Девушка из дома напротив

– Ладно, продолжим, – разочарованно перевернул я страницу блокнота. – Когда в последний раз вы видели Линду?

– Видела в четверг вечером, мы встретились в магазине. Немного поболтали ни о чем и разошлись. А разговаривала по телефону с ней в пятницу перед ее отъездом. Сейчас, подождите, посмотрю, во сколько это было, – Кэти встала с кресла, подошла к камину и взяла с полки телефон.

– Вот, – немного покопавшись в нем, она нашла нужную запись. – Четыре часа двенадцать минут.

– Хорошо. Как она себя вела? Спокойно? Не говорила ли чего-нибудь подозрительного или необычного?

– Нет, – Кэти пожала плечами и села обратно в кресло. – Она сказала, что уезжает на выходные, вернуться должна была в воскресенье вечером.

– Хорошо. Когда вы узнали, что Линда пропала?

– В субботу, когда Дэвид узнал сам, перед тем как идти в полицейский участок, он зашел ко мне узнать, как давно я разговаривала с ней и не знаю ли чего.

– Хорошо. Где вы находились в пятницу вечером?

– После работы пришла домой около шести. После была дома, одна.

Я поджал губы. В этом районе все по пятничным вечерам сидели дома в полном одиночестве? Безудержное веселье!

– Были ли у Линды какие-нибудь враги? Может с прошлой работы? Ее бывшие любовники или бывшие Дэвида?

– Нет, безумных бывших у них точно не было. Да и вообще не слышала про их бывшие отношения, если честно. По крайней мере, за то время, что они жили тут. Мне казалось, что они были вместе с рождения. Она сменила кучу работ за эти три года, нигде за это время не задерживалась, поэтому не успевала там нажить ни друзей, ни врагов.

– Понятно. Что ж, спасибо за информацию. Может у вас есть что-то, что вы хотели бы спросить или сказать? – я закрыл блокнот и убрал его в карман рубашки.

– Не уверена, все произошло слишком неожиданно, я пока… Не знаю, что еще может быть полезно, – растерянно сказала она.

– Ничего страшного, я все понимаю. Тогда я думаю, на этом все.

– Хорошо, – облегченно вздохнула она.

– Что ж, я оставлю вам свою визитку, если вы вдруг что-то вспомните про тот вечер. Что-то подозрительное в ее поведении, что-то, что может помочь нам, – я достал из кармана карточку и положил на стол перед ней. – Или вам просто станет одиноко этими холодными весенними ночами…

– Что? – чуть повышенным тоном спросила она.

Я поднял на нее свой взгляд, положив визитку на стол. Кэти посмотерла на меня, удивленно приподняв брови и еле сдерживая улыбку.

– Что? – улыбаясь, переспросил я.

Кэти попыталась быть серьезной, но в итоге просто начала посмеиваться, прикрывая улыбку ладонью.

– Детектив Леннокс, вы выбрали не лучший момент, чтобы флиртовать со мной, – упрекнула она меня. – Спасибо за визитку, я позвоню, если что-либо вспомню, – отчеканила она.

– Хорошо, спасибо за кофе, – сказал я, поднялся с дивана и направился к входной двери.

– Не за что, – Кэти опередила меня и открыла входную дверь передо мной.

– До свидания, – произнес я, положив руку на дверь.

– До свидания, детектив.

4

С утра, как всегда опоздав, я зашел в свой кабинет и плюхнулся в кресло. На столе я заметил новую папку. Никто иной, как Тони опять подкинул дел с утра, засранец. Открыв папку, я увидел уже знакомые мне зеленые глаза, смотрящие на меня с фото. Кэти Остин. Лишь на секунду задержав свой взгляд на ее изображении, я бегло начал изучать информацию о ней. Тридцать один год, разведена, детей нет. Она закончила филологический факультет в институте, который находился на другом конце страны. Вот так ее занесло. Интересно, что стало причиной такого далекого переезда. Здесь начала работать в книжном издательстве сразу после окончания института. Начинала с секретаря, а теперь стала одним из главных редакторов.

Пролистав ее досье и не найдя ничего криминального или хотя бы просто интересного, я открыл следующее – на ее бывшего мужа. Питер Остин, тридцать три года. Я взглянул на фото. Волосы были светлыми и, как по мне, слишком длинными. Имел два высших образования, а на данный момент владел небольшой сетью отелей. Поприветствуйте, мистер Идеал. И надо полагать, в деньгах он не нуждался, поэтому и оставил дом ей.

– Знакомишься с досье на мисс Остин? – в кабинет зашел Тони с пакетом, на котором была нарисована эмблема доставки пиццы из соседнего здания. – Я принес нам перекусить. И заключение патологоанатомов. С чего начать?

– Чувак, прекрасное сочетание, не находишь? Конечно с пиццы, – я закрыл папку и небрежно отодвинул все документы в сторону, чуть не скинув старый хлам со стола на пол.

Тони аккуратно достал коробку с горячей пиццей, которая окутала своим ароматом сыра и ветчины все помещение, и холодные напитки. Мы положили по куску ароматной пиццы на салфетки и, молча, за несколько мгновений съели по одному куску.

– Ну, теперь можешь начинать, что там с результатами, – спросил я и жадно выпил стакан холодного чая.

– Причина смерти – асфиксия. Была задушена чем-то типа веревки. Под ногтями обнаружена земля. Также на шее обнаружены синяки от пальцев. Как будто кто-то сначала попытался задушить ее руками, но не вышло, и пришлось доделывать дело веревкой или какой-то тряпкой. Смерть наступила в промежуток от семи до восьми часов вечера. И есть еще один неожиданный факт.

– И? – спросил я, отрывая себе еще один кусок.

– Она была беременна, – Тони сделал большой глоток чая. – Вот только мистер Ройс не упоминал об этом.

– Может, это и не его ребенок? – безэмоционально выдал я набитым ртом, отчего Тони осудительно зыркнул на меня.

– Что? – удивился я. – Дамочки, они все такие, поверь мне. Уж я то знаю.

– О, ну куда мне до тебя… Ты специалист по этому вопросу.

– Знаешь, сколько у меня таких было? Примерных леди, которые не «такие», не спят на первом свидании, или не изменяют мужу? – я отложил пиццу обратно в коробку и придвинулся к нему ближе. – А уже через час тащат тебя в кабинку туалета, сдирают с тебя штаны и жадно присасываются …

– Эй! – резко вскрикнул Тони, бросив обратно в коробку свой кусок пиццы.

– Что? – начал смеяться я.

– Я же ем, Леннокс! А после твоих рассказов образ тебя со спущенными штанами так и встает перед глазами.

Недолго думая, я подвинул всю коробку себе.

– О, я сейчас тебе такое расскажу, что вся пицца достанется мне, – нагло сказал я.

– Да пошел ты, – засмеялся он и оторвал новый кусок.

– Скучно ты живешь, Боулс.

– Не надоело еще?

– Что именно? – чавкая как можно громче, спросил я.

– Ведешь себя, как подросток, который готов трахать все, что движется.

– А я и есть подросток в душе, Тони. Да, с телом тридцатипятилетнего мужика, но это еще никого не остановило, если ты понимаешь, о чем я, – приподняв одну бровь, сказал я. Тони ничего не ответил, лишь закатил глаза и чуть заметно улыбнулся.

– Так, черт с тобой, Джеймс. Сейчас надо снова съездить к Дэвиду Ройсу, рассказать о результатах вскрытия. Но такие новости с твоей рожей нельзя говорить людям, – ткнул в меня пальцем мой напарник и захихикал.

– Вот же засранец!

– Поэтому, пока я нахожусь у него, зайдешь к мисс Остин. Сообщишь ей новости, может она в курсе беременности.

– Это я с удовольствием.

Я откинулся на спинку кресла, довольный трапезой, и начал поглаживать свой живот.

– О, нет. Ты уже положил на нее глаз?

Я открыл первую попавшуюся папку и закрыл ей свое лицо от него.

– Вернее, не совсем глаз, – недовольно добавил он.

– Какие грубости, Тони…, – выглянул я из-за папки.

– Не уходи от ответа, – настаивал Тони.

– Ну… Она симпатичная, – я отвел от него свой взгляд. – Мне просто приятно общаться с симпатичными молодыми девушками, ясно? Не буду я к ней приставать, обещаю, – я поднял свои руки. – Я помню, что со свидетелями, подозреваемыми и жертвами запрещено иметь какие-либо близкие отношения.

– Очень хотелось бы верить тебе, Джеймс, – тяжело вздохнул Тони и отвел свой взгляд.

– Да все будет хорошо, – я наклонился чуть ближе к нему и добавил: – А когда расследование закончится, можно мне будет … рассказать ей сказку на ночь?

– Джеймс, – начал смеяться Тони. – Бедная девушка, где же она так нагрешила?

– Ой, перестань!

****

– Добрый вечер, мисс Остин, – улыбнулся я открывшей дверь Кэти одним уголком губ.

Я окинул взглядом ее с ног до головы и заметил, что она стала выглядеть чуть иначе. Ее взгляд уже не был таким поникшим, зеленые глаза внимательно смотрели на меня, а улыбка чуть заметно расплылась. На ней были надеты облегающие синие джинсы и белая футболка, заправленная внутрь. Мне определенно понравился ее новый образ, ведь он давал мне возможность разглядеть ее тонкую талию и стройные ноги. Такие ножки бы неплохо смотрелись на моих плечах…

– Здравствуйте, детектив Леннокс, появились какие-то новости? – Кэти отвлекла меня от заманчивых мыслей.

– Да, можно я зайду? – сказал я и прикусил губу от картинок в моей голове.

– Да, конечно, проходите, – Кэти распахнула дверь, и я зашел внутрь. Проходя мимо нее, мне показалось, что я ощутил легкий аромат ее духов. Мягкий, легкий и немного с кислинкой.

Я прошел внутрь, сел на диван, Кэти присела рядом, повернувшись ко мне в пол оборота и подогнув одну ногу под себя.

– Сегодня мы получили результаты вскрытия, Линду задушили, – начал я.

– Какой кошмар, – Кэти медленно покачала головой и перевела свой взгляд на пол. – Кто мог так с ней поступить?

– В общем-то, это еще не все. Самое интересное, что выяснилось: Линда была беременна, – чуть тише произнес я.

– Что? – вскрикнула она, и ее лицо вытянулось в изумлении.

– Вы что-нибудь знали об этом?

– Э… нет, она мне не говорила. Может быть, она еще сама не знала об этом? А Дэвид? Он знал? – начала она засыпать меня вопросами.

– Нет, не думаю, что он знал.

– Ужас… Какой ужас… – Кэти прикрыла глаза и прислонила ладонь ко лбу. Ее рука поднялась выше и зарылась в волосах. Медленно проведя по ним, она смахнула их на одну сторону, и они рассыпчато упали на ее плечо, а до меня снова донесся запах ее шампуня.

– Сейчас плод взяли на экспертизу, чтобы проверить, был ли это ребенок Дэвида.

Кэти подняла глаза и вопросительно посмотрела на меня.

– Это стандартная процедура в таких случаях, – пояснил я, как бы оправдываясь.

– Да, я понимаю… – Кэти чуть заметно кивнула мне и прикрыла глаза.

– С вами все в порядке? – обеспокоенно спросил я и стал молиться про себя, чтобы она не начала реветь. Терпеть не мог бабские слезы. Любые слезы.

– Да, я… просто в шоке…

Я понимающе кивнул, подвинулся чуть ближе к ней и положил свою руку ей на плечо.

– Может, принести вам воды?

– Нет, спасибо, все в порядке, – она повернулась ко мне и положила свою прохладную крохотную ручку поверх моей, чуть похлопав ее.

– Хорошо, – непроизвольно улыбнулся я.

Раздался резкий громкий стук в дверь, отчего Кэти немного вздрогнула, скинула свою руку с моей и торопливо направилась к двери. Я же остался сидеть на месте, вытянув шею, чтобы увидеть, кто пришел. Она распахнула дверь, и я увидел Тони, стоящего на пороге.

– Добрый вечер, мисс Остин, – слащаво учтиво, как он это умел, поздоровался он.

– Здравствуйте… – вопросительно произнесла она ему.

– Детектив Боулс, – он протянул ей руку для рукопожатия.

– Детектив Боулс, очень приятно, – она протянула руку ему в ответ. – Проходите.

– Я так понимаю, мой коллега уже сообщил вам последние новости о Линде Ройс, – Тони зашел в ее прихожую и прикрыл за собой входную дверь.

– Да, я… – она неуверенно кивнула и перевела взгляд на меня. – В курсе.

Я встал с дивана и подошел к ним ближе.

– Что ж, если вдруг вспомните что-либо, вот вам моя визитка, – он протянул ей белую карточку.

– Хорошо, спасибо, – она взяла его визитку. – У меня уже есть номер детектива Леннокса, – обескуражила она его, и я довольно улыбнулся.

– Ох, Джеймс очень рад будет вашему звонку, – с ярко выраженным сарказмом сказал Тони и начал ехидно улыбаться, переведя взгляд на меня. Что он задумал?

– Тони! – возмущенно воскликнул я, попытавшись заткнуть ему рот.

– Что? Ты наверняка больше заинтересован самой мисс Остин, чем делом, – выпалил он, и я выпучил глаза.

– Вот ты придурок, Тони! – усмехнулся я.

Кэти прыснула от смеха, глядя на меня.

– Я буду иметь в виду, спасибо, – с улыбкой сказала она и убрала его визитку в карман штанов.

– Джеймс, пошли, нам пора ехать, – позвал меня Тони.

– Иди пока в машину, я сейчас приду.

Тони несколько секунд выдержал на мне взгляд с подозрительным прищуром, но все-таки сделал шаг назад к выходу, бросив напоследок:

– Окей. До свидания, мисс Остин. И остерегайтесь этого донжуана.

– Хорошо, детектив Боулс, – криво улыбнулась Кэти. – До свидания.

Тони довольно ухмыльнулся мне, развернулся на пятках и вышел. Кэти навалилась на стену рядом с дверью и перевела взгляд на меня.

– Веселые вы ребята, однако, – сказала она, и ее улыбка начала расплываться.

– Кэти, не обращайте внимания на Тони, он просто … зануда.

– Угу, – поджав губы, чтобы сдержать улыбку, сказала она и кивнула головой. – Я так и поняла.

Я чуть слышно хмыкнул и посмотрел на уходящего Тони.

– Что ж, до встречи, Кэти, – я повернулся к ней и исподлобья заглянул в ее зеленые глаза, улыбаясь лишь уголком губ.

– До свидания… Джеймс.

Я медленно вышел из ее дома и, глядя под ноги, пошел по тропе к калитке в заборе. Мне показалось, или она строила мне глазки? Обворожительно.

И как только я поднял свой взгляд на Тони, который садился за руль, моя улыбка тут же исчезла.

– Ну и какого черта, Тони? Нельзя было просто промолчать? – резко рявкнул я, сев в машину и затянувшись сигаретой.

– Да потому что ты мне надоел. Отстань от девушки, у нее и так сейчас не лучший период в жизни. У нее убили подругу, и сейчас ее достают с допросами. Еще проблем с тобой ей не хватало.

– А что со мной не так? Почему у нее обязательно возникнут проблемы со мной? – возмущенно спросил я.

– А разве нет? Ты умеешь не доставлять проблемы? – Тони резко вывернул руль и выехал на дорогу, не глядя на меня. – Конечно, давай подумаем, как же ты обычно поступаешь. Ты сейчас будешь строить из себя классного парня, весь такой опасный, детектив, который ловит преступников, но в то же время ласковый, понимающий, забавный. Она западет на тебя, проникнется к тебе, доверится, а что в итоге? Затащишь ее в постель и все. После этого вернешься в свое исходное состояние, – закончил разглагольствовать мой напарник.

– Какое еще исходное состояние? – недоуменно спросил я и стряхнул пепел в приоткрытое окно.

– Станешь снова козлиной. А так я ее попытался предупредить. Теперь моя совесть чиста.

– Вот же ты… – я сделал недовольную гримасу и отвернулся к окну. – Да и хрен с тобой. Завези меня в бар, там и подцеплю кого-нибудь.

– Джеймс… – осуждающе начал Тони.

– Что? – резко спросил я и повернулся к нему.

Тони поджал губы и тяжело вздохнул.

– Ничего, – лишь ответил он.

– Вот и славненько.

Всю дорогу обратно мы ехали молча. Когда мы остановились у бара, Тони бросил на меня осудительный взгляд, но я быстро выскочил из машины, не обращая на него внимания, и направился к месту своего вдохновения – в бар. В два шага я преодолел расстояние, распахнул дверь помещения и глубоко вдохнул спертый воздух внутри. Этот запах затхлых сигарет и пролитого на пол и столы алкоголя заставил меня прикрыть глаза от удовольствия. Я прошел вглубь бара, сел за барную стойку, заказал себе двойную порцию виски и начал пялиться в стену, погружаясь в свои мысли.

Каким же Тони был засранецем, и зачем ему это надо было? Сердобольный Тони, всех он всегда жалел, обо всех заботился. «У нее и так сейчас не лучший период»… Так я и не собирался как-то усугублять ее положение. И мне, и ей хорошо. Девушка в разводе, явно голодная на мужиков. Тем более я то заметил, как она сегодня мне улыбалась и с интересом заглядывала в глаза. Она точно была заинтересована мной, уж меня в этом не обманешь. И что плохого было в том, что бы она немного отвлеклась от нагрянувших к ней проблем? Переспали бы пару раз. Ну, или не пару…

Да, Кэти была хороша, отрицать было бесполезно. Хотел ли я ее? Блин, да! Стройная, красивая. Еще и с длинными светлыми волосами. Просто моя слабость. Ее кривая улыбка одним уголком губ просто свела меня с ума. А как она зарывалась своей изящной ручкой в свои волосы и перекидывала их в одну сторону … С такой я мог бы уединиться и трезвым.

Потирая пальцем очередной бокал виски, я предвкушал завтрашний день и очередную встречу с ней. Тони, конечно, устроил мне неприятную сцену. Не понятно, как могла отреагировать на это Кэти, но я все равно хотел попытаться. Такие девушки мне встречались редко.

Вдруг я почувствовал пристальный навязчивый взгляд на себе и повернулся. Рядом со мной у барной стойки сидела девушка, которую я даже не заметил, раздумывая о мисс Остин. Мой взгляд на ней задержался, что явно заинтересовало даму, и она криво улыбнулась мне в ответ, медленно закинув ногу на ногу. Что ж, сигнал был мгновенно принят мною, и я учтиво спросил ее, не желает ли она со мной выпить. Она утвердительно кивнула, приоткрыв свой оскал, и метко стрельнула в меня ярко подведенными глазками.

5

– Джеймс, привет. Ты сегодня странно выглядишь. Не так хреново, как обычно, – Тони быстро проскользнул по моему кабинету и плюхнулся на стул напротив моего стола.

– Сочту за комплимент, – угрюмо произнес я, не поднимая глаз на своего напарника. Я все еще был зол на него за его выходку с Кэти за день до этого, но не хотел подавать вида. Он бы понял, что я серьезно заинтересовался ей, и начал бы снова свои нудные нравоучения, без чего я бы спокойно мог обойтись.

– У меня есть две новости. Хорошая и касательно расследования. С какой начать? – Тони поднял папку в одной руке и небольшую открытку в другой.

– Что ж, давай с хорошей.

– Люси ответила «да»! – радостно произнес он и протянул мне открытку. – Это приглашение в ресторан сегодня вечером, мы хотим отметить нашу помолвку с близкими друзьями.

– Точно, ты же собирался сделать предложение еще позавчера, – совсем вылетело из головы.

– Именно. Ты же всегда интересуешься моей жизнью, – немного обидчиво произнес он.

– Я рад за вас, серьезно. Обязательно приду, – успокоил я его.

– Спасибо, – чуть смягчился он.

– Что насчет расследования? – перевел я тему.

– Как бы мне не хотелось этого признавать, но ты оказался прав, – Тони бросил папку прямо перед моим носом и сел в кресло.

– Я всегда прав, Тони, – хмыкнул я и начал разглядывать документы, что он принес. – А о чем конкретно речь?

– Открой последнюю страницу, – загадочно ответил Тони и оставил мой вопрос без ответа.

Быстро откинув первые страницы, я взял в руки последний лист. По шапке документа стало понятно, что это были результаты из лаборатории. Быстро пробежав глазами по тексту и прочитав заключение, из меня вырвался победный возглас:

– Бинго! Я же говорил тебе!

Тони лишь закатил глаза.

– Она залетела не от мужа, – констатировал я.

– Не стоит говорить в таком тоне о погибшей, – неодобрительно посмотрел на меня Тони. – Но у тебя чуйка на такие вещи, здесь я не могу отрицать, – недовольно согласился он.

– Эх Тони, Тони, – я победно бросил папку обратно на стол и откинулся на спинку своего кресла. – Никогда не слушаешь мудрых людей.

– Так, чтобы мне не слушать твои самодовольные реплики, пошли, пообедаем и заглянем к Дэвиду и Кэти. Не хочу торчать весь день в участке.

Согласно кивнув, я поднялся с кресла, а Тони тем временем сгреб все бумаги с моего стола и направился к двери.

– Отлично. Ты пойдешь к Ройсу, а я загляну к Кэти, – как можно равнодушней попытался бросить я.

– Давай-ка сегодня наоборот, – с издевкой произнес Тони.

– Нет уж, я не умею говорить такие новости, – недовольно произнес я. Мне необходимо было заставить его согласиться. Неистовое желание снова увидеть ее бурлило во мне.

– Или ты просто хочешь увидеть Кэти…, – повернулся ко мне Тони и мерзко ухмыльнулся.

– Может быть, – я резко открыл свою дверь, повернулся к нему и сказал: – Только не капай мне на мозг, – бросил я, не глядя на него, и вышел из кабинета.

* * *

– Добрый день, Кэти, – довольно поприветствовал я ее, когда она приоткрыла мне свою входную дверь.

– Здравствуйте, детектив, – улыбка Кэти приветливо растянулась, и я непроизвольно улыбнулся в ответ. Когда наша пауза затянулась, я хотел снять свою улыбку с лица, но отчего-то у меня это не получилось.

– Как ваши дела? – учтиво спросил я, чтобы прервать эту глупую паузу. Так всегда спрашивал Тони, чтобы расположить к себе человека. Можно подумать, его интересовали проблемы другого человека. Хотя дела Кэти меня действительно интересовали.

Она, не ответив на мой вопрос, открыла дверь и пригласила жестом меня внутрь. Я зашел внутрь и снова уловил этот легкий аромат стирального порошка и ее духов.

– До вашего прихода было хорошо, ну насколько это может быть хорошо в моей ситуации, – грустно усмехнулась она и закрыла за мной дверь. Я удивленно повернулся к ней, и она, опустив взгляд вниз, снова поправила волосы рукой. Твою мать, как она сексуально это делала…

– Эм… Это из-за того, что сказал придурок Тони? Не воспринимайте всерьез…, – начал я.

– Ой, Джеймс, нет, – смущенно засмеялась Кэти и прошла мимо меня к гостиной. – Нет, я имела в виду, что вы, наверное, принесли не слишком хорошие новости, раз заглянули ко мне, а не позвонили.

– А, ну да. Точно, – усмехнулся я своей тупости. Надо же было такое сморозить. – Ну, вообще-то мы могли бы и позвонить, и вызвать вас в участок. Но также и сами можем ездить по свидетелям. Перспектива просиживать свои булки в офисе угнетает, поэтому мы с Тони предпочитаем кататься по свидетелям сами, – попытался оправдаться я. Не хотелось бы, чтобы она подумала, что я приехал к ней просто потому, что хотел побывать у нее дома еще раз. Хоть так оно и было. Невозможно было бы заигрывать с ней в комнате допросов, это было бы очень странно. Хотя, были у меня фантазии заняться с кем-то сексом в этой зеркальной комнате, это было бы шикарно. Но, увы, даже показав девушке, что за зеркальным отражением никого не было, они в это не верили. Мне то было наплевать, но они на такое не соглашались. Я проверял.

А находясь у нее дома, у меня был шанс…

Проследовав в гостиную за ней, я присел на диван, Кэти села в кресло рядом и пристально посмотрела на меня.

– Ну, говорите уже, что вы выяснили на этот раз? – нетерпеливо начала она.

– Мы получили результаты ДНК теста, – начал я. – Для нас это тоже было большой неожиданностью, но это был ребенок не от Дэвида.

Кэти округлила свои и без того большие глаза и начала нервно смеяться.

– Что? Как не от Дэвида? – глухо спросила она.

– Когда женщина спит с кем-то помимо мужа, такое бывает, – произнес я с сарказмом, приподняв брови. И, похоже, я зря сказал это с такой интонацией.

– Нет, я… Что за… – Кэти встала с кресла и начала ходить по ковру вдоль камина туда и обратно. – Бред какой-то, – она запустила свои пальцы в волосы и начала их теребить. Волосы непослушно рассыпались в разные стороны, и я прикусил губу.

– Я так понимаю, вы не в курсе, с кем у нее могла быть связь на стороне? – спросил я.

– Нет. Конечно, нет, – она отрицательно покачала головой в подтверждение своих слов.

– Понятно, – кивнул я. – Может, были какие-то друзья мужчины или знакомые, с кем она общалась?

– Вокруг живет и работает много мужчин, и она со многими была знакома. Но чтобы выделяла кого-то в плане… По крайне мере, я не замечала. Хотя, как я уже говорила вам, что последнее время мы не так тесно общались, – Кэти плюхнулась обратно в кресло, не глядя на меня.

– На данный момент, потенциальный любовник Линды, от которого она забеременела – подозреваемый. Вы, пожалуйста, подумайте. Может, вы вспомните кого-то. Или может она о ком-то упоминала. В общем, любую полезную информацию.

– Хорошо, я подумаю, – кивнула она, нервно моргнула, перевела взгляд на меня, и, приоткрыв рот, прерывисто выдохнула.

Я утвердительно кивнул в ответ и продолжал выдерживать ее взгляд. Мои губы приоткрылись, чтобы попрощаться и уйти, но я быстро передумал и начал улыбаться. Кэти вопросительно сузила глаза и наклонила голову набок.

– Не могли бы вы налить мне чаю, пожалуйста? – вдруг выпалил я. Мне так не хотелось уходить из ее уютного дома. И из ее уютной компании.

Брови Кэти вздрогнули.

– Да, конечно, – неуверенно ответила она, немного нахмурив брови, поднялась из кресла и направилась на кухню. Потом остановилась посреди комнаты, помолчала несколько секунд и развернулась ко мне. – Правда, я бы лучше выпила чего-нибудь покрепче, если вы не против. Ситуация совсем не для чая, – отчаянно произнесла она, взмахнув руками, и громко и грустно вздохнула, поджав губы.

– Эта идея мне нравится больше, мисс Остин, – обрадовался я, уселся комфортнее на ее диване и раскинул свои руки на спинке.

– У меня есть только вино, – смущенно улыбнулась она.

– Прекрасно, – одобрительно кивнул я.

Она ухмыльнулась, резко развернулась и за секунду скрылась на кухне. Я отвернулся к ее телевизору, который, как оказалось, был включен все это время. У нее транслировался спортивный канал, где шли соревнования по сноуборду. Плазма была слишком огромной по моим понятиям, а изображение было настолько четким, будто я сам находился в тех покрытых пушистым снегом горах и с огромной скоростью скользил вниз. Можно было рассмотреть каждую морщинку под глазами спортсменов, когда они щурились от ярко-белого снега.

Наслаждение ее телевизором прервал стук шкафчиками на кухне. Моя улыбка невольно растянулась, когда я представил, как она шуршит по полкам, ища бокалы и вино.

Через какое-то время она вернулась с бутылкой красного вина, двумя бокалами и штопором и протянула все мне. Профессионально открыв бутылку и разлив по бокалам напиток, я протянул ей один и навалился на спинку со своим в руках.

Кэти села обратно в кресло со своим бокалом, сделала большой глоток и прикрыла глаза, наклонив голову набок.

– Чувствую себя, как будто я в детективном романе. Как такое могло случиться в реальной жизни? – тихо прошептала она.

– Я работаю в полиции уже достаточно долго и могу вам сказать, что мне приходилось иметь дело с более ужасными случаями. Это жизнь, а вокруг, к сожалению, слишком много уродов, – жестко констатировал я.

– Вы действительно предполагаете, что убийцей может быть любовник Линды? – поинтересовалась она.

– К сожалению, на практике так бывает достаточно часто. Возможно, он не хотел ребенка, а она хотела его оставить. Или наоборот. Могла случиться ссора на этом фоне, и он случайно или намеренно убил ее.

– Надеюсь, мы скоро все узнаем, – тяжело вздохнула она.

В этом большом кресле, подогнув под себя ноги, Кэти казалась мне такой маленькой и беззащитной. Ее брови были напряжены, и на лбу играли морщинки волнения. Я молча наблюдал, как она на секунду прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, а потом повернулась ко мне.

– Кажется, я где-то свернула не в ту сторону и иду вдоль черной полосы, а не поперек, – грустно усмехнулась она.

– Эй, – попытался я подбодрить ее. – Все наладится.

Она грустно улыбнулась, сделала отчаянно большой глоток из своего бокала и подняла на меня глаза.

– Расскажите мне что-нибудь хорошее, детектив, – вдруг попросила она.

– Эм… Что? – растерянно уточнил я.

– Что угодно, лишь бы отвлечься. Веселый случай из жизни или работы, – она пожала плечами. И я уже открыл рот, чтобы заговорить, но она тут же остановила меня: – Нет, я передумала. В вашей работе вряд ли найдутся веселые случаи.

– Э… Могу рассказать, как мы познакомились с Тони, презабавнейшая история, – еще не начав рассказывать, из меня вырвался смешок.

– Отлично! Вы давно с ним познакомились? – поинтересовалась она.

– Да-а. Мы познакомились, когда еще были студентами, то есть больше пятнадцати лет назад, – я перевел взгляд себе на руки и чуть улыбнулся, вспоминая беззаботные времена.

Кэти поставила пустой бокал на стол, и я наполнил наши бокалы снова.

– Тогда мы только начали учиться в институте и чувствовать себя взрослыми, – продолжил я. – Спустя несколько дней ознакомительных занятий кто-то из одногруппников предложил посидеть где-нибудь всей группой, познакомиться. Ну а чтобы дело пошло быстрее и веселее, надо было выпить. Тогда мы всей группой умудрились надраться какого-то дешевого пойла прямо у ближайшего магазина. Сама понимаешь, студенты – люди бедные. Но мы, умники, догадались пировать между парами, и после мероприятия у нас была еще одна вечерняя лекция. Ты скажешь, что стоило бы пропустить ее. Но по рассказам бывалых студентов, препод был очень строгим. Мы ввалились в аудиторию, стараясь занять места подальше от кафедры преподавателя, чтобы не спалиться с запахом перегара и танцующей походкой. Тони сидел чуть выше меня, на самом последнем ряду. Он был слишком неопытным в плане алкоголя в те времена, но не хотел отставать от остальных, поэтому его хорошенько развезло, и он просто хотел поспать на этой лекции. В какой-то момент он понял, что ему стало плохо. Он поднял руку и попросился выйти. Когда он резко встал и начал спускаться по лесенкам аудитории, его желудок больше не выдержал и начал выплескивать свое содержимое прямо на пол. Он отчаянно попытался придержать рвоту рукой, но от этого стало лишь хуже, и на сидящих рядом студентов брызнул фонтан.

– О, нет, – Кэти прикрыла рот рукой.

– О, да, – продолжил я, широко улыбаясь. – Но это еще цветочки. Добило эту ситуацию то, что он продолжил бежать по этим теперь уже сырым и скользким лесенкам. И…

– Убей меня! – начала хихикать она.

– Он поскользнулся на своих рвотных массах, упал и покатился на заднице вниз, – я начал заливаться смехом. – Мне пришлось почти час отмывать его в туалете, чтобы его пустили в автобус доехать домой.

– Фу! – захохотала Кэти. – Какой кошмар!

Стоило только вспомнить Тони, как мой телефон начал верещать, высвечивая его имя на экране.

– Тони? – взял я трубку.

– Я закончил с мистером Ройсом, поехали домой, – быстро затараторил Боулс.

– Ты можешь ехать, а я останусь.

– Ты еще не закончил опрос или что? У нее есть какая-то информация? – слишком возбужденно начал спрашивать он.

– Нет, пока никакой полезной информации.

– Тогда… – Тони на секунду замолк. – О, нет, Джеймс… Серьезно?

– Тони, все отстань. Вали домой. Встретимся завтра.

– Как завтра? – возмущенно спросил он. – Мы ждем тебя сегодня к восьми вечера в ресторан, ты забыл?

– Какой еще ресторан? – раздраженно спросил я.

– В честь нашей с Люси помолвки, балда!

Динамик моего телефона работал достаточно громко, поэтому Кэти услышала последнюю реплику Тони и начала хихикать.

– А, блин, точно. Да, я буду. Могу немного опоздать, как всегда.

– Только приди трезвым, Леннокс, – тише добавляет Тони.

Ничего не ответив, я сбросил трубку.