Читать книгу: «Вместо сердца красный турмалин»

Вместо вступления. Мой главный враг

(Лита)

Ещё несколько секунд назад я размышляла о том, что хочу спастись или нет. Но теперь совсем не рада способу своего спасения. Появление Эгира означало только одно. Он пришел, чтобы вновь меня поймать. Наша игра растянулась на несколько сотен лет. Сколько раз я не пыталась бы убежать – он всегда меня находит и возвращает. Для него я забава и личная игрушка.

Он лишил меня жизни и даже смерти… Отобрал возможность обрести покой, который был обещан человеческой души после смерти тела… Эгир отнял всю мою жизнь, превратив в своё личное развлечение. Что для него удовольствие, то для меня сплошное наказание.

Вот и сейчас я совсем не рада, что меня спасут от неприятной ситуации для вампира… Остаться запертой под утро в слишком хорошо освещаемой комнате – это равносильно убийству. Те, кто это сделал со мной не знали кто я на самом деле и что таким образом подвергают меня смертельной опасности.

Сейчас же, глядя в глаза Эгира, я поняла свою ошибку. Мне стоило переступить через свою гордость и выпить кровь тех отвратительных людишек. Зато я точно не попала бы в такую неприятную ситуацию и смогла бы спастись от моего главного врага.

Раньше у меня тоже были все шансы успеть сгинуть без человеческой крови в те моменты, когда я противилась её пить. Совсем тихо и спокойно потерять свои силы, сохранив лишь бессмертие… Но Эгир не даёт такому произойти и использует как способ поймать меня.

– Попалась. – Эгир подошёл совсем близко ко мне и присел рядом, чтобы смотреть мне в глаза.

Я как сидела на полу, облокотившись спиной о стол, так и не спешила вставать. Раз пришёл забирать, то не буду облегчать ему его игру или развлекать попытками сбежать. Всё равно я ослабла слишком сильно, чтобы сопротивляться, но недостаточно, чтобы не злиться на него.

Эгир не торопился привычно сгребать меня в охапку. Я отвернулась от него, когда он попытался коснуться моего лица. Но этот негодяй лишь рассмеялся и погладил меня по голове. Да, я его питомец и игрушка. Поэтому мне не стоит обольщаться, что меня мило погладили по волосам. Эгира никогда не волновало то, что я хочу. Однажды я посмела довериться ему в единственный раз, а он… Он обратил меня и теперь играет в игру "охотник и его добыча" уже несколько сотен лет.

Эгира даже не волновало моё мнение, когда он перетащил меня в другой мир и теперь мне приходится адаптироваться к жизни в человеческом мире. Я ненавижу его всем своим существом и сознанием… Или что там у меня осталось после обращения?

– Сдаёшься? – Голос Эгира звучал весело.

– Ты играешь нечестно. – Я не хотела смотреть на него.

Он слишком надоел мне. Его лицо и затянувшаяся игра достали меня окончательно. Всегда ловит при очередной вероятности потерять навязанную мне роль в его жизни.

– Лита, ты моя и я всегда буду знать где ты. – Эгир усмехнулся.

– Ненавижу. – Я тихо прошипела, понимая, что вновь проиграла ему.

– Знаю. – Кивнул Эгир и притянул меня к себе. – Если хочешь, то можешь сопротивляться.

– Издеваешься. – Буркнула я, прекрасно понимая, что он всегда будет сильнее меня.

Раньше я пыталась оказывать ему сопротивление до последнего вздоха, но всё заканчивалось совершенно одинаково. Я теряю сознание, а просыпаюсь в его постели.

Эгир легко встал и взял меня на руки. Я не стала держаться за него и скрестила руки на своей груди. Мне было совсем всё равно даже если упаду. Но его руки всегда властно удерживают меня и никогда не позволяли выпасть из лап главного злодея моей жизни.

– С каждым разом, ты становишься покладистей. – Эгир продолжил издеваться, но засмеялся, когда я попыталась залепить ему пощёчину. – Силы есть. Это хорошо.

Он доволен, что у меня есть силы, а я вот не рада. Это значит, что он сможет вдоволь насладиться моей поимкой.

– Отпусти меня. – Я надеялась, хоть раз услышать, что он пресытился своей отвратительной игрой.

– Никогда. – Эгир довольно покачал головой. – Ты прекрасно знаешь причину. Я не отпущу тебя.

Я раздраженно ударила его кулаком по груди. Но мой враг лишь усмехнулся и перенёс нас в другое место буквально за мгновение благодаря своей способности.

Охотник продолжает ловить свою добычу, а я всё ещё надеюсь когда-нибудь избавиться от него.

1 Потерять себя 1.1 Случайная встреча

Небольшое примечание. Главы первого раздела затронут прошлое наших героев, чтобы ответить на вопросы "с чего всё началось и почему Лита так ненавидит Эгира. В дальнейшем все последующие главы (начиная с 2.1 и до самого конца) будут про жизнь в мире людей в настоящем времени. То есть начиная с момента, который был в самом начале книге до первого раздела глав.

___________

Несколько сотен лет до происходящего сейчас. Другой мир.

(Лита)

Быть дочерью знатного барона не так уж и плохо. Тем более, когда ты младшая и можешь жить гораздо свободнее, чем братья и старшие сёстры. Я улыбнулась своему отражению в зеркале, предвкушая предстоящий вечер.

Пока мои братья с сёстрами будут заняты налаживанием полезных связей, я смогу наслаждаться маскарадом на балу. Прежде чем начать искать мне мужа, нужно выдать более старших, поэтому я могу смело отсылать куда подальше своих поклонников. Они, скорее всего, ненормальные. Кому понравится быть отшитым младшей девицей? Им видимо нравится, раз я регулярно остужаю их пыл своими усмешками, а они продолжают возвращаться со своими признаниями в чувствах.

Перед тем, как выйти из своей комнаты, я вновь осмотрела свой образ в целом. Красный цвет платья и маски не перебивали мой цвет волос, а даже наоборот усиливали общий эффект. Я была слишком яркой и заметной, но в тоже время восхитительно прекрасной. Небольшие украшения подчеркивали мой статус и довольно молодой возраст.

Моих губ коснулась усмешка, когда я представила лица своих родных. Они устали пытаться найти на меня управу и не знали о выборе наряда. Теперь же их ждёт шок. Младшим положено теряться в тени старших, я же сделала наоборот. Тем более сегодня именно маскарад, поэтому они не найдут аргументов против моего внешнего вида.

В отличии от старших сестёр я привлекала внимание к нашей семье, поэтому женихов для них стало искать гораздо проще. От моих выходок всё же есть польза для семьи. Это ещё одна причина, почему они не смеют меня ограничивать в словах и поступках. Потенциальные мужья сестёр надеялись, что мои родственницы спокойные из-за более старшего возраста, а внутри такие же сияющие.

Я улыбнулась, представляя какое их ждёт разочарование. Поэтому сестёр планируют выдать замуж практически одновременно, как только найдут мужей для всех. Но… Естественно, я буду самой последней в любом случае. Иначе интерес к моим сестрицам быстро угаснет.

– Госпожа, Вас ждут. – За спиной я услышала голос своей служанки.

– Скоро буду. – Я осталась довольна своим внешним видом и не видела причин для задержки возле зеркала.

Видимо я потратила достаточно много времени за подготовкой к балу, раз семья перестала ждать меня в холле.

– Зачем ты оделась так приметно? Мы едем на маскарад. Люди будут в масках, чтобы иметь возможность быть неузнаваемыми, а ты нарядилась слишком заметно. – Слова сестры были первым, что я услышала как только оказалась в карете.

Я усмехнулась. Джейн как и других сестёр слишком раздражает, что молодые люди не уделяют им такого же количества внимания как мне.

– Ты права, сестра. Не все могут позволить себе выглядеть ярко, но не вульгарно. – Я слегка улыбнулась, наслаждаясь тем как заливаются румянцем щёки Джейн.

Она хотела сказать что-то ещё, но передумала. Это было правильным решением с её стороны. Её попытки повторять за мною едва не обернулись для семьи скандалом. Важно не только привлечь внимание, но и вовремя послать куда подальше незадачливых охотников за вниманием до того как они начнут переходить границы дозволенного. Сестра понимала, что если продолжит свои старания с целью испортить мне настроение, то может серьёзно поплатиться за это.

Остаток пути мы ехали молча. Родители с братьями предпочли ехать в другой карете, поэтому сегодня все три сестры были вынуждены терпеть моё общество. Мне было всё равно на их эмоции и чувства, а им некомфортно. Прошло то время, когда они могли были позволить себе грубости и колкости в отношении самой младшей из нашей семьи. Я смогла изменить отношение родителей и братьев к себе, поэтому сёстрам пришлось мириться с важностью моей роли в их удачном замужестве.

По прибытию на место, наша семья прошла в бальный зал. Сегодня маскарад, поэтому имена гостей не объявляли по прибытию. Лишь слуги проверяли на входе приглашения, принимали накидки с плащами и провожали до дверей.

Оказавшись внутри, я сразу почувствовала как привлекла к себе внимание. Взглядов было так много, что я ощущала их физически. Но постепенно гостей становилось всё больше и совсем скоро я смогла немного затеряться среди толпы.

На лицах всех присутствующих были маски, но я всё равно легко узнавала с кем танцую или говорю. Привычно смеясь и легко кружа голову своих поклонников, я провела несколько часов бала совсем незаметно для себя.

Но всему есть предел и в какой-то момент я устала от бесконечных танцев. Мой образ произвёл эффект сильнее, чем я планировала. Поэтому мне было оказано слишком много внимания и я вполне обоснованно устала.

Выйдя в сад через стеклянные двери прямо из бального зала, я надеялась немного подышать и отдохнуть. К моему огорчению, мне не удалось осуществить задуманного.

Едва я сделала несколько шагов по дорожке, которая вела в сторону фонтана, как рядом со мной оказался один из самых назойливых ухажёров.

Мне хотелось послать его куда подальше… Но моя сильная усталость и его постоянная чрезвычайная назойливость послужили причинами для того, чтобы не тратить драгоценное время на споры с ним. Нужно было восстановиться как можно скорее и быстрее вернуться в бальный зал.

– Рубеллита! Вы выглядите сегодня восхитительно! – Стоило было чуть отойти от дверей, как ухажёр начал свои словесные приставания.

– Благодарю, сэр Трэвис. – Я проговорила уставшим голосом с надеждой, что это убавит пыл Трэвиса и он будет доволен возможностью постоять возле меня молча.

– Позволите сопроводить Вас, пока гуляете по саду? – Трэвис был рад представившейся возможности побыть наедине со мной.

– В этом нет необходимости. Я хочу немного насладиться ночным видом сада и после этого вернуться в зал. – Я улыбнулась вежливой улыбкой, пытаясь следовать этикету.

– В таком случае я тем более обязан побыть с Вами и охранять Ваш покой. – В этот вечер Трэвис превзошёл сам себя по степени наглости.

Прежде чем я успела ответить на его навязчивое желание уединиться со мной, он быстро схватил меня за руку и, положив её на изгиб своего локтя, зашагал в сторону от двери, уводя меня в ночные тени сада.

Стерпеть такой наглости я не могла, поэтому тут же стала предпринимать попытки вырвать свою руку. Но сделать это оказалось не так просто. Он накрыл своей рукой мою, которая всё ещё была на его локте. А ещё он игнорировал моё сопротивление и буквально тащил как можно дальше от поля зрения моих родителей, если те вздумают меня поискать глазами.

Такого допустить никак нельзя! Ведь мне тогда придётся принять его предложение руки и сердца! Моей репутации будет конец! Поэтому в скором времени я уже не скрывала своего раздражения, злости и отчаяния.

– Трэвис! Отпустите мою руку! Я требую соблюдать приличия! – Мой голос не скрывал эмоции и буквально кричал о том, чтобы меня немедленно отпустили.

– Мы всего лишь немного побудем вместе. Я ничего Вам не сделаю. – Голос Трэвиса мне не понравился.

Не сложно догадаться, что он прекрасно понимал чем мне грозит наше уединение. И это даже если он действительно ничего не сделает! Меня начал охватывать страх перед мыслью, что из-за такой глупости придётся идти под венец с совершенно неподходящим молодым человеком.

– Отпустите! – Свободной рукой я ударила его по плечу, надеясь на ослабление сдерживании меня возле себя.

Бесполезно! Мы ушли слишком далеко! Я почувствовала досаду от происходящего и обиду за себя. Я столько приложила усилий чтобы стать недоступной красавицей, а этот мерзавец в один миг рушит многолетние труды!

– Сэр, отпустите девушку. – Неожиданно возле меня и Трэвиса раздался голос, который будто нёс в себе скрытую угрозу.

Я и мой противный поклонник замерли в тот же миг, как услышали слова. Оглянувшись, я совсем близко увидела мужчину крепкого телосложения. Он как и мы был в маске, но его взгляд был достаточно красноречив, чтобы понять о серьёзности намерений говорившего.

– Мне был обещан следующий танец и я не планирую его отменять из-за Вас. – Пока Трэвис был в растерянности, незнакомец забрал мою руку и, не оглядываясь, повёл меня в сторону бального зала.

– Спасибо. – Я шепнула как только мы отошли на достаточное расстояние от противного ухажёра и убедилась в направлении шагов незнакомца.

– С Вас танец. – Спокойно сказал мужчина.

Я кивнула, соглашаясь на такую цену за своё спасение. Несмотря на оставшуюся усталость, я была рада вернуться к танцующим. Это было во много раз лучше, чем рисковать быть замеченной как ушла с навязчивым поклонником.

Оказавшись возле кружащихся в танце людей, незнакомец аккуратно взял меня за талию и мы влились в общий вихрь празднующих. Движения мужчины были уверенными и властными, но при этом очень внимательными. С ним было комфортно двигаться даже вопреки сильной усталости.

– Вы устали? – Подняв свои глаза я встретилась со взглядом незнакомца.

– Верно. Я выходила в сад подышать, а дальше Вы знаете. – Мне почему-то хотелось быть честной в разговоре с ним.

– В таком случае, можно вернуться в сад. Сейчас все погружены в веселье и никто не заметит Вашего недолгого отсуствия. – Незнакомец произнёс слова почти над самом моим ухом, потому что я не заметила как он оказался слишком близко ко мне.

Соблазн перед мыслью о возможном спокойном отдыхе был так силён, что я кивнула в знак согласия до того как смогла обдумать предложение незнакомого мне мужчины. Пока во мне бушевала досада от того как я совершаю ошибки в последние полчаса, незнакомец подвёл меня близко к противоположной двери от той, где я выходила до этого.

Не успела я моргнуть, как мы оказались посреди сада. Я удивлённо, оглянулась, пытаясь понять где мы именно находимся. К сожалению, сад буквально недавно изменили по новому плану и сориентироваться оказалось невозможным.

– Мы совсем недалеко от празднующих. – Спокойно произнёс мужчина, заметив моё смятение. – Вы можете даже услышать музыку.

Я прислушалась и действительно услышала как играют музыканты. Странно, по ощущениям я явно не так близко как слышится музыка. Смерившись с тем, что из-за высоких растений я скорее всего просто не вижу бального зала, я решила не начинать сразу кричать и возмущаться.

Мужчина сделал несколько шагов, будто мы и не покидали остальных танцующих. Было странно слышать и танцевать, но не видеть ни музыкантов, ни света окон. В какой-то момент я поняла, что мы танцуем слишком близко и вопросительно посмотрела в лицо мужчины.

Он же не ответил и всего лишь остановился, перестав кружить меня в танце. Просто смотрел внимательным взглядом в мои глаза, а с его губ не сходила лёгкая улыбка.

– Я не знаю Вас. – После минутной тишины, я признала очевидный факт.

Он точно не был среди числа моих поклонников, но и не был мне даже просто знаком. Я запомнила бы человека с такой аурой и внешностью. Даже маска не была способна скрыть факта, что он сильный и очень уверенный в себе человек.

– Я тоже не знаю Вас. – Незнакомец продолжал улыбаться и его взгляд скользнул по моему лицу.

От такого ответа я немного растерялась. Почему он не знает меня? Как такое вообще возможно?

– Почему же Вы тогда спасли меня? – Я попыталась спросить хоть что-то.

– Вы были явно не рады возможности уединиться с тем юношей. – Спокойно ответил мужчина.

Я усмехнулась. Да… Сэр Трэвис действительно был зелёным юнцом по сравнению с ним. Мужчина, находящийся рядом со мной, явно был старше меня и моего навязчивого ухажера. Но особенно сильно отличались они моими ощущениями от них. Трэвис вызывал раздражение, а он… Кто он?

– Вам интересно моё имя? – Незнакомец будто прочитал мои мысли.

– Да, я хочу знать кто Вы. – Заметив огонёк веселья в глазах мужчины, я поспешила добавить причину. – Мне нужно знать кто Вы, если вдруг решитесь на дальнейшие шаги.

– Я здесь впервые и навряд ли буду вновь. – Пожал плечами и удивил меня своим ответом.

Не знаю почему, но я почувствовала как расстроилась. Меня как-то странно тянуло к незнакомцу и хотелось узнать о нём чуть больше… Но он говорит о том, что я больше его не увижу. Улыбается… Видит моё замешательство и наслаждается реакцией. Я привыкла, что новое знакомство как правило приносит новых поклонников, а тут даже не планируют просто задержаться в нашем городе.

– В таком случае… – Я медленно подняла руки к его маске. – Вы не будете против, если я узнаю как Вы выглядите?

– Если очень хочется, то почему бы и нет. – Спокойно ответил незнакомец с огоньком веселья в глазах и коснувшись моей руки, ускорил моё приближение к его маске.

Он действительно не сопротивлялся и даже помог её снять. Но лучше бы я этого не делала! Теперь я ещё больше сожалею, что больше его не увижу.

– Думаю, что Вы тоже не против? – Мужчина аккуратно коснулся края моей маски и не дождавшись отказа, принялся неспешно снимать её.

Когда я коснулась его, то мои руки в перчатках мало что смогли почувствовать… Но вот от его прикосновения к моему лицу, у меня будто пробежали мурашки.. Он снимал мою маску так медленно, будто пользовался возможностью прикоснуться ко мне. Сначала кожи… Затем слегка коснулся волос.

Я вдруг вспомнила, что одной рукой он всё ещё держит меня за талию и хотела отойти от него. Но в итоге оступилась и чуть не упала. Он успел поймать меня и теперь я была почти в объятиях незнакомого мне человека.

В момент несостоявшегося падения, его вторая рука легла мне на спину. Мои же руки, пытаясь спасти меня от падения на незнакомца, теперь упирались в его грудь.

– Осторожнее. – Тихо сказал мужчина, продолжая не выпускать меня из своих рук.

Я нервно сглотнула слюну, не понимая как смогла оказаться в такой ситуации и что мне теперь делать.

– Всё ещё хочешь узнать имя? – Тёмные глаза незнакомца будто гипнотизировали меня.

– Да, пожалуйста. – Я прошептала, смотря на него и надеясь на положительный ответ.

– Эгирин. – Мужчина наконец назвал своё имя, но тут же уточнил. – Только не нужно запоминать или что-то узнавать обо мне. Тебе это знание никак не поможет.

Эгир улыбнулся, наблюдая новую порцию моего разочарования от его слов. Он, вероятнее всего, уже понял мой интерес к его персоне.

– Рубеллита. – Я посчитала нужным представиться в ответ.

– Значит Лита? – Эгир с первого раза верно сократил моё имя.

– Да, мне так привычнее. – Не знаю почему я рассказала ему столь личную подробность, но уже поздно сожалеть о сказанном.

Эгир неожиданно наклонился ко мне. Но стоило мне только начать смущаться, как я поняла что ошиблась на счёт его намерений..

– Пора возвращаться, Лита. – Голос Эгира прозвучал в опасной близости от моего уха бархатно и приятно, но я точно расслышала лёгкую ноту веселья.

Не успела я ответить и едва моргнула, как мы вновь оказались совсем близко к дверям в бальный зал.

– Я же говорил, что мы совсем близко. – Эгир улыбнулся, заметив моё искреннее удивление.

Не дав мне ответить, он вновь утянул меня в толпу танцующих, а после завершения танца будто растворился…

Я оглянулась и поняла, что нахожусь возле своих родителей. Окинув взглядом танцующих, я не заметила фигуры Эгира. Вспомнив про маску, я быстро коснулась своего лица, но она уже вновь была на прежнем месте.

– Правда славный бал, дорогая? – Я услышала голос мамы.

– Да, матушка. – Согласившись с мамой, я поняла что моего отсутствия действительно никто не заметил.

Не успев порадоваться спасённой репутации, я тут же вспомнила как неприлично близко был Эгир в саду… А ещё мои ладони будто обожгло воспоминанием о том, как я касалась его. Вместе с приходом мыслей, я почувствовала как мои щёки начинают гореть.

– Дорогая, ты себя хорошо чувствуешь? – Папа заметил появившийся румянец на моих щёках.

– Здесь стало душно и я сильно устала. – Я произнесла слова голосом, наполненным правдоподобной усталости.

Причина для такой откровенности была очень серьёзная. Я понимала, что при такой растерянности состояния после встречи с новым знакомым у меня нет и шанса быть внимательной в общении с другими людьми. Значит, пора уезжать домой. Мне больше нельзя продолжать допускать ошибки, если не хочу уйти под венец раньше времени.

Глубокой ночью сон всё никак не желал прийти. Внутри меня лютовали мысли о том как я позволила малознакомому человеку слишком легко увести себя в сад, а затем так прикасаться ко мне. И что ещё хуже – я позволила себе слишком много вольностей в отношении Эгира! Сама не лучше его! Даже не постеснялась стоять опираясь руками в его рубашку! Что за распутное поведение?

А если бы он не вернул меня родителям? Или воспользовался моим неподобающим поведением и плохо соображающей головой? Хорошо, что моего отсутствия никто не заметил! Я слишком сильно рисковала сегодня! Больше не буду уходить слишком далеко от родителей! Иначе у меня все шансы потерять свою свободу раньше времени!