Читать книгу: «Приключения Дымка и Бурка», страница 5

Начало экспедиции

В том году осень была долгая, холодная и сырая, зима никак не начиналась. Выпадал мокрый снег, лежал день-два, изредка – три, и стаивал. Затем шли дожди, опять выпадал мокрый снег, стаивал, и все начиналось заново. Наконец, в декабре наступила настоящая зима, это была вторая зима Дымка на поляне Бурка. Всю неделю шел сильный снег, а скоро в лес пришли суровые зимние морозы. Бурк остался жить у Дымка, лишь изредка уходил собрать ветки для еды.

Как-то утром к Дымку в дверь громко постучались. Открыв дверь, увидел, что на пороге стояли два незнакомых волка в форме Лесной полиции. Кот растерялся – зачем пришли волки-полицейские? Может быть, он нарушил правила ссылки и теперь вовсе выселят из леса? Все же пригласил войти в дом:

– Уважаемые полицейские, заходите, пожалуйста, в дом. Устраивайтесь у печки, устали в дальней дороге.

– Спасибо. Только мы не полиция – Курьерская служба леса, – представились гости, улыбнувшись. – Извини, что невольно ввели в заблуждение. Тебе письмо от Белого Зайца, просил с нами передать ответ.

Один из курьеров, видимо старший, вручил Дымку письмо. «Пожалуйста, прочитай сейчас и дай ответ, так просил Белый», – напомнил курьер. Кот распечатал и прочитал: «Дорогой Дымок, я собираю экспедицию в Австралию, и мне очень нужен специалист по змеям. Посовещавшись с другими участниками, решил пригласить тебя. Надеюсь, ты примешь это приглашение. Экспедиция отправится через два дня с Поляны Совета».

– Извините, пожалуйста, – обратился Дымок к курьерам, – можно мне посоветоваться с друзьями?

– Конечно! Мы подождем за дверью.

– Нет, нет! Пожалуйста, оставайтесь дома!

– Друзья, – обратился кот к Змее и Бурку, – меня приглашают принять участие в экспедиции…

– И ты отказываешься? Хочешь дома лежать и облизывать бока? Ты, кот, совсем обленился! Да ты… – по обыкновению затараторил Бурк.

– Бобр Болтливый, ты можешь помолчать хоть одну минуту? Дай коту сказать, не перебивай его, – остановила друга змея. – Дымчатый, продолжай.

– Экспедицию в Австралию организует Белый Заяц. Ему нужен специалист по змеям…

– Поезжай! – посоветовала тетушка Змея. – Ты уже достаточно хорошо знаешь язык змей. Мы с Бурком тебя будем ждать.

– Как ты, тетушка, без меня проживешь?

– Не волнуйся, дымчатый, я буду в печку подбрасывать веточки. Не замерзну! Есть буду мышек, мне и надо всего одну мышку на неделю, а у тебя их полный погреб. Бурк будет заходить ко мне, он поможет печку топить.

– Уж если мы с тобой, Ленивый Кот, прожили целый год и не умерли, без тебя и подавно проживем! Поезжай, Дым!

– Хорошо друзья, еду.

Дымок на письме написал ответ: «Спасибо за приглашение. Поеду с удовольствием». Передал письмо курьерам.

Проводив курьеров, Дымок стал готовиться к отъезду в экспедицию. Наломал и сложил в чулане веточки, чтобы змея сама могла топить печь, сбегал на Дальнее поле за мышами. Время пролетело незаметно, пора отправляться на Поляну Совета. Вызвал верхового волка, стал прощаться с друзьями.

– До свидания, друзья! Не скучайте.

– Да с Бурком разве соскучишься! Береги змеиную кожу!

Дымок обнялся с Бурком, с тетушкой Змеей и на верховом волке отправился к Белому Зайцу.

Лесная дорога была сильно занесена снегом, поэтому, волк хоть и торопился, но к дому Белого Зайца пришел, когда в лесу наступила ночь, и все небо было усеяно звездами. Кота уже дожидались участники экспедиции: сам Белый Заяц, Красная Лиса, Волк Серый, Желтая Рысь и Жучка – ищейка из деревни. Собака очень обрадовалась встрече с Дымком, ведь не виделись больше года.

– Здравствуй, дружище! Как же ты вырос! Возмужал, – Белый Заяц обнял кота. – Ну вот, теперь все в сборе. Дымок, в Австралии случилась беда – красным лисам грозит исчезновение, и только мы можем помочь. Отправимся, если нет возражений, завтра рано утром. Желтая отвезет на автомобиле в город, там пересядем в самолет и прямиком в Австралию.

– Правильно, – поддержала Зайца Лиса, – тянуть незачем. Завтра и отправляться.

– Тогда давайте сейчас ложиться спать, вставать нам рано!

Участники экспедиции улеглись на заранее приготовленные лежанки, в доме наступила тишина. Утром, лишь рассвело, все уже были на ногах. На столе был накрыт завтрак: яичница с колбасой и горячее какао с жареным хлебушком. После завтрака Белый Заяц раздал путешественникам теплые комбинезоны. «Ехать будем быстро, а на улице холодно» – объяснил он. За дверью стоял автомобиль с Рысью за рулем. Путешественники уселись, и автомобиль, взметая снег, помчался в город.

– А как мы полетим? Ведь в городе нет ни одного международного аэропорта, – поинтересовался Дымок у сидящего рядом Волка.

– На военном самолете. У меня среди людей-летчиков есть друзья.

Но вот и город. Машина приехала на военный аэродром, расположенный на окраине, остановилась около самолета. Было темно, и Дымок не смог разобрать, что же это за самолет. Высадив своих пассажиров, Рысь крикнула: «В добрый путь! Удачи вам!» и тут же уехала. Дымок с друзьями вошел в самолет, на каждом кресле было подписано имя пассажира. Место Дымка было у иллюминатора.

– Все на месте? – спросил пилот. – пристегнитесь и наденьте кислородные маски.

– Зачем маски? – удивился Дымок, он помнил, когда летел из Гренландии, никто из пассажиров не надевал кислородные маски.

– Полетим со сверхзвуковой скоростью на высоте 15000 метров, – объяснил пилот. – Внимание. Взлетаем.

Дымку стало немного страшно, он никогда не летал на военных сверхзвуковых самолетах. Вспомнил о змеиной коже, висящей в чехольчике на шее и, не вынимая ее, погладил. Сразу почувствовал себя легко, как будто тепло разлилось по телу. Он откинулся на спинку кресла и уснул. «Австралия. Через четверть часа садимся!» – разбудил голос пилота.

Дымок поглядел в иллюминатор. Под ними был океан, а впереди виднелся австралийский берег. Но вот самолет плавно коснулся взлетно-посадочной полосы. Дымок ощутил легкий толчок, это сработали тормозные парашюты, вскоре самолет остановился. «Поздравляю, вы в Южной Австралии», – к путешественникам вышел пилот.

Кот ожидал увидеть крупный аэропорт, но вокруг взлетно-посадочной стороны стояло лишь несколько двухэтажных зданий, огороженных забором. На улице было очень жарко, ведь в южном полушарии было лето, солнце стояло почти в зените. У Дымка после перелета немного кружилась голова. Он проспал весь перелет и не знал, сколько времени они летели. К тому же по-прежнему был в теплом комбинезоне, в котором выехал из дома. Друзья выглядели бодрыми и жизнерадостным, весело обменивались впечатлениями от полета.

К самолету подошел смуглый офицер. Поздоровался, улыбнулся и предложил Дымку снять теплый комбинезон, затем пригласил друзей идти за ним. Он проводил их в светлое двухэтажное здание. В большом зале было прохладно от работающего кондиционера. Офицер объяснил что-то Белому Зайцу, улыбнулся и ушел.

– Друзья! – обратился Белый Заяц к своим товарищам. – Мы с вами находимся на военной базе. Здесь пробудем несколько дней, пока акклиматизируемся. Завтракать, обедать и ужинать будем в офицерской столовой. Жить в отдельных номерах на втором этаже, ключи возьмите на столике. По базе можете перемещаться свободно, с базы просили не уходить. Сейчас пройдите в свои номера, переоденьтесь, умойтесь. Встретимся через час в этом зале.

Джули

Дымок прошел в комнату, на двери которой висела табличка mr. Little Smoke⁷. Первым делом он тщательно вылизался и расчесал шерстку. Затем надел приготовленный костюм, который состоял из светлой рубашки с длинным рукавом, брюк, полотняных ботинок, фуражки и белых перчаток. На карман рубашки был пришит бейдж mr. Little Smoke. Дымок посмотрел на часы и спустился в общий зал, где его уже дожидались друзья. Все, кроме Жучки, которая оставалась в своем собачьем виде, были одеты в такие же костюмы, что и Дымок. Друзья с интересом разглядывали друг друга. У Красной Лисы на рубашке была надпись mdm. Le Is, у Белого Зайца – mr. Be Za Iach, а у Волка – mr. Gray⁸.

–Друзья, нас просили в столовую не опаздывать и после отбоя по базе не ходить. Во всем остальном вы свободны, – напомнил Белый Заяц.

– Жучка, – обратился он к собаке, – ты с кем будешь гулять? Может быть хочешь побыть одна?

– Да хотела бы с Дымком…

– Отлично. Тогда все свободны. Встретимся в столовой за ужином.

Лиса вернулась в свой номер, Белый Заяц с Волком пошли к командиру военной базы, а Дымок с Жучкой решили прогуляться по базе. Навстречу им попалась девочка лет восьми. Она улыбнулась Дымку:

– Добрый день, господин … Литл Смок, – поздоровалась девочка по-русски.

– Здравствуйте, мисс, – по-английски поздоровался Дымок.

– Джули! Просто Джули! – девочка неплохо говорила по-русски.

– Тогда зови меня Дымок! – Кот улыбнулся девочке и протянул лапу. – Будем друзьями, Джули!

– Хорошо, Дымок! – немного смешно коверкая слова, согласилась девочка. – Это твоя собака?

– Да, Джули. Но только не надо ее гладить!

Так у Дымка и Жучки появился друг девочка Джули – дочь офицера, который встречал их у самолета. Девочка учила русский язык, поэтому неплохо говорила по-русски. Кстати, у нее были русские корни – прадедушка Джулии приехал в Австралию из России. Дымок практиковался в английском, поэтому предложил девочке, что будет говорить по-английски, а она – по-русски, девочка охотно согласилась.

На другой день грузовик привез ящики с разобранным вездеходом, на котором друзья будут путешествовать по Австралии. Белый Заяц, Красная Лиса, Волк Серый и механики базы стали его собирать, а Дымка с Жучкой попросили выяснить, водятся ли в окрестностях базы змеи и красные лисы. Папа Джули разрешил своей девочке пойти с ними.

– На обед не опаздывайте! – напомнил он.

– Но нам остается погулять только часик… Можно возьмем поесть с собой, а придем к ужину?

– Ты спросила мистера Little Smoke? Может быть, он после обеда занят.

– Офицер, я с удовольствием погуляю с вашей дочкой, ведь в Австралии впервые, а вокруг так красиво! К тому же Джули поможет разбирать образцы растений.

– Хорошо. Тогда, Джули, возьми сухой паек⁹ мистеру Little Smoke, собаке и себе. Я позвоню в столовую.

Джули сбегала в столовую, взяла сухой паек и воду. Выйдя с базы, радостная, что наконец-то погуляет без папы, стала бегать с собакой наперегонки. Скоро, правда, она притомилась и пошла рядом с Дымком. Жучка бегала недалеко от них, искала следы животных, запоминала их, чтобы вечером рассказать Белому Зайцу, иногда звонко и радостно лаяла. Девочка без умолку болтала. Она говорила в основном по-русски, но иногда вставляла английские слова.

Дымок расспрашивал девочку о встречавшихся растениях и насекомых. Но Джули знала их названия на местном языке, иногда по-английски. Кот записывал непонятные названия в блокнот, чтобы потом, на базе, уточнить, что они означают по-русски.

– Джули, – спросил Дымок – а красные лисы живут около базы?

– Нет, только в лесу!

– А солдаты охотятся на них?

– Конечно, нет! На лис в последнее время стали охотиться фермеры. Они говорят, что лисы убивают кур и истребляют полезных змей! Но я не верю – лисы такие милые! А в России лисы есть?

– Конечно, есть! – Дымок улыбнулся девочке. – Очень много лис. У меня даже есть знакомая лиса!

– А в России змеи кусачие?

– Да не очень… Если их не трогать, то и не укусят.

Так они шли и болтали о лисах, змеях и других животных Австралии. Дымок рассказал, что есть зверьки мангусты – лучшие охотники на змей. Но живут они в основном в Индии и в Африке, в Австралии их нет. Иногда Дымок останавливался и срывал какое-нибудь растение, аккуратно клал его в пакетик, спрашивал у девочки название. Жучка бегала в кустах, иногда выбегая на дорогу перед Дымком и Джули. Выбежит, радостно помашет хвостом и опять исчезнет в кустах. Но вот она выскочила прямо в ноги к Дымку, и тихонечко повизгивая, остановила его.

– Дым, здесь полно змей!

– Тихо, Жучка, девочку напугаешь.

– Джули, – обратился Дымок к девочке, – а что это там за красивый цветок около дороги? Вроде – кактус.

– Сейчас принесу! – Джули побежала к цветку.

– Жучка, ты видела змей?

– Нет, но вокруг сильный запах! Он повсюду!

– Может быть, ты ошибаешься? Это тропики, мало ли что пахнет как змея. Но все же лучше нам вернуться на базу.

– Джули, я с непривычки устал от жары. Пойдем на базу.

– Хорошо, пойдем, – и Джули опять побежала с Жучкой наперегонки, но вдруг остановилась. – Ой, какой красивый цветок! Подожди, пожалуйста, я сейчас сорву его для мамы!

Девочка подбежала к цветку и протянула руку, чтобы его сорвать, Дымок внимательно следил за Джули. Вдруг уловил около цветка какое-то движение. Уши кота, как локаторы, тут же повернулись к цветку. Шорох и запах! Он ни с чем не спутает их! Это – змея! Рядом с девочкой – змея! Чтобы это понять, Дымку хватило, наверное, десятой доли секунды.

«Джули! Замри!» – крикнул он. Два прыжка, доли секунды и кот уже около девочки. Около ее руки, среди веток уже подняла голову ядовитая змея, готовясь укусить ребенка. «Это гвардар¹⁰!» – сообразил Дымок, он видел такую змею в книжке еще дома. Сильный удар лапы по голове змеи, молниеносно второй удар. Оглушенная змея мотает головой и даже не может шипеть, а не то, чтобы кусаться. Еще несколько ударов, и она медленно заваливается в траву. Жучка хватает змею за хвост, резкое движение головы, и гвардар, описав дугу, плюхается на кактусы в стороне от дороги. Джули даже не успела испугаться. Она смотрела на Дымка широко открытыми глазами.

– Thank уоu¹¹…

– Да не за что…

Вечером в офицерской столовой папа Джули, одетый в парадную форму (обычно он ужинал дома и в столовую вечером не ходил), подошел к Дымку и пожал ему лапу.

– Дорогой мистер Little Smoke! – сказал папа на ломаном русском языке. – Большое спасибо за то, что вы спасли мою дочь от змеи. Когда бы вы ни приехали в Австралию, всегда будем рады видеть в нашем доме!

Прошло еще два дня. Вездеход был собран, и экспедиция должна рано утром, пока не очень жарко, уехать с базы. Трогательным было прощание мистера Little Smoke с Джули и ее родителями. Мама девочки тоже пришла проводить Дымка. Она пожала ему лапу и напомнила, что в любое время с радостью примет его у себя дома.

Ехидночка

Экспедиция Белого Зайца должна был пересечь по краю Большую пустыню и выехать в зону влажных лесов. В этих лесах водились змеи и многострадальные красные лисы с хорьками. Лисы и хорьки воевали со змеями, в основном с ядовитыми. Фермеры на полях рядом с лесами пасли овец и воевали с лисами и хорьками. Они ставили капканы, стреляли их из ружей и даже клали отравленную приманку! Они уверены, что лисы и хорьки убивают домашнюю птицу, от змей же за год погибло несколько человек.

Завидев деревню, Белый Заяц останавливал вездеход. Дымок, одетый как путешественник, отправлялся с Жучкой в деревню, а остальные изучали окрестности: записывали, какие водятся змеи и сколько их, а также водятся ли красные лисы или хорьки. Определяли приблизительно площадь пастбищ, выясняли, водятся ли хищники. Повышенный интерес вызывали у путешественников собаки Динго. Придя в деревню, Дымок представлялся врачом, специалистом по змеям, говорил, что машина сломалась, и пока шофер ее чинит, он хочет купить фрукты и набрать воды, разговаривал с крестьянами, расспрашивал как у них дела, а Жучка расспрашивала домашних животных, в основном собак и лошадей, иногда кошек и быков, но никогда не разговаривала ни с овцами, ни с баранами, не любила их и считала «глупыми никчемными существами».

Дымок объяснял крестьянам, как опасны ядовитые змеи.

– Естественные враги змей, это хорьки и красные лисы, – объяснял Дымок. – Если их численность уменьшится, то змеи размножатся и будут представлять большую опасность для людей.

– Но ведь из змеиного яда делают лекарство, значит – змеи полезные, – возразили Дымку.

– Правильно, но яд у них можно брать только в змеиных питомниках. У вас в деревне или рядом с ней есть змеиный питомник?

– Нет…

– Вот видите! Значит, для вас змеи – опасны. Поэтому берегите лис и хорьков, они спасают вас от змей.

Дымок в подтверждение слов рассказывал историю, как около военной базы, где уже давно никто не видал хорьков и лис, на девочку напала ядовитая змея. Спасло девочку то, что нее был ручной хорек, с которым она гуляла. Этой историей он пытался доказать крестьянам пользу красных лис и хорьков.

В тот день Дымок уже рассказал крестьянам свою «поучительную историю», купил у них фрукты и набрал свежей воды. Но Жучка задержалась, поэтому тихонько шел к условленному месту встречи на краю деревни. К Дымку подошел какой-то старик и протянул чучело утконоса.

– Oh yes, good utkonos¹²! – похвалил чучело Дымок.

– Good! Good¹³! – старик протянул чучело. – Many¹⁴.

– Yes, good! Did you do that¹⁵? – Дымок взял чучело и стал рассматривать, он сначала не понял, что это чучело старик хочет продать.

– England good¹⁶! Utkonos! – старик показал на утконоса, затем похлопал себя по груди, он плохо говорил по-английски. – Many!

– No, no! Не надо! – Дымок отдал чучело обратно и поспешил скорее уйти из деревни.

Вот и условное место встречи с Жучкой, но она не пришла. Дымок волновался, ведь и так задержался из-за старика, Жучка должна быть на месте! Опаздывает? Что-то случилось? Но вот сзади в кустах раздался треск.

– Жучка, – негромко позвал Дымок.

Но собака не выбежала, а из кустов донеслось какое-то всхлипывание, будто кто-то плакал. Дымок подошел к кустам, принюхался. Запах совсем незнакомый. Опять шорох… Подошел вплотную к кустам и услыхал тонкий голосок: «Ехидна не ехидная… Ехидна хорошая…» Дымок вспомнил, что у него в кармане лежал кусочек вяленого мяса. Быстро привязал его к длинной травинке, подбросил к кустам и стал тихонько тянуть. За кусочком мяса из кустов к нему вышла … маленькая ехидна! Дымок видел такого зверька в зоопарке. «Ехидна… Что с ней делать? А вдруг рядом ее мама? Она ведь может подумать, что я украл детеныша! Но где же Жучка?» – так думал Дымок, разглядывая малышку.

Но вот сзади в кустах раздался легкий треск, как будто какой-то зверь пробирается сквозь кусты. Дымок повернул голову, насторожился, стал принюхиваться. «Кто это мог быть? – думал Дымок. – Ехидна? Змея? Собака Динго?» Кот напрягся, снял перчатки, и то выпустит когти, то втянет обратно. Хоть и был насторожен, но все-таки пропустил нападение! Из кустов выпрыгнула, сбив его на землю, Жучка! Она уселась на Дымка верхом и облизала мордочку.

– Ага, попался!

– Жучка, да ты с ума сошла! Слезь немедленно! – закричал Дымок.

– Это что за ежик? – спросила Жучка, указывая на ехидночку.

– Ехидна. Жучка, поищи, пожалуйста, нет ли поблизости мамы-ехидны.

Собака моментально скрылась в кустах, и только по треску веток можно было догадываться о том, где она бегает. Но вот вскоре вернулась.

– Никого не нашла. С ежиком, что будем делать?

– Это не ежик, а ехидна. Отнесем на вездеход, не отпускать же рядом с этой деревней! – и он рассказал про старика, продающего чучела редких австралийских животных.

– Ладно, пусть будет ехидна, хоть на ежика похожа больше. Может быть, маму-ехидну поискать вокруг деревни?

– Не стоит, нам надо поторопиться, а то Белый нас еще искать отправится. Ты беги вперед, поведешь по нашим же следам, чтобы не искать дорогу, а я побегу за тобой, по твоим следам, – Дымок аккуратно положил ехидночку за пазуху, и они побежали.

Жучка, уткнувшись носом в землю, бежала впереди – искала следы свои и Дымка. За ней, стараясь не отставать, бежал Дымок, придерживая за пазухой маленького зверька. Наконец, вбежали в лес. Жучка замерла, стала нюхать землю. Убежала в лесную чащу, но почти сразу вернулась.

– Здесь полно лис – вся земля в следах. Я побегу в чащу, поищу их, может поговорить удастся, все же родственники. Ты беги краем, а встретимся на той стороне леса.

– Хорошо, только, пожалуйста, будь очень аккуратна.

Жучка исчезла в лесной чаще, а Дымок побежал по тропинке.

Но вот тропинка вышла из леса к большому оврагу, и теперь Дымок должен побежать по краю оврага. Справа от тропинки на краю леса росли густые колючие кусты, а тропинка стала еще уже. Дымок остановился и заглянул в овраг. Он был очень глубокий с крутыми склонами, из-за того, что солнечный свет не доходил до дна – темный и сырой. Из оврага пахло сыростью, плесенью и змеями.

«Как бы не сорваться, – подумал кот, – а то скачусь к змеям! Надо идти аккуратнее». Он пошел медленнее, стараясь держаться как можно дальше от края. Неожиданно дорогу преградила толстая сосна, под частью ее корней земля осыпалась, и они образовали над обрывом балкон. Тропинка, по которой шел Дымок, круто повернула в лес. Кот остановился и задумался, как идти дальше. Можно по тропинке, но неизвестно, как далеко она заведет в лес, а времени было в обрез. Через колючие кусты не пробраться. Остается только аккуратно, придерживаясь лапами за ствол, обойти эту сосну по нависшим над оврагом корням. Обойдя благополучно сосну, увидел, что сразу за деревом вплотную к краю оврага росли колючие кусты, в некоторых местах даже свисали в овраг. Но надо пройти по краю оврага всего несколько шагов и опять появится тропинка!

Дымок тихонько шел по самому краю оврага, придерживаясь за ветки кустов. Перчатки снимать не стал, чтобы поправлять колючую ехидночку. В одном месте край оврага осыпался, и дерн образовал слабый карниз, кот не заметил, наступил на траву, но дерн не выдержал и оборвался. Задние лапы, обутые в ботинки, заскользили по склону. Дымок ухватился за ветки, но те обломились, и он сорвался в овраг. Падая, попытался перевернуться, чтобы упасть на лапы, как делают все коты, но хвост спрятан в штаны! Дымку повезло, что соскользнул по склону, но на самом дне ударился о камень и потерял сознание.