Дальше все было, как и в предыдущие дни. Кто-то поехал на экскурсию на автобусе, и среди них были Жюль, Андрей, Эльза и Жанна, а кто-то пошел бродить по городу пешком, то есть, как я. Затем, когда все вернулись на теплоход и отправились дальше, был обед, а потом очередная стоянка. Городок был небольшой, и поэтому экскурсия у наших туристов была пешеходной. Притом и особо разгуляться здесь было негде. Поэтому, встречая везде соседей с теплохода на экскурсии, мне, волей-неволей, пришлось в очередной раз прослушать рассказ о местных достопримечательностях.

В конце концов, я вернулась на городскую набережную, которая тут очень симпатичная, и решила просто посидеть на скамейке, глядя на Волгу. Было тут как-то необыкновенно тихо и спокойно, и только через реку слышалось, как лают деревенские собаки на противоположном берегу. Вокруг было много продавцов сувениров, побродив между которыми, я опять вернулась на скамейку у теплохода. До нашего отправления было еще около часа, и я была этому рада, потому что сидеть тут и греться на солнце было очень приятно. Неожиданно я почувствовала, что на скамейку рядом со мной кто-то сел. Я повернула голову. Это была Эльза в широкополой шляпе.

– Добрый вечер!

Я кивнула, увидев при этом, что недалеко стоит ее подруга и на нас смотрит.

– Действительно, добрый. Как вам тут? Нравится?

– О, да! Не зря же это место очаровало такое множество людей.

– Да, здесь очень хорошо.

– Можно нам с вами поговорить?

Я удивилась.

– Конечно.

– Пожалуйста, опасайтесь Жюля! Вы не знаете, с кем вы связались.

– Я ни с кем не связалась! Мы с ним просто иногда разговариваем.

– О чем?

– О литературе?

– С кем? С ним?

– Да, а что?

– Давайте встретимся сегодня ночью со мной и Жанной, и мы вам многое о нем расскажем.

– Ночью? Но зачем мне это?

– Вы что… боитесь?

– Ничего я не боюсь. Если вы так этого хотите, то давайте встретимся.

– Хорошо. Тогда как начнется вечерняя дискотека, мы к вам придем. Мы знаем, в какой каюте вы живете. И после ужина можете от нас с Жюлем не прятаться, мы вам не помешаем.

– Да мы и не прячемся!

– Конечно, не прячетесь. Так мы придем?

– Хорошо, приходите, только ненадолго. Я вообще-то по ночам спать предпочитаю.

Но дамы ничего мне не ответили и быстро отошли. Так, и куда это я ввязалась? И притом, зачем я согласилась на то, что ночью они ко мне придут? Задушат меня вдвоем и все! Фу-ты ну-ты! Хотя, что это я? Может, все Жюлю рассказать? Но так интересно, что они все-таки мне про него расскажут! Ладно, двум смертям не бывать, а одной не миновать!

Раздался первый гудок, и я пошла на теплоход. Скоро мы уже поплыли дальше. Во время ужина Жюль заговорщицки помахал мне рукой, и Андрей, обернувшись, тоже. Дамы меня, как обычно проигнорировали, хотя теперь я уже знала, что на самом деле мое присутствие им совсем не безразлично.

Бабушка за столом рассказывала, как они насыщенно провели день. Оказывается, дедушка у них нефтяник, денег зарабатывает много, вот и решили они в этом году взять внуков и прокатиться с ними по Волге. И бабушке развлечение, как она говорит, а то, когда они с дедом вдвоем путешествуют, то никуда не ходят, он пьет, а она рядом сидит. Девушка же без конца описывала, какие сувениры она купила своей многочисленной родне. Тем более, что оказывается, она по приезде обратно, едет сразу не к себе домой, а куда-то в другой город к бабушке. Такая вот она лягушка – путешественница! Так что затаривается она сейчас сувенирами по полной программе!

После ужина я переоделась и вышла на палубу. Там были и Андрей, и Жюль. Они что-то обсуждали, глядя на берег. Увидев меня, Жюль предложил мне не мешать товарищу фотографировать, а прогуляться по палубе теплохода. Я этому несколько удивилась, но согласилась.

– Хорошо, но на носу вообще-то ветрено.

– Сегодня не так, как всегда. Вы же чувствуете, какая тишина вокруг. Да мы и не будем надолго там останавливаться.

Мы сделали почти круг и встали у ограждения около привязанных спасательных шлюпок. Солнце уже садилось, и вокруг была просто невозможная красота. С двух сторон на берегах то тут, то там виднелись церкви с колокольнями, и их силуэты в лучах заходящего солнца, делали природу вокруг очень родной и русской. Я сказала об этом Жюлю, и он согласился.

– Вы, наверное, очень любите русскую литературу?

– Не всю, конечно, но классиков – да.

– Тургенева, Чехова, Гончарова?

– Естественно. А также Толстого, Островского и других.

– Извините, конечно, за такой глупый вопрос, но можно ли русскую литературу считать дамскими романами?

Я пожала плечами.

– Не знаю, мне почему-то такая мысль в голову не приходила.

– Но английские романы Джейн Остин и сестер Бронте – это книги для дам?

– Да.

– А почему?

– Ну, там рассказывается про девушек, про их жизнь.

– А Татьяна Ларина и Наташа Ростова – они, извините, не девушки?

– Я хочу сказать, что в русской классике они не одни существуют. У них есть Евгений Онегин и Андрей Болконский.

– Ну, в классических английских дамских романах тоже есть мужчины.

– Но наши произведения написали мужчины, а их – женщины.

– И что?

– Не знаю. Наверное, женщины лучше описывают девичьи переживания.

– Я бы с вами в этом не согласился. То же письмо Татьяны к Онегину или описание первого бала Наташи Ростовой… Большинство женщин, читая эти строчки, признают, что классики верно передали их чувства.

– Да-да-да! Но не до конца!

– Как это?

– Женщина на самом деле более многогранна, чем ее может почувствовать мужчина.

– О чем это вы?

– Не знаю, как вам объяснить, но любая девушка знает, что в будущем она будет мамой, и у нее будут дети. И это происходит на каком-то подсознательном уровне. И поэтому она всегда более практична, чем мужчина. То есть она смотрит на любого представителя мужского пола, как на потенциального мужа и будущего отца своих детей.

– А вы тоже на меня так смотрите?

– Нет.

– А вы не смущайтесь!

– А вы меня не отвлекайте! Мы говорим сейчас о литературе.

– Хорошо, конечно, о литературе.

– Поэтому давайте вернемся к нашим Татьяне и Наташе.

– Согласен.

– Как их описывают наши классики?

– Как?

– Насколько я помню, наши героини любят Россию, природу, жизнь в деревне, а не в городе, и вообще все народное, что их окружает. У них прекрасная душа!

– А их возлюбленные разве не такие?

– Конечно, нет. Те же Евгений Онегин и Андрей Болконский предпочитают жить в Петербурге. У них развитый ум, а душа для них на втором месте. Притом они ценят европейское образование.

– Ну, и молодцы! Я тоже его ценю.

– Вот! Значит, вы тоже подтверждаете мою точку зрения. Нашим мужчинам нужны такие женщины, как Татьяна Ларина и Наташа Ростова.

– Я вас не понимаю. Какие такие?

– Добрые, свободные, раскрепощенные, близкие к природе!

– Ну, да!

– А мы не только такие! Как вы не понимаете? Мы еще и ум имеем, и образование, и житейскую мудрость!

– А вы молодец, черт возьми! Слушайте! На нас уже оглядываются! Мы с вами так эмоционально разговариваем, что привлекаем к себе внимание.

– Да ну вас! Довели вы меня со своей литературой! Пошла я в свою каюту.

– Да подождите вы! Давайте просто еще немного погуляем по палубе. Сейчас концерт на корме начнется, и все туда уйдут.

– Фу! Разволновали вы меня! Короче, в тех английских романах, о которых мы говорим, девушки такими и показаны. Умными и с характером! Поэтому их и любят читать женщины, так как они им более соответствуют. Просто понимаете, мы хотим, чтобы нас считали равными! Мы хотим, чтобы нас понимали и уважали!

И тут Жюль чмокнул меня в щеку. У меня потемнело в глазах.

– Молодец! Золото! Наконец, я нашел человека, с которым мне интересно разговаривать.

– Все! На сегодня хватит. Я пошла к себе.

Нет, это просто какой-то кошмар! Я отправилась в свою каюту, и там бросилась на койку и стала на себя злиться. Ну, уж нет! Я не дам никому испортить себе отпуск! Все! Больше никаких контактов с этим Жюлем! Я взяла в руки детектив и не выпускала его до тех пор, пока ко мне в каюту не постучали.

Я открыла дверь. Это были Жанна и Эльза. Так как сидеть в каюте вообще-то особо негде, потому что имеется только один стул и койка, то стул достался Эльзе, ну, а нам с Жанной остальное. Занавески на окне у меня были, конечно, закрыты, потому что я читала книжку при свете, но для пущей конспирации мои гостьи попросили прикрыть еще и открытое окно. Я несколько этому удивилась.

– Мы не задохнемся?

– Нет. Мы же будем недолго. Это чтобы нас никто не мог не подслушать.

Я промолчала. Надеюсь, они не хотят мне сообщить, что Жюль чей-нибудь шпион. Пауза затянулась. Наконец, Жанна решила заговорить первой.

– Наверное, вы удивились, когда услышали о нашей просьбе?

– Вообще-то да.

– Понимаете, мы обе любим Жюля.

– И это не мешает вашей дружбе?

– Нет, сейчас уже нет. Раньше, конечно, мешало. Мы даже ненавидели друг друга. А сейчас уже все в прошлом.

– И что вы хотите от меня?

– Знаете, Жюль вами увлекся. Хотя с ним такого практически не бывает. Точнее бывает, но очень редко.

Я фыркнула.

– Вы уж меня простите, конечно, но я-то им не увлекалась. У меня на берегу есть любимый человек, и то, что я путешествую одна, совсем ни о чем не говорит. И потом насколько я заметила, на теплоходе есть еще несколько женщин, к которым Жюль испытывает теплые чувства.

– Да, вы правы. Но это ерунда. Мимолетные романы на отдыхе. Они не будут иметь последствий не для Жюля, ни для этих женщин. Просто приятное времяпрепровождение!

– Тогда почему вы решили, что у него ко мне что-то другое?

– Знаете, мы с Жюлем вместе очень много лет и уже умеем определять, когда у него серьезно, а когда нет.

В разговор, наконец, вступила и Эльза.

– У него, понимаете ли, теплеют глаза, меняется голос, когда он обращается к объекту своей страсти.

– Слушайте, вы меня пугаете! Тут, оказывается, черти что происходит, а я этого даже не заметила? Клянусь вам, Жюль меня совсем не интересует. Конечно, он мужчина интересный, но это ничего для меня не значит. Мы с ним просто говорим о литературе. Об английской и русской. И все.

– Извините, но вы, наверное, никогда не читаете объявления в разделах «Знакомства»?

– Нет, а что там?

– Там женщины никогда не ищут себе мужчин, с которыми можно поговорить о литературе, а только, чтобы построить с ними отношения.

– Может быть, может быть… И что?

Тут Жанна посмотрела куда-то вдаль и произнесла.

– Знаете, когда я впервые увидела Жюля, я была замужем. Я работала в институте, мы разрабатывали одну тему, и он пришел туда, как представитель заказчика. Мы встретились в коридоре и все. Это было, как солнечный удар. Он читал мне стихи.

Вдруг Эльза закрыла лицо руками. Видно было, что ей очень тяжело вспоминать. Потом она убрала руки и произнесла.

– Понимаете, он был такой прекрасный. До боли.

– Вы тоже тогда были замужем?

– Нет.

– А он не предлагал вам выйти за него?

– Нет.

– Но почему?

– Он сказал, что его работа не подразумевает брак.

– Ну, это, он, наверное, вам врал.

– Какая теперь разница! Я влюбилась в него раз и навсегда!

– Верю.

– Он дарил мне цветы, мы катались с ним на машине. Это был такое счастье!

– Вы так и не вышли потом замуж?

– Вышла. Я даже уезжала из города, где жил Жюль, чтобы его забыть. Только из этого ничего не получилось!

Жанна кивнула.

– Я тоже уезжала, но не смогла прожить без него и года. Он притягивает женщин, как магнит.

– А потом мы узнали, что любим одного мужчину. Теперь мы подруги, и почти все время, когда мы вместе, мы говорим о Жюле.

Я тряхнула головой.

– Знаете, это у вас какая-то болезнь! Вам надо было обратиться к врачу, к психологу.

– Это любовь, милочка! Это просто любовь!

– Не надо мне такую любовь! Но что от меня вы хотите?

– Пожалуйста, не влюбляйтесь в него. Он найдет, чем вас зацепить или, может быть, уже нашел.

– Да? А с вами он о чем говорил? Тоже о литературе?

– Со мной – о моем муже, о том, как он меня не ценит.

– А со мной о вещах.

– О чем?

– Я хотела одно время шубку, потом кольцо. Мы с ним их примеряли. А потом он мне их подарил.

– Да, он тоже мне многое дарил. Он очень щедрый. Но взамен он забирает вашу душу.

У меня начинало уже путаться в голове. Я ничего не понимала.

– Зачем вы мне все это говорите?

– Чтобы вы были настороже. Любовь к нему не принесет вам ничего хорошего. Только страдания!

– Хорошо! Я вас поняла. Я постараюсь ограничить свое общение с ним.

– Не надо! Вот этого не надо! Вы тогда влюбитесь в него еще сильнее.

– Знаете, я сама решу, что мне делать. И хотя мои советы вам не нужны, но я на вашем месте забила бы на этого Жюля и обратила внимание на кого-нибудь другого. Например, на того же Андрея!

– Нет, что вы! Он пресный. Его даже сравнивать с Жюлем нельзя.

– Жюль если только за руку возьмет, а у меня уже голова начинает кружиться.

– Слушайте, а, может, он какие-нибудь шпионские практики использует в обольщении женщин? НЛП-программирование?

– Может быть, но какая сейчас разница? Главное, чтобы он нас не прогонял и иногда был с нами. Нам больше ничего не надо. Сейчас же он так добр!

– Поэтому, понимаете, мы не хотим, чтобы в его жизни появилась еще какая-нибудь женщина. Будем друзьями?

– Друзьями? Вы считаете, что женщины–соперницы могут дружить?

– Но вы же сказали, что он вам не нравится.

– Во-первых, он мне нравится. Он очень симпатичный товарищ. Тут не прибавить, не убавить. Во- вторых, я не хочу связывать себя никакими обязательствами, а дружба – это обязательства. И, в-третьих, я ничего не могу и не хочу вам обещать, но сейчас мне с Жюлем просто интересно разговаривать о литературе. И все. Никаких чувств между нами нет. В этом я вам клянусь! По крайне мере, с моей стороны точно ничего нет. Все.

Дальше я подумала, что, а вдруг они сейчас начнут мне угрожать или, что еще хуже, накинутся на меня обе? Поэтому я решила все-таки немного приоткрыть окно.

– Извините, мне жарко.

Но мои гостьи поняли это как призыв покинуть каюту. Поэтому они встали, попрощались со мной и ушли. Фу! Ну, и ладно! Спать пора! Тяжелый денек у меня сегодня выдался!

На следующее утро на завтрак я пришла полностью разбитая. Не сказать, что я не спала всю ночь, но большую ее часть – это точно. В сторону стола, за которым сидел Жюль и его команда, я даже не посмотрела. Надоели они мне все! И Жюль! И его женщины! Соседям же по столу, я сказала, что у меня болит голова. Они бросились меня утешать.

– Наверное, вы вчера перегрелись на солнце. Ведь стоит такая жаркая погода.

– Да, наверное.

От предложенных таблеток я отказалась и пошла готовиться к выходу в город, потому что мы уже подошли к самому берегу. Я, конечно, опять пошла бродить самостоятельно, тем более, что в городе этом есть, о чем подумать и где помечтать. Считается, что именно в нем жили две известные литературные героини. Также я побывала и в храмах, тем более, что их здесь немало, и потихоньку вся окружающая атмосфера заставила меня забыть о прошедшей ночи и вообще обо всем. Я просто наслаждалась тем, что я нахожусь опять в этом старинном городе, что хожу по его улицам! Потом в парке я накупила всяких народных сувениров и по аллее спустилась в речной порт. Здесь тоже на каждом шагу продавали деревянные игрушки и изделия изо льна, но я старалась больше ничего не покупать, ведь впереди было еще несколько русских городов, и из них мне тоже надо что-то привезти себе на память.

Около самой пристани на скамейке сидели Эльза, Жанна и Андрей. Я кивнула им, но поговорить не остановилась. Не хочу! В душевой на теплоходе была небольшая очередь, но двигалась она быстро, поэтому через пятнадцать минут я, завернутая в полотенце, уже лежала в своей каюте и радовалась, как здесь у меня прохладно. Но скоро раздались три гудка, и мы опять отправились в путь.

Начался обед. Когда я пришла в ресторан, компания была уже там. Жюль мне приветливо кивнул, и я ему все-таки ответила. Затем я поковыряла вилкой салат из огурцов и помидоров, который неожиданно оказался таким вкусным, что я не смогла оторваться, пока не доела все до последнего кусочка. Потом было первое блюдо, второе, третье и яблоко. Вообще здесь на теплоходе, как я уже говорила, кормят очень обильно! Притом этот добавочный плод, конечно, уже никому в рот не лезет, и все берут его с собой, чтобы ближе к ужину все-таки съесть. Конечно, на столе бывают не только яблоки, но и апельсины, киви и всякие другие фрукты, но в этот день было ярко-красное яблоко.

Словом, после такого сытного обеда мне хотелось только одного – лечь на койку в каюте, что я и сделала. А скоро жара и усталость сделали свое дело, и я уснула. Проснулась же я от того, что по радио сообщили, что мы прибываем в еще один город. Я вышла на палубу. Там было все так же жарко. Значит, я пойду на прогулку в майке, но надо обязательно взять с собой и блузку с рукавами, а то в местные храмы с голыми плечами не зайдешь! Да платок на голову не забыть!

Тем временем наш теплоход уже пристал, и все туристы высыпали на палубу, потому что на пристани начинало разворачиваться театральное представление. Ух ты! Как же там весело! Многие из тех, кто приплыл с нами на теплоходе, даже в пляс пустились вместе с ряжеными артистами. Наконец, все вышли, и группа с экскурсоводом пошла вверх на гору, а я пошла бродить по городку в одиночестве. Притом предлагать сувениры здесь начинали прямо у трапа, и конца-края им не было видно.

Сначала я сходила в дальний храм, только недавно восстановленный. Потом зашла в маленькую часовню на самом берегу, а перед возвращением на теплоход побывала на службе в самом большом соборе на горе. В нем было много туристов с нашего теплохода, которые стояли там вместе с местными жителями. Другие же пассажиры с моего теплохода в это время купались прямо в нескольких метрах от нашей стоянки. Я не удержалась и тоже немного побродила по воде. Она была очень теплая, просто, как дома из крана. Затем раздался гудок с теплохода, и я, забрав ключ на вахте, вернулась в свою каюту. Мой столик у окна теперь был полностью завален всякими деревянными игрушками и альбомами. Но разбирать все это богатство у меня не было никаких сил, поэтому я скоренько пошла в душ, а потом рухнула на койку. Ноги гудели… Но уже скоро первую смену позвали на ужин. Нет, в следующем круизе я буду есть только во вторую смену, чтобы после экскурсий было хоть какое-то время немного отдохнуть.

За ужином я не смотрела в сторону Жюля и его друзей. Внуки же за моим столом с восторгом рассказывали, как здорово они сегодня купались, и как далеко плавал их дедушка. Дедушку их, кстати, я больше в ресторане не видела, и я вообще не знаю, выходит он из своей каюты или нет, когда теплоход движется. А у бабушки, видно, открылось второе дыхание! Иначе совсем не понятно, как она в такую жару справляется со своими четырьмя мужчинами. Девушка-соседка же хотя и была брюнеткой, все же успела обгореть на солнце. Притом никакого крема от ожогов она с собой в круиз не взяла, поэтому говорит, что мажется теперь сметаной, купленной в магазине на берегу. Что ж, все правильно! Если мы сейчас по Руси древней путешествуем, то и лечиться надо народными средствами!

Наконец, ужин закончился, и я, взяв с собой несъеденное пирожное, пошла в каюту. Там я немного посидела, а потом с детективом пошла на корму. По счастью жара к этому времени уже начала спадать, дул легкий ветерок и было очень хорошо. И только я там устроилась, как, откуда не возьмись, появился Жюль.

– Привет!

– Привет! Знаете, извините, но у меня нет никаких сил с вами сегодня разговаривать.

– Вы на меня обиделись за вчерашнее?

– Нет, но давайте сегодня больше не будем общаться.

– Хорошо.

Жюль отошел, и больше я его в этот вечер не видела. Зато я закончила читать второй детектив и перешла к третьему. Ночью я спала тоже очень хорошо.

Следующим утром до завтрака я вышла на палубу. У перил ограждений стоял невыспавшийся диктор из радиоузла. Я поискала глазами Андрея, но не нашла. Странно! Неужели ему надоело фотографировать? Ну, да ладно! День обещал быть хорошим, как, впрочем, и все дни до этого. Сегодня нас опять ждали два русских города. Замечательно! Тем временем диктор закончил печально смотреть на воду и ушел, а через минуту раздалась песня, которая здесь на теплоходе символизировала подъем. На корму потянулись на зарядку наши туристы. Я же пошла готовиться к завтраку.

В ресторане, когда я пришла, Жюль и Андрей со мной поздоровались кивком головы. Бабушки с внуками еще не было, а девушка пожаловалась мне на то, что взяла с собой мало вещей, точнее, взяла она много того, что ей здесь совсем не нужно. А вот майки ей пришлось даже покупать в городах, в которых мы останавливались. Я сказала ей, что, зато у вас память об этих городах останется, и она согласилась.

Потом, наконец, пришла бабушка с самым маленьким внуком, объяснив свое опоздание тем, что они все проспали, так умаялись после вчерашнего дня. Через несколько минут прибежали два старших внука и быстро покидали в себя кашу и сосиски. Да, аппетит у деток растет! Как бы дедушка к концу круиза голодным не начал оставаться! Бабушка же стала обреченно складывать остатки от завтрака в принесенную тарелку, а я пошла готовиться к прибытию в очередной город. В каюте я опять надела юбку, потому что на теплоходе я хожу или в шортах, или в так полюбившихся мне шароварах. Объясняется это тем, что в юбке по трапам спускаться и подниматься неудобно, и, хотя я со своей верхней палубы особо никуда не хожу, но так уж я привыкла. Взяла я с собой, конечно, и платок, и футболку, чтобы прикрыть плечи. Не забыла я и бутылку воды, потому что в такую жару тоже всегда беру ее с собой.

Но вот мы уже и приплыли. Я пошла к выходу. Компания Жюля уже была там. И, конечно, их на берегу ждал экскурсовод, а у трапа всех встречала русская красавица в сарафане и с хлебом-солью, которую Андрей тут же стал фотографировать. Да и храмы здесь начинались прямо на набережной, а их тут столько, что просто глаза разбегаются. Еще в городе есть несколько монастырей, да и просто много разных музеев. Но больше всего здесь, конечно, иностранных туристов. Наверное, их тут даже больше, чем жителей города. Везде слышится иностранная речь, и мелькают разноцветные флаги. Везут этих зарубежных гостей сюда не только на теплоходах, но и всеми другими видами транспорта. И сувениры в этом городе тоже несколько другие – деды морозы, снегурочки, новогодние игрушки и кокошники, украшенные жемчугом, которым именно когда-то и славился этот край. Я тоже не удержалась и купила себе несколько деревянных зверушек, которых здесь было очень много на выбор. А потом до отплытия теплохода я просидела в одиночестве у храма на берегу Волги и была абсолютно счастлива.

Затем на теплоходе был обед, и мы приплыли в еще один старинный город. Здесь нас также окружало огромное количество туристов, как наших, так и не наших. Но среди сувениров появилось очень много медведей всех видов, и не только мирно стоящих или сидящих, но и двигающихся. То есть здесь было просто какое-то царство механических игрушек, в которых мишки двигались за счет веревочек. И теперь они и работали, и плясали, и даже сидели за компьютером. Словом, это было подлинное медвежье царство! Но эта была такая настоящая Русь, что дух захватывало. Также еще в этом городе находится одна из красивейших волжских набережных! Круглые беседки на ней настраивают на лирический лад, а большой парк с клумбой, фонтанами и памятниками, который к набережной примыкает, не может не наполнять чувством гордости за свою страну.

Но пора уже было возвращаться на теплоход, что я и сделала, и скоро мы отплыли. До ужина еще было время, и я с книжкой отправилась загорать. На корме народу было мало, видно все очень устали и отлеживались после экскурсий. Я начала читать, но тут увидела, что на палубу вышел Андрей и, как всегда, с фотоаппаратами. Он подошел ко мне.

– Здравствуйте! И как вам сегодняшние города?

– Мне понравилось, а вам?

– Тоже. Очень много объектов для съемки.

– Это да. Вас куда возили?

– Я уже и не запомнил. Приеду домой, по фотографиям разберусь, где был. Но все тут очень красиво и ухожено.

– Да, молодцы!

– А вы видели, сколько здесь туристов? Они, между прочим, немалые деньги в городе оставляют. Но тут действительно есть, что посмотреть! Жюль даже с живым медведем успел сфотографироваться.

– А дамы его с ним не сфотографировались?

– Нет, я их все на фоне местных достопримечательностей щелкал. Кстати, вы вчера вечером где были? Я вас не видел.

– Книжку в каюте читала. Вот третий детектив уже начала.

– Понятно. А я с подругами фильм в салоне смотрел. Комедию! Очень понравилось.

– А Жюль?

– Не знаю. Где-то пропадал. Говорю же вам, у него тут два-три романа завязалось.

– Какой молодец!

– А то! Видный мужчина! Ладно, я пошел красивые виды по берегам искать.

– Ага. А я почитаю!

Так я и пролежала на корме до темноты, а потом пошла в каюту и читала там.

Ночь прошла спокойно, а утром я встала только тогда, когда по радио сыграли подъем. Потом усиленно попыталась вспомнить, что я выбрала сегодня себе на завтрак, но так и не смогла. В голове был полный штиль. Хотя вот именно это состояние я и называю отдыхом. Кстати, здесь на завтрак, обед и ужин блюда выбираешь сама. И один вариант всегда предлагается обычный – типа, первое, второе и компот, а другой – для гурманов. Например, бульон с пирожками, блинчики из печенки, или что-нибудь фаршированное. Но я всегда заказываю себе классику – суп с мясом на первое, мясо с гарниром на второе и так далее. Также я обхожусь и с завтраком, и с ужином. Потому что, приходя после многочасового похода по городу на теплоход, элементарно хочется есть, а не наслаждаться. А совместить то и это почему-то у меня не получается. Ладно, что это я, пойду-ка лучше завтракать, тем более, что уже позвали.

Пришла я в ресторан одной из последних. Но Жюль и Андрей мне все-таки кивнули, и я им ответила. Кстати, Жюль очень загорел, и его волнистые волосы немного выгорели. Похоже, он даже похудел. Словом, стал очень красивым, если это можно сказать про мужчину. Буквально как какая-то кинозвезда! Хотя он и раньше был не урод, но сейчас это было нечто! Женщины просто пожирали его глазами. Ну и ладно! Я принялась за кашу. Все-таки как вкусно ее здесь готовят, я вот так не умею.

И пока я поглощала свой завтрак, наш теплоход приблизился к одному из самых крупных городов на Волге. Все стали быстро выходить из ресторана, чтобы полюбоваться открывшимся видом, хотя куда торопиться-то, вторая смена еще не завтракала. Я пошла к себе готовиться к очередному выходу в город, а по радио заиграли песни этому городу посвященные. В окно я заметила, что на пристани уже кого-то встречают и машут руками.

Наконец, вышла и я в группе наших туристов. Кто-то, конечно, пошел в экскурсионный автобус, и среди них было четверка моих знакомых, а я пошла к лестнице, которая вела к верху холмов. Ничего, туристов наших тоже туда привезут, потому что Кремль здесь входит в обязательную программу и его всем показывают. Но там, действительно, так хорошо, что не посетить его невозможно. А уж подъем туда по ближайшей к порту лестнице – это целая история, потому что, во-первых, лесенка эта узкая, а во-вторых, очень крутая. Естественно, в Кремль можно доехать и на транспорте, но тогда у меня не будет всех этих острых ощущений и замечательных фотографий с высоты.

И, конечно, я оказалась права, потому что, когда я из Кремля уже уходила, туда приехал и автобус с нашими туристами. Я даже увидел, как Андрей без конца щелкал фотоаппаратом, а Жюль шел рядом с какой-то женщиной, но не с Жанной или Эльзой. Дальше я немного побродила по центральной части города, накупила сувениров и вернулась к теплоходу. И пока мы ждали его отправления, я на причале успела съесть несколько шариков местного фирменного мороженного.

После обеда я отправилась загорать на корму. Ближайшая остановка должна была быть только вечером, и поэтому у меня появилось время почитать детектив. Удивительно, но скоро ко мне присоединились Жанна с Эльзой. Мы кивнули друг другу. Они тоже с книгами устроились в раскладных креслах. Смешно! «Три девицы под окном, пряли поздно вечерком»! Ладно, хоть царя Жюля на горизонте не наблюдается, и то хорошо. Дочитаю лучше пока книгу, тем более, что осталось мне совсем немного. Вот так за чтением втроем мы и провели время. Иногда, конечно, то Жанна, или Эльза уходили, но поодиночке. Может, они за мной по очереди следят? Что ж, это их дело, если им больше заняться нечем. Ха-ха-ха!

Но вот, наконец, по радио раздалась музыкальная заставка к ужину. Я пошла в каюту. Последний детектив я дочитала, теперь делать мне абсолютно нечего, буду все свободное время просто смотреть на Волгу. В ресторан я пришла одной из последних. Вся компания во главе с Жюлем была уже в сборе. За моим столом девушка-соседка и бабушка вели оживленный разговор о городе, в котором мы были сегодня утром. Оказывается, они после автобусной экскурсии ходили вместе по Кремлю, и он им очень понравился. Внуки, сидящие тут же столом, им не мешали, потому что играли между собой в какую-то непонятную игру, в которой проигрывал всегда самый младший.

Я же сказала девушке, что можно сделать очень неплохие снимки, когда будем подплывать к монастырю – нашей очередной остановке. Она этому очень обрадовалась. Поэтому после ужина мы с ней встретились на носу теплохода, я – с фотоаппаратом, она – с планшетом. Там мы с ней и простояли до тех пор, пока наш теплоход не пристал к монастырской пристани. Большинство туристов сразу же сошло с теплохода. Посещать тут было особо нечего, поэтому все пошли в монастырь, который в лучах заходящего солнца был очень красив. Хотелось фотографировать его без конца.

Мы долго стояли около массивных каменных стен, но, наконец, нам разрешили пройти в маленькую калитку за железной дверью. Чувствуется, что жизнь здесь очень строгая. У монахинь – натуральное хозяйство, поэтому имеется и большой сад, и огород. Еще здесь очень много цветов. Словом, для туристов красота! Но пора было возвращаться на теплоход, и люди, медленно шагая, растянулись цепочкой по берегу от монастырских стен до самого причала. Неожиданно я почувствовала, что со мной рядом кто-то идет. Я повернула голову и увидела Жюля.

– Привет! Как жизнь идет? Вы по мне не соскучились?

– Нет.

– А я соскучился.

– Ну, уж!

– А вы совсем нет? Или все-таки за эти дни немножко меня вспоминали?

– Разве вас можно забыть? Это нереально! Ведь мы с вами каждый день три раза в ресторане встречаемся.

– Понятно.

– Что понятно?

– Железобетон.

– Какая есть!

– Но вы мне и такая нравитесь!

– Спасибо.