Читать книгу: «Лоу», страница 8

— Почему ты мне помогаешь?

Старик остановился. Не оборачиваясь, сказал:

— Потому что ты первый, кто не закричал, когда увидел своё отражение. Такие нам нужны. Такие выживают.

Они ушли в технические тоннели за минуту до того, как отряд флотской пехоты заблокировал коридор и начал зачистку.

Из трёхсот человек на этой палубе выжили семеро.

Дэн был среди них. Но когда его спросили имя, он не назвал себя. Он посмотрел на свои руки, покрытые ржавчиной от съеденного люка, и сказал:

— Зовите меня Ржавый.

Это был не выбор. Это было признание очевидного. Когда твоё тело превращается в металлолом, глупо притворяться, что ты всё ещё человек.

Но тогда он ещё не знал, что человечность — это не плоть. Это способность помнить, зачем ты просыпаешься по утрам.

А с этим у него как раз были проблемы.

Глава 3. Первая волна отторжения

Технические тоннели «Каллисто-7» пахли озоном, машинным маслом и страхом. Ржавый шёл за стариком уже второй час, сгибаясь под низкими трубами и переступая через лужи охлаждающей жидкости. Его новое тело требовало топлива каждые двадцать минут.

— Остановись, — прохрипел старик, опускаясь на корточки. Буровая нога с лязгом ударила о решётчатый пол. — Дальше патрули. Надо переждать.

— Я не могу ждать, — Ржавый посмотрел на свои руки. Кожа на пальцах слезала клочьями, обнажая тонкие металлические нити. Они пульсировали в такт сердцу, но сердце теперь билось где-то в груди из нержавейки. — Мне нужно есть.

— Знаю. — Старик кивнул на ржавую дверь справа. — За ней старый склад запчастей. Но там могут быть крысы.

— Крысы?

— Металлические. Технические. Они тоже жрут железо. И они голодные.

Ржавый хмыкнул. Ещё год назад он боялся крыс. Обычных, биологических, с длинными хвостами. Теперь перспектива встретить стаю кибернетических грызунов, которые умеют перегрызать кабели, казалась почти забавной.

— У нас есть оружие?

Старик поднял свою железную руку. Пальцы сложились в подобие клешни, между фалангами сверкнула искра.

— У нас есть мы.

Дверь поддалась с третьего удара. За ней оказалось помещение метров сорок — стеллажи с ящиками, погрузчик на гусеницах, запах сухой смазки и древней пыли. И шорох. Множество мелких шорохов.

— Они чуют нас, — тихо сказал старик. — Новый металл. Свежатина.

Из-под нижней полки выполз первый. Размером с кошку, но пропорции паука. Восемь лапок из воронёной стали, туловище из списанного процессора, глаза — красные светодиоды. Он щёлкнул челюстями, пробуя воздух.