Читать книгу: «Вечерний изумруд»

Глава 1. Химеры.

Полупустые улицы. Полупустые окраины города. Все это – мой привычный пейзаж. Я привыкла выживать на развалинах, грезя о лучшей жизни. Однажды я для себя решила – придет день, когда я выберусь из этой грязи и стану достойным человеком. Когда-нибудь. Непременно. Я всегда невольно ухмыляюсь сама себе, когда думаю об этом, потому что это «когда-нибудь» никогда не настанет, не в нашем безумном мире и точно не для меня.

Я свернула в еще более узкий проулок, минуя лужу, ставшую вязкой от грязи. Толкнув плечом тугую дверь, я проскользнула внутрь места, которое я называю домом. Если, конечно, помещение с треснувшими стенами и постоянно текущим потолком можно назвать чьим-то домом. Для меня, дедули и моей сестры это было лучшим местом.

– Сестрица, ты наконец пришла? Все в порядке?

– Сколько раз говорю, где твои манеры? С вошедшим сначала надо поздороваться, – заворчала я, снимая солнечные очки и кладя их на тумбочку у входа.

– Да кому нужны эти твои манеры! Все равно из дому носа не кажем, какая разница, – нахохлилась Василиса.

Я повесила пальто на гвоздь в стене, попутно переобувая ноги в потрепанные временем тапки. Наконец, я смогла избавиться от огромной кепки-восьмиклинки и повесить ее поверх пальто. Растрепав вспотевшие бледно-рыжие волосы, я шагнула внутрь нашей небольшой квартиры.

– Угу, и поэтому надо превращаться в невоспитанную оборванку, – не унималась я.

– Будет вам, девочки, лучше давайте я чайник вскипячу, да мы спокойно пообедаем, – дедуля, как обычно, прервал нашу бесполезную перебранку, подходя к плите.

– Деда дело говорит. Садись уже, молодая бабуся, – беззлобно посмеялась Василиса, – как сегодня с торговлей? Удалось что продать?

– Угу, свитера, что ты связала, были сегодня нарасхват – все скупили. Поэтому, – я наклонилась к рюкзаку, доставая оттуда пакет картошки и небольшой кусок куриного мяса, – сегодня у нас как никогда сытный ужин.

– Ура! – Василиса радостно захлопала в ладоши, – хоть как-то, да пригождаюсь вам!

Мы жили небогато, можно даже сказать, бедно. Дедуля был уже стар, поэтому пару лет как поневоле оставил работу. Он никогда особо не рассказывал, что за работа у него была, хоть мы с сестрой и пытались выспросить. Все, что он говорил – занимался наукой. Василиса не могла работать из-за своего здоровья: обе ее ноги были повреждены. Хоть она никогда не жаловалась, но мы с дедушкой видели, как она тихо плачет по ночам из-за этого. Эта травма сломила ее, и она перестала покидать дом. Возможно, будь у нас деньги, мы бы смогли вылечить ее ноги, но единственные источники денег для нашей семьи – это небольшая пенсия дедушки и доходы от продаж вязаной сестрой одежды. Что касается меня – я всегда чувствовала себя виноватой за то, что не могу устроиться на хорошую работу из-за своего особого происхождения и отплатить дедушке и сестре за все, что они для меня делают.

Дедушка начал суетиться на кухне, готовя обед, а мы с сестрой пока просто сидели и ждали, обе проголодавшись.

Но эта уютная семейная атмосфера быстро пропала. Я замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Василиса заметила мое напряжение, настораживаясь:

– Снова они? Чудища?

– Да, – ответила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе, – две химеры в доме напротив.

Я быстро подняла подол платья, трясущимися от страха руками выхватывая пистолет из подвязки. В нем осталось всего три пули, что означало лишь одно – мы в любом случае будем мертвы в любую секунду.

– Что нам делать? – прошептал дедуля, – может, успеем укрыться в погребе?

Я отрицательно покачала головой, пытаясь определить, с какой стороны на нас нападут.

– Если бы я только… – голос сестры виновато дрожал.

– Не говори ерунды. Даже если бы ты была здорова, ничего бы не изменилось. Ты же знаешь, если эта тварь почует тебя, то тебе не убежать, – дедушка тихонько подошел к Василисе, обнимая ее, – Аня, как думаешь, обойдется?

Я слегка вздрогнула. Я не знала. Шансы выжить – пятьдесят на пятьдесят. Либо нас чуют, либо нет. Я чувствовала этих чудищ и запах крови. «Значит, люди напротив уже мертвы», – с ужасом понимала я.

– Не знаю, дедуль. Но соседей они… сожрали… может, нас тогда не тронут. – честно ответила я.

– Тогда, давайте переждем. Спокойно. Без волнения. Все будет хорошо.

Мы с сестрой кивнули. Хоть голос дедушки и казался спокойным, я видела, как дрожали его руки. Мы все трое тряслись от страха. Я аккуратно вернула пистолет обратно. Три пули для двух химер все равно не помогут.

Химеры – причина, по которой для людей никогда не наступит спокойной счастливой жизни. Как бы ты о ней не грезил, как бы ты ее не желал – она просто не могла существовать в реальной жизни, где кишели эти твари. Химеры не были людьми, точнее, они больше не были людьми. Однажды человечество поразила болезнь, после которой люди начали мутировать во что-то страшное. Они становились чудищами-людоедами, которые все еще были похожи на людей, но имели ужасающие аномалии: их позвоночник удлинялся и искривлялся, становясь похожим на дугу, из-за чего их спины были неестественно длинными и скрюченными. Из-за этого удлинения, они были по размеру чуть больше людей. У них появлялся массивный хвост, напоминающий хвост змеи; на загривке вырастала вторая голова с маленькими рогами, похожими на две огромные шишки. Но самым страшным в них были глаза. Четыре пары стеклянно-белых глаз, которые словно смотрели тебе в душу и пожирали ее.

С появлением химер появились и люди вроде меня – целый клан, соединенный особой связью с этими чудищами. Мы были людьми, но в отличие от остальных, мы могли чувствовать присутствие этих тварей. Каким-то седьмым чувством, но мы знали, когда они приближались к нам. Обычные люди же до последнего не замечали их – для них химеры двигались бесшумно, словно привидения. Поэтому людоеды всегда застигали жителей врасплох.

«Одна из тварей начала двигаться», – с ужасом чувствовала я, – «движется в нашу сторону!»

Я зажала рот руками, боясь дышать. Меня колотило от страха так, что я и слова сказать не могла. Да и бессмысленно было что-либо сейчас предпринимать – от химер не убежать.

– Нам конец, – единственное, что я успела сказать прежде, чем стена нашего дома разлетелась в стороны, задевая дедулю и Василису. Меня сбило с ног, я лишь мельком видела, как сестру придавило массивными бетонными кусками, а дедушку так же, как и меня, отбросило на пол. Столб пыли поднялся в воздух, заставляя меня зажмуриться. Я закашлялась, а когда смогла разлепить глаза, то увидела, как химера обвила своим хвостом горло дедушки.

Я хотела помочь, но мое тело не двигалось. Я хотела закричать, но мой голос не поддавался, вместо звука наружу выходил хрип, словно кто-то с силой сдавил мое горло. Я так и сидела словно рыбка на суше – дергалась и бестолково хватала ртом воздух.

А в следующую секунду я оцепенела, словно на мою грудь положили тяжелый камень.

Химера разинула зубастую пасть головы-аномалии, вгрызаясь в голову дедушки.

В голове загудело. Я не могла различить звуков, лишь видела, как словно в замедленном действии голова людоеда дернулась, а затем разлетелась на кусочки, окропляя все вокруг своей загустевшей темно-фиолетовой кровью. То же самое произошло и со второй головой чудища. Это вернуло меня в реальность.

– А, звиняйте, не хотел запачкать ваш дом, – через пролом в стене вошел рыжеволосый парень, виновато почесывая затылок.

На нем были черные брюки, белая рубашка, галстук и длинное черное пальто, а на ногах кеды.

Я тут же поняла, кем является этот человек, и меня обдало холодом по коже.

Помимо чудищ и моего клана были еще «особенные» – охотники на химер. Они – совершенно обычные люди, натренированные убивать этих людоедов. Без них человечество не выжило бы, но для меня они были самым настоящим мусором. Я ненавидела их всей душой за те зверства, что они порой творили не хуже, чем сами химеры. Среди охотников не было ни одного нормального – все чокнутые, крушащие все на своем пути. Именно такими я их запомнила.

Из-за сбившего меня с толку появления охотника, я даже не заметила приближения второй химеры.

«Точно, их же было две», – запоздало подумала я.

Парень обернулся, но слишком поздно: длинный хвост чудища обвился вокруг него, сжимая. Он прокряхтел, выпуская из рук оружие. Химера приближалась к нему, раскрывая пасть. Я на автомате потянулась к оружию, но замерла.

– Сколько раз я говорил тебе не ослаблять бдительность.

Еще один незнакомый голос донесся со стороны улицы, а следом раздался выстрел. Голова второй химеры дернулась, разлетаясь на куски. Тут же прозвучал еще один выстрел, поражая голову-аномалию.

Рыжий парень рухнул на пол, обессиленно выдыхая. Теперь он выглядел жутко – весь залитый кровью химеры.

– К-командир… честно, я думал помру… – затараторил парень.

Второй охотник появился, перешагивая через остатки стены своими грубыми ботинками. Для охотника вошедший выглядел слишком небрежно – пальто не было должным образом надето, лишь накинуто на плечи; две верхние пуговицы белой рубашки были расстегнуты, а галстук ослаблен, свободно болтаясь на груди. В зубах у мужчины была зажата незажженная сигарета, а угольно-черные волосы были хаотично растрепаны, непослушными волнами обрамляя бледную кожу. Помимо этого, в глаза бросались шрамы – один рваный порез был прямо на лице, рассекая часть носа и переходя под левый глаз. Второй был словно ошейник, обвивающий его шею.

От этого человека меня бросило в озноб.

Два зелено-желтых змеиных глаза холодно смотрели на меня.

Отвратительные глаза. Глаза хищника. Мне даже показалось, что зрачки этих глаз были вертикальными, разрезающими тебя пополам. Рука снова дернулась к оружию – то ли для самообороны, то ли, чтобы просто пристрелить вошедшего мужчину; я сама не поняла почему, но он вызывал во мне страх не хуже химер.

Этот вошедший лениво вскинул руку, наводя пистолет на меня. Его глаза продолжали холодно, безэмоционально смотреть.

– Сколько еще химер поблизости? – спокойно спросил он.

«Он понял, кто я», – тут же пронеслось у меня в голове.

– Командир! Вы чего! Не порите горячку! – вмешался его напарник.

Черноволосый командир охотников перевел взгляд на своего товарища, освобождая, наконец, меня от оков своих жутких глаз.

– Не буду пороть горячку – и окажусь одной ногой в могиле, прямо как ты пять минут назад, – так сколько?

Конец фразы был уже адресован мне. Я поняла это потому, что на меня снова смотрела пара желто-зеленых глаз. Я собралась с силами, чтобы еле-еле промолвить:

– Не знаю.

Пара мучительных секунд тянулись вечность, прежде чем мужчина опустил пистолет и сказал:

– Ладно.

Глава 2. Змеиные глаза.

Охотники осматривались в доме, решая, что делать с двумя тушами химер. Ко мне больше никто не обращался, никто ничего не говорил. Я не понимала, действительно ли они поверили, что я обычный человек и ничего не знаю, либо им сейчас было не до меня.

Еще одной особенностью, которой наш клан наделила связанность с химерами – это цвет наших глаз. Все, подобные мне, имели зеленые глаза с оранжевым ореолом вокруг зрачка. Поэтому, чтобы попытаться не раскрывать себя, я всячески старалась избегать зрительного контакта и прятать глаза.

Страх за сестру, ведь она все еще не подавала признаков жизни, выдернул меня из мыслей. Я хотела было сорваться с места, но ноги все еще не слушались, и я рухнула обратно.

– Командир, тут еще человек под разрушенной стеной.

– Угу. И тут один. – брюнет нагнулся над телом дедушки, пытаясь найти признаки жизни, – соболезную, старик мертв.

Это его «соболезнование» звучало так обыденно, будто он не дурные вести озвучил, а поинтересовался о погоде за окном. Что и требовалось доказать: все охотники – мусор без крупицы человечности. Я чувствовала, как внутри вновь закипала почти позабытая ненависть и болезненные воспоминания. Это вытесняло другие чувства, которые я должна была сейчас испытывать: скорбь, грусть – ничего из этого не было. Возможно, мой разум пытался помочь мне, заменяя более болезненные ощущения менее болезненными. Поэтому я так реагирую на потерю близкого мне человека.

Кашель Василисы заставил меня вздрогнуть. Рыжеволосый парень метался возле завала, не зная, с какой стороны подступиться.

– А где Костя с Лесей? Было бы сподручнее, если бы они помогли.

– Они в доме напротив, делают свою работу.

Брюнет неспешно подошел к напарнику, несколько секунд смотрел на груду камней, затем нагнулся, поднимая и оттаскивая в сторону кусок стены. Рыжий тут же начал помогать, быстро-быстро раскидывая кирпичи в стороны.

Я немного пришла в себя, поднимаясь. На негнущихся ногах я доковыляла к месту завала, боясь взглянуть что там. Василиса была без сознания, левый висок был в крови, но в остальном она казалась невредимой.

– Это твоя подруга? – спросил рыжий.

– Сестра. – ответила я, пытаясь увести взгляд.

Командир охотников пристально посмотрел на меня, но быстро отвернулся.

Было видно, что он не поверил, ведь внешне мы были ни капельки не похожи: если мои жесткие непослушные волосы были бледно-рыжими, то ее длинные золотые волосы волнами струились на бронзовую кожу. Моя же кожа была бледно-розовой, покрытой еле заметными веснушками. Но это – мелочи, по сравнению с тем, насколько непохожи были черты наших лиц: мое было угловатым с заостренным подбородком, ее – абсолютно круглое с румяными щечками. Мы даже близко не были похожи.

– Выглядит живой, – продолжал рыжеволосый.

Он наклонился, чтобы поднять сестру, а я тут же воскликнула:

– Осторожнее!

– А? Что? Не кричи так внезапно! Напугала!

– П-прости… просто… ее ноги и без того сильно травмированы… поэтому… осторожнее.

Парень замялся, теперь уже нерешительно оглядывая, как бы аккуратней поднять тело сестры.

– Командир! – в дом вошли еще двое охотников, парень и девушка, – в доме напротив было обнаружено присутствие семьи предположительно из четырех человек. Все они полностью съедены химерами. Из останков мы нашли только волосы и фрагменты одежды. Сами химеры не обнаружены.

– Угу. Думаю, мы их устранили, – черноволосый махнул на останки чудищ в центре комнаты, – приберите тут, мы пока поможем раненым.

Парень с девушкой кивнули, начиная выполнять приказ. Они выволокли обе туши наружу, снова оставляя нас.

– Ты хочешь, чтобы мы похоронили старика или же сжечь его вместе с химерами?

Снова этот обыденный тон, который до жути меня разозлил. Как можно говорить такое с нескрываемым безразличием?

– Ты… ты предлагаешь бросить останки дорогого мне человека в кучу к монстрам, которые его убили? – от злости я тут же позабыла все правила хорошего тона, как и то, что необходимо прятать свои глаза, смотря прямо в глаза напротив.

– Боше, что за драма, – лишь фыркнул он в ответ.

Я тут же сорвалась с места, готовая огреть его кулаком, но рыжий парень прервал нас:

– Эй-эй, может, хватит? Тут твоей сестре не совсем хорошо, ага? А ты, командир, тоже… Боже правый, тебе лучше вообще с людьми не разговаривать, не рот, а помойка.

– Соблюдай субординацию.

– Ой, да хватит тебе… то есть, – он осекся, поймав суровый взгляд начальника, – прошу прощения, командир.

Молодой охотник тихо разворчался себе под нос, на что его начальник лишь закатил глаза и вышел прочь, наружу.

– Не волнуйся, никто не будет никого сжигать. Мой командир всегда такой – совершенно не думает, что несет. Лучше помоги мне отнести твою сестру в машину, а моя команда здесь обо всем позаботится, – он аккуратно подхватил Василису, стараясь не навредить ей еще больше, и направился к выходу.

Парень снял пальто, пытаясь вытереть рукавом своей белой рубашки запачканное кровью химер лицо. Он оказался не таким худым, каким изначально казался в громоздкой верхней одежде. Вторым, еще чистым, рукавом он так же попытался избавиться от липкой темной крови, что была на его коротко стриженных волосах. Когда он более-менее привел себя в порядок, он надел обратно свое пальто охотника.

– Но… – колебалась я.

– Лучше пойдем со мной. Поверь, тебе не стоит смотреть на эту картину. Ты уже ничем не поможешь. Оставь все нам.

Я послушно поплелась за ним, хотя и понимала, что это неправильно, что я должна остаться, но мозг – удивительная штука. В стрессовых ситуациях он автоматически выбирает более безопасный для себя вариант. Вот и сейчас выбрал сбежать, оставляя все заботы сомнительным незнакомцам. Я хотела взять с собой солнечные очки, дабы скрыть глаза, но все, что от них осталось – это щепки.

Среди разрушенной мебели в прихожей мне удалось увидеть свое и сестрино пальто – я нагнулась, с усилием вытягивая ткань из-под завалов. Накинув сверху свое, которое было безвозвратно испорчено, я попыталась отряхнуть пальто Василисы, которое тоже было порвано и испачкано. Я также смогла разглядеть под завалами свои сапоги, быстро скидывая тапки и переобуваясь. Вздохнув, я перешагнула через пролом вместо двери, держа в руках предмет гардероба сестры.

Мы свернули с узких улочек на главную. Там были припаркованы две машины – две черных «волги», именно на таких ездили все охотники. Как по мне, они были жутко неудобными и совершенно не подходили для маневрирования, но начальству важна была презентабельность и субординация – поэтому, они ездили на классических машинах, носили классические костюмы.

– Помоги мне, нужно как-то… – рыжеволосый нервничал, не зная как поместить Василису в машину.

– Думаю, лучше на заднее сидение, – сказала я, залезая внутрь и отодвигая переднее пассажирское сидение, чтобы было больше места сзади.

– О, точно, меня, кстати, Влад зовут, – парень аккуратно положил сестру. Он будто бы действительно переживал за нее и носился с ней, как с хрупкой фарфоровой вазой, что в моем представлении было совершенно несвойственно охотникам. Я была благодарна ему за такое человечное отношение, – командира зовут…

– Не трепись без дела, – его прервал брюнет, совершенно бесшумно появившись из ниоткуда, – ребята заканчивают, можем выдвигаться. Я и девка поедем на этой машине, а вы следом.

«Девка?» – меня передернуло от неприязни.

– Тебе особое приглашение нужно? Полезай в машину, – продолжал он разговаривать со мной как с мусором.

– Командир, опять ты… нельзя же так с людьми разговаривать…

Влад вздохнул, покачав головой, но все же послушно поплелся к рядом стоящей машине.

– Ты, – продолжал командир, попутно чиркая зажигалкой и прикуривая сигарету, – так и будешь стоять?

Он ногой пнул дверь, от чего она открылась. Я проигнорировала это, демонстративно обойдя машину и сев сзади, рядом с сестрой. Все, лишь бы подальше от этого придурка. Он никак не отреагировал на это, продолжая курить возле машины. Пока он был снаружи, я аккуратно накрыла сестру ее пальто, потому что в машине было довольно зябко.

Когда двое его подчиненных вернулись и доложили, что готовы ехать, все охотники расселись по машинам. Этот грубиян тоже сел за руль, включая зажигание. Пристегиваться он, видимо, не собирался. Конечно, таким, как он, ведь закон и здравый смысл не писаны.

– Ты бы пристегнула раненую, или, я не знаю… ну, ты поняла, – сказал он.

«Вот это забота», – ехидно ухмыльнулась я.

Мы плавно тронулись.

Ехать было некомфортно. Магнитолу он почему-то не включал, поэтому в салоне машины висела давящая тишина. Ехали мы медленно, черноволосый тормозил на каждой маломальской кочке или яме. «Неужели он это делает, чтобы машину не трясло, ради Василисы?» – подумала я, но эта мысль казалась мне нереальной. Чтобы этот чурбан, назвавший меня «девкой» и не знающий никакого такта, думал о том, чтобы не навредить раненой? Скорее всего этот охотник боялся повредить казенную машину, только и всего.

Наконец, мы вырулили на центральную улицу, а значит, совсем скоро прибудем в главное управление по борьбе с химерами. Чем ближе мы подъезжали, тем чаще я замечала, как этот придурок то и дело поглядывает на меня через зеркало заднего вида. Наверное, он заметил, как я занервничала, когда мы стали подъезжать к управлению. Машина затормозила, но охотник вместо того, чтобы выйти, оставался сидеть на месте. Более того – он заблокировал двери, что меня, естественно, напрягло.

– Только попробуй сбежать. Если удерешь, то я не намерен отмазывать тебя от тюрьмы, да и бегать искать тебя по всей округе тоже мне не улыбается.

«Он что-то знает?» – я вжалась в сидение, побелев от паники.

– И вообще, сегодня довольно дерьмовый день, поэтому не создавай мне еще больше проблем, ладно? А, да. Я распоряжусь, чтобы твою… эм… сестру разместили в наш госпиталь, лечение я оплачу. Вернете мне все позже. Сейчас явно ни ты, ни твоя подруга не можете позволить себе оплату страховки, я же прав? Ну, мне это даже на руку. Так ты точно не сбежишь, а я буду использовать это, чтобы ты не создавала мне проблем. Удобно.

Он ухмыльнулся. Блокировщики дверей щелкнули, а брюнет вышел из машины, тут же закуривая. Я же продолжала сидеть, ничего не понимая. Командир открыл дверь с моей стороны:

– Мое терпение не безгранично. Выходи, или я надену наручники и выволоку тебя силой.

Ничего не оставалось, я вылезла из машины.

– Надо поскорее позвать медиков. Сестра выглядит не сильно раненной, но я волнуюсь… мы слишком долго ехали, – сказала я и услышала, как мой голос задрожал против моей воли. Хоть мне было мерзко просить помощи у охотников, но жизнь Василисы была важнее.

Брюнет кинул окурок себе под ноги, туша его ботинками. Он достал из нагрудного кармана пальто рацию:

– Прием-прием, на связи командир второго отряда. Срочно пришлите команду медиков к центральному входу головного управления. Есть раненый гражданский. Отбой.

Рация коротко зашипела, и он отправил ее обратно в карман.

– Влад, – окликнул он своего подчиненного, который тут же подбежал к нему, услышав свое имя, – проследи за раненой.

– Будет сделано, – коротко ответил рыжеволосый.

– Ну а ты, иди за мной.

Он развернулся, шагая ко входу в здание. Я поплелась следом, смотря в пол и кусая губы. Этот змееныш ведь был прав. Я действительно хотела сбежать, как только бы убедилась, что Василиса в безопасности. Как он догадался? Или же он понял кто я? Тогда что он планирует сделать? Сдать меня? Вся эта неизвестность пугала. Но было понятно одно – ничего хорошего меня не ждет.

На входе нас встретили трое, которые тут же облепили мужчину:

– О, Вы прибыли? Давно Вас не было здесь видно, спецзадание?

Они не сразу обратили на меня внимание, а когда заметили, то тут же переключились, начали заинтересованно пялиться.

– Дайте пройти. Мешаете. – брюнет грубо толкнул своих коллег, идя вперед как таран. И меня за собой потянул, хватая за запястье. Троица чертыхнулась, осыпав нас проклятиями вслед, но отстала.

– Куда мы идем? – не выдержала и спросила я.

Ответа не последовало.

Впереди был длинный коридор, забитый охотниками на химер. Все они суетились, что-то обсуждали друг с другом, носясь с кучей бумажек в руках.

– Подожди, надо заглянуть в инвентарную, – сказал мой спутник, останавливаясь возле одной из дверей.

Не церемонясь, он без стука вошел, тут же начиная говорить:

– Мне нужна новая портупея и пистолет. На миссии химера разорвала в клочья. Отчет о понесенных потерях вечером занесу. До свидания.

Он так же бесцеремонно вышел, не обращая ни малейшего внимания на возмущенную женщину в кабинете, которая пыталась что-то ему высказать. Мужчина снова схватил меня за запястье, ведя дальше. Наконец, практически в самом конце коридора, мы остановились. На этот раз, он постучал прежде, чем открыть дверь. Я подняла голову и увидела табличку на двери, на которой было написано: «Комната допроса». Мне стало еще больше не по себе. Охотник приоткрыл дверь, заглядывая внутрь. Убедившись, что там пусто, он грубо толкнул меня внутрь, запирая за собой дверь. Я встала как вкопанная, кусая губу и пытаясь сообразить, как мне выпутаться из этой ситуации, которая ничего хорошего не сулила.

Комната была маленькой. Внутри поместился только небольшой стол и два стула друг напротив друга. В потолке был вентилятор, который жужжал, давя на и без того зудящие нервы. На противоположной от двери стене было непробиваемое непрозрачное стекло. Все, как и полагается в комнате допроса.

Замок снова щелкнул, дверь открылась, пропуская внутрь черноволосого охотника. Не дожидаясь меня, охотник сразу сел за стол, скрещивая руки на груди и шумно выдыхая:

– Я устал и хочу спать, поэтому давай закончим все быстро и разойдемся, – он поднял голову, поймав мой взгляд своими желтыми глазами, – сядь, не нервируй меня.

Я вздрогнула от этого его взгляда. Внешне, он был спокоен, даже слишком спокоен и расслаблен, но взгляд его словно был ужасно рассержен. Я прошла к свободному стулу, спотыкаясь о собственные ноги. Все это время он пристально наблюдал за мной, давя своим хищным взглядом. Было ужасно тяжело находиться под ним без возможности сбежать. Я села, тут же потупив взор в деревянные дощечки на полу. Наконец, спустя мучительные секунды, он заговорил:

– Не буду ходить вокруг да около, но целью нашей миссии сегодня была ты.

Я невольно вздрогнула, а он, естественно, заметил это.

– Мы не просто так оказались в том богом забытом районе. Недавно к нам поступила информация, что на окраине видели девушку из клана Беллерос. Твои специфичные глаза красноречиво намекают на это.

– И что? – я подняла на него свой взгляд, понимая, что скрывать глаза уже бесполезно, – это повод тащить гражданского в допросную и грозиться надеть наручники? Разве это законно? И вообще, с кем я имею честь говорить? Вы, товарищ охотник, так и не представились. У Вас есть удостоверение?

Мужчина устало вздохнул, сунув руку сначала в карман брюк, а затем в нагрудный карман пальто.

Из брюк он вытащил помятую пачку сигарет и зажигалку, а из пальто – удостоверение охотника на химер.

– А я-то надеялся, что ты послушно поотвечаешь на мои вопросы. Но нет, надо же тебе, ой, то есть Вам, повыпендриваться там, где выпендриваться лучше не стоит. Не испытывай мое терпение, девка. Я могу вести допрос по-другому, знаешь ли. Пытаюсь быть вежливым, как мне советует мой подчиненный, но люди тупые и не ценят, когда к ним проявляют благосклонность.

Он зажал сигарету в зубах, поднося зажигалку, и чиркнул колесиком, опаляя табак пламенем.

– Охотник на химер особого ранга, командир второго отряда отдела по борьбе с химерами, Мстислав Власов. Теперь Вам достаточно сведений?

Он раскрыл удостоверение, после чего грубо швырнул его мне.

От сигаретного дыма в такой маленькой комнатке быстро стало трудно дышать – я закашлялась, но мужчину напротив это совершенно не волновало. Как только кашель прекратился, я заговорила:

– Я все еще не понимаю, на каком основании Вы меня сюда притащили.

Я говорила, а руки мои тряслись. Я прекрасно понимала причину, но продолжала пытаться строить из себя дуру.

– Тц, перестань «выкать». При встрече тебе ничто не мешало обращаться ко мне на «ты». Я тебя насквозь вижу. Ты ведь уже все и сама поняла, не так ли? Бывший член десятого отряда отдела. по. борьбе. с химерами, Евгения Беллерос. Хм, или как к тебе сейчас прикажешь обращаться? Анна?

Мстислав ехидно ухмыльнулся. Его сигарета истлела, потухнув, но он не обращал на это внимание.

У меня же все оборвалось в душе. В голове крутился только один вопрос: «Как? Как он узнал даже это?»

– Да, ты права, я не имею права так обращаться с гражданскими лицами, но… ты ведь не совсем обычный гражданин, так? Во-первых, мои руки развязывает то, что ты из того самого особого клана, а все его члены обязаны служить на благо людей и помогать в борьбе с химерами. Это раз. Так, что еще. Ах, да. Во-вторых, ты – преступница, и у меня есть все основания прямо сейчас отправить тебя за решетку. Мне продолжать объяснять, какое я имею право держать тебя тут, или дальше беседа будет более продуктивной?

Я кивнула.

– Вот и славно. Так вот…

– Но не все твои слова верны, – я перебила его, пока он снова не начал запугивать и давить на меня, – то, что я представительница этого клана – это правда. Но я понятия не имею, о какой Евгении ты говоришь. Мое имя Анна.

Он хмыкнул:

– Угу, естественно. А тот старик и та раненая – твоя семья, да? Что-то вы мало похожи. Не знал, что в клане Беллерос водятся люди с серыми глазами. Я успел это выяснить, когда проверял у них признаки жизни.

– Мы не кровные родственники. Я – сирота, а дедуля приютил меня, когда я была маленькой. Но я все равно считаю их своей семьей.

– Допустим, что что-то из этих слов правда. Но они ведь не в курсе, что покрывали преступницу? Если в курсе, то придется и раненой девчонке отправиться за решетку. Да, Евгения? А она ведь ходить не может, тяжело ей там придется, на каторге.

Я разозлилась. Это было низко – давить на меня через сестру. Я до боли сжала кулаки, так же смотря прямо в хищный взгляд вертикальных зрачков. Но сейчас это не пугало меня. Сейчас злость кипела во мне, помогая противостоять отвратительным зелено-желтым глазам.

– Повторяю, я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь. Если начальство дало тебе задание найти и привести какую-то девушку по имени Евгения, то, будь добр, сделай козла отпущения из кого-нибудь другого и не приплетай меня. Как удобно сложилось, да? Нашел похожую девушку-оборванку и решил двух зайцев одним выстрелом убить, да? Ликвидировал химер, да и начальству зад подлизал, как удачно! Еще и сестрой моей воспользовался, чтобы шантажировать меня! Вот поэтому я считаю, что все охотники – мусор!

Мстислав даже не изменился в лице, все так же расслабленно смотря мне в глаза. В его пальцах все еще был зажат потухший сигаретный окурок, который в следующую секунду пролетел в паре сантиметров от моего лица и ударился о стену позади, падая на пол. Это было неожиданно, и это осадило меня, затыкая.

– О, раз я мусор, то могу и вести себя подобающе, так? Отлично, хоть кто-то не просит меня следить за манерами и речью, спасибо тебе, Женя.

– Еще раз говорю, я не…

Скрежет стула напротив испугал меня, заставив чуть подскочить на месте. Этот тип слегка отодвинулся, чтобы закинуть ноги на стол, по диагонали от моего лица.

– А теперь помолчи и слушай меня. Я, вроде, уже говорил, что очень устал и хочу спать, но ты продолжаешь ломать эту никчемную комедию. Если еще раз перебьешь – эти ботинки окажутся на твоем лице. Я доходчиво передал информацию?

Я молчала. Меня трясло так, что еще чуть-чуть – и укачает, но я продолжала смотреть ему в глаза. Пыталась храбриться.

Он склонил голову в бок, обнажая часть зубов в дикой ухмылке:

– Что у тебя под юбкой?

Я сделала усилие, чтобы не дрогнуть, но этот всплеск паники не утаился от хищных глаз напротив.

– Мне тебя обыскать или ты послушно ответишь на вопрос? – с усмешкой издевался мужчина.