Читать книгу: «Грань жизни и чуда. Падший страж», страница 3

– Ясно.

Я внимательнее пригляделся к девушке на противоположном берегу. Она уже не смотрела в нашу с Лилит сторону, а беспокойно озиралась по сторонам. Она явно кого-то или чего-то ждала. Печаль не отпускала красивый овал её лица, а в карих глазах читалось волнение, которое также можно было заметить по легкой дрожи, пробегающей по её телу. Ветер слегка теребил её черные волосы и платье.

– Удивительно. Я вижу, как горстки человекоподобных будут спасаться от стихийного бедствия, от пламени и воды на вершинах высоких гор и на одиноких, пущенных изменчивыми течениями океана в дрейф островах. Как им придется заново учиться жить, обретать сознание, которое многие века блокировалось их жестокими создателями.

Из примитивных и жалких, умеющих создавать только каменные орудия и вечно жаждущих пищи существ, они быстро перерастут в третий род человеческий. Начнут осваивать окружающий мир, строить удивительнейших форм строения, создавать великие цивилизации, постигать науку. Их сила будет в их ненасытности. Второго имени алчности, что им передастся подобно неизлечимому вирусу от их высоких, унесённых временем родителей. И также, в умении размножаться. Плодовитости их женских особей и ненасытной похоти мужских. Они быстро заселят планету, и даже многочисленные войны не сократят их численности, которая будет расти с каждым закатом солнца.

Новые люди будут отличны друг от друга по оттенкам кожи, по вырезам глаз, по росту, по цвету волос. Их будут делить межрасовые предрассудки, языковые различия, внутренние взгляды и идеи. Но у всех внутри, у всех до единого, будет благословение, бесценный дар Творца – бессмертная душа. Шанс начать всё заново. Но, увы, это им не поможет избежать ошибок прошлого, ошибок гордых родителей, ибо, свет в их сердцах идет рука об руку с тьмой. И этого нельзя исправить. Нельзя изменить имени, которого они получат, а имя это – человек.

По глади озера снова пробежала еле заметная рябь. Я бы даже сказал, дрожь. И тут на противоположном берегу к девушке в белом платье присоединился мужчина в легких доспехах из серого металла. Он появился бесшумно, вышел из густых зарослей высокого папоротника. Девушка, улыбнувшись, побежала к нему навстречу и сразу же на полпути затормозила. За мужчиной вышли ещё двое. У них доспехи были чёрного цвета и кроме этого, они были в шлемах, закрывающих почти всё лицо, и держали в руках короткие бластеры. Улыбка медленно сползла с лица девушки. Мужчина в серых доспехах что-то сказал и тут же упал, прошитый насквозь двумя зелёнными лучами.

Я вскочил, Лилит тоже. Девушка на противоположном берегу бросилась бежать. Один из воинов в чёрном, непринужденно направил в её сторону бластер и только нажал на спусковую кнопку, как гладь озера вскипела, и из неё вылетели скользкие, длинные щупальца. От неожиданности и от разлетевшихся в стороны брызгов холодной воды, я поскользнулся и упал. Одно из щупалец схватило воина, целившегося в девушку, подбросило вверх и бедолага, истошно вопя, упал прямо в жуткую, зубастую пасть, возникшую прямо в центре озера.

– О, Великий Создатель! – Крикнул я.

На противоположно берегу, второй воин пытался мстить за своего товарища, но безуспешно. Сразу три щупальца настигли его, обвились вокруг его пытавшегося дать хоть какой-то отпор, облаченного в броню тела и ещё миг, он тоже оказался в пасти монстра. Послышался неприятный хруст перемалываемых костей и кусочков металла. Вода вокруг уродливой пасти окрасилась в грязно-красный цвет.

– Куда делась девушка? – Вскочил я.

– Побежала навстречу своей смерти. – Холодно ответила Лилит.

– Но…

– Хочешь вмешаться? – Она равнодушно проводила взглядом погружающиеся в мутные воды щупальца и пасть чудовища. – Хочешь её спасти?

Я застыл.

– Если желаешь помочь ей. Переплыви озеро и беги за ней, ибо, она бежит к монстру, во стократ опаснее, чем тот, который только что полакомился перед нами человечинкой.

Недолго думая, я прыгнул в воду и поплыл…

Глава 5

Старый друг по прозвищу Паук

Время: 2016 год;

Место: Город, погруженный в сумрак.

– Ой, девочки, смотрите, он сейчас капнет на себя соус!

И дальше… противный и визгливый смех.

Я старался не обращать на них внимания, притворно увлеченно листал тонкие страницы жёлтой прессы. Ничего интересного, кроме пышных, раздутых статей, что в мире всё хорошо, даже лучше некуда. Передо мной стыла чашка кофе, листая еженедельник, я аккуратно откусывал от горячего и аппетитного донера.

– Сейчас, девочки, сейчас…

Четыре ярко накрашенные и вульгарно одетые, то ли студентки, то ли школьницы, на мой взгляд, скорее представительницы самой древней профессии на земле, не отрывали от меня насмешливых взоров. Я перевернул следующую страницу. Опять ничего интересного. Подумаешь, кто-то родил восьмерняшек. И глупый журналист называл это чудом? Я слегка ухмыльнулся. Знал бы он, что за этим чудом стоят учёные второго рода человеческого. Что в целях умножения количества рабочей силы, они проводили над несчастными в те времена человекоподобными особями женского пола жестокие эксперименты. Осмелился бы он тогда называть чудом обычную генную патологию, плод усиленных трудов садистов-учёных давно минувших дней?

– Сейчас. – Визгливо прыснула в кулак одна из простушек.

Но я всё же, ел аккуратно, и на мой тёмно-серый костюм не упало, ни единой крошки. Следующая страница. Переворачивая её я глотнул немного кофе и даже позволил себе улыбнуться и тут недоеденный донер выскользнул у меня из рук и мало того что испачкал светло-голубую рубашку и пиджак, так ещё и обильно развалился на правой штанине брюк. Картофель-фри, тонкие ломтики овощей и курятины, майонез и соус, смешанные с сушеной зеленью. Можно было сказать костюму, тебе конец, если не поспешишь в ближайшую химчистку, но статья в разделе «Криминал» затянула меня.

Я даже не слышал громкий смех четырех легкомысленных подружек. И всё из-за фотографии. С чёрно-белого снимка мне улыбались две девочки, и я их знал. Я видел их раньше. Мало того, я приглядывал за одной из них. И не о них ли меня спрашивал следователь в ту ночь, когда я обнаружил тело девушки, сбитое машиной? Медленно, весь дрожа, я перевел взгляд с фотографии на заголовок статьи.

– Пошли в школу и не вернулись домой после занятий, – дрожащими губами прочитал я и судорожно сглотнул, сдерживая гнев. – Бедная Сагдана… сначала она, теперь её младшая сестра…

– Жирдяй, он и в Африке, жирдяй! – Слышалось издалека.

Во внутреннем кармане завибрировал смартфон. Как в тумане, не осознавая, что делаю, я вытащил его и прочитал сообщение от старого приятеля:

«В парке, на старом месте, с наступлением сумерек. Прихвати с собой что-нибудь почитать. С приветом Паук!»

***

Вначале я усомнился, он ли это? Но он никогда не подводил, не давал повода, даже малейшего и я поверил. Паук просил подойти с наступлением сумерек, к прежнему месту, в парк, в старой части города. И я пришёл. Не спеша прошёлся по серой асфальтированной дорожке, обложенной по сторонам покрашенными в известь бордюрами. Деревья тихо шелестели листвой, провожая меня вглубь парка. Со стороны улицы раздавались звуки проезжающих машин и слабый гул смешанных голосов и топота, исходящий от прохожих. Небо было затянуто тучами, и я про себя отметил, что к дождю я подготовился. Испачканный тёмно-серый костюм, я сменил на чёрную рубашку, чёрные брюки и чёрный плащ со снимающимся капюшоном. Как он и просил, я прихватил с собой целый портфель новой литературы. Не забыл и утреннюю газету.

В центре парка стоял круглый неработающий фонтан. Я остановился и огляделся. Несколько скамеек установленных вокруг фонтана были сломаны. На единственной оставшейся целой, сидел человек в чёрной шляпе и не по-летнему осеннем, длиннополом пальто. Человек сидел, уткнувшись очкастым остроносым профилем в журнал, и не обращал на меня ни малейшего внимания. Я сделал пару шагов в его сторону:

– Паук.

– Аспирр.

Я сел рядом. Он встал, скрутил журнал в трубочку, засунул во внутренний карман пальто и начал трансформироваться. Шея его удлинилась, ноги и руки раздвоились и тоже удлинились. Зрелище было неприятным, но привычным. Не зря ведь его звали Пауком. Я покачал головой, выражая этим жестом открытое отвращение. Он же только улыбнулся. Огромный демон с восемью длинными ногами, руками и шеей, как у жирафа. Пальто и шляпу, он к моему удивлению не сбросил, хотя раньше сразу же избавлялся от всего, что было создано людьми.

– Вот это да! Признаюсь, я тебя не сразу узнал, падший страж. – Улыбнулся он жуткой улыбкой, обнажая два ряда острых, как бритва зубов. – Принёс, что я просил?

Жестом руки, я указал на кожаный портфель.

– Благодарю.

– Не за что благодарить. – Сухо бросил я и, пошевелив толстыми пальцами сардельками перед его улыбчивой физиономией, добавил. – Кстати. Твой ведь подарок. Неужели запамятовал?

– Точно. – Его улыбка стала ещё шире. – Я заказал его у компании, занимающейся разработкой роботов. Живая кожа, идентичная кожному покрову человека. Японцы умный народец, создали её специально для андройдов. Для тех, кто, возможно, в будущем заменит людей на земле.

Я отрицательно покачал головой.

– Ясно. – Ухмыльнулся он. – Лилит не узрела в будущем триумф искусственного интеллекта над примитивным разумом. Победу плоти из пластика и металла над живым биологическим организмом. Но ты ведь слышал. Я сказал, возможно. Возможно, они захватят мир. Но твой костюм. – Он громко и хрипло рассмеялся. – При его заказе я представился представителям японской компании известным режиссером и сказал, что мне нужен костюм толстого человека для съемок. Сказал, что снимаю комедию на подобие «Уловки Норбита» и «Дом большой мамочки» и вот он. Мой заказ передо мной.

Нахмурившись, я покачал головой.

– Ты мог заказать обычную маску повторяющую мимику лица, но вот это…

– Не перебор. – Перебил он меня. – Необходимость. Я всегда тщательно продумываю поставленные вопросы. Костюм, имитирующий живую плоть. Маска, полностью закрывающая голову и шею, с живыми натуральными волосами, как ты и просил повторяющая мимику закрытого лица. Грудь, живот, спина, плечи, руки, ноги. Это тело – тонкая работа нескольких десятков профессионалов страны восходящего солнца. В нём ни жарко, ни холодно. В нём ты совершенно другой, почти человек. И это, в связи со стремительным прогрессом науки и технологии человеческого общества – необходимость. Крайняя необходимость и хоть какая-то защита на ближайшие десять лет.

– Паук, если ты имеешь в виду изобретения людей направленные на идентификацию личности с помощью камер, аутентификацию по радужной оболочке глаза и технологию распознавания отпечатков пальцев. То я тебе прямо отвечу… людям на меня наплевать. А в этом, как ты выразился «теле», мне ужасно неудобно. Почему я должен носить его ещё девять лет? Разве одного года не достаточно?

Он целую минуту молчал, затем ответил со слегка насмешливым тоном:

– Ты прав. Людям до тебя нет дела. И как это ни странно прозвучит, Творцу тоже. Но ты должен опасаться и быть очень бдительным. Ты должен остерегаться их…

– Кого? – Сузил я глаза.

– Старых друзей, призраков прошлого, затаивших на тебя смертельную обиду. Впрочем, – Не мне указывать тебе, сколько носить личину толстого, неприметного человечка.

– Загнул палку, – огрызнулся я, – неприметный человечек! Да на меня только ленивый не указывает пальцем и не смеется! Я объект всеобщего людского внимания. Но только с одним жирным исключением. Я посмешище!

Паук ничуть не смутился.

– Посмешище. – Повторил я. – Завтра я скину с себя этот… эту тушу! А старые друзья могут строиться в очередь, если хотят меня достать!

– Как тебе угодно. Меня за тобой приглядеть попросила Лилит. Она предупреждала, что ты самый ранимый и вспыльчивый из стражей, но я не думал, что на столько.

Я промолчал.

– Ты не умеешь колдовать, гипнотизировать, создавать иллюзии. Твои сверхспособности ограничены бессмертием и быстрой регенерацией. Ты являешься первым разумным существом, появившимся на этой планете, и если я не ошибаюсь, засветился в более ста исторических событиях третьего рода человеческого.

Конечно, это всего лишь вопрос времени, когда ты будешь раскрыт и схвачен нашими общими знакомыми. Но если тебя поймают люди, то тебе придется также несладко, как и в случае раскрытия твоей личности, истинными врагами. Тебя закроют в сто раз засекреченных лабораториях, будут подвергать бесконечным пыткам, любовно прикрываемых словами «эксперименты» и «опыты». Ты не представляешь, что тебя ждёт. Хотя нет. Прекрасно представляешь. Тебя несколько раз уже ловили, и лишь чудом ты вырывался из цепких рук людей…

Я опустил голову. Действительно, Паук был прав. Был один случай, когда я был на волосок от раскрытия. В период Великой Отечественной Войны я воевал на стороне Красной армии и… если я точно помнил дату, то 25 июня 1941 года, попал в полевой лазарет. В пылу сражения, солдат, бежавший впереди меня, наступил на осколочную мину и, активировав его, умер на месте. Его разорвало силой взрыва, а в меня попало несколько осколков. Пробило грудь, лёгкие и самое ужасное, распороло щеку. Товарищи по роте принесли меня на носилках в лазарет. Я был без сознания, а когда очнулся, то не сразу понял, что опутан ремнями. Я стал звать на помощь, подумал, что попал в плен к немцам. Но оказалось, что меня заботливо обездвижили не фашисты, а старый военный врач, с большими седыми усами. Он сказал, что моя щека зажила за несколько секунд, а из ран в груди вылезли несколько осколков, и это случилось прямо у него на глазах. Он просил меня извинить его за то, что так бесцеремонно обвязал меня ремнями. Но я стал для него самым настоящим чудом, великим открытием, новой главой в мировой науке. В связи с чем, он хотел забрать меня в закрытые, подземные лаборатории, чтобы проводить там над моим телом всевозможные опыты и всё во благо человечества и науки.

Помню, в его глазах огоньками загорелись безумство и азарт. Как будто он только что победил смерть. Он бегал вокруг меня, что-то бормотал под нос. А я думал, что всё, мне пришёл жестокий и бесславный конец. Кричать было бесполезно, в палатке мы были одни. А в чудо я, будучи даже падшим стражем, принципиально не верил. Но тут прозвучали выстрелы, и он, как подкошенный, рухнул на окровавленный пол с простреленной головой. Добавил свежую кровь к старой, запекшейся. Я быстро, как мог, кое-как высвободился от ремней и выбежал из лазарета. А в голове отбойным молотком стучало, что ещё минуту назад я был в большой опасности, в руках мясника и меня спасла самая обычная, шальная пуля…

– Аспирр, – вывел меня из задумчивости Паук, – если не хочешь соблюдать элементарные правила безопасности, то тебе не место среди людей.

– Я это уже пробовал. – Посмотрел я на него. – Одиночество всё равно рано или поздно берёт верх. Заставляет вернуться. Где я только не был, где только не скрывался: в заснеженных дебрях Сибири, в диких джунглях Амазонки, в непроходимых и неизведанных уголках Африки, на необитаемых островах Тихого океана. Самое большее, я продержался сто лет, но затем снова возвращался к ним. Снова…

Он тяжело вздохнул:

– Тогда вернись в Сатиналь. Нам демонам в города пери путь заказан, но ведь ты жил там раньше, не так ли?

Перед глазами встал образ Ханан, девушки-пери, чья цель была искать гениев среди людей, личностей с наиболее яркими душами, частицами Творца.

– Я не могу туда вернуться. – Покачал я головой.

– Почему?

– Королева пери изгнала меня из-за… нет, это уже личное.

Паук вскарабкался на фонтан и посмотрел на небо. Тучи понемногу рассеивались и между их разрывами начали одна за другой выглядывать мелкие звёздочки.

– Во вселенной множество миров. Планета Земля не тюрьма. Она не сдерживает тебя оковами и решетками. Ты можешь выбраться из неё, уйти в другое измерение. Я тебе раньше это предлагал… Что ответишь?

– Ты знаешь ответ. – Еле слышно произнёс я.

Он спрыгнул с фонтана, его шея гибкая, как тело удава, согнулось, лицо встало вровень с моим, нахмуренным и задумчивым.

– Ладно. – Скрежетнул он зубами. – Как знаешь, падший. А теперь загляни под скамью. Там тебя ждёт подарок.

Я наклонился. Было слегка тяжеловато из-за бутафорского живота, но серую картонную коробку я достал.

– Что там, Паук?

– Маски, как ты и просил.

Разгневанный, я вскочил со скамьи.

– Да ты издеваешься?

– Нет. – Серьезно посмотрел он на меня. – В моих мыслях было полностью изменить тебя. Я бы тебе даже посоветовал подвергнуть себя пластической хирургии, но с тобой людской номер изменения внешности не пройдет. И всё из-за регенерации. – Он снял очки, вытащил из кармана носовой платок и начал их протирать. – Повторяю. Я заказал тебе искусственное тело, чтобы полностью изменить твою личность. Не частично, не только лицо, а всё тело, но ты не хочешь, не желаешь её носить и всё из-за того, что тебя считают толстяком или как там ещё… жирдяем? Великая вселенная, бывшего стража волнуют слова простых смертных. Так что, – Он надел очки обратно, – носи теперь свои маски.

Я пропустил его последние слова мимо ушей.

– Пластическая хирургия! Ах ты, демон из семейства членистоногих! Ты бы ещё пол меня заставил поменять!

– Регенерация бы всё равно вернула всё отрезанное и изменённое на положенные им места. Но не важно. Остался последний вопрос. Аспирр!

Стиснув зубы, я посмотрел прямо в его скрытые очками глаза.

– Успокойся. – Спокойно сказал он. – Ты получил то, что хотел. А теперь слушай внимательно. Больше не попадайся на уловки стража смерти. Да и с другими стражами Творца тоже старайся не сильно общаться.

– Я знаю.

– Но, тем не менее, позволил себя одурачить и задержать гламурному подпевале Творца и просидел несколько часов в опорном пункте местного ОВД. Такое поведение, падший, может навести на тебя тех, кто, не зная покоя, ищет тебя. Будь осторожен впредь.

– Не сильно ли ты начал меня опекать, Паук? – Злоба ещё не спешила меня отпускать, из-за чего голос слегка дрожал.

– Нет. Я лишь выполняю поручение Лилит.

– А где она сама? Я её не видел, уже, сколько… пятнадцать лет?

– А вот это, тебя не должно касаться, падший.

Тучи на небе быстро рассеивались. И уже через несколько секунд над парком нависал звёздный купол. Я молчал. Паук тоже. Между звёздами начали возникать линии. Вначале тусклые, еле заметные, они соединялись, создавая над городом, погруженным в ночь и гул, призрачную сеть в виде паутины.

– Мне пора. – Сказал Паук. – Дела ждут.

– Погоди. – Я вытащил из внутреннего кармана плаща утреннюю газету и развернул её в разделе «Криминал».

– Опять за старое, Аспирр. – С негодование покачал он головой. – Ты ведь уже пробовал. Это тебе крылья не вернёт…

– Нет. – Я показал ему фотографию с пропавшими девочками. – Это совсем другая ситуация. В прошлом ты мне помог, Паук. Помоги и теперь. Помоги мне их найти.

– Прости, но нет. – Даже не посмотрев на меня, сказал он и, схватив портфель, движение пальцев выстрелил светящейся паутиной в небо.

– Почему?

– Они находятся у тех, с кем тебе лучше не встречаться.

– Я обещал! Паук, я же тебе всё рассказал, я обещал! Помоги и если дело в моем скверном характере, прости! Я буду следовать всем правилам безопасности, которые вы с Лилит мне навяжете!

– Не в этом дело. – Он как-то странно улыбнулся и мне это почему-то совершено не понравилось. – Времена меняются. Да и мы с тобой не такие близкие друзья, чтобы я всякий раз, как ты попадешь в скверные ситуации, бежал тебя выручать. И если я точно помню, ты нарушил данное обещание.

– Паук!

– До встречи в новом мире и в новом времени, падший. – Сверкнул он стеклами очков и взмыл верх с помощью пущенной ранее паутины и только его чёрный паучий силуэт на мгновение завис над городом, на затянутом паутиной небесном куполе, а затем исчез, вернув небо обратно звёздам, сверкающим в холодном мраке.

Глава 6

Обещание

Время: Период, прозванный позднее людьми – юрским;

Место: Неизведанный уголок планеты Земля.

– Ты должна поесть.

Она отрицательно покачала головой и с открытой ненавистью посмотрела на меня. К фруктам, которые я с таким великим трудом достал, она не притронулась.

– Ну, прости, что я снял с него броню. Просто, как ты ранее заметила, на мне был только один чёрный плащ. Я был совершенно нагим. А ему всё равно броня теперь не нужна. Пойми, его убили, а я снял с него броню и затем похоронил его тело со всеми почестями под деревом недалеко от озера.

Сотрясаясь, она тихо заплакала и отвернулась от меня.

– Во что я ввязался, Силы Мироздания!

Меня переполняли гнев и негодование. Я до сих пор не мог понять. Меня толкнуло моё собственное безрассудство прийти на помощь незнакомой девушке, которая даже не являлась человеком или полные сквозного холода слова Лилит?

В ту ночь я лишь чудом преодолел озеро. Монстр, обитавший на его дне, не обратил на меня внимания. И лишь потому, что переваривал у себя в брюхе двух недоучек-солдат, принадлежащих второму роду человеческому. Когда я выбрался на противоположный берег, он только легонько пошлёпал по воде щупальцами и затем больше не тревожил поверхность озера. Я же на бегу подобрал лежащий на земле бластер и побежал вслед за девушкой, при этом ориентируясь куда бежать, только интуицией и поломанными ветками и листьями. На первый взгляд могло показаться, что я бежал вслепую, хотя так оно и было. Но как затем показала история, я был на верном пути.

Плащ за спиной развевался, как поддуваемое всеми ветрами знамя. Не смотря на то, что было прохладно, я разгоряченный выбросом адреналина в кровь, совершенно не чувствовал холода. Бежал и бежал изо всех сил и сразу же настиг девушку, которая, как и предсказала Лилит, неслась из огня в полымя: в зубастую пасть гигантского ящера с большими когтистыми задними ножищами, с передними короткими и опять же, когтистыми, наподобие человеческих рук лапками и прочной, серого цвета шкурой, которую вряд ли мог пробить луч бластера. С боку казалось, что ящер или как их назвала ранее Лилит – динозавр, улыбается. И не мудрено! Такой лакомый кусочек бежал ему на перекус, ему только оставалось раскрыть пасть и схватить её. Тем более, девушка не видела, куда бежит.

С этого момента, я действовал инстинктивно. Резко затормозив и ещё больше поранив больной палец ноги, я прицелился и в тот момент, когда монстр выскочил навстречу девушке, спустил курок и попал точно куда целился, в его правый глаз. Издав жуткий рёв, он мотнул головой и повалился на землю. Девушка, испугавшись, споткнулась и тоже упала. Пасть ящера щёлкнула зубами в каком-то сантиметре от неё. Подбежав к ней, я быстро помог ей встать и потащил её испуганную и дрожащую к своей маленькой пещере. На полдороге к гроту, она потеряла сознание и мне пришлось взять её на руки. Преодолевая одно дерево за другим, я боялся, что ящер, придя в себя, погонится за нами. За спиной стоял такой громкий рёв, как будто он был в метре от нас. Но он так и не показался. Возможно, потерял нас из виду или почуял другую жертву.

Усталый и запыхавшийся, я даже не заметил, как добежал до спасительного пристанища. Пещера, как только я заполз туда, увлекая за собой впавшую в обморок девушку, сразу же окутала меня успокоительной прохладой и тишиной. Недолго думая, я расстелил плащ Лилит на полу пещеры и положил на него девушку, сам же, отправился за бронёй убитого собратьями воина.

И теперь, когда она была на мне, а тело воина, совсем ещё молодого юноши на дне озера, в пасти у монстра с щупальцами, она с такой ненавистью смотрела на меня, на своего спасителя. Не хотела принимать пищу, которую я ей принес: фрукты, росшие на дереве вблизи озера с сочной мякотью и слегка приторно-горьковатым вкусом. И, что самое неприятное, обвинила меня в его смерти:

«Убийца!» Так она меня окрестила, когда я, добыв серую покрытую тонкими металлическими пластинами броню, только заполз в пещеру и протянул ей пищу. И сколько бы я ей не твердил, что я не отношусь ко второму роду человеческому и вообще случайное третье лицо в ужасном происшествии возле озера, она лишь продолжала с ненавистью игнорировать меня и мои просьбы поесть. Я не стал раскрывать перед ней своё истинное имя и происхождение. Это всё равно ничего бы не дало. Слушать меня она не желала, говорить сама не хотела, а есть наотрез, отказывалась.

В прошлом, когда у меня были крылья, я мог читать мысли. Но в сложившейся ситуации, мне оставалось только гадать, что у нее на уме. Я допускал, что она ошибочно могла принимать меня за человека, но ведь я её спас и, вытащив из пасти монстра, привёл не на звездолёт, а в свою пещерку. Хотя бы это могло её насторожить? Заставить задуматься: враг я или друг? Прошло уже порядком двух дней с момента инцидента возле озера. А она всё ещё продолжала доводить себя и меня заодно. Истощенная, бледная, несчастная, она всё время плакала. А я каждое утро приносил ей фрукты и получал в ответ лишь гробовое молчание и полное слёз и презрения взгляд.

– Не хочешь. Ладно, так тому и быть. – Нахмурился я и сел, привалившись спиной о прохладную стенку пещеры.

Все своим видом, я постарался показать, что мне безразлично её упрямое, добровольное истязательство. Но внутри я ужасался её внешнему виду. Она страшно исхудала и ослабла. Но всё равно не переставала плакать, этим сбивая меня с толку и заставляя задаваться одним и тем же вопросом: «Откуда в ней столько сил горевать?»

Фрукты, которые я ей приносил, были питательными и хорошо утоляли голод. Когда я в первый раз попробовал их, то укорил себя, что не нашёл их в первый день ссылки. Несколько дней перед появлением Лилит, хоть я и чувствуя голод и жажду, утолял только второе. Вдоволь напивался воды с ручейка, а потребность в пище игнорировал. Возможно ли было, что голод я не ощущал из-за тяжёлого морального состояния? Если это было так, если душевная боль была настолько сильнее физических потребностей, становилось понятно, почему девушка не желает прикасаться к свежим и сочным плодам и обрекает себя на душевные муки. Ведь страдать и ничего не замечать, так похоже на детей Создателя, похоже на нас стражей и на всех, кто имеет в себе его частицу. Хотя она даже не была человеком.

В голове проносились каменные лица братьев, сбросивших меня на эту планету. Поддерживаемый с двух сторон, в новом человеческом теле и кровоточащей спиной, я вертел головой, ища понимания и жалости в их прекрасных ликах. Но они не смотрели на меня. Погрузившись в атмосферу Земли, они подлетели к лесу и, зависнув над вершинами деревьев, отпустили меня и улетели. Падая, я кричал. Несколько раз ударился о ветки и упал прямо перед входом в пещеру. Можно было сказать, что именно в этот момент и началась моя ссылка, и как я догадывался, она должна была завершиться лишь с прекращением существования вселенной. Так как на милость Творца можно было не рассчитывать. В своих решениях он был непоколебим и безжалостен.

Наступали сумерки. Лес начал полниться необычными звуками. Далеким рёвом гигантских хищных ящеров, воем возможных первых теплокровных, шепотом ветра в кронах деревьев и журчанием ручейка, несущего свои воды недалеко от пещеры. Странно. Их я тоже раньше не замечал. Игнорировал, как и голод, а толстые стены пещеры помогали мне в этом, глушили их, чтобы я мог лежать и жалеть о своей несправедливой участи.

В какой-то момент я задремал. Девушка в белом платье, укутавшись в плащ Лилит, тоже затихла и погрузилась в сон. Слёзы на её щеках высохли, лицо приобрело более спокойное, умиротворённое состояние. Дыхание, тихое, не нарушало прохладную тишину пещеры. Я сидел, всё так же прислонившись спиной о шершавый камень, а перед глазами рос неясный и размытый силуэт. В тот момент, сквозь дрёму, я улыбнулся. Мне снился мой первый земной сон. И он был необычным. В прошлом, когда я был стражем, я мог узреть, что твориться на отдаленных концах вселенной, услышать звуки с планет, находящихся от меня в миллионах световых лет. Но ничего подобного, подобного сну не видел никогда. Тем временем, силуэт становился всё более чётким, обретал формы, контуры и тут я ясно услышал, как меня кто-то позвал:

– Аспирр.

Открыв глаза, я бесшумно поднялся. Если я не ошибался, голос был женским, и он донесся снаружи. Я осторожно, чтобы не разбудить девушку выполз из пещеры и увидел в нескольких шагах от себя Лилит:

– Здравствуй, – улыбнулась она, – милая пещерка. Так вот где ты прячешься от грозных хладнокровных обитателей планеты.

– Я ждал, что ты придёшь. – Спокойно сказал я. – И буду рад услышать, что меня ожидает в моей ссылке равной вечности.

Как и в первое своё появление, она развернулась и бесшумно пошла в сторону мрака за толстыми стволами деревьев. Тяжело вздохнув, я подвинул самый большой камень к проёму пещеры. Так, на всякий случай, в целях безопасности и вытащив бластер, последовал за Лилит. На этот раз она привела меня к звездолёту людей и, прислонившись о толстый ствол одного из деревьев, кивнула в сторону сетчатого ограждения вокруг корабля.

– Итак, они начали захват территории. – Тихо сказала она и, повернувшись ко мне, спросила. – Что скажешь?

Я, молча, уставился на ограждение:

– Думаю, меня это не касается.

– В ближайшие дней десять, возможно. Но когда они доберутся до твоей пещерки, сам знаешь, что за этим последует.

– Ясно. И что ты предлагаешь?

– Об этом потом.

– Хорошо, тогда продолжим прерванный ранее разговор или…

– Он. – Перебила меня Лилит и посмотрела верх. – Всемогущий и вездесущий Творец. Ты задумывался когда-нибудь над тем, что он видит каждый твой шаг, предугадывает каждое твоё действие, слышит каждое твоё слово и читает каждую, даже самую простейшую твою мысль?

– Мы часть сотворенного им мира. Этим всё сказано.

– Но я не принадлежу его миру. Раньше принадлежала, но пробыв за гранью мироздания, научилась быть невидимой для его вездесущего разума…

Она провела рукой по воздуху. По ней пробежала лёгкая рябь.

– Не играй со мной, Лилит. Сколько раз об этом тебя просить.

– Я и не пытаюсь, Аспирр. Просто хочу сказать, что, даже имея за собой силу во стократ превышающую силу Творца, мы потерпели поражение. Ты спрашивал меня, как так получилось, и я в тот вечер не смогла тебе ответить, но сейчас… – Она задумчиво посмотрела на меня. – Почему ты последовал за мной, Аспирр?

Минуту я молчал, затем решился:

– Я тебе просто поверил.

– Ясно. Я тоже себе поверила. – Печально улыбнулась она. – И судя по всему, была слепа. Битва шла на поле боя, которое всегда принадлежало Ему. То, что я могу узреть будущее, сыграло с нами дурную шутку.

Возле звездолёта замелькали тени, затем раздались громкие голоса и протяжный, стучащий, металлический звук работающего двигателя.