Читать книгу: «The nurse Ann – Dark side of life», страница 3

Глава 4: Взаимная выгода

Аски проспал почти весь день, погрузившись в глубокий, восстанавливающий сон, словно пытаясь компенсировать бессонную и кошмарную ночь. Пробуждение пришло лишь после полудня, когда солнечные лучи настойчиво пробивались сквозь занавески, ласково касаясь его лица. Он лениво потянулся, чувствуя приятную слабость в теле.

Приведя себя в порядок, умывшись и переодевшись в свежую одежду, Аски машинально подключил к зарядке найденный на диване телефон – пережитые события выбили из колеи, и он совсем забыл о нем. Легкий завтрак вернул ему немного сил, и, чувствуя потребность развеяться и проветрить голову от тягостных мыслей, он решил прогуляться, надев привычную ему одежду. Интуитивно его ноги направились в сторону городского парка, того самого места, где сейчас, погруженная в свои раздумья, сидела Майя.

Аски издалека заметил знакомую фигуру на скамейке под большим дубом. Это была следователь Визор. Он не хотел новой встречи, опасаясь ее проницательного взгляда и неудобных вопросов, поэтому решил незаметно пройти мимо, надеясь остаться незамеченным. Однако Майя, чье внимание было рассеянным, но профессиональная наблюдательность никуда не исчезла, подняла голову и сразу же узнала вчерашнего ночного попутчика.

– Эй! Молодой человек! – окликнула она его, прежде чем он успел скрыться за густыми кустами роз. – Аски, верно? Какая неожиданная встреча!

Аски замер на месте, словно пойманный с поличным. Он не ожидал этой встречи и теперь чувствовал себя крайне неловко. Медленно повернувшись к Майе, он попытался изобразить на лице удивление.

– Ой… здравствуйте, Майя, кажется? Какая действительно неожиданность. Я просто… гуляю.

Майя внимательно наблюдала за ним, и ее взгляд скользнул по его лицу. Ее проницательные синие глаза вдруг задержались на его глазах разного цвета – ярко-зеленом правом и молочно-белом левом. Она нахмурилась, припоминая тусклое освещение прошлой ночи.

– Гуляешь, говоришь? – протянула она, ее голос звучал задумчиво. – Странное совпадение, что мы снова встретились. Знаешь, Аски… я вчера не очень хорошо рассмотрела твои глаза. У тебя… один зеленый, а другой… белый? Это довольно необычно.

Аски почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Он попытался скрыть волнение.

– Да… такая вот особенность, – небрежно бросил он, стараясь отвести взгляд. – Ничего особенного.

Майя не сводила с него глаз, ее взгляд стал более пристальным.

– Нет, Аски, это действительно необычно. Я никогда раньше не видела ничего подобного. Скажи… а твой зеленый глаз… он иногда светится?

Аски похолодел. Он инстинктивно прикрыл правый глаз рукой, делая вид, что чешет переносицу.

– Светится? С чего бы ему светиться? Это обычный глаз, просто другого цвета. Вы, наверное, что-то путаете…

Майя слегка наклонила голову, ее глаза сузились.

– Нет. Я очень хорошо помню. Мне показалось, что на мгновение… но, возможно, мне и правда показалось. Присаживайся, Аски. Поговорим немного. У меня есть к тебе пара вопросов.

Он устало вздохнул, чувствуя, как ускользающее ощущение покоя снова сменяется тревогой.

– А может… без вопросов? – тихо произнес он, стараясь придать своему голосу как можно больше усталости и безразличия. – Мне просто хочется немного спокойствия. Вчерашняя ночь выдалась… утомительной.

Он опустил взгляд на свои кроссовки, избегая прямого контакта с проницательными глазами Майи. Ему отчаянно хотелось избежать этого разговора, уйти, раствориться среди гуляющих в парке людей и попытаться забыть обо всем, что произошло. Но интуиция подсказывала ему, что следователь Визор не так просто его отпустит. Ее внезапное внимание к его глазам и настойчивое желание поговорить не предвещали ничего хорошего.

Майя внимательно посмотрела на Аски, заметив искреннюю усталость в его глазах. Она на мгновение задумалась, словно взвешивая что-то.

– Ладно, – наконец произнесла она, смягчив тон. – Понимаю. Вчерашний день выдался странным для всех нас. Но… может быть, мы просто немного поговорим? Не как следователь и свидетель, а… как два случайных человека, встретившихся в парке. Расскажем немного о себе, чтобы скоротать время. Что скажешь?

Аски с недоверием посмотрел на нее, но предложение показалось неожиданно привлекательным. Возможность отвлечься от тревожных мыслей, пусть даже в обществе этой проницательной женщины, не казалась такой уж плохой идеей.

– Ну… хорошо, – неуверенно согласился он, присаживаясь на край скамейки, сохраняя небольшую дистанцию.

– Отлично, – улыбнулась Майя, и эта улыбка показалась Аски на удивление искренней. – Тогда я начну. Меня зовут Майя Визор, как ты уже знаешь. Мне двадцать семь лет. Работаю следователем, что тоже не секрет. Люблю свою работу, хотя иногда она бывает… напряженной. В свободное время стараюсь читать, гулять в парке, как сейчас, и иногда хожу на концерты. А ты, Аски? Расскажи о себе.

Аски немного расслабился, почувствовав, что напряжение спадает.

– Меня зовут Аски, мне двадцать лет. – Он немного помолчал, подбирая слова. – Я… добрый, наверное. Люблю музыку, разную – рок, электронную, иногда классику. Еще люблю играть в видеоигры, когда есть свободное время. Сейчас вот… пытаюсь прийти в себя после вчерашнего.

– Музыка и игры – это хорошо, – кивнула Майя. – Какой жанр игр предпочитаешь? У меня иногда выдается свободный вечер, думаю, во что бы такое поиграть. Может, посоветуешь что-нибудь?

Парень немного оживился, эта тема была ему ближе и понятнее.

– Ну, мне нравятся RPG, всякие приключения с открытым миром. Еще люблю стратегии, где нужно думать головой. А из последнего… мне очень понравилась одна игра, там про путешествия во времени… очень затягивает.

Он осекся, внезапно осознав, что сказал лишнее. Майя внимательно посмотрела на него, но, кажется, не придала его словам особого значения.

– Путешествия во времени, говоришь? Звучит интересно. Надо будет как-нибудь попробовать. А кроме игр и музыки, что еще тебе нравится? Какие-нибудь хобби, увлечения?

Аски немного подумал.

– Ну… раньше я еще рисовал немного. Граффити увлекался. Сейчас как-то времени не хватает. А ты, Майя? Кроме работы и книг, есть еще что-то интересное? Может, ты тоже в тайне играешь в какие-нибудь крутые шутеры по ночам? – пошутил он, стараясь разрядить обстановку.

Майя усмехнулась.

– К сожалению, или к счастью, мои ночи обычно заняты чтением отчетов или размышлениями над очередным делом. Но, признаюсь, иногда хочется чего-нибудь такого, чтобы полностью отключить мозг. Может, когда-нибудь и попробую твои игры. А граффити – это интересно. Никогда не пробовала. Это сложно?

– Ну, есть свои нюансы, конечно, – ответил Аски, почувствовав, как напряжение немного отступает. Разговор на отвлеченные темы казался спасением. – Но, если есть желание, всему можно научиться. Главное – найти свою стену.

Они еще немного поговорили о музыке, фильмах и увлечениях, стараясь избегать любых упоминаний о вчерашней ночи и странных обстоятельствах их знакомства. В воздухе витала легкая недосказанность, но в целом разговор протекал спокойно и непринужденно, словно двое случайных знакомых, решивших скоротать время в парке.

– А что насчет еды? – спросила Майя, скрестив ноги и облокотившись на спинку скамейки. – Какие у тебя любимые блюда? Ты гурман или неприхотлив в еде?

Аски улыбнулся.

– Я, скорее, неприхотлив, но есть вещи, которые люблю особенно. Например, итальянская кухня – паста, пицца… ммм, могу есть каждый день. А еще обожаю всякие бургеры с картошкой фри, это моя слабость. А ты что предпочитаешь? Наверное, что-нибудь изысканное, учитывая твою работу?

Майя рассмеялась.

– Не обязательно. Хотя я люблю пробовать что-то новое и необычное, иногда нет ничего лучше хорошего стейка или свежих морепродуктов. Но знаешь, иногда и обычная пицца заходит на ура, особенно после тяжелого рабочего дня. А что насчет напитков? Ты что предпочитаешь? Чай, кофе, соки… или что-нибудь покрепче?

Парень немного замялся, вспомнив вчерашний неудачный опыт с сигаретой.

– Ну… обычно я пью соки, газировку. Иногда могу выпить пива с друзьями. Крепкие напитки как-то не очень люблю. А ты? Наверное, после напряженных допросов тебе нужно что-то покрепче? – с усмешкой спросил он.

Майя хмыкнула.

– Иногда не помешает, признаюсь. Но предпочитаю хорошее вино или виски в спокойной обстановке. Главное – знать меру. Вчера вот… – она осеклась, но быстро продолжила, – вчера был долгий день, так что чашка крепкого кофе утром была просто спасением.

Неожиданно раздался звонкий детский смех. Неподалеку группа малышей увлеченно гоняла футбольный мяч. Внезапно один из них, замахнувшись слишком сильно, отправил мяч по высокой дуге прямо в лицо Майе, которая, увлеченная разговором, не заметила приближающейся опасности.

Инстинкт самосохранения и молниеносная реакция, усиленная необычной способностью его правого глаза, сработали мгновенно. В тот самый момент, когда мяч должен был коснуться лица Майи, мир вокруг Аски словно замедлился. В его восприятии траектория полета мяча превратилась в медленную, отчетливую дугу. Слабое зеленоватое свечение ненадолго окутало его правый глаз, но Аски, осознавая опасность разоблачения, тут же отвернулся в сторону, одновременно вытянув руку. Мягкий удар мяча в его ладонь прервал его полет в нескольких сантиметрах от лица Майи.

– Осторожнее, ребята! – крикнул Аски детям, бросая им пойманный мяч. Затем он повернулся к слегка опешившей Майе, стараясь выглядеть как можно более невозмутимо.

– Простите, задумался, – небрежно бросил он, словно его реакция была совершенно обычной. – Чуть не прилетело.

Майя моргнула, пытаясь понять, что произошло. Она видела лишь внезапное движение Аски и мяч, оказавшийся в его руке прямо перед ее лицом. Все произошло так быстро, что она не успела толком среагировать.

Майя сидела неподвижно, ее взгляд был прикован к Аски. Она видела летящий мяч, доли секунды до столкновения… и вдруг он уже в его руке. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что ее сознание еще не успело обработать увиденное. Затем ее взгляд скользнул на мяч, который Аски уже бросил обратно играющим детям. Она перевела растерянный взгляд обратно на Аски.

– Офигеть… – прошептала она тихо, словно боясь нарушить хрупкую тишину момента. В ее глазах читалось крайнее изумление и нарастающее подозрение. Она не могла понять, как он среагировал так молниеносно. Это было быстрее, чем мог бы среагировать обычный человек. И это странное… мимолетное ощущение чего-то необычного, когда мяч летел…

– Эй, да все в порядке, – небрежно бросил Аски, стараясь скрыть внутреннее волнение. Он сделал вид, что произошедшее – обычная случайность, и его реакция не была чем-то сверхъестественным. – Хорошо, что успел среагировать. Маленькие непоседы, глаз да глаз за ними нужен.

Майя медленно приходила в себя, словно выныривая из оцепенения. Она моргнула несколько раз, переводя взгляд с Аски на удаляющихся детей.

– Ой… да, спасибо, Аски, – произнесла она, ее голос звучал немного рассеянно. – Ты… очень быстрый. Действительно… очень быстрый.

Она задумчиво посмотрела на него, пытаясь осмыслить увиденное. Что-то в этой ситуации казалось ей неправильным, выходящим за рамки обычных человеческих возможностей. Ее подозрения относительно этого странного молодого человека усилились многократно.

Аски попытался разрядить повисшую в воздухе напряженность неловкой шуткой.

– Ну… не везде я такой быстрый, – с натянутой улыбкой произнес он, стараясь выглядеть непринужденно.

Майя слегка наклонила голову, ее проницательный взгляд не отрывался от него.

– Это ты о чем? – спросила она, в ее голосе звучало явное любопытство.

Аски почувствовал, как краснеет. Он потер затылок, силясь придумать хоть какое-нибудь правдоподобное объяснение своей глупой реплике.

– Ой, забей, – неловко рассмеялся он. – Просто неудачная шутка. Вылетело что-то… неважно.

Он отвел взгляд, чувствуя, как подозрение в глазах Майи усиливается с каждой секундой. Ему нужно было как можно скорее закончить этот разговор и уйти.

Внезапный звуковой сигнал оповестил Майю о поступлении нового сообщения на служебный планшет. Автоматически активировав устройство, она углубилась в изучение представленной информации. Строки текста, последовательно сменяя друг друга, формировали отчет, вызвавший у следователя Визор отчетливую физиологическую реакцию. Ее пальцы, удерживавшие планшет, ощутимо дрогнули, а мимика лица претерпела выраженную трансформацию, отражая нарастающее чувство изумления, граничащего с ужасом.

Содержание сообщения было лаконичным и однозначным: "Аркан, Аски. Возраст: 20 лет. Место рождения: Городская больница Эшфилда. Текущий статус: официально зарегистрирован как умерший. Установленная причина смерти: множественные огнестрельные ранения."

К текстовому отчету прилагалась фотография. Майя медленно отвела взгляд от экрана и с нескрываемым потрясением устремила его на собеседника. Контуры лица, оттенок волос, характерные черты – визуальное сопоставление с изображением на планшете было безошибочным. Холодное осознание невероятного факта сковало ее. Перед ней находился человек, чья смерть была официально подтверждена.

Аски, зафиксировав резкую метаморфозу в эмоциональном состоянии следователя и тремор ее конечностей, проявил обеспокоенность:

– Майя? Вы в порядке? Ваше состояние вызывает тревогу. Произошло что-то?

Майя, стараясь сохранить внешнее спокойствие, хотя внутри бушевала буря противоречивых чувств, медленно кивнула. Ее взгляд был теперь предельно серьезным и пронзительным.

– Аски, – произнесла она, тщательно выговаривая каждое слово, – я могу задать тебе один очень важный вопрос?

Парень, почувствовав резкую перемену в ее тоне и увидев настороженность в ее глазах, тревожно посмотрел на нее. Что-то неуловимо изменилось.

– Да… думаю, можно, – неуверенно ответил он, чувствуя, как внутри нарастает необъяснимое беспокойство.

Майя сделала глубокий вдох, словно собираясь с духом.

– Твоя фамилия… Аркан?

Услышав этот вопрос, Аски словно поразило электрическим током. Все его тело напряглось, а лицо исказилось от неожиданности и страха. Он почувствовал, как кровь отливает от лица, оставляя его мертвенно-бледным.

– Да… – прошептал он едва слышно, его голос дрожал. В этот момент он понял, что игра окончена. Она что-то знает.

Майя усмехнулась, но в ее глазах не было и тени веселья.

– Понятно, – протянула она, ее голос звучал холодно и отстраненно. – Видишь, как полезно иногда быть следователем, Аски? Информация имеет свойство всплывать в самый неожиданный момент.

Выражение ее лица резко сменилось. Улыбка исчезла, уступив место суровому, проницательному взгляду. В ее синих глазах читалось нескрываемое подозрение и настороженность.

Аски судорожно выдохнул, пытаясь скрыть нахлынувшее облегчение. На мгновение ему показалось, что она знает все, что-то ужасное.

– Значит… ты уже успела пробить информацию обо мне? – неуверенно спросил он, стараясь сохранить видимость спокойствия, но внутри все дрожало от страха. Он гадал, что именно ей известно и насколько глубоко она копнула.

– Совершенно верно – подтвердила Майя, не отрывая от него пристального взгляда. – И сейчас меня интересует лишь один, но очень важный вопрос.

Аски заметно занервничал. Майя видела, как по его лбу выступила испарина, как он судорожно сглотнул. Она чувствовала, что подобралась к самой сути, к разгадке этой странной головоломки.

– Какой? – прохрипел Аски, его голос предательски дрожал.

Майя подалась вперед, сокращая и без того небольшое расстояние между ними. Ее взгляд был твердым и требовательным.

– Как… как так получилось, что ты зарегистрирован мертвым вчера ночью? Официально. С указанием причины смерти – множественные огнестрельные ранения. Как ты это объяснишь?

Мир вокруг Аски словно перевернулся. Услышав эти слова, он инстинктивно попытался вскочить, вырваться из-под ее пристального взгляда, убежать. Но Майя, чья реакция была молниеносной, крепко схватила его за руку и прижала к деревянной поверхности скамейки. Ее хватка была неожиданно сильной.

– Но-но, Аски, – твердо произнесла Майя, ее голос не допускал возражений. – Или сейчас ты мне рассказываешь абсолютно все, что произошло вчера ночью, начиная с твоего появления в разрушенной больнице, или прямо сейчас ты будешь арестован за дачу ложных показаний и… за воскрешение из мертвых, что само по себе уже является довольно странным преступлением. Выбирай.

Аски почувствовал, как крепкая хватка Майи сдавливает его запястье. Под ее пальцами он сжал кулак, пытаясь сдержать нарастающую панику.

– Это… это должно быть какая-то ошибка… – пробормотал он, стараясь отвести взгляд. – Я… я не понимаю, о чем вы говорите. Я жив. Вы же сами меня видите. Какое «зарегистрирован мертвым»? Это бред какой-то.

– Ошибка, говоришь? – холодно усмехнулась Майя, не ослабляя хватки. – Тебя нашли мертвым, Аски. Рядом с руинами той самой больницы. Тела увезли еще ночью, ты, видимо, оказался в первой партии. И этот запах, Аски… этот отчетливый запах формалина от тебя ночью. Как ты это объяснишь? А еще показания очевидцев – выстрелы и яркий зеленый свет перед обрушением. Все, Аски, абсолютно все указывает на то, что ты был там.

Аски отчаянно попытался вырвать руку из ее цепкой хватки, дернулся всем телом, но Майя крепко держала его, не позволяя сдвинуться с места. Его глаза метались в поисках выхода, но вокруг были лишь мирно гуляющие люди, не подозревающие о драме, разворачивающейся на этой тихой парковой скамейке.

– У тебя все еще есть выбор, – спокойно, но твердо повторила Майя, ее взгляд не дрогнул. – Расскажи мне правду, и, возможно, мы сможем во всем разобраться. Сокрытие правды лишь усугубит твое положение.

– Майя, это все бред! – отчаянно воскликнул Аски, его голос дрожал от страха и отчаяния. – Я не понимаю, о чем ты говоришь! Какая смерть? Какая больница? Я был… я был дома! Вчера вечером я просто плохо себя чувствовал и рано лег спать! Это какая-то чудовищная ошибка! Вы меня с кем-то путаете!

– Вот оно как, – холодно констатировала Майя, ее взгляд стал жестче. – А ночью в машине ты говорил, что шел с вечеринки у друзей… Интересная непоследовательность, Аски. Очень интересная.

Она покачала головой, ее лицо выражало разочарование и твердую решимость.

– Аски Аркан, ты арестован по подозрению в даче ложных показаний и причастности к инциденту в заброшенной больнице.

Резким движением Майя достала из-под пиджака наручники. Металлический щелчок зафиксировал одно кольцо на запястье Аски, другое – на ее собственном.

– Вставай, – скомандовала она, поднимаясь со скамейки, увлекая за собой ошеломленного Аски. – Пойдешь со мной. У нас с тобой будет долгий разговор.

Паника захлестнула Аски ледяной волной. Осознание того, что его разоблачили, что его невероятное воскрешение стало известно, вывело его из равновесия. В этот критический момент его правый глаз непроизвольно отреагировал на стресс, начав слабо мерцать зеленоватым светом. Инстинктивно он попытался скрыть это странное явление, прикрыв глаз свободной правой рукой.

Майя, чье внимание было обострено до предела, заметила эту суетливость. Ее взгляд стал еще более пронзительным.

– Ну что там у тебя, мертвый Аски? – с холодной насмешкой произнесла она, слегка наклонив голову. – Что ты так усердно прячешь?

Он отвернулся, стараясь избежать ее взгляда.

– Ничего, – пробормотал он, его голос дрожал от страха.

Майя решительно убрала его руку от лица.

– Дай-ка я посмотрю, – потребовала она, ее хватка на его левом запястье усилилась.

В следующее мгновение она увидела. Слабое, но отчетливое зеленоватое свечение, исходящее из-под его полуприкрытых век, которое то вспыхивало, то угасало, словно живой огонек. Ее глаза расширились от изумления и… внезапного понимания.

– Вот оно что… – прошептала она, ее голос был полон удивления и какой-то странной, зарождающейся догадки. – Значит, дело не только в твоем воскрешении.

Подойдя к серой машине Майи, Аски всем телом сотрясался от страха. Зеленоватое мерцание его правого глаза становилось все более интенсивным, словно внутренняя энергия пыталась вырваться наружу.

– Майя, пожалуйста… я все тебе расскажу, честно! Только отпусти меня, прошу! – взмолился он, его голос был полон отчаяния.

Майя молча достала ключ от наручников. К удивлению, Аски, она отстегнула кольцо от своего запястья. Но вместо того, чтобы освободить его, она крепко защелкнула его на его свободной правой руке, затем открыла заднюю дверь своей машины.

– Ты и так мне все расскажешь, Аски, – спокойно, но непреклонно произнесла она, жестом указывая ему на заднее сиденье. – Только сделаешь это в более подходящем месте. Садись.

Майя завела двигатель, и серая машина плавно тронулась с места, направляясь в сторону полицейского участка. В зеркале заднего вида она видела бледное, испуганное лицо Аски. Его правый глаз теперь горел ровным, зловещим зеленым светом, словно потусторонний огонек в ночи.

– Майя, прошу, это какая-то ужасная ошибка! Я ни в чем не виноват! Я пытался спасти чужую жизнь! – отчаянно воскликнул Аски, его голос дрожал.

Майя бросила на него короткий, усталый взгляд через зеркало заднего вида.

– Аски, прошу тебя… просто помолчи, – тихо произнесла она, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри нее нарастало странное чувство тревоги и непонимания. Она чувствовала, что за этим невероятным воскрешением и светящимся глазом кроется нечто гораздо большее, чем она могла себе представить. И ей предстояло во всем этом разобраться.

За городской чертой дорога стала пустыннее. Аски, сидевший на заднем сиденье, внезапно зажмурил глаза, словно от резкой боли, а затем резко распахнул их. В следующее мгновение салон автомобиля озарился неестественно ярким зеленым светом, исходящим из его правого глаза. Свет был настолько интенсивным, что Майю, смотревшую на дорогу, на мгновение ослепило. Она вскрикнула и резко дернула руль, теряя контроль над управлением.

Для Аски время словно замедлилось. Он видел, как машина неумолимо несет к обочине, как мелькают за окном деревья. В этой замедленной реальности его движения стали невероятно быстрыми и точными. Он ловко вытащил ключ от наручников из кармана Майи, которая пыталась справиться с управлением, и несколькими быстрыми движениями освободил свою правую руку. Затем, собрав последние силы, он перевалился через переднее сиденье и, накрыв собой потерявшую сознание Майю, прижал ее к спинке заднего сиденья, пытаясь защитить от неминуемого удара. В этот момент зеленый свет в его глазу погас, и машина с грохотом вылетела с трассы, несколько раз перевернувшись на обочине.

Осколки разбитого лобового стекла градом посыпались на Аски, ударяясь о его тело. Он почувствовал несколько резких ударов, но продолжал лежать на Майе, стараясь принять на себя основную силу удара. Когда, наконец, все стихло, искореженный автомобиль замер на боку, из-под капота поднимался тонкий струйка дыма. Аски с трудом приподнялся, ощущая боль от ушибов и порезов. Первым делом он убедился, что Майя, лежавшая под ним, кажется, не пострадала. Она была без сознания, но дышала ровно.

С превозмогая боль, пронзавшую все тело, Аски сумел распахнуть деформированную дверцу автомобиля. Осторожно, словно хрустальную вазу, он извлек из покореженного салона бесчувственное тело Майи. Его движения были продиктованы не только инстинктом самосохранения, но и неожиданно возникшим чувством ответственности за эту женщину, пусть и ставшую его преследователем. Несмотря на собственную шаткость и ощутимые ушибы, он нашел в себе резерв физических сил, чтобы надеть на нее наручники – мера предосторожности, продиктованная отчаянием и осознанием неизбежного столкновения после ее пробуждения. Затем, словно неся драгоценную ношу, он поднял ее на руки и, спотыкаясь на неровной обочине, донес до ближайшего раскидистого дерева, где бережно опустил ее на траву, подложив под голову смятую куртку, его взгляд уловил странную записку на дереве где был нарисован каракулями черном цветом человечек с длинными руками и худощавым туловищем, парень закатил глаза а затем сфокусировался на Майе.

– Черт возьми, ну что я наделал! – прошептал Аски, его голос дрожал от смеси ужаса и самобичевания. – Теперь к обвинению в незаконном проникновении, сопротивлении аресту и, возможно, даже убийстве, добавится еще и похищение сотрудника правоохранительных органов! Какой же я идиот! Какой же я чертов идиот! – в отчаянии он несколько раз с силой хлопнул себя ладонями по лицу, пытаясь хоть как-то унять нарастающую панику.

Убедившись, что на теле Майи отсутствуют видимые серьезные повреждения, лишь легкие ссадины и покраснения, Аски предположил, что потеря сознания стала следствием резкого удара и испытанного шока. Он тяжело опустился на землю, прислонившись спиной к шершавой коре дерева, и осторожно приподнял голову Майи, устроив ее на своих коленях. Его взгляд был полон раскаяния и беспокойства.

– Прости меня, Майя, – прошептал он, его дыхание было прерывистым. – Эти наручники… это всего лишь мера предосторожности. Чтобы ты… чтобы ты не попыталась меня… ну, ты понимаешь… когда придешь в себя. Мне нужно немного времени. Время, чтобы собраться с мыслями, время, чтобы попытаться объяснить… всю эту чертову неразбериху. Если ты вообще захочешь меня выслушать после всего, что произошло. Если ты не решишь пристрелить меня на месте. Спустя мучительные, тянувшиеся словно вечность минуты, Майя медленно открыла глаза. Первое, что она увидела – склонившееся над ней встревоженное лицо Аски, подпирающего спиной ствол дерева. Резкая боль в запястьях заставила ее вздрогнуть, и она с ужасом осознала, что обе ее руки скованы наручниками.

– Какого черта?! – взревела она, мгновенно позабыв о боли от удара. Ярость вскипела в ней мгновенно. – Я тебя за это на пожизненное упеку! Ты пожалеешь, что вообще родился на этот свет!

Она дернула руками, пытаясь освободиться, и с удивлением обнаружила, что прочные металлические браслеты надежно зафиксированы на ее запястьях.

– Немедленно сними с меня эти чертовы наручники! Ты понимаешь, что ты творишь?!

Майя заметила кровь, стекающую по щеке Аски из глубоких царапин, его разбитую губу и ссадины на лбу. Он явно пострадал гораздо сильнее, чем она.

– Прошу тебя, Майя, успокойся, – тихо произнес Аски, его голос был хриплым и полным мольбы. – Дай мне все объяснить. Я не собираюсь причинять тебе вреда. Эти наручники… это всего лишь мера предосторожности. Чтобы ты… чтобы ты не пристрелила меня, как только придешь в себя. После всего, что произошло… я бы тебя понял. Но, пожалуйста, выслушай меня.

– Ты хоть представляешь себе, что тебе теперь грозит?! – крикнула Майя, ее голос дрожал от гнева и адреналина. – Тебе всего двадцать лет, сопляк! Ты только начал жить, а уже сядешь за решетку на пожизненное! За нападение на сотрудника полиции, за побег, за… за все, что ты натворил! Ты понимаешь, что твоя жизнь кончена?!

Превозмогая острую боль, пронзившую все тело при попытке подняться, Аски выпрямился, насколько позволяли ушибы. В его глазах больше не было паники. Их сменило твердое, почти отчаянное убеждение. Его голос, несмотря на хрипоту, звучал неожиданно властно и уверенно.

– Майя! Закрой свой рот и выслушай меня! Сейчас же!

Майя, чья ярость только начинала утихать, буквально оцепенела от такой дерзости. Она, следователь полиции, привыкшая командовать и контролировать ситуацию, вдруг столкнулась с неожиданным отпором от человека, который еще полчаса назад дрожал от страха. Ее гнев на мгновение уступил место изумлению и растерянности. Она удивленно уставилась на Аски, не находя слов от такой наглости.

Вытащив ключ из кармана белой кофты с резким металлическим щелчком, парень отстегнул наручники от запястий Майи и с силой отбросил их в сторону, словно сбрасывая оковы не только физические, но и моральные.

– Отныне мне плевать на все! – твердо заявил он, его голос звучал отчаянно и решительно. – Ты меня выслушаешь! Сейчас же! Я не преступник! Если бы я им был, поверь мне, я бы убил тебя еще в первую нашу встречу, когда ты была одна и беззащитна, или сейчас, когда ты лежала без сознания после аварии. Да, я ослепил тебя вспышкой из глаза, но даже в этот момент, когда ты потеряла управление, я прикрыл тебя своим телом, рискуя собственной жизнью! Ты не оставила мне выбора, Майя!

Почувствовав свободу в запястьях, Майя инстинктивно напряглась. Ее тело было готово к немедленной атаке, каждый мускул словно натянутая струна.

– Майя, послушай! – взмолился Аски, видя ее готовность к бою. – Я никого не убивал и никому не вредил! В ту ужасную ночь я пытался спасти… спасти Энн! Я прикрыл ее своей спиной, и меня расстреляли… расстреляли ваши чертовы спецслужбы! Я умер, понимаешь?! А потом… потом я очнулся. И я не знаю, что происходит, но я не убийца!

– Да что ты, черт возьми, такое несешь?! – процедила Майя сквозь стиснутые зубы, с силой толкнув Аски в грудь. Он слегка согнулся.

– Сама подумай! – с отчаянием в голосе воскликнул Аски, выпрямляясь. – Я числюсь мертвым! Причина смерти – пулевые ранения! Я… я очнулся в морге! Представляешь себе?! В холодном, чертовом морге! И выбрался оттуда. Именно поэтому от меня воняло формалином! Та зеленая вспышка ночью… это был я! И каким-то хреном я переместился вместе с Энн в прошлое! Я сам ни черта не понимаю, Майя! Это звучит как бред сумасшедшего, но это правда!

Майя молчала, ее лицо исказилось от ярости и недоверия. Ее кулаки были сжаты до побелевших костяшек. Она смотрела на Аски, пытаясь понять, врет он или действительно верит в то, что говорит. Но его слова звучали настолько абсурдно, настолько нереально, что ее разум отказывался это воспринимать.

Аски с трудом опустился на землю, снова прислонившись спиной к дереву. Боль в ушибленном плече пронзила его резкой волной. Он застонал, пытаясь унять неприятные ощущения.

Майя все еще смотрела на него с явным недоверием, ее взгляд был холодным и пронзительным.

– Кто такая Энн? – ледяным тоном спросила она. – И что вы делали в этой чертовой заброшенной больнице посреди ночи?

Аски поморщился от боли, прежде чем ответить.

– Она… она просто заблудший человек, Майя, – тихо произнес он, избегая ее взгляда. – Я… я хотел помочь ей. Она оказалась в очень трудной ситуации… и я просто хотел… поддержать ее.

Майя сделала несколько шагов вперед, сокращая расстояние между ними. Ее взгляд был тяжелым и обвиняющим.

– Я знаю, Аски, – твердо произнесла она. – В ту ночь в участок прибежали двое перепуганных подростков. Они кричали о какой-то женщине… о ком-то, кто поймал и убил их друга в этой самой заброшенной больнице. Ты был там, ты видел это.