Принцесса Лиза, которая прилетела на воздушном шаре

4

Дальше всё произошло так, как он и планировал. Дракончик передал приглашение на ужин, а маленькая клизма легко поместилась в рукаве.

Ужин накрыли скромно – на старой кухне. От прежних хозяев не сохранилось почти никакого оборудования: ни мойки, ни газовой плиты, ни холодильника. В нескольких местах из стены, выкрашенной зелёной масляной краской, торчали обрезки водопроводных и канализационных труб. Еду для Дракончика готовили на небольшой электрической плитке с круглой конфоркой, похожей на чёрный подгоревший блин. Ужин сервировали на длинном столе, покрытом вместо скатерти рулоном мягкой туалетной бумаги с сиреневыми цветочками. По краям официанты выставили тарелки и столовые приборы из набора детской посуды, кастрюльки и вазочки с едой, пузырьки и графинчики с напитками. Стол был накрыт только для двоих.

Дракончик, как учтивый кавалер, проводил даму к ближнему от двери концу стола и отодвинул стул предлагая садиться. Убедившись, что даме удобно, он проследовал к дальнему концу, где уселся сам в уже знакомое Лизе кресло-трон. Несмотря на внушительный вид стола, под скатертью скрывалась обычная доска, уложенная на временные подставки. Средняя опора – несколько кирпичей, поставленных на ребро, а по краям – деревянные обрезки, кое-как прибитые мелкими ненадёжными гвоздиками. Подвигая к себе поближе тарелки, Лиза даже побоялась, что хлипкие ножки подвернуться и вся посуда повалится на пол.

«Ну и как же я ему дуну в нос? – подумала Лиза. – Какая дурацкая идея – этот план «Б»».

– Прошу, угощайся, – крикнул ей Дракончик через стол. – Не стесняйся. Бери чего хочешь. Если что-то понадобится, то позвони в колокольчик – придут слуги и всё сделают.

Приступили к еде. Дракончик оказался довольно-таки прожорливым и на самом деле ел в три горла. Лиза отщипнула по кусочку с каждой тарелки – так только, чтобы попробовать. Аппетита у неё не было. Она всё время думала, как ей подобраться к губернатору. А тот расходился всё сильнее. В перерывах между глотанием пищи он наливал в большой бокал шипучки и произносил разные, как ему самому казалось, смешные тосты. Смеяться Лиза совсем не хотела, но, чтобы не вызывать подозрения, послушно хихикала, чем доставляла собеседнику искреннее удовольствие.

Один раз Лиза уронила вилку и наклонилась, чтобы её поднять.

– Позвони в колокольчик, —посоветовал Дракончик. – Придёт специально обученный человек и всё сделает.

– Да мне самой не трудно, – ответила девочка и заглянула под стол.

Тут то ей и пришла в голову интересная мысль.

Ужин продолжался уже больше часа. Даже со своего конца Лиза заметила, как трёхголового губернатора раздулся живот, и он с трудом умещается за столом. Чтобы достать новую тарелку Дракончику приходилось теперь не только протягивать далеко лапки, но и наклоняться всем телом. При этом все три его носа почти касались скатерти.

В один из таких моментов Лиза незаметно потянула скатерть на себя. Тарелка, которую хотел достать Дракончик, вместе со скатертью отъехала вперёд. Он удивился и подумал, что это ему мерещится от обжорства. Привстал из кресла на цыпочки и ещё ниже склонился над столом. Наступил момент, как говорят военные, принятия решения. И Лиза его приняла.

Она ящерицей скользнула вниз и со всей силы ударила своей правой ногой по правой ножке стола, а своей левой рукой по левой ножке стола. Тонкие гвоздики погнулись, ножки разъехались в стороны и подломились. Лиза стремительно выскочила наверх и тут же животом навалилась на стол. Веса у тряпичной куколки было не так уж много, но его всё-таки хватило, чтобы нарушить и без того шаткое равновесие. Длинная доска повернулась на средней кирпичной опоре, как поворачиваются качели на детской площадке, и с силой ударила снизу Дракончика в подбородок, а точнее сразу в три подбородка. От неожиданного удара он подлетел вверх, откинулся назад и перевернув кресло грохнулся всеми затылками прямо об пол.

Лиза сначала испугалась: не убила ли она его ненароком. Но когда подбежала, то увидела, что Дракончик беспомощно хлопает глазами и со свистом тянет в себя воздух, пытаясь глубоко вздохнуть. Этого ей как раз и было нужно. Она выхватила из рукава клизмочку и с силой дунула ему в нос средней головы белый порошок. От неожиданности Дракончик закрыл глаза, попытался чихнуть, но у него ничего не поучилось. А через минуту он уже крепко спал и громко храпел, широко раскинув в сторону свои перепончатые ручки и ножки.

Лиза сняла у него с шеи шнурок с вентилем и крепко зажала в кулаке.

5

Несколько дежурных официантов, напуганные грохотом падающей мебели и посуды, вбежали в кухню. Столпившись вокруг беспомощного тела губернатора, они принялись спорить: можно ли поднять и усадить пострадавшего на место или оставить неподвижным до прихода врача. Но потом вспомнили, что никакого врача в Коттедже нет, и перешли к обсуждению проблемы безопасной транспортировки Дракончика в поликлинику, которую недавно открыл на чердаке доктор Градусник. Он не имел специального медицинского образования так как всю жизнь провисел на оконной раме, измеряя температуру воздуха на улице. Но другого специалиста, умеющего определять точные аналитические показатели и прогнозировать изменение окружающей среды, на Острове не нашлось.

И тут появился Бальзамик, который к всеобщему облегчению принял командование на себя, приказал всем покинуть помещение и собрать в коридоре всю имеющуюся поблизости охрану. Когда официанты ушли, он забрал у Лизы вентиль и спрятал его в карман.

– Равняйсь! Смирно! Слушай приказ, – командовал синьор Бальзамик, шагая из конца в конец длинного коридора перед строем охранников, официантов, поваров и другого обслуживающего персонала, оказавшегося в Коттедже в столь позднее время. – Нас постигла тяжёлая утрата. Его превосходительство господин Дракончик заболел и не в состоянии больше управлять нашим любимым Островом. Покидая руководящий пост, он передал мне главный символ власти – ключ доступа к Шипучей башне. – С этими словами Бальзамик вытащил из кармана вентиль и, размахивая им на шнурке, прошёлся перед строем. – Поэтому приказываю: здесь и сейчас принести мне клятву верности и служить так же предано, как служили господину Дракончику. Клянётесь?

– Клянёмся, – отозвались несколько голосов с разных сторон.

– Не чувствую сплочённости рядов, – сказал Бальзамик. – А ну-ка ещё разок и все хором. Клянётесь?

– Клянёмся, – дружно ответил строй.

– Вот теперь хорошо. Ну тогда – разойдись. Все по своим местам.

Строй рассыпался и человечки, обсуждая вполголоса между собой нового начальника, разошлись в разные стороны. В принципе, им было всё равно, кто ими командует: Дракончик или Бальзамик, какая разница. Главное, чтобы с работы не уволили, вовремя платили зарплату и регулярно обеспечивали шипучкой.

– Пойдём посмотрим, что там с Дракончиком, – сказал Бальзамик Лизе. – Нужно его для начала связать, чтобы чего лишнего не натворил. А потом подумаем, что с ним дальше делать. Может быть в обитель брата Бутона его отправить, дегустировать нектар? Как ты думаешь?

Но Дракончика на месте не оказалось…

Просроченное лекарство так долго хранилось на Летней кухне, что его снотворная сила существенно ослабела. Да и доза для тренированного организма космического тритона оказалась маловата: Лиза вдунула порошок только в один из трёх его носов.

Пока Бальзамик приводил к присяге персонал Коттеджа, Дракончик очухался и решил на некоторое время затаиться. Спрятался за дверью и, переключая сознание с одной больной головы на две здоровые, ждал, как будут развиваться события. Тут-то он и заметил, что пропал самый главный символ его власти – ключ от Шипучей башни. А из-за двери уже слышатся клятвенные возгласы преданности новому губернатору. Дворцовый переворот, которого всегда боятся авторитарные правители, произошёл как всегда быстро и неожиданно. Что теперь с ним будет? Непонятно.

Бальзамик и Лиза прошли в дальний конец кухни, разглядывая перевёрнутый стол, измятую скатерть и разлетевшуюся во все стороны посуду. Они не сразу заметили цепочку мокрых следов, которая тянулась вдоль стены к распахнутой входной двери.

– Вот он! Хватайте его! – крикнул Бальзамик.

Не дожидаясь выполнения приказа, Дракончик выскочил в коридор, но ему навстречу уже бежали два алюминиевых тупоголовых охранника с резиновыми дубинками. Силы явно были не равными. Он запрыгнул обратно в кухню и схватил за горлышко удачно подвернувшуюся под руку бутылку – приготовился к сражению. От сотрясения пробка вылетела из горлышка с громким хлопком, пенная струя с шипением окатила нападавших. По кухне разлился приятный запах жасмина, а охранники от неожиданности остановились. Короткой паузы хватило Дракончику, чтобы найти спасительный выход.

В углу, там, где раньше стояла кухонная мойка, около самого пола из стены торчала большая канализационная труба. Когда мойку убрали, то отверстие замотали полиэтиленовым пакетом. Туда-то и бросился Дракончик. Плёнка со временем пожелтела и стала хрупкой. От лёгкого удара она лопнула, и бывший губернатор провалился в скользкую чёрную дыру. Из круглого отверстия пахнуло вонючим воздухом с такой силой, что у Лизы закружилась голова. А Бальзамик, привыкший к изысканным ароматам итальянской кухни, согнулся пополам – его тошнило.

Куда вела канализационная труба, и что находилось на другом её конце, можно было только догадываться, но преследователям не хотелось об этом думать.

Глава 26. План Розочки

1

О том, что случилось на следующее после дворцового переворота утро – утро неожиданного спасения Ножика, мы с вами уже знаем. А вот, что происходило с Лизой в следующие несколько дней, знает только она.

Погода окончательно испортилась. Так часто бывает летом в Подмосковье. Вроде бы всё было хорошо: тепло, сухо, солнышко светит, но вот небо затянули серые облака, похолодало и зарядил мелкий противный дождик. Он сыпался с неба уже третий день, и принцессе, укрывшейся под ржавым железным листом, было сыро, холодно и очень грустно.

Первым делом на следующее утро после захвата власти синьор Бальзамик вызвал к себе секретаря суда Шариковую Ручку, которая под его диктовку написала указ о помиловании Ножика. Новому губернатору Острова требовалось быстро завоевать популярность в народе и предотвратить возможные беспорядки. Когда фельдъегерский Шмель Егор улетел с депешей к мангалу, он вызвал к себе Лизу. Операцию с кодовым названием «Спасение принцессы» можно было заканчивать. Ключ от Шипучей башни и весь стратегический запас газа был в его полном распоряжении. Тряпичная девочка выполнила свою задачу, и Бальзамик в ней больше не нуждался.

– Видишь ли, Лиза, – сказал он сидя в красном бархатном кресле, где ещё совсем недавно сидел его трёхголовый предшественник, – Дракончик нас обманул. Никакого шарика больше нет. Он сам его сегодня ночью надул и улетел с Острова.

– А как же я? – спросила Лиза.

От неожиданности она даже не сообразила, что Дракончик не мог этого сделать: вентиль от газового баллона находился в кармане нового губернатора.

– А ты теперь свободна, – сказал Бальзамик. – У нас ничейный Остров, и каждый может делать, что ему захочется.

– А мои друзья?

– И они тоже свободны. Можешь с ними встретиться и снова отправиться на поиски вашей машинки времени.

– А где же мне их теперь найти?

– Ну, это я не знаю. Поищи где-нибудь. Знаешь, есть такая песенка:

Если в тёмном месте потерял – не грусти.

В другом месте, где светлей, – поищи.

Если грустно тебе – не надо плача.

Улыбнись, и придёт удача.

– Первый раз слышу. Нескладная какая-то песенка. Сами сочинили?

Лиза очень хотела найти друзей, и ей было совсем не весело. А через несколько минут она оказалась на улице.

2

К вечеру погода испортилась, и ей пришлось искать место, где можно укрыться. В Коттедж охранники её больше не пустили, сказали, что нужен пропуск. А в Летнюю кухню она сама не захотела идти. Лиза вспомнила про чебуречную: может быть Лягурчик поможет ей встретиться с друзьями, но никто не мог показать ей туда дорогу. А под железным листом, который когда-то очень давно сорвало ветром с крыши, было по крайней мере сухо, но кроме нескольких прошлогодних семечек никакой еды совсем не было.

Наконец дождик закончился, тучи на небе поредели, и через рваные дыры в кровле временного укрытия пробились робкие солнечные лучи. Сидеть дальше под ржавым железом не было никакого смысла, и Лиза решила пойти куда глаза глядят.

Первым, кого она встретила, выбравшись на свежий воздух, был… Шнурок. Он весело шагал по тропинке, размахивал прутиком и ловкими ударами сбивал хрустальные капли росы с придорожных травинок.

– Кого я вижу, – с удивлением сказал он. – Это же наша маленькая королева.

– Принцесса, – поправила Лиза.

– Шучу, шучу. Конечно же – принцесса, принцесса Элизабет… Но что-то на принцессу ты сегодня не очень похожа. Когда я видел тебя в последний раз, ты выглядела несравненно эффектнее. Есть хочешь?

Девочка молча кивнула. У Шнурка с собой оказался рюкзак, а в рюкзаке аккуратно разложенная по пакетикам и коробочкам еда. Похоже, что он серьёзно подготовился к дальнему походу.

– Наелась? – спросил он, принимая от Лизы пустую коробочку.

– Спасибо, – ответила она.

– Спасибо на хлеб не намажешь. Рассказывай, как моё задание выполнила?

– Какое задание?

– Как это какое? Наладить контакты с нужными людьми. Ввести меня, так сказать, в высшие круги коттеджного общества. Я сам не видел, но рассказывают, что тебя по телевизору показывали, что ты теперь местная телезвезда. Только вид у тебя какой-то сегодня не очень-то звёздный. С продюсером поссорилась, или ещё чего случилось?

Лиза рассказала ему о том, что произошло в Коттедже несколько дней тому назад.

– Печально, – сказал Шнурок и почесал лохматую голову. —Если он тебя выгнал, то, похоже, что и я ему больше без надобности.

– Без какой надобности? Вы же с ним даже не знакомы.

– Ошибаешься, принцесса. Мы с Бальзамиком старые приятели. Он давно уже задумал Дракончика прогнать и ключ от Шипучей башни захватить, вот только не знал, как это сделать. Дракончик – очень подозрительный, никого к себе близко не подпускает. Вот я и придумал: познакомить его с каким-нибудь новым человеком, которого бы он совсем не боялся. И тут, как нарочно, ты подвернулась. Маленькая принцесса, которая попала в беду. Дракончик в сущности своей – артист, любит красивые сказки, в которых он – принц на белом коне…

– У него нет коня, – сказала Лиза.

– Это не важно, – ответил Шнурок. – Главное – внешний эффект, чтобы вечером по телевизору показали. Вот только твои друзья всё испортили. Драку затеяли в ресторане. А потом вообще – революцию… Но победил в результате синьор Бальзамик. Теперь он у нас – его превосходительство губернатор с ключом от Шипучей башни в кармане. И мы с тобой ему больше не нужны. Ему и так хорошо. План «А» провалился – придётся применить план «Б».

Лиза, услышав знакомое выражение, улыбнулась. Странно, почему это у неё и её знакомых ничего путного не получается с первого раза. Может быть мир вообще так устроен, что с первого раза по плану «А» ничего ни у кого не выходит?

– А какой это план? – спросила она.

– Да есть тут одна мыслишка… – задумчиво сказал Шнурок и снова почесал лохматую макушку. – Надо будет её ещё хорошенько обдумать. Ты мне поможешь? Одна голова хорошо, а две – лучше. Ещё лучше – три головы, но они есть только у Дракончика, а он, как ты говоришь, сбежал.

– Помогу, – согласилась Лиза.

Она всё-таки была ещё маленькой тряпичной куколкой и нуждалась в надёжных друзьях. Шнурка, конечно, с трудом можно было назвать надёжным другом, но других у неё сейчас не было. Все куда-то потерялись…

3

План «Б», над которым Шнурок собирался подумать, на самом деле уже существовал. И существовал он сразу в двух головах: его собственной и Розочки. Третья надёжная голова – голова Кирпича тоже была учтена в этом плане, но её решили не напрягать сложными умозаключениями. Разбойникам она могла пригодится в качестве крепкого ударного орудия, если что-то пойдёт не по плану и спасать положение придётся с применением грубой физической силы.

Следует признать, что пиратская шайка ручейников никогда не была полноценной преступной организацией. Её скорее можно было считать инвалидной командой или богадельней – домом престарелых людей, которым не повезло в жизни. Они никого по большому счёту не грабили, так как через Старую грядку не проходили купеческие караваны, а по Ручью не проплывали торговые корабли. Ручейники обеспечивали себе пропитание в основном мелкими делишками – воровством на окрестных фермах, полях и огородах. Часть своей незатейливой добычи они сдавали в так называемый «общак», из которого кормилась сама атаманша и её помощники.

В конце концов такое положение Розочке надоело, и она решила, провернуть по-настоящему большое дело, о котором потом сложат легенды и споют песни. А ничего большего, чем Шипучая башня, наполненная под завязку драгоценным газом, на Острове не существовало. Суть специальной операции заключалась в том, что надо быстро захватить Шипучую башню и перекачать весь газ из неё в специально приготовленные пластиковые пакеты. Пакеты в большом количестве валялись в канавах по окраинам Острова. Ручейникам осталось только собрать их, высушить и заклеить дырки.

Для захвата газа можно было, как предлагал Кирпич, просто-напросто всей бандой напасть на Коттедж, перебить охрану, отнять у Дракончика ключ доступа к Шипучей башне, надуть пакеты и отнести их на Старую грядку. При всей простоте этого метода он обладал одним существенным недостатком: больные и покалеченные пираты могли, конечно, ходить с пакетами туда и обратно, но противостоять хорошо организованному отряду алюминиевых ложек были не в состоянии.

Тогда и возникла идея использовать Бальзамика. Он всегда хотел сам завладеть газовым ключом, но не мог близко подступиться к осторожному губернатору. Тут нужна была слабая и беззащитная особа, которой хотелось бы помочь. Принцесса Лиза подошла для этой роли наилучшим образом. Более того, у неё был собственный воздушный шар, в который можно было перекачать всё содержимое Шипучей башни. И тогда помощь инвалидной команды пиратов совсем не понадобится.

Конечно, Розочка и Шнурок не могли предвидеть, когда на Острове появится подходящая девочка. Но, как известно, что если чего-нибудь очень хочется, то оно обязательно когда-нибудь сбудется. Розочка не могла бы командовать шайкой пиратов, если бы верила, что всё задуманное обязательно получается. Любой даже самый хорошо продуманный план может провалиться из-за несущественной на первый взгляд мелочи. Так, как мы уже знаем, и вышло.

И для этого случая как раз и был заготовлен план «Б».

4

Второй план не был таким красивым и эффектным, как первый. Многие его детали остались не проработанными. Но это всё-таки был хоть какой-то план, готовый к выполнению, а при необходимости – к изменению и корректировке.

Его основные пункты она поведала Кирпичу по пути к лыжному мостику. Шнурок к этому времени уже переправился на другой берег с помощью небольшой бутылки и двигался на встречу с Лизой.

– Мы перейдём по мосту на тот берег, – объясняла Розочка Кирпичу. – Если Крот и Баклажаб начнут требовать пропуск или деньги, ты, я думаю, знаешь, что надо делать.

– Не волнуйся, Розочка, оформлю по первому разряду, – ответил Кирпич и для убедительности хлопнул крепким потрескавшимся кулаком по открытой левой ладони.

– Но я почему-то думаю, что они сопротивляться не будут, и мы спокойно пройдём дальше. Более того, Крот будет охранять мост, пока мы не вернёмся.

– Почему?

– Я ему кое-что приготовила, что он больше всего любит, – Розочка показала на один из мешочков, привязанных к поясу. В нём приятно позвякивали монеты. – А второй он получит от нас на обратном пути.

– А затем мы пойдём в Коттедж?

– Да.

– И всех там перебьём, – уверенно сказал Кирпич, потирая крепкие красные ладони.

– А вот и нет. Так большие дела не делаются, – сказала Розочка.

– А как делаются?

– Надо сначала захватить все главные системы связи и коммуникации.

– Комму… чего?

– Коммуникации. Это значит – дороги, мосты, вокзалы, почту, телеграф и телефон.

– А на Острове только дороги и мост есть.

– Вот для начала их и захватим, чтобы никто никуда больше пройти не мог. На втором этапе идём в…

– Коттедж.

– Нет. Идём в телецентр. Это, конечно, не телеграф, но тоже информационный объект. Охраны там почти никакой нет. Поэтому большой проблемы не будет. Арестуем Моню с Кузнечиком и заставим их выйти в эфир с экстренным выпуском новостей. Пускай объявят, что Дракончик сбежал на ту сторону Ручья и сейчас идёт обратно с большим отрядом мастеровых из Бытовки.

– А откуда ты знаешь, что он так сделает?

– Да ни откуда я это не знаю. Какой ты тупой. Это военная хитрость. Я вообще понятия не имею, где сейчас этот Дракончик. Бальзамик посмотрит телевизор и подумает, что это правда.

– Почему?

– Потому, что он привык верить всему тому, что по телевизору говорят.

– Классно придумано. Розочка – ты гений. А дальше что?

– А дальше, он объявит тревогу, и все тупоголовые ложки побегут… Куда?

– Куда?

– Конечно же к мосту. Чтобы мастеровых на наш берег не пропустить. А там?

– Да, интересно, а что там?

– Ну ты и дубина, Кирпич. А там никого нет кроме слепого Крота.

На этот раз Кирпич промолчал, сообразив, что это ещё не конец плана.

– В это время мы спокойненько идём, – Розочка показала двумя пальцами как ходит человек, – к Шипучей башне. Берём шарик. Перекачиваем в него весь газ. И спокойненько перелетаем к себе – на Старую Грядку. Вся шипучка наша, а у кого шипучка – у того и сила.

Кирпич восхищённо смотрел на свою начальницу широко открытыми глазами. Повезло же ему встретиться с таким мудрым руководителем. Он сам своей квадратной головой до такого никогда бы не додумался.