Долгая поездка

Глава 9. Вместе

Источником слепящего яркого света была темная фигура среднего роста, застывшая в створе низкой арки в десяти футах впереди. Поборов оцепенение, фигура медленно сделала шаг к Стиву и подняла руки в примирительном и успокаивающем жесте. Но разглядеть намерения фигуры за бьющими в глаза лучами фонарей было невозможно, поэтому Стив инстинктивно отпрянул назад и уперся ладонями и локтями в закрывающее проход стекло. Его поверхность была горячей, словно пролежала на флоридском солнце пол дня. Воскликнув, он отшатнулся от стекла и понял, что оказался в западне. Взяв себя в руки, Стив попытался задушить страх и начать мыслить. Фигура напротив Стива терпеливо ждала, не предпринимая дальнейших попыток приблизиться.

Итак, судя по всему, он был внутри вулкана. И оказался он здесь потому, что ищет Эмму Робертс, свою студентку, коллегу и любимую женщину. А как много людей может быть внутри вулкана, кроме неё? Вообще-то, ни одного, так что…

– Эмма? Это ты? – хриплым голосом спросил Стив – Этот свет… Мне ничего не видно…

Словно опомнившись, темная фигура быстро хлопнула себя по плечам и погрузила все в красноватый полумрак, освещаемый лишь хищными красными всполохами застывающей магмы по ту сторону стекла. Затем на шее фигуры слабо замерцала тонкая световая полоска, высвечивая контуры знакомого лица светловолосой девушки.

– Прости, я забыла про них… – попыталась она что-то произнести, но Стив прервал её своими объятиями.

– Ты жива! – на подкашивающихся ногах мужчина бросился к ней и в итоге утянул девушку на пол, не в силах больше стоять прямо. На мгновение они застыли на коленях в объятиях друг друга – Ох, Эмма… Слава богу, ты жива! Я уж думал… Думал, что опоздал. Ты не ранена? Всё в порядке? Не волнуйся, Эм, всё будет хорошо! Теперь мы вместе и сейчас выберемся отсюда…

Стив быстро расцеловал щёки Эммы и постарался прижать её к себе как можно крепче, надеясь навсегда оградить от любых опасностей. Под его руками тихо шелестела плотная, слегка скользкая ткань.

– Никогда не видел у тебя этот костюм для дайвинга – с нервной улыбкой попытался пошутить Стив.

– Это не для дайвинга, Стэф… – тихо ответила девушка и мягко отстранила его.

На испачканном сажей и каменной пылью лице девушки Стив разглядел ссадины, царапины на лбу и тонкие светлые дорожки слез на щеках, резко контрастирующие со слабой улыбкой.

– Что стряслось, Эм? Где мы? – прикоснувшись к её щеке и пытаясь стереть слезу, спросил Стив – Что происходит? Ты точно не ранена?

– Я в порядке, Стэф… – тихо откликнулась девушка и решительно встала на ноги, поднимая мужчину за собой – Просто, понимаешь… Всё это… В двух словах не объяснишь.

– Так ты скажи в трех, если нужно – подбодрил её Стив и, не обращая внимания на горящие болью рёбра, попытался встать прямо, но был вынужден опереться рукой о стену арки, в которой они стояли. Быстро изобразив кривую улыбку для Эммы, Стив махнул рукой, словно отгоняя накатившую боль и как можно более бодрым голосом произнёс – Мы вернёмся к вам после короткой рекламы, не переключайтесь…

Зрение Стива уже привыкло к окутывающему их полумраку, поэтому он, наконец, смог разглядеть окружающее пространство в деталях. Эмма и он стояли на клочке земляного пола в двадцать пять квадратных футов, прикрытом низкой арочной крышей. За границей невысокой арки виднелся темный свод широкого коридора, уходящего вправо и влево. За спиной Эммы темнела едва различимая ровная каменная стена коридора, превращающая темные тоннели в Т-образный перекрёсток.

– Давай выбираться отсюда, Эм, потом все расскажешь, идёт? Вулкан уже весь ходуном ходит и долго не протянет. Наверху за нами прилетел вертолёт, я попросил Фрею задержать его немного, но все равно нужно торопиться, а то нам просто будет не с чего взлетать! – затараторил Стив, твёрдо встав на ноги – Посмотрим, куда ведёт этот коридор и поищем выход на поверхность, наверняка где-то есть лаз или какой-то заваленный проход, так что…

– Стэфан, подожди – подойдя к нему и мягко положив руку ему на плечо, произнесла девушка. Стив смог как следует разглядеть её лицо, подсвеченное тонкой полоской на воротнике комбинезона. Девушка была сосредоточена и серьёзна, волосы были собраны в тугой пучок на затылке. И ни капли страха или непонимания в глазах – Отсюда теперь можно выйти только одним путём. Автоматика наверху вышла из строя, Зеркальный зал затопило! Так что нам теперь придётся…

– Какая ещё автоматика? – прервал её Стив, перестав что-либо понимать. На секунду ему даже показалось, что Эмма перешла на исландский, который он до сих пор так толком и не выучил – Я не понял, о чем ты вообще говоришь?

– О том, что Сулур – не просто вулкан, Стефан – ответила девушка и взглянула на левый рукав своего комбинезона. На его ровной темной поверхности вспыхнули тонкие цифры. В их распоряжении было сорок восемь минут – Но ты прав, Стэф. Нам надо срочно отсюда выбираться, всё это долго не простоит.

Эмма хлопнула себя по плечам и на её одежде снова ослепительно засияли фонари. Сняв с блестящего пояса своего костюма маленький чёрный прямоугольник, девушка протянула его Стиву.

– Я всё объясню по дороге, ладно?

– По дороге? Куда? – начал было Стив, но внезапно брусок в его руках пришёл в движение – Твою мать! Это ещё что?

Из прямоугольника выдвинулся небольшой цилиндр, а в противоположной части под углом выдвинулась рукоять. За считанные секунды непроницаемый предмет принял форму небольшого пистолета, одновременно и похожего на все известные Стиву аналоги, и имеющего существенные отличия. Под рукояткой волнами перекатывался красноватый свет, а на месте спускового крючка пульсировала алая точка. По стволу необычного пистолета, прямо над спусковым крючком с периодичностью в пару секунд вспыхивала надпись, состоящая из незнакомых символов. И никакого предохранителя. Стив перевёл недоуменный взгляд на Эмму и собирался задать ещё несколько вопросов, но на мгновение онемел. В правой руке у Эммы было что-то вроде небольшого автомата, отдаленно похожего на армейские М-16 с коротким прикладом.

– Какого хрена?

– Чтобы выбраться, мне понадобится твоя помощь, Стэф. Гляди в оба и не отставай, идёт? Времени у нас в обрез.

– Я о тебе чего-то не знаю, да? Ты прям как морской котик перед высадкой в заливе^[6] – снова обретя дар речи, негромко спросил Стив – Мы здесь не одни, верно?

Вертя неожиданно оказавшееся в руках оружие, он испытующе смотрел на Эмму и ждал ответа, не двигаясь с места.

– Не знаю, есть ли здесь кто-то ещё, но в Сулуре может быть опасно. И мы должны быть готовы – подойдя к нему и опустив руку на плечо произнесла Эмма – Послушай, Стефан. Мне без тебя не справится. Пожалуйста, помоги мне. Прошу тебя.

Придя в себя от её прикосновения, Стив молча кивнул и сжал лежащую на его плече руку девушки.

– Спасибо – улыбнулась девушка, блеснув честной благодарностью в глазах – Идём!

Освещая себе путь, Эмма уверенно шагнула в коридор позади неё и свернула налево. Стив послушно последовал за ней. Слава богу, Эмма оказалась жива. Теперь оставалось только спасти её. Хотя, судя по тому, как Эмма уверенно шла впереди, ведя за собой недоумевающего Стива, спасала скорее она, а не её.

– Прости, что втянула тебя в это, Стэф, но ты единственный, на кого я могу положиться. Понимаю, у тебя ко мне куча вопросов – обернувшись к нему, с печальной улыбкой сказала девушка, не сбавляя хода – Спасибо, что приехал так быстро!

– Когда вы не выслали отчёт, я сразу погнал к вам – пожал плечами Стив – Как чувствовал, что вы попали в переделку.

– Ещё и я помогла – прервала его Эмма – Записала на твой телефон голосовое сообщение, а потом установила его на один из будильников. Чтобы ты проснулся от моего голоса и сразу взбодрился. Мне была очень нужна твоя помощь и чем скорее, тем лучше, так что я… Ну, это уже не важно, главное, что ты здесь.

– Погоди, что? Ты мне будильники переставляла? – с сомнением переспросил Стив, но ответа не последовало.

Девушка внезапно остановилась и направила свои фонари на стену справа от неё. По левую руку в стеклянных арках магма окончательно застыла, превратив стекла внутри проемов в непроницаемые чёрные полотна.

– А вот здесь мы уже пройдём! – довольным тоном заметила Эмма и жестом попросила Стива встать поодаль.

Мужчина остановился в шаге позади и недоумевая уставился на ровную каменную стену. Тем временем девушка взяла маленький разбег и ударила стену ногой, выбив из нее каменную крошку, пыль и, неожиданно, деревянные щепки. Довольно улыбнувшись, Эмма продолжала бить ногой стену, пока её ступня внезапно не провалилась внутрь камня под оглушительный треск.

– Здесь эвакуационный лифт – пояснила она, вынимая ногу из темной дырки в стене – Он не входит в общую сеть, они не сразу заметят, что мы его активировали. Идём!

– Лифт? Лифт на поверхность? – не поверив своим ушам воскликнул Стив, наблюдая, как Эмма запустила в отверстие руку – Погоди, а кто эти они? Что это вообще за место такое, черт возьми?

В глубине стены что-то громко щелкнуло. Удовлетворённо кивнув, Эмма высвободила руку и отошла от стены, махнув мужчине, чтобы подождал. Последовал ещё один щелчок, что-то по ту сторону стены заскрежетало и завыло. А через секунду на стене возник светящийся контур, недвусмысленно обозначающий две створки лифта. Как только скрежет за стеной стих, створки медленно раздвинулись, открывая взгляду маленькую кабину, похожую на квадратную пещеру. Стены и пол кабины выглядели точь-в-точь как каменная порода, а вот потолок был глянцево чёрным, словно стеклянным. В четырёх углах кабины под потолком горели красные огни, освещая лифт тревожным алым светом.

– Залезай! – осторожно подтолкнув удивленного Стива, быстро произнесла девушка и запрыгнула следом. Створки медленно начали закрываться – Сейчас расскажу.

– Я требую объяснений, юная леди! И немедленно – нарочито менторским тоном сказал Стив, пытаясь выдавить улыбку. Кажется, всё это безумное приключение приближалось к своему концу – Как только поднимемся, ты мне всё расскажешь, идёт?

– Ну, для начала, мы едем не наверх, а вниз, Стефан – мягко прервала его Эмма. Словно подтверждая её слова, каменный пол под ногами Стива вздрогнул и медленно пополз вниз под аккомпанемент скрежета камней снаружи кабины. Улыбка на его лице моментально увяла. Девушка продолжила – Кстати, приложи свой палец к сканеру на рукояти. Тогда он снимется с предохранителя. Просто, на всякий случай.

– На какой ещё случай, черт возьми? – потеряв самообладание, воскликнул Стив, откровенно дав петуха – Что тут происходит?!

Секунду поколебавшись, девушка взглянула в глаза Стиву и, сделав глубокий вдох, заговорила:

– Помнишь, я говорила, что однажды надо будет смотаться к моим родителям в Хоулар, познакомиться?

Стив неуверенно кивнул. В памяти всплыл тот короткий разговор полугодичной давности на крыше Хадльгримскиркьи, высоченной лютеранской церкви в Рейкьявике. В тот вечер они громко спорили, выясняя кто же всё-таки открыл Америку: Колумб или Лэйф Эрикссон, чья статуя расположилась прямо перед входом в башню церкви. Там же они в первый и последний раз в шутку обсуждали свадьбу и размышляли, на чьей родине лучше её сыграть. В итоге было решено провести церемонию в Канаде, чтобы родственникам и друзьям со стороны и невесты, и жениха было одинаково неудобно.

– Тогда я ужасно перепугалась, что… Правда – она такая странная. Я боялась, что ты просто сбежишь от всего этого – невесело усмехнувшись, продолжила Эмма – От приемных родителей, которые нашли меня двухлетнюю на склоне холма рядом с их домом, я уехала в двадцать, через пару лет после того, как они рассказали мне, что я не их дочь. Это было наше общее решение, я не сбегала, ты не подумай. Просто, когда мы узнали, откуда я и кто мои биологические родители… Короче, мы с ними всё обсудили и они дали мне выбор оставить всё как есть или отправиться искать свою родню. В итоге, я решила рискнуть и начала поиски. Потом я, конечно, навещала Иоганнеса и Изабеллу, в конце концов они вырастили меня, я очень люблю их и ценю. Но когда ты спросил меня о свадьбе… Я уже несколько лет искала возможность найти своих биологических родителей и первое, что тогда пришло мне в голову – какая к черту свадьба? Мне было совсем не до того, и я еще не знала, как объяснить тебе всё это. Понимаю, звучит как какой-то бред, но… Всё дело в том, что, как я уже говорила, Сулур не только вулкан. Здесь… Можно назвать это место тюрьмой.

– То есть как, тюрьмой? – глупо переспросил Стив, отвесив челюсть – А при чем тут родители и свадьба? Погоди, так это что, правительственная база какая-то? Секретная тюрьма для террористов?

– Ну, что-то вроде того – отведя глаза ответила девушка и на секунду замолчала, прислушиваясь к скрежету лифта – Здесь держат преступников, террористов, противников режима. И моих биологических родителей.

– Что? – тихо выдохнул Стив.

– Они пошли против правительства – продолжила Эмма, сверля взглядом стены кабинки – Отказались принимать новый политический курс. Хотели организовать оппозицию, но в то время, насколько я поняла, такой возможности не было ни у кого. В итоге их просто отправили сюда.

– В Сулур? – недоуменно спросил Стив, пытаясь представить, способно ли исландское правительство незаметно построить в дремлющем вулкане секретную тюрьму.

– На Землю – прервав его размышления, уточнила Эмма и замолчала, сжимая в руках своё оружие.

Её последние слова повисли во внезапно наступившей тишине. Скрежет лифта смолк вместе с их диалогом, но створки лифта не спешили открываться. На стенке кабинки вспыхнуло тонкое красное кольцо с несколькими символами внутри. Мигнув два раза, символы изменились вместе с подсветкой – она стала бледно зеленой.

– Так вот что ты имела в виду, говоря, что ты не отсюда – усмехнувшись, произнёс Стив и лукаво взглянул на Эмму – Я думал, что ты из Норвегии, не дальше…

– На самом деле я родилась здесь, в Исландии. В Сулуре, если точнее – не сводя глаз с мигающих на стене символов, ответила девушка, не обращая внимания на любопытный взгляд Стива – Я никогда не говорила тебе про родителей и место рождения, потому что… Сам понимаешь, это сложно объяснить. Но, формально, я здесь даже меньший пришелец, чем ты, мой дорогой янки.

– А твои родители? Ну те, что настоящие? – сначала спросил, а потом мысленно отругал себя за бестактность Стив – Черт! Извини, я просто…

– Я хочу, чтобы ты понял, Стэф. Я и мои родители такие же… Люди, как ты – подняв на него блестящие глаза, сказала Эмма. Раздраженно смахнув слезы, она быстро закончила – И откуда бы они не прибыли, сейчас им и мне нужна твоя помощь.

– Тогда чего же мы ждём? – осторожно дотронувшись до её левой руки, спросил Стив – Эй, всё нормально. Давай спасать их? Вместе, как обычно. Заодно и познакомимся, раз уж с приёмными ты меня знакомить не стала. У кого-то же я должен буду просить руки его дочери, правильно?

На усталом и помятом лице Стива расплылась улыбка и решимость. В его голове только что рванула ядерная бомба и он уже чувствовал приближение ударной волны, готовящейся принести ему озарение и смести остатки потрепанного мозга. Но пока понимание сказанных Эммой слов только доходило до его изрядно уставшего за этот длинный день сознания, он видел перед собой лишь девушку, попавшую в беду. А отец учил Стива, что девушкам, попавшим в беду, необходимо помогать. Особенно хорошеньким девушкам. Особенно любимым девушкам. Поэтому сейчас на его лице было только решимость и готовность помочь, а остальное он решил отложить на потом.

С облегчением улыбнувшись в ответ его выражению лица, Эмма перехватила свою винтовку поудобнее и приложила руку к светящемуся кружочку на стене кабинки. Створки лифта послушано поползли в стороны, впуская внутрь яркий свет. Быстро приложив палец к рукояти своего пистолета, Стив двумя руками взялся за оружие и уверенно выставил его вперёд, заметив, как огни на его корпусе сменились холодными голубыми полосами. Полностью освободив проем, створки лифта замерли и окончательно смолкли. Коротко кивнув Стиву, Эмма приложила свой автомат прикладом к правому плечу и на полусогнутых ногах, как заправский спецназовец, выскользнула наружу, осматривая помещение через прицел. Спустя пару секунд она поманила его рукой, и, стараясь не растерять самообладание и не забыть всех возникающих в его голове вопросов, Стив быстро последовал за ней.

Глава 10. Спринт

Не опуская оружия, Эмма внимательно обвела взглядом этаж, на который их доставил лифт. Они оказались в ярко освещённом пустом помещении. Небольшая прямоугольная комната со светлыми каменными стенами была подсвечена по периметру мощными световыми панелями, встроенными в матовый чёрный пол. Глухая тишина превращала помещение в заурядный лифтовый холл любого бизнес-центра. На стенах справа и слева от Эммы располагались шесть симметрично расположенных лифтов. В стене напротив темным провалом зиял выход из зала, уходящий в полумрак широким сводчатым тоннелем.

Неподходящими для бизнес-центров в этом помещении были только застывшая магма, использованная как покрытие для грубого бугристого пола комнаты, тёмный потолок, испещрённый светящимися трещинами и несколько открытых стеллажей на стене рядом со створками эвакуационного лифта. На полках стеллажей были разложены ядовито-зеленые баллоны с воздушными смесями и небольшие орудия в виде гибрида молота и топора.

Медленно и осторожно сместившись от лифта влево, Эмма быстро миновала стеллажи и оказалась в закруглённом углу комнаты. Подозвав к себе Стефана, Эмма не сводила с выхода прицел винтовки, пока мужчина не оказался рядом с её плечом.

– Похоже на корабль повстанцев из «Новой Надежды»^[7] – негромко заметил Стэфан, остановившись рядом – Ну тот, где принцесса Лея передавала планы Звезды Смерти дроидам…

– Я поняла – с короткой улыбкой прервала его Эмма. Глупые шутки и не очень уместные отсылки к поп-культуре были для Стэфана безобидным и бессознательным защитным механизмом, но слушать пересказ всего четвёртого эпизода «Звездных Войн» времени у них не было – Сейчас мы в лифтовом холле на уровне жилых отсеков, но, к сожалению, не на той стороне кольца. Нам нужно добраться до арсенала, а он с другой стороны…

– Погоди, ты сказала «жилых отсеков»? – остановил её Стэфан, уставив на неё свои большие глаза, в которых смешались любопытство и граничащий с паникой страх. Он уже давно не был подростком, способным быстро подстроиться под новые обстоятельства, и каким бы волнительным и удивительным не было для него происходящее, Эмма видела, что ему стоило немалых усилий сохранять здравомыслие и самообладание – Значит, здесь всё-таки есть ещё люди?

– Ну, в тюрьме же должны быть надзиратели, верно? – с кривой усмешкой ответила вопросом на вопрос Эмма и кивнула на дверь, ведущую из холла – Нам нужно будет пройти по этому коридору. И быстро! Он выведет нас на кольцевую галерею, а оттуда мы уже сможем попасть в арсенал. В коридоре будут попадаться двери жилых отсеков. Постарайся не задевать панели управления дверьми по пути, идёт? Мы должны быть максимально незаметны. Но, если что…

– Что ещё за «если что»? – вскинув брови, воскликнул возмущённым шепотом Стэфан, за что тут же получил от девушки удар кулаком в плечо.

– Если что, знай, что твой пистолет стреляет короткими очередями. И кучность выстрелов у него так себе – быстро закончила свою мысль Эмма – Поэтому постарайся ликвидировать цели, которые будут к тебе ближе. А дальними целями займусь уже я.

– Господи, да кто ты такая? – без тени улыбки или шутливого тона тихо спросил Стэфан, глядя на спутницу.

– Надеюсь, женщина, которую ты всё ещё любишь, Стэф – смягчившись, ответила Эмма и мягко потянула ошалевшего мужчину за собой – Идём, времени в обрез. Постарайся не шуметь и не отставать, ладно? И тогда все получится. Готов?

Мужчина только кивнул и взял поудобнее свой пистолет. Удовлетворённая его серьезным видом, Эмма вскинула винтовку и неспешно двинулась к растворяющемуся в полумраке проходу. Отсутствие освещения в коридоре слегка смутило Эмму, но фонари на плечах комбинезона быстро разогнали сумрак и чувство необъяснимой тревоги. Что-то в этом коридоре было не так. И на стеллажах в лифтовом холле, кажется, не хватало нескольких баллонов… Но больше всего Эмму смущала висящая в коридоре тишина.

По обеим сторонам тусклых серых каменных стен коридора тянулись вереницы бледно-фиолетовых массивных дверей с едва заметными штампованными узорами неправильной геометрической формы. По цвету дверей можно было сделать вывод, что идти к кольцу на Центральной Оси им приходится через сектор медицинских работников Сулура. Но даже если часть из них была на дежурстве, а другая часть находилась в своих отсеках и отсыпалась после смены, в коридоре все равно должны были быть слышны звуки жизнедеятельности целого этажа. Однако тишина царила какая-то неестественная. Гробовая.

– Эмма? – в пол голоса позвал Стэфан, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности – Ты это видела?

– Что там? – удивлённо переспросила Эмма, обернувшись к мужчине. Тот стоял у одной из дверей, в полуметре от неё, мимо которой она только что прошла, поглощенная своими мыслями. В ярком свете её наплечных фонарей Эмма увидела на лице Стэфана смесь противоречивых чувств – любопытства, страха и отвращения. На блестящем чёрном корпусе пистолета в руках мужчины равномерно мелькали еле заметные блики. Источником бликов была та самая дверь, около которой он стоял. Дверь была приоткрыта.

– Ты что, трогал панель управления? – мгновенно метнувшись к нему, шепотом воскликнула девушка и резко оттащила Стэфана от двери подальше – Я же просила…

– Она была открыта – подняв руки перед собой, быстро ответил мужчина – Ты прошла мимо, я шёл следом и увидел, что она открыта и внутри что-то… Мерцает.

– Мерцает?

– Ну да, как… Неисправная лампочка – утвердительно кивая, описал Стэфан – Сама посмотри.

Оставив мужчину стоять на безопасном расстоянии, Эмма осторожно подошла к двери и заглянула в узкий, в десять сантиметров шириной, зазор между дверным проемом и фиолетовым полотном двери. Внутри, в неверном мерцании холодного света проступали очертания маленького жилого отсека, на полу которого были свалены коробки с личными вещами жильца и бесформенная груда одежды. Рядом с грудой виднелась большая темная лужа. Из груды в эту лужу окуналась тонкая светло-зелёная рука.

– Heilögu^[8]… – закрывая рот рукой, прошептала Эмма и быстро погасила фонари на комбинезоне. Подсветка в воротнике осветила её бледное лицо, заставившее мужчину рядом с ней вздрогнуть.

– Мне не показалось? – робко уточнил Стэфан, глядя на неё и держа свой пистолет обеими руками, пытаясь скрыть бьющую их мелкую дрожь.

– Пошли дальше – бросив ещё один короткий взгляд в мерцающий проем, сказала Эмма и твёрдо зашагала вперёд – Будь на чеку.

Лихорадочно соображая, что могло быть причиной смерти несчастного и стараясь не думать, что скрывают другие двери этого коридора, Эмма прибавила шаг. Впереди замаячил выход, небольшая светлая точка на фоне темных серых стен. Через минуту целенаправленного движения с игнорированием ещё нескольких приоткрытых дверей, Эмма и Стэфан остановились в четырех метрах от выхода из коридора, чтобы отдышаться и проверить обстановку.

– Как думаешь, что здесь произошло, Эм? Есть идеи? – переводя дух, тихо спросил мужчина, нервно оглядывая коридор, который они только что преодолели. Вдалеке виднелся вход в лифтовый холл. Бросив короткий взгляд в том же направлении, Эмма мысленно похвалила их маленький отряд за отличную скорость на этом полукилометровом отрезке.

– Мы прошли сквозь сектор медработников. Эти фиолетовые двери. В Сулуре цветовая индикация персонала – быстро оттараторила девушка – У них сменная работа, но похоже им всем дали бессрочный отпуск.

– Ты не этого ожидала? – осторожно обратился к ней Стэфан – Мне казалось, что у тебя был план…

– Он и остался: идём в арсенал, потом в центр управления, а затем вытаскиваем моих родителей и эвакуируемся.

– Но эти… Медработники. Кто-то их…

– Я видела – резко оборвала его Эмма – И это ужасно. Но мы им уже не поможем, самим бы унести отсюда ноги…

Громкий металлический лязг и протяжный низкий басовитый рык прервали Эмму, разорвав тишину коридора. Звук доносился со стороны кольцевой галереи, у входа которой они замерли. Рык прекратился, за ним последовал грохот и какой-то неразборчивый звук, похожий на…

– Твою мать… Это что, смех? – выпучив глаза, спросил Стэфан, не сводя глаз с выхода из коридора – Там кто-то смеялся?

– Стой здесь – сказала Эмма и медленно двинулась вдоль стены к кольцевой галерее.

Приблизившись к краю коридора, Эмма осторожно выглянула из темноты проема, осматривая полукольцо галереи, раскинувшееся по правую руку от неё. Галерея была освещена вереницей невысоких фонарей, установленных на каменном парапете, сразу за которым начинался отвесный спуск, уводящий на нижние ярусы. Глядя на циклопическое нутро Сулура, Эмма поймала себя на мысли, что структура тюрьмы внутри вулкана напоминает ей картину Боттичелли с изображением карты Ада^[9], репродукция которой появилась напротив рабочего стола Стефана в его кабинете в Рейкьявике после прочтения романов Дэна Брауна^[10].

Понаблюдав за безлюдной галереей, ведущей в ещё несколько жилых секторов пару секунд, Эмма уже собралась быстро метнуться к противоположной стене коридора чтобы осмотреть другую сторону замыкающейся в кольцо галереи, когда краем глаза заметила в коридоре с зелёным индикатором над входом слабый отсвет холодного луча фонаря. Погасив все освещение на своём комбинезоне, девушка затаила дыхание, не сводя с коридора глаз. Через несколько секунд из него появилось три темные фигуры, закутанные в длинные грязные одежды. Одна из фигур была ростом больше двух метров и вынуждена была пригибаться, чтобы протиснуться в проход. Две другие на его фоне выглядели тщедушными, но компенсировали свой внешний вид внушительным оружием – длинноствольными винтовками и теми самыми топорами-молотами со стеллажей у эвакуационного лифта.

Фигуры воровато оглянулись и повернули направо, к следующему коридору, над которым тускло блестел крупный оранжевый символ, обозначающий сектор вулканологов. Через пол минуты они уже скрылись из вида, наполнив тёмный коридор светом своих фонарей.

– У нас большие проблемы – вернувшись к Стэфану, быстро отчиталась девушка – Похоже, что заключённые совершили побег. Только что я видела троих, один из них, кажется, варталианец. Они вышли из сектора техников и отправились к вулканологам. Думаю, они планомерно зачищают территорию. Так что теперь нам ещё сильнее нужно попасть в арсенал. С тем что у меня есть, мы их не одолеем. Придётся пробежаться! Нам нужно только обогнуть дугу и…

– Подожди, Эм! Подожди! – интенсивно замахав руками, шепотом воскликнул Стэфан и продолжил, как только девушка удивлённо умолкла – То есть ты хочешь сказать, что по вулкану сейчас расхаживают инопланетные преступники? И какой-то варта… Варталианец? Только не говори мне, что он…

– С Варталиана, верно – быстро подтвердила его догадку Эмма и снова попыталась взять разговор в свои руки – В Сулуре содержатся не только… Люди, Стэфан. И все эти существа… Они опасны. Так что пока они заняты своим делом, мы должны попасть в арсенал.

– Значит, пришельцы… – ошарашено протянул мужчина, глядя на выходящий в кольцевую галерею проем – Черт… Истина всегда была где-то рядом^[11]…

– В точку, Малдер^[12].

Эмма резко выпрямилась и рывком, усиленным сервоприводами комбинезона, поставила на ноги привалившегося к стене Стэфана. Выглянув из коридора, девушка убедилась, что на левой половине кольца нет никаких признаков движения, и повернулась к мужчине.

– Не отставай от меня ни на шаг, ладно? И постарайся не подниматься выше уровня парапета – Эмма указала рукой на полутораметровый каменный забор, отделяющий галерею от темноты за ней – Захватчики в любой момент могут выскочить на галерею и по пути в другой сектор увидеть нас. А своё любопытство они, как мне кажется, успокоят, разглядывая наши трупы, а не задавая вопросы. Готов?

– Готов – стиснув зубы ответил мужчина и добавил в полголоса – Черт, я слишком стар для этого дерьма^[13]…

Украдкой улыбнувшись очередной киноцитате своего спутника, Эмма выскочила на открытое пространство галереи и, быстро преодолев пять метров, привалилась спиной к каменной ограде. Через секунду рядом с ней оказался и Стефан. Пригнувшись, они быстрым шагом направились по левой дуге галереи, стараясь не шуметь и не показываться из-за парапета. Краем глаза Эмма видела, что даже не смотря на опасность и прочие обстоятельства, Стэфан увлечённо рассматривал галерею, по которой они двигались.

Мимо пронеслись ещё три коридора, отмеченные синим, розовым и желтым цветом, ведущие соответственно в сектор ботаников, химиков и биоинженеров. Все они были безлюдны, темны и неприветливы. В некоторых местах напротив выходов из коридоров парапет был выщербленным и грязным. На каменной поверхности тут и там были видны темные пятна и подтеки синего и оранжевого цвета, похожие во всем, кроме цвета, на кровь. Надеясь, что Стэфан не обратит на них внимания, Эмма уверенно шагала вперёд.

Арсенал находился практически напротив жилого отсека медиков и был окружён четырьмя коридорами, по два с каждой стороны, ведущих к секторам основного костяка работников подземной тюрьмы – охранников. Коридоры силовиков были отмечены над входом чёрными метками. Эмма и Стэфан преодолели уже больше половины пути и приближались к первому из четырёх секторов охраны, когда им пришлось остановиться. В каменном парапете напротив выхода из коридора надзирателей зияла огромная дыра. Сама галерея была живописно усыпана каменными обломками, оружием и останками сражавшихся – большие фигуры охранников в тяжелом темном обмундировании, такие же большие тела охранников без защитных костюмов, которых застали после дежурства. Среди силовиков было и несколько тел в ярко-зеленых кислотных арестантских робах.

– Твою ма… – начал было восклицание Стэфан, уткнувшись в застывшую перед панорамой боя Эмму, но девушка быстро шикнула на него и оттолкнула к парапету. Мужчина присел на пол и выжидающе уставился на свою спутницу, одними глазами требуя объяснений.

– Видимо, заключённые хотели сразу ликвидировать главную угрозу – в полголоса начала Эмма – Здесь сектора охраны, по два с каждой стороны от арсенала. Судя по всему, преступники взяли верх. И теперь из-за них нам как-то нужно преодолеть это открытое пространство без прикрытия каменной стены. Не знаю, что именно они применили, но парапета здесь как ни бывало.