Король Олланд

– Жаль. Я хотел принести его величеству клятву верности и заверить его в своих верноподданических

чувствах. А против кого Олланд набирает армию?

– Была бы армия, а с кем воевать всегда найдётся. Злобные великаны, к ним, после гибели Стального монстра, бегут оборотни, орки и прочие мрази. Они расскажут великанам о наших тайных тропах и убежищах, что бы великаны смогли победить – ответил Коленен.

– Они могут победить? – заинтересовался Кид. (Не встать ли мне на сторону великанов? Интересно какие там условия?)

– Конечно могут – улыбнулся Коленен. – Если на нашу армию обрушится метеоритный дождь. Но во всех остальных вариантах – шансов на победу больше даже у Тольяана, если у него поедет крыша, и он осмелится бросить вызов Олланду. Я видел на что Олланд способен. Стальной монстр по сравнению с ним – безобидный котёночек. Ты думаешь, почему Тольяан не пытается ему помешать? Ходят слухи (тут Коленен оглянулся по сторонам, заговорил шёпотом), что Олланд внук самого злодея.

– Какого злодея – тоже шепотом спросил Кид.

– Величайшего злодея. Тёмного властелина.

-Я вижу вы честный человек – подольстил Кид, – я почему то вам верю, хотя я очень недоверчив.

– Спасибо – улыбнулся Коленен. – Но как честный человек я обязан вас предупредить. Олланд как король, благороден, но жёсток. Он никогда не потребует от других то, что не стал бы делать сам, но горе тому, кто его требования не выполнит. Я прошел под его командованием войну в Ваготале, и никто не мог сказать что я мягок и добр. Но от того, что творил Он, даже у меня порой вставали дыбом волосы на голове.

– Я сражался за Чёрного Магера. Меня зверствами не испугать. – Кид ухмыльнулся.

– Такие парни нам нужны. Можешь считать что уже принят в дружину.

.      .      .

За сегодняшнее утро Коленен узнал, что Олланд собирает армии к войне, приспешники Стального монстра бегут к великанам, сторонники Олланда дожны собраться у Призрачного замка ровно через семь дней. Самое интересное, что всё это Коленен узнал из собственных рассказов. Лучшая в мире лапша марки «Истина» была надёжно прикреплена к ушам уже третьего человека. Коленен был уверен: Кид расскажет товарищам, с которыми служил у Стального монстра, о поступление на службу к Олланду. Потом эти товарищи повстречают Мальта, от него услышат тоже самое. Очень быстро ВСЕМ станет известно, что ВСЕ спасаясь от мести Тольяана, (который как ВСЕМ известно поклялся уничтожить всех приспешников Стального монстра), поступают на службу к Олланду, либо прячутся у великанов. После чего ВСЕ бросятся в уезжающую карету, на службу к Олланду, пока ещё не поздно. К огромному удивлению Олланда, Тольяана, и конечно же, Коленена. Ситуация будет абсурдной, неловкой, опасной, и конечно же ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНОЙ.

Глава 14.

Рендел

Герой сделал шаг на опасном пути,

И мне как на зло предстоит повести

Его в мир чудовищ, сулящих беду.

И я поведу.

Да, я поведу!

О сколько безумцев

Я видел насквозь

И сколько их душ

проводить мне пришлось

Вы вовремя не повернувшие в спять,

вас не перечесть

И не сосчитать.

Из рок-оперы «Орфей».

Рендел считал Альвенила злом, а себя одним из его виновников.

С чего бы начать, если говорим о Ренделе? С чего угодно. Рендел – был настоящим собранием интересных историй. Например, его однажды убил Альвенил. Было это давным-давно, когда Альвенил был ещё молодым. После чего Альвенил довольно потёр руки, голову Рендела насадил на кол, сжёг тело и почтил минутой молчания врага, погибшего смертью храбрых.

Вы спросите кто такой Рендел. Он был золотым эльфом. Как и всякий золотой эльф, Ренделе был счастливым обладателем чувств повышенной чести, ответственности и порядочности. Собственно по этому он и пытался прирезать Альвенила – он был свято уверен что обязан попытаться его остановить. Ещё Рендел был самым уважаемым Альвенилом врагом. Именно поэтому, израненный Альвенил, после тяжелой битвы между ними, отрубил голову Ренделу, насадил её на кол, сжёг тело и даже почтил Рендела минутой молчания. А не высосал его кровь или надругался над трупом. После чего Альвенил отправился в город волшебников с простым названием Брантаргппребланзденгомсматренилдосэтергип. На название этого города было наложено сложное заклинание, из за которого произнести его без ошибки могли только настоящие волшебники. Альвенил, магическими способностями ЛЮДЕЙ не обладавший, название произнес, чем волшебников очень удивил и завоевал среди них огромное уважение. А после того как Альвенил представился Ренделом, и пообещал открыть людям тайны эльфийской магии, взамен на помощь против Альвенила (да, у Альвенила было очень своеобразное чувство юмора. Коленену понравилось). Так вот, когда Альвенил представился Ренделом и пообещал открыть секреты эльфийского могущества в обмен на помощь против Альвенила, он оказался в центре внимания, уважения и, что самое главное, ПОЛУЧИЛ огромное количество ценной информации и ещё более ценных связей. После чего волшебникам стали приходить в головы идеи Альвенилу очень нравящиеся, карьерный рост начался у волшебников которые, как спустя много лет выяснилось, с Альвенилом в очень хороших отношениях, а ещё участились несчастные случаи, например один влиятельный и уважаемый маг напился, спустился к драконам и сгорел при не очень понятных обстоятельствах. Всё закончилось внезапно. В Брантаргппребланзденгомсматренилдосэтергип заявился настоящий Рендел вместе с сотней бойцов. После чего Альвенил, несколько помятый, но вполне живой, бежал к антимагам, прихватив с собой огромную коллекцию магических артефактов, литературы и прочего, «волшебным» образом у него оказавшегося. Не стану расписывать чем он там занимался (книга всё же про Олланда, а не Альвенила), скажу лишь что бежал он оттуда после конфликта с Тёмным властелином – Нилетсалвом. Нилетсалв, за которым осталось поле боя, посчитал себя победителем. А Альвенил спорить не стал. Он нашёл Рендела (это было не сложно), ещё раз его убил и глубоко закопал. После чего потёр руки, почтил мёртвого врага двумя минутами молчания и отправился на поиск дальнейших приключений.

Прошло три года. Бесчисленные армии ваготальцев под командованием Нилетсалва готовились обрушиться на земли золотых эльфов. К ним присоединились тысячи чёрных магов, десятки чёрных антимагов, оборотней. Сотни вампиров и драконов. К ним присоединялись полчища орков и злодеев всех мастей. После боя они прорвались сквозь ущелья. Это был конец. И тут вышел, против всех, один единственный боец. И вызвал Тёмного Властелина на поединок. Возиться с каким-то наглецом? Нилетсалв на вызов даже внимания не обратил бы, но все смотрели на него с таким ожиданием, всё он же послал в эльфа алую молнию. А потом очень удивился, когда эта молния в него прилетела обратно. Потом был поединок. Долгий и тяжёлый. Когда Нилетсалв наконец, с Ренделом расправился, золотые эльфы уже успели отступить в Золотой Замок (нет, он из золота сделан не был. Просто так назывался). Рендел был взят в плен, и ежедневно подвергался ужасающим пыткам. В историю это грустное событие вошло как «самопожетвование Рендела». Когда подобно атомной подлодке в степях Украины, вызвав всеобщий ступор, на помощь гибнущему Золотому Замку объявился флот Альвенила, Нилетсалв перестал контролировать на несколько часов своих жертв. А Рендел, о флоте Альвенила не знающий и в ступор не впавший, немедленно ситуацией воспользовался и умер.

Прошло двенадцать лет. Рлаодл решил что ослабленный войной с Нилетсалвом, великой чисткой (или великим геноцидом, как называли чистку те, кого Альвенил зачищал), и очередной антимагической войной, Альвенил слишком ослаблен что бы воевать с Рлаодлом сейчас. Альвенил очень быстро убедил его в обратном. Его армия сначала разгромила первую армию Рлаодла. А потом разгромила вторую армию Рлаодла. А вот третья армия Рлаодла почему то не громилась. Удар тяжелой кавалерии снёс три тысячи наёмников, перешедших на сторону Альвенила. А вёл кавалерию в атаку золотой эльф. Рендел. Кленол ранил Рендела отравленной стрелой. А Рендел почему то не умер. Но из сражения выбыл.

А потом Рендел собрал небольшой отряд героев и начал заниматься героизмом. А потом была «война Сумашедших», и к огромному удивлению Альвенила, Рендел в ней не участвовал. И вообще пакостить Альвенилу перестал. Он понимал, что победить Альвенила СЕЙЧАС не сможет никак. А Альвенил понимал, что если начнётся война, он Рендела снова победит. Но победа достанется такой ценой, что он локти потом кусать будет. Так они и жили. Друг другу не мешали, палки в колёса не вставляли, отзывались друг о друге с уважением. И понимали, рано или поздно, столкновение произойдёт.

.      .      .

Наблюдать за действиями Галнорна было одно удовольствие. Галнорн надел на длинные пальцы перчатки, взял щипцами письмо и посмотрел его на просвет. Осторожно положил письмо на стол, взмахнул рукой над письмом, глубоко вздохнул воздух. Судя по тому что свои махинации он продолжил, ничего странного он не заметил. Минут пять ещё шли всевозможные проверки, прежде чем Галнорн всё же решился письмо открыть и Ренделу отдать. Рендел взял письмо двумя пальцами, пробежал глазами и кинул в костёр. Письмо просто сгорело, ни взрывов, ни, хотя бы, магических вспышек.

Галнорн смотрел на горящее письмо, как всегда, легко и непринуждённо. Но Рендел знал: Лёгкость и непринуждённость Галнорна обманчива. Галнорн, был чёрным эльфом: идеальное тело и черты лица, светлая кожа, чёрные глаза, волосы, брови. Лёгкость в движениях, грация кота на охоте. Сложно было увидеть в нём одного из самых опасных убийц в мире. Рендел видел, и поэтому был жив. Ну и ещё по одной причине – после того как его убивали, он каким то образом оказывался живым.

Галнорн был одним из самых опасных убийц в мире. Он знал примерно пятьдесят способов убить жертву при помощи письма, причём не менее половины этих способов сам же придумал. Надо ли говорить, что телохранителем Галнорн был более чем отличным?

Рендел думал. Он умел думать – супер способность которой обладают, увы, немногие. На доске перед ним были сотни фигурок разных цветов. Союзники Альвенила и легионы Рлаодла готовы были сойтись в битве. Итог предполагаемого сражения был предсказуем. Фигурки армий Альвенила и его союзников занимали слишком выгодные позиции, прекрасно подходящие и для обороны, и для нападения. Армии прошедшие великую чистку, войну сумашедших, войну с Рлаодлом, войну с Нилетсалвом и прочее, и прочее. Рлаодл, начнись война просто не смог бы нормально ни атаковать, ни обороняться. Зато чем дальше к югу наступал бы Альвенил, тем сильнее растягивались бы его коммуникации, тем больше было его врагов и меньше друзей. Тоненькие нити торговых путей были подконтрольны бесчисленным фортам Рлаодла. Рлаодл сотни лет скупал все производства, брал под контроль торговые пути. Он мог нанять всех, кто готов убивать за деньги и выставлять против Альвенила одну армию за другой. Как в прошлой войне. Рендел переставил несколько фигурок. Разгромленные армии Рлаодла на игральной доске готовились к гибели. Уставшие, помятые и изрядно прореженные армии Альвенила оказались в опаснейшем положении. На чужой территории, растянутые коммуникации… Дальше следовало бы вступление в войну короля белых эльфов, разгром и гибель Альвенила, крушение капиталистической империи Рлаодла… Прекрасный план войны, неправда ли? Но почему то Ренделу казалось, что Альвенил и Рлаодл будет действовать по другому. Фигурки вернулись на старые места. На доске не хватало одной из них: грустный Расчленитель, снятый с доски, грустно смотрел на боевых товарищей. Рендел переставил ещё одну фигурку: граф Волгн потеряв четверть армии покинул Антиваготал. Тонкие пальцы Рендела схватили за голову фигурку Стального монстра и поставили рядом с Расчленителем. Его место тут же занял король Олланд. Два десятка героев с интересом наблюдали за комбинациями Рендела.

– В общем так, други мои. -Рендел обратился к отряду. – Тольяан, помните такого? Он письмо мне написал. Есть такой человек, Олланд Кровавый. Он Стального монстра завалил и место его занял. Тольяану это не понравилось, вот он и просит против Олланда помочь. Воевать Олландом большая глупость, для Тольяана. В мире был баланс. Альвенил копил силы, Рлаодл деньги. Но Стальной монстр мёртв, а значит баланс нарушен. Армия королевства Хогден готовится Пустые земли захватить, великаны тоже. Что ж, пора и нам вернуться в игру.

Рендел осторожно взял свою фигурку и поставил её между фигурками Олланда и Тольяана.

Глава 15

Король Пустых земель

Вот как в этом мире приобретается власть. Надо просто наплевать на мнение окружающих и никогда, никогда не сомневаться в правильности своих действий.

Тэрри Пратчет «Стража! Стража!»

Спустя четыре месяца.

Две армии, если армиями можно назвать отряды численностью чуть больше сотни бойцов, таки встретились у Призрачного замка. Они не хотели воевать, и всю зиму этим занимались. То есть не хотели воевать. И не воевали. Командовал одной из армий Олланд. Он говорил, что по правде говоря, не хочет войны. Просто жители Пустых земель стали признавать его власть, а всякие вояки пытаться поступить к нему на службу. А потом оказалось, что ему нужно воевать с Тольяаном за власть в Пустых землях. Конечно же это было неправдой: Олланд всегда хотел войны и власти. И готов был за них порвать любого. Но нет, он был уже далеко не тот жестокий юноша, считавший самым простым решением любой проблемы – убийство. Он сумел когда то захватить власть в Ваготале, но не сумел удержать. Был свергнут из-за того что своей жестокостью сумел настроить против себя почти всех. Ну ещё из за того что во время восстания, по чистой случайности, на стороне восставших оказался Расчленитель. Но Олланд смог осознать что дело не в Расчленителе, не в Волгне, а в нём самом. Его падение – закономерность. Второй шанс который дала судьба – удача.

Что ж, больше этой ошибки Он не повторит. Не получилось править террором – получится обманом, манипулированием, обещаниями. И конечно же террором. Просто терроризировать надо не всех, а только тех, кого не прогнуть другим способом.

– Как думаете, ваше величество, будет с Тольяаном драка? Если да, то думаю мне следует немедленно скакать за подмогой – голос спрашивающего был немного насмешливым, весёлым. То что через час здесь может начаться мясорубка, Коленена, похоже, не пугало вообще. Интересно, почему?

– Думаю не сейчас, Кольн – ответил Олланд. -Максимум, поединок между мной и Тольяаном. Но наверное, просто поделим Пустые земли.

«Армия Олланда занимала выгодные, хорошо укреплённые позиции в руинах Призрачного замка. Выжившие наёмники, командира которых убил Альвенил. Или, как рассказал им Олланд, запытал до смерти Тольяан. Выжившие ваготальские сторонники Олланда – их никогда не было много, а после того как Олланд был свергнут, большинство из них убил Волгн. Выжившие бежали в Пустые земли. Некоторые из бойцов Стального монстра, в основном люди, после гибели своего вождя примкнули к его убийце.

.      .      .

Тольяан сильно поменялся за эти несколько месяцев. Ожоги зажили, белые волосы отросли до плеч. Его измотанный организм почти полностью восстановился. Регенерация эльфов намного быстрее регенерации людей.

Он рассматривал своё пёстрое воинство. В нём остро не хватало, так любимой Тольяаном, тяжёлой кавалерии. В Пустых землях пятнадцать лет шла грызня между ним и Стальным монстром. У Тольяана был выбор: победить – или умереть. Мир для него со Стальным монстром был слишком тесен. Стальной монстр мёртв. Тольяан жив, а значит победил, но большинство его союзников полегло. А вместо Стального монстра, в Пустых землях, появился ещё более опасный конкурент. Но с Олландом, в отличии от Стального монстра, можно попытаться договориться.

Костяк армии Тольяана – десяток чёрных эльфов. Главное правило Пустых земель – никогда не интересуйся: кто, почему, и зачем тут оказался. Особенно если это эльф. Тольяан никогда и не интересовался, почему они покинули родину и скрываются в этой глуши. Каждый эльф привёл с собой несколько человек. Что ж, у Тольяана, благодаря им, появилась отличная пехота. Но Тольяан ожидал большего: пять эльфов пустых земель держали нейтралитет, двое поддержали Олланда. Изгнанники из Хогдена, в основном участники восстания Магера чёрного, примерно поровну примкнули к Олланду и Тольяану. Ещё за Тольяана были кентавры.

Третья армия шла с Востока. После гибели Стального монстра к великанам бежали орки, тролли, оборотни… Заручившись поддержкой местных, великаны получили шанс закрепиться на Пустых землях. А на Западе, в королевстве Хогден, в это же время шли ожесточённые дебаты: стоит ли в Пустые земли вводить армию.

Всадник с белым флагом приближался к лесу, где находились главные силы Тольяана.

.      .      .

Рендел спешился. Его золотые, вьющиеся волосы и черты лица напомнили Тольяану эльфийский облик Альвенила, вызвав волну болезненных воспоминаний.

– Ну как – грубо спросил Тольяан.

– Олланду условия, которые я предлагаю, очень понравились. Но Он говорит, Вы никогда не согласитесь на мои условия – голос Рендела был мягким, сочувствующим.

Пойдём – сказал Тольяан. Они зашли в шатёр. Тольяан сел, закрыл лицо руками.

– Выпей – Рендел говорил так тихо, что даже острейший слух Тольяана едва уловил его слова. – Станет легче.

Рендел налил в бокал какую-то жидкость. Тольяан выпил залпом. Эффект наступил тут-же: по телу разлилось тепло, Тольяан почувствовал себя намного спокойней.

– Может есть другой вариант, не вассалитет? Это так больно… – почти беззвучно произнёс Тольяан.

Рендел покачал головой, сел напротив.

– Гордость – также беззвучно ответил он. – Переступить необходимо. Знаешь сколько раз через нее приходилось переступать Альвенилу что бы выживать, что бы побеждать?

– Повисло молчание. Длилось оно несколько минут. Наконец Рендел продолжил.

– Ты очень силён, Тольяан. Я догадываюсь и какое зло ты совершил, что бы эту силу получить. Думаю, твоя цель не власть. Думаю, власть для тебя лишь средство. Цель твоя – месть. Альвенилу.

Тольяан не ответил. Только посмотрел на Рендела долгим, тяжёлым взглядом.

– Даже если тебе удастся победить сначала Олланда, а потом великанов, ты все равно проиграешь. Альвенил почувствует угрозу. Он поймёт что опасен ты – и ты умрешь. Умрёшь так и не отомстив. Ни за товарищей, ни за себя, ни за ту, которую любил. Но если ты будешь рядом с Олландом, если ты признаешь его власть и преклонишь перед ним колено… Альвенил будет думать что ты по прежнему слаб. А опасность представляем только Олланд и Я. Это. Твой. Единственный. Шанс. Отомстить. Альвенилу. И для него ты должен смириться, уступить Олланду.

Тольяан поднимался на медленными, прямыми шагами. Призрачный замок приближался медленно, но неумолимо. Олланд вышел ему навстречу. Их взгляды столкнулись. Тольяан смотрел в глаза Олланда, чёрные, жестокие глаза. Это был взгляд человека, который сметёт любого, кто бы ни встал на его пути к власти. Тольяан отвел взгляд. Медленно вытащил из ножен свой меч, помедлил несколько секунд, и со всей силы швырнул клинок к ногам Короля Пустых земель.

Глава последняя. 16

– Доброе утро, Олланд.

Голос говорившего был мягкий, бархатный. Олланд осознал совсем не сразу, насколько ему холодно. Но чей это голос понял тут же, хотя ни разу до этого его не слышал.

Олланд сел. Наверное, он лежал ещё несколько секунд назад, судя по всему. Небо было безоблачным, солнце было в зените, но не давало тепла. Король понял, здесь не холодно и не жарко. Сковывающий холод – это не тот холод, который зимой. Этот холод душевный. Альвенил стоял прямо перед сидящим Олландом, возвышаясь над ним.

Слабые волны моря накатывались на берег. Пляж ограждал полукругом лес, на краях полукруга деревья вплотную подходили к воде. Только безоблачное небо, не греющее солнце, песок, волны, лес, и Олланд с Альвенилом. Больше здесь не было ничего и никого.

– Где я? – спросил Олланд вставая.

– Ты спишь – ответил Альвенил. – Пользуясь возможностью, представлюсь: меня зовут Альвенил. Впрочем ты и так об этом догадался. Надеюсь, ты не возражаешь что мы на ты?

– Нет.

– Я рад что между нами установилось взаимопонимание.

Альвенил был ростом ниже Олланда. Немного пухлые щеки. Ярко алые губы, прямой нос, золотые зрачки больших глаз. На тело была надета голубая футболка, синие брюки и сапоги с высокой подошвой. На левой руке тяжёлый браслет золотого цвета, длиной от кисти до локтя. В браслет были вставлены, наверное камни, разных цветов. А может это были стекляшки? Или материалы которым пока ещё нет названия?

– Кстати, поздравляю тебя с воцарением. Король Пустых земель, кажется таков твой титул?

– Да, ответил Олланд. – Что тут происходит?

– Что тут происходит? – безэмоционально повторил Альвенил – Два воина разговаривают.

– Я могу отсюда просто уйти – твёрдо сказал Олалнд.

– Конечно. Для этого нужно просто проснуться.

Олланд проснуться не мог. Просто не мог, и всё.

– Думаю, я тебя не смогу тебя впечатлить дешёвым трюком, вроде появления из воздуха стула или еды. – Альвенил грустно улыбнулся говоря это, и протянул Олланду меховую шубу.

Олланд надел шубу и тут же почувствовал как стало намного теплее. Как будто она защищала от сковывающего холода взгляда Альвенила.

– Альвенил – тихо сказал Олланд – я не хочу войны. В этом сне правишь ты, но даже сейчас я очень и очень опасен. У меня нет причины враждовать с тобой. Мстить за отца и деда не собираюсь. Стального монстра убил я – но он хотел убить меня. Тольяан и Рендел

–Не нужно объясняться, Олланд. Я всё понимаю. Претензий у меня к тебе нет. Надеюсь у тебя тоже их ко мне не имеется. Думаю, ты понимаешь что к твоему свержению в Ваготале я не причастен. Вмешательство Расчленителя – было недоразумение, за которое он дорого заплатил.

– Ни к тебе, ни к нему обид нет – ответил Олланд.

– Вот и славно) – улыбнулся Альвенил. Я должен попрощаться с тобой, Олланд. Сам понимаешь, неотложные государственные дела.

– До свидания.

–Ещё увидимся -сказал Альвенил, и всё исчезло.

Олланд проснулся.

.      .      .

Охотник шёл по следу. Такса бежала рядом. А вот и лисья нора. Такса не медленно сунулась в неё. У любой лисьей норы есть отнорочек, через который пушистые лисы убегают от злых собак, врывающихся в их норы. Возле такого отнорочка и стал поджидать добычу охотник. Охотнику нужны были шкуры: он продавал их, покупал крупы, зерно, хлеб. Всё необходимое для того что бы кормить семью. И ради этого ему нужно было убивать зверей. Такса перебирала своими короткими, кривыми лапами в норе. Лис был всё ближе и ближе. Лисы всегда убегают, в бой вступают только если загнать их в угол. Ещё немного и лис выскочит из отнорочка, а там дело за

Стремительная атака с боку, такса даже не сразу боль почувствовала. Такого собака точно не ожидала. А лис уже начал удирать в глубь норы. Собака рванула за ним, не сразу почувствовав что слабеет…

Охотник приготовился выстрелить, но почему то промедлил. Из норы вылезала вовсе не лиса… Он подхватил на руки израненную собаку. Такса вильнула пару раз хвостом, лизнула лицо хозяина и умерла. Это была лучшая охотничья такса Пустых земель. Охотник несколько секунд минут смотрел на тело мёртвого друга, пока на него не прыгнул кто то со спины. Охотник упал, отшвырнул от себя килограмм семь какого то тела, выхватил нож. Кровь на руках? Чья это кровь? Она капает с него? Почему Вся одежда в крови? Это кровь собаки? Охотник поднёс руку к горлу – тёплая кровь хлестнула на пальцы. «Как же так?» не понял охотник. «Ведь этого не может быть!» подумал он падая на колени. Лис снова прыгнул на охотника. Их взгляды встретились. Охотник знал этот взгляд – так смотрит счастливый котёнок, поймавший бабочку. Или счастливый лисёнок, изловивший свою первую курочку.

Лис был великовепен. Он был не большим, но очень пушистым, вызывающе рыжего цвета красавцем. Он был просто великолепным, идеальным лисом. А ещё у него были зелёные глаза…

Лисы очень милые, красивые, грациозные, добрые, харизматичные существа. А ещё у них очень острые зубки.

.      .      .

Великаны приближались. До столкновения оставалось совсем не много. Дружина Олланда должна была принять основной удар великанов и их союзников. Руины Призрачного замка, которые занимал Олланд, прекрасно подходили для обороны. Воины Тольяана, вчера принесшее клятву верности Олланду, находились в засаде, в лесу. Как только великаны вступят в бой с армией Олланда, Тольяан должен будет нанести удар им в тыл, и ловушка захлопнется. Рендел, со своим отрядом, находился в резерве.

Олланд поднялся на полуразрушенную башню. Лучники и арбалетчики должны были с неё засыпать великанов градом стрел, болтов. Здесь же болтался Коленен, разжившийся новым арбалетом. Король раздал стрелкам ценные указания.

– Кольн, а где лис?

– С ним неприятность случилась, на него охотник напал. – с улыбкой ответил Коленен.

– Надеюсь с ним всё хорошо? – в голосе короля послышались нотки беспокойства. Олланд за несколько месяцев сумел привязаться к Великолепному хитрецу.

– Он очень напуган, и потрясён до самой глубины души. Не может понять, зачем его пытался убить человек, которому он ничего плохого не сделал. Сейчас где -то пытается успокоиться.

– Пытается успокоиться?

– Жрёт.

– Что жрёт? И где?

– Не знаю, но в том что жрёт, уверен.

– Пойдём, отыщем.

Колнен закинул арбалет за спину, и начал спускаться по лестнице, вслед за королём.

– Олланд, я давно хотел спросить. Ходят слухи что в Ваготале ты в плен какую-то жрицу взял. Даже чуть не женился на ней. Насколько это правдиво?

– Кто тебе сказал эту чушь? – Идеальные черты лица Олланда, на секунду, исказила злая ухмылка.

– Да все об этом говорят.

– Не верь слухам, дружище. Они всегда лживы.

– Что верно, то верно. Про меня говорят, будто я в Ваготале под командованием Волгна воевал. А я даже не знаю что такое Ваготал.

– Ну и бред. Тебя в Ваготале точно не было, ведь Волгн там был моей правой рукой. – Олланду явно были приятны воспоминания. – Сплетни, что может быть лживей их? Вот я например, Никаких в жизни жриц не то что не трогал, даже не видел. Когда в Ваготале я еще не захватил власть, но уже уверенно шел к ней, какая то волшебница-дура решила меня остановить. Фокусы там разные выделывать, на дружинников моих нападать. Я нашёл людей, которые ей помогали, убил половину и отправил к волшебнице одного из них с головами убитых. И письмом, мол так и так, примите мои восхищения вашем могуществом и этот скромный подарочек. Завтра отправлю ещё один. И что ты думаешь? Той-же ночью она пробралась в мой лагерь и попыталась меня убить! Назвала меня чудовищем в человеческом обличье, монстром и кем-то ещё. Начала какие-то слова шептать магические, руками как то странно махать. Я ей в голову камень кинул, она вырубилась.

– А потом?

– А потом Свадьба.

– ?

– Шучу конечно. А потом, сам понимаешь, горе побеждённым. Но развлекался я весьма неплохо, до самого свержения.

– А когда тебя свергли, Волгн её убил, надо полагать?

– Не знаю. Даже не задумывался как то об этом.

Так Олланд, мимоходом, рассказал Коленену информацию которую Коленен, позже, использовал настолько интересно, что даже сам в шоке был.

Они нашли Великолепного лиса около котлов.

Великолепный лис отчаянно пытался успокоиться над огромной, жаренной тушей кабана. Все готовились к встрече с великанами, оставив «кухню» без защиты. К счастью лис добровольно стал её защитником. В данный момент он занимался охраной свиной туши, справедливо полагая что самое безопасное для нее место – это желудок. Проще говоря, Великолепный лис – жрал, ибо слове ел – к этому процессу не подходило.

Лис, жрущий кусок мяса намного больше его – зрелище воистину великолепное и заслуживающее созерцания. Человеку, мало знакомому с Великолепным лисом, показалось бы невозможным что лис справится. Но Олланд лиса знал уже несколько месяцев, поэтому Король, полюбовавшись зрелищем пару минут, безжалостно схватил сопротивляющегося лиса и оторвал его от свинины, в которую тот вцепился.

Обиженный лис забрался на руки к Коленену и жалобно заскулил, смотря на Олланда с укором в зелёных, красивых глазах.

Олланд почувствовал: здесь есть ещё кто-то. Нет опасности он не чувствовал. Просто почувствовал чьё то присутствие.

– Кольн, иди на башню, и передай тому кто распространяет про меня нелепые слухи: продолжит – отрублю голову. – Приказал Олланд. Потом, подумав что править нужно не только кнутом, но и пряником, добавил: но если прекратит распространять -амнистирую, и он будет жить.

– С огромным удовольствием, Король – глаза Коленена подозрительно весело блеснули.