Догадка подтвердилась.

– Что будем делать? Спустимся и, забрав Марину, убежим? – нервно выдавил из себя Стас.

– Думаешь, мы там убежать сможем? – Денис лихорадочно пытался сообразить, что им делать. Время шло, и решение надо было принимать быстро.

– А вдруг они сейчас с ней что–то сделают? – Вика еле сдерживалась, чтобы не заплакать, не закричать, не попросить остановить все это.

– Давайте спустимся вниз и зайдем вместе с той толпой, поток людей не прекращается, – Андрей вскочил на ноги.

– Только они все в рясах, – возразил Денис, но других идей у него не было. – Ладно, спускаемся, быстро, там разберемся.

Ребята по одному стали спускаться вниз по холму с обратной стороны, чтобы их никто не заметил. У Вики тряслись ноги, они стали ватными и девушка с трудом заставляла себя двигаться дальше.

Ребята шли на стук барабанов, страшно было представить, что в этот момент могло происходить на поляне. Добравшись до нужного холма, они остановились.

– Смотрите, вон там рясы лежат кучей, нам просто нужно влиться в толпу и на входе, как и все, накинуть их вместе с капюшонами, – ребята кивнули Денису и он первый, уже не раздумывая, вынырнул из–за холма, незаметно подстроившись под проходящих в это время двух женщин. Ребята неподвижно смотрели, как он приблизился к рясам, после своих спутников накинул ее на себя и едва заметно оглянулся в сторону ребят, после чего скрылся в проеме между холмами.

– Пора, – Стас подтолкнул Андрея и следом за ним вынырнул из их укрытия.

Вика замешкалась. Ребята отдалились уже на приличное расстояние. В висках у девушки застучало, страх сковывал ее движения.

«Давай, давай же. Не будь такой трусихой!», – прошептала она себе и, пропустив мимо проходящую пару, нырнула в толпу следом за ними. Ребят уже не было видно, а впереди все шли в одинаковых рясах. «Как мы теперь узнаем друг друга?!» – мелькнуло у Вики в голове, но в это время настала ее очередь брать одеяние.

Когда Денис вошел на поляну, она уже была набита толпой, люди сидели почти впритык друг к другу, а Марина по–прежнему стояла в центре рядом с костром, и, по–видимому, с Лиадэйн и Дойлом. Перед ними теперь была установлена тумба с большим чаном, а рядом несколько маленьких кубков.

Что было внутри, Денису не удалось увидеть. Подражая движениям вновь прибывших людей, он прошел чуть дальше по левой стороне поляны и сел на землю. Стараясь двигаться как можно медленнее и незаметнее, он чуть приподнял капюшон и склонил голову набок, чтобы был виден вход на поляну. Люди все прибывали и прибывали, где–то под такими же капюшона уже наверняка прятались Стас и Андрей, а вот силуэта похожего на Викин, он отыскать никак не мог. Барабаны то умолкали, то начинали отстукивать с новой силой. Главарь все время что–то говорил, но Денис даже не пытался понять его речь. Он осматривал это место, пытаясь придумать, как им быть дальше. Иногда он кидал взгляд на Марину, пытаясь уловить ее состояние и понять, что с ней происходит. Гораздо чаще он поворачивался ко входу в надежде увидеть Вику и успокоиться. Буквально через пару минут ему показалось, что он увидел, мелькнувший из–под рясы знакомый белый кроссовок. А еще через время, пробегая по черным капюшонам взглядом, он встретился глазами со Стасом, рядом с ним был и Андрей.

Главарь говорил исключительно на ирландском, похоже, что здесь не должно было быть чужаков.

Рядом с Денисом опустились еще двое в рясах. Он не сразу обратил внимание, что они перешептываются на английском. «А, это похоже тоже туристы забрели сюда», – подумал парень и прислушался, о чем они переговариваются. Незнакомцы под капюшонами говорили бегло.

«Victim…samayn…ritual…blood» – уловил несколько слов Денис, но не понимая общий смысл, он стал терять к ним интерес и вновь посмотрел на Марину. И тут до него дошло.

– «Твою мать», – сказал он одними губами, которые, как ему показалось, у него в этот момент задрожали. Сложить их во фразу достаточно просто: «Они хотят совершить с Мариной какой–то ритуал, принести ее в жертву. Да они тут фанатики!!».

Денис уставился на Марину. «Они в чужой стране, не знают языка, попали в какую–то секту. Их подругу хотят убить. Если они сейчас выдадут себя, неизвестно, что сделают с ними. Это происходит не с нами…», – проносилось у него в голове. Ему в жизни, наверное, еще не было так страшно, как сейчас. К тому же, только он слышал разговор этих двух туристов, его друзья и понятия не имеют, в какую передрягу они сейчас попали. А значит, решение нужно принимать самостоятельно. На миг ему захотелось просто убежать отсюда.

«Спасайся», – навязчиво звучало в его голове. Денис опять поискал глазами Вику, вернее, ее кроссовки. Вот они. По рясе он пробежал глазами вверх и встретился с ее взглядом. «Нет. Он не сможет, не сможет оставить тут друзей. У Андрея, Стаса и Вики нет этого выбора: спастись самим или спасать подругу. Оставить их здесь в неведении – подло, все равно, что лишить возможности бороться». Мысли бежали у него в голове, словно горная река: то окуная в леденящую реальность, то унося в поток спутанных мыслей. Он не знал, сколько прошло времени с разговора тех туристов, Вика все еще неотрывно смотрела на него. Одними губами Денис прошептал «Будь готова». Он был неуверен, что Вика его поняла, но она хотя бы сейчас направит все внимание на него и сможет сориентироваться в нужный момент. Андрей и Стас сидели чуть ближе девушки. «Может им смс отправить?! Блин, а если заорет звук на всю поляну. Сеть. Тут сеть не ловит». Денис нервничал все больше. Что он передаст парням? Опасность. А то дальше? Что делать? Может быть, здесь есть еще выход. Если он вскочит, схватит Марину и крикнет друзьям, чтобы спасались, то их сразу поймают. Этих фанатиков здесь слишком много. Денис медленно поворачивал голову, пытаясь найти еще какую–либо лазейку. Дойдя взглядом до костра, он остановился. Главарь до сих пор что–то зачитывал, видимо заклинание. Языки пламени время от времени скашивались вперед, чудом не задевая тех троих возле костра. Ветер. Костер, наверняка, колыхало ветром. «Если ветер сдувает языки пламени, значит, сзади есть достаточно большой проем, откуда он проскальзывает на поляну. Значит туда». Денис сделал глубокий вдох, он не знал, к чему это приведет. Но что еще он мог сделать?! Поймав взгляд Андрея, он провел пальцем по горлу. Парни, конечно, сейчас подумают, что он прикалывается или шутит, но иначе он объяснить не мог. Главное привлечь их внимание, чтобы они успели сориентироваться, когда нужно.

Боясь, что может передумать, Денис тут же вскочил со своего места. В три огромных галопа достиг троих возле костра и, схватив Марину за руку, во все горло заорал «Бегите!» И побежал сам в обратную сторону за костер, таща за собой Марину. На поляне поднялся настоящий хаос. Фанатики повскакивали со своих мест. Андрей и Стас рванули обратно к выходу, по дороге прихватив ошеломленную Вику.

Но Денис ошибся. За костром действительно была щель, но они бы туда не за что не проскользнули. Он остановился. Шок. В висках не просто стучало, там тарабанило молотком. Как в тумане он схватил Марину за голову и стал трясти, пытаясь привести ее в чувства, вывести из какого–то оцепенения. У них были считанные секунды.

«Очнись! Марина! Это я Денис!!!»

За костром появился Дойл, он оттолкнул парня от Марины и сгреб ее в охапку. Двое фанатиков схватили Дениса под руки и бесцеремонно, грубо потащили обратно к толпе. Денис вырывался, орал, звал на помощь, но все было тщетно. Он только видел перепуганные глаза Марины, которую, перекинув через плечо, уносил Дойл.

Денис испугался очень сильно, все его попытки вырваться ни к чему не приводили. Он озирался по сторонам, пытаясь разглядеть ребят, но все люди в рясах смешались в одну безликую толпу и только фонарики Джека будто зловеще подмигивали парню.

Двое в рясах дотащили его до какого–то проема в скале и нырнули под ее навес. Денис успел заметить коричневую дубовую дверь, за которую его бесцеремонно затолкали внутрь и захлопнули.

Парень отряхнул одежду и пощупал правое плечо, оно садило, видимо, эти двое амбалов повредили его. Денис прищурил глаза. Он стоял в помещении. По периметру мигали тусклые фонарики. Несколько столиков с красными диванами располагались в дальнем правом углу. Напротив стояла барная стойка, приглушенно играла незнакомая ненавязчивая мелодия.

Денис тряхнул головой: «Это шутка?! Это бар?!»

– Денис! – вскрикнул чей–то женский голос сбоку и тонкий силуэт мелькнул от дальнего столика к нему.

– Вика! – Денис сгреб в охапку девушку. – Где парни? С вами все в порядке?!

Вика кивнула головой в сторону своего столика. Стас и Андрей сидели там же.

– Как вы парни? Целы? Что это за место? – быстро зашептал Денис, как только они сели рядом с друзьями.

– Да, все в порядке, мы за тебя волновались. Как только началась суматоха, нас схватили какие–то «здоровяки» и потащили сюда, – в ответ также шепотом заговорил Стас. – Похоже на какой–то бар, но посетителей кроме нас здесь нет, как и персонала.

– Жуткое место, – поежилась Вика. – Хотя бы чуть больше света.

– А дверь? – почти одними губами сказал Денис.

– Заперта, открылась первый раз только когда тебя закинули себя.

– Марина, она…? – Вика с надеждой посмотрела на друга.

– Дойл ее унес, я ничего не смог сделать. Она как будто в трансе была, но потом, вроде осознала, я не знаю. Мне показалось, что она была очень напугана.

– Это все бред какой–то. Куда мы с вами попали?! Это совсем не смешно! Может, попытаемся добраться до площади с людьми, там, наверняка, обычные ирландцы и туристы, – Стас все еще не мог поверить, что это происходит с ними. Похоже на настоящий триллер.

– Как мы выберемся? – хмыкнул Андрей. – Здесь нет окон, одна дверь, за которой стоит охрана.

– Надо осмотреться. – Денис встал из–за стола и направился в другую сторону зала.

– Я бар осмотрю, – буркнул Стас.

– А я кухню, может там и перекусить найдется.

– Андрей! – возмутилась Вика.

– Что? Силы нам в любом случае понадобятся.

Вика не стала спорить и пошла к Денису. С ним было спокойнее.

– Кто хочет чего–нибудь выпить? – прокричал Стас. Он уже исследовал барную стойку и нашел тут целый набор самых разных напитков. – Похоже, бар работает. Иначе они бы не хранили здесь эти запасы.

– И кухня тоже, – Андрей вынес из другой комнаты поднос с сэндвичами. – Продукты свежие, на упаковках срок изготовления от силы два дня назад.

– Может быть, это их тайное место, где они проводят свои сходки? – Вика уселась на барный высокий стул и взяла у Андрея бутерброд.

– Тогда мы хотя бы отомстим им тем, что подпортим их запасы, – хмыкнул Стас и налил всем по кружке яблочного сидра.

– Вам не кажется, что музыка стала громче? – заметил Денис, садясь рядом с друзьями.

– Да, точно, – насторожилась Вика.

Она испугано огляделась по сторонам. Казалось, что кусок сэндвича застрял где–то в середине горла.

Ребята затихли. Все смотрели на дверь. Минута, две. Ничего не происходит.

– Потанцуем? – вдруг спросил Денис, и друзья взорвались нервным хохотом.

– У меня точно несколько волос седых вылезло за эти выходные, я серьезно. Андрюха, посмотри, – Стас взъерошил свои волосы и подставил голову другу.

– Да отстань ты, мне самому страшно. Давайте думать, что нам делать. И как отсюда будем убираться?

– И как Марину найти?

– И как потом чемоданы с билетами на самолет у Дойла в доме забрать.

Денис устало потер лицо руками. «Дорога домой будет не простой…если будет».

Часы над баром пробили одиннадцать вечера. Вика поежилась, казалось, что по бару пронесся холодный ветерок. Так и есть. Пламя свечи задрожало и погасло, оставляя за собой прозрачную нитку дыма.

– Откуда ветер? – спросил Денис. – Тут же нет открытых окон.

– Может быть из–за того, что подвальное помещение? – заметила Вика.

– Скорее, пещерное, – буркнул Стас. – А это там было?

Он вскочил на ноги и направился в сторону двери.

– Что там? – ребята последовали за ним и уставились на белый конверт в руках друга.

– Похоже, кто–то подсунул его под дверь, – Стас осмотрел конверт, но тот был чистым. Он надорвал боковую часть и вытащил оттуда листок. – Тут записка.

«У вас есть час, чтобы отдать нам одного из вас. В полночь ритуал должен быть завершен. Духи мертвых и Самайн ждут от нас две человеческих души, чтобы открыть врата в мир живых. Кто составит компанию вашей подруге?»

Денис нецензурно выругался.

– Это серьезно? Что за бред? Я до сих пор думал, что над нами смеются просто!

– Нет–нет–нет, брат. Это реально должен быть какой–то прикол, – Андрей смотрел на Дениса во все глаза.

Вика не смогла сдержать истерику. Страх сковал ее лицо, губы задрожали, ледяным холодом сжало все внутри. Она хотела закричать, но слова застряли внутри.

– Тише, успокойся, – Денис обнял девушку и стал гладить ее по голове. – Все будет хорошо.

– Да что будет? Ты не понял, нас убить тут хотят. Фанатики эти, приехали блин на Хеллоуин. Да нас подожгут с вами или закопают еще живьем, чтобы легенды потом своим детям рассказывать, – Стас носился по бару, то ругаясь, то хватаясь за голову.

– Да успокойся и ты. Будь мужиком, – Жестко ответил Денис. – Вместо того, чтобы ныть, думай, что нам делать.

– Ты и думай, ты же у нас тут такой умный, мужик, блин, – огрызнулся Стас.

– Парни, успокойтесь, – присвистнул Андрей, – понятно, что у всех нервы на пределе. Но нам сейчас нужно думать, как свои шкуры спасать, а не грызться.

Стас кивнул и отвернулся. Денис отпустил Вику и подошел к Андрею.

– На кухне есть еще какие–то входы–выходы?

– Там есть дверь, но она заперта, как и эта.

– Туалеты? Там есть окна?

– Я был, там только стены, – ответил Стас.

– В женском? – парни посмотрели на Вику.

– Сейчас посмотрю, – девушка скрылась в другой стороне бара. – Только стены, – послышалось оттуда вперемешку с всхлипываниями.

– Мы в ловушке, – обреченно сказал Андрей.

– Предлагаю выбрать из нас троих жертву, Вику не трогать, – тихо заговорил Денис, опасаясь, что тут могли быть камеры или еще какие–то устройства. – Я так понимаю в полночь начнется ритуал. Все будут отвлечены на него. Те, кто останутся, должны спасаться. Выламывать дверь и бежать. Как доберетесь до города, вызывайте полицию.

– Но Марина и кто–то из нас… Если они действительно принесут в жертву, – мрачно заметил Стас.

– Так спасутся хотя бы трое из нас, – согласился Андрей.

Парни замолчали.

– Как будем выбирать? – спросил Денис.

– Давайте решит воля случая, потянем спички, я видел там коробок на барной стойке, – предложил Стас.

– О чем вы? – Вика приблизилась к друзьям.

– Кто–то из нас станет жертвой, сейчас будем тащить жребий.

– Вы с ума сошли. Нет, пожалуйста, давайте придумаем другой выход!

– Вика, время идет, другого выхода у нас нет, – буркнул Стас и пошел за спичками.

Вика вытерла вновь навернувшиеся слезы. Ей хотелось рыдать, кричать, бежать. Но только не принимать все это.

Стас принес коробок и протянул девушке.

– Достань три спички и обломи одну, кому достанется короткая, тот и пойдет.

Вика сглотнула слезы и взяла коробок. Она отвернулась и дрожащими руками достала три спички, обломив у одной кончик. Девушка вставила их в кулак, чтобы были видны только одинаковые верхушки. Плотно сжимая ненавистные спички так, что побелели костяшки пальцев, она повернулась к парням.

– Кто первый? – спросила Вика дрожащим голосом.

– Лучше сразу узнать, – буркнул Андрей и потянулся к спичкам. – Длинная.

Вика посмотрела сначала на Стаса, а потом перевела взгляд на Дениса. Оба стояли мрачные, никогда еще она не видела их настолько серьезными. Денис смотрел на нее в упор.

– Я следующий, – сказал он и стал приближаться к девушке. Он смотрел на Вику не отрываясь, приблизившись, одними губами прошептал: «Дай ее мне».

Вика замотала головой, она сразу поняла, что он хочет.

Денис сжал ее вторую руку, будто давая понять, что так надо. Но как она могла выбрать между друзьями? Вика всхлипнула.

«Доверься», – прошептал он. И Вика едва заметно вытолкнула короткую спичку вверх.

Денис вытащил ее и повернулся к парням.

– Я иду.

Когда часы показывали 23:45 Денис подошел к двери. Парни и Вика стояли чуть поодаль. Оставалось всего 15 минут, и они могли появиться в любую секунду. Это случилось почти сразу. Сначала послышался звук открываемого замка, а потом дверь распахнулась и двое в рясах схватили Дениса под руки, вытаскивая из бара.

– Держись, брат! – крикнул Стас, но Денис его уже не услышал. Дверь захлопнулась.

МАРИНА

Все продолжали хаотично двигаться в разные стороны, но никого рядом с Мариной не было. Девушка осмотрелась по сторонам. Ее друзей не было видно. Пока Марина искала глазами голову Андрея, который был достаточно высоким, чтобы заметить его в толпе, поток людей уже отнес ее в сторону башни.

– Моей подруге в прошлом году попалось привидение. Так вот, все, что оно сказало, сбылось.

– А моя говорила, что чуть не умерла от страха, когда его встретила и ничего не могла спросить.

– Да ну, сказки все это.

Из толпы людей, которые, по–видимому, ждали свою очередь в башню с привидениями, Марина ловила отрывки разных фраз. Они действительно верили, что увидят там привидение. Желание попасть в таинственную башню перебороло желание найти друзей.

На входе в башню стояли два «вурдалака» и пускали внутрь по четыре-пять человек. Обратно никто не выходил, по–видимому, выход из башни был с другой стороны.

В башню Марина зашла вместе с тремя женщинами. Поднявшись по витиеватой лестнице, она выбрала себе левый крайний коридор и через пару минут оказалась возле еще одной лестницы. Она спустилась вниз и оказавшись возле двери несколько раз постучала. Послышались шорохи с другой стороны и дверь с трудом открылась на небольшое расстояние. Девушка протиснулась в щель.

– Мы тебя уже ждем, – встретила ее Лиадейн.

– Правда я хотела посмотреть еще на привидение в зале, но Дойл прислал мне смску, что вы уже собрались.

– Верно, ждем только тебя. Первый ритуал вот–вот начнется, мы хотели, чтобы ты приняла в нем участие. Думаю, тебе понравится.

Лиадейн направилась к костру возле которого по кругу стояли люди в рясах. Марина узнала среди них Дойла, он улыбнулся ей и протянул накидку.

– Надень, так тебя в толпе никто не узнает. И становись рядом.

Марина скинула рюкзак на землю и, накинув рясу, встала в круг.

Дойл стал говорить что-то на ирландском. Марина их не понимала, но, как и остальные, пыталась повторять за мужчиной. Иногда он кидал в огонь сушеную траву, и он полыхал разными языками пламени. Постепенно в воздухе образовался туман, растекаясь по всей пещере.

– Первый ритуал завершен. Через пару часов начнем второй. А пока предлагаю всем пойти перекусить. Марина, а нам пора заняться твоими друзьями. Ты готова?

Марина уверено кивнула.

– Тогда нам придется оставить твой рюкзак здесь. Я уверен, они найдут эту пещеру и увидят тут его. Испугаются и начнут поиски, так мы сможем заманить их на второй ритуал.

Марина согласилась и, вытащив из рюкзака документы, на всякий случай крупные деньги и телефон, отправилась за своими новыми ирландскими друзьями.

Пройдя по подземным путям, они вышли со стороны палаток для организаторов фестиваля. Марина прятала голову под капюшоном, чтобы ребята, а особенно Вика, не смогли ее увидеть при встрече. Но на пути им никто не встретился и нырнув следом за Дойлом и Лиадейн в один из шатров, Марина оказалась будто в какой–то операторской. В правом углу стояли несколько мониторов. Похоже, что камеры с площадки выводили сюда все записи. На одном из них неожиданно мелькнул Денис, а следом за ним и Стас с Викой.

– Это мои, – воскликнула Марина и повернулась к Дойлу.

– Да, мы записываем все, что происходит здесь. И по этим камерам будет легко отследить твоих друзей.

– Бери тот стул или кресло, – указала Лиадейн в левый угол, – там кофе, чай, бутерброды. Садись удобнее возле экранов.

Марина налила себе крепкого кофе, набрала закусок на тарелку и устроилась напротив экранов рядом с Лиадейн и Дойлом. Он взял пульт в руки и через пару секунд на мониторах вновь замелькали лица ее друзей.

– Похоже они идут в сторону башни с привидениями, – предположила ирландка.

– Наверное, меня искать пошли.

– Думаю, они решили обойти все площадки. Если доберутся до рюкзака, поймут, что тут что–то серьезнее, – Дойл еще пощелкал на пульте и на втором мониторе показался Андрей.

– Оу, да с парнем что–то не то.

Андрей танцевал с ирландками на площадке, но вид у него был странный. Его мотало, крутило, будто он сейчас упадет. Так и случилось. Парень упал посреди танца, танцовщицы тут же остановились и нагнулись над Андреем.

– Лиа, – Дойл посмотрел на супругу, – пора его забирать. Возьми парней и отнесите его в дальний шатер, поставь там кого–нибудь охранять его. Если очнется, – мужчина хмыкнул и посмотрел на Марину, – если очнется, то раскрой ему капельку правды нашего плана.

Лиадейн вышла, а Дойл настроил камеру вновь на ребят. Они уже поднимались в башню.

– Будем направлять их в зал с привидением, – Дойл набрал кого–то в телефоне: «Они идут».

Ребята тем временем вышли на круглую площадку в башне.

– Мы не можем услышать, что они говорят? – поинтересовалась Марина.

Дойл кивнул и через пару секунд послышался приглушенный голос Дениса.

– Можем послушать, но только в помещениях, тут есть микрофоны, на улице – уже без звука, – Дойл добавил громкости.

– Ветер усиливается, – заметил Стас.

– Это типо привидение? – усмехнулся он. – Да там чувак, наверняка просто стоит.

Марина посмотрела на Дойла. Он улыбался.

– Это трюк? Что они там увидели?

– Крошка, сегодня Хеллоуин, вы на земле кельтов. Вы что ожидали тут увидеть?!

Марина поежилась, слова Дойла ей не понравились. Она вновь посмотрела на экран и прислушалась к ребятам.

Они как раз спустились к той двери в пещеру.

– Отлично, – пробормотал Дойл, – и вести их сюда не пришлось.

Марина пристально следила за выражениями лиц ребят. Здесь звук постоянно обрывался и невозможно было понять, о чем они говорят. Но вот и ее рюкзак. У Вики глаза на мокром месте. Стоит вся бледная.

– Давай посмотрим, куда Лиадейн дела вашего парня, – Дойл переключил несколько раз каналы и наконец поймал изображение Лиадейн в одном из шатров. Она с незнакомым парнем склонилась над лежащим на сене Андреем и что–то подсовывала ему под нос.

– Сейчас очнется, – пояснил Дойл Марине.

Лиадейн спрятала траву в карман и позвала своего напарника к столу. Через пару минут Андрей зашевелился. Было видно, что ирландка встала возле стола боком и наблюдает за парнем. Как только он чуть приподнялся, она подвинула к себе небольшой мешочек, выгружая из него ингредиенты, она громко стала говорить на ирландском.

– Эээ, Дойл? – Марина удивлено посмотрела на мужчину, для чего Лиадейн куриная лапа и все остальное.

– Для ритуала, – уклончиво ответил ирландец. – Знаешь, что она говорит сейчас Гану?

Марина замотала головой. Он хохотнул.

– Она говорит ему, чтобы он помог парню, когда он придет в себя и накормил его. А представь, что подумает твой друг? Он же наверняка не помнит, как там оказался.

Ирландец приблизил на мониторе лицо Андрея. Он пришел в себя, лежал тихо и по–видимому пытался уловить что–то в речи ирландцев. Понятно, она была ему незнакома. И тут Лиадейн без сомнения нарочно громко на английском сказала: «Охраняй его».

Дойл разразился хохотом. Марина едва улыбнулась, она уже не так была уверена в их плане. За ребят стало немного страшно.

У Дойла зазвонил телефон. Он говорил на ирландском.

– Лиа говорит, что увидела твоих друзей в толпе возле одной из площадок. Видимо, они уже выбрались, – перевел свой разговор Дойл. – Я сказал ей, чтобы помаячила у них перед глазами и вела их до холмов. Пора готовиться к ритуалу.

– Может быть, я сама к ним выйду и приведу их куда нужно?

– Нет, тебе тоже пора готовиться. Иди за мной. Лиадэйн сама приведет их.

Марина и Дойл пошли по скрытым тропинкам от организаторских палаток до холмов. В одном из них ирландец нащупал дверь и, отперев замок ключом, пропустил вперед Марину и зашел сам. Они оказались на оборудованной кухне, похожей на ресторанную.

– Это бар, – пояснил Дойл и указал рукой на дверь в зал. Они прошли в другую комнату. Барная стойка, столы, диваны. В помещении – полумрак. Лиадэйн уже была здесь.

– Твои друзья неподалеку. Я довела их до палаток, а там они нашли вашего парня, видимо, он ускользнул. Думаю, они успеют к началу праздника. А пока накинь это, – ирландка указала на рясу, а сама закрутила рыжие волосы в пучок, спрятав под капюшон. Один локон непослушно выбился. Лиадэйн не стала переделывать прическу, а только заправила прядь за ухо.

– Мне пора, начинаем. – Дойл накинул свой капюшон. – Лиа, ты знаешь, что делать. Марина, готова?

Девушка кивнула. Ирландец показал большой палец к верху и вышел из бара через дверь, которая была в зале.

Лиадэйн достала из своего рюкзака небольшой мешочек и, зайдя за барную стойку, стала доставать оттуда различные баночки с сушенными травами.

– По поверьям кельтов, в эту ночь мы должны благодарить за хороший год и проводить различные ритуалы, – начала ирландка. – Например, мы жжем костры, чтобы отпугнуть мертвых. Добавляем в огонь травы, чтобы расплывающийся запах и туман не позволяли душам задержаться в этом месте. Каждый год в это время мы проводим три ритуала, чтобы закрыть врата от нечисти и призвать удачу и благополучие еще на 365 дней. Сейчас Дойл будет проводить второй ритуал. А люди, которых ты там увидишь, это потомки кельтов, мы стараемся поддерживать связь друг с другом.

Лиадэйн загрузила в мешочек пакетики с разными травами и один протянула Марине.

– Кинь это в костер, когда я скажу. Каждый год мы приглашаем представителей других народов, чтобы они своим участием в ритуалах делились с нами своей энергией. Мы показываем Богам, что мы сильный народ и у нас есть друзья и поддержка. В этот раз, нам и искать никого не пришлось. Ты удачно нам подвернулась. Ну, а твои друзья – неплохой бонус.

Снаружи послышался звук горна.

– Началось, – тихо сказала Лиадэйн и направилась к двери туалета. – Пойдем, будем ждать нашего выхода за костром. Тут тоже есть выход.

Они зашли в женский туалет. Лиадэйн надавила на боковую стену, она развернулась. Девушки протиснулись за нее и ирландка задвинула перегородку назад.

Марина огляделась. Они находились за большим костром. Не было видно сколько людей находится по ту его сторону. Был слышен голос Дойла, он говорил на родном языке.

– Нам нужно зажечь эти фонарики Джека. После ритуала раздадим их людям. Он укажет им путь. – Лиадэйн показала Марине десятки фонариков, которые находились за их спинами. Часть из них уже была зажжена.

Марина последовала примеру Лиадэйн и, взяв спички, стала аккуратно просовывать огонек внутрь тыкв.

– Мне пора к Дойлу, – шепнула ей Лиадэйн на ухо, и скрылась по ту сторону костра.

Марина осталась одна. Мерцание десятков глазниц выглядело пугающе. Стук барабанов отдавал в висках. Голос Дойла доносился отчетливо, он говорил холодно, с неприятной хрипотцой. Но о чем шла речь, девушка не понимала. Казалось, что ирландец даже говорит на диалекте: так непривычно воспринимались его слова.

Марина закончила зажигать фонарики и приблизилась максимально к костру, пытаясь разглядеть площадку. Она машинально пощупала в кармане мешочек с травами: «Не потерять бы».

Через пару минут появилась Лиадэйн. Непослушный локон выбился из–под капюшона. Марина машинально протянула руку и заправила его так, чтобы он не выглядывал.

– Ты готова? – спросила ирландка. – Через пару минут твой выход. Все ждут тебя. Кстати, они уже здесь. Смотрят с холма.

О ком шла речь Марине не нужно было объяснять: «Друзья пришли сюда, наверное, волнуются за нее жутко. Не засмеяться бы, когда выйду».

– Раз, два, три. Пошли. – Лиадэйн взяла девушку за руку и повела за собой. Они вышли к Дойлу. Толпа людей в таких же рясах заполоняла всю нишу между холмами. Марина остановилась, пытаясь из–под нависшего капюшона разглядеть хоть что–то.

– «Cara», – прозвучало от Дойла кодовое слово на ирландском, Марина приготовилась.

Лиадэйн легким движением смахнула с нее капюшон и копна каштановых волос рассыпалась по плечам.

Потомки кельтов дружно загудели. Марина слегка улыбнулась и еле заметно поклонилась. К ним вынесли стол с тремя кубками. Сейчас они будут здесь мешать травы и бросать в костер. Марина достала из кармана свой пакетик и высыпала содержимое в ближайший кубок. Лиадэйн и Дойл сделали то же самое.

Люди в нишу только добавлялись, но Марина под рясами не могла никого разглядеть. «Интересно, они уже здесь?», – думала она.

Дойл продолжал что–то говорить, а Лиадэйн мешать травы. Ирландка взяла часть снадобья и бросила в костер. Он полыхнул языками пламени. И тут случился хаос.

Какая–то фигура вскочила из сидящей на камнях толпы, метнувшись в сторону Марины она схватила ее за руку и заорала во все горло: «Бегите!»

Марина узнала голос Дениса, он дернул ее в сторону костра, капюшон у него спал. Но поняв, что за костром нет выхода, он стиснул подругу в руках и стал трясти.

«Марина! Очнись!»

Девушка перепугано смотрела на парня. Сзади замаячила фигура Дойла и еще нескольких мужчин. Ирландец отшвырнул Дениса и схватив Марину, перекинул ее через плечо. Парня скрутили его двое напарников и потащили в толпу. Дойл унес Марину за костер.

– Ты в порядке? – буркнул ирландец.

–Да–да, – чуть заикаясь ответила Марина. – Это что вообще было. С ним все в порядке??

– Ты бы не сыграла такие эмоции, если бы мы рассказали, что хотим силой поймать твоих друзей, – хохотнул ирландец.

– Что? А силой–то зачем?? – Марина ничего не понимала.

– Лиадэйн, отведи ее в шатры, включи камеры. И расскажи все.

Ирландка кивнула.

– Пойдем, как раз согреемся чаем.

Лиадэйн и Марина вернулись в шатры. Ирландка заварила чай из трав. Марина подозрительно понюхала свою чашку.

– Не бойся, – хмыкнула Лиадэйн, – это фирменный чай кельтов. Очень вкусный, попробуй.

Марина пригубила. Вкус был приятным.

Лиадэйн настроила изображение на мониторах. Один выводил на поляну между холмов, а второй в темное помещение.

– Это бар, в котором мы были? – прищурилась Марина.

– Мг, – промычала ирландка.

– И?

– Ну смотри, смотри.

На экранах замаячили силуэты.

– Денис, Вика! – вскрикнула Марина. – С ними все в порядке?

– Да, в полном. Мы об этой части умолчали, чтобы Денис видел эмоции твои правдоподобные. Посмотри, как они перепуганы теперь.

Марина перевела взгляд на друзей. Вика похоже всхлипывала, Денис был в синяках, Стас и Андрей перепуганы.

«Они меня убьют», – Марина поежилась. – «Дойл уже перегибает палку».

– Посмотри, какой там праздник, – перебила ее мысли Лиадэйн и ткнула пальцем в другой монитор.

На поляне среди холмов люди уже поскидывали капюшоны с голов. У многих в руках были те фонарики Джека, что зажигала Марина. Ирландцы танцевали, возле костра началось что–то вроде огненного шоу в исполнении «скелетов».

– Здорово, – улыбнулась Марина. – А дальше что?

– А дальше, смотри.

Ирландка сделала громче звук у трансляции с ребятами.

Похоже, что им под дверь бара просунули конверт. Они должны были выбрать в жертву.

– Жертву? – Марина умоляюще посмотрела на Лиадэйн. – И что с ней будет?!

– Смотри, смотри.

– Я серьезно, какой план? – Марина вновь начинала нервничать.

– Или смотри или я выключаю.

Марина повернулась к экрану: «Мало ли, что у этих людей на уме. Вот я дура, куда я всех вляпала».

Ребята собирались тянуть жребий. Короткая спичка попалась Денису.

Марина незаметно скрестила пальцы на руке: «Пусть все это закончится хорошо».

Дверь бара открылась и двое мужчин грубо схватив Дениса, вытащили его наружу.

– Куда его? – пытаясь сдержать эмоции, спросила Марина у ирландки.

– Ну он же жертва, на костер, – засмеялась в голос Лиадэйн.

– Лиадэйн, пожалуйста, расскажите мне сразу, что вы дальше задумали?! С ним будет все в порядке?

Лиадэйн пожала плечами и, молча встав с кресла, отошла к столу. Напевая что–то под нос, она вновь поставила кипятиться чайник.

Марина огляделась: «Что ей сейчас делать? Куда они потащили Дениса?»

Она закусила губу, пытаясь что–то придумать. Схватив свою куртку, девушка бросилась к выходу из палатки и в проеме столкнулась с кем–то лбом.

– «Черт», – выругалась девушка.

– А вот чертить сегодня не надо, – буркнул «обидчик».

– Денис!!! – завизжала Марина и бросилась парню на шею. – С тобой все нормально?

– Маринка! Ты как? Нам нужно бежать! Они тут все чокнутые какие–то!

– Может быть, чая? – послышался сзади голос ирландки. – Я как раз вскипятила чайник.

Марина обернулась. Лиадэйн стояла с подносом. На котором уже были три чашки и сладости.

– Так вы знали, что его сюда приведут?

– Ну конечно, просто хотела посмотреть на твою реакцию! Не бойся, садитесь. Там еще трое ваших друзей.

Марина перевела взгляд на Дениса.

– Я все объясню, нам не надо никуда бежать…наверное.

– Почему? У тебя все нормально?

– Да, в двух словах: это я вам заказала такой тур на Хеллоуин. Лиадэйн и Дойл нам его готовили, та пещера, дым, привидения, моя пропажа, ритуалы, все, что происходило с вами – это было заранее подготовлено.

– ЧТО??

– Прости, я не знала, что так все обернется. Изначально не так жестко все планировалось.

Марина понизила голос и почти шепотом добавила:

– Но нам нужно быть немного осторожными, они немного странные и меня иногда пугают.

Денис украдкой посмотрел на Лиадэйн, сзади нее маячили лица ребят на экране.

– Это что? – Денис ткнул пальцем в сторону мониторов.

– Мы тут за вами наблюдали, – Марина виновата пожала плечами и показала Денису на кресло, предлагая присесть. Взяв кружку у Лиадэйн, она расположилась напротив.

– Что за сумасшествие тут происходит? Ты хоть понимаешь, как мы за тебя волновались! Я черт возьми уже с жизнью думал прощаться. Да у меня пол башки седых волос, наверное.

– Я думала, это просто квест такой будет со страшилками хеллоуинскими. Немного не так все вышло.

– Немного? А ребята? Что с ними дальше? – Денис говорил на русском, но пристально смотрел на Лиадэйн.

Марина перевела его слова ирландке.

– Да ничего особенного, поведем их на третий ритуал. А там вы их встретите. Завершим сегодняшнюю ночь подношением. Нам, кстати, пора уже. Накиньте рясы и капюшоны поднимите.

Марина перевела Денису. Лиадэйн протянула им по мешочку с травами и, накинув свое одеяние, первой вышла из палатки. Марина и Денис последовали за ней.

– Ты уверена, что мы можем им доверять? – шепнул ей парень на выходе. – Странно это все как–то. Я до сих пор немного в шоке.

– Да я сама их побаиваюсь уже. Но выхода у нас нет, верно? Доведем все до финала и сваливаем домой.

– И сколько ты за это заплатила?

Марина сделала вид, что не услышала.

– Этот Хеллоуин я точно запомню, – буркнул Денис и, накинув капюшон, скрылся в темноте.

Они шли по тропинке на свет очередного костра. Денис замыкал их тройку. Ему было не по себе. Что за странные люди устраивают такие туры, для чего они им? Сколько Марина заплатила за это? Закончится ли все действительно хорошо? Мысли сменялись одна за другой. Как там ребята сейчас? Вика? Места, наверное, себе не находят. То, что он попросил у Вики ту короткую спичку, по сути, спасло его от дальнейшего стресса. Он ведь серьезно думал, что идет на смерть, а получил разгадку этих дурацких событий.

Они приближались к костру. В этот раз людей возле него было не так много. Человек пять, включая Дойла. Он, как обычно, стоял во главе и говорил.

Когда Лиадэйн, Марина и Денис подошли к костру, все пятеро немного приклонились перед ними.

– Так они приветствуют гостей, – пояснила Лиадэйн, – я же рассказывала, что, приглашая других людей, мы показываем открытость и дружелюбие народа кельтов. Мы, как их потомки, стараемся продолжать все традиции. Здесь представители пяти семей и вас пять друзей. Десятка – число высшей любви и высшей мудрости.

Сзади послышались шорохи. Из темноты сначала появился высокий ирландец, он тащил под руку Андрея, а следом и еще двое со Стасом и Викой.

– Ребята, – ахнула Вика, лицо у нее было зареванным.

– Эй, отпустите их! – жестко сказал Денис.

– Сначала объясните им, чтобы не удирали, когда их отпустят, – сказала Лиадэйн.

– Ребята, вас сейчас отпустят. Успокойтесь, все нормально, – перевела Марина. – Я вам сейчас все объясню.

– Вы в своем уме?! Нам удирать надо! – завопил Стас.

– Успокойся, – подключился Денис. – Нас разыгрывали, Маринка нам такой квест заказала.

– Что? Ты в своем уме?! – Вика уставилась на подругу. – Да я, да ты… Да как тебе вообще такое в голову стукнуло!

– Я хотела, чтобы это было что–то особенное, а потом наткнулась на объявление в интернете, когда искала где пожить, что Дойл устраивает такие туры.

– А тогда какого черта я в сене валялся полвечера, – наконец выдал Андрей.

Ребята переглянулись и в голос захохотали.

– Все в порядке? – спросила Лиадэйн.

Марина закивала головой, не в силах остановиться.

Лиадэйн что–то на ирландском сказала охранникам друзей и те сразу их отпустили. Вика наконец-то выдохнула до сих пор до конца не веря, что все так просто разрешилось. Еще пару минут назад казалось, что все для них кончено, что нет ни малейшего шанса на спасение. Но даже после самой темной ночи всегда восходит солнце.

– Нам пора начинать ритуал, становитесь в круг, – поторопила ребят ирландка, а сама отошла от костра чуть дальше.

Марина перевела ребятам и рассказала, что этот ритуал станет третьим и последним, в нем примут участие десять человек, пять из которых – они.

Дойл показал, что они должны стать через одного с представителями кельтов, раздал Вике, Андрею и Стасу тоже по мешочку с травами и когда круг замкнулся, неожиданно запел.

Голос его звучал мелодично, немного гулко, разносясь ветром по всей долине. Костер пылал разноцветными языками пламени, послышалось звучание флейты. Это Лиадэйн заиграла народную ирландскую песню.

Когда пение Дойла смолкло, каждый стал бросать в костер свои травы, ребята сделали то же самое.

– Ночь Самайна завершилась, впереди нас ждет удачный год, – сказал Дойл. Четверо ирландцев тоже что–то сказали.

– Они благодарят, что вы в эту ночь согласились провести с ними ритуал, для них присутствие представителей других народов очень важно. Тем более, в ритуале еще ни разу за последние десять лет не участвовали русские, – перевела Лиадэйн.

И добавила:

– А теперь, я полагаю, вы хотите отправиться отдыхать. У вас есть, что обсудить, верно?

Обратно в город ребят вместе с Лиадэйн отвезли на машине.

Всю дорогу они сопоставляли события и не могли понять, как они раньше ни о чем не догадались.

– Когда мы сидели на ритуале на поляне в холмах мы же слышали, как вы говорили про кару, – вспоминал все детали Денис.

– Это слово на ирландском означает – друг, – смеялась Лиадэйн.

– Ну хорошо, а зачем вы приказывали тому ирландцу охранять меня? – не унимался Андрей.

– Да тебе плохо, видимо стало от эля, я специально так сказала, потому что мы уже к тому времени увидели, что ты очнулся. Нам еще повезло, что в долине не ловила ваша сеть, а то навызывали бы нам спецслужб.

Город к их возвращению уже спал. Только фонарики Джека по–прежнему зловеще сверкали своими глазницами.

Ребята почти сразу легли спать, усталость окутала их словно паутина.

Вика всю ночь просыпалась: ей снились кошмары. То Марину утаскивают «вурдалаки», то Дениса сжигают на костре. В каждом сне появлялся и тот мужчина, которого она увидела в первый день в зеркале в этом доме. А потом слышала его голос в той башне.

Утром они должны были уже отправляться домой. Позавтракав с Лиадэйн, ребята поехали в аэропорт. Ирландка предложила лично довезти их до самолета.

Марина так и не признавалась, сколько она заплатила за этот тур и где взяла, наверняка, очень большую сумму денег.

К аэропорту попрощаться приехал и Дойл. Правда они к тому времени уже прошли регистрацию и смогли только помахать ему на прощание.

Рядом с ним стоял мужчина.

Вика поежилась: это был он.

– А это кто с ним? – спросила она у друзей.

– Не знаю, – хмыкнул Денис, – я первый раз его вижу.

– Мне кажется, этот мужик был тогда с Лиадэйн в палатке, – вспомнил Андрей. – Жуткий тип.

Вика еще раз взглянула на мужчину. Ей показалось, что он смотрел пристально именно на нее.

– А ты, Марин? Ты его знаешь?

– Ну так, – уклончиво ответила подруга, – пару раз видела.

В это время объявили посадку, уходя от окна, Вика невольно еще раз посмотрела на Дойла и его напарника. Тот достал фотоаппарат и пару раз нажал на кнопку.

Вику передернуло, но похоже никто из ребят этого не заметил.