Сын на вечер

Введение

Матвей

Ввалиться домой в десятом часу?

Могу. Умею. Практикую.

Кое-как стащив ботинки и худо-бедно поставив их ровно под дверью, медленно побрел в кухню, чтобы там рухнуть на табуретку, опереться руками на стол и уронить на них голову. С трудом удалось хоть как-то вытянуть гудящие ноги и разлепить глаза, которые закрывались от усталости. Непонятно совсем, как смог до дома добраться и не рухнуть по пути под какой-нибудь куст, в лучшем случае.

Сегодня мне было настолько хреново, что появилось желание… сдохнуть. Просто сдаться, опустить руки и перестать себя мучить двойными сменами. Странное желание? Да, знаю, но оно было, и как никогда сильное, раздирающее грудь и будоражащее сердце.

У человека есть предел, каким бы крутым и выносливым он ни был. Рано или поздно он доведет себя до нулевого состояния, до опустошения, до дикого желания все бросить и выбрать легкий способ существования. Кто-то присасывается к бутылке, кто-то забывается в мареве дыма и громкого шума, иные выбирают еще более опасный способ и знакомят свой организм с наркотиком. А кто-то просто не хочет жить и делает все, чтобы свое желание осуществить…

Сколько я держался? Два года? Нет, чуть больше двух. Что успел сделать? Для себя – ничего. Вы представляете? Пахать с утра до поздней ночи, лишать себя радостей и удовольствия, покупать только самые необходимые вещи и продукты, при этом куковать у прилавка и переспрашивать себя, точно ли мне нужны носки? Как бы можно зашить старые и проходить еще месяц… А, кошмар! Стыдоба!

Мужику почти тридцать лет, а у него за плечами ничего нет, кроме кредитов! И то не я их брал! Не я! А вот выплачиваю… Сначала мелкие займы отдавал, потом взвалил на себя большой кредит, с которым кое-как справляюсь.

Когда в кармане завибрировал телефон, я дернулся, как от удара током. Глаз заранее стал дергаться, а руки начали трястись, как у наркомана. В это время мне может звонить только один человек, и, как правило, не для того, чтобы поинтересоваться здоровьем и спросить, как у меня дела.

Да и вообще, по статистике, все поздние звонки никогда и никому не предвещали ничего хорошего, поэтому моя реакция в совокупности с личным жизненным опытом была очевидна.

Достал телефон и посмотрел на фотографию на экране. Палец никак не желал скользнуть по экрану, чтобы принять вызов, голова активно ему в этом помогала, напоминая, что после таких звонков моя жизнь превращается в то место, на котором сейчас сижу.

Я смотрел на телефон в руках, как на бомбу замедленного действия, которая рванет, если я к нему прикоснусь, если нажму на эту зеленую кнопку. И я не нажимал, черт возьми, я боялся! Я боялся услышать голос того человека, который так настойчиво пытается со мной связаться. Хотя нет, не самого человека, а, скорее, последствий, каждая беседа с которым приносит с собой в мою жизнь.

Звонок прекратился, но облегченно выдохнуть уже не смог. Последовал второй вызов, потом третий. Следом посыпались сообщения, которые мне уже не нравились, хоть и читал их мельком. Если бы можно было переместиться в другую точку мира, то я бы с удовольствием все бросил и умчался в далекие дали, да хоть на крайний полюс, лишь бы меня не донимали! Спрятался в самой глубокой пещере или просто стал отшельником в лесах Сибири – сделал бы все, лишь бы этот абонент не звонил!

Глубоко вздохнув, задержал на несколько секунд дыхание и выдохнул. Так, все будет хорошо, нужно только ответить на звонок и убедиться, что никто не умер, что все здоровы и сейчас просто решили поинтересоваться моим самочувствием. И все эти сообщения совсем ничего не значат – это шутка и розыгрыш!

– Да…, – получилось как-то уж больно неуверенно и тихо. Я даже на мгновение затаил дыхание и сжался.

– Матвей, у меня проблемы! – я прикрыл глаза и посчитал до десяти.

Нет, нужно до ста или тысячи. Нет, мне нужно что-то более качественное, но дома даже паленой водки не было, ибо купить ее было банально не на что. Глаз стал дергаться еще сильнее, давая понять, что до этого я жил очень даже хорошо, и не надо было жаловаться. Жесть начнется сейчас, вот буквально через пару минут.

– Что случилось? – выдавить из себя эти слова было вдвойне тяжелее, потому что этой фразой человек как бы автоматически показывает, что готов выслушать проблему и даже взять и взвалить ее на свои плечи для того, чтобы решить.

Я говорить эту фразу не хотел, какое-то время вел внутреннюю борьбу сам с собой, но все же ее произнес и притих в ожидании ответной реплики…

– Я разбила машину! – кроме нескольких фраз, которые говорить девушкам как бы неприлично, я ничего пробормотать не смог.

У меня просто не было адекватного ответа, зато был один единственный вопрос, который начинался с местоимения «ты», а вот следующее слово выражало всю степень моего негодования. Но, совладав с эмоциями, худо-бедно смог хоть как-то сформировать свои мысли в два слова:

– Очень… жаль, – как-то так, если культурно.

– Ты не понимаешь! – завопила сестра, переходя на ультразвук, даже поморщился от этого едва не оглушившего вопля, – я въехала в свадебный кортеж с лимузином!

Даже мысленно прикидывать не стал, в какую сумму она, то есть я, влетел. Хорошо, что у меня здоровый и молодой организм, и природа подарила мне две почки. Начал задумываться уже о том, чтобы просто распродать себя на органы. А что еще остается? Сам я живу на съемной квартире и параллельно с этим выплачиваю кредит за машину, которой нет и трех лет, причем, даже не за свою, я ее в глаза не видел.

И, судя по всему, машины теперь тоже нет… после встречи с кортежем-то.

– Мне дали месяц, чтобы выплатить…, – дальше последовала убойная сумма из огромного количества нулей.

Застонав в голос, сполз на пол. Несколько раз стукнулся затылком об стену, надеясь, что это сон. Вся моя жизнь – сон. Но голос в динамике телефона, боль в голове и во всем теле говорили об обратном. Это – реальность, парень, реальность, которая похожа на кошмар.

– Матвей! Выручай, они же меня с детьми прибьют! – запричитала Ангелина.

Мне казалось, я даже видел, как она металась по квартире, не зная, куда себя деть.

– А почему ты мужа не попросишь? – вот действительно!

Что за мода, как будто у нее нет человека, который должен оплачивать все прихоти девушки! Свадьбу организуй, санаторий племянникам оплати, поездку на море сестре оформи, кредит выплати, не треснет?

– Ты что? Он же меня…

Господи, как я устал! Просто ужасно устал, мне даже иногда казалось, что грохот в моей голове – ничто иное, как крики клеток тела о помощи, что они призывают меня к совести и молят остановиться, что такой ритм жизни они не вынесут!

– Ты понимаешь, что я уже банально из себя ничего не могу выжать? Ничего! – прокричал в трубку, сжимая свободной рукой волосы на голове, чтобы хоть как-то подавить начавшуюся истерику.

– Мама говорила перед смертью, чтобы ты меня не бросал!

Иногда кажется, что мать меня этими словами шесть лет назад прокляла, повесив на шею сестру с ее детьми и всем семейством в придачу.

– Я подумаю, – быстро сбросил вызов и отключил телефон.

Естественно, бросать сестру я не собирался, но и всю сумму чисто физически и морально я бы не потянул. Да и с работой что-то нужно делать, за станком больших деньжищ не заработаешь. Кто я? Обыкновенный оператор, который работает посменно по восемь часов в день. И моя должность не высокооплачиваемая, хоть и труд довольно тяжелый.

Растерев руками лицо, тоскливо посмотрел в сторону холодильника. Жрать расхотелось, как бабушка отговорила, хотя мне было просто необходимо перекусить, так как последний раз только обедал. Но не смог себя заставить. Поднявшись на ноги, медленно побрел в небольшую комнату, где стояла старая советская скрипучая кровать и деревянный шкаф, ничуть не лучше своего собрата.

У окна располагался стол-книжка, на котором и жил мой бук – единственная дорогая вещь из прошлой жизни. Браузер загрузил поисковик, и я ввел фразу «работа»…

Даже город не успел ввести, как всплыла реклама агентства «Элиниум». Оно еще и в нашем городе находилось. Им требовались люди, готовые работать на интересных должностях, они ниже даже перечислялись (должности, естественно). Сантехник? Могу. Электрик? Умею. Водитель? Если будет машина – легко. Муж? Что, простите? Муж? Кх-м, сын?

Это что за агентство такое?!

Глава 1

Около трех часов ушло на изучение сайта, еще час убеждал себя, что это не мошенники, что организация востребована в городе, что ее услугами пользуются, и довольные заказчики даже оставляют хвалебные комментарии. Прочитал все восемь страниц с отзывами, ужаснулся тому, кого люди только не нанимают, лишь бы облегчить себе жизнь.

Уснуть удалось лишь под утро, проворочался с боку на бок, пытаясь найти для себя удобное место на старом промятом матрасе, от которого по утрам всегда болела спина. Благо, завтра был первый и такой долгожданный выходной, в который я мечтал отоспаться и привести свое измученное тело в состояние «жить дальше».

Не судьба…

Во время сна я еще раз переосмыслил прочитанную и найденную информацию и понял, что выбора у меня особо нет. Я был согласен на любую подработку, лишь бы она была. Как вариант, оставить сестру… Можно, и даже нужно, чтобы она хоть раз разгребла свои проблемы сама, чтобы прочувствовала, каково это – плохо спать и недоедать, чтобы поняла, в конце концов, что за любой необдуманный поступок нужно отвечать. Но, черт, я брат. Причем, старший брат, который обещал матери не бросать кровиночку и вытаскивать из ж… из жизненных неурядиц. Только меня никто не предупреждал, что Ангелина в эти неурядицы будет стабильно залезать по самую макушку, а захлебываться буду я.

Выпив две чашки крепкого кофе и заточив несколько бутербродов с маслом, я пошел в агентство, словно на казнь. Несколько раз чуть не развернулся, но все-таки сила воли у меня была… или это сила безысходности? В любом случае, приходилось заставлять себя идти дальше и не думать о том, где я возьму время хотя бы на сон.

В общем, сегодня я решил, что если мне не удастся устроиться на работу, то поеду к сестрице, посажу ее перед мужем и попрошу все рассказать. За чистосердечное признание наказание чаще всего более щадящее. Вот и пусть кается супругу! Хотя, я при любом раскладе поеду к ним, так как всю сумму в любом случае не осилю, потяну лишь одну треть. Раз уж сестра научилась искать неприятности на свою голову, то и расхлебывать в этот раз придется всем. Пусть сама выходит на работу или подработки, пусть муж ищет деньги на стороне, если своих будет недостаточно. В любом случае, можно продать трехкомнатную квартиру, которая осталась нам с Ангелиной после матери, и переселиться в апартаменты поскромнее. И, как еще один вариант, они могут что-то продать для получения нужный суммы!

Субботним утром было на удивление людно. В офисный центр, в котором находилось агентство, добрался хоть и быстро, но все равно пришлось потолкаться в общественном транспорте. Сам же офис жил своей отдельной жизнью. Люди бегали с этажа на этаж, как муравьи перед грозой, что-то обсуждали по телефону, с кем-то переговаривались и размахивали руками. А я брел в сторону своей будущей (очень надеюсь) работы и молил бога… Сам не знаю о чем, то ли пощадить и помиловать, но дать мне работу, то ли тот же набор просьб, только чтоб меня оставили в покое.

Ноги слушались до отвратительного плохо. Я часто останавливался, чтобы пропустить торопящихся людей, а на самом деле оттягивал момент, как мог. Когда дошел до офиса, где крупными буквами было написано «Агентство „Элиниум“», немного замешкался, но все равно постучался и вошел.

– Доброго утра! – звонко поздоровалась девушка, сидящая в приемной перед компьютером, – вы к нам трудоустраиваться?

Я только кивнул, так как речевой аппарат отказался работать. Мне даже на секунду показалось, что мною был забыт весь курс начальной школы, где, будучи детьми, изучают сначала звуки, а потом буквы. Самое страшное, я даже угукнуть не смог, чего уж говорить о банальных фразах.

– Проходите в кабинет директора, – девушка указала рукой на еще одну дверь.

Сделав несколько шагов в сторону, по инерции занес руку для стука и замер, потому что дверь передо мной открыла приятная женщина с широкой и приветливой улыбкой на лице. Она посторонилась, пропуская меня внутрь, указала рукой на диван и дождалась, когда я, наконец, сяду.

Ноги подкосились, и я буквально рухнул вниз. В горле пересохло, словно находился на своем первом собеседовании, от которого, как минимум, зависела вся моя жизнь. В голове мысли перемешались так, что я даже точно не мог сказать, сколько мне сейчас лет и где прописан. Вот ведь, никогда ранее не испытывал ничего подобного, а сейчас стресс и паника! Так, соберись, Матвей, соберись!

– Добрый день, – женщина протянула мне стакан воды, который с благодарностью принял. – Вы к нам на работу устраиваться?

Опять кивнул, а потом собрал всю волю в кулак. Ну как размазня, честное слово, даже стыдно перед людьми за такое поведение! Быстро в три глотка выпив содержимое стакана и прочистив горло, наконец-то заговорил.

– Здравствуйте и извините, очень тяжелая неделя, – Светлана Сергеевна, так было написано на двери, понятливо кивнула, рассматривая меня.

– Тяжелая жизненная ситуация? – переспросила, прочитав все по моему замученному лицу. Пришлось согласно кивнуть, ставя пустой стакан на стол, – поделитесь?

Я начал говорить о том, что мне необходима любая подработка, так как помогаю сестре справиться с кредитом, а потом как-то сам не понял, что произошло, но рассказал все. Вот совершенно все, что копилось у меня в душе. Никогда не думал, что так просто смогу выложить свои проблемы постороннему человеку, которого впервые видел, который будет являться моим работодателем. И уж точно не думал, что после монолога будет так легко. Давно надо было записаться к психологу или сходить в кабак, найти свободные уши и выговориться. Просто раскрыть душу и вылить помои, которые там собрались, на кого-то другого, совершенно мне незнакомого.

Женщина же тем временем постукивала пальцами по подлокотнику кресла, о чем-то думая. Я же разволновался еще сильнее, вот зря дал слабинку, нужно было выдержать, вытерпеть. Я ж, мать его, мужик! У меня железный стержень внутри, я ж не имею права на эмоции и слабость! Должен пахать с утра до вечера, улыбаться и делать вид, что счастлив и всем доволен. Ага, и еще думать о том, что у кого-то явно хуже, мне-то еще повезло!

– Мне кажется, – произнесла женщина, – сестра вас разводит на деньги.

Я замер, переваривая информацию и пытаясь сопоставить предположение Светланы Сергеевны и поступки своей сестры. Меня разводит сестра? На деньги?

– Вы извините, что я так смело предполагаю, просто большой опыт за плечами, да и двух сыновей вырастила. Мне вас по-матерински жаль, – добавила она. – Работу предложить могу, нам как раз нужен молодой человек вашего возраста с привлекательной внешностью. Работа не пыльная, но требует концентрации внимания и собранности, поэтому вторую смену на Вашей первой работе придется забросить. А лучше всего уйти на больничный.

Я даже растерялся. Как бросить? Как уйти? А деньги? Где я их возьму? Словно прочитав мои мысли, Светлана Сергеевна продолжила:

– Контракт оформим хоть сейчас, сумма, которую вы будете получать за день, очень приличная, – передо мной лег лист бумаги, в котором прописывалась…

Вот это сумма! С ума сойти можно!

– Сын? – я смог оторваться от ряда чисел и прочитать строчку, которая находилась чуть выше той, где указывалась заработная плата, – я должен стать чьим-то сыном?

Кажется, про это я читал на сайте, там и отец есть, и мать… а мне вот повезло как утопленнику. Ни тебе должности водителя или сопровождающего, да я даже готов был быть грузчиком и разнорабочим, а тут сын…

– Совершенно верно. Сыном на вечер, кажется, так требует наниматель.

Еще раз посмотрел на договор, еще раз глаза зацепились за сумму заработной платы, в голове калькулятор уже высчитывал выгоду, и…

– Хорошо, – отказываться от такой должности было глупо.

– Отлично, – обрадовалась Светлана Сергеевна, поднимаясь с дивана и направляясь к столу, чтобы взять две папки, – только пообещайте, что как только появится свободная минута, вы без предупреждения съездите к сестре и убедитесь, что вас не разводят…

«Как л*ха», – мысленно завершил фразу и согласно кивнул.

Раньше я этот вариант как-то не рассматривал, вот совсем. Даже мыслей подобных не было. По мне, так если нужна помощь (настоящая), то нужно обращаться к самому близкому человеку. А у нас с Ангелиной больше никого из родных и не было. Ей вот повезло – муж, дети, а я один.

Дальше пошел стандартный процесс оформления на работу и заполнение анкеты. Меня даже сфотографировали для личного дела и сразу же предложили ознакомиться с договором. Что ж, сыном я когда-то уже был, думаю, сыграть такую простую роль труда не составит. Однако имелся целый список того, что должен был знать, уметь и делать «сын». Я тщательно ознакомился с каждым пунктом, поражаясь людской фантазии. Мало того, что он должен быть красивым, образованным, начитанным и интеллигентным, так еще обязан был знать правила этикета, страны и культурные столицы мира, знать достопримечательности и иметь хоть какое-то о них представление.

Проще пройти курс молодого бойца, чем осилить весь тот список, который мне подсунула женщина.

– Нужно будет изучить, – понятливо кивнул.

Да за те деньги, что мне обещали, я должен был уже сейчас начать учить сразу три языка и к вечеру знать их в совершенстве!

– Так, раз все понятно, Матвей, то нужно еще что-то сделать с твоим имиджем, – Светлана Сергеевна осмотрела меня с ног до головы, – пошли!

Она подскочила на ноги и, схватив меня за руку, потащила на выход. Вот это прыть, я за ней не успевал шагать!

– Сейчас зайдем в одно место, девочки из тебя звезду сделают! – пообещала начальница агентства, – договор оставь себе, все равно подписанный оригинал у меня. За два дня тебе нужно очень постараться, потому что в понедельник состоится встреча с заказчиком.

– Хорошо, – уж я-то постараюсь…

Дальше начался ад. Я даже чуть не всплакнул, когда пошел второй час моих личных мучений. Ладно, стрижку я пережил, чего тут такого? Ну, подумаешь, затянулся процесс минут на сорок, с кем не бывает? У нас, вон, мастер в подвале дома стрижет клиентов за двадцать минут, и то, если ты оброс как мамонт. Так может и за десять. И ничего, очень прилично получается. Как говорится – дешево и сердито!

А тут… короче, возмущаться в моем случае было бы неправильно, особенно если учесть, что всю подготовку к встрече с клиентом агентство взяло на себя. Одним словом, все, что сейчас со мной вытворяли – было щедро оплачено.

Я не буду перечислять все тонкости работы мастера, но почему-то ненадолго перестал чувствовать себя мужиком, особенно на этапе «обработки кутикулы». Бр-р-р! Кошмар! Мужики на работе, если узнают, чем я тут занимаюсь, засмеют!

Последним штрихом в моей, господи Боже, внешности, стал костюм… Да не один. Ладно, тут претензий не было. Стильно, модно и красиво, чего уж говорить, два подобранных комплекта мне понравились. Почему-то рассматривая себя в зеркало, даже приосанился, словно мачо…

Ага, только в этом слове нужно убрать букву «а», а остальные чуть перемешать, потому что на «мачо» я похож с натяжкой. Да, внешне красавчик! Но стоит зайти в квартирку или открыть кошелек, как напускная красота блекла и меркла. Я как конфета в красивой обертке, а внутри пустота, гниль и тоска. Никому бы не пожелал испытать тот коктейль эмоций, что бурлил во мне.

Эх, чертова жизнь! За что так со мной жестоко? Где успел нагрешить, что приходится делать из себя вот такого «нужного» сына, да еще и на вечер? Сейчас бы с любимой девушкой выбирал фильм в кинотеатре, ел суши и радовался жизни… а не сидел бы перед зеркалом и смотрел в свое потерянное выражение лица, по мне же видно, что человек устал… Устал жить… Да, довел себя так, что самому противно.

Ладно, ныть не буду, за те деньги, что обещали, придется попахать.

Глава 2

Все выходные я вспоминал курс географии, «бегал» по просторам интернета, судорожно запоминая достопримечательности. Даже на всякий случай читал комментарии людей, которые непосредственно были в том или ином месте. Просто своего-то мнения у меня не имелось, потому что Эйфелеву башню видел на картинках, про Миланский собор только слышал, но и то крайне мало. Да что говорить! Я на море был единожды! И тогда мальчику Матвею было совсем не до достопримечательностей, потому что семь из десяти дней я провалялся в номере отеля, так как умудрился отравиться в первый же день. А когда смог худо-бедно подняться на ноги, начался шторм, который не прекращался до отъезда. Вот и все впечатление от поездки. Мелкая, вон, гоняет с детьми по курортам, а я, как старик, сижу в четырех стенах, света белого не видя.

Ладно, я бы мог позволить себе поездку и отпуск, если бы Ангелина раз в полгода не «радовала» меня новостью о том, что ей не хватает на путевку.

Черт, еще и слова Светланы Сергеевны про «развод» засели в голове и не желают вытесняться нормальными мыслями. Все-таки зерно сомнения женщине удалось посадить. И теперь это сомнение росло и каждый раз о себе напоминало. Сколько раз я ее выручал? Сначала клал деньги на телефон, потом оплачивал питание в детском саду, перечислял деньги на утренники и подарки, на новогодние костюмы, следом шли просьбы на более крупные суммы, например совместный отдых, потом отпуск, потом выезды заграницу. И я ведь оплачивал, и ни разу не екнуло, что подобные вопросы должен решать не я, а муж, чьи дети ходят в сад и ездят в санатории.

И как бы ни гнал от себя нехорошие мысли, сестра сама не давала забыть о своем существовании. Вчера, пока был в агентстве, несколько раз звонила, сегодня утром успела написать с десяток сообщений. Весь наш разговор сводился к тому, что я просто обязан ей помочь. Что ж, согласился, но только попросил прислать документы, где точно прописан ущерб, потому что всю сумму выплачивать отказался, ибо слишком жирно будет, а вот половину, сказал, что постараюсь.

Что могу сказать, Ангелина вопрос с бумагами как-то замяла, лишь попросила перечислять суммы ей, сколько могу. Типа, со всем остальным сама разберется. Странно? Раньше бы я значения ее словам не придал, а теперь…

Тряхнул головой, вновь углубился в чтение и просмотр видео с экскурсиями. Сначала контракт, потом все остальное!

В понедельник на работу не вышел, впервые за восемь лет соврал, сказав о том, что сильно заболел. На деле же поехал в агентство, не забыв нарядиться для такого особого случая. Как-никак, сегодня должны будут состояться мои «смотрины». Кошмар…

В агентство прибыл заблаговременно, видимо, сегодня ангел Хранитель решил меня поберечь и даже пригнал нормальную машину с адекватным таксистом, разогнал по пути пробки и, скорее всего, весь вчерашний день прыгал с бубном по улице, лишь бы была хорошая погода.

Светлана Сергеевна встретила меня как родного сына, даже обняла и тихо сказала на ухо, что всегда и при любых обстоятельствах меня прикроет, потому что в этом агентстве она и начальник, и мама, и папа, и бабушка и даже сестра с братом в одном флаконе.

– А еще у меня огромные связи, – добавила она, чем еще сильнее выбила почву из-под ног. – Запомни, Матвей, ты выполняешь только то, что прописано в договоре, усек?

Еще бы, я на большее и не подписывался! Но все эти слова и фразы заставили напрячься.

А в кабинете меня ждала… Мама…

Она выглядела так, словно мы с ней вместе учились в одном классе, и ей никак не около пятидесяти. Глубокое декольте темно-вишневого платья просто кричало о том, что женщина нарывается на серьезные отношения. Туфли на высоком каблуке и сумочка совершенно точно были брендовыми, ну а пепельные волосы оказались уложены в красивую прическу. Не буду описывать маникюр и украшения, что были буквально на всех доступных частях тела, но скажу о том, что «мамочка» посмотрела на меня далеко не как на сына. Так сказать, оценивающе пробежалась по фигуре, зацепившись взглядом за пряжку ремня. При этом она так сглотнула, что я с мольбой посмотрел на Светлану Сергеевну. Кажется, я был даже согласен, если она будет не только моей начальницей, да даже крестной, лишь бы спасла!!! Но женщина улыбнулась, вложила мне в руки визитку и незаметно перекрестила…

– Если что, звони, я рядом! – меня проводили к дверям, не забыв передать с рук на руки «родительнице», и еще раз пожелали удачи. Ведь когда читают молитву, то желают удачи?

Я себя чувствовал подростком. Вот серьезно! Как будто не было за плечами большого опыта работы в условиях выживания, как будто не было ответственности перед матерью и сестрой, все это казалось таким… жалким и беспомощным.

С, о господи, мамой мы дошли до припаркованного Гелика, оттуда вышел здоровенный амбал с внешностью бульдога и открыл перед женщиной дверь. Я же сглотнул и по инерции стал отступать, потому что знакомиться с этим человеком мне совершенно не хотелось, тем более стоять рядом с ним.

– Сыночек, – пропела нанимательница нежным голосом и облизнула губы, – помоги маме сесть.

Я помог… еще бы не помочь, когда за твоей спиной стоит нечто огромное и слабо похожее на человека. Как только женщина уселась, то похлопала тонкой ладошкой рядом с собой. Я же с тоской покосился на окна агентства, где весь коллектив провожал меня, смотря с таким сочувствием, что стало грустно. Светлана Сергеевна кивнула одобряюще головой, а я на свой страх и риск забрался в машину. За спиной оглушительно громко хлопнула дверь, а в салоне моментально завоняло сладкими духами женщины.

Надеюсь, номер машины Светлана Сергеевна запомнила… И если вдруг… Надеюсь, без «вдруг».

Я скромно сел у двери и даже, как пай-мальчик, сложил ладони на коленях, была бы моя воля, вообще поехал в другой машине, а лучше бы пешком пошел. Но нет, приходилось сидеть, жаться к обивке сидения и ждать своей участи. А вот женщина меня изучала, как лабораторного кролика. Она закинула ногу на ногу, буквально развалилась так, чтобы конец туфли упирался мне в ногу. Даже чуть подвинулся, чтобы плечом вжаться в стекло, сделал вид, что не заметил недовольно поджатых губ мамы и покосившегося в мою сторону водителя. Вот он меня волновал больше всего остального, так как эти глаза и сжатые зубы не говорили ни о чем хорошем.

– Сынок, – промурлыкала женщина, – меня зовут мама Наташа.

– Очень приятно, – выдавил из себя, – мама.

Наталья довольно улыбнулась и стала рассказывать о себе и своем бизнесе, который оставил ей покойный, но горячо любимый муж. Ага, так я и поверил, но скромно промолчал. Все же, как-никак, отец у меня умер, вот, нам с матерью все и завещал.

– Его родственники до сих пор пытаются меня покусать, – оскалилась Наташа и недовольно надула губки. – Утверждают, что отравила супруга, чтобы прибрать к рукам его деньги.

Куда я влез! Выпустите меня, я передумал! Спасите, кто-нибудь!

– Но ты его, папу, любила, – решил подыграть, вспоминая о той сумме, которая мне достанется за этот цирк. Вообще, эти деньги сегодня будут мне везде мерещиться. Наверное, только благодаря им я и продержусь весь этот вечер. Ну и следующий, если надо будет.

– Конечно, любила! – вздохнула женщина, – вот только сына воспитать не смогла, точнее, родить. Но об этом никто не знал и знать не должен! – строго посмотрела, как будто если сейчас вякну что-нибудь против, меня поставят в угол и лишат сладкого, – а сегодня у меня важная встреча с инвесторами. А они все прибудут с семьями, да и вообще очень уж уважают своих жен и детей. Короче, мне нужно показать, что я очень хорошая и внимательная мать, которая воспитала замечательного сына, да еще и такой бизнес удержала в руках.

Мама Наташа потрясла кулаком в воздухе, словно показывая, где она их всех (инвесторов с семьями) видела. Я лишь кивнул и стал слушать продолжение нашей истории о счастливой семье и не менее счастливом мне. Значит, буду всем улыбаться и свое «счастье» демонстрировать.

– А если они знают, что у вашего бывшего мужа не было сына? – мы же точно не знаем, с кем общался мужчина и с кем делился секретами.

– Ну, так и я была не первый раз в браке, – подмигнула женщина.

Все понятно, Наталья подготовилась к этой встрече и продумала все варианты поведения, если кто-то начнет гнуть свою палку и доказывать, что «сын-то не настоящий». С моей стороны нужно было заверять об обратном: я сын, а это моя мама. Папу любил, ценил и уважал, а какого именно – не важно.

Когда машина подъехала к самому дорогому ресторану в городе, то я разволновался еще сильнее, чего не скажешь о женщине. Она, не стесняясь, поправила значительных размеров бюст, еще раз накрасила губы, улыбнулась своему отражению в зеркале и уверенно расправила плечи.

– Пойдем, котенок мой, надерем задницы этим выскочкам!

Открыв дверь и протянув руку, дождался, когда любимая и многоуважаемая мною мама грациозно выйдет из страшно высокой машины и, взяв меня под руку, пойдет в сторону дверей.

– Вадик, будем через два часа, – крикнула она водителю, который прожигал мою спину недовольным взглядом, – я тебе позвоню!

Мужчине был отправлен воздушный поцелуй, который тот поймал на лету и впечатал себе в губы. При этом свободной рукой провел по шее и очень нехорошо посмотрел мне в глаза. Я даже пару раз сглотнул вязкий ком в горле, который по непонятным причинам застрял и мешал нормально дышать.

– Мне кажется, – начал я, – он вас ревнует.

– Вадик меня ко всем ревнует, – беспечно пожала плечами женщина, – зато великолепно справляется с должностью охранника и водителя.

«И любовника», – мысленно добавил, передергивая плечами.

Когда зашли в ресторан, то мне показалось, что ждали только нас. Все моментально обернулись, лишь бы собственными глазами увидеть появление мамочки и меня. Кто-то даже застыл с открытым ртом, хотя совсем недавно увлеченно разговаривал.

– Вот гады, – улыбаясь, проговорила Наташа так, чтобы мог слышать только я, – ждали.

Что там говорил про улыбку? Так вот, не было ее у меня. Как бы ни пытался сделать приветливое лицо, как бы ни старался натянуть маску отчуждения, получалось отвратительно плохо. Поэтому не стал себя мучить, решив, что если буду казаться серьезным и строгим, то так даже окажется намного лучше. Корчить из себя довольного сыночка, которого вывели в люди, мне совершенно не хотелось.

К нам стали подходить люди, чтобы поприветствовать самого «важного» гостя вечера. Что ж, Наташа любила купаться во внимании, вела себя на сто баллов и вообще была расслабленной. Она флиртовала, давала какие-то советы и улыбалась так откровенно, что, порой, при общении с ней зависали не только мужчины, но и их сыновья, глаза которых не поднимались выше уровня подбородка женщины.