Читать книгу: «Вопреки. Часть 3. Стив: Хэппи-энд!», страница 3

Глава 5

Отсутствие возможности страдать, спасает от нежелательных душевных терзаний.

Вернувшись в Америку, Стив первым делом отправился домой. На первом этаже его квартиры Элли не было видно, поэтому он мигом отправился в спальную комнату, расположенную на втором этаже. Как и предполагал мужчина, Элли готова была его покинуть. Девушка уже собрала чемоданы. Сев на один из них, она уставилась взглядом в одну точку и продолжала сидеть неподвижно даже в тот момент, когда в комнату вошел Стив.

Весь грязный, уставший от наркотических пыток и бессонных ночей, мужчина упал на колени перед девушкой, тихонько взяв ее за руки прошептал:

– Что бы тебе не сказали, забудь. Мы вместе и сможем со всем справиться. Просто верь мне.

Элли подняла глаза на Стива и без единой эмоции ответила:

– Знаешь, я вдруг поняла, что ничего к тебе не чувствую. Наши отношения – ошибка. У них нет будущего. Прости, нужно было раньше тебе об этом сказать.

– Элли, милая, умоляю, не делай этого. Мы оба знаем, что это не так. Мы любим друг друга…– начал Стив, но Элли его перебила.

– Разве я когда-нибудь говорила о том, что люблю тебя? – девушка вскочила и отошла в сторону окна. Скрестив перед собой руки Элли старалась держаться максимально уверенно, чтоб убедить Стива в принятом ею решении.

– Думаешь, мне нужны твои слова? Элли, все твои чувства отражаются в твоих глазах. И не нужно быть экстрасенсом, чтоб увидеть это. – Стив встал с колен, выпрямился.

– Стив, не вижу смысла продолжать этот спор. Я и дождалась-то тебя, только из уважения, чтоб лично сообщить тебе о своем уходе. Поэтому, давай расстанемся цивилизованно, как это делают взрослые люди.

– Я, конечно, буду полным идиотом, если сейчас позволю тебе уйти, но и удерживать тебя не вижу смысла. – Стив сделал шаг навстречу к Элли, но она дала понять, что не желает его приближения. Невзирая на это, он приобнял ее, и тихонько продолжил, – Просто знай, что бы тебе не наговорили, мы со всем сможем справиться. Хочешь взять паузу и подумать, хорошо, пусть так и будет, но прошу тебя, ничего не бойся. Не иди на поводу у своих страхов. Мы живы, и можем быть вместе, это главное.

– Спасибо, я тебя услышала. Всего хорошего. Провожать меня не обязательно! – строго ответила Элли и отодвинув от себя мужчину, подхватила два оставшихся в квартире чемодана и поволокла их за собой.

Стив остался наедине с кучей вопросов, крутившихся в его голове, главным из которых был: «Как вернуть Элли?». Мужчина решил не предпринимать никаких действий и в самом деле оставить девушку на некоторое время в покое. Он надеялся, что Сьюзен, лучшая подруга Элли, сможет разузнать о том, что произошло с Элли в Колумбии.

К сожалению, ни через день, ни через неделю, Стиву так и не удалось пробить бетонную стену между ним и Элли. Спустя еще пару дней, Элли и вовсе покинула материк, отправившись со своей новой коллекцией нижнего белья в длительную командировку по Европе.

«Это мой шанс!», – решил Стив, будучи полностью уверенным в том, что в Европе не будет тех кто угрожал Элли, а значит она сможет рассказать ему что на самом деле произошло в Колумбии и с чем связанно ее решение расстаться с ним. Стив готов был бороться за свои отношения и в полной уверенности, что Элли все еще любит его и ждет на другом континенте, засобирался в дорогу. Взяв у помощницы Элли полное ее расписание, Стив незамедлительно вылетел в Париж, город всех влюбленных, дабы преподнести своей любимой сюрприз в качестве своего появления рядом с ней.

Он не репетировал заранее то, что намеревался сказать, ведь они давно научились говорить без слов. Вместо них говорили их взгляды и тела, которые считывали друг с друга тонкие вибрации и подмечали малейшие изменения своего партнера. Стив и Элли, были тем самым дополнением друг друга о котором так часто говорят и которого так часто и упорно все ищут. Но что-то постоянно мешало им насладиться счастливой совместной жизнью. И казалось бы, преодолев все преграды, можно наконец-таки выдохнуть и утонуть в объятиях любимого человека, но как бы не так. Жизнь, словно не верила в искренность их чувств и нарочно подкидывала им новые испытания, будто проверяя на прочность.

Как бы там ни было, Стив готов был и в сотый и в тысячный раз доказать не кому бы то ни было, а своей единственной любви, что они могут и должны быть вместе. Элли: безумная, добрая, чуткая, милая, порой взбалмошная, непредсказуемая, дерзкая, в то же время такая ранимая. Она была для него всем, а без нее, не нужно было ничего.

И вот, будучи практически уверенным в своей победе, Стив сидел с огромным букетом цветов, в первом ряду зала, где стройные длинноногие девушки щеголяли по подиуму в белье, спроектированном его ненаглядной Элли. В конце мероприятия, на подиум вышла и модельер, в своем строгом белом костюме, словно царевна лебедь, скромно улыбнувшись и поклонившись публике, тотчас же скрылась из вида.

На достаточно скромном по масштабам, но внушительном по размерам кошельков пришедших гостей фуршете, Стив наконец-то смог добраться до Элли.

– Неожиданно, – холодно, с легкой улыбкой на лице произнесла девушка, – и напрасно.

– Кто знает? – оптимистично подхватил Стив. – Потанцуем?

– Не думаю, что это хорошая идея.

– А ты не думай. Просто доверься своим желаниям.

Стив подхватил Элли, и они медленно закружили на месте, в такт звучащей композиции.

– Что-то не так? – с ухмылкой произнес Стив, заметив легкое колебание в теле девушки.

– С чего ты взял? – Элли поняла, от чуткого Стива не получилось скрыть электрические импульсы, что всегда появлялись в моменты его прикосновений.

– Вновь намереваешься от меня бегать?

– Стив, жаль тебя огорчать, но я не бегаю.

– Знаешь, меня даже начала забавлять эта игра. Я вновь тебя добиваюсь. Это безумно заводит.

– Мне нужно вернуться к гостям, – резко изменившись в лице, Элли старалась выпутаться из цепких рук Стива, которые мужчина нарочно сжимал еще крепче.

– Все твои гости здесь и не похоже, чтоб кто-то из них позарез в тебе нуждался.

– Стив, мне и правда пора! – Элли начала нервничать и странно себя вести. Такое поведение было не свойственно ей. Стив пытался понять, что вдруг поколебало улыбающуюся девушку, и по какой причине она так резко изменилась в лице, но не находил ответа.

«Ну же Стив, думай, думай!», – вертелось у него в голове, и он тщательно оглядывал помещение. Не найдя ничего и никого подозрительного, Стив вновь вернул взгляд на девушку.

– Элли, мне безумно нравится новый сценарий наших отношений, но твое поведение начинает пугать.

– Когда же ты поймешь, что все это не игра, не постановка, а жизнь, самая что не есть настоящая жизнь?! – разозлилась девушка и оттолкнув от себя Стива выскочила из зала.

Элли помчалась на улицу. Не видя никого и ничего перед собой она собралась ловить машину. Перед ней остановился шикарный автомобиль, больше похожий на лимузин нежели такси. И лишь когда машина тронулась с места, Элли заметила имеющегося в ней пассажира.

– Ну, здравствуй! – Стелла, как всегда, была внешне обворожительна и дико уверенна в себе. На некоторое время Элли оцепенела, не ожидав увидеть давнюю знакомую, из-за которой и разрушилась ее личная жизнь.

– Не понимаю…ты? – удивленно произнесла девушка, продолжая отрицательно мотать головой.

– Спокойнее. Не стоит реагировать так, будто ты приведение увидела. – Брюнетка улыбнулась, оскалив свою белоснежную улыбку.

– Что тебе еще от меня нужно?! Я сделала все, что ты просила! – с ненавистью в голосе прокричала Элли.

– Недостаточно сделала, если Стив все еще питает надежду на ваше воссоединение.

– Больше не питает. После того, что я ему только что наговорила, сомневаюсь, что он меня еще захочет видеть, – Элли говорила искренне, понимая, что потеряла Стива навсегда. И конечно же понимая, что Стелла воспользуется этим моментом. – Неужели ты думаешь, что он вновь сможет полюбить тебя?

– Если бы ты знала о том, какие были между нами отношения, то не задавала бы идиотских вопросов! – разозлилась Стелла.

– Но если бы ты знала, какие были между нами отношения, то вряд ли была бы так уверенна в своих силах, – жестко ответила Элли, разозлив Стеллу пуще прежнего.

– Да как ты смеешь, мерзавка! Если бы не я, то у тебя ничего бы не было! Максимум, чего ты могла добиться без меня, так это стать обыкновенно Нью-Йоркской проституткой, каких пруд пруди! – Стелла была в бешенстве. Похоже, желание заполучить Стива заполнило все ее сознание.

Элли не намеревалась даже реагировать на едкие слова жгучей брюнетки, лишь попросила высадить ее на ближайшем разрешенном месте. После чего она поймала такси до отеля, и отправилась к себе в номер. Перед сном она медленно теребила мобильный телефон в руках, надеясь на звонок от Стива. Ей было запрещено даже думать о нем, но девушка надеялась, что Стелла проиграет в этой борьбе, и справедливость восторжествует.

В этот вечер Элли так и не дождалась звонка от Стива. Он вообще больше не появлялся ни в Париже, ни в Нью-Йорке. Шли дни. Неведение потихоньку убивало. При мысли о том, что Стив возможно находится в объятиях другой, сводило с ума, но Элли ничего с этим не могла поделать. Это было единственное условие, при котором Стив мог остаться жив.

Чтоб не оставалось времени на размышления, Элли старалась максимально заняться работой. Данный метод спасал в ситуациях, где мешал здравый рассудок. Из неоткуда в голову начали приходить идеи новых проектов. Каждый из них был куда более заманчивее предыдущего. Это и радовало, и жутко раздражало. Элли старалась сосредоточиться на чем-то одном, но запустив вереницу мыслей их было уже не остановить.

Устав от бесконечной погони за собственными мыслями, ближе к утру, Элли без памяти рухнула на кровать. Тревожные мысли пригнали тревожный сон, от которого девушка то и дело вертелась из стороны в сторону.

«Приснится же такое!», – ужаснулась Элли, после пробуждения. Она подошла к рабочему столу, на котором прошлой ночью набрасывала свежие идеи. Перебирая груду исписанных вручную бумаг, девушку посетила еще одна прекрасная мысль. После чего Элли мигом приняла душ, привела себя в порядок и сев в машину, помчалась на дикой скорости по вечерним улицам Нью-Йорка. В это время пробки на улицах города было самым обычным делом, но как только Элли подъезжала к очередному месту скопившихся машин, как они тут же набирали ход и мигом освобождали ей дорогу. На всех светофорах всегда горел зеленый свет и девушке даже не приходилось сбавлять скорость. Она ужасно спешила к месту назначения, не ставя в известность того, к кому мчалась на всех парах.

– Я боялась не застать тебя, – призналась она, как только влетела в офис к Фабрицио.

– И я, как всегда рад тебя видеть! – воскликнул Фабрицио, неожиданному появлению девушки.

– Прости, я должна была предупредить, но…– Элли на ходу поцеловала бывшего супруга в щеку и вывалила перед ним ту самую груду бумаг, над которой работала всю ночь.

– Это что? – вопросительно глядя то на Элли, то на бумаги, спросил мужчина.

– Мне кажется этой ночью я сделала что-то невероятное, либо, я просто сошла с ума, – призналась девушка.

– Громко! Во всех смыслах этого слова. Может чай или кофе? Ты слишком возбуждена.

Фабрицио, в свойственной ему манере никуда не торопился. Не поддавшись эмоциональному состоянию девушки, он сам сварил две чашки кофе и сев ближе к Элли принялся разглядывать принесенные ею бумаги.

– Пояснишь с чего начать?

– О, да, конечно! Элли отложила чашку кофе и погрузив обе руки в бумаги зашуршала исписанными листами.

Фабрицио рассмеялся. Мужчине было приятно видеть Элли в подобном состоянии. Когда-то поданная им идея о создании собственной линии нижнего белья начиналась именно так. Еще не видя того, что Элли изобразила на принесенных ею листах он был убежден, что бы там не находилось обречено принести Элли не только дополнительную славу, но и хорошие деньги.

Элли достала один лист бумаги, поднесла его к лицу Фабрицио и принялась рассказывать о том, что это за идея, о ее преимуществах и дальнейшем развитии. Не дождавшись ответа от мужчины, она отложила первый лист и схватив следующий, проделала с ним то же самое, затем последовал еще один и еще.

От непрекращающегося монолога в горле пересохло. Элли присела, взяла чашку кофе, поднеся ее ко рту сморщилась. Кофе остыл, вместо привычного вкуса, языка коснулся холодный горький напиток, который вовсе не хотелось допивать.

– Ладно, так вот…– решила она продолжить.

– Элли, постой! – наконец перебил ее Фабрицио. – Я прекрасно понимаю и то, что здесь находится и то, о чем ты мне говоришь. Единственное чего я не понимаю, так это чего ты ждешь от меня?

Элли выпучила на мужчину и без того огромные глаза. Ей было странно, что Фабрицио не понял по какой причине она завалилась со своими идеями к нему в офис.

– Мне нужно чтоб ты сказал…– вновь начала она, – может все это полная ерунда, не стоящая внимания?

– Ты хочешь, чтоб я сказал тебе о том, что все это ерунда?

– Нет конечно! Да что же ты такой не собранный сегодня!? Я хочу, чтоб ты своим взглядом посмотрел на все это и дал оценку.

– Элли, ты уже давно не нуждаешься в чужом одобрении. Твои идеи гениальны, очень жаль, что ты сама в них сомневаешься.

– Я, да нет, что ты, – бормотала Элли, – я не сомневаюсь, просто порой мне кажется, что они бывают слишком абсурдны.

– А знаешь, что я заметил? – произнес Фабрицио с загадочной улыбкой на лице. Элли отрицательно помотала головой, тогда мужчина продолжил, – Чем абсурднее идеи, тем больше они нравятся людям. А твои идеи с легкой долей безумства не могут не понравится. Честно, не подумал бы, что в тебе такое количество талантов. И каждый из них по-особенному хорош.

– Когда приступим? – спросила Элли не конкретизируя вопроса, из-за чего Фабрицио слегка поперхнулся. – Я о той идее, с тематическим вечером.

– Прости, я все равно тебя не понимаю.

– Я бы хотела, чтоб ты был моим компаньоном в этом проекте. Если ты не против конечно же?

– Против? Да ты что? Почту за честь поработать с тобой. Не думал, что сама предложишь.

– Решено, компаньон! Я поговорю со Сьюзен, думаю, нам понадобятся и ее связи. Как только она даст свое согласие, полноценно приступим к работе.

Элли переполняли эмоции. В эту минуту она забыла про свою неудачную личную жизнь. Девушка дикой хваткой цеплялась за новый проект, сделав работу главным смыслом своей жизни.

Каждое действие над проектом приносило неимоверный заряд бодрости и сил. Казалось бы, после утомительного рабочего дня любой другой человек валился бы с ног, но не Элли. После встречи с Фабрицио в офисе, она бежала в галерею, где должна была обсудить со Сьюзен декор и его расстановку, далее поставщики тканей, и конечно же без ее личного контроля ни один рулон не мог быть принят в ателье, затем утверждение плана рассадки гостей, утверждение напитков и закусок к фуршету. Элли следила абсолютно за всем, не доверяя даже мелочи своим помощникам.

– Зачем ты только платишь им зарплату, не понимаю, если делаешь все сама?! – возмущалась Сьюзен. Будучи уже на пятом месяце беременности, она активно учувствовала в новом, и как сама считала, безумном проекте своей подруги.

– Я должна быть уверенна, что все в точности так, как я себе представляла.

– Разве для этого недостаточно просто дать распоряжение? Контролировать все процессы можно и дистанционно. Все же люди, которых ты наняла, зарекомендовали себя достаточно хорошо. Дай им возможность выполнять свою работу в полном объеме.

– Мне так спокойнее.

– Нет Элли, это говорит о том, что ты вовсе не умеешь делегировать обязанности.

– Называй, как хочешь, мне так спокойнее и точка. Я должна знать, что все на высшем уровне.

– Как только у тебя сил на все хватает? – удивлялась Сьюзен. – Ой, ой, ой, ой…– завизжала она следом и обеими руками прижалась к животу.

– Сьюзен, что случилось? – испугалась Элли.

– Все хорошо, хорошо. Ребенок толкнулся, – улыбаясь ответила Сьюзен и взяв Элли за руку приложила ладонь подруги к своему животу.

– И правда пинается. Здорово!

– Уже два месяца прошло, может расскажешь, что произошло тогда? – интересовалась Сьюзен давней историей, произошедшей в Колумбии. Элли одернула руку, словно ее ударило током, изменилась в лице и пряча взгляд, отошла в сторону.

– Сью, я ведь просила больше никогда не говорить и даже не затрагивать эту тему.

– Глупее поступка я, наверное, не видела! – строго произнесла подруга. – Жизнь, итак, сложная вещь, но ты упорно усложняешь ее еще больше. Зачем Элли?

С глаз Элли скатились первые слезы, которые она не намеревалась прятать. Несмотря на то, что у нее не было секретов от Сьюзен, она никому не могла рассказать о произошедшей ситуации в Колумбии, даже лучшей подруге.

– Элли, я так сильно тебя люблю и хочу для тебя лишь счастья. Ты достаточно настрадалась. Не пора ли уже стать счастливой?

– Я счастлива! – твердо ответила Элли. – Просто мое счастье иное.

Глава 6

Чем хуже дела в личной жизни, тем стабильнее растет вверх карьера.

Стив больше не летал в Бразилию. После последней неудачной деловой поездки, он передал правление своему доверенному лицу. Тот всецело управлял Бразильским филиалом, отдавая Стиву добрую часть финансовых средств. С подобной сделки все остались в плюсе. Новый директор выкладывался на тысячу процентов. С расширением филиала увеличивался и его ежемесячный доход. Стив тем временем был нацелен на завоевание других городов. Он, не раздумывая открывал филиалы своей фирмы, поручая руководство вторым лицам.

Чувствуя перед Джексоном вину за потерю компании «Dolton Company», Стив желал вернуть все на свои места. Четкого плана у него не было. В срочном порядке необходимо было что-то придумать, пока Головач не разобрал компанию на части и не уничтожил ее полностью.

И чем больше Стив желал возмездия, тем сильнее Джексон уверял его в обратном:

– Послушай, я знаю, что ты бы сделал для меня то же самое. Мы все целы, и это самое главное.

– Но Джексон, мы ведь не можем просто взять и так все оставить. Мы так долго боролись с Головачом, боролись за компанию, черт тебя дери, а ты…! – нервничал Стив.

– Совсем скоро я стану отцом. Не поверишь, но я и без компании счастлив.

– Неужели тебе плевать на «Dolton Company»?

– Дружище, не говори ерунды! Просто в данный период времени я решил иначе расставить приоритеты. И тебе советую заняться личной жизнью.

– У меня все прекрасно, – оправдывался Стив.

– Так уж и прекрасно. То-то на тебя смотреть больно. Ты больше не говорил с ней? – Джексон хотел помочь другу наладить отношения с Элли.

– А смысл? – вздыхая от бессилия над собственным положением, ответил Стив.

– Ну, знаешь…девушки, они в принципе своем – загадки, а если мы говорим об Элли, то там полный сундучок всевозможных сюрпризов и неожиданностей. Никогда не знаешь, какой именно ключик подойдет в той или иной ситуации. Вы ведь не остались врагами. Начни с меньшего, позвони ей.

– Джексон, в этот раз все совсем иначе.

– Знать ничего не хочу! Просто позвони ей и точка! Ты хочешь быть счастливым или боишься быть отвергнутым?

– Признаться честно и то и другое, – сквозь грусть смеялся Стив.

– Однозначно, звони!

Мужчины рассмеялись, и в этот момент в гостиную вошла Сьюзен.

– Ты с каждым днем все краше! – подметил Стив, не отрывая взгляд от округлившегося живота девушка.

– Да уж, похожа на пингвина, – улыбаясь ответила Сьюзен.

– И если бы только кто-то знал, как мне нравится этот пингвин! – обнимая супругу и прижимаясь ухом к ее животу добавил Джексон.

– Все знают! – в один голос выкрикнули Стив со Сьюзен, после чего девушка расположилась около супруга.

– Сьюзен, ну хоть ты скажи Джексону, что в срочном порядке необходимо возвращать компанию! – возмущался Стив.

– Нет уж, лучше скажи Стиву, что в первую очередь, ему нужно вернуть Элли!– возражал Джексон.

– Мои дорогие, вот что я вам скажу, нам в срочном порядке нужно вернуть и Элли, и компанию.

Мужчины переглянулись и вновь бросили взгляд на загадочную Сьюзен, которая во всю улыбалась и в своей беременности стала милее прежнего.

– Есть возражения по этому поводу? – с оптимизмом продолжила она, не обращая внимания на удивленные лица супруга и его друга.

– Какие уж у нас могут быть возражения… – ответил Стив.

– Может ты даже знаешь, как нам все это воплотить в жизни? – добавил Джексон.

– Ну, возможно, и знаю, – загадочно произнесла Сьюзен. Стив и Джексон сосредоточились и собрались слушать Сьюзен, которая с одной стороны полностью была увлечена своей беременностью, с другой, как всегда, желала мира всему миру, а близким и дорогим ей людям, добра, счастья и бескрайней любви.

Сьюзен высказала свои предположения по поводу компании и Элли. Ни у кого не было сомнений в том, что одно связанно с другим. И чем дальше Сьюзен уходила в своих аргументах, тем больше Джексон и Стив с ней соглашались.

– То есть, ты считаешь, что у Головача был сообщник? – уточнил Джексон.

– Именно! Ну, сами подумайте, он грезил компанией и заполучил ее. Зачем ему понадобилось разлучать Стива и Элли? – аргументировала Сьюзен свою версию.

– Может затем, что в прошлый раз именно я лишил его возможности заполучить контрольный пакет акций компании, – поджав губы пояснил Стив.

– Знаешь, так обычно мыслят девушки, но не такие люди, как Головач. Да и он, просто не додумался бы до подобного, – гордо произнесла Сьюзен.

– В прошлый раз ему хватило ума познакомить Джексона с Клэр, – напомнил Стив и мигом пожалел о том, что сказал.

– Да ладно, Стив. А кто сказал, что в прошлый раз Головач действовал в одиночку? – Сьюзен была уверена в том, что у Головача имеется сообщник.

– Что именно ты имеешь ввиду? – Джексон и Стив напряглись.

– Я уверенна, что его сообщник находится среди нас.

– Среди нас?! – в один голос вопросительно воскликнули мужчины.

– Я имею ввиду, что Головачу кто-то сливает всю информацию. Этот человек находится в наших кругах.

– Но кто это может быть? – Задумался Джексон.

– Вот это, мальчики, вам и нужно будет выяснить.

– Ума не приложу, кому это может быть нужно и с чего начать поиски, – промолвил Стив.

Этим же вечером он сидел в одиночестве в своей квартире и размышлял над словами Сьюзен. Стив составил список из людей, что окружали его и семью Джексона. В него вошли родственники, знакомые, друзья и коллеги. Список получился довольно-таки внушительным. Напротив каждого имени Стив делал пометки: галочки, крестики, прочерки. Подобным методом он пытался определить наиболее заинтересованных лиц в том, что произошло. Картина вырисовывалась неутешительная. Каждый человек из его списка мог оказаться скрытым врагом, о котором они и не подозревают.

– Думай Стив, думай! – шептал себе мужчина. – Ты должен его вычислить! – продолжал он твердить, глядя в упор на список, в котором скрывался потенциальный враг.

Всю ночь Стив ходил из угла в угол, пил кофе и размышлял. Он старался воспроизводить в памяти малейшие детали, которые знал о каждом человеке из списка. Как только что-то вспоминал, тут же записывал все в свой блокнот. Круг подозреваемых медленно сужался, но в нем все равно оставалось слишком много людей. Стив решил придумать план, который отсеет лишних подозреваемых и выявит того самого предателя. И когда план был полностью сформирован, мужчина со спокойной душой отправился спать.

Лишь сомкнув глаза он увидел сон, в котором маленькая девочка бежала по бескрайнему зеленому лугу, усыпанному полевыми цветами. Девочка громко смеялась. Подняв свой взор в небо, закружилась на месте. От этого, ее сарафан раздулся, она стала похожа на маленькую принцессу Рапунцель. Светлые длинные волосы девочки, словно золотые колосья пшеницы, светились на солнце. Стив смотрел на нее и не мог оторвать глаз. Маленькая Рапунцель кого-то напоминала ему, но мужчина никак не мог понять кого именно. Сердцем он чувствовал, девочка здесь не спроста. Он приближался к ней все ближе и ближе, стараясь разглядеть и понять, на кого же она похожа. Тут девочка замерла к нему спиной. Стив остановился. Малышка обернулась, внимательно посмотрела на мужчину, улыбнулась во весь рот и с диким криком «Папа!», побежала к Стиву. Стив опешил от неожиданности, но автоматически присел и распахнул свои руки для объятий. Девочка подбегала все ближе и в этот момент его сердце дико забилось. Она вот-вот должна была обнять мужчину, но в этот момент от неестественно сильного сердцебиения Стив проснулся.

Он сел на кровать, часто и тяжело дыша. Взглянул на свои руки и долго их рассматривал. Затем сжал обе ладони в кулаки и положил их на кровать. В душе чувствовалось разочарование от того, что ему так и не удалось обнять маленькую девочку. Лишь сейчас, вспоминая ее, он узнал в ней Элли. Это была точная ее копия, но со светлыми волосами и небесно-голубым взглядом, как у Стива.

«Папа?», – пробормотал мужчина, – «Папа!».

Стив вновь лег в кровать. Сердцебиение наладилось, но сон больше не шел. Провалявшись еще часа два, он встал и отправился в душ. Мужчина желал скорее отправиться к Джексону, сообщить о своем провокационном плане по разоблачению предателя.

– Думаешь, это сработает? – спросил Джексон, выслушав идею Стива.

– Должно! Ну, так что, ты даешь добро?

– Других идей у нас нет, так что, конечно, да! Когда нужно приступать? – интересовался Джексон.

– Дай мне два дня. Я все подготовлю и приступим.

Каким безумным не казался бы план Стива, его воплощение в реальность было необходимо. Кто знает, возможно тот самый предатель до сих пор сливает информацию Головачу и его сообщникам? Быть может после выявления этого человека Стив сможет убедить Элли вернуться к нему? По крайней мере мужчина надеялся на это всем сердцем.

Каждое его действие сопровождалось любовью и надеждой на воссоединение с любимой девушкой. Он никак не мог смириться с тем, что они с Элли больше никогда не будут вместе. И пусть это походило на навязчивую идею, паранойю, да на что угодно, он не переставал желать одного: быть с той, кого выбрало его сердце.

Спустя ровно два дня, как они и договаривались с Джексоном, Стив запустил первую часть своего плана и стал ждать результатов. В этой части плана проверке подверглись самые близкие люди. Ни Стив, ни Джексон не находили себе места. Конечно, им ужасно хотелось найти предателя, но в то же время они ужасно боялись, что тот самый человек, которого они ищут выявится в первой части их плана и им окажется кто-то из самого близкого окружения.

Шло время, никаких результатов не было. Мужчины терпеливо продолжали ждать, понимая, что ловушка, может сработать чуть позже.

– Думаю, мы можем запустить вторую часть плана, – сказал Стив, при очередной встрече с Джексоном.

– Уверен? – переспросил Джексон.

– Полностью! Тем более, для второй группы подозреваемых у меня новая легенда. Даже если выяснится, что наш предатель активизируется позже, чем мы предполагали, по тем легендам, что я запустил в каждом кругу, мы вычислим его.

– Ну, смотри Стив. Дело не шуточное. Боюсь даже представить, что со мной будет, когда мои узнают о том, что над ними проводились подобные эксперименты.

– Ты ведь понимаешь, что это во благо всем нам?!

– Я-то это понимаю, а ты моему отцу с сестрой это объяснить сможешь? Не думал, что придется подозревать и их в том числе. – Джексон сел задумчиво. Стив чувствовал тяжесть в груди друга. Чтоб облегчить страдания Джексона, добавил:

– Когда все закончится, я сам им все объясню. Поверь, мне самому не приятно от того, что и они были включены в круг подозреваемых, но иначе было никак. Я уверен, что они поймут. Каждый из нас в достаточной мере пострадал от Головача, пора положить конец его правлению и вернуть все в прежнее русло.

– Так-то оно так, но, мне кажется, я предал свою семью, – вновь с грустью произнес Джексон.

После того, как была запущена вторая часть плана, мужчины стали наблюдать за поведением тех, кого она касалась. На первый взгляд все было по-прежнему. Те же разговоры и действия, ничего необычного. Вдруг в один из вечеров к Стиву постучали. Дома находилась домработница Ева, все еще наводившая порядок во вновь холостяцком жилище своего работодателя. Женщина открыла дверь и не знала, что ей делать с очаровательной, но наглой гостьей.

– Я уточню у Стива, стоит ли вам его дожидаться, – резко, с долей недоверия произнесла женщина, нагло вошедшей в квартиру длинноногой брюнетке.

– Не стоит! Пусть это будет для него сюрпризом, – Стелла старалась изо всех сил расположить к себе домработницу, которая могла испортить ее план.

– Все же, я позвоню и сообщу ему о вашем приходе.

– Послушай, как тебя там…? – заулыбалась девушка.

– Ева! – строго ответила женщина.

– Так вот, послушай, Ева. Мы со Стивом давно не виделись. И ужасно соскучились друг по другу. Он ждал меня раньше, но дела не отпускали. Я никак не могла приехать. Затем чувства взяли верх. Я бросила все, и первым же рейсом вылетела из Италии в Нью-Йорк. Хотела преподнести любимому сюрприз, а ты сейчас своим звонком все испортишь.

Ева немного смягчилась, но продолжала смотреть на девушку недоверчивым взглядом.

– Я уже прибралась и мне пора уходить, – начала женщина. Стелла заулыбалась пуще прежнего. Она под любым предлогом желала избавиться от преданной Стиву помощницы. Ева словно почувствовала это и добавила, – Но я никак не могу оставить вас тут одну.

– Это почему же? Неужели думаешь, что я могу обчистить квартиру?! – возмутилась девушка. – Что ты о себе возомнила? – после собственных слов Стелла взбесилась пуще прежнего. Затем, взмахнув густой копной своих волос мигом успокоилась и спокойным тоном продолжила, – Ева, я дико устала. Мне необходимо отдохнуть с дороги. Подними мои чемоданы на второй этаж.

После распоряжения Стелла поднялась в спальную Стива и принялась тут же распаковывать чемоданы, которые Ева несла следом. Помощница более не спорила с наглой гостьей, и не стала звонить Стиву. Она решила дождаться мужчину у него дома, зная, что тот может вернуться очень поздно. Устав от тяжелого трудового дня и еще более утомившись от ожидания, сев на диван в гостиной, неожиданно для себя женщина уснула.

Этим вечером Стив и вправду вернулся домой слишком поздно. Не заметив спящую Еву, он шумно прошел в зону кухни и плеснул себе несколько капель виски. Уже с рюмкой спиртного, он прошел в гостиную и желая присесть на диван, обнаружил на нем свою помощницу.

Мужчина очень удивился увиденному, ведь за столько лет работы у него, Ева никогда не позволяла себе уснуть в его квартире. Тревожить женщину он не стал. Она сама проснулась в тот момент, когда Стив накрывал ее пледом.

– Ой, вы уже вернулись. А я похоже немного вздремнула, пока ждала вас, – защебетала женщина спросонья.