Читать книгу: «Нет цветов у папоротника. Книга седьмая», страница 2

Фельдмаршал обратился с письмом к Елизавете, прося принять хоть какие-то меры в целях реанимации русского флота. И та отдала приказ: преобразовать один пехотный полк, чтобы поместить солдат во флот! Хоть эти новые матросы едва были годны для морской службы, но, тем не менее, адмиралтейству приказали отправить в море столько судов, сколько возможно! С горем пополам, удалось вооружить лишь двенадцать линейных кораблей и несколько фрегатов.

Москва дом князя С. В. Лопухина

Настасья сидела у окна с вышивкой. Однако, работа не спорилась. Иголка застыла в рисунке, так и не завершив намеченный стежок. А Настя, погружённая в тяжёлые думы, вот уже более получаса глядела куда-то сквозь стекло, но ничего не видела. Её мысли были захвачены переживаниями о Василии. Очередная война опять разлучила их. И Настя вновь не ведает, когда им выпадет счастье свидеться. Да и выпадет ли?… Кто знает? На войне-то всякое случается. На то она и война…

От грустных дум её отвлёк громкий лай дворовых охотничьих собак; очевидно, кто-то вошёл в усадьбу и направляется к дому. Настюха привстала, вытянула шею, вглядываясь через окно во двор. И увидела такую картину: по двору к крыльцу движется бравая компания, во главе с князем Гагариным. Князь в парадном мундире, в начищенных до блеска сапогах, идёт, побрякивая орденами в лентах. С ним рядом два офицера и племянник Николай Головин; тоже разодетый, как на праздник. Увидев, эту процессию, Настя тихо ахнула, обомлев от догадки. Разом бросила шитьё. И, подхватив подол платья, со всех ног помчалась в кабинет к отцу.

Вбежала, как угорелая, закричала с порога:

– Папенька!!

– Что стряслось? – насторожился Степан Васильевич. В последнее время хороших новостей в их дом никто не приносил. А плохих уже боялись.

– Там Николай Головин! С дядей!!

У Лопухина-старшего заметно отлегло от сердца:

– Тьфу ты, Настюха! Напугала, окаянная!

– Папенька!…. Он меня сватать идёт!!

– О, как! – Степан Васильевич усмехнулся, – Что ж, неплохая партия. Он ведь внуком приходится генералу-фельдмаршалу?

Но Настя отчаянно бухнулась к нему в ноги:

– Не отдавайте меня!!!

Степан Васильевич удивился:

– Вот чудачка! Чего испугалась-то? Дело житейское. Сладим, как полагается.

Но Настюха кинулась в слёзы:

– Папенька, родненький! Прошу тебя! Не отдавай!!!

– Чего-то я не пойму. Вы с Николаем вроде дружны были. Он письма тебе слал.

– Ну и что!

– «Ну и что»?! – нахмурился Лопухин, – Это как же прикажешь понимать?!

Она стыдливо потупила взгляд:

– Я другому обещалась.

– Вот так новость! – поразился отец, – Кому? Если не секрет?

– Васе.

– Какому ещё, такому Васе?!

– Микурову.

– Микурову?! – обомлел Степан Васильевич.

– Да.

– И давно это вы с ним… сговорились?

– Я его одного люблю! И другой мне никто не нужен!! Уж лучше сразу в монастырь!!

Степан Васильевич был тронут до глубины души:

– А Василий-то, чего же, молчит? Где он сам-то? Сказывали, что из ссылки воротился.

– Воротился.

– Ну?!

– Ещё пока мы были в Петербурге, он уехал в Москву в драгунский полк. Мы условились с ним, что он у командира получит разрешение на отлучку, и вернётся руки моей просить. Я ждать его обещалась!!

– И где же он теперь?

– Бригадир его отправил на войну со шведами.

Лопухин тихонько усмехнулся:

– Вот сорванец! Опять воюет, значит! – и поманил пальцем Настюху, – Пойди сюда, горе моё луковое.

Крепко обнял дочь, поцеловал её в макушку:

– Не тужи, дочка. Вернётся! Василий – парень бравый, из любой передряги выйдет. А ты, раз обещала, ничего не поделаешь – жди!

– Я жду, – всхлипнула Настюха, вытирая кулаком слезу.

Степан Васильевич неожиданно развеселился:

– Эх, кабы жив был Данила Власьевич, расцеловал бы тебя сейчас пятикратно! Мы ведь с ним даже и мечтать не могли, чтоб вот так его сын, да моя дочурка…

– Так, стало быть, ты, не против? – робко спросила она.

– Шутишь?! Я за всю свою жизнь ничему так не радовался, как теперь!!!

В кабинет, распахнув широко дверь, ворвалась Наталья Фёдорова:

– Степан! Там князь Гагарин пожаловал с офицерами! – выпалила она с порога, – Ой! Чует моё сердце, племянника сватать пришёл за нашу Настасью! Одевайся! Идём встречать!

И только тут заметила притихшую подле отца дочь:

– Настюша! И ты здесь? Вот хорошо. Пойди, оденься понаряднее. Да пусть Дашка с Матрёной тебя причешут.

Степан Васильевич поднялся, оправил кафтан. Подмигнул дочери:

– Настюха! Сиди здесь. Ничего не бойся.

– Да ты что говоришь-то, Степан? – удивилась Наталья Фёдоровна, всплеснув руками, – Что ж она, и к гостям, не выйдет что ли?! Разве ж так полагается по русским обычаям?

Но он, гордо выпятив грудь, прикрикнул на неё:

– Это ты, лифляндская дочь, будешь меня, потомственного русского князя, учить нашим русским обычаям?!!

– Пожалуйте, гости дорогие! – суетилась Наталья Фёдоровна, приглашая сватов к столу.

– За приглашение спасибо, – держал ответ Гагарин, – Но сперва дело. А уж, как дело сладим, так и за стол присядем. Что ж, как говорится, у вас – товар, у нас – купец. Хотим, значит, вашу голубицу поселить в свою светлицу.

– Кто же купец? Каков из себя? – соблюдая традиции, спросил Степан Васильевич.

Князь заметно волновался:

– Племянник мой, Николай Александрович. Да вот он, сам! Как видите, собой хорош, и не беден. Имеет каменный дом на Москве и земли в Нижегородской стороне, пожалованные его деду ещё царём Петром Великим. Так, что дочь ваша, Анастасия Степановна, ни в чём нужды испытывать не будет. Николай любит её горячо и обязуется лелеять и беречь до конца дней своих.

– Благодарствуйте, сваты дорогие. Большая честь оказана дому нашему. Николай Александрович всегда здесь желанный гость. Я высоко чту заслуги деда его, генерала-фельдмаршала, доблестного Фёдора Алексеевича, – пустился в длинный сказ Степан Васильевич, – И отца его, славного капитана-лейтенанта, так рано почившего, царствие ему небесное.

Все присутствующие дружно перекрестились. Лопухин продолжал:

– И с превеликим удовольствием отдал бы дочь свою Анастасию Степановну за такого молодца.

Все, уже было, облегчённо с радостью вздохнули. Но тут, ко всеобщему изумлению, Степан Васильевич закончил свою речь неожиданно:

– Да вот только сговорена она уже.

– Сговорена?? – опешил Гагарин, в недоумении переглядываясь с племянником, – Как же так?!

– Вы уж не взыщите, сватушки, – радушно улыбаясь, продолжал Лопухин, – И не кручиньтесь раньше времени. У нас с супругой ещё дочери имеются: Анна, Прасковья, Катерина. Если молодому графу кто из них по сердцу придётся, милости просим! Породниться с родом графа Головина мы почтём за большое уважение.

Пока сваты в полном смятении, огорошенные известием, переглядывались и тихо советовались, Наталья Фёдоровна, оторопев, наклонилась к мужу, одними губами пробормотала:

– Степан. Очумел что ли? Ты чего городишь-то?!

– Цыть, Наташка!! Я знаю, чего горожу! – шёпотом осадил он её.

Финляндия

К июню фельдмаршал Ласси принял решение – выдвигаться с армией в поход. Он намеревался двигаться в направлении Фридрихсгама. Но идти не вглубь финских земель, а вдоль морского берега, чтобы иметь свободное сообщение с галерами, которые должны были везти большую часть армейского продовольствия и снаряжения.

Им были отряжены отряды драгунов, гусар и казаков по верхней вильманстрандской дороге, чтобы произвести разведку о местонахождении шведов.

Так как местность Финляндии не позволяла идти широким фронтом, то войска принуждены были идти по дороге, выстроившись в одну колонну. По обеим сторонам высились скалы, которые время от времени, сменяли либо глухие леса, либо болота. В лесах тех не было ни одного места, настолько обширного, чтобы войско могло расположиться лагерем все вместе. Поэтому русским приходилось вставать на ночлег несколькими отдельными лагерями в двух верстах друг от друга.

Когда шведы узнали, что русские вышли в поход, то пришли в замешательство. Дело в том, что Левенгаупт так и не собрал ещё армию, которая могла бы достичь в кратчайшие сроки Финляндии и дать достойный отпор русским. Поэтому Левенгаупт впал в крайнее отчаяние и не придумал ничего лучше, как… послать парламентёра к русскому фельдмаршалу для переговоров о мире!

Пришла очередь Ласси впасть в замешательство, когда шведский парламентёр, проделав долгий путь, передал ему предложение своего генерала.

Не имея на этот счёт инструкций от императорского двора, Ласси послал парламентёра в Москву, где пребывала нынче Елизавета Петровна, чтобы тот решил вопрос о перемирии с нею, как с первым лицом в государстве.

А сам тем временем продолжал продвигаться к неприятелю.

24 июня русское войско вступило в шведскую Финляндию. Там было пусто и безжизненно; пограничные деревни сожжены ещё зимою казаками, чтобы отнять у шведских войск возможность там искать продовольствие и устраивать квартиры. А местные жители убежали внутрь страны.

Разведка доложила, что шведов на пройденной ими территории не обнаружено. Но часть шведской армии сосредоточена в Фридрихсгаме. И сейчас шведы заняты тем, что усиленно строят оборонительные сооружения, а именно – гигантский окоп, чтоб преградить русским дорогу к городу.

Ласси уверенно приказал:

– Держим путь на Фридрихсгам!

Когда русская армия была в полумиле от того самого окопа, фельдмаршал отправился с генералами осмотреть его. Окоп нашли огромным по размерам и очень хорошо укреплённым. Обойти его было невозможно, так как правая сторона окопа упиралась в море, а левая – в большое озеро. Осмотрев все это, фельдмаршал Ласси вернулся в лагерь и, долго обдумывал свои дальнейшие действия.

– Что Вы намерены делать? – спросил его генерал Кейт, когда все генералы на совете, уже изнывали от мучительно долгого молчания фельдмаршала.

Ласси положил ладонь на карту и решительно приказал:

– Будем штурмовать!!

Путь до окопа пролегал через лес. Хорошо было то, что лес был настолько плотным, что позволял подойти, прячась за деревьями, к окопу на расстояние оружейного выстрела.

Ласси привёл армию к окопу и приказал затаиться; не обнаруживать себя перед врагом раньше времени, а осмотреться. Пока ждали, к фельдмаршалу подошёл Микуров:

– Ваше высокоблагородие, разрешите обратиться?

– Обращайся.

– Уж больно подозрительно всё вокруг. Слишком тихо.

– И что с того?

– Даже птицы по ту сторону леса поют себе безмятежно, будто там и нет никого.

– Как это, нет?! – нахмурился Ласси и переглянулся с генералом Кейтом. Оба прислушались.

– А и верно. Птицы поют, – подтвердил Кейт, – Что это означает?

Василий в ответ лишь недоумённо пожал плечами:

– Проверить бы.

– Сможешь прокрасться незаметно к окопу и осмотреть его? – спросил его Ласси.

– Смогу.

– Действуй!

– Голицын! Прикрой его!! – тут же распорядился Кейт.

Микуров ползком влез на склон, прижимаясь и лавируя между большими валунами. Осторожно и юрко, будто ящерица, просочился в узкий проём в расщелине и исчез. Спустя какое-то время вся армия увидела, как он возник из вражеского окопа, встал во весь рост и замахал руками:

– Здесь никого нет!!!

– Что за чёрт? – оторопел Ласси, выходя из укрытия и направляясь к земляному валу, – Как это, нет?! Куда же шведы подевались?

– Ушли, Ваше высокоблагородие!! – подсказал Микуров, спускаясь со склона и скользя подошвами сапог по каменистым выступам, – Судя по не сбитой росе, ушли ещё ночью, не дожидаясь полуночи!

Фельдмаршал махнул генералу Кейту:

– А ну, идём. Посмотрим!

– Не понимаю… Почему они ушли? – разводил руками Ласси, оглядывая окоп, – Вырыть такую мощь!! И уйти?!

– Да тут смело можно разместить солдат тысяч семь… И пушек не меньше двадцати! – прикинул Кейт.

– С таким укреплением можно было ничего не бояться! Мы бы его ни за что не преодолели!! – покачал головой Ласси, – Ну, да ладно! Чего тут рассуждать?! Неприятель бежал. И это факт! Так, говоришь, ушли ещё до полуночи, Микуров?

– Так точно. Никаких сомнений!

– Значит, нам их уже не настигнуть, – констатировал Кейт.

– Что ж, передохнём и пойдём по следу! – распорядился Ласси, – Деваться им теперь некуда, кроме как укрыться в Фридрихсгаме! Там и будем их брать!!

Финляндия, крепость Фридрихсгам

6 июля русская армия достигла стен Фридрихсгама. Ласси и генералы вновь пошли на разведку – осмотреть местность. Город этот лежит на возвышенности, с обеих сторон прикрыт водоёмами – морем и озером, и выглядит надёжно укреплённым.

– Господин фельдмаршал! Укрепления все из земли и фашин, – рассуждал генерал Левендаль, рассматривая местность через увеличительную трубу, – И, судя по всему, содержатся они плохо.

– Но нам всё равно не взять его в кольцо! – посетовал генерал Левашов, – Из-за озера!

– Да, положение шведов куда лучше нашего. Их гарнизон за стенами свободно сообщается с армией, что стоит лагерем по ту сторону, – добавил генерал Кейт.

– Поэтому они могут производить смену стрелков беспрепятственно и сколько угодно!

– Н-да, – задумчиво нахмурился Ласси.

– Местность для осады не подходящая – только скалы! – отметил Левендаль, – Траншеи рыть не получится!

– А в лесу – болота. Так что лагерь раскинуть, поблизости нельзя. Что будем делать, Ваше высокоблагородие?

Осада показалась трудной всем генералам, без исключения. Однако фельдмаршал Ласси плотно сжал губы и вынес вердикт:

– Будем атаковать!!

И работа закипела! Артиллерия занялась заготовкой досок для платформ, чтоб укрепить пушки. А полкам было приказано делать в большом количестве фашины – это тугой пук хвороста, перевязанный верёвками. Они успешно применяются в фортификации, для укрепления высоких насыпей, а так же для заполнения рвов при штурме крепостей. Фашинами заваливали топкие места, использовали для укрепления откосов у поверхности воды.

Дело подвигалось быстро, так как деревьев, к счастью, вокруг было в изобилии! И, спустя четыре дня, уже были сделаны все приготовления к началу осады. Генералы отдали распоряжения полкам к выступлению предстоящей ночью, когда в наступающих сумерках русские увидели вдруг, что… город в огне!

– Что за чёрт?! – возмутился Ласси, глядя вперёд, приставив ко лбу ладонь козырьком, – Почему такой дым? Что там?

– Пожар!

– Так точно! Пожар…

– Должно быть, комендант велел сжечь предместья! – предположил Левендаль, – Чтоб не достались нам!!

– Генерал, пошлите кого-нибудь в разведку, узнать, что там происходит! – приказал фельдмаршал.

Спустя час, вернувшиеся из разведки солдаты, доложили:

– Ваше высокоблагородие! Пожар полыхает не в предместье, а за стенами Фридрихсгама!

– В самом городе?!

– Так точно!

Фельдмаршал аж присел от изумления:

– Как?! Кто запалил город?

– Ну, если мы этого не делали, – развёл руками генерал Кейт, – Стало быть, сами шведы!

Ласси вскочил, схватил подзорную трубу и стал пристально вглядываться в стены крепости:

– Ничего не понимаю. Огонь. Дым. И никого… А шведы где же?

– Не знаю, Ваше высокоблагородие! – пожал плечами Левендаль, – Разведка доложила, что полыхающий город пуст!

– Что, значит, пуст?! – опешил фельдмаршал, – Как это пуст?!!

– Так точно, Ваше высокоблагородие, пуст. Шведы ушли из Фридрихсгама. И спалили за собой город.

– Да, что, чёрт возьми, происходит?!! – рассердился Ласси, топая ногами и наливаясь краской от гнева, – Что за игру они ведут?! Что за глупые пряталки-догонялки?! В конце концов, это война или не война?!!

Но, как бы ни досадовал Ласси, тем не менее, всё обстояло именно так. Шведы действительно ушли из Фридрихсгама тихо перед сумерками. Уходя, они наполнили несколько домов порохом, бомбами и гранатами. Поэтому дома взлетали один за другим на воздух, что помешало русским войти в город и потушить огонь. Таким образом, три четверти домов Фридрихсгама были обращены в пепел.

При осмотре пепелища русские нашли с десяток медных пушек и более сотни чугунных орудий. Продовольственные склады были уничтожены пламенем, поэтому съестных припасов и амуниции нашлось немного. Но зато пороховой погреб не взлетел на воздух, а в нём было четыре сотни центнеров пороха и несколько тысяч бочек смолы.

Шведы удалились из города с такою поспешностью, что один из полков забыл даже взять своё знамя.

– Ничего не понимаю!! – пыхтел Ласси, – Здесь стоял гарнизон из нескольких пехотных полков.

– Если быть точным, то из пяти, – подсказал генерал Кейт.

– Город имеет свободное сообщение с морем, – рассуждал далее Ласси, – Позади стен стояла армия, откуда можно получать подкрепления, прибытию которых мы не могли бы препятствовать! Так?

– Так точно, – подтвердил Кейт.

– Склады полны всеми необходимыми боевыми и съестными припасами!

– Верно.

– Так почему?! Почему, дьявол вас всех дери, шведы оставили его без малейшего сопротивления?!!

Известие о том, что русская армия завладела Фридрихсгамом, единственным укрепленным городом во всей шведской Финляндии, не потеряв ни одного человека, с восторгом встретили в Москве! Елизавета велела отслужить торжественный молебен по этому поводу.

А фельдмаршал Ласси, узнав, что шведы (по данным разведки), бросив Фридрихсгам, удалились к Гельсингфорсу, держал совет с генералами, где они единодушно решили:

– Продолжать преследовать убегающего врага!!

Финляндия и Россия

В самом деле, почему так странно вели себя шведы? Дело в том, что Левенгаупт, отправив парламентёра в Москву с предложением о мире, лелеял надежду, что русская императрица тут же сядет за стол переговоров и решение о мире вот-вот произойдёт. Поэтому ввязываться в бой считал уже излишним! «К чему жертвовать жизнями солдат, если война не сегодня, так завтра уже прекратится?» – рассуждал он. Поэтому и придерживался плана медленного отступления, дабы избежать потерь.

Однако он никак не предполагал, что Елизавета, будучи от природы натурой медлительной, вовсе не торопилась приступать к переговорам; она была занята коронацией и балами. И уж конечно он не ожидал, что русская армия будет так упорно продолжать наступление!!

Таким образом, бедняга Левенгаупт метался, не зная, что ему делать? Он, в ежедневном напряжении ожидая объявления о мире, даже не обдумал, следовало ли защищать или покинуть Фридрихсгам, а действовал по наитию; сперва бросил людей строить и укреплять окоп, затем приказал отступать! А, когда русские столпились у стен Фридрихсгама, готовясь к штурму, испугался неравных с неприятелем сил, и, желая спасти армию, суетливо велел ей уходить дальше – к Гельсингфорсу. Впрочем, эта ошибка была непростительна. Ведь именно в Фридрихсгаме был самый большой продовольственный склад для армии. А войска, оставив этот город, не имели хлеба даже на десять дней. Левенгаупт отдал приказ армии двигаться к Гельсингфорсу, но при этом не распорядился о доставке съестных припасов из Гельсингфорса движущимся к нему полкам.

Вышло, что тем самым, он не спас, а, напротив, погубил свои войска, уже во второй раз, за эту войну обрекая их на голодный тяжёлый переход!!

Тем временем, в Москве, лишь после того, как кончились празднества по случаю коронации, Елизавета неспешно приступила к обдумыванию положения дел по войне со шведами. И, после длительного раздумья, приняла, наконец, решение – завершить эту бессмысленную войну.

Но, пока это решение императрицы ещё было не известно фельдмаршалу Ласси, он продолжал упорно преследовать шведов, убегающих от него с поспешностью горных ланей.

Финляндия, река Кюмень

Преследуя врага, русские подошли к побережью реки Кюмень. Шведская армия уже перешла эту реку, но не успела уйти слишком далеко. Русские с другого берега успели их обстрелять из пушек. И нанесли шведам существенный урон.

После чего шведская армия поспешила покинуть берега Кюменя и скрыться. Ласси тотчас же отдал необходимые распоряжения для переправы через реку! За два дня мосты были наведены, и русская армия начала осуществлять переход. Большая часть её была уже на другом берегу, когда к фельдмаршалу прибыл из Москвы курьер, который привёз ему приказание Елизаветы: окончить действия этого похода!

Императрица повелевала: «Принудить шведов перейти реку Кюмень, занять берега и положить эту реку новым пределом русской границы со Швецией». А для этого она приказывала фельдмаршалу Ласси: «Построить на берегу реки на равных расстояниях – сторожевые крепости. И затем всей армией встать лагерем близ Фридрихсгама. И стоять там до тех пор, покуда не придёт время распустить полки по зимним квартирам».

Фельдмаршал созвал тотчас всех генералов и держал военный совет, прямо тут, на берегу реки. Все русские генералы высказали мнение, что надлежит в точности исполнить повеление императрицы. Но немецкие генералы Левендаль и Кейт возражали:

– Ваше высокоблагородие! Я убеждён, что императрица никогда не дала бы подобного приказания, если бы знала, как легко неприятель сдаёт свои позиции! – высказался Кейт, – Обидно останавливаться на полпути!

– Наше войско уже перешло реку, – поддержал его Левендаль, – Грех не воспользоваться преимуществом, которое мы приобрели над шведами!

– Что Вы предлагаете? – спросил их Ласси.

– Надо оттеснить шведов до Гельсингфорса! – заявил Левендаль.

– Верно! – поддержал его Кейт, – Взять этот город! И окончить на этом поход!!

Фельдмаршал, подумав, поддержал Левендаля с Кейтом и одобрил их совет:

– Будем преследовать шведа до Гельсингфорса!! – приказал он.

И, вопреки приказу императрицы, русская армия двинулась дальше. Несколько раз в пути они догоняли шведов, затевали перестрелку, пытаясь вызвать неприятеля на бой. Но шведы упорно отступали, не желая ввязываться в боевые действия. Всякий раз, тайком ночью снимались лагерем и уходили. А русские упорно следовали за ними. Так продолжалось до тех пор, пока шведская армия не отступила до самого Гельсингфорса. Однако, осмотревшись на местности, шведский генерал Левенгаупт нашёл здесь место для лагеря не достаточно укреплённым и велел своей армии отступать ещё дальше – к Або.

Таким образом, когда русские прибыли к Гельсингфорсу, шведов там опять уже не было.

Финляндия, Гельсингфорс

– Дурацкая война, – ворчал сердито Лопухин, подбрасывая веток в костёр, – Беготня одна! Без схваток, без драк! За всё время я три раза выстрелил!! Где это видано?!

– А по мне так, хорошо, – признался Трубецкой, – Ни убитых, ни раненых. Идём, себе, шведа гоним. Земли финские к отечеству приращиваем.

– Ага, – широко зевнул Голицын, прихлопывая комара на щеке, – Вот, ещё бы мошкара не кусалась!!

– А Микура где?

– В деревню ушёл.

– Зачем?

– Упражняется в изучении финского языка.

– Вот неугомонный! – поразился Митяй, – Зачем ему это?

Не успел он договорить, как у костра возник сам Василий в сопровождении незнакомца:

– Братцы! Глядите-ка, кого я привёл!

Друзья в недоумении уставились на мужика в чёрной шляпе, суконной куртке и коротких штанах, едва прикрывающих широкие икры ног, затянутые в белые шерстяные носки до колена.

– Ну, и кто это?

– Местный крестьянин, – и Василий весело подмигнул приятелям, – Финны терпеть не могут шведов за то, что те заставляют их воевать за свои интересы. Поэтому местные готовы нам помочь.

– В чём?

Но Василий не ответил. Лишь ободрительно похлопал по плечу Лопухина и толкнул в грудь Голицына:

– Орлы, не спать! Готовьтесь к выступлению!

– Сейчас?! Ночью?! – нахмурился Митяй.

– Ты что задумал, Микура?

Тот, загадочно улыбаясь, пошёл прочь, уводя за собой финна.

– Куда ты? – окликнул его Петька.

– К фельдмаршалу!

– Ваше высокоблагородие, там сержант Микуров привёл финского крестьянина. Говорит, что тот хочет сообщить Вам важные сведения.

– Зови!

При виде главнокомандующего, крестьянин учтиво снял свою шляпу, прижав её к груди:

– Господин фельдмаршал! Я знаю, что шведская армия ушла по большой дороге в направлении к Або.

– Так.

– Но, если вы пойдёте по её следам, то ничего не выиграете.

Ласси насторожился:

– Почему?

– Достигнув Або, шведы укроются в крепости, и Вам придётся действовать штурмом. Я же знаю, как можно им помешать.

– Говори!!

– В этих местах много лет назад, ещё в предыдущую войну, русским царём Петром была проложена другая дорога.

– Что за дорога? – заинтересовался фельдмаршал.

– Она вела через лес напрямки к большой дороге, шедшей из Гельсингфорса к Або. Правда, с тех пор она немного заросла кустарником. Но, расчистив её, Вы без труда сможете пройти лес насквозь и опередить шведов!

– Опередить? – Ласси подался вперёд.

– Да. Преградите им дорогу на Або!

Не медля ни минуты, фельдмаршал распорядился:

– Микуров! Бери этого финна и двух инженеров. И немедля осмотрите дорогу, о которой он говорит!

– Есть!

– Ваше высокоблагородие, дорога, и вправду, есть, – доложил Василий по возвращению, – Она удобна и широка, чтоб пройти колонной в три человека и провезти артиллерию.

– Слишком заросла?

Микуров почесал в затылке и усмехнулся:

– Думаю, что это посильная задача для гренадёр.

– Левендаль! – зычно крикнул Ласси, – Подымай свои полки! Будет им работёнка!!

Шестьдесят рот гренадёров и четыре батальона, засучив рукава, принялись за дело. И ещё до рассвета фельдмаршал получил известие, что проход расчищен; генерал Левендаль с гренадёрами уже стоят на абосской дороге.

– Общий подъём!! Выступаем в переход немедленно! – скомандовал Ласси.

В четыре часа утра вся русская армия выдвинулась в лес и, спустя два часа, соединилась с Левендалем. Только успела она стать на место, как впереди на дороге заклубилась пыль и показались передовые отряды шведской армии.

Неприятель оторопел, весьма удивлённый при виде русских в таком месте, где их никак не ожидали! Командиры быстро скомандовали отступление! И шведы, развернувшись, бросились бежать назад, в гельсингфорский лагерь.

Но теперь им двигаться было некуда. Русские, заняв абосскую дорогу, отрезали шведам путь, взяв в осаду их лагерь. Впрочем, у шведов оставался у Гельсингфорса ещё свободный доступ к морю. Понимая это, Ласси приказал незамедлительно собрать весь русский флот (какой смогли мобилизовать), сюда к Гельсингфорсу, чтоб пресечь помощь шведской флотилии.

Оказавшись в таком плотном кольце, спустя две недели осады, шведы объявили о капитуляции!

Финляндия, Або

Шведский генерал Левенгаупт, что так бездарно проиграл эту войну, умудрившись угробить большую часть армии в бессмысленных переходах, был арестован по повелению шведского двора, и отвезен в Стокгольм, где его предали суду.

После шведской капитуляции в этой войне, вся Финляндия сделалась подвластной Российской империи и армии! Одержав такую блистательную победу, почти без потерь людей и артиллерии, фельдмаршал Ласси чувствовал себя героем и предвкушал заслуженную награду от императрицы Елизаветы. Уладив организационные дела, он торопился с основными частями армии воротиться в Петербург, чтобы успеть до наступления периода холодов. В трёх главных завоёванных городах – Або, Гельсингфорсе и Фридрихсгаме, по его распоряжению, для защиты были оставлены части русской армии и флота.

В городе Або Ласси оставил генерала Кейта, поручив ему временно управление финской столицей. При нём содержался отряд для охраны этого нового русского приобретения из тех, кого Кейт пожелал выбрать лично. В их число попал Василий Микуров. За шведскую военную кампанию генерал Кейт не раз убедился в находчивости и смекалке бравого сержанта, был восхищён его знаниями языков и инженерными навыками. Он повысил Микурова из сержанта в прапорщики и назначил своим адъютантом.

Вот только сам Василий был не очень-то рад тому, что его оставили в Або.

– Яков Виллимович, – обратился он к Кейту, – Позвольте отлучиться в Петербург с основными частями армии. Меня там невеста ждёт. Я жениться обещал.

– С твоими способностями, Микуров, не о женитьбе надо думать. А о карьере!

– Карьера никуда не денется. А я Настасье слово дал.

– Раз слово дал – женишься! В этом деле торопиться не надо! – усмехнулся Кейт, – Вот завершим переговоры о подписании мира, и поедешь в Петербург! Если государыня останется довольна условиями договора, приставлю тебя к повышению. И к невесте вернёшься уже ротмистром!

Россия, Москва

Но с подписанием мирного договора всё обстояло не так гладко, как думал генерал Кейт. Условия, обозначенные русской императрицей для заключения мирного договора, шведам пришлись не по нраву. Сейм счёл их слишком тяжкими и отказался утвердить! Для обсуждения новых условий они вновь направили к Елизавете в Москву барона Нолькена.

Нолькен, как известно, был оскорблён с прошлого визита в Россию, и в этот раз повёл себя в обращении с Елизаветой слишком вольно, допуская в её адрес дерзкие замечания. В ответ на её нежелание идти на уступки в переговорах, он позволил себе в раздражении бросить фразу:

– Видимо, чтобы достичь согласия между нашими державами, нужно бы произвести в России новый переворот! В пользу герцога Голштейнского!

После этих слов Елизавета побагровела:

– Приказываю Вам, барон, удалиться!! И как можно скорее! Если Вы не хотите быть высланным из России насильственным образом!!!

Нолькен уехал, и переговоры о подписании мирного договора приостановились. Елизавета, рассердившись, не желала возвращаться к этой теме. И, чтоб отвлечься, погрузилась в более приятные для неё дела. Днём ездила на молебны. Вечерами устраивала маскарады. Ей пришлась по вкусу идея с переодеваниями. Приходя на маскарад, мужчины должны были облачиться в женское платье, а дамы – в мужское. Сама Елизавета смотрелась в мужском костюме гвардейца великолепно! У неё от природы была красивая фигура, которую она с удовольствием демонстрировала, затянувшись в камзол и узкие штаны до колена с белыми шёлковыми чулками.

Довольная собой, она от души потешалась над придворными дамами, чьи полные формы неуклюже смотрелись в нарядах офицеров. И хохотала до слёз, видя толстопузого князя Черкасского, затянутого в женский корсет. Впрочем, самому князю Черкасскому было не до смеха. На одном из таких маскарадов его скрутил ревматизм, и князя унесли домой на носилках. Елизавета любезно навестила лежачего больного в его доме на следующий день. Но, спустя четыре дня, князя хватил третий апоплексический удар и тот скончался. Это, конечно, омрачило Елизавету. Но не на долго.

Министры были всерьёз озабочены затянувшимся пребыванием императрицы в Москве. Они по очереди, лично, а затем, действуя через её любимца Алексея Разумовского, пытались внушить ей, что пора возвращаться в Петербург.

– Ваше величество, война со шведом в подвешенном состоянии; мирный договор так и не ратифицирован! – сетовали они.

– В отсутствие Ласси, в Петербурге продолжаются гонения на иностранцев.

– Столица почти целый год без государыни! Дисциплина расшаталась.

– Торговые дела приходят в убыток!

– Ваше величество, надо ехать!!

Но Елизавета упрямилась. Ей было хорошо и отрадно в Москве. Однако, понимая, что откладывать отъезд бесконечно не получится, в конце ноября, когда уже пролёг санный путь, она напоследок ещё отпраздновала годовщину своего дворцового переворота и лишь затем, нехотя, отдала приказ – собираться в обратный путь!