Читать книгу: «Утраченная планета и панк-мастер ржавых отходов», страница 2

Глава 3. Кошка-кот

Внутри непонятной постройки оказалось темно и грязно. Окна были заколочены, но даже в тусклом свете, что просачивался между щелей, можно было почуять пыль, летающую в воздухе. Нос защекотало, и я громко чихнул. Что-то в темном углу зашевелилось, издав непонятный звук, и бросилось к моему спутнику. Я же вздрогнул, настораживаясь.

– Эй, не пугай мне кошку. Чихай либо тихо, либо вообще не чихай, а то она, это, снова убежит, а мне потом ее по всем свалкам ходи ищи, – недовольно сказал мужчина.

– Да о какой кошке ты все время говоришь? – не выдержал я.

– Какой-какой – вот этой.

Панк щелкнул выключателем, и несколько тусклых лампочек над головой с треском зажглись. Я перевел взгляд на захламленный стол и чуть рот не открыл от удивления: кошка.

Живая кошка.

Я даже быстренько пару раз зажмурился, пытаясь «сморгнуть» предполагаемое наваждение.

– Ды настоящая, настоящая она, – с улыбкой на лице отозвался панк. Моя реакция явно доставляла ему удовольствие. Он, видимо, гордился, что является обладателем кошки.

Дело в том, что после катастрофы все животные на планете погибли. Они, в отличие от людей, не смогли спастись под землей. Единственные, кто остался, – это крысы. Ну и одомашненные птицы: куры, гуси, – которые выращивались на специальных закрытых фермах где-то ближе к элитным районам Нижнего города. Никто, правда, не знал точного расположения этих самых ферм и не видел своими глазами ни одной птицы. Что касается меня, то я пролистал много книг про животных. Моя прабабушка была ученым-биологом и всему научила свою дочку, а та, в свою очередь, передала знания моей маме. Вообще, моя бабушка много чего знала. Когда я был маленький, она рассказывала мне все, что прочитала сама. И пыталась принести в дом как можно больше книг и энциклопедий. Благодаря ей я так много знаю о жизни на Земле до катастрофы.

– Как ты… откуда? – Я хотел подойти к животному чуть ближе, чтобы разглядеть получше, но оно в ответ зашипело на меня, выгнувшись дугой.

– Извини уж, но кошка, это, не любит никого, кроме меня. – Мужчина подошел к шипящему существу и демонстративно погладил, отчего то успокоилось. Довольное лицо панка явно говорило: он несказанно рад, что кошка признает только его.

– Я просто… хотел посмотреть поближе. Она такая… пушистая…

Мне очень хотелось потрогать кошку. Этот маленький комок из шерсти выглядел очень милым. И непонятным. И кстати, отличался от картинки в книге: у этой странной кошки было два хвоста, а я точно знал, что у семейства кошачьих должен быть один хвост.

– А почему у нее два хвоста? – спросил я, не отрывая взгляда от питомца.

– А, это… ну-у-у… – Незнакомец замялся. – Я что-то напутал, и вышло вот это. Но вроде особого неудобства они ей не приносят, так что ничего страшного, полагаю.

– В смысле «напутал»? При чем тут ты? – Я вообще ничего не понимал. Весь нынешний день все больше и больше походил на какой-то лихорадочный сон. Панки, кошка, странный незнакомец… кому рассказать – сочтут за сумасшедшего. Я все же сделал небольшой шажок навстречу животному. Кошка напряглась и потянулась мордочкой мне навстречу. Когда ее хозяин находился рядом, она чуть осмелела.

– Да что тут непонятного… Я, это, вырастил ее.

– Это-то как раз понятно. Но где ты ее нашел?

– Да говорю же – вырастил!

Собеседник начинал меня бесить. Либо он тупой, либо прикидывается.

– Да, но ведь все кошки вымерли. Откуда же она взялась?

Мужчина перестал гладить свою кошку, раздражаясь:

– Ты дурак или что? Говорю же: вы-рас-ти-и-и-ил. Дубина, черт тебя дери. Как с бревном разговариваю.

Он развернулся, отходя к груде какого-то хлама. Кошка снова напряглась, чуть отодвинувшись от меня.

– Как ты, черт возьми, ее мог вырастить, если они все вымерли?

– Да что ж такое! Я из клетки ее вырастил! Теперь понятно? Я нашел биоматериал, и после сотни неудачных попыток оплодотворить нужную яйцеклетку у меня наконец получилось… Вон там, – он махнул рукой куда-то в неопределенном направлении, – есть что-то наподобие лаборатории. А если прогуляться до обратной стороны Земли, то можно много чего найти во льдах. Все? Теперь ты, это, отстанешь с этим от меня?

Но теперь вопросов у меня появилось больше, чем раньше. Я уже было рот открыл, чтобы начать задавать их, но кошка вдруг издала звук «мяу» и потянулась навстречу мне. Я протянул к ней очень аккуратно ладонь, пытаясь не спугнуть зверька.

– Чего замолк? – Хозяин отвлекся посмотреть, чем я занимаюсь, и, ухмыльнувшись, добавил: – Говорю же, она не дается никому, кроме меня, так что…

… и тут кошка ткнулась лбом в мою ладонь, потираясь об нее.

Она оказалась очень мягкой и теплой. И завораживающей. Я с улыбкой перевел взгляд на ее хозяина, не в силах скрыть своего восторга. Панк же с нескрываемым разочарованием и потрясением наблюдал, как его любимица ластится к другому. Такого он точно от своей кошки не ожидал. Заметив наконец, что я смотрю на него, мужчина пару раз кашлянул в кулак, прочищая горло, затем отвернулся обратно к своему хламу и промолвил:

– Так какого диаметра тебе колеса нужны? – Нотки обиды звучали в его голосе.

– Ну те, которые большие. Ты же знаешь, как выглядит инвалидное кресло?

– Угу. Видел пару раз.

– Ну вот как задняя пара колес.

– Понял.

Кошка замурчала, совсем осмелев, и подошла ко мне вплотную. Я, пользуясь случаем, взял ее на руки, гладя и разглядывая. Она была серого цвета, а передние лапки – черные. Глаза – то ли серые, то ли синие, что-то среднее между этими двумя цветами. Ушки выглядели чуть темнее остальной шерсти. Вообще, ее окрас не был однородным – местами встречалась шерсть чуть более темного оттенка. Я поднял животное на уровень своих глаз, чтобы лучше рассмотреть.

– Хах! – воскликнул я. – А ты в курсе, что твоя кошка вообще-то кот?

– А? – панк отвлекся, поворачиваясь ко мне.

– Это кот, говорю. Самец.

Мужчина непонимающе смотрел на меня, сдвинув брови.

– Нет, это кошка.

– Не-е-е-ет, это – кот.

Хозяин снова цыкнул языком и резко кинулся в другой конец комнаты, вороша там какой-то хлам. Наконец он что-то нашел и подошел ко мне, держа в руке клочок бумаги.

– Вот. Кошка.

Он раздраженно тыкнул мне этой бумагой в лицо. Мне пришлось чуть откинуть голову назад, чтобы разглядеть, что там изображено.

Это оказался обрывок какой-то то ли энциклопедии, то ли учебника, где была нарисована пятнистая рыжая кошка. А внизу надпись: «Кошка, сем» – и на этом надпись обрывалась.

Шестеренки в моей голове защелкали, складывая все воедино. Я сначала посмотрел на кошку на рисунке, потом на кота в своих руках, потом на самоуверенную рожу панка и чуть смехом не подавился, пытаясь не засмеяться что есть силы. Мужчина слегка повел головой, непонимающе нахмурив брови:

– Чего ты?

– Пф… это… не ее имя, – еле сдерживая смех, ответил я, – это вид. Кошка – женская особь семейства кошачьих, кот – мужская.

До меня дошло, что этот странный человек подумал, что слово «Кошка», написанное с заглавной буквы, является именем животного.

– В самом деле, это же не имя. Не имя. – Я все еще еле сдерживался, чтобы не прыснуть со смеху.

Брови мужчины удивленно поползли наверх. У него на лице было прямо-таки написано: да. Он думал. Что ее зовут. Кошка.

Все это время он думал, что это имя.

И тут я рассмеялся. Не выдержал.

Кот на моих руках дрогнул и спрыгнул вниз, на пол.

Его хозяин пришел в себя, снова приняв безразличный вид, и резко отвернулся. Я же успел заметить, как вспыхнули красным уши и щеки панка.

Серьезно, этот человек идиот – или гений?

Он подумал немного, а потом дергано двинулся обратно к своему хламу, где изначально возился. Я же изо всех сил старался прекратить смеяться.

После этого он не промолвил больше ни слова, а заговорил лишь тогда, когда нашел нужное:

– Это, вот. Ровно два колеса. Подходят?

Я отвлекся от изучения этого странного дома, где, к слову, имелось, похоже, вообще все на свете: какие-то книги, инструменты, обрывки старых фотографий, старые разбитые телефоны, какие-то микросхемы, поломанные ноутбуки… я на свалках встречал меньше полезных вещей, чем у этого незнакомца. Я обернулся к нему. В каждой руке он держал по идеально подходящему мне колесу.

– Да. То, что нужно! – обрадовался я.

– Ну и хорошо, – буркнул панк, все еще немного злясь. Он опустил колеса на пол и резко катнул в мою сторону, отворачиваясь.

– У тебя очень много всего, – сказал я, ловя колеса, – а нет ли, случайно, часовых механизмов?

– Смотря каких.

– Ну, точно и не скажешь… Шестеренкам не хватает энергии, и они встают.

– А что, ты не пробовал установить между ними проводник?

Я не понял, что он имеет в виду. Либо это предмет, который панк называет как-то по-своему, отчего я его и не понимаю. Видимо, мое молчание его привлекло, и он вновь развернулся ко мне с немым вопросом, мол, что тебе опять непонятно?

– Ну… я на самом деле не очень хорошо разбираюсь в механике… я сам собрал те часы, может, что-то и неправильно сделал… – Я почему-то смутился. Панк реально смотрел на меня как на идиота. Я полез в карман, показывая найденные на свалке детали: – Вот, примерно это мне нужно. Но чуть больше. И…

Он не дал мне договорить, выхватывая у меня из рук мои находки. Повертев их в пальцах, он поднял на меня глаза.

Я снова смог разглядеть его глаза. И они снова показались мне странными. С ними что-то было не то. Либо тусклый свет так ложился.

– Мне бы посмотреть на твои часы.

– А ты разбираешься в часовых механизмах?

– Пф, я, это, во всем на свете разбираюсь, – ухмыльнулся он, отворачиваясь.

– И ты сможешь починить часы, если что?

– Конечно. Делов-то. Но не буду. С чего это мне тебе помогать? И вообще, иди давай уже отсюда. Я вздремнуть хочу.

Грубо, ничего не скажешь. И меня вообще не радовала перспектива идти обратно одному, ведь я забрел довольно далеко от дома. Нужно было как-то уговорить этого странного панка проводить меня, ведь, как я понял, его здесь боятся. Я решил попробовать как-то вывести его на разговор. И начать решил с банального:

– Кстати. Мы ведь даже и не представились друг другу.

Он уселся в старое потрепанное кресло возле стола и закинул на столешницу ноги, чуть сдвинув груду вещей вбок.

– Мм? – промычал он в ответ, беря со стола сигареты.

– Ну имена. Как тебя зовут? Меня вот – Богдан.

Мужчина прикурил, бросил зажигалку и пачку обратно на стол и откинулся на спинку, закидывая руки за голову.

– Бог-да-а-ан… – зачем-то протянул он. – По фигу мне на твое имя.

Ну вот и поговорили. Но я не сдавался:

– А тебя? Какое твое имя?

– У меня нет имени, – ответил он, задумчиво выпуская дым в потолок.

– Как это – нет имени? У всех есть.

– Нет – значит нет.

– Так не бывает. Тебя ведь люди как-то называют, когда обращаются к тебе?

– Люди, – хмыкнул он, – говно на блюде… люди-то называют, ага. Но имени у меня нет.

– Ну это невозможно. Как такое может быть? Как мне тогда называть тебя?

– Ну… как хочешь. Мне, это, все равно. Меня обычно называют «мастак», «дока», «панк-мастер», «нечистый», «кошатник», «урод с главной улицы», «красный глаз», «красноглазый», «ремонтник»… В общем, если услышишь еще что-то похожее, то это, скорее всего, окажется про меня.

Да уж. Как-то невесело.

– И все-таки, какое твое настоящее имя?

Он запрокинул голову назад, шумно вздыхая:

– У тебя что, ответ «у меня нет имени» вызывает какой-то дискомфорт?

– Да. Так быть просто не может.

– Почему? Разве это так важно?

– Конечно важно. Имя – это то, что делает человека личностью. Доказывает, что человек – человек, а не животное. Очеловечивает, что ли. Иначе получается, что ты – что-то вроде вещи. Тебя просто «называют», но не зовут.

Панк распрямился, внимательно смотря на меня. Даже сигарету изо рта вынул. Посверлив меня взглядом несколько секунд, он бросил почти уже докуренную сигарету на пол и наклонился над столом, подхватывая с него открытую книгу.

– Имя нужно? Ладно. Будет тебе имя.

Мужчина пролистал несколько страниц и громко озвучил:

– Маргарита. Вот. Пусть так будет.

Я даже сначала не понял, шутит ли он или нет. Но потом вспомнил Кошку…

Я подошел к нему, забрал из его рук книгу и посмотрел на обложку: «Мастер и Маргарита».

– Это женское имя.

Брови моего собеседника еле заметно дрогнули, а затем он снова покраснел, но не так сильно, как в прошлый раз.

– Да кому вообще нужно это имя! – психанул он. – Вон, главного героя все зовут Мастер, и ничего! Так почему меня не могут звать так же?

– Его имя не Мастер, его просто все так называют.

– И как это отличается от моего случая?

– У него, в отличие от тебя, есть имя.

Он раздраженно закатил глаза.

– Ладно. Тогда Михаил, – отозвался он, кинув взгляд на обложку книги.

– Нет. Так не пойдет.

– Ну на этот-то раз что не так? – возмутился он.

– Имя не так выбирают. Ты просто назвал первое попавшееся. Я его не приму.

– Да зачем оно вообще нужно! – Панк вскочил на ноги, выхватив у меня и со злостью бросив книгу назад в кучу хлама. – Имена – это лишнее. Что за желание на все навешивать какие-то ненужные ярлыки? Отсутствие имени делает меня свободным, понимаешь? Мне оно не-нуж-но.

– Разве в детстве родители никак тебя не называли?

Он затих, осекаясь, и слегка помрачнел.

– Тебе пора. Иди отсюда.

– Э-э-э? Я что-то не то сказал?

– Просто иди уже. Какое тебе вообще дело до того, как меня зовут? Мне вот твое имя никогда не пригодится. Уходи.

Было видно, что разговаривать он больше не желает. Я решил сказать ему в лоб:

– По правде говоря, я бы хотел тебя еще кое о чем попросить.

– Ну это вряд ли, – усмехнулся он.

– Я думаю, что вряд ли дойду обратно, да еще и с двумя колесами наперевес. Если я пойду один, на меня точно нападут панки. Поэтому не мог бы ты меня сопроводить обратно?

– Не-а. Какое мне до тебя дело? Я получил, что хотел, а уж выживешь ты или подохнешь, меня не касается.

– Хорошо, а что, если взамен я дам тебе имя?

Глава 4. Имя

Придумывать имена – так себе занятие. А уж присваивать имена – тяжкое бремя. Нельзя взять первое попавшееся имя и дать его человеку, если, конечно, тебе не наплевать на его судьбу. Все же замечали, что имена бывают «неподходящими». Например, когда ты смотришь на татуированного качка с выбритым ирокезом на голове и битой в руках, вряд ли ты подумаешь, что его зовут Ванечка. Хотя… неудачный пример. Для такого типа, как я описал, ни одно имя не подходит. Не придумали еще таких имен, от которых у тебя кровь сворачивается от страха. Но я думаю, суть имен ясна. И вот – никто не тянул меня за язык, но я теперь вынужден давать имя незнакомцу – возможно, чокнутому и совершенно точно убийце. Беспокоит ли меня это? Не думаю. Мне нет до него особого дела, поэтому просто приду домой и выберу любое. Все, что мне сейчас нужно, – безопасно вернуться в этот самый дом.

Вообще, мне показалось странным, что панк согласился. Кажется, я даже увидел, как он обрадовался предложению. Скорее всего, после всей его тирады о бесполезности имени, ему как раз того и не хватало. Даже немного интересно, как так вышло, что до сих пор он не носил имени. Очень странный человек.

– Так, Кошка, ты остаешься здесь. – Мужчина строго указал пальцем коту, ожидая его реакции.

Она же, точнее он, кот, лениво смотрел в ответ и будто намеренно игнорировал хозяина. Постояв еще несколько секунд в этой глупой позе, панк зачем-то кивнул, делая вид, что все прошло по его плану, затем повернулся к выходу и сказал:

– А ты клювом не щелкай, я ждать не буду.

Он подхватил со стола небольшую железную коробку и странного вида очки, после чего тяжелым шагом двинулся к выходу, а я поторопился вслед.

Никогда не заходящее солнце встретило нас снаружи.

– Тебе же все равно, до какого прохода я тебя отведу? – спросил мой спутник.

– Ага.

– Хорошо, тогда, это, до ближайшего. По мне, может, и не скажешь, но я очень занят, – важно сказал он и нацепил очки на резинке.

Таких гогглов я еще не видел: в основе их лежали обычные темные стекла. Потом же начинались необычности: правая дужка у самого основания стекла была снабжена какими-то дополнительными линзами, которых я насчитал штук пять. Они слоями накладывались друг на друга, все уменьшаясь в размере. Было похоже на ярусный торт. Эти дополнительные линзы крепились подвижно, и некоторые из них были вывернуты вверх. На левой же линзе никаких дополнительных штук не имелось.

Как только мы вышли из дома, к безымянному типу тут же подбежала толпа детворы, наперебой заговорив:

– Дядя с кошкой, дядя с кошкой, ты принес их?

Мой спутник даже немного растерялся, ведь детишки его чуть с ног не сбили.

– Так! А ну кыш, малявки! – беззлобно отозвался он. – Давайте, отлепляйтесь от меня! Конечно принес, я же вам обещал!

– Ура-а-а! – вся мелкая толпа радостно завопила.

– А ну-ка, давайте-ка, посторонитесь!

Дети послушно расступились, замолкая. Все они чего-то с нетерпением ждали, готовые вот-вот запищать от восторга.

Панк же опустил две недостающие линзы гогглов, сделал пару шагов и вдруг сел прямо на песок. С важным видом он положил рядом с собой коробку и поднял взгляд на детей. Те переглянулись и тоже уселись, вот-вот готовые взорваться от нетерпения. Мне, кстати говоря, тоже стало любопытно, что произойдет дальше. Я хоть и не сел со всеми в этот идиотский круг, но вытянул шею, чтобы разглядеть все получше.

Мой спутник открыл коробку и извлек из нее что-то мелкое и разноцветное. Это были игрушки. Маленькие игрушки с заводным механизмом. Покрутив в железном нутре ключиком, он опустил одну из них их на пол. Потом – вторую, третью. Дети радостно закричали, со счастливыми лицами смотря на прыгающие перед ними игрушки. Никто не решался их брать в руки, словно они являлись для детворы чем-то священным.

– Да не бойтесь вы, берите. Если сломаете – я починю. Я же мастер на все руки, как-никак!

Дети обрадовались еще больше, а панк улыбался, глядя на них.

При виде этой картины мне стало почему-то одновременно грустно и тепло на душе. В груди что-то сжалось от какого-то тяжелого зудящего чувства, которое я пока не мог определить.

– Эй! А ну, отошли от него! – испуганно-злой возглас вернул меня назад к действительности и заставил обернуться.

Двое местных мужчин с палками в руках стояли чуть поодаль и враждебно смотрели на моего спутника. Еще дальше собрались остальные жители этого… не знаю, поселения, что ли. Все они выглядели встревоженными и взволнованными.

– Ну папа! Господин с кошкой принес нам игрушки!

– Я кому сказал, убирайтесь оттуда, коли жить охота!

– Но почему?!

– Этот псих убьет и сожрет тебя, вот почему!

Сказав это, мужчина осекся, не на шутку испугавшись. Он в панике глядел на панка.

Тот больше не улыбался.

Он сидел, будто примерзнув к земле.

Словно он обернулся в каменную статую.

Грустную-грустную статую.

– Эй, тише… а не то… – боязливо загалдели остальные взрослые. Некоторые на всякий случай поспешили спрятаться за ближайшими обломками.

Дети переглянусь между собой. Они явно не хотели уходить, но их родители настойчиво звали их.

Тогда панк ожил, тяжело поднимаясь на ноги.

– Пошли, – тихо и глухо молвил он.

На его лице опять появилась улыбка, но теперь уголками вниз.

Я не стал ничего спрашивать, лишь поспешил за ним, сгребя в охапку и таща за собой громоздкие колеса. Спиной я все еще ощущал тревожные взгляды жителей этой металлической свалки.

Тем временем безымянный проводник свернул в сторону. Мы ушли совсем недалеко от его дома-мастерской, и перед нами предстал колючий забор с каким-то сложным замком и приборной панелью, похожей на сенсор. С замочной скважиной панк справился быстро, после чего приподнял рукой левую линзу, видимо, чтобы датчик на двери отсканировал сетчатку. Приборная панель замигала зеленым и несколько раз пискнула. Все это выглядело очень странно, ведь столь сложными технологиями в теории владели… да никто не владел. Такие биометрические замки использовались только на дверях секций, пропускающих в Нижний мир.

– Здесь обожди, – буркнул панк и скрылся за высоким забором с колючей проволокой поверху.

Мое недолгое ожидание прервал гул двигателя. Судя по шуму, который издавало нечто по ту сторону забора, оно было огромных размеров и имело немалую разрушительную силу. Часть забора передо мной заскрипела и начала опускаться в землю. Я был неглупым парнем и решил отойти туда, где безопаснее. Когда часть стены скрылась под землей, подняв в воздухе пыль, меня ослепили две огромные фары. Прямо на меня двигалась огромная машина, похожая на старинный гусеничный бульдозер. Он был действительно старым, выцветшим и покрытым слоем грязи. И почему-то двухместным. Вообще, складывалось ощущение, что этот бульдозер был собран вручную из различных частей. Водительская дверь, к примеру, явно не подходила ему по размеру и висела косо, словно вот-вот отвалится. Ковш же был «родной», от кабины, сама же кабина словно вообще была соединена из двух частей, чтобы внутрь поместилось два кресла. Я бы и дальше продолжал рассматривать чудаковатую машину, но она, не сворачивая, ехала на меня, словно намереваясь задавить, поэтому я отвлекся, делая пару шагов назад.

Махина остановилась подле меня. Я ошарашенно продолжал смотреть на нее и никак не мог прийти в себя. Никогда не видел таких огромных машин. Да и вообще я видел машины только на картинках в старых-старых книгах, ну и один раз совсем мелким, когда поднимался с отцом на Поверхность.

– Мне, это, одному, что ли, ехать или ты все же соизволишь подняться? – Панк с легким раздражением высунулся из бокового окна, приподняв одной рукой гогглы.

Я слегка мотнул головой, приходя в себя. Затем, промычав что-то нечленораздельное в ответ, поспешил к двери машины. Кое-как, неуклюже цепляясь за дверцу колесами от инвалидной коляски, я таки вскарабкался внутрь, усевшись на боковое сиденье рядом с лихим водилой. Он же с легкой ухмылкой и пренебрежительным видом наблюдал за всеми моими поползновениями вместо того, чтобы помочь.

– Ремень только пристегни, неженка, – с усмешкой наконец промолвил панк, выкрутив громкость магнитолы на максимум.

Резко тронувшись, мы дернулись с места под громкие звуки рока.

До ближайшего входа в город под землей мы добрались достаточно быстро. Меня, правда, очень сильно тошнило всю дорогу: машину трясло, мы неслись по кочкам и ямам, совершенно не притормаживая. Плюс громкая агрессивная музыка… все это послужило стрессом для моего организма.

Наконец мой спутник затормозил и ловко спрыгнул вниз, хлопнув дверью. Я понял, что мне бы тоже следовало выйти.

– Подержи, пожалуйста. – Я протянул ему колеса, понимая, что моих сил не хватит на то, чтобы вылезать из кабины, таща их за собой.

Снова очень неграциозно я выполз наружу и наконец стоял на земле на дрожащих ногах. Панк поднял свои гогглы на лоб, рассматривая меня.

– Ну и видок у тебя… позеленел весь. Что, не ездил никогда на таких штуках? Ха-ха! – Он похлопал рукой по дверце своей машины-зверя.

И вот сейчас, в лучах холодного солнца, я наконец понял, что не так с глазами моего спутника.

Его правый глаз был глубокого синего цвета и выглядел совершенно обычным, в отличие от левого. Тот в принципе имел такой же цвет. В какой-то степени. Не считая ярко-красного пятна возле самого зрачка. Эта кровавая крапинка делала довольно бешеным. Смотреть вот так на близком расстоянии в глаза этого незнакомца человека мне было не по себе – кровь стыла в жилах.

– Ты… твой глаз… это же гетерохромия… – бессвязно пролепетал я.

Панк разозлился. Это было видно по заигравшим на его лице желваках. Видимо, разговор о его глазах не вызвал у него восторга, да и понятно почему.

– Будешь продолжать меня рассматривать как экспонат кунсткамеры – я тебе самому глаза паяльником выжгу, понял?

Что-то мне подсказывало, что он не шутит, поэтому я быстро отвел взгляд в сторону.

– Даю тебе два дня. Через два дня встречаемся на той же самой свалке, где и сегодня, ясно тебе? И, это, не забудь эти свои самодельные часы.

Я сначала не понял вообще ничего. Да и потом все равно ничего не понял:

– Встречаемся? Зачем?

– Ну как. Ты же должен мне выбрать имя. Или ты думал назвать первое, что придет в голову? Я на такое не согласен. Поэтому даю тебе… – он задумался, – два дня. Да, два дня. И жду тебя на той свалке, где сегодня мы пересеклись. Хотя… нет, та свалка не пойдет. Там я ничего не найду, чтобы часы твои починить. Вообще, это, зачем ты ходишь на ту свалку? Там уже лет пять как ничего приличного нет, все растащили давно. Если хочешь что-то найти ценное, нужно ходить на окраины. Вот там еще можно поживиться… о чем это я… ах да. Короче, встречаемся у северной свалки, где еще банда этого чокнутого Бельма ошивается. Знаешь, где это?

Я отрицательно покачал головой. Я действительно не знал такого места.

Он тяжело вздохнул:

– Ладно. У шестого северного выхода тебя встречу. Он-то знаешь где?

– Шестой выход знаю.

– Ну все тогда. Бывай, мелкий.

Я проводил взглядом удаляющийся силуэт огромной машины, прежде чем с какой-то грустью разблокировал дверь в Нижний город и начал спускаться. Странно, я возвращаюсь домой, живой и здоровый, но не испытываю какой-то радости или даже облегчения. Мне… грустно. Почему так? Пока что я совершенно не могу понять.

Я спустился вниз по вертикальной лестнице. Сделать это оказалось довольно непросто, держа в одной руке два громоздких колеса. Было тихо, а над головой мигала лампочка. Хоть Нижний город и считался безопасным, но в нем также существовало разделение на «хорошие» и «плохие» территории. Чем дальше от центра, тем менее благоприятным слыл район. Сейчас я оказался на окраине, где никогда раньше не бывал. Но это меня не смутило. Благо я назубок знал карту Нижнего города и довольно неплохо мог ориентироваться на местности.

Пока я шел по незнакомым коридорам, я размышлял о нынешнем безумном дне, что мне удалось пережить. Встреча с группой панков на металлической свалке уже казалась мне чем-то далеким. Но не это сильнее всего впечатлило меня. Меня больше потрясло то, что там, наверху, есть люди. Не панки, отбросы, а люди. Обычные люди. Обычные дети. Это было чем-то… странным, противоестественным. Все люди города под землей воспитываются изначально с ненавистью к людям Верхнего города. Так уж повелось. И возникла эта ненависть не на пустом месте: слишком уж много мы повидали бесчинств панков. Но вот о чем я никогда не задумывался: откуда появились эти самые панки? Ведь не могли они просто так на всех озлобиться? И как сегодня я видел, там есть и вполне обычные, такие же запуганные люди. Почему они не живут здесь, под землей? Но даже не это меня беспокоило больше всего. Самое главное впечатление уходящего дня для меня – панк-незнакомец, случайным образом спасший меня. Еще и эта его гетерохромия… Теперь понятно, почему его так боятся окружающие. Я не знаю почему, но все опасаются людей с разными глазами. Так повелось давным-давно, много веков назад. Людей с гетерохромией считают опасными, чуть ли не бесноватыми. Хотя с медицинской точки зрения это очень глупо, но ведь почти все люди сейчас малообразованные и верят во всякие такие нелепости. Поэтому, когда в нашем Нижнем городе рождаются дети с гетерохромией (что случается практически раз в сто лет), их либо сразу убивают, либо относят наверх, что равносильно убийству. Этому странному безымянному панку повезло, что он выжил. Очень странный человек. Не то чтобы у меня имелся большой опыт в общении с людьми… ведь здесь, под землей, все живут достаточно скрытно. Не как раньше, когда планета была полноценной. Я читал много книг, читал про людей, про животных, про дружбу, про любовь… сейчас все это кажется каким-то чудесным сном. Сейчас все, с кем я общаюсь, – мой отец. Так что пусть в нынешний день я и висел на грани смерти, но мне он определенно запомнился явно не этим.

Поглощенный своими размышлениями, я не заметил, как почти добрался до секции, где жил. Вообще, Нижний город выглядит не совсем как город. Это больше походит на катакомбы, соединенные узенькими коридорами. Даже не так… просто огромный подвал с тускло горящими лампочками и небольшими комнатушками по бокам, где и живут люди. Эти комнатушки представляют собой помещение в тридцать квадратных метров, где кухня включена в эти самые жилые метры. Отдельной комнаткой идет санузел – ванная с туалетом, совсем крохотная каморка. Я читал, что раньше было по-другому, но сейчас иметь даже такое жилище – предел всех мечтаний. Я знаю одну семью, которая впятером уживается на таком небольшом клочке. Вообще, семья, состоящая более чем из трех человек, – редкость. Тем, у кого рождается больше одного ребенка, все обычно сочувствуют.

Дверь слева от меня вдруг резко открылась, я еле успел отскочить, чтобы меня не зашибло.

– Ой, прости… – наружу выскочила соседская девушка, с которой я как-то давно, в детстве, играл в этих крысиных катакомбах.

– Да ничего. Я увернулся, все нормально.

– А ты… сверху? – Она держала в руках корыто с постиранным бельем – видимо, хотела развесить в коридоре, ведь в комнате места для этого не оставалось.

– Да, я сверху. Ходил за колесами для коляски отца, – ответил я. – Тебе помочь?

Она немного замялась, но все же согласно кивнула. Я прислонил свою ношу к стене и достал из корыта мокрое покрывало. Под самым потолком уже были натянуты веревки. Мне не составило труда ловко перекинуть через них влажную ткань, ведь потолки были довольно низкими, и я мог легко дотянуться до них, просто подняв руки.

– А ты была когда-нибудь в Верхнем городе? – не знаю сам зачем, но спросил я соседку.

– Нет, что ты… мама меня не пускает. Только отец туда ходил раньше, пока не умер… там же эти нелюди живут… панки. Не дай бог мне туда подняться.

– Что, ты даже ни разу дневного света не видела?

– Нет. А что в нем такого? У нас тоже вон светло.

Я невольно усмехнулся.

– Это, – я кивнул на тусклую лампочку, – едва ли можно назвать светом. Да, там правда страшно, но мой тебе совет: хоть раз поднимись наверх. Просто хотя бы постой возле люка. Тут мы словно крысы в канализации… это не жизнь.

Я почему-то замолчал. Что я вообще несу? С каких это пор я стал так думать? Ведь только сегодня утром я проклинал все лишь потому, что мне надо было подниматься в Верхний город… а тут – «крысы».

– Хотя знаешь, не слушай меня… я что-то немного не в себе… на меня ведь там панки напали, да.

Девушка охнула, но я тут же ее успокоил:

– Да ты не бойся, нормально все. Я… убежал… Ладно, меня отец ждет. Бывай.

Я поднял колеса и быстро пошел дальше. Сам не знаю, почему соврал соседке, но что-то мне подсказывало: не стоит тут, внизу, распространятся, что я якшаюсь с панком… Здесь люди все очень подозрительные и мнительные. Нас с отцом в момент могут выставить из города, а этого мне сильно не хотелось бы.