Читать книгу: «HATE RINGS. Тайна старого некроманта», страница 12

Шрифт:

Глава 19 Цирк и медведи

Я остановилась перед фонтаном на одной из площадей Сплендида. Вода с журчанием переливалась их чаши в виде цветка в круглый бассейн, образую мерцающую радужную пелену. По другую сторону от меня толпился народ, и слышались звуки лютни.

Я цыкнула с досады. Вроде же тут всегда пусто? Именно поэтому я и предложила Машке встретиться тут. До сих пор отгоняю это от себя, но Антон был прав. У рыжей есть свои проблемы, и решить их таким способом это большая удача. А предки? Они всё равно узнают.

Да и тут на первом месте скорее всё же «присмотреть», чем «подсмотреть». Иногда, вот так на расстоянии, мне кажется, что они действительно переживают за меня. Так что я рассказала ей про своего персонажа и согласилась чуть-чуть «прокачать» и помочь освоиться.

Я обогнула фонтан и снова остановилась. На скамейке сидела рыжая девушка с лисьими ушками и, улыбаясь, играла на лютне.

______________________________________________

Восхитительная мелодия, словно брызги от фонтана, ложится на кожу.

Дарит прохладу и радость.

…

Вы получили баф «Устойчивость к огню» и «Воодушевление» на 15 минут.

______________________________________________

Ага. Толпа теперь обоснована – халявные бафы. Но! Машка?! Или это всё же не она? Рядом с головой девушки мелькал её ник «Лисёнок» и я снова цыкнула, всё же она. Дела…. И как мне её оттуда вытаскивать? И почему вдруг бард? Нет, класс отличный, вот только для него нужен реальный музыкальный талант. Даже не знала, что Машка умеет играть или петь настолько хорошо. Она же вроде на фармацевта учится?

И я не придумала ничего лучше, как…

______________________________________________

Способность «Хладный взор» активирована.

Все цели в радиусе пяти метров получают штраф к передвижению и дебаф «Молчание» на 10с.

Окружающие подавлены вашем величием и испытывают восторженный трепет.

______________________________________________

Я подошла и, взяв Машку за руку, в полной тишине направилась к камню перемещений. Она даже не попыталась забрать свою руку, а обернувшись, я наткнулась на широкую улыбку и восхищённый взгляд.

– Санька! Охренеть!! – заорала она, как только «молчание» откатилось, – У тебя такой крутой персонаж! Как Карачун, только ещё молодой и в сапогах.

Я попыталась вспомнить кто такой «Карачун», но нет, не вспомнила. Ладно, потом прочту.

– Называй меня только по нику, – попросила я и кинула Машке приглашение в группу, – Не принимай сразу, – достала я из инвентаря амулет, созданный мною же утром.

______________________________________________

Игрок «Лисёнок» присоединился к вашей группе

______________________________________________

«Вот же чёрт!» – я снова цыкнула, – Я же сказал подождать!

Я порвала пати и протянула амулет, начиная раздражаться. Рыжая смотрела на меня круглыми глазами из-под лобья, ссутулив плечи. Никогда раньше не видела Машку испуганной. Да что с ней?

– Я кидаю приглашение. Ты рвёшь амулет и только после этого нажимаешь кнопку «ок». Поняла?

Машка кивнула. И я снова кинула приглашение.

______________________________________________

Игрок «Лисёнок» принимает ваше наставление.

Весь опыт заработанной группой будет передан ученику.

______________________________________________

Воу! Получилось? Здорово! Я все материалы слила на кучу попыток и в итоге получила лишь один амулет «Приглашение наставника», плюс кучу испорченной бумаги. Зато больше чем на половину прокачала профессию к третьему уровню.

Активировала камень и указала точку назначения «Северный лес». Вокруг нас замерцало, а через несколько секунд мы стояли у такого же камня, но уже возле старого тёмного леса.

– Слушай внимательно! – нависла я над рыжей, снова ловя испуганный взгляд, – Я отведу тебя в нужное место. Оттуда ни шагу! И ни одного звука. Просто сидишь и смотришь, – я достала плащ и передала Машке, – Это поможет тебя скрыть от монстров. Потому что любой из них тут – для тебя смерть.

Плащ мне подарил Николас. Вещь отличная. Снижает агро игрока до минимального в группе, вот только есть ограничение. Уровень игрока должен быть ниже двадцатого. Всем из гильдии он уже «мал», а продавать как-то жалко.

Я подхватила Лисёнка на руки и побежала. Так будет правильнее. «Связь с лесом» позволяла перемещаться мне не только быстро, но и тихо. А «Плащ скрытности» – позволял спрятать и Машку.

Добежав до поляны, я встала перед деревом. Тут мне нужны были и руки тоже. Поставив на землю соседку, я повернулась к ней спиной и ткнула себе на плечи.

– Залезай.

Не успела я даже договорить, как она уже сидела там. Опять «телепортнулась»? Хм. У неё наверняка есть какой-то такой навык, надо будет потом поспрашивать. Вообще у меня накопилась уже куча вопросов на до-олгий разговор.

Я запрыгнула сначала на нижнюю ветку, потом выше и ещё выше, и ещё. До макушки не надо, но некоторые монстры умеют прыгать очень высоко. Ссадив рыжую, я достала лук и ловушки. Поудобнее устроилась и скинула ловушки вниз.

______________________________________________

«Приманки» активированы.

Монстры «Клыкастый кабан» в количестве 10 шт движутся в вашу сторону.

______________________________________________

– Теперь ни звука, – обернувшись, предупредила я.

Монстры в этом лесу были приблизительно 30 уровня, что на четыре больше моего. Что определённо странно для песочницы, даже учитывая, что лес был на границе локаций, но опыта должно быть достаточно.

Первые кабаны осторожно появились среди деревьев. Близоруко щурились и подозрительно принюхивались. Надо дождаться всех. Надеюсь, приманки хватит, прежде чем появятся последние.

Кабаны потоптались и потихоньку пошли к центру. Пять, семь, восемь…. А вот и оставшиеся двое. Раздался хруст и чавк, а я спустила первую стрелу. Руки замелькали, стрелы выстроились в линию.

______________________________________________

«Клыкастый кабан» погиб.

Лисёнок получает новый уровень.

«Клыкастый кабан» погиб.

…

Лисёнок получает новый уровень.

______________________________________________

Коричневые с темными полосками тела, образовали горку. Я буду не я, если не спущусь и не разделаю. Я обернулась.

– Я вниз, а ты сиди. И ни звука. Ещё ничего не закончилось.

Машка кивнула, вцепившись в ветку обеими руками и немного побледнев.

– Робин гуд, – снова выдала мне новое имя она и, подумав, добавила, – Северный только.

– В смысле отмороженный? – хохотнула я и спрыгнула вниз.

Азарт подхлёстывал. Сейчас я полностью оправдывала название своего класса, я охотилась. И мне это очень нравилось.

Быстро разделав туши, я специально выпустила всю кровь на траву.

______________________________________________

Большое количество крови привлекло хищников.

Монстры «Гривастый волк» в количестве 15 шт спешат к вам.

Их вой заставляет стынуть кровь от страха.

«Страх» не возымел на вас действие.

______________________________________________

Я выпрямилась, доставая посох и растянула губы в предвкушении.

______________________________________________

Магический урон увеличен на 100%.

______________________________________________

Волки тоже задержались под деревьями, заметили меня и начали обходить вокруг, беря в окружение. Напряжение росло. Раздался глухой рык, волки подобрались и разом сорвались с места.

______________________________________________

Способность «Ярость в моменте» активирована.

Сила атаки и скорость атаки увеличены на 100% на 10с. Вы получаете баф «Предчувствие» на 10с.

…

Под влиянием пути навык меняется. И усиливает теперь все атаки игрока, включая и магические.

______________________________________________

– Вьюга, – запустила я навык, локально превращая лето в зиму. Снег закружился столбом вокруг меня. Волки сначала замедлились, а потом и стали покрываться льдом. Цифры урона потекли непрерывным потоком. После прокачки навыка, помимо периодического появился и постоянный урон по площади. Посох, вместе со способностью «Повелитель льда» увеличили урон на 300% + «Ярость в моменте». Большинство волков погибли почти сразу, а остальных добили дотки.

______________________________________________

«Гривастый волк» погиб.

Лисёнок получает новый уровень.

«Гривастый волк» погиб.

…

Лисёнок получает новый уровень.

______________________________________________

Предупреждение!

Вы разбудили хозяина леса.

«Хромой медведь» ищет вас!

______________________________________________

Оу! А это уже может быть опасно. Я убрала посох и достала меч. В любом случае, не отступать же!

Земля задрожала, а из леса донёсся треск. Этот «хозяин леса» очень даже не маленький. Низкий рык, похожий на низкий звук пароходного ревуна, сотряс воздух.

______________________________________________

«Страх» не возымел на вас действие.

«Паника» не возымела на вас действие.

______________________________________________

Жаль «Ярость в моменте» ещё в откате. Медведь вышел на поляну, низко опустил голову и взял меня в прицел крохотных красных глаз.

______________________________________________

Способность «Уязвимое место» активирована.

Урон по цели увеличен на 10%.

Способность «Хладнокровие» активирована.

Концентрация увеличена на 100% .

Способность «Хладный взор» активирована.

Скорость монстра снижена на 20%.

«Молчание» не возымело эффекта.

______________________________________________

Я почувствовала, как с моих глаз снова идёт холод. Медведь оглушительно взревел и пулей сорвался ко мне.

– Абсолютный ноль, – прошептала я, с удовлетворением глядя, как мохнатая туша превращается в статую. Все же это просто элитка, а не босс. И, к сожалению, это ненадолго, но долго мне и не нужно.

– Сверкающее лезвие. Быстрый выпад, – последнее переместило меня к монстру, одновременно нанося урон и вызывая кровотечение, – Тройной удар!

Понадобилось три «тройных удара» и дофига обычных между, но даже «лезвие» едва успело откатиться, так что я уложилась почти в 20с.

Может «хозяин леса» и не самая сложная элитка, но он выше меня на пять уровней, и если бы не «Ноль», то кто знает, смогла бы я вообще справиться. У него серьёзная защита, правда, от физических атак. Но и магам против него не просто, те обычно схватывают дебафы от его рёва и падают с первой же атаки.

______________________________________________

«Хромой медведь» повержен.

Вы получили 200 очков славы.

Вы получили предмет «Острый клык»

…

Лисёнок получает новый уровень.

______________________________________________

«Острый клык».

Всё что осталось от грозного хозяина леса.

Амулет. Повышает физическую защиту на 10%.

Ограничение по уровню игрока: 30 и выше.

______________________________________________

Интересная вещичка. Халу отдам. Я посмотрела на кучу тел вокруг и потёрла в предвкушении ладони друг о друга, подсчитывая прибыль. Охота – это прекрасно.

______________________________________________

Чат группы:

Лисёнок: Всё? Закончилось?

Кай: Сиди там ещё. Для Растора надо кое-чего собрать. Я быстро.

Лисёнок: Кай… Ты такой крутой…

…

Лисёнок: Женись на мне!

…

Кай: Совсем спятила?! Берега пугаешь! Что значит «женись»?!

…

Кай: Какой уровень?

Лисёнок: 21.

Кай: Неплохо. Сейчас приглашение в гильдию отправлю.

______________________________________________

Я озадаченно почесала голову, опять раздумывая над таким странным поведением. Да что происходит?! Это у Машки персонаж такой? Какие-то способности так влияют? Ладно, дома разберёмся.

______________________________________________

Вы отправили приглашение от гильдии «Креаторс» игроку «Лисёнок».

Отказ. Игрок не может принять приглашение, так как его уровень не соответствует требованиям.

…

Использовано «Личное приглашение главы».

Приглашение принято.

______________________________________________

Чат гильдии:

Поприветствуем нового члена гильдии «Лисёнок»!

Лисёнок: Всем привет.

Кай: ЭТО теперь будет жить у нас.

Лисёнок: Что значит «ЭТО»?!

…

Растор: Бард? Любопытно.

Кирин: Надеюсь, это – девушка?

Мрачник: плюс один.

Силин: Девушка? Девушка?!! Я вас обоих сейчас лично выкину за ворота. Там их целая очередь!

Кай: Очередь?

…

Николас: Профессии ещё нет?

Лисёнок: Да, девушка. Нет, не брала.

Растор: Не торопись.

Лисёнок: Хорошо.

…

Герда: Кай! Ты где опять шляешься?!!

Растор: Про мой заказ не забыл?

Парис: И мой?

…

Кай: В процессе…

Герда: Слышь, отмороженный? Метнулся там белочкой и домой! Тут тебя гости заждались.

…

Лисёнок: Как у вас весело…

______________________________________________

Я закрыла чат и вздохнула. Про «белочку» обидно, но задерживаться и впрямь не стоит.

***

Я смотрел на чат гильдии. «Лисёнок» значит? Это ведь Маша? Наверняка она. Иначе с чего бы Каю лично кого-то качать и тащить в гильдию, да ещё по особому приглашению?

То, что Маша не стала искать «Герду» – приятно. Значит, уже все однозначно приняли, что Алекс – не Герда. Но почему Кай? Не Кирин? Понятно, раз эти двое знакомы, то и Маша может знать Кая. И Кай всё же гильдмастер, и охотник, что в плане прокачки удобно. Сразу двух зайцев. Но!

Мой совет не сработал? Алекс настолько холодная? Или там что-то намного серьёзнее, чем мне показалось? Вроде всё так, логично, но что-то свербело под лопаткой и не давало покоя, словно я где-то ошибся. Стоит позже спросить у Кая. Потому что, пока всё это лишь теория и сплошные вопросы без ответов.

– «Белочка» вернулась. Успела так соскучиться, что даже про вежливость забыла? – объявился Кай и сразу кинул мне торг, а на мой вопросительный взгляд пояснил, – «Орешков» принёс. Зубы точить.

– Хах! Почти смешно, – парировал я. Обиделся на «белочку»?

В окне торга появился список предметов «Ухо гоблина», «Хвост кабана», «Филейная часть медведя», «Волчий окорок», «Острый перец», «Тимьян»….

– Что это? – полюбопытствовал я, – И почему мне? Я такое не ем!

– Правильно, – кивнул Кай, – Сначала приготовить нужно. Ты же у нас кулинар?

– Я? – растерялся я, а потом хмыкнул, – Ну да, точно. Совсем забыла. Спасибо.

Кай как-то странно на меня посмотрел, но комментировать не стал.

– И что у нас случилось на этот раз? – поморщился недовольно он.

– Ну…, – я сплёл пальцы в замок и зловеще улыбнулся, – Сам увидишь. Идём!

Я схватил его за руку и потащил в главный зал. Пихнул на трон, а сам встал чуть позади и слева. Тут же появился Растор и встал, как и я, но справа.

– Запускай! – крикнул я.

– Что происходит?! – попытался встать Кай, но наткнувшись на наши с Растором взгляды, сел назад.

– Сиди и смотри, ну как ты это умеешь. И главное молчи! Понял? – посоветовал алхимик, положив руку Каю на правое плечо.

– По-одному? – долетело от главного входа. Мы с Растором переглянулись.

– Если пришли вместе, то можно группой, – разрешил я.

К трону подошли двое, чуть помявшись, всё же уважительно поклонились.

– Маги. Класс обычный. 27 и 25 уровни. Из интересного «Крылья ветра» у первого и «Шёпот сердца» у второго, – тихо прокомментировал я.

– Удобно, – похвалил Растор, – Какая полезная способность «Проницательность».

– Профессии? – спросил он уже у посетителей.

– Алхимики, – ответил парень, смотря только на Кая, – Но мы маги! Хорошие!

– Это ещё доказать надо, – махнул я Мрачнику, – Проверь?

– Серьезно? – повернулся ко мне Кай, после того как эти двое ушли с разбойником. Штаны не обделали, но руки у них затряслись, – Не проще взять всех, а потом уже разобраться?

– Нет, – ответил Растор, – На каждый уровень гильдии плюс 12 человек. То есть всего мы можем взять сейчас 36, а желающих намного больше.

– Намного? – Кай как-то съежился, – А можно без меня?

– Нельзя! – ответили мы одновременно, и я тоже положил свою руку на его плечо, язвительно пояснив, – Ты же «лицо» гильдии. Гордое знамя «Креаторс». Без тебя никак.

Растор хохотнул и огласил:

– Следующие!

Приём обещал быть долгим…

***

За несколько часов мы просмотрели человек пятьдесят, пометив себе с десяток, и приняв лишь двоих. Охотника с чертой «Пытливый ум» и уникальным классом «Мастер хитроумных ловушек», и рыцаря с чертой «Благословлённый ангелами», но без уникального класса, я надеялся, что это «пока».

От Кая по залу уже с час шли холодные потоки, воздух сильно остыл, а местами даже иней появился. Взгляд был прямой и тяжёлый, как наш путь, а его выражение ясно читалось, как желание всех убить, включая нас с алхимиком. Понимаю, но треть желающих попасть к нам, пришли именно из-за Кая. Половина из-за крафтеров. Остальные по каким-то своим причинам. Да и это даже хорошо, что он такой.

– Много там ещё?! – сдавленно прошипел Кай, но у ворот его услышали, и не только Парис.

– Хм, – посмотрел он уважительно в нашу сторону, – Гораздо меньше, чем было, но ещё много.

– Всё!! – Кай встал и посмотрел на меня (сразу стало очень не уютно), потом на Растора, – На сегодня «цирк» окончен!

– Цирк? – алхимик неодобрительно покачал головой. Молодец мужик, тоже держится. Взгляд Кая это нечто.

– Набор рекрутов, важное дело, между прочим, – добавил я.

– Без меня справитесь! – Кай шагнул вперёд, я хотел остановить, но Растор снова покачал головой.

– Пусть идёт.

Тяжелая поступь главы, отдавалась эхом в пустом зале, а следом сильно остывшая дорожка шла паром. Дверь распахнулась, выпуская холод, клубы тумана и собственно Кая. Гомон стих как-то даже слишком резко.

______________________________________________

Ваш друг «Кай» вышел из игры.

______________________________________________

– Хах, – хмыкнул я, – Какой впечатлительный.

– Что там? – поинтересовался Растор у Париса, так как за дверью всё ещё висела тишина.

– Ну…, – протянул тот, озадаченно почёсывая макушку, – Я бы сказал, что народ «пытается найти в себе смелость».

– Эм, – мы с алхимиком переглянулись, я снова хмыкнул, а Растор добавил, – Ну как найдут пусть заходят. Скажи, что посмотрим всех, кто ещё не передумал.

Я не выдержал и расхохотался. Растор удивлённо посмотрел в мою сторону, а потом сделал то же самое. Какое-то время по залу разносился истерический хохот.

– Нам стоит перенести набор на форум, – успокоившись, огласил я свою идею.

– Отличная мысль, – согласился Растор, – Хотя бы часть отсеем. Но проверять лично, тебе всё равно придётся.

– Знаю, – поморщился я, – Как и иногда устраивать такой «цирк».

Дверь снова открылась. Трое претендентов осторожно заглядывали в зал.

– Проходите, – махнул им рукой Растор, – Познакомимся.

Глава 20 Двойное свидание

– Присоединяйся, – помахала мне Машка, запихивающая в себя яичницу. А где же её невозмутимая неторопливость? И идеально уложенная прическа?

– Маш? – я ткнула в её кудри, – Ты уверена, что оно того стоит?

– Конечно! – кивнула она, – Я в восторге! Можно просто лежать, и при этом знакомится с кучей классных парней.

– А, ну если с этой точки зрения, – я села напротив, вяло поковырялась в желтках, – Но кто знает, все ли из них парни.

– Ну, тут да, – хохотнула она, – женский идеал в итоге сам оказался женщиной. Хотя знаешь? Это же логично!

– Думаешь? – аппетита не было, и это тоже логично. Сегодня мне предстояло неприятное мероприятие. Дважды!

– Это ты просто себя со стороны не видишь, – закатила глазки она, – Такой взгляд. Аж до мурашек. Даже твоей маме далеко. Да ещё и с таким лицом.

– А что? Что-то не так с лицом? – мне стало любопытно, на экране загрузки Кай «таким вот» не выглядел.

– С ним как раз всё нормально, – хохотнула рыжая, – Я бы даже сказала правильно. Загадочное. Невозмутимое. Холодное. Как у статуи какого-нибудь бога.

– Ужас, – теперь хохотнула я, – Я его не таким делала. Это он потом уже таким стал.

– Кстати о бабочках, – Машка хитро прищурилась, – Сегодня важный день.

– Помню, – я сникла и снова поковырялась в желтках, – И ты меня потащишь «красоту наводить»?

– Придётся, – как-то не радостно вздохнула она, – Я же обещала твоей маме. И я всё еще считаю, что не стоило планировать на один день оба. Во-первых, это всегда плохо заканчивается. Тут уж поверь моему опыту. А во-вторых, к вечеру ты рискуешь быть несколько «помятой».

– Ну, они же не подряд, – пожала я плечами, сама считая идею просто отличной. Как-нибудь побыстрее сольюсь и не придется ещё день на это тратить.

– Как знаешь, – снова вздохнула она, допивая кофе и вскакивая, – Собираемся.

– Маш? А почему бард? – подняла я на неё глаза, – Ты умеешь на чём-то играть?

– Система порекомендовала, – теперь пожала плечами уже она, – И да умею. На гитаре и фортепьяно. Но я больше пою.

– Тяжелое детство? Музыкальная школа? Танцы и вместо сказки нотация от мамы на ночь? – попробовала угадать я.

– Это ты сейчас своими детскими травмами поделилась? – заулыбалась Машка и погладила меня по голове, – Всё давно закончилось. Ты большая и можешь больше не ходить в музыкалку.

– Да иди ты! – буркнула я и надулась, как мышь на крупу. Смешно ей.

– Мне нравилась музыкалка, – она мечтательно посмотрела в окно, – И петь… нравилось. Но не всё всегда бывает так, как хотим мы. Идём уже.

***

Утро пролетело быстро. И чем ближе было первое «свидание», тем сильнее потели у меня ладони. Машка умница, а Карина просто волшебница, в этот раз у них вышло даже ещё лучше, чем в первый. Вот только лично я не понимала зачем? Нет. Понятно, что Маша отрабатывает полученные деньги. Мне зачем? Намного проще было бы всё закончить без этого. Хотя… это же и есть ответ?

– И чего ты так переживаешь? – болтала соломинкой в стакане рыжая, которую я упросила составить мне компанию пока ОН не придёт, – Будто никогда с мальчиком не встречалась.

Я глупо хихикнула, а Машка охнула.

– Встречалась же?!

– Да встречалась, встречалась, – снова обтёрла я ладони салфеткой, – Это нервы.

– И в каком же классе? – подозрительно сощурилась она.

– Кхм, – раздался кашель и мы обе повернули головы. Красивый блондин в дорогой рубашке, чем-то похожий на Кирилла, стоял с букетом в руках.

– Александра? – вопросительно посмотрел он на нас по очереди, – Приятно, что даже есть выбор.

– Нет, нет, – тут же подскочила Маша и отобрала букет, – Я уже ухожу. Развлекайтесь.

Она отошла на пару шагов и щёлкнула телефоном.

– Для отчётности, – уже на ходу пояснила она и снова «телепортнулась» к выходу.

– Здравствуйте, Влад, – вежливо кивнула я, разглядывая парня. И чем больше я присматривалась, тем сходство было больше. Только он был старше, черты лица потоньше, мягче. По крайней мере, на первый взгляд.

Он тоже кивнул и улыбнулся. Подождал, пока официантка уберёт лишнее, и попросил принести сок.

– Честно говоря, удивлён таким выбором времени, – он, как и Машка, поболтал соломинкой в стакане, – Есть планы на вечер?

– Можно сказать и так, – отвела я взгляд в сторону.

– Неприятно, – подпёр он рукой подбородок, рассматривая уже меня. И ведь не ткнёшь. Ибо собственно в этом и смысл мероприятия.

– Не всё сразу, – посмотрела я на него и улыбнулась, – Чем вы занимаетесь?

– Конкретно сейчас? – удивленно приподнял он бровь.

– Вы не настолько красивы, чтобы я вот так вот резко ослепла. В целом? – продолжила улыбаться я.

– И снова неприятно. Такая красивая девушка и такие выражения.

Я просто пожала плечами и шумно через трубочку допила сок, показывая своё мнение.

– Работаю в компании отца. «Морской бриз». Не слышали? – он тоже отпил, но не через соломинку, а аккуратно через край, – А вы?

– Учусь. Чтобы по окончанию тоже заняться сей почётной обязанностью, – я с тоской посмотрела в окно.

– Я настолько скучен? – Влад усмехнулся, и махнул официанту, – Или всё дело в этом месте? Прокатимся?

– Если вы вернёте меня домой к пяти, – я вздохнула. Учитывая, что встреча договорная, мне точно ничего не угрожало. Разговор у нас как-то не клеился, а уйти вот так сразу – мать точно мне эту встречу не зачтёт.

Парень посмотрел мне за спину и помахал рукой. Снова послышались шаги, сбоку кто-то остановился и протянул Владу ключи. Я обернулась и охнула.

– Сашка? – охнул теперь подошедший парень и быстро отдёрнул руку с ключами обратно, – Вот оно как, значит?

– Кирилл? – Влад нахмурился, – Объяснись? Вы что, знакомы?

– Подожди немного, – попросил он меня, не сводя взгляда с Влада, – Мне надо с братом поговорить. Выйдем?

Братом? Теперь понятно, почему он показался мне похожим на Кирилла. Ребята вышли. Я заказала ещё один сок. И снова посмотрела в окно. Не то чтобы сразу стало весело, но интереснее точно. Город, кончено небольшой, но чтобы настолько небольшой….

Оба блондина активно жестикулировали, о чём-то споря. Потом Кирилл всё же отдал ключи и Влад уехал. Один. Что бы это значило?

– Извини, – плюхнулся Кир на место где сидел Влад.

– За что? – удивилась я.

– За тупость, – взлохматил он свои волосы, – Я не придал значение словам отца, и даже не подумал сопоставить с твоими. Брат давно уже в поиске. Чёрт! Такая дикость не может быть нормой. Так что конечно, это могла быть только ТЫ.

– Подожди, – я ткнула в него соломинкой, – «Брат давно в поиске» и «это могла быть только ты» не стыкуются. С кем-то же он встречался до меня?

– И это было не так часто, как бы ему хотелось. В один момент времени, вряд ли бы нашлись сразу две подходящие девушки, – возразил Кирилл, вынимая трубочку из своего стакана и опустошая его залпом.

– Логично, – кивнула я.

– Слушай, но это же всё меняет, – обрадованно заулыбался он.

– Что именно ЭТО меняет? – полюбопытствовала я.

– Я или брат, моим без разницы. Да и твоим наверняка тоже. И теперь у тебя уже нет отмазок.

– Ой ли, – фыркнула я, снова ткнув в него соломинкой, – А может наоборот? Не захочу принять то, что навязывают мне родители?

Кирилл не стал отвечать, а просто подпёр голову ладонями и ещё шире расплылся в улыбке.

– И всё равно, прежде чем дать ответ, мне нужно сходить ещё на одно свидание…

– Я только «за», – как всегда поторопился он.

– Да не с тобой дурень. Ты что, думаешь, мне только одного нашли? А как же выбор? Ну, или хотя бы его иллюзия.

– Когда? – нахмурился парень, резко перестав улыбаться.

– Сегодня, – вздохнула я, – Вечером.

– Сегодня? – Кирилл громко расхохотался и, утирая левый глаз, пробормотал, – Да уж! В этом вся ты. Всё в кучу, чтобы разделаться со всем побыстрее? Ты вообще планировала хоть с кем-то что-то продолжить?

– Конечно, нет, – пожала я плечами и снова шумно допила сок, а Кир снова рассмеялся. В конце концов, если выбирать всё-таки придётся, то лучше он. Наверное.

– Идём, – встал он и протянул мне руку, – Провожу.

***

– Серьёзно? Кирилл?! – Машка звонко расхохоталась, подправляя мне макияж, – Может, это судьба?

– Ага. Злодейка. С пулемётом наперевес, – вздохнула я, – И ни разу не смешно.

– Наоборот, – оправила мне складку на платье рыжая и отошла, оценивая результат, – Вы же давно знакомы. Разве это не плюс? Я всегда говорила, что Кирилл очень хороший и тебе подходит.

– Давно, вроде бы, – я тоже посмотрела на себя, – Только главное слово тут «вроде бы». Мы болтали обо всём, но ни о чём важном. В итоге я знаю кличку его собаки, а он цвет моего платья на выпускном, но я даже не догадывалась, что у него есть брат.

– Цвет платья на выпускном – очень важно, – снова хохотнула Машка, – И, кстати, о его брате. Говоришь, что он давно в поиске?

– Машка?! – вспорхнула я руками, прекрасно поняв, о чём она подумала.

– А что? – похлопала она пальчиком по подбородку, – Он красив, богат, а главное – свободен. И совершенно не понравился тебе. Джек пот?

– Меня только не спрашивай, – покачала я головой, – Пора бы уже.

– Проводить?

– Нет, не надо, – я встала и помотала телефоном, – «Две клешни» далеко. Такси вызову.

– А я тогда обратно в игру. Пока Хал мне согласился с квестами помочь.

– Кто? Хал? – я потёрла в ухе. Может, послышалось?

***

Настроение было отличное. И в этот раз я собиралась поесть, неважно за свой счёт или за чужой. Кирилл действительно удобный вариант и кто бы ни пришёл на встречу, уже роли не сыграет.

– Так интересно? – раздался рядом знакомый голос и, вздрогнув, я уставилась поверх меню на ещё одно знакомое лицо. Вот же блин! Не город, а «песочница».

– Антон?!

– Алекс? – он тихонько рассмеялся, – Бывают же такие совпадения. Прелестно выглядишь.

– Спасибо, – кивнула я, – И раз ты пришёл…. Хочу это, это и вот это, – ткнула я в строчки меню.

– Хорошо, – кивнул он, – Когда у девушки такой аппетит. Можно не беспокоиться о её здоровье.

– Хорошо, – вернула я ему улыбку, – Кода парень такому аппетиту радуется. Можно не беспокоиться о его кошельке.

– Всё намного интереснее, – он тоже просмотрел меню и махнул официанту, – Просто этот ресторан принадлежит моей семье.

– То есть можно было не стесняться?

– Так это ты ещё постеснялась? – Антон покачал головой, – Сочувствую уже всем остальным.

– Не стоит, – отмахнулась я, – Предпочитаю дифференцированный подход. Каждому своё.

– Ты же меня простила? – хмыкнул он и улыбнулся официанту. Быстро сделал заказ и снова посмотрел на меня, приподняв левую бровь и явно ожидая ответа.

– Надо проверить. Вдруг зря? – вернула я и ухмылку.

Антон тихо и мелодично рассмеялся. И я почувствовала, как на этот смех что-то отзывается внутри. Вот же! Не могу не признать, парень «умеет» находить подход и слова. Если бы не тот случай в магазине я бы повелась. Но я уже знаю, что он лжец, так что зря старается.

– Ты напиток не заказала. Посоветовать?

– Просто выбери сам. Люблю сюрпризы.

– Я запомнил, – он снова махнул официанту и шепнул что-то тому на ухо.

– Так ты значит в поиске? – нарушил он возникшую тишину. Не любит неловких пауз?

– Ни в коем случае. Отрабатываю наказание, – пожала я плечами, – Посижу тут с тобой. Поем….

Я с удовольствием повела в сторону блюд, выставляемых официантом на стол, и потянулась к перчаткам.

– Ты уверена, что это именно «наказание»? – снова хмыкнул он, беря ножницы, чтобы вскрыть краба.

– Каждому своё, – повторилась я и ткнула в чашку с мидиями, мол, я ем.

Не знаю, о чём он думал, но пока я ела, ничего не спрашивал, а просто наблюдал и подкладывал кусочки. Помятуя о том случае с ногой, снова мелькнула мысль о «джентльмене», но я быстренько её отпихнула. Грубо, ногой и в самый дальний угол.

– Я заказал сидр и лимонад, – показал он на два стакана, – Сидр вкуснее, но ты же опять в меня ткнёшь «иголкой», мол, спаиваю на первом же свидании.

– Хах, – хитро глянула я и взяла сидр, – Ежа, мягким местом не напугать.

– Хм. Так ты не кактус, а ёжик? – он снова рассмеялся, – Только хорошим ежикам зимой спать полагается.

– Действительно вкусно, – покрутила я пустой стакан, проигнорировав его слова.

– Повторить? – подпёр он рукой щеку, хитро блеснув глазами.

– А давай, – кивнула я, тоже подперев руками голову.