Читать книгу: «Хищник, который меня купил», страница 2

Но сильные руки вдруг обняли меня прямо поверх пледа и просто перенесли в капсулу. Я в отчаянии вцепилась в предплечье мужчины. Но моих сил не хватало, и пальцы разъезжались. Я обнаружила, что уже лежу в капсуле на спине, а Чезар склонился надо мной. У меня текли горячие слёзы. Затекали в уши. Шиариец сейчас стряхнёт с себя мои пальцы и захлопнет капсулу. Я это точно знала. Со мной такое было множество раз…

Отчаянье захлестнуло меня.

Но через несколько мгновений я осознала, что этого не произошло. Из стенки капсулы вылезли тонкие иглы и неощутимо впились мне в плечо. Вдруг перестало быть страшно. Разум заполнил приятный золотистый туман.

Я поняла, что иголочки всё ещё под моей кожей и по ним заструились совсем не те растворы, что вводили мне в тюрьме.

А капсула и впрямь стояла раскрытой.

А шиариец как будто бы стоял рядом со мной и держал мою подрагивающую руку в своей огромной горячей ладони.

Но этого уже никак не могло быть. Это явно мне привиделось в дурмане восстанавливающих препаратов. Ведь шиарийцы ненавидят людей. И от обычных мужчин эти представители альфа-расы отличаются лишь ещё большей жестокостью.

А значит, мне надо быть начеку.

Надо… Что именно надо, я не знала.

Сознание отлетало.

А руке было так тепло. Как будто её кто-то держит. И даже ласково поглаживает пальцами. А потом – я скорее ощутила, чем увидела – хвост шиарийца коснулся моего ошейника и переключил режим. Обод расслабился, перестав болезненно врезаться в кожу.

Но этого всего просто не может быть. Нет никого, кто мог бы так ласково ко мне прикасаться. Я одна. Совсем одна…

– Надо было ему и вторую руку оторвать… – донеслось до моего затуманенного сознания.

Моё уставшее тело расслабляется. Беспомощно и безотчётно закрыв глаза, я чувствую, как разгоняется кровь, разнося регенерирующее вещество по органам и тканям. Чувствую, что начинаю снова хотеть жить. Бороться. Может, даже… улыбаться? И моим ледяным пальцам так хорошо в чьих-то тёплых. И что-то сильное, но нежное и приятное серпантином обвило мне ногу…

Какой прекрасный сон.

Глава 3

Чезар

Девочка уснула.

Об этом свидетельствовало её спокойное дыхание и слегка дрожащие во сне ресницы.

Пока я вчитывался в показания на экране, мой хвост самовольно скользнул в капсулу и плотно обвил её тонкую щиколотку. Хоть меня это и удивило, но я даже не дёрнулся.

Во-первых, мой хвост после полученного несколько лет назад ранения (которое меня едва не убило), теперь иногда вёл себя странно. Во-вторых, если бы я дёрнулся, мог бы навредить девчонке, раз уж мой хвост так вцепился в её ногу – кстати, весьма красивую и изящную, несмотря на излишнюю худобу.

А вот с худобой следовало разобраться…

Я вызвал панель управления и отдал команду увеличить дозу питательных растворов до предельно допустимых. Так что когда малышка выберется из капсулы, уже будет чуть меньше походить на новорождённого оленёнка комплекцией и выражением огромных несчастных лазурных глаз.

Никогда не видел, чтобы кто-то настолько боялся лечебной капсулы, которая по сути – избавляет от боли. А никак не наоборот.

Мои подозрения о том, что именно происходило с ней в чёртовой Гуаньской тюрьме – были самыми мрачными. И в голове я уже прикидывал формальный повод, чтобы вернуться и разнести эту клоаку, не оставив от местных управленцев ничего кроме кровавой каши.

Жаль что я далеко от родного сектора.

Да и обстоятельства…

Ладно… Как бы ни хотелось, разгром гуаньской тюрьмы придётся отложить. А вот помощь и доверие девчонки – мне нужны прямо сейчас. И это проблема.

У людей и у шиарийцев не самая дружественная история. Отношения стали выправляться только в последние лет пять. Вдобавок я прекрасно знаю, какое впечатление произвожу на юных хрупких землянок, да ещё и невинных. По документам – Селена Вайт virgo, попросту говоря, девственница. Но я же видел, как на неё смотрело это животное – Гуаньский тюремщик.

Селена пробыла в заточении больше года…

Чудо, если она избежала насилия.

И рука сама набрала на капсуле регенерации дополнительную команду – полное сканирование на предмет обнаружения внутренних повреждений. Дополнительно запросил обработку девочки смесью гипоаллергенных нейтральных антисептиков – чтобы очистить тело целиком. Хорошо бы её раздеть… но она здорово испугается, когда очнётся.

“Ладно, пока и так сойдёт”, – решил я, запуская команду.

Капсула низко загудела. Крышка не была закрыта, поэтому воздух медицинского отсека наполнился антисептическим запахом. Даже мой хвост обдало нано-каплями раствора.

Но я вновь не сдвинулся с места и не ослабил “обработку”. Слишком хотел, чтобы из девчонки выветрился дух Гуаньского карцера. Чтобы она поскорее забыла этот кошмар. А ещё… почему-то мне вдруг остро захотелось почувствовать её настоящий запах. И удостовериться, действительно ли её волосы на самом деле гладкие и текучие, как шёлк с Земли-два – и золотистые, как радужка глаз у представителей моей расы. Мне почему-то казалось, что оттенки совпадут – тон в тон. И есть в этом что-то… располагающее к землянке сверх необходимого.

Но я тут же отогнал эти непрошенные мысли.

Во мне говорила тяжёлая перегрузка пси-поля, не иначе.

В первую очередь я – боевой офицер. И самое главное для меня – успех миссии и благополучие вверенного мне шиарийским командованием экипажа.

И я очень надеялся, что с девочкой получится договориться по-хорошему.

А тем временем система мягкой очистки уже обработала Селену. Первый этап был завершён. Пройдёт ещё три цикла очистки, чтобы она почувствовала себя хорошо. И одежда тоже из серых обносков станет белоснежной, но… думаю, позже Селене приятно будет выкинуть эту одежду, в которой она провела долгие месяцы в Гуаньском аду. Уверен, на неё отлично сядет шиарийский лётный комбинезон последней модели, что подстраивается под размеры тела.

Я должен был сейчас думать о миссии, о том, как уговорить эту травмированную землянку поработать на благо Шиарийской миссии, но вместо этого… вдохнул сладкий сливочный запах её тела, который теперь проступил совершенно внятно. И он вдруг молотом ударил меня в голову. Аж слегка качнуло. Ого! Впервые, чтобы просто от запаха повело. С чего это вдруг? Шиарийский звериный инстинкт натянул за жилы, требуя прямо сейчас коснуться мягкого тела.

“Это всё из-за критической усталости”, – сказал я себе, не двинувшись с места. Не спал пять суток – держа маскировку, в одиночку тащил корабль к этой задрипанной тюрьме. Вариантов не было, но даже для нашей расы это перебор. В добавок пси-поле буквально гудело от перегрузки, а вместе с ним гудела кровь в висках. Контроль был ни к чёрту!

И ещё это запах… – всё равно что спичка, упавшая на пороховую бочку.

Только взрыв был не огненный, а гормональный.

Вообще не к месту! Совершенно!

Даже дико – ведь эта девочка замученная без меры. А у меня такая реакция.

Хотя разумом я всё понимал, но поле зрения сжалось в одну точку. А в ней – Селена. Будто помешательство.

Мой красный хвост, всё ещё ласково обвивающий ногу девчонки, поднял раздоенный кончик и звонко щёлкнул им. И это окончательно привело меня в сознание.

Переключило обратно в реальность.

В голове проигралась совершенно дикая картина – как я забираюсь в капсулу и накрываю это сладко пахнущее девичье тело своим. А Селена экстренно выходит из наркоза. И её бездонные глаза распахиваются, и эта хрупкая малышка смотрит на меня с ужасом. Визжит! Или хуже того – молчит с рабской безысходностью.

Хорошо, что Селена погружена в медикаментозный сон и не видит, как я хищно раздуваю ноздри. Эта человеческая самочка, бесспорно, привлекательна (хотя веса ей набрать не помешает). На что позарился гуаньский мерзавец – я прекрасно видел. Но этим и отличаются разумные существа от грязных животных в человеческой шкуре – способностью к контролю.

Но вот если девочка очнётся – всё поймёт по моему виду. Достаточно опустить взгляд…

Поэтому я сделал шаг назад.

А потом ещё два шага.

Нашёл на столе аптечку. Достал нейтрализатор. Зарядил медицинский пистолет. Прижал “дуло” к плечу, затянутому в космийку. Нажал на спусковой крючок. И нейтрализатор “инстинкта” уходит в кровь.

Жду несколько ударов сердца. Считаю с десяти до одного. Сжав зубы, жду, когда подействует.

Увы… Но с альфа-расами такие взрывы гормонов сплошь и рядом. Животное начало – оно и делает нас “альфа” – больше мышечных волокон, выше пси-способности, острее органы чувств и быстрее скорость обработки информации, но у всего есть обратная сторона. И это как раз она. В некоторых ситуациях, мы рискуем скатиться к примитивным животным.

Впрочем, с шиарийскими женщинами – никаких проблем. У нас всё просто – пока оба свободны – никаких ограничений. Почему бы не расслабиться вместе? Все будут довольны. А в вопросе с другими расами спасает военная выправка и железная воля. Или близнецовый брат… Потому что в нашей расе обычно рождаются близнецовые пары – один “разум”, другой “инстинкт и мгновенная реакция” – могут друг друга уравновесить. А вот я остался один. И к сожалению, я не про “разум”.

И если попадается самочка, чей феромоновый ряд слишком подходит – то и выправка, и воля – всё может полететь в чёрную дыру. Поэтому обычно я стараюсь держаться от женских особей подальше… Но в этот раз не выйдет. Поэтому хорошо, что тут имеются нейтрализаторы.

Я медленно вдохнул и выдохнул. И вновь приблизился к капсуле, в которой, как принцесса из сказок людей с Земли-один, спала золотоволосая Селена. Лицу частично вернулся нормальный цвет – значит согрелась. На щеках проступил румянец.

Один лишь умиротворённый вид девушки меня неожиданно успокоил. И даже непроходящая головная боль от перегрузок после работы с пси-волнами как будто ослабела. Но этого быть никак не может… Тем не менее – факт. Боли почти не было.

Я осторожно убрал волосы с её щеки, задержал пальцы, аккуратно подхватил ими золотой кокон. И правда на ощупь как шёлк. Какая же красавица эта несчастная малышка… Тонкая, изящная, но с чётко обозначенным изгибом талии и бёдер, которым землянки так привлекают представителей моей расы.

…

Демоны, зачем я вообще оцениваю её с этой стороны?

Меня настолько одурманил её запах?!

Да и, кстати, что там в результатах её сканирования, есть ли внутренние повреждения?

Я так и стою над капсулой. Хвост обвил ногу девочки. Одной рукой держу пряди её золотых волос (просто не в силах сейчас её отпустить!) Второй рукой тянусь к панели управления – запросить результат сканирования.

И не успеваю.

Девчонка распахивает глаза.

Хотя процедура не окончена. И команды выводить из медикаментозного сна ещё не было.

Но всё происходит, как в моих наихудших опасениях.

Глаза Селены расширяются от ужаса, едва зарумянившиеся щёчки снова бледнеют. Тело словно зажимается. Вижу, как напряглась каждая видимая мышца.

Что она подумала о моих намерениях – несложно угадать.

– Селена, – начинаю я.

Но она не даёт мне договорить. Начинает истошно визжать. А индикаторы на её ошейнике ограничителе показывают – красный. Инструмент – на пределе возможностей сдерживает пси-воздействия от девчонки.

“Ого, быстро восстановилась”, – отстранённо проносится в мыслях.

Её крик обрывается. А в бездонных лазурных глазах теперь нет страха. В них плещется океан ненависти.

Глава 4

Селена

Я сплю… Но даже сквозь сон чувствую, как в моё тело возвращаются силы. Как с меня сходит густой неприятный дух карцера, что едва не стал моей могилой.

Я просыпаюсь в капсуле регенерации – открытой, как и обещал шиариец.

И сквозь отступающий сон – вижу склонившегося надо мной мужчину с красными как кровь волосами. Шиарийского командора. И в его горящем взгляде мне на миг мерещится похоть.

Внутри всё обрывается.

Кровь отливает лица, холод ударяет в пальцы. В груди сталкиваются злость, отчаяние, ярость и безысходность. Мечутся, перемешиваются, дробятся во мне и их грани сияют в безумном калейдоскопе. С губ срывается визг – всё равно что позорный крик загнанного в угол животного. Позорный вопль отчаяния.

Я просто не удержала его в груди. Потому что это слишком! Потому что я безумно устала. Потому что, даже если тело теперь в порядке, но мой разум всё ещё раздроблен, истерзан, измучен! И в нём звенит единственная мысль: “Нет-нет-нет-пожалуйста-только-не это!!!”

Крик истончается, задыхается во мне. Кончается воздух, и теперь я просто открываю рот вхолостую. Как рыба на суше. И одновременно с тем, мой страх обращается в кипучую ярость. Я знала, что верить шиарийцу нельзя! Знала, что нельзя ложиться в капсулу! Что он собрался делать?! Понятно что! Иначе зачем он склонился так низко?! Зачем его хвост – обвил мою ногу, а рука – сжимает мои волосы?! Меня не раз таскали за волосы – я прекрасно знаю, чего этим хотят добиться!

А шиариец вдруг наклоняется ближе, и я на инстинкте защищаюсь – прикрываю рукой лицо, а второй толкаю его в каменную грудь. Ошейник предупреждающе нагрелся. Ещё немного и оставит ожоги на коже.

Чезар не двигается. Но я знаю – это уловка! Я жду, что сейчас мне сделают больно! Как это делали в Гуаньской тюрьме. За волосы выволокут из капсулы, заломают руки до хруста и швырнут на стол для исследований. А там…

Но секунды идут, а боли всё нет и нет…

Вместо этого к разуму пробивается спокойный ровный голос:

– Селена… Посмотри на меня… Посмотри!

Дрожа и хватая воздух ртом, я всё же немного опускаю руку, которой закрыла лицо. И сталкиваюсь взглядом с золотыми глазами шиарийского командора. Он смотрит сурово. Но без тени желания. Без предвкушения моей боли.

Неужели я всё не так поняла? После ада Гуаньской тюрьмы похоть и садизм мне лишь померещились? А теперь эта картинка стекла с остатками медикаментозного сна?

– Ты в безопасности, – также спокойно продолжил мужчина. – Я лишь проверял твои жизненные показатели, – ровным тоном чеканит шиариец. Золотые глаза – суровы. И по-прежнему – без тени желания.

Я судорожно перевела дыхание. Тиски ужаса разжались, и я снова могла нормально дышать.

Зато теперь накатил стыд.

– П-простите… – хрипло пробормотала я.

– Погаси пси-активность, Селена, – приказал шиариец, – или словишь откат. К тому же если сломаешь этот ограничитель, то мне придётся надеть на тебя его ещё менее комфортный аналог. Из соображений безопасности.

Я переключила внимание на то, что творится на моём пси-поле. И поняла, что я бездумно, как ревущий океан – выкидывала одну пси-атаку за другой. И мой “сторожевой ошейник” уже давно горит красными индикаторами. Вот почему он такой горячий! Но… я даже не связала одно с другим. Ведь в гуаньской тюрьме, в этой фазе он уже давно начинал бить током, а тут… Неужели шиариец ослабил отрицательную обратную связь? Отключил вручную?

А зачем?

– З-зачем вы… – я растерянно пробормотала слабым голосом.

– Считаю меры твоих прежних тюремщиков избыточными. Сделай так, чтобы я об этом не пожалел, – безразлично хмыкнул шиариец. Убрав от моих волос руки, он выпрямился и скрестил их на груди. Хвост соскользнул с моей ноги, и мне вдруг стало холодно.

Очень холодно…

Я ошарашенно молчала.

Безропотно позволила шиарийцу отключить меня от питательной капельницы. Перенести из капсулы на руках и вновь усадить на смотровой столик.

Вспышки паники сменялись приступами стыда, которые перетекали в благодарность, а та снова превращалась в колючее подозрение.

В моей жизни слишком часто “доброта” оказывалась маскировкой для отвратительных намерений. Я бы и хотела поверить. Но боялась вновь оказаться преданной. И всё же… Всё же в моём сердце впервые за долгое время загорелся огонёк надежды.

А что если…

Что, если в этот раз всё будет иначе?

Сжавшись на смотровом столике, я не знала, куда смотреть – то ли в золотые глаза, то ли на раздвоенный кончик красного хвоста. Его плавные грациозные движения, в которых сквозило что-то кошачье, меня почти гипнотизировали.

Я всё пялилась на хвост представителя одной из самых опасных рас во вселенной и размышляла о том, что если уж я на шаттле с ним – то на побег шансов нет. А если вспомнить всё, что я когда-либо слышала о шиарийцах, то и выжить у меня вряд ли получится. Хотя пока не похоже, чтобы меня собирались убивать, однако…

Отвести взгляд от раздвоенного кончика уже никак не получалось. И я пропустила тот момент, когда мою спину вновь укрыл мягкий плед. А чужие руки коротко погладили мои плечи, сразу отпустив.

Я перевела взгляд на по-мужски красивое лицо шиарийца. Этот странный жест, который моё измученное тело принимало за ласку… к чему это?

И я поняла, что слёзы снова катятся по щекам. А шиариец суров…Он, должно быть, снова злится. Я спешно утираю слёзы: я знаю, представителей альфа-рас бесит чужая слабость. Я буду сильной! Я постараюсь его не раздражать. И вообще – не привлекать лишнего внимания, не доставлять хлопот. До поры…

Иначе о надежде на побег – можно забыть!

– П-простите, – снова пробормотала я.

– Тебе не за что извиняться, – немного раздражённо откликнулся мужчина, из-за чего мне снова захотелось извиниться. Но я прикусила язык.

“Его зовут Чезар”, – напомнила я себе, не отрывая взгляда от хвоста и немного напрягаясь от того, что шиариец шагнул ближе. Сейчас я смотрела на рельефные мышцы его бёдер, проступающие под чёрными штанами плотной ткани.

– Селена, – мягче сказал мужчина и протянул свою руку к моей руке – медленно – будто к котёнку, которого хочет приручить. Взял мою ладонь. Это был на удивление ласковый жест, которого не ожидаешь от представителя жестокой альфа-расы.

Я подавила инстинктивный порыв отдёрнуть руку. Только на миг задержала дыхание. Но Чезар больше ничего не делал, просто держал мою маленькую кисть в своей большой ладони – горячей, почти обжигающей.

Зачем он это делает?

Я вскинула взгляд, пытаясь прочитать намерения. Но понять что-либо по суровому лицу Чезара было невозможно.

– Где у тебя болит? – спросил он, по-звериному наклонив голову. Видимо, вопрос был связан с моими недавними слезами.

Я отрицательно замотала головой.

– Нигде, – прошептала я.

У меня и правда ничего не болело… если говорить о физической боли. А вот фантомной было хоть отбавляй.

– Мёрзнешь?

– Нет…

Уже нет. Когда на плечах тёплый плед. А моя рука в горячей руке шиарийца.

– Сколько пальцев видишь? – он показал мне два.

– Два… – ответила я.

– Вот, видишь, уже получается диалог. И никаких извинений не нужно, – Чезар улыбнулся уголками суровых губ. Но глаза его смотрели по-прежнему холодно. Будто и он пытался что-то прочитать в моём лице. Так же как я только что, пыталась прочитать в его. Тогда я опустила взгляд на хвост, тот рисовал в воздухе рубленые восьмёрки.

Что бы это значило?

Но следующий вопрос Чезара сбил меня с мысли. Он прозвучал совсем неожиданно:

– Селена, как думаешь, зачем я купил тебя?

Я сглотнула образовавшийся в горле ком: он меня купил! Я – его бесправная вещь.

А я-то, глупая, позволила себе на миг об этом забыть…

В голове зародились жуткие мысли. Но я всё же сумела выловить среди них одну здравую:

– Из-за моих лекарских сил, – выдохнула я и вновь посмотрела на свою руку, которую мужчина держал в своих горячих пальцах.

Именно так – через соприкосновение ладоней обычно происходил контакт между пси-лекарем и пациентом. Хотя бывает и более… близкий вариант. Ведь чем больше площадь соприкосновения – тем эффективнее лечение.

Но спрашивать, какая “близость контакта” нужна Чезару я не решилась. И лишь чудом сдержала дрожь, которая родилась в моей груди.

– Верно, – тем временем произнёс шиариец, чуть сжав мою руку. – Ты здесь из-за своих сил, Селена. Мне нужны они. Только они и ничего больше. Но тебя крайне нестабильное состояние, однако ждать полгода, пока ты обретёшь душевный покой, возможности нет. Времени максимум до завтрашнего утра. Поэтому сейчас я перенесу тебя в каюту.

– Я могу пойти сама!

Вместо ответа Чезар раздражённо дёрнул подбородком и, отпустив мою руку, взял меня на руки.

– Не обсуждается, – глухо рыкнул он.

Он широким шагом пересёк больничный отсек и вышел в коридор.

– Тебе надо экономить силы, – пояснил Чезар, направляясь вдоль коридора. Почему-то здесь горел лишь аварийный свет, окрашивая стены в красноватый оттенок. – В каюте будет душ. И фудпринтер. Но тебе сейчас всё подряд есть нельзя, так что я ограничу выбор, оставлю только лёгкие блюда. Ещё обязательно переоденься. В шкафу есть лётный комбинезон. Всё, что найдёшь – всем пользуйся.

Душ?

Фудпринтер?

Это были слова из моего счастливого прошлого. Рот наполнился слюной, так сильно мне захотелось скорее что-нибудь попробовать. Но приобретённая осторожность тоже подняла голову. Пока Чезар рассказывал, что ещё будет в каюте, я осторожно смотрела по сторонам.

Коридор был пустынным. Не было слышно ни одного живого звука, как если бы кроме нас с Чезаром тут больше никого не было. Аварийные лампы, опять же… Всё выглядело чистым, опрятным и… заброшенным. Что тут произошло?

Я собрала всю свою храбрость.

– А можно спросить, виан… – тихо произнесла я.

– Спрашивай, Селена.

– А что с кораблём? Где ваша команда?

Вопрос был обычный. Естественный. Но я почувствовала волну колючего напряжения, которая пробежала по мощному телу шиарийца. Ощутила, как напряглись его мощные руки, в которых он держал меня. Как тень скользнула по его лицу. А воздух вокруг будто сгустился и стал тяжелее.

Но это длилось лишь короткое мгновение.

И когда Чезар заговорил, его голос звучал спокойно и даже буднично:

– Я всего лишь перегоняю корабль из дока в док. Для этого не нужна команда.

Я вгляделась в лицо мужчины: жёсткий изгиб губ, упрямая переносица, холодные золотые глаза. Неподвижное лицо. Ничто не выдавало волнения.

Но та первая реакция на вопрос была иной… Или она мне померещилась?

Всё же что-то тут не сходилось.

Я нахмурилась, выкапывая из памяти всё, что знала о кораблях подобного типа. Это, конечно, был не крейсер, но как минимум военный фрегат. Они, конечно, поменьше, но где это видано, чтобы им управлял кто-то один? Я точно слышу, как гудят двигатели – их звук ни с чем не спутаешь. Но кто следит ними и за навигационными системами? Кто мониторит показания? Не то чтобы я не доверяла словам шиарийца, но…

– Тебя что-то тревожит в моём ответе, Селена? – спросил Чезар.

– Да, но… не уверенна, что могу задавать вопросы, виан.

– Спрашивай, что хочешь, – хищно ухмыльнулся он, показав чуть удлинённые клыки, – я не кусаюсь. По крайней мере, по пятницам.

Я несколько раз моргнула. Это шутка? Он шутит со мной? Оказывается, я отвыкла от этого… и сама удивилась, когда уголки моих губ поползли вверх. Но я тут же спрятала улыбку – сама не зная почему. Спешно прочистила горло и спросила:

– Как вы управляете системами двигателей, виан? Разве для этого не нужно хотя бы пятеро инженеров?

– Людям, да, – кивнул мужчина, сворачивая на развилке коридоров. – Но я шиариец. И мой псионический ресурс достаточно высок, чтобы держать под контролем все системы, необходимые для движения корабля сквозь пространство.

– Значит… Даже сейчас… вы контролируете двигатели? – неверяще выдохнула я.

– Верно. И как ты понимаешь, нагрузка на моё псионичкое поле высокая. Однако не настолько, чтобы это стало опасно. До прибытия в док моих сил должно было хватить с лихвой, но по пути произошла непредвиденная… техническая проблема. Решая её, я потратил ресурс своего пси-поля больше чем нужно.

Я кивнула, переваривая услышанное.

Перегоняет корабль. Перегрузил пси-поле… Да и поломка в такой крупной сложной конструкции вполне могла возникнуть. История звучала складно. Но меня что-то тревожило… Что-то, чему я не могла найти названия. Какая-то микроскопическая мимика у Чезара, когда он рассказывал эту историю. Крохотные неправильные интонации в его чуть рычащем голосе.

Я бы хотела нырнуть в пси, чтобы поймать отголоски настоящих эмоций мужчины, но ошейник полностью блокировал мои псионические способности.

Возможно, я переживала зря. Был огромный шанс, что во мне попросту говорит паранойя.

Потому что… зачем Чезару лгать? Чтобы он мне ни сказал, разве я могу возмутиться? У меня и выбора-то нет. Вдобавок становилось понятно, почему он меня купил – слишком перегрузил пси. И попросту не смог долететь до нормальной станции с клиникой, где чистку выполнили бы профессиональные лекари. Тюрьма была ближе. Меня взял, потому что мои псионические показатели высочайшие.

По сути, я справлюсь с чисткой его поля за два-три сеанса.

А потом…

…а буду ли я нужна ему потом?

– Пришли, – сказал Чезар, останавливаясь возле неприметной двери в длинном коридоре.

Лепестки разошлись в стороны, открывая взгляду небольшую, но уютную каюту с мягким светом наноламп, тянущихся по потолку светящимися трубками.

Моё сердце сжалась от приступа ностальгии.

Я бывала в подобных каютах… но будто в прошлой жизни!

Пройдя внутрь, шиариец опустил меня на одноместную кровать… Кровать – с настоящей хлопчатой простынёй! И одеялом… Я коснулась его, погладила. Мягкое… Притянула колени к груди.

Чезар тем временем шагнул к стене. Щёлкнул по ней хвостом, и белая панель из экзо-пластика отъехала в сторону. За ней обнаружился хромированный фудпринтер.

Я вытянула шею, разглядывая прибор. Никогда такой не видела! Выглядит навороченным… Какая-то новая фирма? Неужели за то время, что я прозябала в гуаньской тюрьме, технологии шагнули вперёд?

Всё для меня тут было удивительным. Ностальгическим. Я очутилась в сказочном мире тёплых полов и мягких одеял, который словно казался мне сказкой… а оказался былью. Но и голову я не теряла. Была начеку.

Пока Чезар набирал какие-то команды на светящейся панели, его красный хвост беспокойно раскачивался из стороны в сторону, иногда подвисая и будто указывая на меня сошедшимися вместе кончиками.

До этого шиарийцев вживую я не видела, поэтому пока не могла привыкнуть к тому, что у гуманоида может быть хвост. Да ещё и такой подвижный, живо участвующий во всём происходящем. Считай, не просто хвост – а целый отдельный организм! И почему-то конкретно этот – красный, с твёрдыми на вид кончиками – был во мне очень заинтересован.

И тут Чезар обернулся. И, конечно, поймал меня за разглядыванием хвоста. Хмыкнул, заставив смутиться. А потом окинул долгим взглядом – от макушки до босых ног.

У меня по спине побежали мурашки. Я вдруг остро ощутила, что ведь сижу перед ним на кровати в одной тюремной робе, из-под которой беззащитно выглядывают голые щиколотки. И по словам шиарийца кроме нас на целом корабле нет совсем никого!

Ох… Я поёрзала, потянула на себя одеяло. Хвост снова щёлкнул.

– Ты ему понравилась, – сообщил Чезар странным тоном. Слишком рычащим. Слишком густым. И глаза у него разгорелись ярче. Если бы мужчина облизнулся как зверь – я бы, наверное, не удивилась.

– Хм… Что ж… – пробормотала я, почему-то пугаясь и одновременно смущаясь. Чувство было, словно шагаю по тонкому льду: – Он тоже… ничего. Милый.

Повисла короткая неловкая пауза. А затем шиариец нарушил тишину:

– Хочешь потрогать?