Эволюция G.A.N.Z.A.

3

На ночной улице было немноголюдно. Шел дождь. Такси медленно курсировали по дороге и мигали зелёными маяками, собирали клиентов из баров. На зданиях вдоль дороги кричащие голографические вывески зазывали к себе всех жаждущих хорошо отдохнуть и утопить время в стакане.

Разноцветный калейдоскоп огней, отражавшийся в мокром темном асфальте, вереницей уходил вдаль через многие перекрестки. Здания нависали друг над другом и казались пустыми на фоне этих красок.

Было давно за полночь. Редкие прохожие, как правило, пьяные, сновали туда-сюда через дорогу, мешая такси. Им всё равно было, куда идти. От одной двери до другой. То и дело сквозь шум дождя, доносился смех или вопль. Раздвигались двери, подкатывало такси, грузилась компания с весёлыми голосами и снова улица уходила в спокойствие.

Под фонарным столбом стоял мужчина и провожал взглядом проезжающие машины. Капюшон непромокаемой куртки был поднят так, что свет не падал на лицо. Только пара внимательных глаз блестела в тени. Руки в карманах были сжаты в кулаки. Переминаясь с ноги на ногу, он ждал. Капли дождя сползали по куртке на штаны с накладными карманами и, повиснув, падали вниз под толстые подошвы ботинок. Он был один и стоял на одном месте, не прогуливаясь. Рядом высился почтомат. Бесконечная реклама крутилась на сенсорном экране, зазывая отправить всё что угодно хоть на Луну.

Рядом из бара буквально вывалилась парочка женщин. Они вылетели через двери и остановились, переводя дух. Громкая музыка разнеслась вокруг. Жесткое техно, от которого мужчина вздрогнул и обернулся на них. Двери бара закрылись и отрезали все звуки веселья.

Женщины, захохотали, шатаясь поддержали друг друга, цокая каблуками и осмотрели улицу, словно впервые здесь оказались. Они заметили фигуру под фонарём, и, одна, вихляя ногами, удерживая курс прямо, подошла поближе.

– Привет, красавчик, – пролепетала она. – Как поживаешь?

– Неплохо, – буркнул он.

– Кофеиновой палочки не найдётся? – девушка, кокетливо улыбаясь, пыталась устоять на высоченных каблуках.

Он осмотрел её с головы до ног.

– Нет. Это вредно.

Она закатила глаза и комично пожала плечами, передразнив басом: «Нееет… это врееедно». Сделала шаг к нему поближе, обдавая его диким смешением запахов кофеина, алкоголя и чего то липкого.

– Может, есть что посильнее кофеина? – сказала она, растягивая слова и икнула. – Ой, – прикрыла ладонью рот. – Извините.

Её подруга засмеялась. Он молча смотрел, не отвечая на вопрос.

– Адьос, амиго, – сказала женщина и, повернувшись на каблуках, пошла, демонстративно виляя задом. Они, взяв друг друга под руки, передразнили его и пошли по улице, не обращая внимания на дождь. Мужчина проводил их взглядом и опять уставился на проезжающие мимо машины.

Звонок с браслета заставил его вздрогнуть.

– Через квартал, на север, бар «ТРОЯ», у чёрного входа. Спросишь Брайна.

Поправив капюшон, мужчина посмотрел по сторонам и пошел по улице в указанном направлении.

Люди гуляли вокруг, веселились. Бары засасывали посетителей и выплевывали переработанные, наполненные алкоголем и кофеином, тела. Ночь не проходила даром ни для кого. Он торопился, пару раз обернулся, чтобы посмотреть идёт, кто-то следом или нет. Метров через 500, не выделяясь среди прочих, светилась надпись «ТРОЯ» с изображением древнего война, оскалившего в атаке свой перекошенный рот. Он мельком пытался рассмотреть, что происходит внутри заведения. Черная световая пленка на витраже скрывала всё. Только реклама и его отражение. Изнутри доносились звуки музыки. Мужчина свернул на дорожку, которая огибала здание. Освещенная улица осталась за спиной. В этом переулке слабо горели огни. На стенах торчали несколько диодов, освещавших контейнеры, и поднимался из люков пар. Ботинки громко шлепали по мокрому асфальту. За углом он опять обернулся и осмотрелся. Никто его не преследовал.

За зданием у грузового пандуса послышалось несколько голосов. Мужчина остановился от неожиданности. Среди ящиков и боксов с отработкой и мусором стояли какие-то люди. Сзади из тени вышли двое, преграждая путь назад.

– Кого-то ищешь, приятель? – спросили у него.

– Гуляю, – глухо ответил он.

– В дождь? Ошибся адресом, чувак.

– Что вам нужно? – спросил он с волнением. – У меня здесь встреча.

Трое подошли спереди.

– Да ну, – сказали ему с издевкой.

Они стали приближаться. Мужчина огляделся, но не увидел возможности хотя бы переместиться, чтобы прикрыть спину.

– Что вам нужно? – повторил он.

Один, самый высокий, сказал злобно.

– Конечно, приятель. Как и всегда. Только лишь гуляю.

– Это действительно так, – ответил он, сдерживаясь, чтобы сразу не ударить по наглой роже. – У меня здесь встреча.

– Ну да. С Санта Клаусом? Ходите отлить здесь и ширнуться… только мы не эльфы.

Они засмеялись. Мужчина стоял и только смотрел на них, переводя взгляд с одного на другого.

– Придется тебя заплатить за возможность отлить.

– Я…

– Тут мы решаем… я… – передразнили его. – Теперь только так будет. На вас, ублюдков, не напасёшься.

– Ты что, и бумагу ему выдашь, Бро? – поржал один из парней.

– Так подотрется. Или пусть в штаны гадит. Или ты уже обделался?

Мужчина сделал шаг назад под их напором. Но тот, который стоял сзади, легонько толкнул его в спину.

– У меня есть код, – сообразив сказал мужчина, – есть код.

– Да? – передразнили его. – А у нас есть вот это.

Трое вытащили из-под курток пистолеты. Один за другим. Тот, что был справа, поднял оружие, и зелёный целеуказатель точкой начал гулять по лицу, ослепляя мужчину лучом.

– Как? Уже не охота гулять здесь? Или ещё больше захотелось?

– У меня есть код, – сообразил мужчина.

– Что ты там бормочешь, а? Повтори ещё раз.

Мужчина медленно вынул руки из куртки, поднял их.

– У меня нет оружия. Код 4087.

– Какой нафиг код? Ты свои какашки по коду оставляешь, что ли?

К нему подошли и приставили ствол к голове, быстро сдернув с его головы капюшон.

Сзади кольнули острым лезвием в спину.

– Как тебя зовут, приятель?

– Кат, – стараясь сдерживать дыхание ответил мужчина, удерживая руки в поднятом положении.

Его бесцеремонно обыскали.

– Ясно, Кат. И деньжата есть, приятель Кат? Найдётся пара криптов?

Он судорожно сглотнул.

– Берите бумажник. Но мне нужно быть здесь.

– Да неужели?

Высокий убрал оружие от его головы и коротко кивнул тому, кто стоял сзади. Мужчина почувствовал, как резко ему сдавили шею и быстрым движением надели мешок на голову, затянув шнур вокруг шеи. Поднятые руки дернули с силой и быстро сцепили за спиной. Его крепко удержали, когда он только попытался вырваться.

– Проверь его, – прозвучала короткая команда.

Сквозь ткань мешка ничего не было видно. Только по звуку пискнувшего сканера он понял, что они что-то ищут. Бумажник, лежавший в кармане штанов, никто даже не пытался вынуть.

Сканер издал тревожный сигнал.

– Чёрт. Что-то есть.

– Где?

– В ботинке.

Его повалили на землю подсечкой. Мужчина упал, ударившись по инерции головой об асфальт. Левый ботинок сорвали с ноги. Раздался треск кожи разрезаемой ножом.

– Жук.

– Твою мать.

Ката резко подняли на ноги, и он почувствовал, какой холодный асфальт ногой без ботинка. Носок моментально промок и прилип.

– Ты труп, приятель, – сказали ему на ухо.

Раздался треск шокера, и он почувствовал дикую боль во всем теле, на секунду потеряв сознание. Темнота сгустилась, и звуки провалились в вязкую тину. Казалось, орёт во всю глотку, но из губ вырвался только стон. Безвольно повисшую фигуру подхватили под руки. Из проулка, взвизгнув колесами, въехала машина. Один из парней открыл дверь, и Ката быстро запихнули внутрь. Несколько человек сели в машину, двое остались у пандуса. Автомобиль сорвался с места, вырулил на основную дорогу и уехал.

Сколько продолжалась поездка, Кат не понял. Восстанавливаясь после удара током, вяло соображая, только урывками ловил звуки и короткие обрывки фраз. Не осознавал полностью происходящего. Нервная система, испытав шок удара, приходила в себя. Может, через десять минут, может, через час он почувствовал, что сидит на стуле. Мышцы вяло реагировали, он никак не мог сесть вертикально. Уронив подбородок на грудь, полуприкрытыми глазами смотрел сквозь темную ткань мешка, соображал, какая тёмная сегодня ночь. Вокруг ходили люди. Шаркали ногами. Медленно сознание восстановилось, он пришел в себя. Сел ровно, судорожно сглотнул и замычал. Шнур на шее давил и душил. Кашлянув, он закрутил головой.

– Очнулся, – сказал кто-то. – Снимите-ка с него мешок.

Первое, что он увидел, – яркий свет. Зажмурился от рези в глазах. Веки плотно сомкнулись, и по мере привыкания он стал рассматривать обстановку вокруг.

– Кто вы? – хрипло спросил он. – Что вам нужно?

– На самом деле важно, что нужно тебе.

Кат стал различать фигуры, которые стояли, скрываясь за светом. Они четко видели его, привязанного к стулу, но он не видел ничего, кроме силуэтов. Различив стол и какие-то стеллажи, осознал, что сидит в каком-то помещении без окон.

– Время вопросов, Кат, – сказал голос. – Так тебя зовут, верно? Готов отвечать? От этого зависит, будешь ли ты жить или нет.

– Готов, – хрипло ответил Кат, облизывая сухие губы. – Дайте воды.

– Чуть позже. Мёртвым она не нужна.

– Что вы хотите знать? – спросил Кат у тёмных фигур.

– Ну, в первую очередь, зачем тебе это.

От стола прилетела металлическая кнопка и, блеснув в свете, упала ему на штаны.

– Знаешь, что это?

Он кивнул: «Да, знаю».

– Это жук, – ответили ему. – Точка на карте. Место, где тебя можно найти? Например, чтобы привести полицию или ещё кого-нибудь… Предтечи, например.

– Кого-нибудь… – повторил Кат. – Я не из полиции и уж точно ненавижу Предтечи. Я просил их помочь, мне отказали, и вот я перед вами. Зачем мне ещё встречи назначать? Не думал, что вы так клиентов встречаете. Шокером.

– И зачем тебе это? Зачем ты нам хочешь доставить проблем, а себя лишить жизни?

– Потому что я боялся.

– Кого? Нас?

Кат ухмыльнулся, понимая, что сейчас идёт проверка. Он сел поудобнее.

– Неизвестно кого. Всё слишком сложно устроено. И непонятно, кто тебя ведёт. С кем будет сделка.

– А как ты хотел? С открыткой и приглашением?

– Но не так, – помахал он головой. – Не пистолетом в лицо.

– Хм. Ты ставишь свои правила, даже не осознавая риска. Ты сидишь связанный сейчас здесь и должен правильно ответить на вопрос. Зачем тебе это?

– Для моей жены, – хрипло ответил Кат. – Для неё. Она меня попросила.

– И зачем?

– Потому, что она не верит всему, что мы затеяли. Она не хотела, чтобы я исчез и оставил её одну.

– Ну, к этому наоборот всё и идёт.

Кат сел прямее и подвигал руками. Они были крепко пристёгнуты.

– Мне нужен был жучок, чтобы она смогла найти меня. Больше никто об этом не знает.

– Мы можем спросить и у неё? Хочешь этого?

– Нет. Я сказал правду, – в его глазах мелькнула тревога. – Я пришел сюда по приглашению.

– Именно поэтому ты ещё и жив, Кат, – сказал человек за столом. – За тебя поручились люди. Хорошие люди. И ты назвал правильный код. Только не надо было совать жука в ботинок. Это было ошибкой.

От стола прилетел разрезанный ботинок и шлепнулся рядом со стулом.

– Я понимаю, – удрученно сказал Кат, – но поверьте, мне важно решить одну проблему. Это для меня сейчас важно. Если не я, так пусть моя жена станет покупателем. Она будет более благоразумна.

– Доверие, Кат, это важнее в нашей деятельности. Люди часто исчезают. И в большинстве своем просто по глупости. Здесь не просто вопрос безопасности. Здесь важно доверие. Вникаешь?

– Да, – он кивнул и опять судорожно сглотнул. – Спасибо. Прощу прощения. Надеюсь, я не испортил всё?

За столом посовещались. В несколько секунд решалась простая задача, убить или нет. Просто и без компромиссов. Убирая все концы в воду. Он надеялся на благоразумие. Только сейчас осознавая, как он мог разрушить всё, холодел от ужаса. Можно запросто исчезнуть из этого подвала без всяких следов. Никто никогда его не найдёт.

– Дадим тебе шанс, – ответил голос.

Кат выдохнул.

– Надеюсь, время не зря потрачено, и ты знаешь цену.

– Да, – хрипло ответил он. – Прошу воды.

– Развяжите его. Твой жук – просто фигня. Одноканальная дрянь. Он не пробивает стены и легко нейтрализуется глушителем. Будь ты немного поумней, не брал бы это дерьмо вообще, чтобы не валяться в мусорном баке с дыркой в башке.

Свет, направленный в лицо, отключили. Зажглись лампы на потолке. Он увидел нескольких человек рядом со столом, на котором стояли мониторы. В кресле сидел негр и смотрел на него. Ножом сзади разрезали пластиковые наручники. Кат почувствовал, как с запястьев отлепили датчики, которых ранее он не заметил. Перехватив его взгляд, темнокожий человек повернул к нему экран, на котором была показана диагностика.

– Правильные ответы, Кат. Ты не лгал. Спасибо. Нам надоело отмывать кровь с пола, – человек показал на лоб и перевел взгляд на рядом стоящего негра. Тот не отрывал взгляд от Ката. А он смотрел на короткий автомат, висевший у негра на груди. Он заметил ещё несколько пистолетов, торчащих у людей за поясами.

– Нам незачем врать друг другу, – сказал он.

Ему принесли стакан воды, который он выпил жадно и чуть ли не захлёбываясь. После пригласили сесть ближе к столу. Пока можно было осмотреться. В большом помещении было тихо. Одна единственная дверь в глубине была закрыта. Они, видимо, находились в подвале. Ящики и какие-то контейнеры высились вдоль стен. Часть из них была распакована. Кат увидел пластиковые пакеты, плотно упакованные. На них стояли коды отправки на разные континенты. Аппаратуры было много. Источники питания громоздились пирамидой. Сверху через перекрытие приходил кабель, видимо от зонда, расположенного на улице. Возможно, на крыше. Пара людей сидела за мониторами за соседним столом. А главный, этот темнокожий, что вел допрос, сидел за тремя мониторами и периодически, что-то менял на сенсорных дисках управления.

– Итак, – спросил он, когда Кат сел ближе к столу и потирал запястья. – Что искал в этом мире, Кат?

– Могу быть уверен, что по адресу обратился?

Темнокожий кивнул.

– Меня зовут Брайн, – поднял руки в стороны. – Время чудес, Кат!

На чудесное место захламленный подвал, в котором было полно хмурых негров с оружием, совсем не походил. Ещё раз оглядевшись, Кат сказал:

– Нужна операция…

– Не смотри вокруг. Тебя привезли не в офис только из-за жучка в ботинке. Операция нужна тебе? – спросил Брайн. – Судя по показаниям датчиков это нам стоит себе что-то подлечить, настолько ты здоров, – ухмыльнулся негр.

Его приятели надменно улыбались. Двое стояли чуть сзади Ката и не сводили с него глаз. У высокого негра с автоматом палец лежал на спусковом крючке.

– Нет, моей дочери.

Брайн перестал улыбаться и внимательно стал слушать.

– Она больна, – продолжил Кат. – Врачи дают немного времени, – он судорожно сглотнул комок, подкативший к горлу. – Её зовут Карина.

Пошарив в кармане, он достал бумажник, вынул и показал фото. На нём девочка лет восьми держала в руках плюшевого кота и улыбалась.

– Рак, – глухо сказал Кат и убрал фотографию. – Ничего не помогает. Остается только одно – G.A.N.Z.A.

– Серьезный шаг.

– Я знаю. Мы решили. Пусть будет так.

– Надеюсь, не надо объяснять, что это предметный разговор? Никаких консультаций.

– Да. Мы узнали достаточно, прежде чем обратиться к вам.

– И ты, – направил на него палец Брайн, – и твоя жена понимаете цену?

– Мы соберем деньги.

– Я не об этом, – негр откинулся на спинку кресла и внимательно несколько секунд разглядывал данные на мониторах. – За тебя поручились, Кат. Я о другой цене. О шансе твоей дочери быть с тобой или исчезнуть навсегда.

Тот кивнул и смотрел на направленный на него палец.

– Мы понимаем риск.

– Я думаю, не совсем, – Брайн облокотился на стол, – это 89%, Кат. Всего 11 долбанных процентов минус, но это жизни. Мы работаем над этим, каждый год риск уменьшается. Информация добывается по крупицам. Наших людей ловят и пытают, как мух. Но в итоге всё развивается, прогресс делает своё дело, и мы движемся. Вероятно, скоро сможем давать не 10 лет, а 20 или 50.

Кат ухмыльнулся.

– Прежде чем идти на это, мы поняли все свои шансы. И знаем тех, кто решился на операцию и при 80% успеха.

– Ну, технологии всё время развиваются. Но ведь это ещё не всё.

– Я знаю, что за отдачу нужно платить. Придётся уехать и ставить чип код.

– Да. Вам нужно будет уехать. И желательно на другой материк. Сейчас здесь начинаются проблемы. Ты же знаешь, с колоний всех согнали.

– Мы хотели уехать к другим. Это возможно?

Брайн нахмурился и посмотрел на своих помощников. Они переглянулись.

– Вероятно, с этим сейчас будет проблема. Надеюсь, ты понимаешь, что сейчас объявлена миссия. Операция искоренения еретиков… смотришь стерео? Все, кто установил G.A.N.Z.A. не по лицензии Предтечи, – вне закона.

– Да, – Кат кивнул. – По стерео говорят каждый день. Со всех каналов. Избавление общества от синдиката, преступный мир, манипулирующий людьми за интеграцию G.A.N.Z.A. Сотни погибших после неудачных операций… Но кто дал право решать, будет жить моя дочь или нет? Предтечи? Мне плевать на всех. Лишь бы она была жива.

– Время чудес, – усмехнулся Брайн и опять поднял руки, как весы, отмеряя свои слова. – Мы не можем в перспективе отправить вас в поселения колоний. Сейчас операция проходит по всему континенту. Что будет дальше, мы не в силах предсказать.

– Но есть же способ?

– Конечно, есть, и это всё входит в сумму, которую нужно уплатить.

– Мы готовы.

Брайн поднял руку.

– Не торопись. Даже если операция пройдёт удачно, вариантов немного. Либо мы ставим фоновый код, и она спокойно ходит в школу, растёт, в случае необходимости пройдет все тесты, например, у врача и сможет продлять лицензию, либо… код не пройдет. Может, они усилят защиту или что-то ещё. Тогда нужно полностью углубиться в зону отчуждения. Прервать всю свою размеренную жизнь. И уходить очень быстро. Быть подальше от цивилизации. А она будет носить линзы и желательно поменьше появляться в местах скопления людей. Аэропорты, вокзалы. И потом не забывай. Только 10 лет. Увы…

– 10 лет, – повторил Кат. – Целых десять лет жизни или она умрёт через два месяца. Мы решили. И меня не стоит убеждать.

Кат смотрел на темнокожего дельца с разочарованием.

– Кому как, – Брайн пожал плечами. – У всех свои меры весов, – он опять поднял руки. Ты не из первой сотни, с которым я лично беседую и надеюсь не с последним клиентом.

– Теперь о бизнесе, – предложил Кат.

Брайн довольно усмехнулся.

– Ты не тратишь время даром.

– Считаю это лишним. У меня время истекает, она живет на инъекциях.

– Тогда к делу.

Брайн встал из-за стола и подошел к двум операторам, которые сидели за мониторами.

– Надеюсь, ты принес деньги.

– Да, часть. Как и было сказано.

– И никаких кредитов, – оценивающе посмотрел на него Брайн поверх мониторов. – Ты же в курсе?

– Да.

Кат встал и, встретившись взглядом с высоким, у которого автомат висел на шее, медленно растегнул молнию. Они следили за его руками, пока он стаскивал с себя куртку и свитер. В районе живота липкой лентой были закреплены 8 пачек крипто-валюты. Болезненно поморщившись, Кат оторвал пластиковые чехлы и достал оттуда тонкие пластинки. Пачки он положил перед Брайном на стол. Тот, не сводя глаз с денег, сел на своё место.

– Сколько?

Кат натянул назад свитер.

– Как было сказано, полтора миллиона. Остальное – после операции. Я подумал, что меня грабят.

– Мы подумали, что ты из полиции и подставной. Так что квиты.

Брайн взял один чек и, выудив откуда-то короткий карандаш сканера, прижал к поверхности. Мигнул зелёный огонёк.

– Извини, – сказал он, – привычка.

Жестом пригласил Ката сесть.

– Итак?

– Хоть какие-то гарантии? – спросил Кат. Эта сумма не упала мне даром. Я многое продал и влез в долги.

– И всё это ради жизни дочери, – подчеркнул чернокожий.

– Да, мы сделаем для неё всё. Но я хотел бы знать хоть что-то из того, что предстоит.

Брайн кивнул одному из своих, тот сгреб деньги в ящик, закрыл кодовый замок, и вышел из помещения через металлическую дверь. Кат проводил его взглядом.

– Сейчас выдадим тебе штрих-код и пеленг. Ты должен быть на связи.

– И всё?

– Гарантии от мистера Валиона. Тебе любой объяснит, что значит его слово. Проболтаешься, и ты – труп. И никакой операции. Оплачиваешь и молчишь, всё будет сделано на высшем уровне. У нас опытные врачи, которые не хотят работать у Предтечи по соображениям веры, – Брайн усмехнулся. – Не волнуйся, ты не первый в очереди. Нужно понять место и время операции. Процесс занимает около двух дней. Также важна диагностика. Это всё не быстро. Позвоним и вызовем тебя с дочерью. Уж точно не в это место.

– Как мы поймём, что пора?

– С вами свяжутся. Будет подготовлен безопасный проезд. Но предупреждаю, ни ты, ни жена не будете знать место.

– Надеюсь, нас не повезут в мешках?

– Увы, нет. Будь моя воля, я бы делал именно так. Только отсюда ты тоже поедешь в мешке и забудешь о разговоре до момента нашего вызова через браслет.

– И без денег, – подчеркнул Кат.

Брайн поморщился и обратился к своим.

– Почему все видят только плохое в возможности урвать немного чуда?

Кат осмотрел помещение, негров с оружием и пыльную паутину, свисающую с потолка.

– Потому, что вы не напоминаете волшебников.

– Правильно, – улыбнулся Брайн, – я лишь укажу тебе путь. Ты сам проверь, как глубока кроличья нора.

Он опять подошел к операторам. Один из них кивнул и, взяв из коробки браслет, приложил его к станции.

– Ну вот, кодировка есть, – сказал Брайн.

Он взял браслет и помахал им в воздухе.

– Как долго ждать?

– Ты нетерпелив, однако. Я же сказал – два дня.

– Моя дочь больна. Мне важен каждый час.

– С тобой свяжутся. Держи браслет на руке. Это твой ключ.

– Где это будет? Откуда мне знать, в какую сторону ехать с дочерью…

– Не будь кретином, – повысил голос Брайн. – Сейчас никакого места. Никто не отправит тебя на другой материк. И перестань тыкать своей дочерью. Мы и так знаем, сколько жизней спасли и ещё спасем. Ничто не дает таких чудес, как G.A.N.Z.A, приятель. Это – глобальное чудо. И деньги – это средство. Верь. Это Предтечи зарабатывают на этом послушников. Мы же, дарим надежду.

Закончив говорить, Брайн собирался вернуться к столу, но один из операторов схватил его за руку и ткнул пальцем в монитор. Он недовольно дернул руку так, что браслет упал на пол. Кат с тревогой посмотрел под стол куда тот закатился. Негр рядом с ним напрягся и, расставив ноги шире, крепче взялся за автомат. Все посмотрели на своего босса. Тот поднял ладонь, сдерживая неконтролируемые порывы и тревогу. Склоняясь, он рассматривал данные на мониторе, которые были не видны остальным. Кат, вытянув шею, искал глазами браслет.

Дверь резко распахнулась, и вбежал темнокожий парень, крикнув с порога:

– Внешняя передача.

– Вижу. Не ори.

Паника операторов стала ощутимей. Кат заерзал на кресле.

– Что случилось?

От него недовольно отмахнулись.

Негр в дверях ждал распоряжений.

– Они с ума сошли. Такой объем по открытому пеленгу.

– Заткнись, – ответил Брайн, – контролируй сигнал. Значит у них нет другого выбора.

– Слишком большой объем, мы не успеем, – сказал один из парней за столом.

– Качайте. Это что-то важное. Почему мы?

Тот, кто стоял в проёме, метнулся назад, оставив дверь открытой.

– Мы успеем скачать, но без гарантий, босс.

Брайн мельком глянул на Ката. Тот с тревогой смотрел, как они следят за показаниями на мониторах, и встал с кресла.

– Если что-то срывается, верните деньги.

– Спокойно, Кат. Небольшая проблема и никаких вопросов к нашей сделке.

В дверь опять забежал парень и крикнул:

– 10 минут. Забираем всё. Слабый сигнал и очень большой объем. Коды доступа от Сигмы—7. Красный протокол, – и снова скрылся.

– Зараза, – сказал кто-то. – Видимо, их здорово прижали.

Брайн разогнулся от стола и покрутил пальцем в воздухе. Все, как по команде, принялись за дело. Быстро принялись отключать оборудование и паковать вещи. Только один с автоматом не двинулся с места, наблюдая за Катом.

– Какого черта? – спросил тот.

Брайн сложил ладони и потер ими:

– Порядок, Кат. Наши друзья в зоне отчуждения испытывают трудности, и мы им помогаем. Но… – он предупредительно поднял палец… – дай закончить. Это никак не скажется на сделке. Операция будет. А данные нам только помогут.

– Когда? – спросил Кат настойчиво.

Брайн открыл было рот ответить, но в этот момент резко прозвучал сигнал. Он стал повторяться каждые несколько секунд. Операторы компьютеров с тревогой переглянулись.

– Мы в сетке. Нас пеленгуют.

Брайн воздел глаза к потолку:

– Твою ж мать. Дерьмо… Прости, Кат, тебе опять мешок на голову, и в путь. Мы сворачиваемся.

Ката грубо схватили сзади. Он отклонил голову от мешка, который ему хотели одеть на голову, и страшным голосом закричал:

– Браслет!!!

– Чёрт, – Брайн пошарил вокруг себя и, вспомнив, заглянул под стол, увидев валявшийся предмет, – держи.

Браслет сунули Кату в карман. Одели мешок на голову и быстро повели по коридору. Он не видел больше ничего, но слышал, как в соседних помещениях бегают люди и говорят на разных языках, собирают оборудование. Открылось несколько дверей на пути, спотыкаясь о выступы, задыхаясь от душного мешка, он быстро шел, подгоняемый в спину. Ему помогли подняться по лестнице, вывели, видимо, на улицу, он почувствовал свежий воздух. Подъехала машина, сели в неё и ехали минут 10, остановились резко, так что Кат ударился о переднее сиденье головой.

– Выходи. И не дури, парень. Сосчитай до 30 и сними тогда мешок. Оставь себе в подарок.

Кат вылез из машины на ощупь. Дверца хлопнула и шум мотора быстро удалился. Выждав положенное время, он сдернул мешок с головы, и первое, что увидел, были разводы смога на темном небе. Дождь уже не шёл. Нащупав в кармане браслет, он достал его. Так и стоял на пустынной улице, держа в одной руке чёрный мешок, в другой – браслет, единственную надежду на спасение своей дочери.