Читать книгу: «Тайна замка Форестеров»

Глава 1

Волшебная книга

Максим открыл глаза. На подоконнике сидела синица и долбила кормушку. До сих пор не верилось, что переехали. Новый город, новый дом, новая школа… Взрослые не знают, что значит переезд для подростка двенадцати лет, когда все друзья, занятия, интересы остаются далеко.

–– Максим, завтракать, в школу опоздаешь!

Мама. Одна она понимает его, и то не всегда. Готовит плюшки и бережно заворачивает с собой в школу. Все еще считает сына маленьким мальчиком, будто не заметила, как он вырос за последние два года. Но даже мама не в курсе тайны, которую скрывает Максим.

Отец Максима все время был занят на работе. При переезде он получил новую должность и совсем не обращал внимания на сына. А ведь раньше они играли по вечерам в баскетбол, а в выходной гуляли в парке или гоняли наперегонки на великах. Чем он провинился перед отцом?

Максим был скромным, ничем не выдающимся подростком двенадцати лет. Растрепанные русые волосы выдавали внутреннюю борьбу мыслей. Очки добавляли юному лицу серьезности. Он никогда не пользовался популярностью в школе, не посещал спортивные секции, музыкальный кружок бросил, хотя мама была против.

Максим часто болел и подолгу оставался дома один. Родители уходили на работу на весь день, и ему приходилось самому развлекать себя. Конечно, он любил читать и мог часа на два-три с головой уйти в книгу, но мальчику очень не хватало настоящего друга, с которым можно поговорить, обсудить новости, поделиться секретами.

Чего-чего, а секретов у Максима хватало. Еще на прежнем месте он загорелся идеей попасть на конкурс фокусов. Максим давно увлекался искусством иллюзионистов, смотрел фильмы, читал книги. Проблема была в том, что он не проходил по возрастной границе конкурса, в четырнадцать лет. Но он не унывал и верил – чудеса случаются, если в них сильно верить.

Он снова достал из-под кровати черную с блестками коробочку. Здесь он хранил самое дорогое: волшебную палочку, накидку со звездами, пару свеженьких проспектов о цирковых представлениях и три орешка, подаренные ему бабушкой.

Бабушка, в отличие от родителей, поддерживала любые начинания внука, и когда он захотел заняться фокусами, вручила ему секретные орешки.

– Храни их, и удача всегда будет на твоей стороне!

– Почему они помогут мне, бабуля?

– Это оберег нашей семьи. Старший передает его младшему, когда наступает крайняя необходимость. И хотя на вид это обычные орешки, ты почувствуешь их силу в нужный момент.

Тогда Максим не поверил бабушке, но подарок взял и надежно спрятал в карман. Долго они пролежали без дела, пылясь и ожидая своего часа. И вот он настал.

Максим вынул орешки из коробки и повертел в руках.

– Вот бы сейчас вы мне помогли подготовиться к конкурсу фокусников и найти фокус, который бы заинтересовал судей!

Он перебирал в голове возможные варианты и пришел к мнению, что нужно придумать что-то новое и необычное. Максиму нужна была помощь профессионала. Но где ее взять? В новом городе он никого не знал. В школе кружка фокусников не оказалось. Нужно копать глубже.

Максим зажал орехи в руках, дунул в них, загадав желание и на мгновение крепко зажмурился. Также бережно положил бабушкин подарок обратно в коробку. Оставалось только ждать и верить в чудо.

И оно произошло. Максим получил приглашение на мастер-класс по фокусам. Он должен был состояться в местной библиотеке. Максим одновременно и хотел пойти, и боялся.

В назначенный день он почти уже подъезжал к библиотеке, но вдруг резко развернул велик и погнал на озеро.

«Какой же я трус, – думал Макс, – побоялся на мастер-класс прийти, как же я выступать собираюсь?»

–– Тормозите, сэр! – раздался внезапный голос впереди. Максим резко остановился. Перед ним стоял огромный рыжий кот. Лежавшие в кармане орешки вывалились на траву.

–– Это вы сказали? – недоуменно воскликнул он. А про себя подумал: «Дожил, разговариваю с котом!»

–– Несомненно, я. Разрешите представиться, Оливер, – с этими словами кот галантно поклонился, незаметно подобрав орешки.

«Я точно схожу с ума!»

–– Не переживайте, милорд, я существую на самом деле. Имею честь пригласить вас от имени светлейшего герцога Форестера и его сына, лорда Уильяма, в наш, сказочный мир. Извольте явиться в библиотеку, где был назначен мастер-класс, и вам будет раскрыта тайна волшебной книги!

С этими словами Оливер взмахнул лапой и исчез в клубах рыжего дыма. Максим протер глаза. Не почудилось ли ему? А, была – не была!

Обгоняя облака, он домчался до библиотеки. Дверь со скрипом отворилась. Изнутри повеяло непередаваемым запахом бумаги и старых книг. Так пахнут еще непрочитанные истории, в которых ты готов погрузиться с головой и не знаешь, какую выбрать. Приглушенный свет в прихожей создает таинственный полумрак, как будто попадаешь в книжное святилище и тебе нужно пройти коридор стражников.

Внезапно Максим налетел на уборщицу, которую не заметил, зайдя с улицы.

–– Не спи, касатик, удачу упустишь!

Максим отшатнулся и чуть было не врезался в библиотекаршу.

–– Здрасьте!

–– Здравствуй, мальчик! Ты новенький? Что-то я тебя не помню…

–– Меня зовут Максим, я записан на мастер-класс по фокусам. Могу я в нем поучаствовать?

–– К сожалению, ты опоздал, все разошлись минут двадцать назад.

Максим расстроился, что потерял последний шанс. Теперь можно забыть о конкурсе.

–– Хотел что-то еще? – Максим вздрогнул от громкого голоса библиотекарши. Ее пронзающий взгляд не предвещал ничего хорошего.

–– Можно записаться и взять книгу?

Максим любил читать. Ему нравилось погружаться в мир целиком, проживать приключения вместе с героями. Тогда он забывал о проблемах и жил жизнью персонажей.

Заведя формуляр и выпытав у Максима нужные данные, библиотекарша спросила:

–– Что бы ты хотел почитать?

–– Мне бы что-нибудь про фокусы!

–– Фокусы… Я посмотрю, но вряд ли у нас найдется подобная литература, а если она и есть, то вся на руках!

С этими словами библиотекарша удалилась, шаркая стоптанными туфлями.

–– Да ничего она не найдет, – раздался рядом противный голосок уборщицы. – Пойдем, я тебе что-то интересненькое покажу. Не забоишься?

Максим несмело кивнул.

– Зачем тебе знать про фокусы? – допытывалась уборщица.

– Хочу попасть на конкурс, но туда берут только с четырнадцати, – Максим расстроенно опустил голову.

– А чего ты хочешь на самом деле, дружок?

И тут Макса прорвало.

– Хочу выиграть конкурс, чтобы доказать, что могу! Чтобы отец увидел, чтобы в школе узнали, чтобы… – Максим готов был разреветься.

– Ну, ну, не падай духом! Думаю, я могу тебе помочь. В “запретной” секции есть одна книга, она тебя заинтересует, пойдем!

Терять Максиму было нечего. Они прошли вглубь библиотеки. Максу показалось, или дверь отворилась сама?

– На верхней полке, посмотри сам!

Максим подставил табуретку, чтобы дотянуться до нужной книги. Полка была пыльной, и мальчик смахнул слой. В носу сильно защекотало. Максим громко чихнул, чуть не упав с табурета. Внезапно толстый фолиант буквально прыгнул ему в руки. От столкновения книга раскрылась и Максима затянуло внутрь. Никто вокруг не заметил пропажи юного читателя.

Спустя мгновение Максим оказался на огромной лужайке перед старинным замком. Знакомый рыжий кот уже поджидал Макса, чтобы проводить его к герцогу.

Ведьма

Жила-была ведьма. Дар достался ей по наследству от матери и должен был раскрыться после наступления совершеннолетия. Девочку назвали Арлин, что означало «клятва, обещание». Родители не чаяли души в дочке, баловали и любили ее.

Когда Арлин была еще совсем маленькой, в семье случилось несчастье. На их дом налетел злой волшебник Сигизмунд. Он собирал магию всех ведьм и колдунов в округе и хотел стать самым могущественным колдуном в герцогстве. Никто не мог ему помешать. Чем дальше он продвигался, тем сильнее становился. Со временем Сигизмунд достиг высшего уровня колдовства. Ему не хватало магии одной ведьмы, живущей в заброшенной долине. Она стала последним звеном в цепи. Победив ее, маг сможет оживить медальон, воспользоваться им в полную силу и захватить власть в герцогстве.

В один из вечеров, когда семья находилась дома и собиралась мирно поужинать, Сигизмунд улучил момент и ворвался в хижину. Хватило момента, чтобы расправиться с родителями Арлин. Девочка чудом спаслась, спрятавшись под кроватью, но весь ужас происходящего навсегда отразился в ее глазах.

С той поры прошло много лет. Сигизмунд обманом проник в замок герцога Форестера. Он упорно полагал, что ему нет равного по силе во всей округе, и постепенно терял бдительность.

На могиле родителей Арлин поклялась отомстить. Она посвятила этому всю жизнь. Набравшись сил и опыта, ведьма стала искать, как помешать колдуну. И однажды нашла. Она узнала о пророчестве про волшебную книгу и мальчика из другого мира, который спасет волшебную страну.

Арлин решила действовать, не откладывая. В пророчестве говорилось, что избранного можно найти по трем орешкам, которые при необходимости послужат знаком. Теперь только оставалось проникнуть в другой мир и найти мальчика.

У ведьмы был кот по имени Оливер. Он и отправился на встречу к Максиму.

Тайна медальона

-– Добро пожаловать в замок его светлейшего герцога Форестера! – продекламировал Оливер. Максим огляделся и задрал голову вверх. Перед ним предстал деревянный мост, который вел внутрь крепости. Пройдя далеко вперед, Максим и Оливер оказались перед солидных размеров каменным замком. Со всех сторон цитадель была окружена густым смешанным лесом. Перед входом расстилалась огромная зеленая лужайка, по которой гонялась стая борзых. Оливер еще раз поклонился Максиму и пригласил его прошествовать внутрь замка.

–– Живут же люди, – подумалось Максиму. Он вспомнил, что видел такие замки в музее, а еще в компьютерной игре, которую он недавно купил. Но в жизни все казалось больше и интереснее.

–– Следуйте за мной, милорд Максим, – Оливер раскланялся и повел Максима внутрь. Идя по узкому коридору и витым каменным лестницам, он подумал: «Вероятно, у герцога много слуг. Здорово, когда не нужно самому убираться!»

Наконец они вошли в тронный зал. В центре на резном троне восседал герцог. Рядом стоял юноша примерно такого же возраста, что и Максим.