Читать книгу: «Непобеждённый», страница 3

– Добрый день, джентльмены! Я полагаю, вы мистер… Мурсхед? Мне вас так примерно описал вице-губернатор Кук! Вот для вас мое рекомендательное письмо для вас! Меня зовут капитан Джон Пол!

– Очень приятно, капитан Пол! – Однако толстяк-судовладелец, казалось бы, не обращал никакого внимания на нового капитана, целиком и полностью был поглощен чтением письма. Наконец, закончив читать, Мурсхед обратил свой взгляд на капитана брига «Джон» и спросил:

– Мистер Кук пишет, что старый капитан моего судна, мистер Уильямс скончался, упокой Господь его Душу! (при этом толстяк быстро перекрестился, всем своим видом показывая, что он верующий человек). А что случилось с первым лейтенантом Фэншоу? Он что, тоже заболел? А что-то его не вижу? (Судовладелец огляделся по сторонам, отмечая отменный корабельный порядок и аккуратно убранный такелаж).

– К сожалению и первый лейтенант Фэншоу покинул этот грешный мир сразу через месяц после начала плавания! – Спокойно ответил капитан, видя, как кончина обоих офицеров нисколько не волновала этого прожжённого барыгу, более радеющего о своей корысти и товаре. Это подтвердил следующий вопрос Мурсхеда:

– С грузом все в порядке, капитан Пол? Весь ли груз благополучно вы довезли? Да, я не представил вам своего зятя, сэра Роберта Уайта!?

– Очень приятно познакомиться, сэр. – Капитан пожал руку молодого аристократа – рукопожатие было вялым, как бы баронет Уайт делал одолжение. – Давайте пройдем в трюм, осмотрим груз?

– Все непременно, капитан. Пойдемте и все проверим, ничего в пути не испортилось ли? – Засуетился толстяк-судовладелец, очень прытко и неуклюже торопясь устремившийся в трюм, глаза его жадно горели. Пол же, пропустив аристократа-зятя вслед за тестем, замыкал эту странную процессию, более похожую на какую-то инспекционную комиссию или ревизию. Наконец, примерно через три часа, когда, осмотрев каждый тюк, каждую бочку рома, Мурсхед наконец-то поднялся на верхнюю палубу, по его довольному одутловатому лицу растекся елей улыбки:

– Вы прекрасно справились, капитан Пол! Я очень доволен вами – не зря вице-губернатор и мой компаньон, мистер Кук так хорошо отзывался о вас!? Да и на моем корабле, как я вижу, полный порядок! И очень рад, что именно вы командуете моим лучшим судном! Однако хотел бы узнать ваши дальнейшие планы, капитан Пол? – Хитрый барышник намеревался как можно дешевле для себя и с выгодой «купить» отличного капитана. Джон Пол сразу смекнул это и честно ответил, что собирается для начала посетить родную Шотландию:

– Хотел бы съездить домой, проведать матушку и могилу отца. А потом, думаю отправиться в Новый Свет, к старшему брату Уильяму, в Вирджинию.

Но хитрый судовладелец ни за что не хотел упускать такого отличного капитана, от которого зависит все благополучие и процветание его предприятия (бизнеса, торговли):

– Милейший капитан Пол, Джон! Похвально, что вы уважаете и почитаете свою матушку и отчий дом! Это еще раз характеризует вас как порядочного джентльмена, человека Чести. Что вызывает у нас к вам еще большее доверие (Он посмотрел на зятя, который хотя и холодно, но одобрительно кивнул, соглашаясь с тестем). Мы, квакеры, крайне набожны и расчетливы, и не можем полагаться на простое везение? Наше благополучие и процветание, наше богатство покоятся на холодном расчете и прагматичной выгоде!? Вот почему мы не можем доверять свой капитал первому встречному проходимцу!? (Оба англичанина снова переглянулись, аристократ молча одобрительно кивнул, после чего мистер Мурсхед продолжил). Вы же, капитан Пол, доказали нам, что вы именно тот человек, который нам нужен, и кому бы мы смогли доверять и впредь!? Вы меня понимаете?

– Да, сэр.

– Отлично. У меня к вам будет предложение. Тем более, что и мой компаньон, вице-губернатор Кук будет, надеюсь, не против, если вы заслуженно займете место капитана брига «Джон» и… (он снова внимательно посмотрел на зятя, который в ответ утвердительно кивнул) десять процентов от выручки с рейса! Как вам такое предложение?

– Это очень щедрое предложение, но я хотел бы навестить мать? – Джон Пол явно не ожидал от этого скряги столь щедрого «королевского» предложения.

– Надеюсь, месяца вам хватит, капитан, чтобы посетить отчий дом? А потом, отправитесь в свой первый рейс, в Бостон! И там вы сможете встретиться со своим братом?! Так как, по рукам?

– Я согласен, сэр. О таком предложении я не мог и мечтать!?

В это время к стоящему на причале бригу «Джон» подошли офицер и два караульных солдата и стали подниматься по трапу. Поднявшись на корабль, офицер спросил:

– Джон Пол?

– Да, это я.

– Вашу шпагу, офицер! Вы арестованы. Соблаговолите следовать за мной в городской тюремный замок! Конвой!

– А в чем дело, джентльмены? В чем обвиняется капитан Пол?

– Он обвиняется в государственной измене Королю и присяге! – успел ответить офицер, сходя по трапу на причал. Следом шел Джон Пол с опущенной головой, замыкали шествие два вооруженных ружьями английских солдата – конвоиров.

– Капитан Пол, мы не оставим вас в беде! Мы наймем лучшего адвоката Королевства!?

Но Джон уже не слышал мистера Мурсхеда. В самый момент триумфа, когда, казалось бы, Удача наконец-то повернулась к нему лицом и Мечта стать капитаном корабля уже почти свершилась, этот арест перечеркнул все планы на дальнейшую Жизнь. Он, Джон Пол, обвиняется в страшном государственном преступлении и ему грозит смертная казнь! И НИКТО, никто на белом свете не сможет ему помочь? Неужели так прекрасно начавшееся молодая жизнь этого незаурядного и амбициозного молодого шотландца так позорно окончится в… петле палача?

До суда бывший первый лейтенант шхуны «Два Товарища» находился в тюремном замке Уайтхейвина («Whitehaven Castle»), в одиночной камере, для смертников. Естественно, что этот факт едва не сломил волю и свободный дух молодого морского офицера. И вот, наконец-то, суд над ним, Высокий Королевский Суд Королевской скамьи графства Калабрия, начался в начале января 1769 года. Под председательством Королевского Судьи Высокого Суда Королевской скамьи, Его Светлости, сэра Чарльза Сомерсета, графа Вустера. В присутствии трех королевских судей и секретаря Суда, двенадцати присяжных, стражи и публики. Судебное заседание Высокого Суда открыл судебный Секретарь:

– Слушается дело в Высоком Суде Королевской скамьи города Уайтхейвина графства Калабрия по Праву справедливости – «Капитан шхуны «Два Товарища» Чарльз Бенсон против своего первого лейтенанта… Джона Пола, который обвиняется по… четырем пунктам обвинения, а именно: п.1. Подстрекательство к бунту (мятежу) на корабле. п.2. Нанесение побоев (10 ударов палкой) и оскорбление должностного лица при исполнении им служебных обязанностей, коим является капитан судна. п. 3. Хищение чужого имущества, как то невольника по имени Джонни, стоимостью две гинеи, пять шиллингов и пять пенсов. п.4. Дезертирство с Флота, оставление места службы, без уважительной причины…». Дело будет рассмотрено в Высоком Суде Королевской скамьи в составе трех судей и секретаря Суда под председательством Его Светлости Королевского судьи сэра Чарльза Сомерсета, графа Вустер!

Вздохи и возмущенные охи публики – сидящий на скамье подсудимый молодой человек никак не походил на того «злодея», который совершил столь дерзкие преступления, по двум пунктам которых его могут либо колесовать, либо повесить!? Многие в этом зале, зная суровый нрав Его Светлости Королевского судьи, сэра Сомерсета, нисколько не сомневались, что приговор будет суров, но… справедлив! Сам Его Светлость тоже не испытывал особых нравственных сомнений относительно виновности сидящего перед ним… преступника:

– Встаньте, обвиняемый! Представьтесь?

– Джон Пол, бывший первый лейтенант шхуны «Два Товарища», Ваша Светлость!

– Обвиняемый Джон Пол! Признаете ли вы себя виновным по всем пунктам выдвинутых против вас обвинениям, по трем из которых, как-то пунктам 1, 2 и 4 вам грозит смертная казнь? – глухой и безучастный голос судьи словно колокольный набат просто оглушал, веял смертельным могильным холодом. Но, несмотря на смертельную опасность и почти безвыходность своего положения, будучи храбрым и мужественным человеком, ни смотря ни на что, Пол Джон решил сражаться за свою жизнь и честь до конца:

– Нет, Ваша Светлость! Я не признаю себя виновным ни по одному из выдвинутых против меня капитаном Бенсоном обвинений! Которые считаю надуманными и голословными! – И снова охи и возмущенные вздохи публики и даже судей – как смеет этот наглец еще «бунтовать» и оспаривать справедливость Королевского Высокого Суда? Молодой шотландец между тем, хотя и побледнев и не обращая на все эти возмущения, продолжал. – К сожалению, находясь в данной ситуации, под арестом, я не могу доказать правоту моих слов и предоставить свидетелей защиты, которые могли бы свидетельствовать в мою пользу?! Ибо наш конфликт с капитаном Бенсоном произошел на борту шхуны «Два Товарища» сразу по прибытию на Ямайку! Однако я надеюсь, что Высокий Суд Королевской скамьи будет объективным и разберется во всех обстоятельствах этого Дела. И если Высокий Суд сочтет, что я виновен, то накажет меня по всей строгости Закона! И если же будет оправдательный приговор, то Высокий Суд поможет мне защитить мое честное имя! Ибо с нами Бог! И судьба наша в руках Господа! (крестится).

– Что ж, мистер Пол, очень даже похвально, что вы – глубоко верующий человек обращаетесь за помощью к Господу, но… Я обязан спросить вас, обвиняемый, по Праву справедливости: «Есть ли у вас… барристер (адвокат), мистер Пол, который бы представлял ваши интересы в Высоком Суде? А именно, в данном процессе? – Этот преступник даже заинтересовал Сомерсета, ибо сильный по духу человек всегда интересен, а слизняк, скулящий о пощаде, вызывает лишь чувство брезгливости и презрения.

– Нет, ваша Светлость! Ибо я только что вернулся в Англию, где не был много лет! – Открытый и честный взгляд этого молодого моряка даже начал вызывать симпатию не только у «Его Светлости», но и у кого-то из публики. Но «закон есть закон»? А преступления этого молодого лейтенанта особо тяжкие? И приговор по ним может быть только суровым и беспощадным – смертная казнь!

В это время в зал судебного заседания вошел щеголеватого вида высокий худой джентльмен, в адвокатской мантии и нелепом парике, чуть съехавший на бок, с несколькими пергаментами (свитками) под мышкой. Быстро поправив парик, этот барристер или адвокат торопливо затараторил:

– Прошу разрешение войти, Ваша Светлость! Барристер Джон Уилкс, эсквайр, нанят Ост-Индийской компанией… представлять интересы капитана Джона Пола в Высоком Суде Королевской скамьи города Уайтхейвина, графства Калабрия! Вот мои верительные грамоты и патент барристера. (передает часть свитков Секретарю, который далее передает пергаменты Сомерсету).

Ваша Светлость! Стороне защиты на основании, данного нам по Праву справедливости,… требует время, чтобы я смог переговорить с моим подзащитным?

Председатель Высокого Суда Королевской скамьи, по просьбе адвоката защиты, закрыл судебное заседание и перенес следующее заседание Суда на три дня:

– Надеюсь для общения с вашим подзащитным вам хватит… три дня, эсквайр Уилкс?

– Безусловно, Ваша Светлость! Через три дня мы будем готовы продолжить процесс!

– Судебное заседание… закрыто! – удар судебного молотка, и Секретарь огласил закрытие судебного заседания первого дня.

Через три дня, ровно в полдень по Гринвичу началось новое судебное заседание Высокого Суда Королевской скамьи. Секретарь сделал следующее заявление:

– Слушается Дело в Высоком Суде Королевской скамьи города Уайтхейвина графства Калабрия по Праву справедливости – «капитан Чарльз Бенсон… против своего первого лейтенанта Джона Пола», который обвиняется по четырем пунктам обвинения, а именно: п1. Подстрекательство к мятежу (бунту) на корабле. п.2.Нанесение побоев… п3. Хищение чужого имущества… П.4. Дезертирство с Флота, оставление места службы без уважительной причины. Дело рассматривается в Высоком Суде Королевской скамьи в составе трех судей и секретаря Суда под председательством Его Светлости сэра Чарльза Сомерсета, графа Вустер!

– Благодарю вас, мистер секретарь! – Его Светлость сэр Чарльз Сомерсет, граф Вустер стучит молоточком и вызывает представителя защиты в зал, попутно замечая, что обвиняемый сегодня выглядит куда как лучше, оптимистичнее, нежели три дня назад. – Судебное заседание объявляю открытым! Предоставляется слово мистеру Уилксу, эсквайру!

В зал судебного заседания вошел как всегда чуть растрепанный адвокат, в помятой, но дорогой шелковой мантии, и в парике набекрень на голове с таким же помятым как мантия лицом. Однако по уверенной походке и внушительной охапке свитков под мышкой и в руках барристера было понятно, что он не напрасно потратил эти три дня и основательно подготовился к схватке за своего подзащитного, сразу же вступив в бой:

– Ваша Светлость! Уважаемый Высокий Суд, леди и джентльмены! Человек, обвиняющий моего подзащитного в четырех из десяти смертных грехах и заявляющий, что он – жертва насилия и обстоятельств, этакий агнец Божий? На самом же деле (здесь адвокат сделал театральную паузу, чтобы привлечь всеобщее внимание) бывший капитан Чарльз Бенсон являет собой само исчадие Ада, по которому самому уже давно скучает висельница, а в аду его уже давно заждались черти! – Снова пауза и вздохи, и охи наиболее впечатлительных слушателей в зале. Однако этот «спектакль» ровным счетом не произвел никакого впечатления на Его Светлость, ибо Королевский судья Чарльз Сомерсет на своем веку к своим шестидесяти годам повидал много «артистов»:

– Мистер Уилкс! (Сердито стучит молоточком, требует тишины). Оставьте Высокому Суду решать, по кому «плачет висельница» и «кого заждались черти в аду»? Не забывайтесь, что находитесь в Королевском Суде, а не на подмостках театра или на проповеди в церкви?! Впредь потрудитесь отвечать по сути Дела, иначе… Высокий Суд примет решение отстранить вас от участия в этом Деле за неуважение к Суду! Вам понятно, эсквайр Уилкс?

– Да, Ваша Светлость! – адвокат чуть «потух», но все же до конца не утратил боевой дух и снова ринулся в атаку. – Тогда сразу перейду к рассмотрению по существу Дела!

– Мы вас слушаем! – Тоже уже примирительно сказал Его Светлость Председательствующий. «То-то, знай наших!». Однако адвокат не сдавался:

– Итак, по первому пункту, а именно – «Подстрекательство к бунту»? Вот Приказ-ордер «сертиорари» на поимку и арест бывшего капитана шхуны «Два Товарища» Чарльза Бенсона, подписанный первым Лордом-Адмиралом Адмиралтейства, сэром Джоном Чарльзом Монтегю, графом Сэндвич. – Сделав какие-то манипуляции со свитками и выбрав из них нужный пергамент, адвокат с видом именинника прошествовал от трибуны к секретарю и передал свиток, который затем так же, но уже от секретаря проследовал на судейский стол-трибуну к Сомерсету, который очень внимательно и достаточно долго изучал важную бумагу, после чего выдал вердикт:

– Здесь сказано, что по приказу капитана Бенсона был убит (забит палками до смерти) плотник корабля Джек Ригли некем Длинным Джо. Но при чем здесь ваш подопечный, лейтенант Джон Пол? И как сей факт его оправдывает?

– Вот, мы и подошли к самому главному! – Адвокат торжествует, ибо, как и предполагалось, Его Светлость угодил в ловко расставленный ему «капкан». – Это не единственный факт телесных наказаний на этом судне. В день прихода шхуны «Два Товарища» на Ямайку капитан Бенсон попытался подвергнуть телесному наказанию своего первого лейтенанта Джона Пола, моего подзащитного, ударами палкой?! (Адвокат снова делает театральную паузу, наиболее впечатлительные дамы охают и ахают. Однако большинство уже заинтересованно и с нетерпением ждут развязки – куда клонит этот пройдоха – адвокат?).

– И что же там произошло, эсквайр Уилкс? – даже Его Светлость уже стал проявлять нетерпение, а «театральность» барристера его просто начинала бесить!

– Но в итоге он сам оказался бит своим палачом, все тем же Длинным Джо. Как и интендант Раскин!? О чем есть свидетельство других свидетелей этого факта – мастера Смоллетта и канонира – арсенального Куинси, интенданта Мак Кинли, сменившего интенданта Раскина и других достойных джентльменов, членов команды шхуны «Два Товарища»! Сам бывший интендант Раскин, был также бит этим самым Длинным Джо или Джонни, вместе с капитаном Бенсоном они пытались скрыться с корабельной кассой, прихватив жалованье команды и «призовые» за год службы? В настоящий момент Раскин схвачен и ожидает Суда при Адмиралтействе в Маршалси, куда после поимки будет доставлен и бывший капитан Бенсон! Таким образом, по пунктам 1 и 2 должно быть сняты обвинения с моего подзащитного, ибо он не совершал эти гнусные преступления! – Адвокат торжествовал. В зале началась шумиха, все начали обсуждать «вновь открывшиеся обстоятельства» этого Дела. Его Светлость быстро стуком своего молотка пресек эту шумиху:

– Прошу тишину в зале! Иначе буду вынужден удалить публику из судебного зала.

Когда шум утих, Судья Сомерсет снова обратился к адвокату:

– Мистер Уилкс! Предположим, что вам удалось… снять два (!) пункта обвинения с вашего подзащитного? Но как же быть с двумя остальными пунктами, как-то обвинения в краже чужого имущества и в дезертирстве? Речь идет о некоем невольнике… Джимми? Получается, «вор у вора дубинку украл?» (Смех в зале).

Однако не так прост был барристер Уилкс, не зря он считался одним из лучших адвокатов Королевства:

– Ваша Светлость! Разрешите позвать сюда этого самого… свидетеля Джимми? Чтобы он сам смог рассказать, как было дело на самом деле? Теперь он служит в качестве слуги у мистера Пола.

– Эсквайр Уилкс! – Сомерсет стучит молотком, в зале снова возмущение и шум. – Вы в своем уме? Вы собираетесь вызвать в Высокий Суд… негра? И полагаете, что на показания бывшего раба можно положиться?

– Ваша Светлость! Я только хотел предложить Высокому Суду выслушать этого несчастного, бывшего раба?! Хотя, сейчас, по прошествии времени, он выглядит вполне довольным своей новой жизнью у его нового хозяина, мистера Джона Пола! (Адвокат кивнул в сторону своего подзащитного). Который взял его в качестве своего жалования за полгода на шхуне «Два Товарища»! Но, если Высокий Суд сочтет этот довод недостаточно весомым, мистер Джон Пол выплатит за своего слугу Джимми две гинеи, пять шиллингов и пять пенсов. А также, все судебные издержки – я уполномочен заявить от имени моих нанимателей, что Ост – Индийская компания готова оплатить все судебные издержки, связанные с этим процессом!

Зал снова возбужденно шумит, словно разбуженный пчелиный улей. Барристер Уилкс торжествует от произведенного его «пламенной и зажигательной» речью эффекта. Королевский судья снова вынужден стучать молотком:

– Попрошу тишины в зале Королевского Суда! – после установления относительной тишины, Его Светлость продолжил. – Господин эсквайр! Очень похвально и благородно, что столь уважаемая в Королевстве Ост – Индийская компания вознамерилась оплатить все судебные издержки и все долги за обвиняемого, мистера Пола!? Но чем продиктована такая… благотворительность? Ведь по заявлению самого обвиняемого, он давно не был в Англии и никого тут не знает? Однако, теперь за него вступается самая уважаемая в Королевстве торговая компания и нанимает одного из лучших и дорогих адвокатов?

Этот вопрос, наверное, волновал ВСЕХ в том зале, ибо после него воцарилась гробовая тишина. Было просто невероятно, что столь могущественные силы в британском государстве вступились в безвестного молодого моряка, который сам утверждал, что его никто не знает и вдруг такой оборот? В первый раз Королевский судья сталкивается со столь сильным противником в судебном процессе, Его Светлость сэр Чарльз Сомерсет, граф Вустер не любил проигрывать и вдруг… Это просто не укладывалось у него в его седой голове? Кто же этот… Джон Пол, что за него вдруг заступились такие мощные силы британского общества, против которых даже он, граф Вустер беспомощен, как младенец? Неужели и впрямь этому молодому шотландцу помогает… Всевышний Бог? Казалось бы, начинавшийся как заурядный судебный процесс по Делу, которое «выеденного яйца не стоит» и должно было закончиться смертным приговором, может теперь поставить жирный крест на репутации и дальнейшей карьере Королевского Судьи. И от этой простой, но такой мрачной по итогу мысли, седые волосы Его Светлости вспотели под пышными буклями парика. «Однако остался еще четвертый пункт, как-то «дезертирство», которое тоже карается… смертью? Как тут ты сумеешь выкрутиться, ловкач?»:

– Но как вы объясните, эсквайр Уилкс, факт… дезертирства вашим подзащитным?

– Вот, Ваша Светлость, мы и подошли к кульминации нашего судебного процесса! – Теперь адвокат был действительно более похож на проповедника в храме, ибо «вещал истину и ему внимали, ибо его устами говорил сам Господь!». – Мистер или, правильнее говорить, капитан Пол не дезертировал с Флота, а был принят на службу на Ямайке в Ост – Индийскую компанию и практически в одиночку привел в Уайтхейвин бриг «Джон» с колониальным товаром! Чем оказал Ост-Индийской компании неоценимую услугу, спасая ценный груз!

– Вы сказали, эсквайр Уилкс, «практически в одиночку» и назвали обвиняемого… «капитан Пол»? – Липкий холодный пот практически ручьем тек по спине Королевского судьи, который теперь ясно представил себе свое полное фиаско.

– Ваша Светлость, уважаемый Высокий Суд, леди и джентльмены! Дело в том, что предыдущий капитан и первый лейтенант брига «Джон» умерли во время рейса от желтой лихорадки, и поэтому капитану Полу пришлось заменить их на капитанском мостике. Что же касаемо «капитана Пола», то вот капитанский патент на имя «Джон Пол», подписанный Первым Лордом Адмиралтейства! (передает свиток секретарю, который передает далее Его Светлости). И Капитанский контракт от судовладельца брига «Джон» мистера Мурсхеда на право управлять бригом «Джон» и распоряжаться 10 % торговой выручки по своему усмотрению.

Очередной свиток передан секретарю, шум в зале. Неслыханно щедрые условия капитанского контракта. Адвокат же ставит окончательный вердикт, жирную точку, точнее ВОСКЛИЦАТЕЛЬНЫЙ ЗНАК:

– Таким образом, мы полагаем, что мой подзащитный не виновен и должен быть освобожден из-под стражи!

Трудно признать свое полное поражение, полное и безоговорочное фиаско, особенно в том шуме и гаме, которые начались после речи барристера Уилкса, но все же Королевский судья Его Светлость сэр Сомерсет, граф Вустер, как мужественный и честный человек Чести, вынужден был признать свое поражение:

– Изучив все обстоятельства этого Дела и предъявленные защитой доказательства, Высокий Суд Королевской скамьи города Уайтхейвина постановил: «Признать мистера Джона Пола… НЕВИНОВНЫМ по всем пунктам предъявленных ему обвинений и освободить из-под ареста НЕМЕДЛЕННО!» Заседание Суда… закрыто! (Удар молотка. И расстроенный Королевский судья молча удалился, не обращая внимания на радовавшихся такому исходу адвоката Уилкса, судовладельца Мурсхеда и его зятя и… теперь капитана брига «Джон» Джона Пола…

Однако братьям удалось за прошедшие почти шесть лет лишь дважды: в первый раз сразу в первый рейс Джона в Новый Свет и как раз в Бостон весной 1769. И теперь, но уже весной 1775 года, сразу после того, как был снят запрет на заход в порт Бостона, введенный правительством лорда Норда после знаменитого «Бостонского чаепития» в декабре 1773 года. Тогда, после введения английским королем Георгом «чайного налога» в колониях Северной Америки с целью пресечения контрабанды более дешевого голландского чая и дополнительного сбора налога на содержание английских колониальных войск, колонисты-жители ряда городов, таких как Нью-Йорк, Чарльстон и Филадельфия, не только воспротивились поставке английского чая, но и добились, что три из семи кораблей, везущих дорогой из-за новых пошлин английский чай, вернулись назад, в Англию, не разгружая товар! Жители Бостона, куда направлялись сразу три судна с чаем («Дортмут», «Элеонора» и «Бивер», четвертое судно «Уильям» попало в шторм и затонуло), также, не разгружаясь (а значит, без уплаты пошлины), должны вернуться обратно в Британию не позднее 17 декабря 1773 года. Однако, губернатор Бостона Хатчинсон со своими сыновьями, которые также занимались торговлей чаем в колонии, отказался выполнять требование местных жителей Бостона. Тогда, переодевшись в костюмы индейцев-моухоков, революционеры из революционной организации «Сыны Свободы» под предводительством Самюэля Адамса пробрались на английские суда и выбросили в море весь чай! Эта дерзкая акция вошла в мировую Историю как «Бостонское чаепитие» и послужила началом борьбы Североамериканских колоний (США) за свою независимость от Британской короны!? А сам Самюэль Адамс, предки которого были выходцами из Шотландии и бежали в Новый Свет после неудачного восстания якобитов, считается Отцом – основателем американской Нации и государства США.

Еще в первый свой приезд старший брат Уильям Пол познакомил младшего брата-капитана со всеми членами «Сынов Свободы»: помимо самого основателя и шотландца Самюэля Адамса это были Бенедикт Арнольд, Джеймс Сван, Джеймс Отис, Пол Ривер, Александр Мак Доугалл, Бенджамин Эдс, Чарльз Томсон, Джозеф Варрен, Оливер Уолкотт, Хаим Соломон, Кристофер Гедсден, Джон Хэнккок, Патрик Генри и другие. Молодого моряка еще в первый раз поразили эти молодые люди, стремящиеся к идеалам СВОБОДЫ, РАВЕНСТВА и БРАТСТВА и выступающие за НЕЗАВИСИМОСТЬ от Британии их новой Родины – Конфедерации североамериканских штатов! Они, как патриоты своей Отчизны, свято верили, что в борьбе за правое дело они обретут Свободу! И эти взгляды и идеалы североамериканских революционеров совпадали и с его, Джона Пола, жизненными взглядами и мировоззрением! В лице «Сынов Свободы» молодой шотландец увидел братьев по вере, по идеалам, по борьбе! И самое замечательное, что с ним был его старший родной брат Уильям Пол, всецело разделяющий эти самые свободолюбивые чувства и мысли, что они, братья Пол, теперь вместе, плечом к плечу, рука к руке, их горячие революционные сердца бьются в унисон, а их легкие дышат единым воздухом – воздухом Свободы… Вот почему такая долгая разлука была такой томительной в ожидании встречи, словно душа томилась в тюремной камере? И оттого радость от встречи стала такой яркой, такой восторженной и что бы не сказал кто-то из братьев, что бы не предложил, это принимается без возражения, с щенячьим юношеским восторгом и благодарность: «Спасибо, что ты есть и ты сейчас со мной, мой любимый Брат!».

В один из дней, когда время, отпущенное Судьбой для свидания братьев, перевалило за экватор, Уильям Пол заговорщически намекнул младшему брату за завтраком, что сегодня его ждет встреча с удивительным человеком, и так было угодно Создателю, с соседом соседнего поместья:

– Джон, сегодня ты познакомишься с удивительным человеком, с генералом Джорджем Вашингтоном! Спасибо Судьбе и Создателю, что сделали моим соседом такого благородного и смелого человека как Джордж. Поверь мне брат, что лучше человека я еще не встречал!?

– Лучше меня? – усмехнулся молодой моряк.

– Ты вне конкуренции! – засмеялся старший брат.

– Чем же он, этот генерал Вашингтон, тебя, брат, так очаровал? – Спросил Джон, отхлебывая ароматный ямайский кофе. – Уж не сладкими речами о свободе и равенстве? Как в Бостоне любят рассуждать «Сыны Свободы», вроде братьев Хэнкоков или самого Сэма Адамса?

– Нет, брат, Джордж, он другой! – Глаза Уильяма Пола восторженно сверкнули. – Он более решительный и смелый, он – человек действия! Джордж Вашингтон – вождь!

– Но в чем же это проявляется, его… смелость в действиях? – Теперь уже владелец соседнего поместья тоже заинтересовал капитана брига «Джон».

– Генерал Вашингтон полагает, и я с ним согласен, что свободу и независимость на никто на блюдечке не подарит?! За них придется бороться, придется воевать! А потому, нужен решительный и смелый человек, который поведет нас в бой, который возглавит нашу борьбу, будет командовать нашей армией! Будет нашим вождем! «И это генерал Джордж Вашингтон!» – старший брат говорил страстно и убежденно, ибо он твердо верил в это, без всяких сомнений и колебаний. Однако, младший брат не был столь категоричным и убежденным в успехе, конечно, сомневался, а получиться ли победить англичан в предстоящей битве за независимость:

– Вы не боитесь проиграть или даже… погибнуть в этой вашей войне?

– Не боимся, брат! Ибо наша война – священна! Ибо с нами Бог! И в Боге мы сильны! В своей святой Вере в Господа нашего и в свое Отечество!

– Тогда вперед, брат, на встречу своей Судьбе и генералу Вашингтону! С которым я уже просто желаю познакомиться! – улыбнулся Джон, вставая из-за стола. – Тем более, что Джимми уже заложил коляску и готов ехать!?

Оба брата, обнявшись, спустились с веранды и сели в коляску, скомандовав вездесущему бывшему рабу, а теперь чуть подобревшему от сытой и спокойной сельской жизни управляющему в поместье Джимми, чтобы то ехал в соседнее ранчо Маунт – Вернон генерала Джорджа Вашингтона…

Уже подъезжая к усадьбе в долине реки Потомак, где в центре удобно был расположен двухэтажный просторный хозяйский дом с широкими окнами и открытой верандой, а в «крыльях» какие-то хозяйские постройки и даже винокурня, братья заметили самого хозяина поместья, моложавого статного мужчину лет сорока пяти. Генерал Вашингтон по всей видимости уже поджидал гостей-соседей, раз вышел сам их встречать:

– Здравствуйте, друзья! Рад принять у себя столь дорогих гостей! Прошу в дом!

– Здравствуйте, Джордж! Разрешите представить вам моего брата, Джона. – Уильям Пол горячо пожал руку хозяина Маунт-Вернон.

– Джон Пол, младший брат Уильяма! – Молодой моряк также поздоровался с генералом Вашингтоном. Рукопожатие было по-мужски крепким и искренним, как и сам этот человек, смотрящий открытым взглядом глаза в глаза, ибо душа его была открыта для друзей, как и его большое сердце.

– Очень рад познакомиться, Джон. Ваш брат много рассказывал о вас и только хорошего! – Вашингтон улыбнулся, ибо это было сказано искренне. – Однако, хочу вас познакомить, джентльмены, еще с один моим гостем! Прошу в дом!

Войдя в просторную гостиную, где уже был накрыт и сервирован большой круглый стол к обеду, братья увидели грузного мужчину, удобно расположившегося в кресле – качалке и читающего что-то, какую-то книгу. Войдя следом за гостями, хозяин воскликнул, представив еще одного гостя, явно не здешнего и явно приехавшего из далека: